विजयनगर साम्राज्य: राजनीति, राज्य, समाज और अर्थव्यवस्था

• दिल्ली सल्तनत के पतन के साथ ही विजयनगर और बहमनी राज्यों का उदय हुआ, जिन्होंने विंध्य पर्वत के दक्षिण में भारत पर 200 से भी अधिक वर्षों तक अपना प्रभुत्व बनाए रखा। हालाँकि ये राज्य आपस में लगातार लड़ते रहे, फिर भी उन्होंने अपने क्षेत्रों में कानून और व्यवस्था बनाए रखी और कुल मिलाकर स्थिर सरकारें प्रदान कीं जिससे व्यापार और वाणिज्य का विकास संभव हुआ। कई शासकों ने कृषि के विकास के लिए खुद को समर्पित कर दिया और भव्य इमारतों वाले शहर और राजधानियाँ बनवाईं। उनमें से कई कला और संस्कृति के संरक्षक भी थे।
• इस प्रकार, उत्तर भारत के विपरीत, दक्षिण भारत में 14वीं शताब्दी के मध्य से दो बड़े प्रादेशिक राज्य उभरे और कार्यरत रहे। 15वीं शताब्दी के अंत में बहमनी साम्राज्य के विघटन और बाद में 1565 में तालीकोटा के युद्ध में विजयनगर साम्राज्य की हार के बाद उसके विघटन के साथ एक नई स्थिति उत्पन्न हुई।
• यह वह समय था जब एक यूरोपीय शक्ति, पुर्तगाली, ने एशियाई परिदृश्य में प्रवेश किया, और अपनी नौसैनिक शक्ति के आधार पर समुद्र और उसके सीमावर्ती क्षेत्रों पर अपना प्रभुत्व स्थापित करने और विदेशी व्यापार पर कब्जा करने का प्रयास किया।

विजयनगर साम्राज्य (याद करने की आवश्यकता नहीं, केवल संदर्भ के लिए) संगमा राजवंश

हरिहर राय प्रथम
1336-1356
बुक्का राय प्रथम
1356-1377
हरिहर राय द्वितीय
1377-1404
विरुपाक्ष राय
1404-1405
बुक्का राय द्वितीय
1405-1406
देव राय प्रथम
1406-1422
रामचन्द्र राय
1422
वीर विजया बुक्का राय
1422-1424
देव राया द्वितीय
1424-1446

मल्लिकार्जुन राय
1446-1465
विरुपाक्ष राय द्वितीय
1465-1485
प्रौढ़ राय
1485

सलुव वंश
सलुव नरसिम्हा देव राय
1485-1491
थिम्मा भूपाला
1491
नरसिम्हा राय द्वितीय
1491-1505
तुलुव राजवंश
तुलुव नरसिम्हा नायक
1491-1503
वीर नरसिम्हा राय
1503-1509
कृष्ण देव राय
1509-1529
अच्युत देव राय
1529-1542
वेंकट प्रथम
1542
सदाशिव राय
1542-1570
अराविदु राजवंश
आलिया राम राय
1542-1565
तिरुमाला देव राय
1565-1572
श्रीरंगा प्रथम
1572-1586

वेंकट द्वितीय
1586-1614
श्रीरंगा द्वितीय
1614
राम देव राय
1617-1632
वेंकट तृतीय
1632-1642
श्रीरंगा तृतीय
1642-1646

विजयनगर साम्राज्य—इसकी प्रकृति और बहमनी साम्राज्य के साथ संघर्ष

• विजयनगर साम्राज्य का संगम राजवंश दो भाइयों, हरिहर प्रथम (जिन्हें वीरा हरिहर या हक्का राया भी कहा जाता है) और बुक्का राया प्रथम द्वारा बनाया गया था।
• राज्य की स्थापना में हरिहर और उनके भाई बुक्का की भूमिका सर्वमान्य है, परन्तु परिवार की प्रारंभिक उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है। परंपरा के अनुसार, वे पाँच भाइयों के परिवार से थे और वारंगल के काक्तीय सामंत थे, और बाद में आधुनिक कर्नाटक के कम्पिली के शासक की सेवा में शामिल हुए, और धीरे-धीरे मंत्री पद तक पहुँचे। जब मुहम्मद बिन तुगलक ने एक मुस्लिम विद्रोही को शरण देने के कारण कम्पिली पर आक्रमण किया और उसे जीत लिया, तो दोनों भाइयों को बंदी बनाकर दिल्ली भेज दिया गया और उन्होंने इस्लाम धर्म अपना लिया। शीघ्र ही कम्पिली में तुर्की शासन के विरुद्ध विद्रोह भड़क उठा और भाइयों को विद्रोह को दबाने के लिए भेजा गया, परन्तु उन्होंने अपना नया धर्म त्याग दिया और विद्रोह में शामिल हो गए।
• कई लोग इस पारंपरिक विवरण को अस्वीकार करते हैं। उनके अनुसार, न तो वारंगल में भाइयों के सेवा करने का, न ही उनके बाद में पकड़े जाने और धर्मांतरण का कोई प्रमाण है। उनके अनुसार, हरिहर और बुक्का कर्नाटक के 75 नायकों के समूह से थे जिन्होंने तुर्की शासन के विरुद्ध विद्रोह किया था, और वे एक मज़बूत शैव परिवार से थे। वे इस बात से इनकार करते हैं कि परिवार का आंध्र से पहले कोई संबंध था।
• अपनी प्रशासनिक व्यवस्था के निर्माण में, विजयनगर के शासकों ने न केवल चोल शासन की तमिल परंपराओं का, बल्कि काकतीय और होयसल की तेलुगु और कन्नड़ परंपराओं का भी उपयोग किया। इस प्रकार, वे केवल प्रांतीय नेता नहीं थे, बल्कि पूरे दक्षिण का प्रतिनिधित्व करते थे।
• तुगलक शासन के पतन के बाद दक्षिण भारत में एक जटिल स्थिति उत्पन्न हो गई। मैसूर के होयसल जैसे कुछ पुराने बचे हुए राज्य बचे रहे और कई नई रियासतें उभरीं। इनमें सबसे महत्वपूर्ण मदुरै के सुल्तान, वारंगल के वलेमा शासक और तेलंगाना के रेड्डी थे। बाद में, विजयनगर साम्राज्य के उत्तर में बहमनी साम्राज्य का उदय हुआ।
• ये रियासतें लगातार एक-दूसरे के विरुद्ध लड़ती रहीं, या आवश्यकतानुसार गठबंधन कर लेती थीं। इस प्रकार, मदुरै के सुल्तान के विरुद्ध संघर्ष में, होयसल शासक, बल्लाल तृतीय, पराजित हुआ और उसे फाँसी दे दी गई। इस स्थिति का लाभ उठाकर, हरिहर और उसके भाइयों ने विस्तार का अभियान चलाया और शीघ्र ही पूरा होयसल साम्राज्य उनके हाथों में चला गया। इसके बाद मदुरै की सल्तनत के विरुद्ध एक लंबा संघर्ष चला। 1377 तक मदुरै सल्तनत का सफाया हो गया। विजयनगर का शासन अब दक्षिण में रामेश्वरम तक फैल गया था, और इसमें केरल के वे हिस्से भी शामिल थे जो कभी मदुरै सल्तनत के अंग थे।
• इससे पहले, हरिहर ने तुंगभद्रा नदी पर एक नई राजधानी, विजयनगर, स्थापित की थी। परंपरा के अनुसार, उन्होंने ऐसा ऋषि विद्यारण्य की सलाह पर किया था। हालाँकि, एक अन्य परंपरा के अनुसार, इस नगर का निर्माण बुक्का ने करवाया था, जो लगभग 1356 में अपने भाई के उत्तराधिकारी बने और 1377 तक शासन किया।
• विजयनगर को उत्तर में बहमनी सुल्तानों की बढ़ती हुई शक्ति का सामना करना पड़ा, जिन्हें समय-समय पर वारंगल के वलेमा शासकों और तेलंगाना के राया का समर्थन प्राप्त हुआ, जो विजयनगर की बढ़ती हुई शक्ति से भयभीत थे, और बहमनी शासक को एक प्रकार के संतुलन कारक के रूप में देखते थे।
• बहमनी साम्राज्य की स्थापना 1347 में एक अफ़ग़ान सरदार, अलाउद्दीन हसन ने की थी, जिनका परिवार अलाउद्दीन खिलजी की सेवा में आगे बढ़ा था। 17वीं शताब्दी में फ़रिश्ता द्वारा लिखित एक लोकप्रिय किंवदंती के अनुसार, हसन एक ब्राह्मण, गंगू की सेवा में आगे बढ़ा था, और इसलिए उसे हसन गंगू के नाम से जाना जाता था। सिंहासन पर आसीन होने के बाद, अलाउद्दीन हसन ने अपने परिवार की प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए, ईरानी नायकों, इस्फ़ंदर और बहमन से अपने वंश का पता लगाने की कोशिश की, और अपने नाम में “बहमन शाह” शब्द जोड़ दिया। इसी उपाधि से इस राज्य का नाम बहमनी साम्राज्य पड़ा।
• विजयनगर शासकों और बहमनी सुल्तानों के हित तीन अलग-अलग क्षेत्रों में टकराये;
  • (1) तुंगभद्रा दोआब (रायचूर दोआब)
  • (2) कृष्णा-गोदावरी डेल्टा
  • (3 मराठवाड़ा देश.
• तुंगभद्रा दोआब कृष्णा और तुंगभद्रा नदियों के बीच का क्षेत्र था। (आंध्र प्रदेश और कर्नाटक के दक्षिणी भारतीय राज्यों में भूमि का त्रिकोणीय क्षेत्र कृष्णा नदी और उसकी सहायक नदी तुंगभद्रा नदी के बीच स्थित है) अपनी संपत्ति और आर्थिक संसाधनों के कारण, यह प्रारंभिक काल में पश्चिमी चालुक्यों और चोलों के बीच और बाद में यादवों और होयलों ​​के बीच विवाद का विषय रहा था।
• कृष्णा-गोदावरी बेसिन, जो अत्यंत उपजाऊ था और अपने अनेक बंदरगाहों के कारण इस क्षेत्र के विदेशी व्यापार को नियंत्रित करता था, पर आधिपत्य के लिए संघर्ष अक्सर तुंगभद्रा दोआब के संघर्ष से जुड़ा हुआ था। इस प्रकार, इस क्षेत्र के शासकों ने कभी बहमनी साम्राज्य से गठबंधन किया, तो कभी खुद को बचाने के लिए विजयनगर का साथ दिया।
• मराठा राज्य में, मुख्य विवाद कोंकण और उस तक पहुँच प्रदान करने वाले क्षेत्रों पर नियंत्रण के लिए था। कोंकण पश्चिमी घाट और समुद्र के बीच भूमि की एक संकरी पट्टी थी। इसलिए, इसका प्रमुख बंदरगाह गोवा दक्षिणी राज्यों के लिए बहुत महत्वपूर्ण था।
• विजयनगर और बहमनी राज्यों के बीच सैन्य संघर्ष इन दोनों राज्यों के अस्तित्व के लगभग पूरे काल में एक निरंतर विशेषता रही। इसके कई प्रभाव हुए; इसने दोनों राज्यों के सैन्य पहलू पर ज़ोर दिया; साथ ही, दोनों के बीच संघर्ष को अक्सर धार्मिक संदर्भ में चित्रित किया गया। हिंदू हितों के रक्षक होने का दावा करते हुए भी, विजयनगर के शासक धनुष-बाणों से लैस मुस्लिम घुड़सवारों की एक टुकड़ी नियुक्त करने से नहीं हिचकिचाते थे। क्योंकि उनका प्रारंभिक संघर्ष होयसल शासकों के विरुद्ध था, जो हिंदू थे। बाद में, उड़ीसा के गजपति शासकों ने विजयनगर राज्य के कुछ हिस्सों पर आक्रमण किया और उन पर कब्ज़ा कर लिया, जिसके परिणामस्वरूप उनके विरुद्ध विजयनगर-बहमनी गठबंधन बना। वारंगल के शासकों ने भी विजयनगर के विरुद्ध बहमनी शासकों के साथ लंबे समय तक गठबंधन बनाए रखा।
• हालाँकि, धार्मिक पहलू को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। इसने विजयनगर और बहमनी सुल्तानों के बीच संघर्ष को और भी तीखा बना दिया, जिससे विवादित क्षेत्रों और आस-पास के इलाकों में व्यापक तबाही हुई, जिसमें जान-माल का भारी नुकसान हुआ। दोनों पक्षों ने कस्बों और गाँवों को लूटा और जला दिया, पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को कैद करके गुलामी में बेच दिया, और अक्सर धर्म के नाम पर अन्य बर्बरताएँ कीं।
• तुंगभद्रा दोआब के लिए लड़ाई 1336 में ही शुरू हो गई थी जब बहमनी सेना ने रायचूर पर हमला किया और उस पर कब्जा कर लिया था, लेकिन अगले वर्ष हरिहर ने इसे वापस ले लिया था। दोनों पक्षों के बीच युद्ध आवर्ती चक्रों में जारी रहा। इस प्रकार, 1367 में, बुक्का ने वारंगल के शासक के साथ मिलकर बहमनी शासक से पहले खोए गए क्षेत्रों को वापस पाने के लिए युद्ध शुरू किया। जब बुक्का प्रथम ने विवादित तुंगभद्रा दोआब में मुदकल के किले पर हमला किया, तो उसने एक आदमी को छोड़कर पूरी गैरीसन का वध कर दिया। जब यह खबर बहमनी सुल्तान तक पहुंची, तो वह क्रोधित हो गया और बदला लेने के लिए, उसने तुंगभद्रा को पार किया, पहली बार एक बहमनी सुल्तान ने विजयनगर क्षेत्र में प्रवेश किया था। फारसी स्रोतों के अनुसार, विजयनगर शासक हार गया हालाँकि, बहमनी सुल्तान निर्णायक जीत हासिल नहीं कर सका और युद्ध कई महीनों तक चला, जिसके दौरान पुरुषों, महिलाओं और बच्चों का बड़े पैमाने पर कत्लेआम हुआ।
• अंततः, एक तरह की संधि हुई जिसके तहत दोआब की पुरानी स्थिति बहाल हो गई जिसके तहत दोनों पक्षों का दोआब साझा था। एक अस्पष्ट वादा भी किया गया कि भविष्य के युद्धों में दोनों पक्ष असहाय, निहत्थे निवासियों का वध नहीं करेंगे। हालाँकि, इसका भविष्य के युद्धों पर कोई खास असर नहीं पड़ा।
• दक्षिण में मदुरै के सुल्तान के खात्मे के बाद, हरिहर द्वितीय (1377-1404) के अधीन विजयनगर को उत्तर-पूर्व और पश्चिम में एक अग्रिम नीति अपनाने में सफलता मिली। उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में कई हिंदू रियासतें थीं। उत्तर में उड़ीसा के शासकों के साथ-साथ बहमनी सुल्तानों की भी इस क्षेत्र में रुचि थी।
• हालाँकि वारंगल के शासक ने दिल्ली के विरुद्ध हसन गंगू की लड़ाई में मदद की थी, उसके उत्तराधिकारी ने वारंगल पर आक्रमण कर कौल वंश के गढ़ और गोलकुंडा के पहाड़ी किले पर कब्ज़ा कर लिया था। विजयनगर दक्षिण में इतना व्यस्त था कि हस्तक्षेप करना उसके लिए संभव नहीं था। बहमनी सुल्तान ने गोलकुंडा को अपने राज्य की सीमा निर्धारित की और वादा किया कि न तो वह और न ही उसका उत्तराधिकारी वारंगल पर आगे कोई अतिक्रमण करेगा। इस समझौते पर मुहर लगाने के लिए, वारंगल के शासक ने बहमनी सुल्तान को बहुमूल्य रत्नों से जड़ा एक सिंहासन भेंट किया। यह मूल रूप से मुहम्मद बिन तुगलक को उपहार स्वरूप दिया गया था।
• बहमनी साम्राज्य और वारंगल का गठबंधन 50 वर्षों से अधिक समय तक चला और यह विजयनगर की तुंगभद्रा दोआब पर कब्ज़ा करने या क्षेत्र में बहमनी आक्रमण को रोकने में असमर्थता का एक प्रमुख कारक था।
• विजयनगर और बहमनियों के बीच युद्धों में दोनों पक्षों की स्थिति कमोबेश एक जैसी ही रही, युद्ध का भाग्य कभी एक तरफ तो कभी दूसरी तरफ झुकता रहा।

संगमा राजवंश:

हरिहर प्रथम (1336-1356 ई.)
बुक्का (1356-1377 ई.)
हरिहर द्वितीय (1377-1404 ई.):

• बुक्का के उत्तराधिकारी, हरिहर द्वितीय ने दक्षिण भारत में बुक्का के अभियान को जारी रखा और नेल्लोर और कलिंग के बीच तटीय आंध्र पर नियंत्रण कर लिया, अडंकी और श्रीशैल क्षेत्रों के साथ-साथ कृष्णा नदी के दक्षिण में प्रायद्वीप के बीच के अधिकांश क्षेत्र पर विजय प्राप्त की। हरिहर द्वितीय गोवा, चौल और दाभोल जैसे कई भारतीय बंदरगाहों पर भी विजय प्राप्त करने में सफल रहे।
• हरिहर द्वितीय बहमनी-वारंगल गठबंधन के सामने अपनी स्थिति बनाए रखने में सफल रहे। उनकी सबसे बड़ी सफलता बहमनी साम्राज्य से पश्चिम में बेलगाम और गोवा को छीनने में रही। उन्होंने श्रीलंका के उत्तर में भी एक अभियान भेजा।
• हरिहर द्वितीय ने राजधानी विजयनगर से शासन किया, जिसे अब हम्पी के नाम से जाना जाता है।

देव राय प्रथम (1404-1422):

• उत्तराधिकार के लिए संघर्ष और असमंजस की स्थिति के बाद, हरिहर द्वितीय के बाद देव राय प्रथम (1404-1422) ने गद्दी संभाली। उनके शासनकाल के आरंभ में, तुंगभद्रा दोआब के लिए फिर से संघर्ष छिड़ गया।
• बहमनी शासक फ़िरोज़ शाह ने उसे पराजित किया और उसे हर्जाने के तौर पर दस लाख हूण, मोती और हाथी देने पड़े। भविष्य में किसी भी विवाद से बचने के लिए उसने अपनी बेटी का विवाह सुल्तान से करने की भी सहमति दे दी और दहेज में दोआब में स्थित बांकापुर दे दिया। यह विवाह बड़े धूमधाम से मनाया गया। दक्षिण भारत में इस प्रकार का यह पहला राजनीतिक विवाह नहीं था। इससे पहले, गोंडवाना के खेरला के शासक ने शांति स्थापित करने के लिए अपनी बेटी का विवाह फ़िरोज़ शाह बहमनी से किया था। हालाँकि, ये विवाह अकेले शांति स्थापित नहीं कर सके।
• कृष्णा-गोदावरी बेसिन के प्रश्न ने विजयनगर, बहमनी राज्य और उड़ीसा के बीच एक नए संघर्ष को जन्म दिया। रेड्डी राज्य में हुए विवाद के बाद, देव राय ने रेड्डी राज्य को आपस में बाँटने के लिए वारंगल के साथ संधि कर ली। वारंगल के बहमनी राज्य से अलग हो जाने से दक्कन में शक्ति संतुलन बदल गया। परिणामस्वरूप, देव राय फिरोज शाह बहमनी को करारी शिकस्त देने में सफल रहे और कृष्णा नदी के मुहाने तक के मध्य क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया।
• देवराय प्रथम ने शांति की कलाओं की उपेक्षा नहीं की। उन्होंने तुंगभद्रा नदी पर एक बाँध बनवाया ताकि वे शहर में पानी की कमी को दूर करने के लिए एक नहर ला सकें। इससे आस-पास के खेतों की भी सिंचाई होती थी और नहर से उनकी आय में भी वृद्धि हुई। उन्होंने सिंचाई के लिए हरिद्रा नदी पर भी एक बाँध बनवाया।

देव राय द्वितीय (1425-1446):

• कुछ असमंजस के बाद, देव राय द्वितीय (1425-1446), जिन्हें राजवंश का सबसे महान शासक माना जाता है, विजयनगर की गद्दी पर बैठे। वे एक कुशल प्रशासक, महत्वाकांक्षी योद्धा और विद्वान थे।
• फारसी इतिहासकार अब्दुर रज्जाक के विवरण के अनुसार, देव राय द्वितीय का साम्राज्य सीलोन से गुलबर्गा तक तथा उड़ीसा से मालाबार तक फैला हुआ था।
• अपनी सेना को मज़बूत बनाने के लिए उसने और मुसलमानों को इसमें शामिल किया। फ़रिश्ता के अनुसार, देव राय द्वितीय को लगा कि बहमनी सेना की श्रेष्ठता उनके मज़बूत घोड़ों और अच्छे धनुर्धारियों की विशाल सेना के कारण थी। इसलिए, उसने 2000 मुसलमानों को भर्ती किया, उन्हें जागीरें दीं और अपने सभी हिंदू सैनिकों और अधिकारियों को उनसे तीरंदाज़ी सीखने का आदेश दिया। विजयनगर की सेना में मुसलमानों की नियुक्ति कोई नई बात नहीं थी, क्योंकि कहा जाता है कि देव राय प्रथम ने अपनी सेना में 10,000 मुसलमानों को रखा था।
• फ़रिश्ता हमें बताता है कि देव राय द्वितीय ने 60,000 धनुर्विद्या में निपुण हिंदुओं के अलावा 80,000 घुड़सवार और 2,00,000 पैदल सैनिकों को इकट्ठा किया था। इतनी बड़ी घुड़सवार सेना इकट्ठा करने से राज्य के संसाधनों पर दबाव पड़ा होगा क्योंकि ज़्यादातर अच्छे घोड़े आयात करने पड़ते थे और व्यापार पर नियंत्रण रखने वाले अरबों ने उनके लिए ऊँची कीमतें वसूलीं।
• अपनी नई सेना के साथ, देव राय द्वितीय ने 1443 में तुंगभद्रा नदी पार की और मुदकल, बांकापुर आदि को पुनः प्राप्त करने का प्रयास किया, जो कृष्णा नदी के दक्षिण में थे और पहले बहमनी सुल्तानों से हार गए थे। तीन कठिन युद्ध लड़े गए, लेकिन अंततः दोनों पक्षों को मौजूदा सीमाओं पर ही सहमत होना पड़ा।
• देव राय द्वितीय ने ओडिशा के गजपति के विरुद्ध तीन महत्वपूर्ण युद्ध लड़े: लगभग 1427 में कोंडाविदु के युद्ध में राजा भानुदेव के विरुद्ध, लगभग 1436 में राजा कपिलेंद्र के विरुद्ध, जब बाद में राजा महेन्द्री को जीतने का प्रयास किया गया, और फिर लगभग 1441 में। कोंडाविदु के रेड्डीयों के आक्रमण को भी विफल कर दिया गया और लगभग 1432 तक, इस क्षेत्र के सभी छोटे सरदारों को विजयनगर के नियंत्रण में ला दिया गया।
• देव राय द्वितीय की उपाधि गजबेतगर थी, जिसका शाब्दिक अर्थ है “हाथियों का शिकारी”।
• सोलहवीं शताब्दी के पुर्तगाली लेखक नुनिज़ हमें बताते हैं कि क्विलोन, श्रीलंका, पुलिकट, पेगू, तेनासेरिम (बर्मा में) और मलाया के राजाओं ने देव राय द्वितीय को कर दिया था। संभवतः, इन देशों के शासक विजयनगर के संपर्क में थे और उन्होंने उसकी सद्भावना प्राप्त करने के लिए उपहार भेजे थे। श्रीलंका,
• हालाँकि, उस पर कई बार आक्रमण हो चुका था। एक मज़बूत नौसेना के बिना यह संभव नहीं था।
• देव राय द्वितीय का शासन काल कन्नड़ साहित्य के विकास का एक चरम बिंदु था, जब वैष्णव और वीरशैव लेखकों के बीच प्रतिस्पर्धा तीव्र थी और दोनों संप्रदायों के बीच साहित्यिक विवाद आम बात थी। उन्हें कन्नड़ भाषा (सोबागिना सोन और अमरुका) और संस्कृत भाषा (महानटक सुधानिधि) में प्रसिद्ध कृतियों की रचना का श्रेय जाता है। मध्यकालीन काल के कुछ सबसे प्रसिद्ध कन्नड़ कवियों, जैसे चामरसा और कुमार व्यास ने उनका संरक्षण प्राप्त किया। संस्कृत कवि गुंडा डिमडिमा और प्रख्यात तेलुगु भाषा के कवि श्रीनाथ, जिन्हें राजा ने कविसर्वभौम (“कवियों के सम्राट”) की उपाधि से सम्मानित किया था, उनके दरबार में थे। यह धर्मनिरपेक्ष साहित्य के विकास का भी युग था। केरल खगोल विज्ञान और गणित विद्यालय के प्रख्यात दक्षिण भारतीय गणितज्ञ परमेश्वर उनके साम्राज्य में रहते थे।

विदेशियों का खाता:

• पंद्रहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में कई योग्य शासकों के अधीन, विजयनगर दक्षिण में सबसे शक्तिशाली और धनी राज्य के रूप में उभरा। इस काल में विजयनगर आने वाले कई यात्रियों ने शहर और देश का विस्तृत विवरण लिखा है।
• निकोलो कोंटी: निकोलो डे कोंटी एक वेनिस व्यापारी और खोजकर्ता थे, जिनका जन्म चियोगिया में हुआ था, जिन्होंने 15वीं शताब्दी के प्रारंभ में भारत और दक्षिण पूर्व एशिया और संभवतः दक्षिणी चीन की यात्रा की थी। इतालवी यात्री, उन्होंने फिर अरब सागर को पार करके गुजरात में कैम्बे तक की यात्रा की। उन्होंने 1555 से पहले भारत में “पकामुरिया”, “हेली” और दक्कन की राजधानी विजयनगर की यात्रा की। भारत में ही उन्होंने तेलुगु भाषा को संदर्भित करने के लिए ‘पूर्व का इतालवी’ वाक्यांश गढ़ा, जिसमें उन्होंने पाया कि इतालवी के समान स्वरों के साथ समाप्त होने वाले शब्द थे। वह भारत के पूर्वी तट पर “मलियापुर” गए (संभवतः आधुनिक चेन्नई में मायलापुर), जहां उन्होंने सेंट थॉमस की कब्र का दौरा किया 1430 के दशक में वह भारत (क्विलोन, कोच्चि, कालीकट, कैम्बे) और फिर मध्य-पूर्व (सोमालिया में सोकोत्रा, अदन, बरबेरा, मिस्र में जिद्दा) वापस चला गया। अपनी यात्रा के दौरान, उसने सुरक्षा के लिए खुद को एक मुस्लिम के रूप में प्रस्तुत किया।
• निकोलो कोंटी, जिन्होंने 1420 में विजयनगर का दौरा किया था, इस शहर के बारे में कहते हैं, “इस शहर की परिधि साठ मील है, इसकी दीवारें पहाड़ों तक पहुँचती हैं और उनके तल पर घाटी को घेरती हैं… इस शहर में अनुमानतः नब्बे हज़ार हथियार चलाने योग्य पुरुष हैं। इनका राजा भारत के अन्य सभी राजाओं से अधिक शक्तिशाली है।”
• फ़ारसी इतिहासकार फ़रिश्ता कहते हैं: “बहमनी के राजकुमारों ने केवल वीरता से अपनी श्रेष्ठता बनाए रखी; शक्ति, धन और देश के विस्तार में, बिजनगर (विजयनगर) के राय उनसे बहुत आगे थे।”
  • जब फरिश्ता अभी बच्चा ही था, उसके पिता को उसके वतन से दूर हिंदुस्तान के अहमदनगर बुला लिया गया ताकि वे युवा राजकुमार मीरान हुसैन निज़ाम शाह को फ़ारसी पढ़ा सकें, जिनसे फरिश्ता ने पढ़ाई की थी। फरिश्ता 1589 में राजा इब्राहिम आदिल द्वितीय की सेवा में शामिल होने के लिए बीजापुर चला गया। तब तक सैन्य पदों पर रहने के कारण, फरिश्ता को बीजापुर में तुरंत सफलता नहीं मिली। मामले को और भी बदतर बनाने वाली बात यह थी कि फरिश्ता शिया मूल का था और इसलिए दक्कन सल्तनत के प्रमुख सुन्नी दरबारों में उच्च पद प्राप्त करने की उसकी संभावना कम थी। 1593 में इब्राहिम शाह द्वितीय ने अंततः फरिश्ता से भारत का इतिहास लिखने का अनुरोध किया जिसमें दक्कन के राजवंशों के इतिहास पर समान जोर दिया गया हो क्योंकि अब तक किसी भी रचना ने उपमहाद्वीप के सभी क्षेत्रों को समान रूप से स्थान नहीं दिया था। इस रचना को तारीख-ए फरिश्ता और गुलशन-ए इब्राहिम के नाम से जाना जाता है।
  • भूमिका में, मुस्लिम विजय के समय से पहले हिंदुस्तान के इतिहास का सारांश दिया गया है, और साथ ही पूर्व में अरबों की विजयी प्रगति का भी। पहली दस पुस्तकों में से प्रत्येक में एक प्रांत के राजाओं का इतिहास है; ग्यारहवीं पुस्तक मालाबार के मुसलमानों का विवरण देती है; बारहवीं पुस्तक भारत के मुस्लिम संतों का इतिहास देती है; और निष्कर्ष भारत के भूगोल और जलवायु का वर्णन करता है। इसमें कश्मीर में सिकंदर बुतशिकन के शासनकाल के दौरान हिंदुओं पर हुए अत्याचारों का भी विस्तृत वर्णन है। फ़रिश्ता ने निज़ामुद्दीन की तबक़ात-ए-अकबरी, मिर्ज़ा हैदर की तारीख-ए-रशीदी और बरनी की तारीख से प्रेरणा ली है। फरिश्ता का विवरण आदिल शाही का सबसे व्यापक रूप से उद्धृत इतिहास है, लेकिन यह आदिल शाही वंश के संस्थापक यूसुफ आदिल शाह के तुर्क मूल को दर्शाने वाली मनगढ़ंत कहानी का एकमात्र स्रोत है। दूसरी ओर, तारीख-ए-फरिश्ता को उस काल की उत्तर भारतीय राजनीति के विषय पर स्वतंत्र और विश्वसनीय कहा जाता है, जाहिरा तौर पर सम्राट जहांगीर के बारे में, जहां फरिश्ता के विवरण को दक्षिण भारतीय राज्य बीजापुर के साथ उनके संबंध के कारण विश्वसनीय माना जाता है।
• अब्दुर रज्जाक, जिन्होंने भारत और भारत के बाहर व्यापक यात्राएँ की थीं और देव राय द्वितीय के दरबार में राजदूत थे, कहते हैं: “इस राजकुमार के राज्य में तीन सौ बंदरगाह थे, जिनमें से प्रत्येक कालीकट के बराबर था, और कुल मिलाकर उसके क्षेत्र तीन महीने की यात्रा के बराबर थे।” सभी यात्री इस बात पर सहमत हैं कि यह देश घनी आबादी वाला था और इसमें अनेक कस्बे और गाँव थे। अब्दुर रज्जाक कहते हैं: “यह देश अधिकांशतः अच्छी तरह से खेती योग्य और बहुत उपजाऊ था।
  • सैनिकों की संख्या ग्यारह लाख थी।” अब्दुर रज्जाक विजयनगर को दुनिया के सबसे शानदार शहरों में से एक मानते हैं जिन्हें उन्होंने देखा या सुना था। शहर का वर्णन करते हुए, वह कहते हैं: “यह इस तरह से बनाया गया है कि सात गढ़ और समान संख्या में दीवारें एक-दूसरे को घेरे हुए हैं। सातवां किला, जो अन्य के केंद्र में स्थित है, हेरात शहर के बाजार से दस गुना बड़े क्षेत्र में फैला हुआ है।” महल से शुरू होकर, चार बाजार थे “जो बहुत लंबे और चौड़े थे।” जैसा कि भारतीय रिवाज था, एक जाति या पेशे से संबंधित लोग शहर के एक चौथाई हिस्से में रहते थे।
  • मुसलमान अपने लिए अलग-अलग कमरों में रहते थे। बाज़ारों और राजा के महल में, “अनेक बहती नदियाँ और नहरें दिखाई देती हैं जो तराशे हुए, पॉलिश किए हुए और चिकने पत्थरों से बनी हैं।” एक और बाद के यात्री का कहना है कि यह शहर उस समय पश्चिमी दुनिया के सबसे बड़े शहरों में से एक, रोम से भी बड़ा था।
  • विजयनगर के राजा बहुत धनी माने जाते थे। अब्दुर रज्जाक ने एक परंपरा का उल्लेख किया है कि “राजा के महल में सोने से भरे कई कक्षनुमा बर्तन होते थे, जो मिलकर एक पिंड बनाते थे।” शासक द्वारा धन संचय करना एक प्राचीन परंपरा थी। हालाँकि, ऐसा संचित धन प्रचलन से बाहर रहा और कभी-कभी विदेशी आक्रमणों को आमंत्रित करता रहा।
  • विजयनगर के राजा बहुत धनी माने जाते थे। अब्दुर रज्जाक ने एक परंपरा का उल्लेख किया है कि “राजा के महल में सोने से भरे कई कक्षनुमा बर्तन होते थे, जो मिलकर एक पिंड बनाते थे।” शासक द्वारा धन संचय करना एक प्राचीन परंपरा थी। हालाँकि, ऐसा संचित धन प्रचलन से बाहर रहा और कभी-कभी विदेशी आक्रमणों को आमंत्रित करता रहा।
  • अब्दुर रज्जाक एक तैमूरी इतिहासकार और इस्लामी विद्वान थे। वे कुछ समय के लिए फारस के तैमूरी वंश के शासक शाहरुख के राजदूत रहे। राजदूत के रूप में अपनी भूमिका में उन्होंने 1440 के दशक के आरंभ में पश्चिमी भारत के कालीकट का दौरा किया। उन्होंने कालीकट में जो कुछ देखा, उसका एक वृत्तांत लिखा, जो कालीकट के समाज और संस्कृति के बारे में जानकारी के रूप में बहुमूल्य है।
• फर्नाओ नुनेस, जिन्हें फर्नाओ नुनिज़ के नाम से भी जाना जाता है, एक पुर्तगाली यात्री, इतिहासकार और घुड़सवार व्यापारी थे, जिन्होंने 1535-1537 ई. की अवधि में विजयनगर साम्राज्य की राजधानी विजयनगर में तीन वर्ष बिताए थे। उनके लेखों से उस समय के विजयनगर के बारे में कई रोचक जानकारियाँ सामने आई हैं, जिनमें विशाल किलेबंदी, निगरानी बुर्ज और सुरक्षा दीवारों का निर्माण शामिल है। उनके लेखों से ज्ञात होता है कि शाही राजधानी की सीमाओं का विस्तार राजा बुक्का राय द्वितीय और देव राय प्रथम के शासनकाल के दौरान हुआ था। फर्नाओ नुनेस एक घुड़सवार व्यापारी थे। उन्होंने अच्युत देव राय के काल में विजयनगर का दौरा किया था।

क्या विजयनगर एक युद्ध राज्य था?

• विजयनगर राज्य की प्रकृति को लेकर विद्वानों में काफ़ी बहस रही है। कुछ विद्वानों ने इसे युद्ध राज्य के सबसे निकट माना है। वह इसकी जड़ एक विजयनगर शासक द्वारा प्रस्तुत इस विचार से जोड़ते हैं कि राज्य की आय को चार भागों में बाँटा जाना चाहिए, एक भाग विभिन्न कार्यों के लिए, दो, यानी आधा युद्ध के लिए, और शेष किसी आपात स्थिति के लिए बचाकर रखा जाना चाहिए। वह अमरम व्यवस्था पर भी ज़ोर देते हैं जिसके तहत इसके धारक, नायक, जिसे एक भूभाग दिया जाता था, को बदले में शासक की सेवा के लिए कई सैनिक, घोड़े और हाथी रखने होते थे और उसके प्रति वफ़ादारी की शपथ लेनी होती थी।
• विजयनगर केवल इस अर्थ में एक युद्ध राज्य था कि सभी मध्यकालीन राज्यों को युद्ध के लिए निरंतर तैयार रहना पड़ता था। विजयनगर के शासकों की अपने मुस्लिम विरोधियों से निपटने में सफलता काफी हद तक इस तथ्य पर आधारित थी कि उन्होंने न केवल उनके घुड़सवार युद्ध के तरीके की नकल की, बल्कि अपनी सेना में बड़ी संख्या में घुड़सवार मुस्लिम तीरंदाजों को भी शामिल किया। विजयनगर के शासकों के पास एक विशाल स्थायी सेना भी थी, जिसका भुगतान, जैसा कि हमें बताया गया है, नकद में किया जाता था। इस प्रकार, पारंपरिक स्वरूपों को जारी रखते हुए, विजयनगर के शासकों ने कुछ नई विशेषताएँ अपनाने का भी प्रयास किया।
• इस बात पर मतभेद है कि विजयनगर राज्य अर्ध-स्वायत्त सैन्य और क्षेत्रीय नेताओं, नायकों, का एक ढीला-ढाला संघ था या दिल्ली सल्तनत की तर्ज पर एक केंद्रीकृत राज्य था। इस संदर्भ में यह याद रखना चाहिए कि अमरम की तुलना तुर्की इक्ता व्यवस्था से नहीं की जा सकती। नायक उस शासक के पूर्व दास या अधीनस्थ नहीं थे जिसकी सेवा में वे कार्यरत थे, और शासक के पास उन्हें इच्छानुसार स्थानांतरित करने या यहाँ तक कि हटाने का भी अधिकार था। नायक अपने आप में वंशानुगत क्षेत्रीय स्वामी थे। हालाँकि वे उस शासक को सेवा और निष्ठा का वचन देते थे जिसके अनुदान से उनकी स्थिति वैध होती थी, वे अपना प्रशासन स्वयं चलाते थे और अपनी आय का एक हिस्सा शासक को देते थे। विजयनगर राज्य में 200 नायक थे। शासकों ने उन्हें नियंत्रित करने का प्रयास किया, लेकिन उन्हें हटा नहीं सके। इसके अलावा, दक्षिण और पश्चिम के कुछ दूरस्थ क्षेत्रों में, विजयनगर की आधिपत्य स्वीकार करने वाले स्थानीय शासक शासन करते रहे। इस प्रकार, विजयनगर शासकों द्वारा प्रत्यक्ष रूप से प्रशासित क्षेत्र साम्राज्य के आकार से बहुत छोटा रहा होगा।
• इस उद्देश्य के लिए, प्रधानी या मुखिया की अध्यक्षता वाली सामान्य मंत्रिपरिषद के अलावा, एक सचिवालय भी था जिसमें बड़ी संख्या में कायस्थ (लिपिक) नियुक्त थे। अब्दुर रज्जाक के अनुसार, शासक के महल के पास दीवानखाना था “जो बहुत बड़ा था और एक चिहल्सितुन, या चालीस स्तंभों वाले हॉल जैसा दिखता था जहाँ अभिलेख रखे जाते थे और लिपिक बैठते थे।” हालाँकि, हमें प्रशासन की पद्धति या प्रत्यक्ष प्रशासन के अंतर्गत आने वाले क्षेत्र के आकार के बारे में बहुत कम जानकारी है।

क्या विजयनगर (हिंदू) रूढ़िवाद और रूढ़िवाद का गढ़ था?

• विजयनगर राज्य को “(हिंदू) रूढ़िवाद और रूढ़िवाद का गढ़” कहा गया है। इसलिए, यह तर्क दिया जाता है कि शासकों ने मंदिरों और मठों के निर्माण और मरम्मत में बहुत समय और ध्यान लगाया, और “वेदों और वैदिक मार्ग के रक्षक” की उपाधि धारण करने पर गर्व किया। उन्होंने ब्राह्मणों को भी बहुत लाभ पहुँचाया, जिन्हें न केवल राजस्व-मुक्त भूमि का अनुदान दिया गया, बल्कि सेनाओं और किलों का सेनापति भी नियुक्त किया गया। हालाँकि, ब्राह्मणों को दी गई सैन्य ज़िम्मेदारी और उनकी महत्वपूर्ण राजनीतिक भूमिका धार्मिक भावनाओं से प्रेरित नहीं थी, बल्कि शक्तिशाली कन्नड़ नायकों के विरुद्ध संतुलन साधने के लिए ब्राह्मणों का उपयोग करने की इच्छा से प्रेरित थी।
• धर्म के मामले में, विजयनगर के शासक संकीर्ण नहीं थे। हालाँकि वे शुरू से ही शैव थे, फिर भी उन्होंने हिंदुओं के अन्य संप्रदायों के साथ कोई भेदभाव नहीं किया। उन्होंने जैन धर्म को भी संरक्षण दिया। दक्षिण भारत में बसे ईसाई मिशनरियों को मिशनरी कार्य करने और हिंदुओं में धर्मांतरण करने की अनुमति थी। सेना में कार्यरत मुस्लिम सैनिकों को नमाज़ पढ़ने की आज़ादी थी, और सामान्य तौर पर हिंदुओं और मुसलमानों के बीच अच्छे संबंध थे।
• घोर असहिष्णुता का एकमात्र उदाहरण 1469 में मिलता है, जब विजयनगर के शासक मल्लिकार्जुन राय ने यह सुना कि भटकल के मुस्लिम व्यापारियों ने बहमनी शासक को घोड़े बेचे हैं, तो वे क्रोधित होकर शहर के सभी मुसलमानों को भगाने का आदेश दे दिया। कई मुसलमानों का कत्लेआम किया गया और बचे हुए लोग गोवा भाग गए। इस मूर्खता और अपराध के कारण बहमनी शासक ने प्रतिशोध लिया और बेलगाम तथा आसपास के क्षेत्र बहमनी शासक के हाथों से छिन गए।

विजयनगर साम्राज्य का चरमोत्कर्ष और उसका विघटन:

• देव राय द्वितीय की मृत्यु के बाद विजयनगर साम्राज्य में उथल-पुथल मच गई। सिंहासन के विभिन्न दावेदारों के बीच गृहयुद्ध छिड़ गए। इस प्रक्रिया में कई सामंतों ने स्वतंत्रता ग्रहण कर ली। राय का अधिकार कर्नाटक और पश्चिमी आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्सों तक सिमट गया।

सलुवा राजवंश:

• कुछ समय बाद, राजा के मंत्री सलुवा ने गद्दी हथिया ली। इस प्रकार, पहले का राजवंश समाप्त हो गया। सलुवा ने आंतरिक कानून-व्यवस्था बहाल की और एक नए राजवंश की स्थापना की।
• सलुवा नरसिंह इस राजवंश के पहले राजा थे जिन्होंने 1485-1490 तक शासन किया।
• नरसिंह ने अपना शासनकाल पूरे राज्य में अपने जागीरदारों को अधीन करने के लिए अपेक्षाकृत सफल अभियानों और उड़ीसा के राजा के अतिक्रमण को रोकने के असफल प्रयासों में बिताया। नरसिंह ने पश्चिमी तट पर नए बंदरगाह भी खोले ताकि वह घोड़ों के व्यापार को पुनर्जीवित कर सके, जो बहमनी के हाथों में चला गया था।
• यह राजवंश भी शीघ्र ही समाप्त हो गया और एक नए राजवंश (जिसे तुलुव राजवंश कहा जाता है) की स्थापना हुई और कृष्णदेव राय (1509-30) इस राजवंश के सबसे महान व्यक्ति थे।

तुलुवा राजवंश:

कृष्णदेव राय (1509-29):

• कृष्णदेव को न केवल आंतरिक कानून और व्यवस्था को पुनः स्थापित करना था, बल्कि उन्हें विजयनगर के पुराने प्रतिद्वंद्वियों से भी निपटना था, अर्थात बहमनी साम्राज्य के उत्तराधिकारी राज्य (बीदर सल्तनत; अहमदनगर सल्तनत; बीजापुर सल्तनत; गोलकुंडा सल्तनत और बरार सल्तनत) और उड़ीसा राज्य जिसने विजयनगर के कई क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया था।
• इसके अलावा, उन्हें पुर्तगालियों से भी जूझना पड़ा, जिनकी शक्ति धीरे-धीरे बढ़ रही थी। वे समुद्र पर अपने नियंत्रण का इस्तेमाल करके तटीय क्षेत्रों में विजयनगर के छोटे-छोटे जागीरदार राज्यों को आर्थिक और राजनीतिक रियायतें हासिल करने के लिए धमका रहे थे। उन्होंने बीजापुर से गोवा को वापस लेने में राया की मदद और घोड़ों की आपूर्ति में एकाधिकार का वादा करके उसकी तटस्थता खरीदने की भी पेशकश की थी।
• सात वर्षों तक चली लड़ाइयों की श्रृंखला में, कृष्णदेव ने सबसे पहले उड़ीसा के शासक को कृष्णा नदी तक के सभी प्रदेश विजयनगर को वापस करने के लिए मजबूर किया। इस प्रकार स्वयं को सुदृढ़ बनाकर, कृष्णदेव ने तुंगभद्रा दोआब पर नियंत्रण के लिए पुराने संघर्ष को फिर से शुरू कर दिया।
• इसके परिणामस्वरूप उसके दो प्रमुख विरोधियों, बीजापुर और उड़ीसा, के बीच एक शत्रुतापूर्ण गठबंधन बन गया। कृष्णदेव ने युद्ध की भव्य तैयारी की। उन्होंने रायचूर और मुदकल पर विजय प्राप्त करके युद्ध की शुरुआत की। इसके बाद हुए युद्ध में, बीजापुर के शासक की पूर्ण पराजय हुई (1520)। उन्हें कृष्णा नदी के पार धकेल दिया गया, जहाँ वे बमुश्किल अपनी जान बचा पाए। विजयनगर की सेनाएँ पश्चिम में बेलगाँव तक पहुँच गईं, उन्होंने बीजापुर पर कब्ज़ा कर कई दिनों तक लूटपाट की और युद्धविराम होने से पहले गुलबर्गा को नष्ट कर दिया।
• इस प्रकार, कृष्णदेव के नेतृत्व में, विजयनगर दक्षिण की सबसे शक्तिशाली सैन्य शक्ति के रूप में उभरा। हालाँकि, पुराने झगड़ों को फिर से शुरू करने की अपनी उत्सुकता में, दक्षिणी शक्तियों ने पुर्तगालियों के उदय से अपने और अपने वाणिज्य के लिए उत्पन्न खतरे को काफी हद तक नज़रअंदाज़ कर दिया। चोलों और कुछ प्रारंभिक विजयनगर शासकों के विपरीत, कृष्णदेव ने नौसेना के विकास पर बहुत कम ध्यान दिया।

विदेशी खाते:

• इस अवधि के दौरान विजयनगर की स्थितियों का वर्णन कई विदेशी यात्रियों द्वारा किया गया है। बारबोसा, पेस और नुनिज़ जैसे विदेशी यात्री उसके कुशल प्रशासन और उसके अधीन साम्राज्य की समृद्धि की बात करते हैं।
• कृष्णदेव के दरबार में कई वर्ष बिताने वाले पुर्तगाली डोमिंगोस पेस ने उनके व्यक्तित्व का शानदार वर्णन किया है। वे कहते हैं: “वे एक महान शासक और न्यायप्रिय व्यक्ति थे, लेकिन अचानक क्रोध के दौरे पड़ जाते थे।” वे अपनी प्रजा से बहुत प्रेम करते थे और उनकी भलाई के लिए उनकी चिंता सर्वविदित थी।
  • डोमिंगोस पेस (16वीं शताब्दी) एक पुर्तगाली यात्री थे जिन्होंने 1520 के आसपास विजयनगर साम्राज्य का दौरा किया था। राजधानी विजयनगर (हम्पी) का उनका विवरण इस प्राचीन शहर के सभी ऐतिहासिक विवरणों में सबसे विस्तृत है। उन्होंने राजा कृष्णदेव राय के शासनकाल के दौरान इस शहर का दौरा किया था और विजयनगर राज्य के अपने अनुभवों को अपनी पुस्तक ‘जिस्ट क्रॉनिका’ में दर्ज किया था।
  • कृष्णदेव के शासनकाल के दौरान विजयनगर का दौरा करने वाले पेस की रिपोर्ट मुख्यतः सावधानीपूर्वक अवलोकन पर आधारित है, जबकि नुनिज़ अक्सर सुनी-सुनाई बातों और किंवदंतियों पर भी निर्भर थे। पेस ने विजयनगर के सैन्य संगठन की तथाकथित सामंती नयनकार व्यवस्था और वार्षिक शाही दुर्गा उत्सव का विस्तार से वर्णन किया है और वे विजयनगर के किलेबंद शहरी परिदृश्य, उसके बाजारों, मंदिरों और शाही केंद्र की भव्यता से मंत्रमुग्ध थे। विजयनगर शहर का पेस द्वारा किया गया विस्तृत वर्णन (जिसका यहाँ केवल आंशिक रूप से उल्लेख किया गया है) विजयनगर के अभी भी प्रभावशाली खंडहरों की पहचान करने और उनकी व्याख्या करने में अत्यधिक सहायक है, जो पेस के अनुसार, कभी रोम जितना विशाल और “दुनिया का सबसे बेहतर सुविधा संपन्न शहर” था।
  • कृष्णदेव की सबसे बड़ी उपलब्धि उनके साम्राज्य में व्याप्त व्यापक सहिष्णुता थी। बारबोसा कहते हैं: “राजा ने ऐसी स्वतंत्रता दी कि हर व्यक्ति बिना किसी परेशानी के, बिना इस बात की जाँच-पड़ताल के कि वह ईसाई है, यहूदी है, मूर है या विधर्मी है, अपने धर्म के अनुसार आ-जा सकता है और रह सकता है।” बारबोसा कृष्णदेव को उनके साम्राज्य में व्याप्त न्याय और समता के लिए भी श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं।
  • डुआर्टे बारबोसा 1503 से (लगभग) 1517 के बीच कन्नानोर और कोचीन में एक पुर्तगाली फैक्टर थे और उन्होंने बंगाल सहित दक्षिण-पूर्व के व्यापार और राजनीतिक घटनाओं पर एक दिलचस्प विवरण छोड़ा था। हमें डुआर्टे बारबोसा के वृत्तांत में 1504-14 ईस्वी में विजयनगर कैसा था, इसका विवरण मिलता है, जिन्होंने उस अवधि के दौरान शहर का दौरा किया था। “नरसिंह के राज्य” की बात करते हुए, जिस नाम से विजयनगर क्षेत्र हमेशा पुर्तगालियों के लिए जाना जाता था, बारबोसा लिखते हैं: “यह बहुत समृद्ध है, और प्रावधानों से अच्छी तरह से आपूर्ति की जाती है, और शहरों और बड़ी बस्तियों से भरा है।” वह अपने पश्चिमी तट पर भटकल के बंदरगाह के बड़े व्यापार का वर्णन करते हैं, भटकल का राज्यपाल राजा कृष्णदेव का भतीजा था। “इन पहाड़ों से पैंतालीस मील दूर एक बहुत बड़ा शहर है जिसका नाम बीजनागुएर है, जो बहुत घनी आबादी वाला है और एक तरफ़ बहुत मज़बूत दीवार से घिरा है, दूसरी तरफ़ नदी से, और तीसरी तरफ़ पहाड़ से। यह शहर समतल ज़मीन पर है; नरसिंह (विजयनगर) के राजा हमेशा यहीं निवास करते हैं। इस जगह पर उनके बहुत बड़े और सुंदर महल हैं, जिनमें कई दरबार हैं…”
  • इस शहर में महान राजाओं के कई अन्य महल भी हैं, जो वहाँ रहते हैं। और इस जगह के अन्य सभी घर फूस से ढके हुए हैं, और सड़कें और चौराहे बहुत चौड़े हैं। वे लगातार सभी देशों और पंथों की असंख्य भीड़ से भरे हुए हैं… इस शहर में एक अनंत व्यापार है… इस शहर में कई रत्न हैं जो पेगू और सेलानी (सीलोन/श्रीलंका) से लाए जाते हैं, और देश में ही कई हीरे पाए जाते हैं, क्योंकि नरसिंह राज्य में उनकी एक खदान है और एक अन्य डेकानी (डेक्कन) राज्य में है। वहाँ कई मोती और बीज-मोती भी पाए जाते हैं, जो ओरमुज और कैल से लाए जाते हैं… साथ ही रेशम के ब्रोकेड, लाल रंग का कपड़ा और मूंगा… “राजा लगातार पूर्वोक्त महलों में निवास करते हैं, और बहुत कम ही उनसे बाहर जाते हैं…” “राजा की सारी सेवा महिलाओं द्वारा की जाती है, जो दरवाजों के भीतर उनकी सेवा करती हैं; और उनमें राजा के घराने के सभी रोजगार शामिल हैं; और ये सभी महिलाएं इन महलों में रहती हैं और जगह पाती हैं, जिनमें सभी के लिए कमरे हैं….”“इस राजा के पास एक घर है जिसमें वह राज्य के मामलों पर राज्यपालों और अपने अधिकारियों के साथ परिषद में बैठक करता है…। वे पुरुषों के कंधों पर बहुत ही शानदार पोशकों में आते हैं…। कई पोशक और कई घुड़सवार हमेशा इस महल के द्वार पर खड़े रहते हैं, और राजा हर समय नौ सौ हाथी और बीस हजार से अधिक घोड़े रखता है, ये सभी हाथी और घोड़े उसके अपने पैसे से खरीदे जाते हैं…। इस राजा के पास एक लाख से अधिक सैनिक हैं, घुड़सवार और पैदल दोनों, जिन्हें वह वेतन देता है…।” “जब राजा मरता है तो चार या पांच सौ महिलाएं उसके साथ खुद को जला लेती हैं…। नरसिंह (विजयनगर) का राजा अक्सर दक्खनी (दक्कन) के राजा के साथ युद्ध करता रहता है, जिसने उससे उसकी बहुत सी जमीन छीन ली है; और ओटिरा (स्पष्ट रूप से उड़ीसा) देश के एक अन्य गैर-यहूदी राजा के साथ, जो कि आंतरिक देश है।”
• कृष्णदेव एक महान निर्माणकर्ता भी थे। उन्होंने विजयनगर के पास एक नया शहर बसाया और एक विशाल तालाब खुदवाया जिसका उपयोग सिंचाई के लिए भी किया गया।
• वे तेलुगु और संस्कृत के एक प्रतिभाशाली विद्वान थे। उनकी अनेक कृतियों में से, तेलुगु में राजनीति पर केवल एक और संस्कृत में एक नाटक ही आज उपलब्ध है। उनके शासनकाल ने तेलुगु साहित्य में एक नए युग की शुरुआत की जब संस्कृत कृतियों के अनुकरण ने स्वतंत्र कृतियों का स्थान ले लिया। उन्होंने तेलुगु, कन्नड़ और तमिल कवियों को समान रूप से संरक्षण प्रदान किया। कृष्णदेव राय के शासनकाल को तेलुगु साहित्य का स्वर्ण युग माना जाता है।
• कृष्णदेव राय ने तमिल कवि हरिदास को संरक्षण दिया और समय बीतने के साथ तमिल साहित्य का विकास होने लगा। उन्होंने कन्नड़ कवि मल्लनार्य को भी संरक्षण दिया।
• कृष्णदेव राय हिंदू धर्म के सभी संप्रदायों का सम्मान करते थे और उन्होंने तिरुमाला वेंकटेश्वर मंदिर पर कई अमूल्य वस्तुएं दान में दीं। उन्होंने श्रीशैलम मंदिर परिसर के कुछ हिस्सों के निर्माण में भी योगदान दिया। कृष्णदेव राय को व्यासतीर्थ द्वारा औपचारिक रूप से वैष्णव संप्रदाय में दीक्षित किया गया था।

सदाशिव राय और राम राजा:

• कृष्णदेव की मृत्यु के बाद, उनके सभी पुत्र नाबालिग होने के कारण, उनके संबंधियों में उत्तराधिकार के लिए संघर्ष हुआ। अंततः, 1543 में सदाशिव राय गद्दी पर बैठे और 1567 तक शासन किया। लेकिन वास्तविक सत्ता एक त्रिमूर्ति के हाथों में थी, जिसका प्रमुख व्यक्ति राम राजा था।
• राम राजा विभिन्न मुस्लिम शक्तियों को एक-दूसरे के विरुद्ध खड़ा करने में सक्षम थे। उन्होंने पुर्तगालियों के साथ एक व्यापारिक संधि की जिसके तहत बीजापुर के शासक को घोड़ों की आपूर्ति बंद कर दी गई। कई युद्धों में उन्होंने बीजापुर के शासक को पूरी तरह पराजित किया और गोलकुंडा तथा अहमदनगर को भी अपमानजनक पराजय दी। ऐसा प्रतीत होता है कि राम राजा का इन तीनों शक्तियों के बीच विजयनगर के पक्ष में शक्ति संतुलन बनाए रखने के अलावा कोई बड़ा उद्देश्य नहीं था। अंततः, उन्होंने मिलकर 1565 में तालीकोटा के निकट बन्नीहट्टी में विजयनगर को करारी शिकस्त दी। इसे तालीकोटा का युद्ध या राक्षस-तंगड़ी का युद्ध कहा जाता है। राम राजा को घेर लिया गया, बंदी बना लिया गया और तुरंत फाँसी दे दी गई। विजयनगर को पूरी तरह लूट लिया गया और खंडहर बना दिया गया।
• बन्नीहट्टी के युद्ध को आम तौर पर विजयनगर के महान युग के अंत का प्रतीक माना जाता है।
• यद्यपि यह राज्य लगभग सौ वर्षों तक अस्तित्व में रहा, परन्तु इसके क्षेत्र लगातार कम होते गए और दक्षिण भारत के राजनीतिक मामलों में रायों की कोई गिनती नहीं रही।

विजयनगर में राज्य प्रशासन, समाज और अर्थव्यवस्था:

• विजयनगर के शासकों में राजत्व की अवधारणा बहुत ऊँची थी। राजनीति पर अपनी पुस्तक में, कृष्णदेव राय ने राजा को सलाह दी कि “बड़ी सावधानी और अपनी शक्ति के अनुसार, तुम्हें (अच्छे लोगों की) रक्षा और (दुष्टों को) दण्ड देने का काम करना चाहिए, बिना किसी भी चीज़ की उपेक्षा किए जो तुम देख या सुन सकते हो।” उन्होंने राजा को “अपनी प्रजा से उचित कर वसूलने” का भी आदेश दिया।
• विजयनगर साम्राज्य में राजा को मंत्रिपरिषद द्वारा सलाह दी जाती थी, जिसमें राज्य के महान कुलीन लोग शामिल होते थे।
• राज्य राज्यों या मंडलम (प्रांतों) में विभाजित था, जिसके नीचे नाडु (ज़िला), स्थल (उप-ज़िला) और ग्राम (गाँव) थे। हालाँकि, विजयनगर शासन के दौरान ग्राम स्वशासन की चोल परंपराएँ काफ़ी कमज़ोर हो गई थीं। वंशानुगत नायक पदों के विकास ने उनकी स्वतंत्रता और पहल पर अंकुश लगाया।
• विजयनगर शासन के दौरान किसानों की स्थिति के बारे में इतिहासकार एकमत नहीं हैं, क्योंकि ज़्यादातर यात्रियों को ग्रामीण जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी थी और इसलिए, उन्होंने इसके बारे में बहुत सामान्य शब्दों में बात की। सामान्य तौर पर, यह माना जा सकता है कि लोगों का आर्थिक जीवन कमोबेश एक जैसा ही रहा; उनके घर ज़्यादातर छप्पर वाले होते थे जिनमें एक छोटा सा दरवाज़ा होता था; वे आम तौर पर नंगे पैर घूमते थे और कमर से ऊपर बहुत कम कपड़े पहनते थे।
• उच्च वर्ग के लोग कभी-कभी महंगे जूते और सिर पर रेशमी पगड़ी पहनते थे, लेकिन कमर से ऊपर का हिस्सा नहीं ढकते थे। सभी वर्ग के लोग आभूषणों के शौकीन थे और उन्हें “कानों में, गले में, बाँहों में, आदि” पहनते थे।
• हमें इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि किसानों को अपनी उपज का कितना हिस्सा देना पड़ता था। एक शिलालेख के अनुसार, करों की दरें इस प्रकार थीं:
  1. शीतकाल के दौरान कुरुवई (चावल का एक प्रकार) की एक तिहाई उपज होती है।
  2. तिल, रागी, चना आदि का एक-चौथाई भाग।
  3. शुष्क भूमि पर उगाई जाने वाली बाजरा और अन्य फसलों का छठा भाग।
• इस प्रकार, दर फसलों के प्रकार, मिट्टी, सिंचाई की विधि आदि के अनुसार भिन्न होती है।
• भूमि-कर के अतिरिक्त, कई अन्य कर भी थे, जैसे संपत्ति कर, उपज की बिक्री पर कर, व्यवसाय कर, सैन्य योगदान (संकट के समय में), विवाह पर कर, आदि।
• सोलहवीं शताब्दी के यात्री निकितिन कहते हैं: “यह देश लोगों से भरा पड़ा है, लेकिन जो लोग गाँव में रहते हैं वे बहुत दुखी हैं, जबकि कुलीन लोग बहुत समृद्ध हैं और विलासिता में आनंद लेते हैं।”
• विजयनगर शासन के दौरान व्यापार और कृषि का विकास हुआ। जैसे-जैसे ग्राम स्वशासन का पतन हुआ, स्थानीय रूप से शक्तिशाली लोगों का एक वर्ग विकसित हुआ, जिन्होंने अपनी स्थिति का उपयोग कृषि के विकास के लिए अतिरिक्त सिंचाई सुविधाएँ प्रदान करके किया, जिसके लिए अतिरिक्त शुल्क लिया जाता था। कई मंदिर, जिन्हें लगान-मुक्त गाँव प्राप्त थे, ने भी अपने संसाधनों का उपयोग इसी उद्देश्य के लिए किया।
• विजयनगर साम्राज्य के अंतर्गत शहरी जीवन का विकास हुआ और व्यापार फला-फूला। कई शहर मंदिरों के आसपास बसे। मंदिर बहुत बड़े थे और उन्हें तीर्थयात्रियों को प्रसाद वितरण, भगवान की सेवा, पुजारियों आदि के लिए खाद्य सामग्री और वस्तुओं की आपूर्ति की आवश्यकता थी। मंदिर समृद्ध थे और आंतरिक और विदेशी व्यापार में भी सक्रिय रूप से भाग लेते थे।
• इस प्रकार, निरंतर युद्धों के बावजूद, 14वीं और 16वीं शताब्दी के बीच दक्षिण भारत में व्यापार और शहरीकरण का विकास हुआ। कृषि का भी विकास हुआ। यह इस काल के सांस्कृतिक विकास में परिलक्षित हुआ।