प्रारंभिक मध्यकालीन भारत में समाज

• लगभग एक शताब्दी से, हम भारतीय समाज के बारे में यह भ्रामक उपनिवेशवादी और साम्राज्यवादी धारणा से ग्रसित रहे हैं कि यह सहस्राब्दियों से स्थिर है। इस इकाई में हम देखेंगे कि (8वीं और 13वीं शताब्दी) के बीच भारतीय सामाजिक संगठन अत्यंत जीवंत था और अर्थव्यवस्था, राजनीति और विचारों के क्षेत्र में हो रहे परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील था। 
• समाज के पुनर्निर्माण के लिए स्रोत: साहित्यिक और पुरालेखीय दोनों स्रोत उपलब्ध हैं:
  • शिलालेख स्रोत :
    • हमारे पास प्रचुर मात्रा में अभिलेखीय आँकड़े उपलब्ध हैं। गुप्तोत्तर शिलालेखों की संख्या हज़ारों में है। ये शिलालेख विभिन्न भाषाओं और लिपियों में उपलब्ध हैं। 
    • ये अभिलेख हमें उपमहाद्वीपीय परिदृश्य के व्यापक दृष्टिकोण से समझौता किए बिना क्षेत्रीय और स्थानीय विशिष्टताओं की पहचान करने में सहायता करते हैं। 
  • साहित्यिक स्रोत : धर्मशास्त्र और अन्य धर्म-निबन्ध हमें सामाजिक व्यवस्था में उतार-चढ़ाव के बारे में बताते हैं।
    • काव्य (काव्य रचनाएँ), नाटक, तकनीकी और वैज्ञानिक कार्य, साथ ही ग्रंथ, और वास्तुकला। जैसे
      • कहान की राजतरंगिणी, श्रीहर्ष की नैषधीयचरित्र, मेरुतुंगा की प्रबंध चिंतामणि, सोढढाला की उदय-सुंदरीकथा, जिनसेना की आदिपुराण, सिद्धों के दोहे, 
      • मनुस्मृति और याज्ञवल्क्यस्मृति पर क्रमशः मेधातिथि और विज्ञानेश्वर की टीकाएं, तथा मानसोल्लास, मायामाता और अपराजिताप्रिच्चा जैसी कृतियां सर्वेक्षणाधीन अवधि के दौरान भारत के सामाजिक ताने-बाने के पुनर्निर्माण के लिए उपयोगी सहायक हैं। 
• ब्राह्मणवादी दृष्टिकोण: बढ़ती कठोरता 
  • ब्राह्मणों में सदियों पुरानी सामाजिक व्यवस्था को बनाए रखने की प्रवृत्ति बढ़ती जा रही थी। म्लेच्छों (गैर-वैदिक विदेशी, जैसे हूण, अरब और तुर्क) के आगमन के कारण उनमें भय का भाव उत्पन्न हो गया था।
    • शंकराचार्य ने कहा कि वर्ण और आश्रम धर्म अशांत अवस्था में थे। 
    • धनपाल (ग्यारहवीं शताब्दी के लेखक) भी वामा आदेश के संचालन में अराजकता की बात करते हैं।
    • छठी और तेरहवीं शताब्दी के बीच विभिन्न शासकों ने सामाजिक व्यवस्था को बनाए रखने के बारे में बड़े-बड़े दावे किए। ये दावे उनके शिलालेखों में परिलक्षित होते हैं। 
    • वर्णाश्रम-धर्म-स्थापना , अर्थात् वर्ण और आश्रम की व्यवस्था की स्थापना, समकालीन शिलालेखों में अक्सर प्रयुक्त अभिव्यक्ति बन गई है। 
    • बारहवीं शताब्दी के मानसोल्लास नामक ग्रंथ में वर्णाधिकारी (वर्ण के रखरखाव के लिए जिम्मेदार अधिकारी) का भी उल्लेख है ।
  • सामाजिक स्तर को सीमित करने, सामाजिक व्यवस्था को कठोर बनाने और व्यवस्था को बदलने के सभी प्रयासों की निंदा करने की यह प्रवृत्ति मुख्यतः ब्राह्मणवादी विधिनिर्माताओं और राजनीतिक सलाहकारों की चिंता का विषय थी, जिन्होंने यथास्थिति बनाए रखने में निहित स्वार्थ विकसित कर लिए थे। हालाँकि, यह किसी भी तरह से एक सार्वभौमिक घटना नहीं थी।
• असहमति की आवाज़ें 
  • समाज का गैर-ब्राह्मणवादी वर्ग जाति व्यवस्था के मूल आधार पर सवाल उठा रहा था। ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था के विरुद्ध सुलगता असंतोष नियमित अंतराल पर उभरता रहा।
    • धर्मपरीक्षा (ग्यारहवीं शताब्दी) में जैन अमितगति ने व्यक्तिगत आचरण के आधार पर जाति का निर्धारण किया। 
    • कथाकोशप्रकरण में भी जैनों द्वारा ब्राह्मणों की जातिगत श्रेष्ठता को चुनौती दी गई थी।
    • लताकामेलाका एक बौद्ध भिक्षु का उल्लेख करते हैं जो जाति के महत्व को नकारते हैं और इसे निराधार तथा अपवित्र मानते हैं। 
    • कश्मीर के साहित्यिक प्रतिभाशाली क्षेमेन्द्र ने कुल-जाति-दर्प (जाति और वंश का घमंड) को समाज की एक बीमारी के रूप में संदर्भित किया है, जिसके वे स्वयं चिकित्सक थे। 
    • पद्मपुराण दो विचारधाराओं के बीच संघर्ष को उजागर करता है – रूढ़िवादी विचारधारा शूद्र को दरिद्रतापूर्ण जीवन जीने का आदेश देती है, तथा रूढ़िवादी विचारधारा उसे धन के महत्व पर बल देती है  ।
  • ग्यारहवीं शताब्दी का एक ग्रंथ जन्म के आधार पर नहीं, बल्कि व्यवसायों के आधार पर सामाजिक पदों और विभाजनों पर केंद्रित है। जहाँ विभिन्न धर्मों के पुजारियों को पाखंडी कहा गया है, वहीं गृहस्थों का दूसरा व्यापक सामाजिक वर्गीकरण छह श्रेणियों पर ध्यान देता है:
    • सर्वोच्च में चक्रवर्ती शामिल थे, 
    • उच्च वर्ग में सामंती अभिजात वर्ग शामिल था, 
    • मध्यम वर्ग में व्यापारी, साहूकार, गाय, भैंस, ऊँट, घोड़े आदि के स्वामी शामिल थे।
    • छोटे व्यवसायी और छोटे किसान, 
    • पतित लोग जैसे कारीगरों और शिल्पकारों के संघ के सदस्य, 
    • अत्यधिक पतित लोगों में चांडाल और अन्य लोग शामिल थे जो पक्षियों और जानवरों की हत्या जैसे नीच व्यवसाय करते थे। 
  • इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि यह सामाजिक वर्गीकरण सामाजिक स्थिति के निर्धारण में  आर्थिक कारकों को ध्यान में रखता है ।
    • भले ही ऐसे प्रयास ब्राह्मणवादी हितों द्वारा समर्थित और समर्थित समाज से अधिक समतावादी समाज के निर्माण के लक्ष्य से नहीं थे; भले ही ऐसे वर्गीकरण उनके पूर्वाग्रहों और पक्षपातों को दर्शाते हों, फिर भी ऐसे पुनर्निर्माण स्पष्ट रूप से अधिक तर्कसंगत थे। 
• बदलता भौतिक आधार और नई सामाजिक व्यवस्था :
  • परस्पर विरोधी प्रवृत्तियाँ दर्शाती हैं कि सामाजिक संगठन परिवर्तनशील था और सामंजस्यपूर्ण होने से कोसों दूर था। इसका मुख्य कारण समाज में आर्थिक ढाँचे में बदलाव था। 
  • यदि निम्न वर्ग के एक बड़े हिस्से की सुधरती आर्थिक स्थिति को नजरअंदाज कर दिया जाए तो सामाजिक व्यवस्था की कार्यप्रणाली को समझना कठिन है।
  • भूमि अनुदान की निरंतर बढ़ती प्रवृत्ति के कारण कृषि विस्तार ने संपूर्ण सामाजिक दृष्टिकोण को बदल दिया। इसके साथ ही
    • स्थानीयकरण की प्रवृत्ति को बढ़ावा, 
    • शहरी परिवेश में उतार-चढ़ाव पर इसका प्रभाव, 
    • मौद्रिक प्रणाली के साथ इसका संबंध, 
    • किसानों और गैर-कृषि मेहनतकश श्रमिकों की सामाजिक और आर्थिक गतिहीनता और पराधीनता बढ़ाने में इसकी भूमिका, और 
    • शासक भूस्वामी अभिजात वर्ग का परिणामी पदानुक्रम 
  • एक नया सामाजिक लोकाचार उभर रहा था। भारतीय अर्थव्यवस्था में नए रुझान सामंती व्यवस्था के अनुकूल थे। राजनीतिक संगठन के क्षेत्र में भी, अधिकांश सत्ता केंद्र क्रमिक भूमि अधिकारों पर आधारित सामंती प्रवृत्तियों से प्रभावित थे। 
  • सामाजिक परिदृश्य तीव्र गति से हो रहे आर्थिक परिवर्तनों के प्रभाव से बच नहीं सका ।
  • परिणामी सामाजिक परिवर्तन उपनिवेशवादी और साम्राज्यवादी इतिहासकारों द्वारा प्रचारित भारत के अपरिवर्तनीय और स्थिर सामाजिक संगठन के मिथक को ध्वस्त कर देते हैं। हाल के लेखन, विशेष रूप से पिछले तीन दशकों के, ने बदलते आर्थिक स्वरूपों के साथ इसके अंतर्संबंधों को उजागर करके भारतीय सामाजिक ताने-बाने की गतिशीलता और जीवंतता पर सही ही ध्यान केंद्रित किया है। 
• नया सामाजिक लोकाचार 
  • 8वीं-13वीं शताब्दी के बीच प्रचलित सामाजिक संगठन की विशेषता थी:
    • वर्ण व्यवस्था में संशोधन जैसे शूद्रों को कृषक में परिवर्तित करना जिससे वे वैश्यों के करीब आ गए। 
    • बंगाल और दक्षिण भारत में नव स्थापित ब्राह्मणवादी व्यवस्था जिसमें मध्यवर्ती वर्ण अनुपस्थित थे, और अंततः, 
    • वर्ण व्यवस्था में स्थान पाने के लिए संघर्षरत  नव साक्षर वर्ग का उदय ,
    • नई मिश्रित जातियों के उदय में अभूतपूर्व वृद्धि , 
    • भूमि और सैन्य शक्ति का असमान वितरण , जिसके कारण वर्ण भेदों से परे सामंती व्यवस्था का उदय हुआ, तथा 
    • सामाजिक तनाव के बढ़ते प्रमाण . 
  • शूद्रों का कृषक के रूप में उदय: 
    • ग्रामीण क्षेत्र और कृषि गतिविधियों का विस्तार इन परिवर्तनों के लिए ज़िम्मेदार रहा है। ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था में एक महत्वपूर्ण सेंध लगाई जा रही थी और वर्ण-व्यवस्था के मानदंडों को पुनर्परिभाषित करने का प्रयास किया जा रहा था। नीचे इस परिवर्तन के संकेत दिए गए हैं।
      • गुप्तोत्तर शताब्दियों की कानून की पुस्तकों में कृषि को सभी वर्णों के  सामान्य धर्म (सामान्य व्यवसाय) में शामिल किया गया है।
      • पाराशर की स्मृति में इस बात पर और ज़ोर दिया गया है कि अपने पारंपरिक छह गुना कर्तव्यों के अलावा, ब्राह्मण कृषि कार्यों से भी जुड़े रह सकते हैं, अधिमानतः शूद्र श्रम के माध्यम से। ब्राह्मणों को यह भी आदेश दिया गया था कि किसी भी प्रकार के पाप से बचने के लिए, उन्हें बैलों के साथ उचित व्यवहार करना चाहिए और राजा, देवताओं और साथी ब्राह्मणों को निश्चित मात्रा में अनाज अर्पित करना चाहिए।
      • वैश्यों और शूद्रों के बीच की खाई को पाटना।
        • यद्यपि यह प्रवृत्ति ईसा युग की प्रारंभिक शताब्दियों में शुरू हुई, लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि गुप्तोत्तर शताब्दियों में वैश्यों ने व्यावहारिक रूप से एक कृषक जाति के रूप में अपनी पहचान खो दी।
        • ह्वेन-त्सांग ने शूद्रों का उल्लेख कृषक के रूप में किया है। 
        • अल-बिरूनी: वैश्यों और शूद्रों के बीच किसी भी प्रकार के भेद के अभाव का उल्लेख करते हैं। ग्यारहवीं शताब्दी तक, उनके साथ धार्मिक और कानूनी दोनों ही रूपों में शूद्रों जैसा व्यवहार किया जाने लगा। अल-बिरूनी का कहना है कि वैदिक ग्रंथों का पाठ करने पर वैश्यों और शूद्रों दोनों को जीभ काटने की सज़ा दी जाती थी। 
        • स्कंद पुराण में वैश्यों की दयनीय स्थिति का वर्णन है। 
        • आठवीं शताब्दी के एक ग्रंथ में कहा गया है कि वैश्य महिलाओं और निम्न जातियों के पुरुषों के बीच विवाह के परिणामस्वरूप हजारों मिश्रित जातियां उत्पन्न हुईं। 
        • कई तांत्रिक और सिद्ध शिक्षक शूद्र थे जो मछुआरे, चर्मकार, धोबी, लोहार आदि का काम करते थे। 
        • कुछ शूद्र ऐसे थे जिन्हें भोजन्यन्न कहा जाता था, अर्थात जिनके द्वारा बनाया गया भोजन ब्राह्मण भी ग्रहण कर सकते थे। 
        • अनाश्रित शूद्रों (ऐसे शूद्र जो आश्रित नहीं थे) का भी उल्लेख मिलता है जो संपन्न थे और कभी-कभी स्थानीय प्रशासनिक समितियों के सदस्य बन जाते थे और यहाँ तक कि शासक अभिजात वर्ग में भी अपनी जगह बना लेते थे। बेशक, शूद्रों की ऐसी उपलब्धि दुर्लभ थी, क्योंकि आश्रित किसानों की भी आवश्यकता होती थी। 
    • अपेक्षाकृत आत्मनिर्भर स्थानीय अर्थव्यवस्था और ग्रामीण अभिजात वर्ग के एक प्रभावशाली वर्ग के उदय की विशेषता वाले प्रारंभिक मध्ययुगीन आर्थिक और राजनीतिक ढांचे को मज़बूत करने के लिए, आश्रित किसानों, हलवाहों और कारीगरों की अत्यंत आवश्यकता थी। यह आवश्यकता वैश्यों और शूद्रों के सन्निकटन से पूरी हो रही थी। 
    • लेकिन ब्राह्मण रूढ़िवाद अभी भी कायम था : यह पराशर के रवैये में परिलक्षित होता था, जिन्होंने शूद्रों को द्विजों की सेवा करने के अपने कर्तव्य को छोड़ने पर नरक के भयानक परिणाम की धमकी दी थी।
    • यहां तक ​​कि जैनों के कुछ रूढ़िवादी वर्गों ने भी यह धारणा विकसित कर ली थी कि शूद्र धार्मिक दीक्षा के पात्र नहीं हैं। 
  • बंगाल और दक्षिण भारत में मध्यवर्ती वर्णों का अभाव: 
    • इन क्षेत्रों में नई ब्राह्मणवादी व्यवस्था मुख्यतः ब्राह्मणों और शूद्रों के लिए थी। इस प्रकार बंगाल और दक्षिण भारत में मध्यवर्ती वर्णों का अभाव था। यह
      • वैश्यों और शूद्रों के बीच भेद मिटाने की प्रवृत्ति। 
      • इन क्षेत्रों में गैर-ब्राह्मण धर्मों का प्रभाव था। यहाँ काफ़ी मेलजोल और सांस्कृतिक रूपांतरण था। परिधीय क्षेत्रों में रहने वाली आदिवासी और गैर-ब्राह्मण आबादी को ब्राह्मणवादी व्यवस्था में शूद्रों के रूप में शामिल किया गया था।
        • ब्रह्मवैवर्त पुराण, जिसे तेरहवीं शताब्दी के बंगाल का माना जाता है, में अगरी, अम्बष्ठ, भिल्ल, चांडाल, कौंच आदि ऐसे जनजातीय लोगों का उल्लेख है, जिन्हें ब्राह्मणवादी व्यवस्था में शूद्रों के रूप में स्थान दिया गया था। 
        • दक्कन में आभीरों के लिए भी यही सत्य था।
    • वल्ललाचरित (बंगाल के राजा वल्लला सेन के लिए, 12वीं शताब्दी) : सामाजिक व्यवस्था के पुनर्व्यवस्था की बात करता है  ।
      • राजा ने कैवर्तों, कुम्हारों, लोहारों, मालाकारों का स्थान ऊंचा किया, जबकि सुनारों और व्यापारी-ब्राह्मणों को नीचा दिखाया। 
    • दक्षिण में, मध्यस्थ वर्ण को समाप्त करने की प्रवृत्ति भी लिपिकों की स्थिति में स्पष्ट दिखाई देती है।
      • कायस्थ, करण, लेखाकार और लिपिकार को शूद्र के रूप में वर्गीकृत किया गया है। मध्ययुगीन दक्कन में गवुंदा (कर्नाटक में आधुनिक गौड़ा) के मामले में भी यही सच था। 
  • एक नये साक्षर वर्ग का उदय: 
    • भूमि अनुदान की प्रक्रिया में भूमि के लेन-देन, स्वामित्व के अभिलेखों का रखरखाव और माप-तौल के आँकड़े शामिल थे। इसका अर्थ था विशेषज्ञों का एक वर्ग और बड़ी संख्या में लेखक। कायस्थ लगभग एक दर्जन लेखकों और अभिलेखपालों का एक वर्ग मात्र थे। 
    • यद्यपि प्रथम कायस्थ का उल्लेख बंगाल के गुप्त अभिलेखों में मिलता है, किन्तु गुप्तोत्तर अभिलेख अभिलेख रखने की गतिविधियों में शामिल विभिन्न प्रकार के लोगों के संदर्भों से भरे पड़े हैं।
      • कायस्थों के अलावा इनमें करण, करणिका, पुस्तपाल, लेखाका, दिविरा, अक्षरांचु, धर्मलेखिन, अक्षपटलिका आदि शामिल थे। 
      • यद्यपि इन शास्त्रियों की भर्ती विभिन्न वर्णों से की जाती थी, लेकिन बाद में वे अलग-अलग जातियों में बंट गए, जिनमें विवाह संबंधी प्रतिबंध भी शामिल थे। 
      • ग्यारहवीं शताब्दी से कायस्थ के साथ कुल और वर्ण का प्रयोग तथा 12वीं-13वीं शताब्दी से कायस्थ के साथ जाति और ज्ञाति जैसे शब्दों का प्रयोग यह दर्शाता है कि कायस्थ जाति का उदय स्पष्ट था। 
    • व्यक्तिगत कायस्थों ने शिक्षा और साहित्य में अग्रणी भूमिका निभानी शुरू कर दी।
      • उड़ीसा के तथागतरक्षित, जो पेशे से चिकित्सक और जाति से कायस्थ परिवार से थे, बारहवीं शताब्दी में विक्रमशिला विश्वविद्यालय (बिहार में) में तंत्र के एक प्रतिष्ठित प्रोफेसर थे। 
  • नई मिश्रित जातियों के उदय में अभूतपूर्व वृद्धि: 
    • यह संदर्भित शताब्दियों के दौरान सामाजिक परिवर्तनों की सबसे विशिष्ट विशेषताओं में से एक है।
      • ब्रह्मवैवर्त पुराण की उक्ति देशभेद (क्षेत्रों/भूभागों के आधार पर भेद) जातियों में अंतर को जन्म देती है। 
      • बंगाल से प्राप्त दसवीं शताब्दी के एक शिलालेख में बृहत्-छत्तीवन्ना (जिसमें 36 वर्ण रहते थे)  नामक गांव का उल्लेख मिलता है।
      • ऐसा प्रतीत होता है कि कोई भी वर्ण समरूप नहीं रहा और क्षेत्रीय संबद्धता, गोत्रों की शुद्धता और विशिष्ट शिल्प, व्यवसायों और व्यवसायों के अनुसरण के कारण विखंडित हो गया।
    • ब्राह्मणों में : जातियों की संख्या में वृद्धि सबसे अधिक ब्राह्मणों में दिखाई देती है।
      • वे अब अपने पारंपरिक छह-कार्यों तक ही सीमित नहीं थे। मंत्री, पुरोहित, न्यायाधीश आदि जैसे उच्च सरकारी पदों पर आसीन होने के अलावा, वे सैन्य कार्य भी करने लगे थे। उदाहरण के लिए, पृथ्वीराज चौहान के सेनापति स्कंद नामक एक ब्राह्मण थे। 
      • पेहोआ और सियादोनी से प्राप्त नौवीं-दसवीं शताब्दी के शिलालेखों में ब्राह्मणों का उल्लेख घोड़ों के व्यापारी और पान विक्रेता के रूप में किया गया है। 
      • ग्यारहवीं शताब्दी के कश्मीरी लेखक क्षेमेन्द्र ने ब्राह्मणों का उल्लेख किया है जो कारीगर, नर्तक और शराब, छाछ, नमक आदि बेचने का काम करते थे। 
      • ब्राह्मणों का कार्यात्मक भेद इस प्रकार की उपाधियों में परिलक्षित होता है: श्रोत्रिय, पंडित, महाराजा पंडित, दीक्षित, याज्ञिक, पाठक, उपाध्याय, ठक्कुर, अग्निहोत्री, आदि। 
      • याज्ञवल्क्य की स्मृति पर प्रसिद्ध टीका, मिताक्षरा , ब्राह्मणों के दस प्रकार के वर्गीकरण का वर्णन करती है। इनमें देव (जो एक प्राध्यापक हैं और धर्म एवं शास्त्रों के प्रति समर्पित हैं) से लेकर चांडाल (जो दिन में तीन बार संध्या नहीं करते) तक के ब्राह्मण शामिल हैं। इनके बीच शूद्रब्राह्मण थे जो शस्त्र और मंदिर के पुजारी के रूप में जीवनयापन करते थे। 
      • ब्राह्मण वर्ण के भीतर विभाजन क्षेत्रीय संबद्धता के कारण भी थे ।
        • उत्तर भारत में हम सारस्वत, कान्यकुब्ज, मैथी, गंडा और उत्कल ब्राह्मणों के बारे में सुनते हैं।
        • गुजरात और राजस्थान में उन्हें उनके मूल (निवास का मूल स्थान) के आधार पर पहचाना जाता था और मोधा, उदीच्य, नागर आदि में विभाजित किया जाता था। मध्यकाल के अंत तक, ब्राह्मण लगभग 180 मूलों में विभाजित हो गए थे। 
      • श्रेष्ठता की भावनाएँ भी प्रबल थीं । ब्राह्मणों का अभूतपूर्व प्रवास हुआ, कुछ क्षेत्रों को पापदेश (अपवित्र क्षेत्र) माना गया। इनमें सौराष्ट्र, सिंध और दक्षिणापथ शामिल थे। 
    • क्षत्रियों में :
      • आठवीं शताब्दी के बाद क्षत्रियों की संख्या में भी वृद्धि हुई। कई ग्रंथों में अकेले उत्तर भारत में राजपूतों के 36 कुलों की अलग-अलग सूचियाँ दी गई हैं। ये कुल जनसंख्या के विभिन्न स्तरों से उत्पन्न हुए थे।
        • क्षत्रिय, 
        • ब्राह्मण, 
        • कुछ अन्य जनजातियाँ जिनमें मूल जनजातियाँ भी शामिल हैं 
        • विदेशी आक्रमणकारियों की श्रेणी से जो यहां बस गए और भारतीय सामाजिक व्यवस्था में समाहित हो गए। 
      • परंपरागत रूप से क्षत्रिय वर्ण शासन के कार्य से जुड़ा था, लेकिन विचारधाराओं ने कभी भी गैर-क्षत्रिय शासकों को क्षत्रिय के रूप में मान्यता देने का विरोध नहीं किया। 
      • ऐसा कहा जाता है कि पकड़े गए लोगों में से “सम्मानित लोगों को राजपूतों की शेखावत और वाधेला जनजातियों में शामिल किया गया, जबकि निचले प्रकार के लोगों को राजपूतों में नहीं बल्कि कोली, खांता और मेर जैसी अन्य जातियों में शामिल किया गया।” 
      • कुछ नए क्षत्रियों को संस्कार-वर्जित (कर्मकांडों से वंचित) कहा जाता था। ऐसा संभवतः निम्न संस्कारों के माध्यम से ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था में उनके प्रवेश के कारण हुआ था। 
    • वैश्यों और शूद्रों में :
      • वैश्यों की पहचान भी क्षेत्रीय संबद्धता से की जाने लगी । इस प्रकार, हम श्रीमाल, पल्लीवाल, नागर, दिसावत आदि नामों से वैश्यों की पहचान करते हैं। 
      • शूद्रों में भी विविधता रही है, जो विविध कार्य करते रहे हैं, जैसे कृषि मजदूर, छोटे किसान, कारीगर, शिल्पकार, सेवक और परिचारिका।
        • ब्रह्म वैवर्त पुराण में शूद्रों की एक सौ जातियों का उल्लेख है। 
        • इस मामले में भी उप-विभाजन क्षेत्रीय और प्रादेशिक संबद्धता पर आधारित थे। 
        • कुछ शूद्र जातियाँ औद्योगिक कार्य की विशिष्ट प्रक्रिया के कारण भी उभर रही थीं, जैसे पादुकाकृत, चर्मकार (जूते बनाने वाले, चमड़े का काम करने वाले) आदि। 
      • शिल्पों का जातियों में क्रिस्टलीकरण एक पूरक घटना थी। ऐसा प्रतीत होता है कि नापिता, मोदक, ताम्बुलिका, सुवर्णकार, सूत्रकार, मालाकार आदि विभिन्न शिल्पों से जातियों के रूप में उभरे। शासक अभिजात वर्ग के विकास के साथ इन जातियों की वृद्धि हुई और उनकी निर्भरता उनके आश्रित के रूप में वर्णित होने में परिलक्षित होती है। 
      • उनकी अधीनता और अगतिशीलता का संकेत व्यापारिक संघों (जिन्हें श्रेणी या प्रकृति कहा जाता है) के ब्राह्मण दानकर्ताओं को हस्तांतरण में मिलता है। 
      • यादव महासमंत भीलमा-द्वितीय के 1000 ईस्वी के एक शिलालेख में दान किए गए गाँव को अठारह संघों वाला बताया गया है। संयोग से, ये संघ जातियों के रूप में भी कार्य करते थे। 
• भूमि वितरण, सामंती पद और वर्ण भेद 
  • सत्ता के वितरण की प्रकृति और भूमि वितरण की संरचना के साथ उसके संबंध सामाजिक व्यवस्था को भी प्रभावित करने वाले थे। 
  • इस प्रभाव का एक अत्यंत महत्वपूर्ण आयाम वर्ण-भेदों से परे सामंती श्रेणियों का उदय था। शासक अभिजात वर्ग का गठन अब क्षत्रियों का एकाधिकार नहीं रह गया था।
    • मानसार (वास्तुकला पर एक ग्रंथ): हर कोई, चाहे उसका वर्ण कुछ भी हो, सामंती पदानुक्रम में दो निचले सैन्य पद प्राप्त कर सकता था: प्रहारक और अस्त्रग्रही । इस प्रकार, यह स्पष्ट करता है कि सामंती पद सभी वर्णों के लिए खुले थे। 
    • इस प्रकार पाठ से पता चलता है कि भूमि और शक्ति के नए वितरण से वर्ण भेद को गहरा धक्का लगा है। 
  • ठाकुर, राउत, नायक आदि उपाधियाँ केवल क्षत्रियों या राजपूतों तक ही सीमित नहीं थीं। ये उपाधियाँ कायस्थों और अन्य जातियों को भी दी जाती थीं, जिन्हें ज़मीन दी जाती थी और जो सेना में सेवा करते थे।
  • मनु स्मृति पर कुल्लूका की टिप्पणी (अर्थात मनुस्मृति) में बड़े व्यापारियों द्वारा शासक भूस्वामी अभिजात वर्ग में शामिल होने की प्रवृत्ति का उल्लेख है। 
  • कश्मीर में, राजानक, जो एक उच्च सम्मान का शब्द है जिसका शाब्दिक अर्थ है “लगभग एक राजा”, ब्राह्मणों के साथ निकटता से जुड़ा हुआ था और बाद में यह राजदान के रूप में एक पारिवारिक नाम बन गया। 
  • कारीगरों को सामंती उपाधियाँ भी प्रदान की जाती थीं।
    • विजयसेन के देवपारा शिलालेख से पता चलता है कि शुलपाणि (वरेन्द्र (बारिन्द, जो अब बांग्लादेश में है) के कारीगरों के मुखिया) की उपाधि रणक थी। 
  • सामंती पद धारकों के बीच सामाजिक पहचान के प्रतीक और चिन्ह भी भू-संपत्ति से संबंधित थे। 
  • सम्मान चिह्न, मक्खी मारने की छड़ी, छाता, घोड़े, हाथी, पालकी, पंचमहाशब्द आदि का अधिग्रहण सामंती पदानुक्रम में विशिष्ट स्थान पर निर्भर करता था।
    • उदाहरण के लिए, चक्रवर्ती और महासामंतों को मुख्य द्वार (सिंहद्वार) बनाने की अनुमति थी, जो कि छोटे जागीरदारों द्वारा नहीं किया जा सकता था। 
  • विभिन्न श्रेणी के जागीरदारों और अधिकारियों के लिए अलग-अलग आकार के मकानों का प्रावधान भी असमान जोतों के प्रभाव का परिणाम था। 
• बढ़ते सामाजिक तनाव 
  • यद्यपि विभिन्न परिवर्तन हो रहे थे और विकास हो रहा था, जो वर्ण भेदों से परे थे, फिर भी, आठवीं शताब्दी के बाद के सामाजिक परिवर्तनों की गति सामंजस्यपूर्ण और समतावादी व्यवस्था के वाहक होने से बहुत दूर थी। 
  • जिस समाज में असमानता व्याप्त हो, वहाँ सामाजिक तनाव होना स्वाभाविक है। हालाँकि शूद्रों की स्थिति में सुधार हो रहा था, लेकिन अस्पृश्यता सामाजिक ताने-बाने का अभिन्न अंग बनी हुई थी।
    • जब वास्तुपाल खंभात का गवर्नर था, तो उसने चबूतरे बनवाए और इस प्रकार दही बेचने वाली दुकानों में सभी जातियों के लोगों के एकत्र होने पर रोक लगा दी। 
  • अस्पृश्यता की वृद्धि के प्रमुख कारक :
    • तथाकथित अशुद्ध व्यवसायों का अनुसरण, 
    • निषिद्ध कृत्यों का दोषी होना, 
    • विधर्मी कृत्यों का पालन और 
    • भौतिक अशुद्धियाँ. 
  • बृहद नारदीय पुराण में शूद्रों को कर्मस्थलों से बहिष्कृत करने की शुरुआत का उल्लेख मिलता है। चांडाल और डोंब अपने साथ लाठियाँ रखते थे जिन्हें बजाकर वे अपनी पहचान प्रकट करते थे ताकि लोग उन्हें छूने से बचें। 
  • यद्यपि ब्राह्मणवादी विधिनिर्माता महिलाओं के स्वामित्व अधिकारों, विशेषकर स्त्रीधन के प्रति अपनी चिंता प्रदर्शित कर रहे थे, तथापि यह वह युग भी था जब सती प्रथा की बर्बर प्रथा ने वास्तविक रूप से शुरुआत की थी।
    • बाणभट्ट का हर्षचरित : राजा हर्ष की माता ने अपने पति की मृत्यु से पहले ही इसका पाठ किया था।
    • कश्मीर का इतिहास बताने वाली राजतरंगिणी में भी शाही परिवारों में सती प्रथा का उल्लेख है। 
    • पुरातात्विक साक्ष्य उत्तर और दक्षिण भारत में पाए गए असंख्य सती-सत्ता (जिनमें से कुछ में महिला सती हो गई थी) पट्टिकाओं में देखे जा सकते हैं। 
  • समाज में सांप्रदायिक प्रतिद्वंद्विता भी मौजूद थी। जैन धर्म को मानने वाले ब्राह्मण को बहिष्कृत माना जाता था।
    • शंखधारा के लताकमेलक में दो ब्राह्मण गर्म शब्दों का आदान-प्रदान करते हैं और बिना किसी कारण या तर्क के एक-दूसरे पर अब्राह्मण्य का आरोप लगाते हैं। 
    • धार्मिक संप्रदायों की भी वृद्धि हुई, रीति-रिवाजों, भोजन, पोशाक आदि में अंतर के कारण धार्मिक विभाजन हुआ।
      • बौद्ध धर्म 18 संप्रदायों में विभाजित हो गया। 
      • कर्नाटक में जैनों के सात सम्प्रदाय थे। 
      • कर्नाटक भी लिंगायत और वीरशैव के बीच संघर्ष का स्थल था ।
    • प्रायः धार्मिक संप्रदाय जातियों में परिवर्तित हो जाते थे।
      • क्या यह ऐतिहासिक विडंबना नहीं है कि जिन धर्मों का घोषित उद्देश्य जन्म के आधार पर जातिगत भेदभाव और विभाजन को समाप्त करना था, वे स्वयं जाति व्यवस्था द्वारा निगल लिए गए? 
    • भूमि अनुदान अर्थव्यवस्था ने धार्मिक संप्रदायों के बीच अधिक से अधिक भूमि हथियाने की होड़ पैदा कर दी और इसके परिणामस्वरूप सामाजिक तनाव भी पैदा हुआ। वास्तव में, अधिकांश धार्मिक प्रतिष्ठान ज़मींदार बन गए।
      • आठवीं शताब्दी के बाद के कुछ शासकों, जैसे कि मट्टमायारा क्षेत्र के अवंतिवर्मन (संभवतः ग्वालियर के निकट मध्य भारत के चालुक्य राजकुमार) और दहला के सेदी राजा के बारे में कहा जाता है कि उन्होंने अपने राज्यों को शैव सिद्धार्थ संप्रदाय के धार्मिक प्रमुखों के रूप में समर्पित कर दिया था और फिर जाहिर तौर पर जागीरदार के रूप में शासन किया था। 
      • जैनों के विधि-चैत्य संप्रदाय का प्रोटेस्टेंट आंदोलन उभरा जिसका उद्देश्य लालची और लोभी जैन साधुओं की निंदा करना था जो भूमि हड़पने का प्रयास कर रहे थे। 
    • कायस्थों का उदय , एक नया साहित्यकार वर्ग, ब्राह्मणों की स्थिति के लिए एक चुनौती के रूप में उभरा ।
      • उड़ीसा के कायस्थ तथागत-रक्षिता, विक्रमशिला विश्वविद्यालय में तंत्र के प्रतिष्ठित प्रोफेसर बने। 
      • कश्मीर के क्षेमेंद्र स्पष्ट रूप से लिखते हैं कि कायस्थों के उत्थान के कारण उनके आर्थिक विशेषाधिकार छिन गए क्योंकि कायस्थ अधिकारी ब्राह्मणों को भूमि अनुदान वापस देने में हिचकिचाते थे। बदले में, ब्राह्मण अक्सर कायस्थों को शूद्र मानकर उनका तिरस्कार करते थे। 
      • कश्मीर में मंदिर-पुरोहित निगम के सदस्य अपनी शिकायतों के निवारण के लिए एक हथियार के रूप में  प्रायोपवेश (भूख हड़ताल) का आयोजन करते थे।
    • ग्रामीण तनाव : नीचे कुछ घटनाएं दी गई हैं जो नए भू-स्वामी बिचौलियों के प्रति अविश्वास को दर्शाती हैं।
      • कश्मीर में  दमारा विद्रोह ,
      • बंगाल में रामापाल क्षेत्र में  कैवरत्तों का विद्रोह ,
      • तमिलनाडु में भूमि पर अतिक्रमण की स्थिति में आत्मदाह के कृत्य ,
      • पाण्ड्य क्षेत्र में शूद्रों द्वारा दान की गई भूमि का विनियोग।

प्रश्न: बर्टन स्टीन द्वारा प्रारंभिक मध्ययुगीन दक्षिण भारत के समाज को ‘किसान समाज’ के रूप में वर्णित करने का आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए।

• बर्टन स्टीन: किसान समाज: 
  • बर्टन स्टीन ने प्रारंभिक मध्यकालीन दक्षिण भारत के समाज को ‘ किसान समाज ‘ बताया था। इससे उनका तात्पर्य निम्नलिखित था:
    • अधिकांश लोग स्थायी कृषि गांवों में रहते थे; 
    • किसान कृषि और संबंधित व्यवसाय निर्वाह और धन का मुख्य साधन प्रदान करते थे;
    • सामाजिक संबंधों की संरचना किसान समाजों की विशेषताओं के अनुरूप थी, जिसमें उपज का हिस्सा मांगने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली लोगों के साथ विषम शक्ति संबंध शामिल थे;
    • अच्छी तरह से विकसित कॉर्पोरेट संगठन मौजूद थे; और विभिन्न कॉर्पोरेट तत्वों के बीच प्रभावी गठबंधन थे। 
  • स्टीन ने स्वीकार किया कि भारत में अलगाव, आंतरिक पदानुक्रम और शोषण के अस्तित्व के बावजूद, किसान जीवन सामाजिक, अनुष्ठान और राजनीतिक परस्पर निर्भरता और सहयोग से चिह्नित था।
  • स्टीन ने जोर देकर कहा कि, किसान समाजों की तरह, भारतीय किसान परिवार जाति-आधारित श्रम विभाजन और व्यावसायिक विशेषज्ञता के बावजूद बहुआयामी था। 
  • आलोचना: 
    • दक्षिण भारतीय इतिहास में किसानों को प्रमुख सामाजिक, आर्थिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक तत्व के रूप में महत्व देते हुए, स्टीन ने राजाओं, सरदारों, व्यापारियों और अन्य शहरी समूहों को दरकिनार कर दिया।
    • स्टाइन द्वारा किसानों को वस्तुतः अविभेदित जनसमूह के रूप में प्रस्तुत करना, जो कि अधिकतर निचले और प्रमुख वर्गों के बीच विभाजित है, संदिग्ध है। 
    • स्टीन की परिकल्पना का एक अन्य समस्याग्रस्त पहलू ब्राह्मण-किसान गठबंधन का उनका वर्णन है :
      • उन्होंने ब्राह्मणों को व्यवस्था और वैधता के प्रमुख मध्यस्थ के रूप में वर्णित किया और किसानों के साथ उनके संपर्क को प्रारंभिक मध्ययुगीन काल के दौरान दक्षिण भारतीय किसान समाज के प्राथमिक सांस्कृतिक संबंध के रूप में देखा। 
      • ब्राह्मण -किसान गठबंधन स्व-हित पर आधारित, स्व-चेतनापूर्वक बनाया गया गठबंधन था।
      • शहरी केन्द्रों में बौद्ध धर्म और जैन धर्म की लोकप्रियता को देखते हुए, ब्राह्मणों ने महसूस किया कि उनके लिए ग्रामीण क्षेत्रों में अपना आधार स्थापित करना बेहतर रहेगा। 
      • जहां तक ​​किसानों का सवाल है, स्टीन ने सुझाव दिया कि वे अपने चिरस्थायी शत्रुओं – पहाड़ी लोगों – के खिलाफ किसी प्रकार की एकजुटता और वैचारिक एकता बनाने की आवश्यकता के प्रति जागरूक थे। 
      • पूरा तर्क अविश्वसनीय है।