टेलीग्राफ और डाक सेवाओं सहित रेलमार्ग और संचार नेटवर्क

ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन का आर्थिक प्रभाव: टेलीग्राफ और डाक सेवाओं सहित रेलमार्ग और संचार नेटवर्क

• लॉर्ड डलहौजी ने 1848 से 1856 तक भारत के गवर्नर-जनरल के रूप में कार्य किया।
  • भारत में ब्रिटिश साम्राज्य के कई पूर्व नेताओं के विपरीत, वे स्वयं को एक प्राच्यविद् के रूप में देखते थे और उनका मानना ​​था कि उनका शासन एक आधुनिकीकरणकर्ता का शासन था, जो भारत में ब्रिटिश बौद्धिक क्रांति लाने का प्रयास कर रहा था। 
  • एक कट्टर उपयोगितावादी के रूप में, उन्होंने उस समय के प्रचलित बेंथमवादी आदर्शों के तहत भारतीय समाज में सुधार लाने का प्रयास किया। 
  • वह भारत में ब्रिटेन के मिशन को आक्रामक तरीके से आगे बढ़ाने के मिल के दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ थे। 
  • हालाँकि, ऐसा करने के अपने प्रयास में, उन्होंने निरंकुशता से शासन किया, यह मानते हुए कि ये उपाय भारत के भौतिक विकास और प्रगति को बढ़ाने में सबसे अधिक सक्षम थे। उनकी नीतियों, विशेष रूप से व्यपगत के सिद्धांत, ने भारतीय समाज के विभिन्न वर्गों में असंतोष की भावना को बढ़ावा दिया और इस प्रकार 1857 के महान भारतीय विद्रोह में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो उनके भारत छोड़ने के तुरंत बाद हुआ। 
  • उन्होंने रेलवे, विद्युत टेलीग्राफ और डाक सुधार जैसे कई सुधार लागू किये, जिससे भारत के आधुनिकीकरण का मार्ग प्रशस्त हुआ। 
  • उन्होंने कहा: “मैंने भारत की बैलगाड़ी सभ्यता में सामाजिक सुधार के तीन महान इंजनों – रेलवे, एकसमान डाक और विद्युत टेलीग्राफ – का उपयोग करने के लिए कड़ी मेहनत की है।”
• शिक्षा के तीव्र प्रसार, रेलवे और टेलीग्राफ जैसी संचार प्रणालियों के विकास के माध्यम से भारत में राजनीति का एक आधुनिक क्षेत्र धीरे-धीरे विकसित हुआ।

रेलवे विकास 

• रेलवे को आधुनिक आर्थिक अवसंरचना के विकास में ब्रिटिश शासन का एक और योगदान माना जाता है। लेकिन, जिस तरह से रेलवे का निर्माण किया गया, उससे स्पष्ट है कि इसका मुख्य उद्देश्य भारतीय अर्थव्यवस्था की ज़रूरतों के बजाय साम्राज्य के हितों की पूर्ति करना था। 
• डलहौजी ने भारत में आंतरिक संचार की एक नई प्रणाली शुरू की।
  • वे भारतीय रेलवे के जनक थे। डलहौजी के 1853 के प्रसिद्ध रेलवे मिनट ने घरेलू अधिकारियों को रेलवे की ज़रूरत के प्रति आश्वस्त किया और उनके विकास की मुख्य दिशाएँ निर्धारित कीं। 
  • डलहौजी की योजना के तहत, रेलवे निर्माण का कार्य सरकार की देखरेख और नियंत्रण में ब्रिटिश निजी उद्यम द्वारा किया गया। 
  • लॉर्ड डलहौजी ने सैन्य और आर्थिक कारणों से रेलवे परियोजनाओं में बहुत रुचि ली।
    • उनका मानना ​​था कि रेलवे से ब्रिटिश सेनाओं की मारक क्षमता बढ़ेगी, ब्रिटिश पूंजी और उद्यम भारत में आएंगे और देश के आंतरिक भाग तक बंदरगाहों की पहुंच होगी, जिससे ब्रिटिश विनिर्माण के लिए कच्चे माल तक बेहतर पहुंच होगी और ब्रिटिश सामान के लिए नया भारतीय बाजार उपलब्ध होगा। 
  • 1853 में लॉर्ड डलहौजी ने भारत में रेलवे निर्माण का निर्णय मुख्यतः सैन्य आवागमन को सुविधाजनक बनाने के लिए लिया ।
    • धीरे-धीरे भारतीय बाजार को एकीकृत करने तथा उसे ब्रिटिश आयात के लिए खोलने की आवश्यकता उत्पन्न हुई, अर्थात् बंदरगाह शहरों को आंतरिक बाजारों और कच्चे माल के स्रोतों से जोड़ना। 
• बम्बई को थाने से जोड़ने वाली पहली रेलवे लाइन 1853 में बिछाई गई थी।
  • अगले वर्ष कलकत्ता से रानीगंज कोयला क्षेत्र तक एक रेल लाइन बिछाई गई। धीरे-धीरे सभी महत्वपूर्ण शहरों और कस्बों को रेल लाइनों से जोड़ दिया गया। 
• रेलवे लाइनों का निर्माण भारतीय खजाने से नहीं, बल्कि निजी अंग्रेजी कंपनियों द्वारा ” सरकारी गारंटी प्रणाली ” के तहत किया गया था।
  • इस प्रणाली के तहत ब्रिटेन से निजी निवेश आमंत्रित किया जाता था और ऐसे निवेश पर ब्रिटिश सरकार 5% ब्याज की गारंटी देती थी। 
• रेलवे परियोजनाएं निम्नलिखित कारणों से सार्वजनिक जोखिम पर निजी उद्यम का उदाहरण प्रस्तुत करती हैं: 
  • भारत सरकार ने निजी उद्यमों को मुफ़्त ज़मीन अनुदान और ज़रूरत पड़ने पर भारतीय राजस्व से पूंजीगत व्यय पर लगभग 5% की दर से ब्याज की गारंटी दी। गारंटीकृत प्रतिफल यूरोप में समकालीन प्रतिफल दर से कहीं ज़्यादा था। 
  • निजी कम्पनियों को 99 वर्ष के पट्टे पर निःशुल्क भूमि दी गई , जिसके बाद रेलवे लाइन सरकारी संपत्ति बन जाएगी।
    • लेकिन इससे पहले किसी भी समय, यहां तक ​​कि पट्टे की समाप्ति से कुछ महीने पहले भी, कंपनी सरकार को लाइनें वापस कर सकती थी और खर्च की गई सारी पूंजी के लिए पूर्ण मुआवजे का दावा कर सकती थी, यानी वे 99 वर्षों तक 5% गारंटीशुदा लाभ का आनंद ले सकते थे और फिर अपनी सारी पूंजी वापस ले सकते थे। 
  • रेलवे निर्माण में तेजी के गुणक प्रभाव से ब्रिटिश अर्थव्यवस्था को लाभ हुआ, क्योंकि मशीनरी, रेलवे लाइनें और यहां तक ​​कि कोयला भी इंग्लैंड से आयात किया जाने लगा।
    • प्रौद्योगिकी का हस्तांतरण निम्न प्रौद्योगिकी वाले क्षेत्रों तक ही सीमित रहा, जैसे प्लेट बिछाने, पुल निर्माण या सुरंग निर्माण, 
  • भारत रेलवे और एजेंसी हाउसों में ब्रिटिश पूंजी निवेश का भी क्षेत्र था।
    • भारत सरकार को गारंटीकृत रेलवे स्टॉक और ऋण बांड पर ब्याज का भुगतान सुनिश्चित करना पड़ा और अपने वार्षिक गृह शुल्क का भुगतान करना पड़ा। इससे भारत का सार्वजनिक ऋण निरपवाद रूप से बढ़ गया। 
    • दूसरी ओर, अन्य देशों के साथ भारत के निर्यात व्यापार से ब्रिटेन को उनके साथ, विशेष रूप से यूरोप और उत्तरी अमेरिका के साथ, भुगतान संतुलन घाटे की अपनी समस्याओं पर काबू पाने में मदद मिली। 
    • गारंटी प्रणाली के माध्यम से भारतीय धन की निरंतर निकासी के कारण कम्पनियों की ओर से अत्यधिक व्यय हुआ तथा सरकार पर भारी वित्तीय बोझ पड़ा। 
  • हालाँकि, बर्बादी रोकने के लिए धीरे-धीरे दो बदलाव किए गए:
    • कुछ रेलवे का निर्माण सीधे सरकार द्वारा किया गया।
    • एक नई गारंटी प्रणाली शुरू की गई; रेलवे को राज्य की संपत्ति घोषित किया गया और कंपनियों द्वारा निवेशित पूंजी पर ब्याज की दर घटाकर लगभग 3.5% कर दी गई। 
• भारत में रेलवे का और विकास 
  • 1869 में गारंटी प्रणाली समाप्त कर दी गई और रेलवे निर्माण की जिम्मेदारी सरकार ने ले ली। 
  • 1879 में गारंटी प्रणाली को पुनर्जीवित किया गया। अब ब्याज दर 4% या उससे कम निर्धारित की गई। यह 1900 तक जारी रही। 
  • सरकार ने रेलवे निर्माण में शामिल निजी कंपनियों को खरीदने की नीति भी अपनाई और 1920 तक ऐसी सभी निजी कंपनियों को खरीद लिया गया।
  • 1905 में रेलवे बोर्ड का गठन किया गया। इसके बाद समय-समय पर रेलवे के विकास के लिए समितियां और आयोग नियुक्त किए गए, जैसे
    • मैके समिति (1908) 
    • एकवर्थ समिति (1921, पृथक रेल बजट लाई) 
    • पीए पोप समिति (1932) आदि। 

रेलवे औपनिवेशिक हितों को बढ़ावा देने का एक साधन बनकर उभरा: 

• रेलवे की योजना, निर्माण और प्रबंधन में भारत और उसके लोगों के आर्थिक और राजनीतिक विकास को सर्वोपरि नहीं रखा गया। 
• आयात और निर्यात: 
  • रेलवे आंतरिक क्षेत्रों से कच्चे माल और कृषि वस्तुओं के संग्रहण और निर्यात की सुविधा प्रदान करता है। 
  • इससे आयातित अंग्रेजी निर्मित वस्तुओं को देश के भीतरी भागों तक पहुंचने में मदद मिली।
  • रेलवे लाइनें मुख्य रूप से भारत के आंतरिक कच्चे माल उत्पादक क्षेत्रों को निर्यात के लिए बंदरगाह से जोड़ने के उद्देश्य से बिछाई गई थीं। 
  • भारतीय उद्योगों की बाजार और कच्चे माल के स्रोत संबंधी आवश्यकताओं की उपेक्षा की गई। 
  • भेदभावपूर्ण टैरिफ: 
    • रेलवे मालभाड़ा दरें इस प्रकार तय की गईं कि इससे आयात (माल का) और निर्यात (कच्चे माल का) को लाभ मिले तथा माल की आंतरिक आवाजाही में भेदभाव हो, क्योंकि आयातित माल के वितरण की तुलना में भारतीय माल का वितरण अधिक कठिन और महंगा हो गया। 
  • इसने आंतरिक बाज़ार शहरों के बीच कोई अंतर्संबंध स्थापित नहीं किया। तरजीही माल ढुलाई शुल्क भी इस उद्देश्य को उजागर करता है। 
• पारिस्थितिक साम्राज्यवाद: 
  • रेलवे ने पारिस्थितिक साम्राज्यवाद को जन्म दिया क्योंकि इससे वन संसाधनों के दोहन में मदद मिली और शोषित लकड़ी का उपयोग रेलवे के लिए स्लीपर बिछाने में किया गया। 
  • कुछ क्षेत्रों में निर्माण कार्य ने पारिस्थितिकी को बिगाड़ दिया, प्राकृतिक सीवेज प्रणाली को नष्ट कर दिया और उदाहरण के लिए बंगाल में 19वीं सदी में मलेरिया महामारी फैल गई।
• वित्तीय साम्राज्यवाद:
  • भारत में कार्यरत रेलवे कम्पनियों में अंग्रेजी पूंजी के निवेश का अवसर प्रदान करके ब्रिटेन में पूंजीगत वस्तु उद्योगों को प्रोत्साहित करना। 
  • पश्चिमी यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश देशों में रेलवे निर्माण ने सहायक उद्योगों जैसे इंजीनियरिंग उद्योग, लोहा और इस्पात उद्योग, खनन आदि को प्रोत्साहित किया था, जो विकास की एक श्रृंखला है जिसे पिछड़े संबंध प्रभाव कहा जाता है, लेकिन भारत को रेलवे कंपनियों की अपनी जरूरत की सभी चीजें आयात करने की नीति के कारण ऐसे सहायक उद्योगों के विकास से वंचित रखा गया था। 
• घरेलू शुल्क: 
  • रेलवे के बारे में राष्ट्रवादी अक्सर यह शिकायत करते थे कि गारंटीशुदा ब्याज के भुगतान के माध्यम से धन की निरंतर निकासी होती है, जिससे बहुत सारे अपव्ययी निर्माण को बढ़ावा मिलता है।
  • राष्ट्रवादियों की मुख्य आपत्ति ऐसे सार्वजनिक निवेशों के लिए प्राथमिकता वाले क्षेत्रों के चयन के विरुद्ध थी, क्योंकि उनमें से कई का मानना ​​था कि सिंचाई ऐसे निवेश के लिए अधिक उपयुक्त क्षेत्र होता, जिससे उच्च सामाजिक लाभ मिलता। 
  • रेलवे विकास से भारत के घरेलू खर्च में वृद्धि हुई, क्योंकि सरकार द्वारा ब्रिटिश निवेश कंपनियों को भारी ब्याज (5%) का भुगतान किया गया और इस प्रक्रिया में सरकारी खजाने को भारी नुकसान हुआ। 
• प्रशासनिक और सैन्य उद्देश्य: 
  • सरकार ने रेलवे निर्माण में भी प्रत्यक्ष निवेश किया, मुख्यतः सीमावर्ती क्षेत्रों में सैन्य आवाजाही की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए या अभावग्रस्त क्षेत्रों में “अकाल रेखाएँ” बनाने के लिए। रेलवे ने ब्रिटिश सरकार की निम्नलिखित मदद की:
    • भारत के सुदूर भागों पर प्रशासनिक नियंत्रण को मजबूत करने के लिए, 
    • आंतरिक अशांति और विदेशी हमले को दबाने के लिए सेना को इधर-उधर ले जाना और
    • अन्य शक्तियों के विरुद्ध भारत की सीमाओं की रक्षा करना। 
  • इससे सैन्य आक्रमण शक्ति मजबूत हुई। 
  • सैनिकों की तीव्र गतिशीलता और लामबंदी के कारण किसानों और जनजातीय विद्रोहों को अंग्रेजों द्वारा आसानी से दबा दिया गया। 
  • लॉर्ड हार्डिंग ने कहा था कि भारतीय रेलवे की योजना विद्रोह की रोकथाम, युद्ध की शीघ्र समाप्ति और साम्राज्य की सुरक्षा के लिए बनाई गई थी। 
• यद्यपि भारत को एकीकृत करने, राष्ट्रवाद के उदय, कुछ आर्थिक लाभ आदि के रूप में कई अनपेक्षित सकारात्मक प्रभाव हुए, फिर भी रेलवे ने भारत में उपनिवेशीकरण के साधन के रूप में कार्य किया। 

लेकिन फिर भी, जब अंग्रेज चले गए, 1946/47 में भारत में 65,217 किलोमीटर रेलवे ट्रैक थे, जो कुल क्षेत्रफल का 78 प्रतिशत था। 

• रेलवे ने भारत के विभिन्न क्षेत्रों को आपस में जोड़ने वाली फीडर सड़कों और कुछ अन्य रणनीतिक सड़कों के निर्माण को भी प्रोत्साहित किया था। 
• इससे निश्चित रूप से भारतीय बाजार कुछ हद तक एकीकृत हो गया और लोगों तथा माल दोनों के लिए परिवहन का एक सस्ता साधन उपलब्ध हो गया, जिसका लाभ स्वतंत्रता के बाद के चरण में भारतीय व्यवसायों द्वारा उठाया गया। 
• व्यापार और वाणिज्य को सुगम बनाने और दूरियों को कम करने के अलावा, रेलवे ने भारत को एकजुट करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 1865 में ही सर एडविन अर्नोल्ड ने लिखा था: ” रेलवे भारत के लिए वह कर सकते हैं जो राजवंशों ने कभी नहीं किया—जो अकबर जैसे महान शासक की प्रतिभा अपने गवर्नर के रूप में नहीं कर सकी, और न ही टीपू सुल्तान की क्रूरता हिंसा से—वे भारत को एक राष्ट्र बना सकते हैं ।”

इलेक्ट्रिक टेलीग्राफ 

• डलहौजी को भारत में विद्युत टेलीग्राफ का जनक माना जा सकता है । 1852 में डलहौजी ने भारत में विद्युत टेलीग्राफ प्रणाली की शुरुआत की। 
• ओ’ शांघनेसी को 1852 में विद्युत टेलीग्राफ विभाग का अधीक्षक नियुक्त किया गया।
  • बाधाएं दुर्गम लग रही थीं, लेकिन ओ’ शांघनेसी के अथक उत्साह और ऊर्जा से उन पर विजय प्राप्त कर ली गई। 
• कलकत्ता से आगरा तक पहली टेलीग्राफ लाइन 1854 में शुरू हुई, जिसने 800 मील की दूरी तय की। 1857 तक इसे लाहौर और पेशावर तक बढ़ा दिया गया। 
• कलकत्ता को पेशावर, बम्बई, मद्रास और देश के अन्य भागों  से जोड़ने के लिए लगभग 4,000 मील लम्बी विद्युत टेलीग्राफ लाइनें बिछाई गईं ।
• बर्मा में रंगून से मांडले तक एक तार बिछाया गया था। इस तार प्रणाली के ज़रिए लोग एक जगह से दूसरी जगह बहुत आसानी से संदेश भेज सकते थे। 
• 1857 के महान विद्रोह के दौरान टेलीग्राफ विभाग बहुत सहायक साबित हुआ। “यह वह शापित तार (टेलीग्राफ) है, जिसने हमारा गला घोंट दिया”, एक विद्रोही ने अपने निष्पादन के समय प्रशंसा की। 

डाक सुधार 

• आधुनिक डाक प्रणाली की नींव लॉर्ड डलहौजी के शासनकाल में रखी गई थी।
  • एक विशेषज्ञ आयोग के निष्कर्षों के परिणामस्वरूप, 1854 में  एक नया डाकघर अधिनियम पारित किया गया।
  • इस प्रणाली के अंतर्गत,
    • सभी प्रेसीडेंसी में डाकघरों के काम की निगरानी के लिए  एक महानिदेशक नियुक्त किया गया;
    • प्रति पत्र आधा आना की एक समान दर लागू की गई, चाहे वह कितनी भी दूरी से भेजा जाए और 
    • पहली बार डाक टिकट जारी किये गये। 
• पूरे देश के लिए  एक डाक विभाग की स्थापना की गई।
• इन सुधारों के परिणामस्वरूप डाकघर, जो अब तक राजकोष पर बोझ थे, सरकार के राजस्व का स्रोत बन गये। 
• आधुनिक डाक प्रणाली से लोगों को लाभ हुआ।
  • इस प्रणाली के विस्तार और सुधार से उत्पन्न सामाजिक, प्रशासनिक, वित्तीय और शैक्षिक विकास भारत की भौतिक प्रगति को बढ़ावा देने की डलहौजी की इच्छा को दर्शाता है।

रेलवे और डाक, टेलीग्राफ जैसी अन्य संचार प्रणालियों का निश्चित रूप से भारतीय समाज और राष्ट्र पर महत्वपूर्ण सामाजिक और सांस्कृतिक प्रभाव पड़ा, राष्ट्रवाद में वृद्धि हुई, भारत को एकजुट करने में मदद मिली; लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि ये ब्रिटिश साम्राज्यवाद के अनपेक्षित परिणाम थे।