हड़प्पा सभ्यता एक विशाल क्षेत्र में फैली हुई थी जिसमें व्यापक पारिस्थितिक विविधता थी – जलोढ़ मैदान, पहाड़, पठार और समुद्र तट।
इस क्षेत्र की संसाधन क्षमता इतनी समृद्ध थी कि यहां खाद्य अधिशेष उत्पन्न किया जा सकता था, जो शहरीकरण का एक महत्वपूर्ण पहलू है।
जीविका आधार की विविधता भी एक महत्वपूर्ण स्थायी कारक रही होगी – यदि एक खाद्य संसाधन विफल हो जाता था, तो लोग अन्य की ओर रुख कर सकते थे।
कृषि मुख्य आधार थी, जिसके पूरक के रूप में पशुपालन और शिकार भी थे। जहाँ भी उपलब्ध थे, नदी और समुद्री खाद्य संसाधनों का दोहन किया गया।
निर्वाह पैटर्न पर जानकारी के स्रोत:
पौधे के अवशेष,
जानवरों की हड्डियाँ,
कलाकृतियाँ,
मुहरों और मिट्टी के बर्तनों पर आकृतियाँ, और
आधुनिक प्रथाओं के साथ समानताएं।
पर्यावरण की प्रकृति:
जीवन-यापन का स्वरूप पर्यावरण से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है, तथा हड़प्पा पर्यावरण की प्रकृति निरंतर बहस का विषय है।
आर्द्र जलवायु:
मोर्टिमर व्हीलर और स्टुअर्ट पिगॉट जैसे पुरातत्वविदों ने निम्नलिखित तर्कों के आधार पर हड़प्पा काल में अधिक आर्द्र जलवायु का सुझाव दिया:
हड़प्पा स्थलों पर पाई गई बड़ी संख्या में पकी हुई ईंटों के लिए बड़ी मात्रा में ईंधन की आवश्यकता होती होगी, जो केवल घने वन आवरण और भारी वर्षा के साथ ही संभव होता होगा;
बलूचिस्तान क्षेत्र में निर्मित तटबंध भारी बारिश का संकेत देते हैं;
सील पर बाघ, हाथी और गैंडे जैसे जानवरों का चित्रण एक जंगल और घास के मैदान की वनस्पति को इंगित करता है जो केवल भारी वर्षा द्वारा समर्थित हो सकता है;
शहरों की विस्तृत जल निकासी प्रणाली वर्षा जल को निकालने के लिए तैयार की गई थी।
पहली और आखिरी बात का खंडन किया जा सकता है। यह अनुमान लगाना आसान नहीं है कि पकी हुई ईंटें बनाने के लिए कितनी लकड़ी (और जंगल) की ज़रूरत पड़ी होगी, और हड़प्पा की नालियाँ मुख्यतः मल-जल निपटान प्रणाली का हिस्सा थीं।
कई विद्वानों का मानना है कि हड़प्पा काल से ही सिंधु घाटी की जलवायु परिस्थितियाँ कमोबेश एक जैसी रही हैं। हालाँकि, कुछ अध्ययन इससे उलट राय देते हैं।
गुरदीप सिंह ने सांभर, डीडवाना और लूणकरणसर की तीन खारे झीलों और मीठे पानी की पुष्कर झील से पराग का विश्लेषण किया और लगभग 8000 ईसा पूर्व से 1500 ईसा पूर्व तक राजस्थान के इस हिस्से में वर्षा का एक विवरण तैयार किया।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि लगभग 3000 ईसा पूर्व में वर्षा में वृद्धि हुई थी और 1800 ईसा पूर्व में इसमें कमी आई थी।
हालाँकि, लूणकरणसर झील के एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि यह 3500 ईसा पूर्व तक सूख चुकी थी और हड़प्पा सभ्यता के उद्भव से बहुत पहले ही जलवायु शुष्क हो गई थी।
इस प्रकार हड़प्पा काल में जलवायु परिस्थितियों की प्रकृति का मुद्दा अभी भी अनसुलझा है।
कृषि
उगाए जाने वाले पौधों में क्षेत्रीय भिन्नता:
मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में गेहूँ , मोहनजोदड़ो, हड़प्पा और कालीबंगा में जौ और हड़प्पा में तिल पाए गए हैं।
हड़प्पा में तरबूज के बीज, मटर और खजूर के भी साक्ष्य मिले हैं ।
चावल हड़प्पा, कालीबंगन, लोथल और रंगपुर में होता है।
हड़प्पा, सुरकोटदा और शोर्तुघई में बाजरे की पहचान की गई है।
अंगूर और मेंहदी ज्ञात थे।
संभवतः कपास भी उगाया जाता होगा।
मोहनजोदड़ो में सूती कपड़े का एक टुकड़ा मिला है। इससे पता चलता है कि हड़प्पावासी कपास उगाने और कपड़ा पहनने की कला में पहले से ही निपुण थे।
हड़प्पावासियों द्वारा उगाए जाने वाले अनाज, दालों, सब्जियों और फलों की विस्तृत श्रृंखला के अलावा, एक और उल्लेखनीय बात यह है कि विभिन्न क्षेत्रों में अतीत और वर्तमान की पादप अर्थव्यवस्थाओं में समानता है।
फसल पैटर्न:
आधुनिक फसल पद्धतियाँ आद्य-ऐतिहासिक पैटर्न के बारे में कुछ सुराग प्रदान करती हैं।
आज सिंध में वर्षा का स्तर कम है, लेकिन सिंधु नदी बाढ़ का पानी और गाद लाती है।
उपजाऊ भूमि को गहरी जुताई, सिंचाई या खाद की आवश्यकता नहीं होती।
तिल और कपास संभवतः जून/जुलाई में बोये जाते थे और खरीफ (ग्रीष्म) फसलों के रूप में सितम्बर/अक्टूबर में काटे जाते थे।
गेहूं और जौ जैसी फसलें नवंबर में बोई जाती थीं और रबी (शीतकालीन) फसलों के रूप में मार्च/अप्रैल में काटी जाती थीं।
गुजरात में चावल खरीफ की फसल है और हड़प्पा काल में भी ऐसा ही रहा होगा।
हल:
कालीबंगन में प्रारंभिक हड़प्पा स्तर पर एक जुते हुए खेत की खोज का उल्लेख पहले ही किया जा चुका है ।
परिपक्व हड़प्पा चरण में हल के निरंतर उपयोग का अनुमान लगाया जा सकता है।
बहावलपुर और बनावली में हल के टेराकोटा मॉडल इस उपकरण के उपयोग का प्रमाण देते हैं।
तथ्य यह है कि कोई भी वास्तविक हल नहीं बचा है, क्योंकि वे लकड़ी से बने थे।
सिंचाई:
किसानों ने नदी के पानी को मोड़ने के लिए मिट्टी या पत्थर के बांध बनाए होंगे , जैसा कि वे आज बलूचिस्तान जैसे क्षेत्रों में करते हैं।
शोर्तुघाई में सिंचाई नहरें पाई गई हैं ।
फेयरसर्विस ने सुझाव दिया कि अल्लाहदीनो में एक कुआं और उससे जुड़ी नालियां एक सिंचाई प्रणाली का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं, लेकिन साक्ष्य निर्णायक नहीं हैं।
इसी प्रकार, लेशनिक की यह परिकल्पना कि लोथल का गोदी-बाड़ा वास्तव में एक सिंचाई जलाशय है, विश्वसनीय नहीं है।
यदि हड़प्पावासियों ने जलोढ़ मैदानों में नहरें खोदी भी हों तो भी उन्हें पहचानना बहुत कठिन होगा।
एच.पी. फ्रैंकफोर्ट ने हरियाणा क्षेत्र में छोटे पैमाने पर नहर नेटवर्क के अवशेषों की पहचान की है, तथा घग्गर-हकरा मैदान में पाई गई कुछ प्राचीन नहरें हड़प्पा काल की हो सकती हैं।
पशुपालन, शिकार और नदी एवं समुद्री संसाधन
जंगली जानवर:
हड़प्पा स्थलों पर जंगली जानवरों की हड्डियाँ मिली हैं। इनमें हिरण, सुअर, सूअर, भेड़, बकरी, गधे और सूअर की कई प्रजातियाँ शामिल हैं।
गैंडे की हड्डियां केवल आम्री में ही पाई जाती हैं, हालांकि इस जानवर को अनेक मुहरों और टेराकोटा मूर्तियों में दर्शाया गया है।
हाथी और ऊँट की हड्डियाँ बहुत कम मात्रा में पाई जाती हैं, यद्यपि हाथी की हड्डियाँ सील मछली पर पाई जाती हैं।
बाघों को अक्सर मूर्तियों में दर्शाया जाता है, तेंदुओं को बहुत कम।
खरगोश, मोर, कबूतर, बत्तख, बंदर और जंगली पक्षियों को मिट्टी के बर्तनों पर मूर्तियों और चित्रों में दर्शाया गया है।
नदी और समुद्री संसाधन:
हड़प्पावासी जहां भी उपलब्ध थे, वहां नदी और समुद्री संसाधनों का दोहन करते थे।
गुजरात के तटीय क्षेत्रों में मोलस्क लोगों के आहार में एक महत्वपूर्ण प्रोटीन युक्त तत्व उपलब्ध कराते थे।
हड़प्पा में समुद्री कैटफ़िश की हड्डियों की खोज से पता चलता है कि तटीय समुदाय अंतर्देशीय शहरों में सूखी मछली का व्यापार करते होंगे।
कछुए और मछली की हड्डियाँ भी मिली हैं।
पाले गए पशु:
हड़प्पा स्थलों से पालतू पशुओं जैसे कूबड़ वाले और बिना कूबड़ वाले मवेशी, भैंस, भेड़ और बकरी के अवशेष भी मिले हैं।
गाय और भैंस सबसे महत्वपूर्ण पालतू जानवर थे। इनका इस्तेमाल मांस, दूध और सूखे के लिए भी किया जाता होगा।
बकरियों और भेड़ों का उपयोग मांस, ऊन, दूध और बोझा ढोने वाले पशुओं के रूप में किया जाता होगा।
कुत्ते की मूर्तियाँ इस जानवर के पालतू होने का संकेत देती हैं।
घोड़ा:
घोड़े का मुद्दा विवादास्पद है। उदाहरण के लिए, यह पता लगाना आसान नहीं है कि ये हड्डियाँ आधे गधे की हैं या पालतू घोड़े की।
हड़प्पा, लोथल, सुरकोटदा, कुंतसी और कालीबंगा में तथा मोहनजोदड़ो में सतही स्तर पर घोड़े के अवशेष पाए गए हैं।
कुछ विद्वानों का कहना है कि सुरकोटदा से प्राप्त कुछ हड्डियां घोड़े की थीं, लेकिन इसे चुनौती दी गई है।
यद्यपि हड़प्पा स्थलों पर घोड़े की हड्डियां पूरी तरह से अनुपस्थित नहीं हैं, तथापि वे प्रचुर मात्रा में भी नहीं हैं।
