- प्रारंभिक भारत का इतिहासलेखन समय के साथ हुए महत्वपूर्ण परिवर्तनों को दर्शाता है। इतिहास लेखन के विभिन्न ‘विद्यालयों’ को अक्सर इस रूप में प्रस्तुत और समझा जाता है कि एक विद्यालय दूसरे के लिए एक सुव्यवस्थित, आगे की प्रगति का मार्ग प्रशस्त करता है।
- हकीकत ज़्यादा जटिल है। विभिन्न विचारधाराओं में काफ़ी विविधता थी; कुछ विचारधाराएँ एक-दूसरे के साथ संवाद या संघर्ष में सह-अस्तित्व में थीं, और कुछ ऐसे लेखन के उदाहरण भी हैं जो धारा के विपरीत थे और अपने समय की प्रचलित इतिहासलेखन प्रवृत्तियों से मेल नहीं खाते थे।
प्राच्यवादियों का इतिहासलेखन
- 18वीं और 19वीं शताब्दियों में यूरोपीय विद्वानों के लेखन का बोलबाला था, जिन्हें प्राच्यविद् या भारतविद् कहा जाता था, हालाँकि वे अक्सर खुद को ‘पुरातत्ववेत्ता’ कहते थे। उनमें से कई ईस्ट इंडिया कंपनी या भारत की ब्रिटिश सरकार के लिए काम करते थे।
- 1784 में बंगाल की एशियाटिक सोसाइटी की स्थापना ने पाठ्य अध्ययन, पुरालेखशास्त्र, मुद्राशास्त्र और इतिहास जैसे क्षेत्रों में काम करने वाले विद्वानों के लिए एक संस्थागत फोकस प्रदान किया।
- इंडोलॉजिस्टों का एक प्रमुख योगदान प्राचीन ग्रंथों के संग्रह, संपादन और अनुवाद में निहित था। इसमें वे ‘देशी मुखबिरों’ द्वारा प्रदान की गई जानकारी पर बहुत अधिक निर्भर थे। इंडोलॉजी जल्द ही ब्रिटिश साम्राज्य से परे फैल गई और यूरोपीय विश्वविद्यालयों में अध्ययन का विषय बन गई।
- प्राचीन ग्रंथों के अध्ययन के अलावा, 19वीं शताब्दी में पुरालेखशास्त्र, मुद्राशास्त्र, पुरातत्व, और कला एवं स्थापत्य कला के अध्ययन में भी विकास हुआ। अशोक की ब्राह्मी और खरोष्ठी लिपि का गूढ़-पाठ भी अभूतपूर्व था।
- सिक्कों के विश्लेषण ने राजनीतिक इतिहास की रूपरेखा तैयार करने में योगदान दिया। भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अधिकारियों ने प्रागैतिहासिक पाषाण औज़ारों की खोज की और भारतीय प्रागैतिहासिक काल की नींव रखी।
- 1871 में स्थापित भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने पिछले कई दशकों में भारत के अतीत के भौतिक अवशेषों का पता लगाने और उनका विश्लेषण करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
- 18वीं और 19वीं शताब्दियों के योगदान और सफलताएं औपनिवेशिक संदर्भ में निहित थीं, और यह इंडोलॉजिकल लेखन की कुछ विशेषताओं में स्पष्ट है:
- प्राचीन संस्कृत ग्रंथों के ब्राह्मणवादी परिप्रेक्ष्य को प्रायः बिना किसी आलोचना के भारतीय अतीत का प्रतिबिम्ब मान लिया जाता था।
- सामाजिक और धार्मिक संस्थाओं और परंपराओं की पश्चिमी दृष्टिकोण से आलोचना की गई। सदियों से भारतीय समाज को स्थिर और उसकी राजनीतिक व्यवस्था को निरंकुश बताया जाता रहा है।
- नस्ल, धर्म और जातीयता को एक दूसरे के साथ भ्रमित किया गया था, और प्राचीन भारत पर विदेशी प्रभाव के प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर बताने की प्रवृत्ति थी।
- यही वह समय था जब भारतीय अतीत को हिंदू, मुस्लिम और ब्रिटिश काल में वर्गीकृत करने की बात शुरू हुई।
राष्ट्रवादी इतिहासलेखन
19वीं सदी के उत्तरार्ध और 20वीं सदी के पूर्वार्ध के भारतीय विद्वानों ने प्राचीन भारत के एक सुसंगठित आख्यान के निर्माण में महत्वपूर्ण योगदान दिया। इन इतिहासकारों ने, जिन्होंने एक उभरते और बाद में तेज़ी से मज़बूत होते राष्ट्रीय आंदोलन की पृष्ठभूमि में लेखन किया, सामान्यतः राष्ट्रवादी इतिहासकार कहे जाते हैं। उन्होंने प्राचीन भारतीय अतीत की रूपरेखा दर्शाने के लिए ग्रंथों, शिलालेखों, सिक्कों और अन्य भौतिक अवशेषों से प्राप्त आँकड़ों को एक साथ पिरोया।
- इन विद्वानों के लेखन में राष्ट्रवादी रंग सांस्कृतिक विकास की स्वदेशी जड़ों पर उनके आग्रह में देखा जा सकता है। यह स्वर्ण युगों की उनकी खोज में परिलक्षित होता है, जिसके कारण उन्होंने वेदों और गुप्त साम्राज्य के युग का महिमामंडन किया।
- राजनीतिक इतिहास के क्षेत्र में योगदान दिया गया। दक्षिण भारत को कथा में शामिल किया गया और क्षेत्रीय राजनीति के अध्ययन को आगे बढ़ाया गया।
- गैर-राजशाही शासन व्यवस्था की खोज और उसका जश्न इस विचार का खंडन करने के लिए मनाया गया कि भारत ने कभी भी निरंकुश शासन के अलावा कुछ नहीं देखा था।
- हालाँकि, भारतीय अतीत को हिंदू, मुस्लिम और ब्रिटिश काल में विभाजित करना बरकरार रखा गया। यह ‘हिंदू काल’ को महिमामंडित करने और तुर्कों तथा इस्लाम के आगमन को एक आपदा और त्रासदी के रूप में प्रस्तुत करने की सांप्रदायिक प्रवृत्ति के साथ जुड़ा हुआ था।
मार्क्सवादी इतिहासलेखन
1950 के दशक में मार्क्सवादी इतिहासलेखन का उदय हुआ, जिसने प्रारंभिक भारत के इतिहास के निर्माण में प्रभावशाली भूमिका निभाई।
- अंततः, मार्क्सवादी इतिहासकारों ने राजनीतिक आख्यान के प्रभुत्व वाले घटना-केन्द्रित इतिहास से ध्यान हटाकर सामाजिक और आर्थिक संरचनाओं और प्रक्रियाओं, विशेष रूप से वर्ग स्तरीकरण और कृषि संबंधों से संबंधित संरचनाओं और प्रक्रियाओं के चित्रण पर ध्यान केंद्रित किया।
- मार्क्सवादी इतिहासलेखन ने गैर-अभिजात्य समूहों के इतिहास को उजागर करने में योगदान दिया, जिनमें से कुछ को अधीनता और हाशिए पर जाने का सामना करना पड़ा था।
- इन मूल्यवान हस्तक्षेपों और योगदानों को करते समय, मार्क्सवादी लेखन में अक्सर पश्चिमी ऐतिहासिक और मानवशास्त्रीय लेखन से प्राप्त एकरेखीय ऐतिहासिक मॉडलों के साथ काम करने की प्रवृत्ति रही।
- कभी-कभी ग्रंथों को बिना किसी आलोचना के पढ़ा जाता था, उनके समस्याग्रस्त कालक्रम और शैली की विशिष्टताओं पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जाता था। पुरातात्विक आँकड़े शामिल किए जाते थे, लेकिन ऐतिहासिक आख्यान का मूल ढाँचा पाठ-केंद्रित ही रहता था।
- शुरुआत में, वर्ग पर ध्यान केंद्रित करने का मतलब था जाति और लिंग जैसे सामाजिक स्तरीकरण के अन्य आधारों पर कम ध्यान देना। धर्म और संस्कृति को दरकिनार कर दिया गया, या यांत्रिक रूप से उन्हें सामाजिक-आर्थिक संरचनाओं के प्रतिबिंब के रूप में प्रस्तुत किया गया।
महत्वपूर्ण अंतरों के बावजूद, प्रमुख इतिहासलेखन विद्यालयों में समानताएँ थीं। इन विद्यालयों के कुछ सिद्धांत आज भी फल-फूल रहे हैं। प्राच्यवादी इतिहासलेखन के कुछ मूलभूत आधार और पद्धतियाँ अभी भी अपनी जगह बनाए हुए हैं, और भारत जैसे तीसरी दुनिया के देशों का इतिहास अभी भी यूरो-केंद्रित बना हुआ है। प्राचीन और प्रारंभिक मध्यकालीन अतीत की अपीलें अक्सर राष्ट्रवादी या सांप्रदायिक एजेंडे द्वारा निर्देशित होती हैं। मार्क्सवादी इतिहासलेखन प्रारंभिक भारतीय इतिहासलेखन में एक प्रभावशाली शक्ति बना हुआ है।
भविष्य की प्रगति
- इतिहासलेखन की आलोचनात्मक समझ, जो अतीत और वर्तमान के वैचारिक और सैद्धांतिक ढाँचों के योगदान और सीमाओं को पहचानती है, प्रारंभिक भारत के इतिहास की वर्तमान स्थिति को समझने के लिए आवश्यक है। हालाँकि, भविष्य की प्रगतियाँ मौजूदा इतिहासलेखन संबंधी दृष्टिकोणों और पद्धतियों की सीमाओं से परे प्रश्न पूछने और सोचने का परिणाम होने की संभावना है।
- वर्तमान में, प्राचीन भारत की दो समानांतर छवियाँ प्रचलित हैं—एक साहित्यिक स्रोतों पर आधारित, दूसरी पुरातत्व पर। ग्रंथ और पुरातत्व अलग-अलग प्रकार के ऐतिहासिक आख्यान उत्पन्न करते हैं। इतिहासकार आमतौर पर पुरातात्विक साक्ष्यों को चुनिंदा रूप से एक पुष्टिकारक स्रोत के रूप में उपयोग करते हैं, जब वे ग्रंथों की उनकी व्याख्या पर आधारित परिकल्पनाओं से मेल खाते हों। पुरातत्वविदों ने पुरातात्विक आँकड़ों के ऐतिहासिक निहितार्थों का पर्याप्त रूप से अन्वेषण नहीं किया है।
- तेज़ी से बढ़ते पुरातात्विक आँकड़ों से प्राप्त जानकारी को देखते हुए, ऐतिहासिक आख्यान अब केवल पाठ-केंद्रित नहीं रह सकते। पाठ्य-अध्ययन के प्रति एक अधिक परिष्कृत दृष्टिकोण के साथ-साथ पुरातात्विक साक्ष्यों का समावेश भी आवश्यक है। इससे प्राचीन भारत की एक अधिक सूक्ष्म छवि सामने आएगी।
- आदर्श रूप से, प्रारंभिक भारत के इतिहास को उपमहाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों और समुदायों को उनकी विविधता के साथ प्रस्तुत करना चाहिए। हालाँकि, महान साम्राज्यों और राज्यों के गढ़ों का अच्छा प्रतिनिधित्व है, फिर भी कई क्षेत्रों का नहीं। इन्हें शामिल करना होगा। इतिहास में और अधिक लोगों को शामिल करने के लिए उन समूहों को उजागर करने की पहल की आवश्यकता है जिन्हें अधीनस्थ और हाशिए पर रखा गया है। यह आसान नहीं है, क्योंकि इतिहासकारों के पास उपलब्ध स्रोत सामग्री का एक बड़ा हिस्सा अभिजात वर्ग द्वारा रचा गया है और उनके विचारों और हितों को दर्शाता है। फिर भी, इतिहास से छिपे लोगों के अतीत को उजागर और लिखा जाना चाहिए, और ये इतिहास प्राचीन भारतीय अतीत की कथा का एक अभिन्न अंग बनना चाहिए।