प्रेस, साहित्य और जनमत का उदय

एक अर्थ में, “प्रेस” मानव जाति जितनी ही पुरानी है। आसपास क्या हो रहा है, यह जानने की मनुष्य की सहज जिज्ञासा हमेशा से रही है। ईसा से कई शताब्दियों पहले दीवारों और पत्थरों पर लिखे लेख भारत में प्रेस की उत्पत्ति के पहले संकेत थे। कलिंग युद्ध के बाद सम्राट अशोक द्वारा हिंसा का त्याग करने संबंधी शिलालेख आज भी पत्थरों पर उपलब्ध हैं। बाद में, कागज़ और लेखन सामग्री का आविष्कार हुआ, और गुप्तचरों के संदेशों के रूप में राजकीय अभिलेखों को प्रारंभिक अवस्था में ही रखा जाने लगा।

जे. नटराजन के अनुसार , “न्यूज़लेटर” किसी “समाचार पत्र” का सबसे प्रारंभिक, यद्यपि मोटा-मोटा रूप थे । मुग़ल काल में ये समाचार पत्र नियमित रूप से प्रकाशित होते थे। ये ” पांडुलिपि समाचार पत्र ” युगों-युगों से राजाओं के साम्राज्य के विभिन्न भागों में हो रहे घटनाक्रमों की जानकारी का एकमात्र स्रोत थे। ऐसा प्रतीत होता है कि यह प्रथा तब तक जारी रही जब तक ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत पर शासन करना शुरू नहीं कर दिया। संभवतः इन्हीं समाचार पत्रों के प्रसार ने जेम्स ऑगस्टस हिकी को 1780 में अपना समाचार पत्र “बंगाल गजट” शुरू करने के लिए प्रेरित किया ।

भारत में प्रेस की उत्पत्ति और उदय

• 1454 में जॉन गुटेनबर्ग द्वारा मुद्रण यंत्र का आविष्कार मानव जाति के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इससे जनसाधारण तक सूचना का त्वरित प्रसार हुआ और बाद के वर्षों में वाद-विवाद, लेखन और प्रतिवादों के माध्यम से विचारों के विकास में सहायता मिली।
• मुद्रण की तकनीक 1465 में इटली में लोकप्रिय हुई, उसके बाद 1470 में फ्रांस, 1483 में स्पेन, 1495 में पुर्तगाल, 1555 में रूस और 1640 में ऑस्ट्रिया में लोकप्रिय हुई। समाचार पत्र 18वीं शताब्दी के दौरान लोकप्रिय हुए।
• भारत में मुद्रण -यंत्र का प्रयोग सर्वप्रथम पुर्तगाली जेसुइट्स द्वारा 1557 में ईसाई साहित्य को छापने के लिए किया गया था।
• पहला प्रिंटिंग प्रेस 1674 में बंबई में , दूसरा 1772 में मद्रास में और तीसरा 1779 में कलकत्ता में स्थापित किया गया था । हालाँकि भारत में प्रिंटिंग प्रेस लाने का श्रेय अंग्रेजों को ही जाता है, लेकिन उन्हें इस देश में अखबार के उदय से सबसे ज़्यादा ऐतराज था।
  • कलकत्ता स्थित राष्ट्रीय पुस्तकालय के पूर्व निदेशक डॉ. आर. दासगुप्ता लिखते हैं: “बंगाल गजट की स्थापना से लगभग 14 वर्ष पूर्व, डच मूल के एक व्यापारी विलियम बोल्ट्स ने कलकत्ता के काउंसिल भवन के द्वार पर एक सूचना चिपकाकर जनता को सूचित किया कि इस शहर में प्रिंटिंग प्रेस का न होना एक बड़ी असुविधा है। 17 अप्रैल, 1767 को फोर्ट विलियम की परिषद ने बोल्ट्स को बंगाल छोड़कर मद्रास जाने के लिए कहा… ताकि वे वहाँ से यूरोप जा सकें। भारतीय प्रेस का इतिहास एक ऐसे व्यक्ति के निर्वासन से शुरू होता है जो एक समाचार पत्र स्थापित करना चाहता था। इसलिए हिकी द्वारा अपना गजट प्रकाशित करने की पहल एक साहसिक कार्य था…।”
• जेम्स ऑगस्ट हिके नामक एक अंग्रेज़ ने 29 जनवरी, 1780 को पहला समाचार पत्र, द बंगाल गजट या कलकत्ता जनरल एडवरटाइज़र, शुरू किया और खुद को “एक साप्ताहिक राजनीतिक और वाणिज्यिक पत्र जो सभी पक्षों के लिए खुला था, लेकिन किसी से प्रभावित नहीं था” के रूप में वर्णित किया । यह समाचार पत्र ज़्यादातर गपशप, अफवाहों और ईस्ट इंडियन कंपनी के कर्मचारियों के काम-काज की रसीली और करुण कहानियों से भरा रहता था, जहाँ वे स्वयं एक क्लर्क के रूप में कार्यरत थे।
  • उच्च पदों पर बैठे लोगों की निजी ज़िंदगी उजागर करने के कारण उन्हें जेल जाना पड़ा और उनके अखबार पर कुछ समय के लिए प्रतिबंध लगा दिया गया। इस संबंध में, हिकी ने लिखा: “मुझे अखबार छापने का कोई खास शौक नहीं है। मेरी कोई प्रवृत्ति नहीं है: मैं कड़ी मेहनत की गुलामी भरी ज़िंदगी जीने के लिए नहीं बना, फिर भी मुझे अपने मन और आत्मा की आज़ादी खरीदने के लिए अपने शरीर को गुलाम बनाने में खुशी मिलती है।”
  • हालाँकि, भारी नुकसान के कारण उनका अखबार बंद हो गया। मार्च 1782 में अखबार बंद हो गया जब मुद्रण टाइपों को जब्त करने का आदेश जारी किया गया।
    • हिके वॉरेन हेस्टिंग्स के नेतृत्व वाली व्यवस्था की निडरता से आलोचना करते थे । इसके परिणामस्वरूप 1782 में प्रेस को बंद करना पड़ा।
• इसके बाद, बम्बई, कलकत्ता और मद्रास में शीघ्र ही कई समाचार पत्र अस्तित्व में आये, लेकिन उनका जीवनकाल छोटा रहा।
  • पीटर रीड ने 1784 में “कलकत्ता गजट” और “ओरिएंटल एडवरटाइजर” की स्थापना की । उन्हें सरकार से संरक्षण प्राप्त हुआ। मद्रास में रिचर्ड जॉनसन ने 1785 में “मद्रास कूरियर” की स्थापना की । बॉम्बे गजट 1791 में प्रकाशित हुआ।
• ईस्ट इंडिया कंपनी अब अखबारों की सामग्री को लेकर गंभीर हो गई थी और उसने प्रिंटिंग प्रेस और संपादकों पर कठोर प्रतिबंध लगा दिए थे । 1795 में मद्रास में सेंसरशिप लागू की गई, जब मद्रास गजट नामक अखबार को प्रकाशन के लिए अपनी सभी सामग्री की जाँच करवानी अनिवार्य कर दी गई।
• इसी तरह, बंगाल में भी, बंगाल जर्नल, इंडियन वर्ल्ड और बंगाल हरकारू जैसे कई अखबारों ने किसी न किसी रूप में ईस्ट इंडियन कंपनी के अधिकारियों की नाराजगी मोल ले ली थी। इसके तुरंत बाद, प्रेस पर कई कानूनी प्रतिबंध लगा दिए गए।
  • जैसा कि जे. नटराजन कहते हैं , “19वीं सदी के पहले दो दशकों में लॉर्ड्स वेलेस्ली और वॉरेन हेस्टिंग्स ने प्रेस पर कठोर नियंत्रण लागू कर दिया था। “
• मई , 1799 के नियमों के अनुसार, समाचार पत्रों को प्रत्येक अंक में मुद्रक, संपादक और स्वामी का नाम देना आवश्यक था और प्रकाशन हेतु सभी सामग्री की जाँच करनी थी । हालाँकि, सेंसरशिप नियमों का न तो कड़ाई से पालन किया गया और न ही उन्हें उतनी कठोरता से लागू किया गया।
• 1813 और 1818 के बीच कई महत्वपूर्ण घटनाक्रम घटित हुए, और इसके परिणामस्वरूप, अन्य के अलावा, कई मिशनरियों ने बंगाल में साप्ताहिक और मासिक समाचार पत्र प्रकाशित करना शुरू कर दिया, जैसे कि दिग्दर्शन, समाचार दर्पण , और फ्रेंड ऑफ इंडिया , जो आज के स्टेट्समैन का पूर्ववर्ती है ।
• 1818 के एडम्स रेगुलेशन के नाम से कई नियम जारी किए गए। इनसे संपादकों को पर्याप्त स्वतंत्रता मिली, लेकिन उनके अखबारों की विषय-वस्तु पर कड़ी नज़र रखी गई ।
  • लगभग इसी समय, राजा राम मोहन राय और जेम्स सिल्क बकिंघम ने प्रेस की स्वतंत्रता के लिए आवाज़ उठाई । हालाँकि पूर्व-सेंसरशिप हटा ली गई, लेकिन प्रेस से सख्ती से निपटने के लिए कई नियम लागू रहे।
  • राम मोहन राय की साप्ताहिक पत्रिकाएं, बंगाली में संवाद कौमदी और फारसी में मिरात-उल-अखबार , तथा बम्बई का प्रसिद्ध अखबार, मुंबई समाचार (जो आज भी मौजूद है) का प्रकाशन शुरू हुआ।
• इस समय, प्रेस ने प्रशासन की कुछ आलोचनाएँ कीं । इसलिए, 1823 में पहला प्रेस अध्यादेश जारी किया गया । इसमें संपादकों के लिए कड़े नियम बनाए गए और उल्लंघन पर भारी दंड और जुर्माने का प्रावधान किया गया। ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारियों को समाचार पत्रों से किसी भी तरह का संबंध रखने से प्रतिबंधित कर दिया गया। राजनीतिक लेखन पर प्रतिबंध लगा दिया गया, लेकिन सामाजिक और धार्मिक समाचारों, खासकर मिशनरियों द्वारा प्रकाशित समाचारों को प्रोत्साहित किया गया।
• हालाँकि, जब विलियम बेंटिक भारत के गवर्नर-जनरल बने, तो हालात बदल गए । उन्होंने और राजा राम मोहन राय ने देश के सामाजिक माहौल को बेहतर बनाने में अहम भूमिका निभाई और अधिकारियों ने प्रेस के प्रति कुछ हद तक उदार रवैया अपनाया। प्रेस को कुछ हद तक आज़ादी दी गई। 1835 में जब चार्ल्स मेटकैफ़ गवर्नर-जनरल बने, तो उन्होंने प्रेस पर पहले से लगे कई प्रतिबंधों में ढील दी ।
• एन. कृष्णमूर्ति के अनुसार, पहला भारतीय स्वामित्व वाला समाचार पत्र, गंगाधर भट्टाचार्य द्वारा शुरू किया गया बंगाल गजट था । कई भारतीय भाषाओं के प्रेस ने तेज़ी से प्रगति की। उत्तर-पश्चिम भारत में उर्दू और फ़ारसी के अखबारों ने भी बड़ी संख्या में पाठकों का दिल जीत लिया। इसके अलावा, मराठी और गुजराती प्रेस ने भी अपनी उपस्थिति दर्ज करानी शुरू कर दी थी। इसके अलावा, हिंदी, मलयालम, कन्नड़, तमिल, उड़िया, असमिया और पंजाबी में भी लगभग 1850 या उसके बाद समाचार पत्र प्रकाशित होने लगे।

स्वतंत्रता संग्राम

• जब 1857 का स्वतंत्रता संग्राम छिड़ा, तो प्रेस के विकास को झटका लगा। परिणामस्वरूप, प्रेस की स्वतंत्रता में भारी कटौती की गई। स्वतंत्रता संग्राम की विफलता के बाद, भारत का शासन ईस्ट इंडियन कंपनी से इंग्लैंड में राजशाही के हाथों में चला गया। 1859 में, जब लॉर्ड कैनिंग भारत के वायसराय बने, तो 1860 में भारतीय दंड संहिता (IPC) को अपनाया गया। बंगाल के कई समाचार पत्रों, जैसे नील दर्पण, द हिंदू, पैट्रियट, शोम प्रकाश, इंडियन मिरर, बंगाली और कई अन्य ने भारतीय जनमत को बहुत प्रभावित किया। अमृत बाजार पत्रिका के पहले बंगाली में और फिर नाटकीय रूप से अंग्रेजी भाषा में प्रकाशित होने के साथ , भारत में पत्रकारिता का स्वरूप अचानक और मौलिक रूप से बदल गया।
• यहाँ यह बताना ज़रूरी है कि इसी समय के आसपास कई प्रसिद्ध अंग्रेज़ी भाषा के समाचार पत्र स्थापित हुए। टाइम्स ऑफ़ इंडिया चार अख़बारों – द बॉम्बे टाइम्स, द कूरियर, द स्टैंडर्ड और द टेलीग्राफ – के विलय से अस्तित्व में आया। इसके अलावा, तीन अन्य प्रसिद्ध अंग्रेज़ी अख़बार – द पायनियर, सिविल एंड मिलिट्री गज़ेट और द स्टेट्समैन – का भी जन्म हुआ। मद्रास में, द मैई (एक सांध्यकालीन समाचार पत्र) और वर्तमान में सबसे ज़्यादा प्रसारित होने वाला अख़बार, द हिंदू , भी इसके तुरंत बाद अस्तित्व में आए।
• इस दौर में देश में भारतीय भाषाओं के प्रेस में तेज़ी देखी गई । लगभग सभी प्रमुख भारतीय भाषाओं में कई समाचार पत्र उभरकर सामने आए। बंगाली भाषा का प्रेस निश्चित रूप से अग्रणी था, उसके बाद हिंदी, मराठी, उर्दू, तमिल, गुजराती, मलयालम, कामदा, पंजाबी और अन्य भाषाओं के प्रेस थे।

राष्ट्रवाद और भारतीय प्रेस

• भारत के कई महापुरुष, बुद्धिजीवी, राजनेता, विचारक और पत्रकार अंग्रेजी और अन्य भारतीय भाषाओं के प्रेस से जुड़े। महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, लाला लाजपत राय, कस्तूरी रंगा अयंगर, सुरेंद्र नाथ बनर्जी, गोपाल कृष्ण गोखले, महादेव गोविंद रानाडे, बाल गंगाधर तिलक, मोतीलाल घोष, सैयद अब्दुल्ला ब्रेलवी, अरबिंदो घोष, मौलाना अबुल कलाम आज़ाद और कई अन्य लोगों ने देश में प्रेस के विकास में उल्लेखनीय योगदान दिया। अधिकांश प्रख्यात पत्रकार प्रख्यात स्वतंत्रता सेनानी भी थे और कुछ प्रख्यात पत्रकार प्रख्यात स्वतंत्रता सेनानी भी थे।
• कई प्रसिद्ध समाचार पत्र जैसे बंदे मातरम (हिंदी), केसरी और मराठा (मराठी), स्वदेशमित्रन (तमिल), अमृत बाजार पत्रिका, नेशनल हेराल्ड, द सिविल एंड मिलिट्री गजट, फ्री प्रेस जर्नल, बॉम्बे क्रॉनिकल, द लीडर, द ट्रिब्यून, मद्रास स्टैंडर्ड, द हितवाद और अंग्रेजी में बड़ी संख्या में अन्य पत्र स्थापित किए गए। इन समाचार पत्रों को कई समस्याओं का सामना करना पड़ा। समाचार-एकत्रीकरण, मुद्रण और प्रदर्शन पर बहुरूपदर्शक प्रतिबंध लगाए गए थे। वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट, ऑफिशियल सीक्रेट्स एक्ट, न्यूजपेपर (अपराधों के लिए उकसाना) अधिनियम, भारतीय दंड संहिता की नई शुरू की गई धाराएं जैसे 124-ए, 153-ए और 505, भारतीय नियमों की रक्षा, डाकघर अधिनियम, प्रेस और पुस्तक पंजीकरण अधिनियम, समुद्री सीमा शुल्क अधिनियम और बड़ी संख्या में अध्यादेशों ने शुरू से ही भारत में प्रेस के विकास और विकास को सभी तरह से बाधित किया।
• फिर भी, यह तथ्य बना हुआ है कि अनेक क्रूर कानून देश में प्रेस के विकास और प्रगति को प्रभावी ढंग से दबा नहीं सके। भारतीय प्रेस को आम जनता से जो समर्थन मिला, वह वास्तव में उल्लेखनीय था। गांधीजी ने एक बार ठीक ही कहा था: “समाचार पत्र का एक उद्देश्य जन भावनाओं को समझना और उन्हें अभिव्यक्त करना है; दूसरा लोगों में कुछ वांछनीय भावनाएँ जगाना है; और तीसरा निर्भीकता से जन दोषों को उजागर करना है।”

कुछ महान समाचार पत्र

• 1885 में जब भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना हुई, तब कई भाषाओं के कई समाचार पत्रों के पाठक वर्ग में भारी वृद्धि हुई। द ट्रिब्यून, केसरी, स्पेक्टेटर, इंदु-प्रकाश, मराठा, अमृत बाजार पत्रिका, द पायनियर, द बंगाली, द इंग्लिशमैन, द हिंदू और भारत के सभी हिस्सों में अन्य समाचार पत्रों की प्रतिष्ठा उच्च थी और उनका प्रसार भी बहुत अधिक था। इसी समय, आवधिक पत्रकारिता भी उभर कर सामने आई। बंबई में द इलस्ट्रेटेड वीकली का प्रकाशन हुआ और कलकत्ता में कैपिटल की स्थापना हुई । इसके अलावा , द हिंदुस्तान रिव्यू और इंडियन रिव्यू भी मासिक पत्रिकाओं के रूप में अस्तित्व में आए।
• 1889 में, जब लॉर्ड कर्जन ने भारत के गवर्नर-जनरल का पदभार संभाला, तो बंगाल विभाजन और भारत शासकीय गोपनीयता अधिनियम, 1889 के अधिनियमन जैसे कई नए कदमों ने भारत में ब्रिटिश सरकार से लोगों की दूरी और बढ़ा दी। प्रेस ने इन कदमों का कड़ा विरोध किया। उस समय तक, प्रेस एवं पुस्तक पंजीकरण अधिनियम, और भारतीय दंड संहिता की धारा 124-ए और 505 जैसे कई कठोर कानूनों ने प्रेस के लिए भारी मुश्किलें खड़ी कर दी थीं। लाला लाजपत राय, अरबिंदो घोष, बीसी पाल, लोकमान्य तिलक और कई अन्य राष्ट्रवादी नेताओं को प्रेस में उनके विभिन्न योगदानों के लिए गिरफ्तार किया गया था।
• यहाँ यह भी उल्लेखनीय है कि भारत के अधिकांश बड़े अंग्रेजी भाषा के समाचार पत्र 1860 के दशक और 1920 के दशक के प्रारंभ के बीच प्रकाशित हुए। इनमें आधुनिक समय के महान समाचार पत्र शामिल थे, जैसे द हिंदू, द टाइम्स ऑफ इंडिया, द स्टेट्समैन, द अमृत बाजार पत्रिका (अब बंद), द पायनियर, द हिंदुस्तान टाइम्स , और निश्चित रूप से देश भर में भारतीय भाषाओं में प्रकाशित कई अन्य समाचार पत्र।

वर्नाक्युलर प्रेस अधिनियम, 1878:

• 1857 के विद्रोह की एक दुर्भाग्यपूर्ण विरासत शासकों और शासितों के बीच जातीय कटुता की भावना का बढ़ना था।
  • परिणामस्वरूप, 1858 के बाद भारत में यूरोपीय प्रेस सभी राजनीतिक विवादों में हमेशा सरकार के पक्ष में खड़ा रहा।
• स्थानीय प्रेस, जो 1857 के बाद से अभूतपूर्व पैमाने पर विकसित और विकसित हुई थी, अधिक मुखर हो गई तथा सरकारी नीतियों की आलोचना करने लगी।
  • इसके परिणामस्वरूप लॉर्ड लिटन के साम्राज्यवादी कृत्यों के प्रति आलोचनात्मक जनमत तैयार हुआ ।
  • 1876-71 के भयानक अकाल ने , जिसमें छह मिलियन से अधिक लोगों की जान गई थी, तथा जनवरी 1877 में दिल्ली में शाही दरबार पर हुए अत्यधिक व्यय ने जनमत और प्रेस को अशांत कर दिया था।
  • लिटन ने भारत में उभरते हुए बौद्धिक वर्ग को ‘मैकाले और मेटकाफ की घातक विरासत’ माना और उनके विचारों को दबाने की कोशिश की।
• वर्नाक्यूलर प्रेस एक्ट 1878 को वर्नाक्यूलर प्रेस पर ‘बेहतर नियंत्रण’ करने तथा राजद्रोही लेखों को दंडित करने और दबाने के लिए सरकार को अधिक प्रभावी तरीके से सशक्त बनाने के लिए बनाया गया था।
  • 1878 का वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट , जो केवल भारतीय भाषा के समाचार पत्रों के विरुद्ध था , बहुत गोपनीयता से तैयार किया गया था तथा इम्पीरियल विधान परिषद की एक ही बैठक में पारित किया गया था।
• प्रावधान:
  • इस अधिनियम ने जिला मजिस्ट्रेट को स्थानीय सरकार की पूर्व अनुमति से किसी भी स्थानीय भाषा के समाचार पत्र के मुद्रक और प्रकाशक को एक बांड पर हस्ताक्षर करने के लिए कहने का अधिकार दिया, जिसमें यह वचन दिया गया था कि वे ऐसी कोई भी बात प्रकाशित नहीं करेंगे जिससे सरकार के प्रति असंतोष की भावना उत्पन्न हो या महारानी की प्रजा में विभिन्न नस्लों, जातियों और धर्मों के लोगों के बीच वैमनस्य पैदा हो।
  • मजिस्ट्रेट प्रकाशक से सुरक्षा राशि जमा करने और यदि समाचार पत्र ने विनियमन का उल्लंघन किया तो उसे जब्त करने का आदेश दे सकता है। यदि अपराध दोबारा हुआ, तो प्रेस उपकरण जब्त किया जा सकता है।
  • मजिस्ट्रेट की कार्रवाई अंतिम थी, इसलिए किसी न्यायालय में अपील नहीं की जा सकती थी।
  • कोई भी स्थानीय भाषा का समाचार पत्र सरकारी सेंसर के पास अपने समाचार पत्र के प्रूफ प्रस्तुत करके इस अधिनियम के प्रभाव से छूट प्राप्त कर सकता है।
• इस अधिनियम की सबसे बुरी बात यह थी कि इसमें अंग्रेजी प्रेस और स्थानीय प्रेस के बीच भेदभाव किया गया था तथा न्यायालय में अपील का कोई अधिकार नहीं दिया गया था।
• अधिनियम के तहत सोम प्रकाश , भारत मिहिर, ढाका प्रकाश, सहचर और कुछ अन्य समाचार पत्रों के खिलाफ कार्यवाही शुरू की गई।
• अधिनियम आंशिक रूप से अपने उद्देश्य में सफल रहा और स्थानीय भाषा के प्रेस का स्वर विनम्र हो गया तथा उस समय के स्थानीय भाषा के समाचार पत्रों की सोच में बहुत कम मौलिकता दिखाई दी तथा अधिकतर अंग्रेजी प्रेस से उधार लिया गया।
• नये राज्य सचिव लॉर्ड क्रैनब्रुक ने अधिनियम के पूर्व सेंसरशिप खंड पर इस आधार पर आपत्ति जताई कि सेंसर भारतीय होने चाहिए और उन्हें वास्तव में समाचार पत्रों को पुनः लिखना होगा।
  • परिणामस्वरूप सितम्बर 1878 में पूर्व सेंसरशिप खंड को हटा दिया गया।
  • राज्य सचिव के सुझाव पर एक प्रेस आयुक्त की नियुक्ति की गई, जिसे प्रेस को प्रामाणिक और सटीक समाचार उपलब्ध कराने का दायित्व सौंपा गया।
• भारतीय राष्ट्रवादी जनमत ने इस अधिनियम का दृढ़तापूर्वक विरोध किया।
  • सार्वजनिक महत्व के मुद्दे पर पहला बड़ा प्रदर्शन कलकत्ता में इस प्रश्न पर आयोजित किया गया था जब टाउन हॉल में एक बड़ी बैठक आयोजित की गई थी।
  • विभिन्न सार्वजनिक निकायों और प्रेस ने भी इस अधिनियम के खिलाफ अभियान चलाया।
  • यह अधिनियम विशेष रूप से अमृत बाजार पत्रिका पर लक्षित था जो उस समय बंगाली और अंग्रेजी दोनों में प्रकाशित होती थी।
    • इसका उद्देश्य इसके विरुद्ध त्वरित कार्रवाई करना था।
    • लेकिन जब अधिनियम पारित होने के बाद अगली सुबह अधिकारी जागे तो उन्हें पता चला कि संपादकों ने रातोंरात इसे अंग्रेजी समाचार पत्र में बदल दिया था।
• वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट को 1882 में लॉर्ड रिपन की सरकार द्वारा निरस्त कर दिया गया था।
  • ग्लेडस्टोन की उदार सरकार के मनोनीत सदस्य रिपन का मानना ​​था कि 1878 के अधिनियम को उचित ठहराने वाली परिस्थितियां अब मौजूद नहीं थीं।
  • रिपन ने सम्पूर्ण प्रेस को भारतीय दंड संहिता की धारा 124-ए के अधीन कर दिया, जिसमें अवसादपूर्ण लेखन के लिए पर्याप्त दंड का प्रावधान था।
  • प्रेस स्वतंत्र थी और यहां तक ​​कि राजद्रोह का कानून भी इतनी बार प्रयोग में नहीं लाया गया।
• 1896-97 के अकाल और ब्यूबोनिक प्लेग से उत्पन्न विपत्ति ने दक्कन में असंतोष को जन्म दिया और हिंसा की घटनाएँ हुईं। समाचार-पत्रों ने राजनीतिक विवादों में अपनी भूमिका निभाई।
  • 1898 के अधिनियम VI द्वारा दंड संहिता की धारा 124 को पुनः घोषित और विस्तारित किया गया तथा एक नई धारा 153 ए जोड़ी गई।
  • इसी प्रकार, दंड संहिता की धारा 505 में संशोधन किया गया ताकि ऐसे बयानों को दंडित किया जा सके जो सार्वजनिक शरारत का कारण बन सकते हों, सशस्त्र बलों में असंतोष पैदा कर सकते हों या किसी व्यक्ति को राज्य के विरुद्ध अपराध करने के लिए प्रेरित कर सकते हों।
• 1898 में , सरकार ने धारा 124A में संशोधन किया और दंड संहिता में एक नई धारा 153A जोड़ दी, जिससे किसी के लिए भी भारत सरकार की ‘ अवमानना ‘ करने या विभिन्न वर्गों के बीच, यानी भारत में अंग्रेजों के प्रति घृणा पैदा करने का प्रयास करना एक आपराधिक अपराध बन गया।
  • इससे एक बार फिर देशव्यापी विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया।
• सुरेन्द्रनाथ बनर्जी पत्रकार के रूप में अपने कर्तव्य का निर्वहन करते हुए जेल जाने वाले पहले भारतीय थे (1883 में)।
  • जनता की प्रतिक्रिया तत्काल और गुस्से भरी थी।
  • कलकत्ता में स्वतःस्फूर्त हड़ताल हो गयी।
  • छात्रों ने अदालतों के बाहर प्रदर्शन किया। बंगाल के कई अन्य शहरों के साथ-साथ लाहौर, अमृतसर, आगरा, फैजाबाद, पूना और अन्य शहरों में भी प्रदर्शन हुए।
  • कलकत्ता में पहली बार खुले आसमान के नीचे कई बैठकें आयोजित की गईं।

तिलक की भूमिका:

• बाल गंगाधर तिलक को राष्ट्रवादी आंदोलन के दौरान प्रेस  की स्वतंत्रता के संघर्ष से सबसे अधिक जोड़ा जाता है ।
• 1881 में, जी.जी. अगरकर के साथ मिलकर उन्होंने केसरी (मराठी में) और मराठा (अंग्रेजी में) समाचार पत्र की स्थापना की ।
• 1888 में उन्होंने दोनों अखबारों को अपने अधीन कर लिया और उनके स्तंभों का उपयोग ब्रिटिश शासन के विरुद्ध असंतोष फैलाने तथा उसके विरुद्ध राष्ट्रीय प्रतिरोध का प्रचार करने के लिए किया।
• 1893 में उन्होंने देशभक्ति गीतों और भाषणों के माध्यम से राष्ट्रवादी विचारों का प्रचार करने के लिए पारंपरिक धार्मिक गणपति उत्सव का उपयोग करने की प्रथा शुरू की।
• 1896 में उन्होंने युवा महाराष्ट्रियों में राष्ट्रवाद को प्रोत्साहित करने के लिए शिवाजी महोत्सव शुरू किया।
• उसी वर्ष उन्होंने कपास पर उत्पाद शुल्क लगाए जाने के विरोध में विदेशी कपड़े के बहिष्कार के लिए पूरे महाराष्ट्र में अभियान चलाया।
• वे शायद पहले राष्ट्रीय नेता थे जिन्होंने निम्न मध्यम वर्ग, किसानों, कारीगरों और मज़दूरों की राष्ट्रीय आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका को समझा और इसलिए उन्हें कांग्रेस में शामिल करने की आवश्यकता महसूस की। उन्होंने किसानों की उपेक्षा के लिए कांग्रेस की आलोचना की।
• इस उद्देश्य की पूर्ति के लिए उन्होंने पूना सार्वजनिक सभा के युवा कार्यकर्ताओं की सहायता से 1896-97 के दौरान महाराष्ट्र में कर-मुक्ति अभियान चलाया।
  • आधिकारिक अकाल संहिता का हवाला देते हुए, जिसकी प्रतियां उन्होंने मराठी में छपवाईं और हजारों की संख्या में वितरित कीं, उन्होंने महाराष्ट्र के अकाल पीड़ित किसानों से कहा कि यदि उनकी फसलें बर्बाद हो गई हों तो वे भू-राजस्व का भुगतान रोक दें।
• 1897 में पूना में प्लेग फैल गया और सरकार को अलगाव और घरों की तलाशी जैसे कठोर कदम उठाने पड़े।
  • कई अन्य नेताओं के विपरीत, तिलक पूना में ही रहे, सरकार का समर्थन किया और प्लेग के खिलाफ अपने स्वयं के उपाय आयोजित किये।
  • लेकिन उन्होंने अधिकारियों द्वारा प्लेग से पीड़ित लोगों के साथ किये गए कठोर और निर्दयी व्यवहार की भी आलोचना की।
  • आधिकारिक प्लेग उपायों के खिलाफ लोकप्रिय आक्रोश के परिणामस्वरूप  1898 में चाफेकर बंधुओं द्वारा रैंड (पूना में प्लेग समिति के अध्यक्ष) और लेफ्टिनेंट आयर्स्ट की हत्या कर दी गई।
  • सरकार प्रेस को सबक सिखाने पर तुली हुई थी।
    • तिलक अब तक एक आक्रामक और प्रभावी पत्रकार के रूप में प्रसिद्ध हो चुके थे। सरकार उन्हें बदनाम करने का मौका ढूँढ़ रही थी।
    • रैंड हत्याकांड ने उन्हें यह मौका दे दिया। ब्रिटिश स्वामित्व वाली प्रेस और नौकरशाही ने रैंड हत्याकांड को तिलक के नेतृत्व वाले पूना ब्राह्मणों की साजिश के रूप में चित्रित करने में देर नहीं लगाई।
    • उन्हें राजद्रोह, यानी सरकार के खिलाफ असंतोष और नफरत फैलाने के आरोप में भारतीय दंड संहिता की धारा 124 ए के तहत गिरफ्तार किया गया था।
    • न्यायाधीश ने अठारह महीने के कठोर कारावास की कठोर सजा सुनाई, और यह तब हुआ जब तिलक बॉम्बे विधान परिषद के सदस्य थे।
  • तिलक की कैद के कारण पूरे देश में व्यापक विरोध प्रदर्शन हुए। कई राष्ट्रवादी अखबारों ने तिलक को प्रेस की आज़ादी की लड़ाई में शहीद बताया।
    • रातोंरात तिलक एक लोकप्रिय अखिल भारतीय नेता बन गए और उन्हें लोकमान्य (जनता द्वारा सम्मानित और आदरणीय) की उपाधि दी गई। वे एक नायक बन गए, आत्म-बलिदान की नई भावना के जीवंत प्रतीक।
• स्वदेशी आंदोलन के बाद व्यक्तिगत आतंकवाद के उभार से सरकार घबरा गई। एक बार फिर अखबार एक बड़ा निशाना बन गए।
  • एक बार फिर सरकार का ध्यान लोकमान्य तिलक की ओर गया, जो बंगाल के बाहर बहिष्कार आंदोलन और उग्रवादी राजनीति के मुख्य आधार थे।
  • तिलक ने भारतीय परिदृश्य पर ‘ बम ‘ के आगमन पर लेखों की एक श्रृंखला लिखी ।
  • उन्होंने हिंसा और व्यक्तिगत हत्याओं की निंदा की और शून्यवाद को ‘यह विषैला वृक्ष’ बताया—लेकिन साथ ही, उन्होंने आलोचना और असहमति तथा लोगों की अधिक स्वतंत्रता की आकांक्षा को दबाने के लिए सरकार को ज़िम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा कि ऐसे माहौल में, ‘ हिंसा, चाहे कितनी भी निंदनीय क्यों न हो, अपरिहार्य हो जाती है। ‘
  • एक बार फिर, 24 जून 1908 को तिलक को गिरफ्तार कर लिया गया और कुछ लेख प्रकाशित करने के कारण उन पर राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया।
    • उन्हें छह वर्ष के निर्वासन की सजा सुनाई गई और उन्हें बर्मा के मांडले की जेल में भेज दिया गया ।
    • जनता की प्रतिक्रिया बहुत ज़ोरदार थी। अख़बारों ने घोषणा की कि वे तिलक के उदाहरण का अनुसरण करके प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा करेंगे।
    • 22 जुलाई को, जिस दिन यह घोषणा की गई थी, बम्बई शहर के सभी बाजार बंद कर दिए गए थे और एक सप्ताह तक बंद रहे।
    • सभी कपड़ा मिलों और रेलवे वर्कशॉपों के मजदूर छह दिनों की हड़ताल पर चले गए।
      • उन्हें काम पर वापस जाने के लिए मजबूर करने के प्रयासों के कारण उनके और पुलिस के बीच लड़ाई हो गई।
      • सेना को बुलाया गया और सोलह श्रमिक मारे गये तथा लगभग पचास अन्य गंभीर रूप से घायल हो गये।
      • लेनिन ने इसे भारतीय मजदूर वर्ग के राजनीतिक मंच पर प्रवेश के रूप में सराहा।’
• तिलक के मुकदमे की प्रतिध्वनियाँ एक अन्य अदालत में तब सुनाई दीं जब उनके राजनीतिक उत्तराधिकारी गांधीजी पर 1922 में यंग इंडिया में उनके लेखों के लिए उसी धारा 124 ए के तहत राजद्रोह के उसी अपराध के लिए मुकदमा चलाया गया ।
  • जब न्यायाधीश ने उन्हें बताया कि उनका अपराध तिलक के अपराध के समान है और वह उन्हें भी छह वर्ष के कारावास की सजा दे रहे हैं, तो गांधीजी ने उत्तर दिया: ‘ चूंकि आपने मुझे स्वर्गीय लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक के मुकदमे को याद दिलाने का सम्मान दिया है, इसलिए मैं केवल इतना कहना चाहता हूं कि उनके नाम के साथ जुड़ना मेरे लिए अत्यंत गौरवपूर्ण सौभाग्य और सम्मान की बात है। ‘
  • दोनों मुकदमों में एकमात्र अंतर यह था कि गांधीजी ने आरोपों में दोषी होने की दलील दी थी (तिलक ने निर्दोष होने की दलील दी थी)।

समाचार पत्र (या प्रेस) अधिनियम, 1908:

• लॉर्ड कर्जन के अलोकप्रिय कार्यों से उत्पन्न असंतोष के परिणामस्वरूप भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में एक गरम दल का उदय हुआ और हिंसात्मक घटनाएँ हुईं। उस समय के समाचार पत्रों ने अक्सर सरकारी नीतियों पर प्रतिकूल टिप्पणियाँ कीं।
• सरकार ने दमनकारी नीति अपनाई और समाचारपत्र (अपराधों को उकसाना) अधिनियम, 1908 लागू किया।
• प्रावधान:
  • मजिस्ट्रेटों को उन समाचार पत्रों की प्रिंटिंग प्रेस, उससे संबंधित संपत्ति जब्त करने का अधिकार दिया गया जो आपत्तिजनक सामग्री प्रकाशित करते थे जो हत्या या हिंसा के कृत्यों को उकसाने का काम करती थी;
  • स्थानीय सरकार को प्रेस और पुस्तक पंजीकरण अधिनियम, 1867 के तहत किसी भी आपत्तिजनक समाचार पत्र के मुद्रक और प्रकाशक द्वारा की गई घोषणा को रद्द करने का अधिकार दिया गया था; और
  • समाचार पत्र के संपादकों और मुद्रकों को प्रेस जब्ती के आदेश के पंद्रह दिनों के भीतर उच्च न्यायालय में अपील करने का विकल्प दिया गया।
• 1908 के समाचारपत्र अधिनियम के तहत सरकार ने नौ समाचारपत्रों के विरुद्ध अभियोग चलाया और सात मुद्रणालयों को जब्त कर लिया।
  • युगांतर , संध्या और बंदेमातरम जैसे कई समाचार पत्रों ने प्रकाशन बंद कर दिया।

भारतीय प्रेस अधिनियम, 1910:

• सरकार ने 1910 के भारतीय प्रेस अधिनियम के माध्यम से अपने हाथ मजबूत करने की कोशिश की, जिसने 1878 के लिटन के प्रेस अधिनियम की सबसे बुरी विशेषताओं को पुनर्जीवित कर दिया।
• अधिनियम ने स्थानीय सरकार को पंजीकरण के समय मुद्रणालय के रखवाले या समाचारपत्र के प्रकाशक से 500 से 2,000 रुपये तक की प्रतिभूति मांगने तथा प्रतिभूति जब्त करने और उल्लंघनकारी समाचारपत्र के पंजीकरण की वार्षिक घोषणा करने का अधिकार दिया।
• सरकार नए पंजीकरण की अनुमति दे सकती है और 1,000 से 10,000 रुपये की सुरक्षा राशि की मांग कर सकती है और नई सुरक्षा राशि जब्त कर सकती है और पंजीकरण की नई घोषणा को रद्द कर सकती है, साथ ही प्रेस और ऐसे समाचार पत्रों, पुस्तकों आदि की सभी प्रतियां जब्त कर सकती है, यदि समाचार पत्र आपत्तिजनक सामग्री प्रकाशित करना जारी रखते हैं।
• पीड़ित पक्ष दो महीने के भीतर जब्ती के आदेश के विरुद्ध उच्च न्यायालय के विशेष न्यायाधिकरण में अपील कर सकता है।
• प्रत्येक समाचार पत्र के मुद्रक को प्रकाशित समाचार पत्र के प्रत्येक अंक की दो प्रतियां सरकार को निःशुल्क उपलब्ध करानी होती थीं।
• इस अधिनियम ने मुख्य सीमा शुल्क अधिकारी को उन सभी आयातित पैकेजों को जब्त करने की शक्ति प्रदान की जिनमें आपत्तिजनक सामग्री थी।
• इस अधिनियम के तहत 991 मुद्रणालयों और समाचारपत्रों के विरुद्ध कार्रवाई की गई।
  • इनमें से 286 को चेतावनी दी गई, 705 मामलों में भारी प्रतिभूति की मांग की गई।
  • 300 समाचार पत्रों की 60,000 डॉलर से अधिक की जमानत राशि जब्त कर ली गई।

प्रेस और विश्व युद्ध

प्रथम विश्व युद्ध

• 1914 से 1947 तक, स्वतंत्रता संग्राम ज़ोर पकड़ता रहा। ब्रिटिश सरकार अपने युद्ध प्रयासों में प्रेस का समर्थन पाने के लिए बेहद उत्सुक थी। प्रेस स्वतंत्रता संग्राम में राष्ट्रवादियों का साथ देने के लिए तैयार थी।
• 1914 में जब प्रथम विश्व युद्ध छिड़ा, तो ब्रिटिश सरकार ने युद्ध संचालन में सहयोग प्राप्त करने के उद्देश्य से राष्ट्रवादी नेताओं को जेल से रिहा कर दिया। लेकिन मद्रास स्टैंडर्ड, न्यू इंडिया, बॉम्बे क्रॉनिकल और मराठा जैसे कई अखबारों ने अलग-अलग रुख अपनाया । परिणामस्वरूप, लगभग 180 अखबारों को 1914-1915 में जमानत राशि जमा करने और सरकार को समर्थन का आश्वासन देने के लिए कहा गया।
• इस बीच, प्रेस ने भारत में ब्रिटिश सरकार के प्रति अपना रुख भी नरम कर लिया। 1918 में, सरकार के पास सुरक्षा जमा करने के लिए आवश्यक समाचार पत्रों की संख्या 1914 में 180 से घटकर केवल 30 रह गई। हालाँकि, युद्ध की समाप्ति के बाद और 1920 के दशक के दौरान ब्रिटिश सरकार ने भारतीयों और कई प्रसिद्ध राजनीतिक नेताओं को स्वतंत्रता देने के सवाल पर कड़ा रुख अपनाया, जिन्होंने असहयोग कार्यक्रम शुरू किया था। प्रेस ने राष्ट्रवादी एजेंडे को सक्रिय समर्थन दिया। महात्मा गांधी ने 2 जुलाई, 1925 को अपने यंग इंडिया में लिखा: “मैंने पत्रकारिता को उसके लिए नहीं, बल्कि केवल अपने जीवन के मिशन के लिए एक सहायता के रूप में अपनाया है।” फिर, 1942 में, गांधी ने कहा: “दमन की भावना के तहत समाचार पत्र प्रकाशित करने से बेहतर है कि उन्हें प्रकाशित न किया जाए।”
• जब भारतीय प्रेस एक अत्यंत कठिन दौर से गुज़र रहा था, स्वतंत्रता सेनानियों ने कई समाचार पत्र स्थापित किए, जो मालिक-संपादक के रूप में कार्य करते थे। गांधीजी के यंग इंडिया के अलावा, मोतीलाल घोष अमृत बाज़ार पत्रिका के मालिक-संपादक थे, सुरेंद्रनाथ बनर्जी बंगाली के, और कस्तूरी रंगा अयंगर द हिंदू के। ऐसे कई समाचार पत्र थे।

भारत की रक्षा नियम:

• प्रथम विश्व युद्ध, 1914-18 के दौरान , भारत रक्षा नियम लागू किए गए। कार्यपालिका ने इन नई शक्तियों का प्रयोग न केवल युद्ध के उद्देश्यों के लिए, बल्कि राजनीतिक आंदोलन के दमन और स्वतंत्र सार्वजनिक आलोचना के लिए भी किया।

प्रेस समिति, 1921 (सप्रू समिति):

• 1921 में प्रेस कानूनों की कार्यप्रणाली की समीक्षा के लिए वायसराय की कार्यकारी परिषद के तत्कालीन विधि सदस्य सर तेज बहादुर सप्रू की अध्यक्षता में एक प्रेस समिति नियुक्त की गई।
• समिति की सिफारिशों पर, 1908 के प्रेस अधिनियम, 1910 के प्रेस अधिनियम और प्रेस एवं पुस्तक पंजीकरण अधिनियम को निरस्त कर दिया गया।

भारतीय प्रेस (आपातकालीन शक्तियां) अधिनियम, 1931:

• तीस के दशक में राजनीतिक आंदोलन के उदय और महात्मा गांधी द्वारा शुरू किए गए दूसरे सविनय अवज्ञा आंदोलन (1930 में) ने ब्रिटिश सरकार को भारतीय प्रेस पर बेहतर नियंत्रण प्रदान करने के लिए 1931 में एक नया प्रेस अधिनियम बनाने के लिए प्रेरित किया।
  • इस अधिनियम ने 1910 के प्रेस अधिनियम के प्रावधानों को पुनर्जीवित किया।
• यह अधिनियम सविनय अवज्ञा आंदोलन के प्रचार को दबाने के लिए प्रांतीय सरकारों को व्यापक शक्तियां प्रदान करता था।
• इस अधिनियम में ऐसे शब्दों, संकेतों या दृश्य चित्रणों को दंडित करने का प्रावधान था जो
  • हत्या या हिंसा से जुड़े किसी संज्ञेय अपराध के लिए उकसाना या प्रोत्साहित करना या उकसाने या प्रोत्साहित करने की प्रवृत्ति रखना, या
  • प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से ऐसे किसी अपराध, या किसी ऐसे व्यक्ति, वास्तविक या काल्पनिक, जिसने ऐसा कोई अपराध किया है या जिसके बारे में ऐसा आरोप लगाया गया है या जिसके बारे में ऐसा प्रतिनिधित्व किया गया है, के प्रति अनुमोदन या प्रशंसा व्यक्त नहीं करेगा।
• अन्य प्रावधान:
  • मुद्रणालयों के मालिकों या संचालकों से प्रतिभूति राशि जमा करने के लिए कहा जाना चाहिए।
  • सरकार को कुछ मामलों में प्रेस की सुरक्षा को जब्त घोषित करने की शक्ति दी गई।
  • यदि कोई मुद्रक नई घोषणा के लिए आवेदन करता है तो मजिस्ट्रेट द्वारा उसे 1,000 से 10,000 रुपये तक की प्रतिभूति राशि जमा करानी होगी।
  • यदि प्रतिभूति जब्त करने और नई प्रतिभूति जमा करने के बाद भी समाचार पत्र आपत्तिजनक सामग्री प्रकाशित करता है, तो प्रांतीय सरकार नई प्रतिभूति भी जब्त कर सकती है।
  • जो प्रावधान मुद्रणालयों के मालिकों पर लागू होते थे, वही प्रावधान समाचारपत्रों के प्रकाशकों पर भी लागू होते थे।
  • आपत्तिजनक सामग्री छापने पर जुर्माने सहित या उसके बिना 6 महीने तक की कैद की सजा का प्रावधान था।
  • इस अधिनियम ने सविनय अवज्ञा आंदोलन के नेताओं के चित्रों और उनकी खबरों के प्रकाशन पर भी रोक लगा दी।
• प्रेस अधिनियम 1931 के तहत सरकार ने कई समाचार पत्रों के खिलाफ कार्रवाई की।
  • बॉम्बे क्रॉनिकल के प्रकाशक को हॉर्निमैन का एक लेख प्रकाशित करने के लिए मुद्रकों से 3,000-3,000 रुपये जमा करने को कहा गया।
  • आनंद बाजार पत्रिका के मुद्रक और प्रकाशक, प्रत्येक को 1000 रुपये की मांग प्राप्त हुई।
  • अमृत ​​बाजार पत्रिका से 6000 रुपये की जमानत मांगी गई, कलकत्ता लिबर्टी द्वारा 10,000 रुपये जमा किए गए।
  • फ्री प्रेस जर्नल द्वारा 6,000 रुपये की सुरक्षा राशि जमा की गई थी जिसे बाद में बॉम्बे सरकार ने जब्त कर लिया था।
• 1932 में प्रेस अधिनियम 1931 को आपराधिक संशोधन अधिनियम 1932 के रूप में विस्तारित किया गया। इस अधिनियम को बहुत व्यापक बनाया गया तथा इसमें सरकार के अधिकार को कमजोर करने वाली सभी संभावित गतिविधियों को शामिल किया गया।

विदेशी संबंध अधिनियम, 1932:

• इस अधिनियम का उद्देश्य उन प्रकाशनों को दंडित करना था जो मित्र विदेशी राज्यों के साथ सरकार के मधुर संबंधों को बनाए रखने में बाधा डालते थे। इस अधिनियम की आवश्यकता तब पड़ी जब समाचार पत्रों ने भारत की सीमाओं से सटे कुछ राज्यों के प्रशासन की आलोचना की।
• कोई भी पुस्तक, समाचार पत्र या अन्य दस्तावेज जिसमें ऐसी विशिष्ट मानहानिकारक सामग्री हो, जो महामहिम की सरकार और उस राज्य की सरकार के बीच मैत्रीपूर्ण संबंधों के रखरखाव पर प्रतिकूल प्रभाव डालती हो, उसे राजद्रोही साहित्य की तरह ही रखा जा सकता है।

भारतीय राज्य (संरक्षण) अधिनियम, 1934:

• यह विधेयक भारतीय राज्यों के प्रशासन पर अनुचित आक्रमण को रोकने के लिए पारित किया गया था, तथा सरकार को भारतीय राज्यों के क्षेत्रों में प्रवेश करने और असंतोष फैलाने के उद्देश्य से अर्धसैनिक आधार पर आयोजित किये जाने वाले प्रदर्शनों या बंदियों से निपटने के लिए सशक्त बनाया गया था।

द्वितीय विश्व युद्ध

• 1925-1946 के लगभग दो दशकों तक, गांधीजी और उनकी पत्रकारिता की विचारधारा ने भारतीय प्रेस पर वैचारिक पत्रकारिता के विकास में अपना दबदबा बनाए रखा, जहाँ संपादकीय समाचारों पर हावी हो गए। इन दो दशकों में लगभग सभी भारतीय भाषाओं, विशेषकर हिंदी और अंग्रेजी में, समाचार पत्रों का प्रसार हुआ।
• द्वितीय विश्व युद्ध (1939-45) के दौरान, प्रेस ने शुरू में भारत में ब्रिटिश सरकार के रुख का समर्थन किया। हालाँकि, जल्द ही अखबारों में युद्ध की खबरें छापने को लेकर विवाद पैदा हो गया। गांधीजी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन का सहारा लिया और कई अखबारों ने उनका भरपूर समर्थन किया।
• बाद में सरकार ने एक अधिसूचना जारी की, जिसमें “युद्ध के उत्पीड़न के विरोध में प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लक्षित किसी भी सामग्री के मुद्रण और प्रकाशन पर रोक लगा दी गई…”
• लगभग इसी समय अखिल भारतीय समाचार पत्र संपादक सम्मेलन (AINEC) अस्तित्व में आया। उस समय AINEC का मुख्य उद्देश्य ” पत्रकारिता की उच्च परंपराओं और मानकों का संरक्षण करना; समाचार और टिप्पणी के प्रकाशन की स्वतंत्रता की रक्षा करना; और जनता तथा सरकार के साथ संबंधों में भारत में प्रेस का प्रतिनिधित्व करना” था।
• इस बीच, द्वितीय विश्व युद्ध समाप्त हो रहा था और स्वतंत्रता की किरणें भारतीय क्षितिज पर धीरे-धीरे उभरने लगी थीं। जब माउंटबेटन भारत आए, तो उन्होंने भारत को दो स्वतंत्र राष्ट्रों में विभाजित करने की योजना का खुलासा किया। कृष्ण मूर्ति के अनुसार , अखबारों ने “एक सामान्य सहमति का भाव प्रदर्शित किया, साथ ही इस संतुष्टि का भी कि आखिरकार देश की स्वतंत्रता अंततः एक वास्तविकता बन रही है।”

भारत रक्षा अधिनियम, 1939:

• इस अधिनियम का उद्देश्य द्वितीय विश्व युद्ध (1939-45) के दौरान सरकार को समाचार पत्रों पर नियंत्रण करने में सक्षम बनाना था।
• इस अधिनियम ने प्रेस को उसकी स्वतंत्रता से वंचित कर दिया।
• पूर्व-सेंसरशिप को सुदृढ़ किया गया, प्रेस आपातकालीन अधिनियम और आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम में संशोधन किया गया तथा कांग्रेस की गतिविधियों से संबंधित सभी समाचारों के प्रकाशन को अवैध घोषित कर दिया गया।
• युद्ध के दौरान सरकार द्वारा ग्रहण की गई विशेष शक्तियां 1945 में समाप्त हो गईं।

प्रेस जांच समिति:

• मार्च 1947 में भारत सरकार ने एक प्रेस जांच समिति नियुक्त की और उसे भारतीय संविधान सभा द्वारा निर्धारित मौलिक अधिकारों के आलोक में प्रेस कानूनों की जांच करने का दायित्व सौंपा।
• समिति की सिफारिशों में भारतीय आपातकालीन शक्तियां अधिनियम 1931 को निरस्त करना, प्रेस और पुस्तक पंजीकरण अधिनियम में संशोधन, भारतीय दंड संहिता की धारा 124 ए और 153 ए में संशोधन, भारतीय राज्य (असंतोष के विरुद्ध संरक्षण) अधिनियम, 1932 और भारतीय राज्य (संरक्षण) अधिनियम, 1934 को निरस्त करना शामिल था।