ब्रिटिश विजय की पूर्व संध्या पर राजनीति, संस्कृति और अर्थव्यवस्था की स्थिति

राजनीति की स्थिति

• अठारहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में शक्तिशाली मुगलों का पतन हुआ, जो लगभग दो शताब्दियों तक अपने समकालीनों के लिए ईर्ष्या का विषय रहे थे।
• औरंगजेब का शासनकाल (1658-1707) भारत में मुगल शासन के अंत की शुरुआत साबित हुआ।
• यह तर्क दिया जाता है कि औरंगजेब की गुमराह नीतियों ने राज्य की स्थिरता को कमजोर कर दिया और उत्तराधिकार के युद्धों और कमजोर शासकों के कारण उसकी मृत्यु के बाद गिरावट तेज हो गई।
• यद्यपि मुहम्मद शाह ने 29 वर्षों (1719-48) तक शासन किया, लेकिन शाही भाग्य का पुनरुद्धार नहीं हुआ क्योंकि वह एक अयोग्य शासक था।
• मुहम्मद शाह के शासनकाल में हैदराबाद, बंगाल, अवध और पंजाब जैसे स्वतंत्र राज्यों की स्थापना हुई। कई स्थानीय सरदारों ने अपनी स्वतंत्रता का दावा करना शुरू कर दिया और मराठों ने शाही विरासत पर कब्ज़ा करने के लिए प्रयास शुरू कर दिए।

मुगलों के समक्ष चुनौतियाँ

• बाह्य चुनौतियाँ:
  • आंतरिक शक्ति के अभाव में, मुग़ल उत्तर-पश्चिम से होने वाले कई आक्रमणों के रूप में आने वाली बाहरी चुनौतियों का डटकर सामना नहीं कर सके। उत्तर-पश्चिमी सीमाओं की बाद के मुग़लों ने उपेक्षा की थी और सीमा की सुरक्षा के लिए ज़्यादा प्रयास नहीं किए गए।
  • फारसी सम्राट नादिर शाह ने 1738-39 में भारत पर आक्रमण किया, लाहौर पर विजय प्राप्त की और 13 फरवरी, 1739 को करनाल में मुगल सेना को पराजित किया। बाद में, मुहम्मद शाह को पकड़ लिया गया और दिल्ली को लूटा गया तथा तबाह कर दिया गया।
    • एक अनुमान के अनुसार, मयूर सिंहासन और कोहिनूर हीरे के अलावा सरकारी खजाने और अमीर रईसों की तिजोरियों से सत्तर करोड़ रुपये एकत्र किये गये थे।
    • नादिर शाह ने सिंधु नदी के पश्चिम में काबुल सहित रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मुगल क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया। इस प्रकार, भारत एक बार फिर उत्तर-पश्चिम से होने वाले हमलों के प्रति संवेदनशील हो गया।
  • अहमद शाह अब्दाली (या अहमद शाह दुर्रानी), जिसे 1747 में नादिर शाह की मृत्यु के बाद उसका उत्तराधिकारी चुना गया था, ने 1748 और 1767 के बीच कई बार भारत पर आक्रमण किया। उसने मुगलों को लगातार परेशान किया, जिन्होंने 1751-52 में पंजाब को उसे सौंपकर शांति खरीदने की कोशिश की थी।
    • 1757 में, अब्दाली ने दिल्ली पर कब्ज़ा कर लिया और मुग़ल बादशाह की निगरानी के लिए एक अफ़ग़ान रखवाला छोड़ दिया। अपनी वापसी से पहले, अब्दाली ने आलमगीर द्वितीय को मुग़ल बादशाह और रोहिल्ला सरदार नजीब-उद-दौला को साम्राज्य का मीर बख्शी मान लिया था, जो अब्दाली का निजी ‘सर्वोच्च प्रतिनिधि’ था।
    • 1758 में मराठा सरदार रघुनाथ राव ने नजीब-उद-दौला को दिल्ली से खदेड़ दिया और पंजाब पर भी कब्जा कर लिया।
    • 1759 में अहमद शाह अब्दाली मराठों से बदला लेने के लिए भारत लौटा। 1761 में अब्दाली ने पानीपत के तीसरे युद्ध में मराठों को हरा दिया।
    • अब्दाली का अंतिम आक्रमण 1767 में हुआ।
• एक आंतरिक चुनौती: 
  • बहादुर शाह प्रथम (1709-मार्च 1712) लगभग दो साल तक चले उत्तराधिकार युद्ध के बाद, औरंगज़ेब के सबसे बड़े पुत्र, 63 वर्षीय राजकुमार मुअज्जम, बहादुर शाह की उपाधि धारण करते हुए, सम्राट बने। बाद में उन्हें बहादुर शाह प्रथम कहा गया। उत्तराधिकार के युद्ध में उन्होंने अपने भाइयों मुहम्मद आज़म और काम बख्श की हत्या कर दी थी।
    • ख़फ़ी खान ने बहादुर शाह को शाह-ए-बेख़बर की उपाधि दी। 
    • उन्होंने मराठों, राजपूतों और जाटों के साथ शांतिपूर्ण नीति अपनाई।
      • मराठा राजकुमार शाहू को मुगल कैद से रिहा कर दिया गया, और 
      • राजपूत सरदारों को उनके संबंधित राज्यों में नियुक्त किया गया। 
    • हालाँकि, सिख नेता बंदा बहादुर ने पंजाब में मुसलमानों पर हमला किया और इसलिए सम्राट ने उसके खिलाफ कार्रवाई की। 
    • बहादुर शाह प्रथम की मृत्यु फरवरी 1712 में हुई। 
  • जहाँदार शाह (मार्च 1712-फरवरी 1713) जुल्फिकार खान की मदद से जहाँदार शाह सम्राट बना।
    • जुल्फिकार खान को प्रधानमंत्री नियुक्त किया गया; उन्होंने साम्राज्य की वित्तीय स्थिति सुधारने के लिए इज़ारा प्रणाली शुरू की। 
    • जहाँदार शाह ने जजिया कर समाप्त कर दिया। 
  • फर्रुखसियर (1713-1719)
    • सैयद बंधुओं – अब्दुल्ला खान और हुसैन अली (जिन्हें ‘किंग मेकर’ के नाम से जाना जाता है) की मदद से जहांदार शाह की हत्या करने के बाद , फर्रुखसियर नया सम्राट बना। 
    • उन्होंने जजिया और तीर्थयात्रा कर समाप्त करके धार्मिक सहिष्णुता की नीति अपनाई । 1717 में उन्होंने अंग्रेजों को फरमान दिए । 
    • 1719 में, पेशवा बालाजी विश्वनाथ की मदद से सैय्यद बंधुओं ने फर्रुखसियर को गद्दी से उतार दिया। बाद में, उसे अंधा करके मार डाला गया। 
    • मुगल इतिहास में यह पहली बार था कि किसी सम्राट की उसके सरदारों द्वारा हत्या कर दी गई। 
  • मुहम्मद शाह (1719-48)
    • रफीउद्दौला की मृत्यु के बाद रौशन अख्तर सैयद बंधुओं की पसंद बन गए। 
    • मुहम्मद शाह, जैसा कि वह इतिहास में जाना जाता है, को उसकी विलासितापूर्ण जीवन शैली के कारण  ‘ रंगीला ‘ की उपाधि दी गई थी ।
    • मुहम्मद शाह ने निज़ाम-उल-मुल्क की मदद से सैय्यद बंधुओं की हत्या कर दी। 1724 में निज़ाम-उल-मुल्क वज़ीर बना और उसने हैदराबाद नामक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। 
    • 1737 में, मराठा पेशवा बाजी राव प्रथम ने 500 घुड़सवारों की एक छोटी सेना के साथ दिल्ली पर आक्रमण किया।
    • 1739 में, नादिर शाह ने करनाल के युद्ध में मुगलों को हराया और बाद में मुहम्मद शाह को कैद कर लिया और सिंधु नदी के पश्चिम के क्षेत्रों को फारसी साम्राज्य में मिला लिया। 
  • अहमद शाह (1748-1754) अहमद शाह एक अयोग्य शासक थे जिन्होंने राज्य का कार्यभार ‘महारानी माँ’ उधम बाई के हाथों में छोड़ दिया था। उधम बाई, जिन्हें क़िबला-ए-आलम की उपाधि दी गई थी, एक कमज़ोर बुद्धि वाली महिला थीं जिन्होंने अपने प्रेमी जाविद ख़ान (एक कुख्यात हिजड़ा) की मदद से शासन किया था। 
  • आलमगीर द्वितीय (1754-1758) आलमगीर द्वितीय जहाँदार शाह का पोता था। ईरानी आक्रमणकारी अहमद शाह अब्दाली जनवरी 1757 में दिल्ली पहुँचा। उसके शासनकाल में जून 1757 में प्लासी का युद्ध लड़ा गया।
  • शाह आलम द्वितीय (1759-1806) उनके शासनकाल में दो निर्णायक लड़ाइयाँ हुईं – पानीपत की तीसरी लड़ाई (1761) और बक्सर की लड़ाई (1764)।
    • 1765 में इलाहाबाद की संधि (अगस्त 1765) की शर्तों के अनुसार उन्हें ईस्ट इंडिया कंपनी के संरक्षण में ले लिया गया और वे इलाहाबाद में रहने लगे। 
    • उन्होंने एक फ़रमान भी जारी किया जिसमें कंपनी को बंगाल, बिहार और उड़ीसा की दीवानी (राजस्व वसूलने का अधिकार) हमेशा के लिए दे दी गई। 1772 में, मराठे उन्हें दिल्ली ले गए जहाँ वे 1803 तक रहे।
    • 1803 में, अंग्रेजों द्वारा दौलत राव सिंधिया की पराजय के बाद, उन्होंने फिर से अंग्रेजों का संरक्षण स्वीकार कर लिया। इसके बाद, मुगल सम्राट अंग्रेजों के पेंशनभोगी बन गए। 
  • अकबर द्वितीय (1806-37) ने राममोहन राय को राजा की उपाधि दी । 1835 में मुगल सम्राटों के नाम वाले सिक्के बंद कर दिए गए। 
  • बहादुर शाह द्वितीय (1837-1857) बहादुर शाह द्वितीय या बहादुर शाह ज़फ़र (ज़फ़र उनका उपनाम था) अंतिम मुग़ल बादशाह थे। 1857 के विद्रोह ने उन्हें भारत का सम्राट घोषित करने का एक निरर्थक प्रयास किया था।
    • उन्हें अंग्रेजों ने पकड़ लिया और रंगून भेज दिया जहां 1862 में उनकी मृत्यु हो गई। 
    • कानूनी दृष्टि से, मुगल साम्राज्य 1 नवंबर 1858 को महारानी विक्टोरिया की घोषणा के साथ  समाप्त हो गया ।

मुगल साम्राज्य के पतन के कारण: 

• मुगल साम्राज्य का पतन क्यों हुआ, यह इतिहासकारों के बीच बहस का विषय रहा है। विद्वानों की राय दो व्यापक आधारों पर विभाजित है—एक वे जो इसे सामान्यतः साम्राज्य-संबंधी मानते हैं और दूसरे वे जो इस घटनाक्रम को क्षेत्र-संबंधी मानते हैं ।
  • साम्राज्य-संबंधी या मुगल-केंद्रित दृष्टिकोण साम्राज्य की संरचना और कार्यप्रणाली में ही पतन के कारणों को देखता है। 
  • क्षेत्र-संबंधी दृष्टिकोण मुगल पतन के कारणों को साम्राज्य के विभिन्न भागों में उथल-पुथल और अस्थिरता में पाता है। 
  • यह गिरावट दोनों पहलुओं के कारण थी। 
• मुगल साम्राज्य के विघटन की प्रक्रिया औरंगजेब के शासनकाल में शुरू हुई , लेकिन 1707 में उसकी मृत्यु के बाद ही इसमें तेजी आई। उसकी मृत्यु के समय परिस्थितियां ऐसी नहीं थीं कि पतन की प्रक्रिया को रोका न जा सके।
  • यद्यपि मुगल सत्ता को कई सरदारों और शासकों द्वारा चुनौती दी गई, लेकिन शाही ताकत के सामने कोई भी स्वतंत्रता का दावा नहीं कर सका। 
  • सिखों, मराठों और राजपूतों में साम्राज्य को उखाड़ फेंकने की क्षमता नहीं थी; उन्होंने केवल अपने-अपने क्षेत्रों में स्वतंत्रता हासिल करने और उसे बनाए रखने के लिए मुगल सत्ता का विरोध किया। 
  • इस प्रकार, यदि औरंगजेब के उत्तराधिकारी योग्य शासक होते, तो साम्राज्य का पतन नहीं होता।
    • औरंगजेब के बाद आने वाले अधिकांश सम्राट अयोग्य, कमजोर और विलासी सम्राट साबित हुए, जिन्होंने साम्राज्य के विघटन की प्रक्रिया को तेज कर दिया और अंततः उसका पतन हो गया। 
• ज़मींदारों की बदलती निष्ठा 
  • मध्यकाल में सम्राट के साथ राज्य की सत्ता को दो वर्गों द्वारा साझा किया जाता था – जमींदार और कुलीन। 
  • ज़मींदार अपनी ज़मीनों के वंशानुगत स्वामी होते थे और उन्हें वंशानुगत आधार पर कुछ विशेषाधिकार प्राप्त होते थे। उन्हें रईस, राजा, ठाकुर, खुट या देशमुख जैसे नामों से भी जाना जाता था। साम्राज्य में उनका एक महत्वपूर्ण स्थान था क्योंकि वे राजस्व संग्रह और स्थानीय प्रशासन में मदद करते थे, जिसके लिए वे सैनिक रखते थे। 
  • यद्यपि मुगलों ने जमींदारों की शक्ति पर अंकुश लगाने और किसानों के साथ सीधा संपर्क बनाए रखने की कोशिश की थी, लेकिन वे पूरी तरह सफल नहीं हुए। 
  • औरंगज़ेब के शासनकाल में ही ज़मींदारों की शक्ति और प्रभाव में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। इसका सबसे बड़ा परिणाम यह हुआ कि क्षेत्रीय वफ़ादारी को बढ़ावा मिला। कई स्थानीय ज़मींदारों ने साम्राज्य के दूसरे शक्तिशाली वर्ग, कुलीन वर्ग, को साम्राज्य की कमज़ोरी का फ़ायदा उठाकर अपने लिए स्वतंत्र राज्य बनाने में मदद की। 
• जागीरदारी संकट 
  • कुलीन वर्ग में वे लोग शामिल थे जिन्हें या तो बड़ी जागीरें और मनसब दिए जाते थे या फिर उन्हें मुगल सूबों का सूबेदार नियुक्त करके उनकी देखभाल की ज़िम्मेदारी दी जाती थी। इस वर्ग में कई राजपूत शासक, सूबेदार और मनसबदार शामिल थे। 
  • मुगल शासन को अक्सर ” कुलीन वर्ग के शासन ” के रूप में परिभाषित किया गया है, क्योंकि ये कुलीन वर्ग साम्राज्य के प्रशासन में केंद्रीय भूमिका निभाते थे। 
  • यद्यपि अकबर ने उनके लिए एक सुव्यवस्थित संगठन प्रदान किया था, फिर भी धर्म, मातृभूमि और जनजाति के आधार पर कुलीन वर्ग में विभाजन था , और प्रत्येक श्रेणी ने अपना एक समूह बना लिया था।
  • बाद के मुगलों के शासनकाल के दौरान (एक मजबूत केंद्रीय नेतृत्व के अभाव में) विभिन्न समूहों के बीच आपसी प्रतिद्वंद्विता, ईर्ष्या और सत्ता के लिए प्रतिस्पर्धा ने न केवल सम्राट की प्रतिष्ठा को कम किया, बल्कि साम्राज्य के पतन में भी योगदान दिया। 
• क्षेत्रीय आकांक्षाओं का उदय 
  • औरंगजेब के शासनकाल में जाट, सिख और मराठा जैसे शक्तिशाली क्षेत्रीय समूहों ने मुगल राज्य के अधिकार को चुनौती देते हुए अपना स्वयं का राज्य बनाने का प्रयास किया।
    • वे अपने प्रयासों में सफल नहीं हुए, लेकिन उन्होंने अपने-अपने क्षेत्रों में भविष्य की राजनीतिक घटनाओं को प्रभावित किया। 
  • राजनीतिक प्रभुत्व के लिए साम्राज्य के विरुद्ध उनके निरंतर संघर्ष ने साम्राज्य को काफ़ी कमज़ोर कर दिया। औरंगज़ेब और उसके बाद बहादुर शाह प्रथम ने राजपूतों का दमन करने का प्रयास करके उन्हें मुग़लों के विरुद्ध युद्ध के लिए उकसाया। 
  • बाद के मुगलों ने राजपूतों के साथ मेल-मिलाप की नीति अपनाने का प्रयास किया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी: राजपूतों को अब मुगलों पर इतना भरोसा नहीं था कि वे साम्राज्य के कल्याण के लिए उनके साथ गठबंधन कर सकें। 
  • मराठे भी एक दुर्जेय शत्रु बनते जा रहे थे। पहले तो उनका उद्देश्य केवल महाराष्ट्र क्षेत्र पर पुनः नियंत्रण प्राप्त करना था; लेकिन जल्द ही इसमें मुगल सम्राट से पूरे भारत में सरदेशमुखी और चौथ वसूलने की कानूनी अनुमति प्राप्त करना भी शामिल हो गया।
    • वे उत्तर की ओर बढ़े और 1740 तक गुजरात, मालवा और बुंदेलखंड के प्रांतों पर अपना प्रभाव फैलाने में सफल हो गये। 
  • इस प्रकार, साम्राज्य के विरुद्ध राजपूत संघर्ष और मराठों की बढ़ती महत्वाकांक्षा और शक्ति ने मुगल शक्ति पर प्रतिकूल प्रभाव डाला। 
• आर्थिक और प्रशासनिक समस्याएँ 
  • समय के साथ अमीरों और उनके पदों या मनसबों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई; उनके बीच जागीर के रूप में वितरित करने के लिए बहुत कम भूमि बची थी। 
  • औरंगजेब ने अभिलेखों में जागीरों से होने वाली आय में वृद्धि दर्शाकर जागीरों या बेजगिरी की तीव्र कमी की समस्या को हल करने का प्रयास किया।
    • लेकिन यह एक अदूरदर्शी उपाय था क्योंकि अमीरों ने किसानों पर दबाव डालकर अपनी जागीरों से दर्ज आय वसूलने की कोशिश की। 
    • इस प्रकार अमीर और किसान दोनों ही एक दूसरे से नाराज हो गये । 
  • इसके बाद युद्ध हुए, बादशाहों और अमीरों की विलासितापूर्ण जीवनशैली, खालिसा भूमि में कमी, इन सबका बोझ राज्य पर पड़ा।
    • इसका परिणाम यह हुआ कि राज्य का व्यय उसकी आय से कहीं अधिक हो गया। 
  • इसके अलावा, ऐसी कोई महत्वपूर्ण वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति नहीं हुई जिससे स्थिर अर्थव्यवस्था में सुधार हो सके।
    • एक समय में फलता-फूलता व्यापार साम्राज्य के खजाने को समृद्ध नहीं कर सका, जबकि यूरोपीय व्यापारियों की पहुंच तटीय भारत में बढ़ती गई। 
  • औरंगजेब की मृत्यु के बाद ये आर्थिक और प्रशासनिक समस्याएं और भी बढ़ गईं।
    • जब शासक कमजोर और अयोग्य थे, तब साम्राज्य इतना विशाल हो गया था कि उसे केंद्रीकृत प्रणाली द्वारा कुशलतापूर्वक प्रशासित नहीं किया जा सकता था।
• सतीश चंद्र ने लिखा : 
  • मुगल साम्राज्य के विघटन की जड़ें मध्यकालीन भारतीय अर्थव्यवस्था में पाई जा सकती हैं;
    • उस अर्थव्यवस्था की सीमाओं के भीतर व्यापार, उद्योग और वैज्ञानिक विकास का ठहराव; बढ़ता वित्तीय संकट जिसने जागीरदारी व्यवस्था के संकट का रूप ले लिया और राज्य की गतिविधि की हर शाखा को प्रभावित किया; 
    • परिस्थितियों में राज्य की सेवा में अपनी महत्वाकांक्षाओं को साकार करने में कुलीन वर्ग की असमर्थता और परिणामस्वरूप गुटों का संघर्ष और स्वतंत्र प्रभुत्व के लिए महत्वाकांक्षी कुलीनों की कोशिशें; मुगल सम्राटों की मराठों को समायोजित करने और मुगल साम्राज्य के ढांचे के भीतर उनके दावों को समायोजित करने में असमर्थता, और परिणामस्वरूप भारत में एक समग्र शासक वर्ग बनाने के प्रयास की विफलता; और 
    • इन सभी घटनाक्रमों का दरबार और देश की राजनीति पर तथा उत्तर-पश्चिमी दर्रों की सुरक्षा पर प्रभाव पड़ा। 
  • व्यक्तिगत असफलताओं और चरित्र के दोषों ने भी अपनी भूमिका निभाई, लेकिन उन्हें इन गहन, अधिक अवैयक्तिक कारकों की पृष्ठभूमि में देखा जाना आवश्यक है। 

क्षेत्रीय राज्यों का उदय: 

• मुगल साम्राज्य के पतन के परिणामस्वरूप उभरे राज्यों को निम्नलिखित तीन व्यापक श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है: 
• उत्तराधिकारी राज्य: ये मुगल प्रांत थे जो साम्राज्य से अलग होने के बाद राज्यों में बदल गए।
  • हालाँकि उन्होंने मुगल शासक की संप्रभुता को चुनौती नहीं दी, लेकिन उनके शासकों द्वारा वस्तुतः स्वतंत्र और वंशानुगत सत्ता की स्थापना ने इन क्षेत्रों में स्वायत्त शासन व्यवस्था के उदय को दर्शाया। अवध, बंगाल और हैदराबाद इसके कुछ उदाहरण हैं। 
• स्वतंत्र राज्य: 
  • ये राज्य मुख्यतः प्रांतों पर मुगल नियंत्रण की अस्थिरता के कारण अस्तित्व में आये, उदाहरण के लिए मैसूर, केरल और राजपूत राज्य। 
• नये राज्य: 
  • ये मुगल साम्राज्य के विरुद्ध विद्रोहियों द्वारा स्थापित राज्य थे, उदाहरण के लिए मराठा, सिख और जाट राज्य। 
• क्षेत्रीय राज्यों का सर्वेक्षण: 
  • हैदराबाद:
  • हैदराबाद के आसफ-जाह घराने के संस्थापक किलिच खान थे, जिन्हें निजाम-उल-मुल्क के नाम से जाना जाता था । 
  • जुल्फिकार खान ने ही सबसे पहले दक्कन में एक स्वतंत्र राज्य की कल्पना की थी। लेकिन 1713 में उनकी मृत्यु के साथ यह सपना अधूरा रह गया। 
  • मुग़ल बादशाह, जिसने मुबारिज़ ख़ान को दक्कन का पूर्ण वायसराय नियुक्त किया था, से नाराज़ किलिच ख़ान ने मुबारिज़ ख़ान से युद्ध करने का फ़ैसला किया। उसने शक-खेड़ा (1724) के युद्ध में मुबारिज़ ख़ान को हराया और बाद में मार डाला। 
  • अब उसने दक्कन पर नियंत्रण कर लिया। 1725 में वह वायसराय बन गया और उसने खुद को आसफ-जाह की उपाधि प्रदान की। 
• अवध: 
  • अवध की स्वतंत्र रियासत के संस्थापक सआदत खान थे , जिन्हें बुरहान-उल-मुल्क के नाम से जाना जाता था। 
  • सआदत ख़ान एक शिया था। उसने सैयद बंधुओं के विरुद्ध एक षडयंत्र में भाग लिया था, जिसके परिणामस्वरूप उसे बढ़ा हुआ मनसब दिया गया था। बाद में, दरबार से निकाले जाने पर, उसे एक नया स्वतंत्र राज्य स्थापित करने के लिए प्रेरित किया गया। 
  • नादिर शाह के दबाव के कारण, जो उससे भारी लूट की मांग कर रहा था, सआदत खान ने आत्महत्या कर ली। उसके बाद सफ़दरजंग अवध का नवाब बना। 
• बंगाल: 
  • मुर्शिद कुली खान स्वतंत्र बंगाल राज्य के संस्थापक थे। वे एक योग्य शासक थे और उन्होंने बंगाल को एक समृद्ध राज्य बनाया। 
  • 1727 में उनके बेटे शुजाउद्दीन ने गद्दी संभाली। उनके उत्तराधिकारी सरफराज खान की 1740 में बिहार के डिप्टी गवर्नर अलीवर्दी खान ने घेरिया में हत्या कर दी, और सत्ता अपने हाथ में ले ली और सालाना कर देकर खुद को मुगल बादशाह से स्वतंत्र कर लिया। 
• राजपूत: 
  • 18वीं शताब्दी में राजपूतों ने अपनी स्वतंत्रता पुनः स्थापित करने का प्रयास किया। 
  • इसने मुगल शासक बहादुर शाह प्रथम को अजीत सिंह के विरुद्ध (1708) कूच करने के लिए मजबूर कर दिया, जिन्होंने जय सिंह द्वितीय और दुर्गादास राठौर के साथ गठबंधन कर लिया था। लेकिन यह गठबंधन टूट गया और स्थिति मुगलों के लिए सुरक्षित हो गई। 
  • एक समय राजपूतों का दिल्ली के दक्षिण से लेकर पश्चिमी तट तक फैले पूरे क्षेत्र पर नियंत्रण था। 
• मैसूर: 
  • अठारहवीं शताब्दी में उभरने वाला एक अन्य महत्वपूर्ण राज्य मैसूर था।
  • पूर्वी और पश्चिमी घाट के संगम पर स्थित इस क्षेत्र पर वोडेयारों का शासन था । इस क्षेत्र में रुचि रखने वाली विभिन्न शक्तियों ने इस क्षेत्र को निरंतर युद्धक्षेत्र में बदल दिया।
  • अंततः मैसूर राज्य हैदर अली के शासन में आ गया, जिसने राज्य पर शासन किया, लेकिन बिना किसी परेशानी के। वह अंग्रेजों के साथ लगातार युद्ध में शामिल रहा और उसका बेटा टीपू सुल्तान भी अंग्रेजों के साथ युद्ध में शामिल रहा।
• केरल: 
  • मार्तण्ड वर्मा ने त्रावणकोर को अपनी राजधानी बनाकर केरल नामक एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। उन्होंने अपने राज्य की सीमाओं का विस्तार कन्याकुमारी से कोचीन तक किया। उन्होंने अपनी सेना को पश्चिमी शैली के अनुरूप संगठित करने का प्रयास किया और अपने राज्य के विकास के लिए विभिन्न उपाय अपनाए। 
• जाट: 
  • दिल्ली, मथुरा और आगरा के आसपास रहने वाले कृषक जाट बसने वालों ने औरंगजेब की दमनकारी नीतियों के खिलाफ विद्रोह किया। 
  • कुछ प्रारंभिक असफलताओं के बाद, चूड़ामन और बदन सिंह भरतपुर में जाट राज्य स्थापित करने में सफल रहे। 
  • लेकिन सूरजमल के शासनकाल में ही जाट शक्ति अपने चरम पर पहुँची। उन्होंने न केवल एक कुशल प्रशासन व्यवस्था प्रदान की, बल्कि राज्य के क्षेत्र का भी व्यापक विस्तार किया।
    • उनके राज्य में पूर्व में गंगा से लेकर दक्षिण में चंबल तक का क्षेत्र शामिल था और इसमें आगरा, मथुरा, मेरठ और अलीगढ़ के सूबे शामिल थे। 
    • हालाँकि, 1763 में सूरजमल की मृत्यु के बाद जाट राज्य का पतन हो गया। इसके बाद, राज्य छोटे-छोटे क्षेत्रों में विभाजित हो गया, जिन पर छोटे जमींदारों का नियंत्रण था, जो मुख्य रूप से लूटपाट पर निर्भर रहते थे। 
• सिख: 
  • गुरु गोबिंद सिंह ने अपने धर्म और स्वतंत्रता की रक्षा के लिए सिखों को एक उग्रवादी संप्रदाय में बदल दिया।
  • बाबा बंदा सिंह बहादुर , जिन्होंने बाद में 1708 में सिखों का नेतृत्व संभाला, पराजित होकर मारे गए। नादिर शाह और अहमद शाह अब्दाली के आक्रमणों के बाद, सिखों ने एक बार फिर अपनी सत्ता स्थापित कर ली। 
  • इस स्तर पर उन्होंने स्वयं को 12 मिस्लों या संघों में संगठित कर लिया, जो राज्य के विभिन्न भागों पर नियंत्रण रखते थे।
    • पंजाब में एक मजबूत राज्य की स्थापना का श्रेय रणजीत सिंह को जाता है । 
    • वह सुकरचकिया मिसल के नेता महान सिंह के पुत्र थे। रणजीत सिंह ने सतलुज से झेलम तक फैले क्षेत्र पर नियंत्रण कर लिया। उन्होंने 1799 में लाहौर और 1802 में अमृतसर पर विजय प्राप्त की। 
    • अंग्रेजों के साथ अमृतसर की संधि के द्वारा रणजीत सिंह ने सतलुज क्षेत्र पर अंग्रेजों के अधिकार को स्वीकार कर लिया। 
    • रणजीत सिंह एक कुशल प्रशासक साबित हुए। उन्होंने यूरोपीय लोगों की मदद से  अपनी सेना का व्यापक आधुनिकीकरण किया ।
    • लेकिन उनके शासनकाल के अंत में, अंग्रेजों ने उन्हें 1838 में शाह शुजा और अंग्रेजी कंपनी के साथ त्रिपक्षीय संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया , जिसके तहत उन्होंने काबुल के सिंहासन पर शाह शुजा को बिठाने के उद्देश्य से पंजाब के माध्यम से ब्रिटिश सैनिकों को मार्ग प्रदान करने पर सहमति व्यक्त की। 
  • रणजीत सिंह की मृत्यु 1839 में हो गई। उनके उत्तराधिकारी राज्य को अक्षुण्ण नहीं रख सके और शीघ्र ही अंग्रेजों ने इस पर नियंत्रण कर लिया।
• मराठा: 
  • संभवतः सबसे दुर्जेय प्रांत मराठों का था। 
  • पेशवाओं के कुशल नेतृत्व में मराठों ने मालवा और गुजरात से मुगल सत्ता को उखाड़ फेंका और अपना शासन स्थापित किया। 
  • एक समय उन्होंने मुगल राज्य के मुख्य उत्तराधिकारी होने का दावा किया था, लेकिन पानीपत के तीसरे युद्ध (1761) में अहमद शाह अब्दाली ने उनके अधिकार को चुनौती दी थी। 
  • मराठों ने इस हार से शीघ्र ही उबर लिया और भारत में राजनीतिक वर्चस्व के संघर्ष में अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए सबसे कठिन चुनौती पेश की। 
• रोहिलखंड और फरुखाबाद: 
  • रोहिलखंड और बंगश पठानों के राज्य भारत में अफगान प्रवास का परिणाम थे। 
  • अफ़ग़ानिस्तान में राजनीतिक और आर्थिक उथल-पुथल के कारण 18वीं सदी के मध्य में बड़े पैमाने पर अफ़ग़ानों का भारत में प्रवास हुआ। अली मुहम्मद ख़ान ने नादिर शाह के आक्रमण के बाद उत्तर भारत में सत्ता के पतन का फ़ायदा उठाकर रोहिलखंड नामक एक छोटा सा राज्य स्थापित किया ।
    • यह उत्तर में कुमाऊं और दक्षिण में गंगा के बीच हिमालय की तलहटी का क्षेत्र था। 
    • रोहिलखंड के निवासी रोहिल्लाओं के नाम से जाने जाते थे, जिन्हें क्षेत्र की अन्य शक्तियों, जाटों और अवध शासकों तथा बाद में मराठों और अंग्रेजों के हाथों भारी कष्ट सहना पड़ा। 
  • मोहम्मद खान बंगश , एक अफगान, ने फर्रुखसियर और मुहम्मद शाह के शासनकाल के दौरान,  दिल्ली के पूर्व में फर्रुखाबाद के आसपास के क्षेत्र में एक स्वतंत्र राज्य स्थापित किया।
• क्षेत्रीय राज्यों की प्रकृति और सीमाएँ: 
  • प्रांतों में उभरी स्वतंत्र राजनीतिक व्यवस्थाओं ने मुगल साम्राज्यवादी सत्ता के साथ संबंध बनाए रखे तथा सम्राट के महत्व को एक छत्र के रूप में स्वीकार किया।
    • यहां तक ​​कि मराठों और सिखों के विद्रोही सरदारों ने भी मुगल सम्राट को सर्वोच्च सत्ता के रूप में मान्यता दी। 
  • इन राज्यों में जो राजनीति उभरी वह क्षेत्रीय प्रकृति की थी, तथा जमींदारों, व्यापारियों, स्थानीय कुलीनों और सरदारों जैसे विभिन्न स्थानीय समूहों के सहयोगात्मक समर्थन से क्रियाशील थी।
    • प्रांतीय शासकों को अपना अस्तित्व बनाए रखने के लिए इन विभिन्न स्थानीय हितों का ध्यान रखना पड़ता था।
    • बेशक, कुछ अपवाद भी थे; उदाहरण के लिए, मैसूर में शासक स्थानीय सरदारों को मान्यता नहीं देते थे । 
  • क्षेत्रीय राज्यों की कुछ सीमाएँ थीं । प्रांतीय शासक सुदृढ़ वित्तीय, प्रशासनिक और सैन्य संगठन पर आधारित व्यवस्था विकसित करने में असफल रहे।
    • यद्यपि उनमें से कुछ ने आधुनिकीकरण का प्रयास किया, विशेष रूप से मैसूर ने, फिर भी कुल मिलाकर वे विज्ञान और प्रौद्योगिकी में पिछड़े हुए थे।
    • एक और कमी यह थी कि इन राज्यों को पड़ोसी क्षेत्रीय शक्तियों के साथ लगातार युद्ध करना पड़ता था – ऐसे युद्ध जिनमें अंततः कोई भी हावी नहीं हो पाता था।
      • वास्तव में, ये राज्य मुगल सत्ता को चुनौती देने के लिए पर्याप्त मजबूत थे, लेकिन कोई भी अखिल भारतीय स्तर पर स्थिर राजनीति के साथ इसे प्रतिस्थापित करने में सक्षम नहीं था। 
    • कृषि से होने वाली आय में कमी आने के साथ ही जागीरदारी संकट और भी तीव्र हो गया तथा अधिशेष में हिस्सेदारी के लिए दावेदारों की संख्या कई गुना बढ़ गई।
      • यद्यपि आंतरिक और विदेशी व्यापार बिना किसी व्यवधान के जारी रहा और यहां तक ​​कि समृद्ध भी हुआ, लेकिन शेष अर्थव्यवस्था स्थिर रही। 

सामाजिक-आर्थिक स्थितियाँ 

• अठारहवीं शताब्दी में भारत आर्थिक, सामाजिक या सांस्कृतिक रूप से पर्याप्त गति से प्रगति करने में असफल रहा।
• भारत विरोधाभासों का देश बन गया क्योंकि यहाँ घोर गरीबी और घोर विलासिता साथ-साथ विद्यमान थी। आम जनता दरिद्र, पिछड़ी और उत्पीड़ित रही और मात्र गुज़ारा करने लायक ही जीवनयापन करती रही; जबकि धनी और शक्तिशाली लोग विलासिता और विलासिता का जीवन जीते रहे। 
• लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि 18वीं शताब्दी में भारतीय जनता का जीवन, कुल मिलाकर, 100 वर्षों के ब्रिटिश शासन के बाद की तुलना में बेहतर था। 
• कृषि: 
  • यद्यपि कृषि तकनीकी रूप से पिछड़ी हुई थी, फिर भी यह किसानों की कड़ी मेहनत से चलती थी। लेकिन इस मेहनतकश वर्ग को अपनी मेहनत का फल शायद ही कभी मिलता था। 
  • यद्यपि कृषि उपज से शेष समाज का भरण-पोषण होता था, फिर भी किसान का अपना पारिश्रमिक अपर्याप्त था। 
  • उन्हें राज्य, ज़मींदारों, जागीरदारों और राजस्व किसानों को अत्यधिक कर चुकाने के लिए मजबूर किया जाता था। लेकिन ब्रिटिश शासन में यह स्थिति और भी बदतर हो गई। 
• व्यापार और उद्योग 
  • हस्तशिल्प और कृषि उत्पादों में आत्मनिर्भर होने के कारण, भारत बड़े पैमाने पर विदेशी वस्तुओं का आयात नहीं करता था। दूसरी ओर, इसके औद्योगिक और कृषि उत्पादों की विदेशी बाज़ारों में अच्छी माँग थी। इसलिए इसका निर्यात आयात से ज़्यादा था; व्यापार चाँदी और सोने के आयात से संतुलित था। भारत को बहुमूल्य धातुओं का भंडार माना जाता था । 
  • आयात की वस्तुएँ 
    • फारस की खाड़ी क्षेत्र से – मोती, कच्चा रेशम, ऊन, खजूर, सूखे मेवे और गुलाब जल; 
    • अरब से – कॉफी, सोना, ड्रग्स और शहद; 
    • चीन से – चाय, चीनी, चीनी मिट्टी और रेशम; 
    • तिब्बत से – सोना, कस्तूरी और ऊनी कपड़ा; 
    • अफ्रीका से – हाथी दांत और ड्रग्स; 
    • यूरोप से – ऊनी कपड़ा, तांबा, लोहा, सीसा और कागज।
• निर्यात की वस्तुएँ 
  • सूती वस्त्र, कच्चा रेशम और रेशमी कपड़े, हार्डवेयर, नील, शोरा, अफीम, चावल, गेहूं, चीनी, काली मिर्च और अन्य मसाले, कीमती पत्थर और दवाएं। 
• कपड़ा उद्योग के महत्वपूर्ण केंद्र 
  • ढाका, मुर्शिदाबाद, पटना, सूरत, अहमदाबाद, ब्रोच, चंदेरी, बुरहानपुर, जौनपुर, वाराणसी, लखनऊ, आगरा, मुल्तान, लाहौर, मसूलीपट्टनम, औरंगाबाद, चिकाकोले, विशाखापत्तनम, बैंगलोर, कोयंबटूर, मदुरै, आदि; कश्मीर ऊनी विनिर्माण का केंद्र था। 
• जहाज निर्माण उद्योग 
  • महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश और बंगाल जहाज निर्माण में अग्रणी थे। केरल के तट पर कालीकट और क्विलोन में भी भारतीय जहाजरानी का विकास हुआ। 
  • कालीकट के ज़मोरिन ने अपनी नौसेना के लिए मुस्लिम कुंजली मरईक्करों (जो अपनी समुद्री यात्रा क्षमता के लिए प्रसिद्ध थे) का इस्तेमाल किया। 
  • शिवाजी भोंसले की नौसेना ने पुर्तगालियों के खिलाफ पश्चिमी तट पर अच्छी सुरक्षा की।
  • बिपिन चंद्रा के अनुसार, यूरोपीय कंपनियों ने अपने उपयोग के लिए कई भारतीय निर्मित जहाज खरीदे। 
• शिक्षा की स्थिति 
  • 18वीं सदी के भारत में दी जाने वाली शिक्षा अभी भी पारंपरिक थी जो पश्चिम में तेजी से हो रहे विकास के साथ मेल नहीं खा सकती थी। 
  • ज्ञान साहित्य, कानून, धर्म, दर्शन और तर्क तक ही सीमित था तथा भौतिक एवं प्राकृतिक विज्ञान, प्रौद्योगिकी और भूगोल का अध्ययन इससे बाहर था।
    • वस्तुतः प्राचीन शिक्षा पर अत्यधिक निर्भरता के कारण, कोई भी मौलिक विचार हतोत्साहित हो गया।
  • हिंदुओं और मुसलमानों के बीच प्राथमिक शिक्षा काफी व्यापक थी।
    • हिंदू और मुस्लिम प्राथमिक विद्यालयों को क्रमशः पाठशाला और मकतब कहा जाता था।
    • शिक्षा केवल पढ़ने, लिखने और अंकगणित तक ही सीमित थी। 
  • निचली जाति के बच्चे कभी-कभी स्कूलों में जाते थे, लेकिन महिलाओं की उपस्थिति दुर्लभ थी। चतुष्पथी या टोल , जैसा कि बिहार और बंगाल में उन्हें कहा जाता था, उच्च शिक्षा के केंद्र थे।
    • संस्कृत शिक्षा के कुछ प्रसिद्ध केन्द्र काशी (वाराणसी), तिरहुत (मिथिला), नदिया और उत्कल थे। 
  • मदरसे फ़ारसी और अरबी की उच्च शिक्षा के संस्थान थे। फ़ारसी दरबारी भाषा थी और इसे मुसलमानों के साथ-साथ हिंदू भी सीखते थे। अज़ीमाबाद (पटना) फ़ारसी शिक्षा का एक प्रसिद्ध केंद्र था।
    • कुरान और मुस्लिम धर्मशास्त्र के अध्ययन में रुचि रखने वाले लोगों को अरबी भाषा में दक्षता हासिल करनी पड़ती थी। 
• सामाजिक व्यवस्था 
  • अनेक जातियाँ, अनेक संप्रदाय 
    • अठारहवीं सदी का भारतीय समाज पारंपरिक दृष्टिकोण और जड़ता से घिरा हुआ था। हालाँकि एक हद तक व्यापक सांस्कृतिक एकता मौजूद थी, फिर भी लोग जाति, धर्म, क्षेत्र, जनजाति और भाषा के आधार पर विभाजित थे। 
    • परिवार व्यवस्था मुख्यतः पितृसत्तात्मक थी और जाति हिंदुओं के सामाजिक जीवन की केंद्रीय विशेषता थी।
      • चार वर्णों के अलावा, हिंदू अनेक उपजातियों में विभाजित थे, जिन्होंने सामाजिक स्तर पर अपना स्थान स्थायी रूप से निर्धारित कर लिया था। 
      • यद्यपि पेशे का चुनाव मुख्यतः जातिगत आधार पर निर्धारित होता था, फिर भी बड़े पैमाने पर अपवाद भी हुए, जिससे देश के कुछ भागों में जातिगत स्थिति काफी अस्थिर हो गई।
      • जाति परिषदों और पंचायतों ने जातिगत मानदंडों और नियमों को लागू किया। 
    • हालाँकि इस्लाम ने मुसलमानों को सामाजिक समानता का आदेश दिया था, फिर भी वे भी जाति, नस्ल, कबीले और हैसियत के आधार पर बँटे हुए थे। धार्मिक कारणों ने न केवल सुन्नी और शिया सरदारों को अलग रखा, बल्कि ईरानी, ​​अफ़ग़ान, तूरानी और हिंदुस्तानी मुस्लिम सरदारों और अधिकारियों को भी एक-दूसरे से अलग रखा।
      • शरीफ मुसलमान, जिनमें कुलीन, विद्वान, पुजारी और सैन्य अधिकारी शामिल थे, अक्सर अजलाफ मुसलमानों या निम्न वर्ग के मुसलमानों को उसी तरह से नीची दृष्टि से देखते थे, जिस तरह से उच्च जाति के हिंदू निम्न जाति के हिंदुओं के साथ व्यवहार करते थे। 
    • 18वीं शताब्दी में भारत में धार्मिक रूपांतरण हुए और जाति एक प्रमुख विभाजनकारी शक्ति और विघटन का तत्व साबित हुई। 
  • समाज में महिलाओं की स्थिति 
    • भारत में पितृसत्तात्मक परिवार व्यवस्था में (केरल के कुछ सामाजिक समूहों को छोड़कर) महिलाओं के पास अपना व्यक्तित्व बहुत कम था, हालांकि कुछ अपवाद भी थे। 
    • जबकि उच्च वर्ग की महिलाएं घर पर ही रहती थीं, निम्न वर्ग की महिलाएं खेतों में और घर के बाहर काम करके परिवार की आय में वृद्धि करती थीं। 
    • पर्दा, सती, बाल विवाह, बहुविवाह जैसी कुछ पुरानी और शोषणकारी सामाजिक रीति-रिवाज और परंपराएं मौजूद थीं, जो महिलाओं की प्रगति में बाधा डालती थीं। 
    • हिंदू विधवाओं की स्थिति आमतौर पर दयनीय थी। दहेज की बुराई बंगाल और राजपूताना में विशेष रूप से व्यापक थी।
      • विधवाओं के कठिन और कष्टदायक जीवन से संवेदनशील भारतीय अक्सर द्रवित होते थे। आमेर के राजा सवाई जयसिंह और मराठा सेनापति परशुराम भाऊ ने विधवा पुनर्विवाह को बढ़ावा देने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे।
  • गुलामी का खतरा 
    • 17वीं शताब्दी में आए यूरोपीय यात्रियों और प्रशासकों ने भारत में दासों की व्यापक व्यापकता की सूचना दी थी।
      • ऐसा माना जाता है कि कुछ लोग आर्थिक संकट, अकाल, प्राकृतिक आपदाओं और अत्यधिक गरीबी के कारण अपनी संतानों को बेचने के लिए मजबूर हो गए थे। 
    • आमतौर पर राजपूतों, खत्रियों और कायस्थों के उच्च वर्ग घरेलू कामों के लिए महिलाओं को दास रखते थे। हालाँकि, भारत में दासों की स्थिति यूरोप की तुलना में बेहतर थी। दासों को आमतौर पर नौकरों के बजाय वंशानुगत नौकरों के रूप में माना जाता था। 
    • दासों के बीच विवाह होते थे और ऐसे विवाह से उत्पन्न संतानों को स्वतंत्र नागरिक माना जाता था। 
    • यूरोपीय लोगों के आगमन से भारत में दास प्रथा और दास व्यापार में वृद्धि हुई।
      • यूरोपीय व्यापारिक कंपनियाँ बंगाल, असम और बिहार के बाज़ारों से दास खरीदकर उन्हें यूरोपीय और अमेरिकी बाज़ारों में ले जाती थीं। अबीसीनियाई दासों को सूरत, मद्रास और कलकत्ता में बेचा जाता था। 

कला, वास्तुकला और संस्कृति में विकास 

• मुगल साम्राज्य के पतन के कारण प्रतिभाशाली लोगों को हैदराबाद, लखनऊ, जयपुर, मुर्शिदाबाद, पटना, कश्मीर आदि नव स्थापित राज्य दरबारों का संरक्षण प्राप्त करने के लिए बाध्य होना पड़ा। 
• राजनीतिक अनिश्चितता के कारण निर्माण कार्य पर ध्यान केंद्रित नहीं किया जा सका। लेकिन, लखनऊ में आसफ-उद-दौला ने 1784 में  बड़ा इमामबाड़ा बनवाया।
• 18वीं शताब्दी के पूर्वार्ध में सवाई जयसिंह ने गुलाबी नगर जयपुर और दिल्ली, जयपुर, बनारस, मथुरा और उज्जैन में पांच खगोलीय वेधशालाओं का निर्माण कराया।
  • उन्होंने खगोल विज्ञान के अध्ययन में लोगों की सहायता के लिए जिज मुहम्मदशाही नामक समय-सारणी भी तैयार की। 
• दक्षिण में, केरल में, पद्मनाभपुरम पैलेस का निर्माण किया गया, जो अपनी वास्तुकला और भित्ति चित्रों के लिए प्रसिद्ध है। 
• चित्रकला की नई शैलियाँ जन्मीं और उन्होंने विशिष्टता प्राप्त की।
  • राजपूताना और कांगड़ा शैली की चित्रकलाएं प्रमुख हो गईं और उनमें नई जीवंतता और रुचि प्रकट हुई।
  • पटना चित्रकला शैली (जिसे पटना कलाम भी कहा जाता है) बिहार में विकसित हुई। यह दुनिया की पहली स्वतंत्र चित्रकला शैली थी जो विशेष रूप से आम आदमी और उसकी जीवनशैली पर केंद्रित थी। 
  • मोहम्मद शाह ने निधा मल (सक्रिय 1735-75) और चित्रमन जैसे कुशल कलाकारों को नियुक्त किया, जिनके जीवंत चित्रों में दरबारी जीवन के दृश्य, जैसे होली उत्सव, शिकार और फेरी लगाना आदि दर्शाए गए।
  • लेकिन इस समय तक शाही स्टूडियो के कई चित्रकार प्रांतीय दरबारों में पलायन करने लगे थे। इस प्रकार, मुगलों का नुकसान प्रांतीय शैलियों के लाभ में बदल गया।
• साहित्यिक जीवन: 
  • 18वीं सदी के साहित्यिक जीवन की एक विशिष्ट विशेषता उर्दू भाषा और कविता का विकास था। यह मीर, सौदा, नज़ीर और मिर्ज़ा ग़ालिब (19वीं सदी) जैसे उर्दू कवियों का काल था।
    • मुहम्मद शाह के शासनकाल में उर्दू लोगों के बीच अधिक लोकप्रिय हो गयी और उन्होंने फ़ारसी के स्थान पर इसे दरबार की भाषा घोषित कर दिया। 
  • दक्षिण भारत में, मलयालम साहित्य त्रावणकोर शासकों के संरक्षण में फला-फूला। कंचन नांबियार एक प्रसिद्ध मलयालम कवि थे। 
  • तमिल भाषा सित्तर काव्य से समृद्ध हुई। सित्तर काव्य के सर्वश्रेष्ठ प्रतिपादकों में से एक, तयुमनवर (1706-44) ने मंदिर-शासन और जाति व्यवस्था के दुरुपयोग का विरोध किया। 
  • पंजाबी साहित्य में रोमांटिक महाकाव्य हीर रांझा की रचना वारिस शाह ने की थी। 
  • सिंधी साहित्य में शाह अब्दुल लतीफ ने कविता संग्रह रिसालो की रचना की। 
• मुहम्मद शाह के दरबार में संगीत के विकास को गति मिली। दो प्रसिद्ध गायक सदारंग और अदारंग ने गायन में योगदान दिया।
  • उनके शासनकाल में संगीत की कई विधाएँ विकसित हुईं, जो ख्याल से जुड़ी थीं। तराना, दादरा आदि जैसे नए संगीत रूप उभरे। 
• बहादुर शाह ज़फ़र एक प्रसिद्ध उर्दू शायर भी थे, जिन्होंने कई उर्दू ग़ज़लें लिखीं। इन्हें कुल्लियात-ए-ज़फ़र में संकलित किया गया है।
  • उन्होंने कहा कि यह दरबार कई प्रसिद्ध उर्दू लेखकों का घर था, जिनमें मिर्जा गालिब, दाग, मुमिन और ज़ौक शामिल थे।

प्रश्न: “18वीं शताब्दी में भारत में केंद्रीकृत साम्राज्य का पतन हुआ और राजनीतिक शून्यता उत्पन्न हुई।” आलोचनात्मक टिप्पणी कीजिए।

18वीं शताब्दी में, लगभग 200 शताब्दी पुराना मुगल साम्राज्य कमज़ोर पड़ने लगा और धीरे-धीरे बिखरने लगा। आमतौर पर यह माना जाता है कि एक केंद्रीकृत साम्राज्य के पतन के कारण भारत में एक राजनीतिक शून्य पैदा हो गया, जिसे बाद में अंग्रेजों ने भरा। 

मुगलों के पतन के साथ ही मराठा, बंगाल, हैदराबाद, अवध, मैसूर आदि क्षेत्रीय राज्यों का उदय हुआ। 

अठारहवीं सदी के भारत की प्रमुख विशेषता यह थी कि राजनीतिक शक्ति का विभिन्न क्षेत्रों में फैलाव हुआ। राजनीति का पूर्ण पतन नहीं हुआ, बल्कि उसमें परिवर्तन हुआ। 

वास्तव में, नए राज्यों का उदय सत्ता के विकेंद्रीकरण का प्रतीक था, न कि सत्ता शून्यता का। उस समय के निम्नलिखित परिदृश्य भी यही दर्शाते हैं: 

• मुगल सम्राट का प्रतीकात्मक अधिकार जारी रहा, क्योंकि उसे अभी भी राजनीतिक वैधता का स्रोत माना जाता था। 
• नये राज्यों ने सीधे तौर पर उनकी सत्ता को चुनौती नहीं दी तथा अपने शासन को वैध बनाने के लिए लगातार उनकी मंजूरी मांगी। उदाहरण के लिए, मुगल सम्राट के नाम पर अभी भी सिक्के ढाले जाते थे; उनका नाम खुतबे या शुक्रवार की नमाज  में भी लिया जाता था ।
• शासन के कई क्षेत्रों में क्षेत्रीय राज्यों ने मुगल संस्थाओं और प्रशासनिक व्यवस्था को जारी रखा। 
• क्षेत्रीय राज्यों में पुरानी शब्दावली को बरकरार रखा गया और यहां तक ​​कि मराठा में भी, जो एक विद्रोही राज्य था, भिन्न शहरी कर दरें मुसलमानों के पक्ष में जारी रहीं, जैसा कि मुगल शासन में होता था। 
• इस राजनीतिक विविधता ने विविध सांस्कृतिक जीवन के विकास में भी योगदान दिया, जहां धार्मिक संघर्ष सामान्य सामाजिक जीवन का हिस्सा नहीं था – अवध में शिया और सुन्नी मुसलमानों के बीच कुछ तनाव के बावजूद – और जहां रूढ़िवाद के साथ-साथ, सामान्य, समन्वयवादी और बुद्धिवादी विचारधाराएं भी थीं, जिन्हें क्षेत्रीय शासकों द्वारा संरक्षण दिया जाता था। 
• आर्थिक पक्ष पर अठारहवीं सदी पूर्णतः स्थिरता की अवधि नहीं थी, क्योंकि उस समय काफी क्षेत्रीय विविधताएं थीं। 
• सरिश चंद्र ने अर्थव्यवस्था के लचीलेपन की बात की है, क्योंकि आंतरिक और बाह्य दोनों तरह का व्यापार बिना किसी व्यवधान के जारी रहा और यहां तक ​​कि समृद्ध भी हुआ। 
• यदि राजनीतिक शून्यता या राजनीतिक अराजकता होती तो ऐसी समृद्धि संभव नहीं हो पाती। 

एक केंद्रीय शक्ति का अभाव तो था ही। मुगलों का प्रभुत्व नाममात्र का था। मराठा भी, जो भारत की सबसे बड़ी शक्ति के रूप में विकसित हुए, मुगल साम्राज्य का विकल्प कभी नहीं बन पाए। इसलिए, यह कहा जा सकता है कि केंद्रीय स्तर पर एक प्रकार का शून्य था, लेकिन भारत का समग्र राजनीतिक परिदृश्य ऐसा नहीं था। 

प्रश्न: मुगलों के पतन के बाद कई क्षेत्रीय राज्यों का उदय हुआ। इन राज्यों का वर्गीकरण प्रस्तुत कीजिए और उनकी राजनीतिक व्यवस्था पर प्रकाश डालिए। 

मुगलों के पतन के बाद कई क्षेत्रीय राज्य उभरे और उन्हें मोटे तौर पर तीन श्रेणियों में बांटा जा सकता है:- 

• उत्तराधिकारी राज्य – वे राज्य जो मुगल साम्राज्य से अलग हो गए। उदाहरण – अवध, हैदराबाद आदि। 
• नए राज्य (विद्रोही राज्य) – वे जो मुगलों के विरुद्ध विद्रोह करके उभरे। उदाहरण – मराठा, पंजाब, भरतपुर आदि। 
• स्वतंत्र राज्य – वे राज्य जो मुगलों के पतन का लाभ उठाकर स्वतंत्र राज्य के रूप में उभरे। उदाहरण – मैसूर, जोधपुर आदि। 

उनके द्वारा अपनाई गई राजनीतिक प्रणालियाँ :- 

• उनमें से कई में मुगल विचारों और संस्थाओं का अनुसरण किया गया। 
• उनमें से कई ने औपचारिक रूप से मुगल सम्राट को मान्यता दी। 
• राजनीतिक व्यवस्था में बिचौलियों (एजेंटों) की भूमिका महत्वपूर्ण हो गई। उदाहरण के लिए, कर वसूली में एजेंट। स्थानीय कुलीन और ज़मींदार एजेंट के रूप में महत्वपूर्ण हो गए। 
• कई स्थानों पर भू-राजस्व निपटान के संबंध में इजारदारी प्रथा प्रचलित हो गई। व्यापारियों और बैंकरों की भूमिका भी महत्वपूर्ण हो गई। 
• इनमें से कुछ राज्यों ने मुख्य रूप से हैदर अली, रणजीत सिंह, सिंधिया शासकों आदि जैसे फ्रांसीसी मदद से अपनी सैन्य प्रणाली का आधुनिकीकरण किया। 
• कुछ राज्यों में भी सामंती प्रकार की राजनीतिक व्यवस्था थी, जैसे पेशवाओं के शासन के तहत मराठों में थी।