भारत का परमाणु कार्यक्रम (India’s Nuclear Programme)

भारत की स्वतंत्रता के समय की स्थिति को भारत में परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम की उत्पत्ति और विकास को समझने की आवश्यकता है। स्वतंत्रता के समय भारत को एक ऐसी अर्थव्यवस्था विरासत में मिली थी जिसमें खाद्यान्न, दालें, तेल, चीनी और सुरक्षात्मक खाद्य पदार्थों की कमी थी। यहां तक ​​कि औद्योगिक विकास भी बेहद कम था। इसके अलावा, निरक्षरता, गरीबी, सूखा और बाढ़ स्थानिक थे।

इस प्रकार, उन परिस्थितियों में, सरकार के लिए अपने नागरिकों को भोजन, आश्रय और कपड़े जैसी बुनियादी ज़रूरतें प्रदान करना अनिवार्य था। इस परिसर को पूरा करने के लिए औद्योगिक विकास एक पूर्व शर्त थी। हालाँकि, विद्युत ऊर्जा की स्थिर आपूर्ति की कमी के कारण भारतीय औद्योगिक विकास प्रभावित हुआ।

बिजली, जो तेजी से औद्योगीकरण की कुंजी है और सिंचाई और कृषि कार्यों के लिए महत्वपूर्ण है, की आपूर्ति कम थी। प्रारंभिक वर्षों में, स्थापित क्षमता और बिजली की वास्तविक उत्पादन, दोनों ही बेहद कम थे। लगभग इसी समय, होमी भाभा ने देखा कि लोगों के जीवन स्तर का ऊर्जा की प्रति व्यक्ति खपत से गहरा संबंध था।

स्थापित बिजली उत्पादन क्षमता में भारी उछाल की आवश्यकता महसूस की गई और सुझाव दिया गया। और इसके लिए ऊर्जा के विभिन्न स्रोतों और बिजली पैदा करने के लिए व्यावसायिक पैमाने पर उनका दोहन करने के लिए उपलब्ध विकल्पों की सावधानीपूर्वक जांच की आवश्यकता थी।

विभिन्न विकल्पों का मूल्यांकन (Evaluation of different alternatives)

• हाइड्रो : होमी भाभा जैसे परमाणु भौतिक विज्ञानी जल विद्युत की व्यवहार्यता को लेकर निराशावादी थे और उन्होंने दावा किया कि भारत में जल-विद्युत ऊर्जा की पूंजीगत लागत अधिक थी।
• सौर: उस समय, सौर ऊर्जा को तकनीकी और वित्तीय बाधाओं का सामना करना पड़ा और सौर ऊर्जा की ऊर्जा घनत्व और तापमान, जिस पर यह उपलब्ध था, ने इसकी व्यावसायिक क्षमता को खारिज कर दिया।
• हवा: स्वाभाविक रूप से भारत एक अलाभकारी स्थिति में था, क्योंकि हवा की गति बिजली उत्पादन में महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए पर्याप्त नहीं थी।
• अन्य स्रोत : भू-तापीय, ज्वारीय, महासागर तापीय आदि जैसे ऊर्जा स्रोत अपने स्थान और सीमित क्षमता के कारण बाधित थे। ज्वारीय और तरंग ऊर्जा समुद्र तट के कुछ हिस्सों तक ही सीमित थी और शायद, इसका दोहन करना अलाभकारी था। महासागर थर्मल ऊर्जा रूपांतरण (ओटीईसी) के लिए पूंजीगत लागत बहुत अधिक थी। तेल और गैस इतने दुर्लभ थे कि उन्हें बिजली उत्पादन के लिए पूरी तरह से खारिज कर दिया गया था
• कोयला: यद्यपि कोयला भारत में प्रमुख ऊर्जा स्रोत था, लेकिन इसके कुछ नुकसान भी थे। होमी भाभा के अनुसार, कोयले को थर्मल पावर स्टेशनों तक कई सौ मील की दूरी तक पहुंचाना पड़ता था, जिससे परिवहन सुविधाओं के विस्तार पर काफी पूंजी व्यय होता था।
• पावर स्टेशन के पिटहेड पर स्थित होने की स्थिति में, उपभोग के केंद्रों तक बिजली का संचरण आवश्यक था जिसके लिए ट्रांसमिशन लाइनों, अन्य विद्युत उपकरणों और अतिरिक्त उच्च वोल्टेज बिजली ट्रांसमिशन की तकनीक के विकास में निवेश की आवश्यकता थी। इन बाधाओं के अलावा, राख उत्पादन और सल्फर डाइऑक्साइड उत्सर्जन जैसे पर्यावरणीय प्रभाव भी थे।

परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम का उद्भव (Emergence of Nuclear Power Program)

इस पृष्ठभूमि में, व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम विकसित हुआ। परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के पक्ष में सबसे महत्वपूर्ण कारक कच्चे माल की प्रचुर उपलब्धता, परमाणु ऊर्जा की अर्थव्यवस्था, सुरक्षा और पारिस्थितिक पहलू थे।

विश्व स्तर पर यह ज्ञात था कि भारत में केरल, तमिलनाडु, उड़ीसा और आंध्र प्रदेश के समुद्र तटों के साथ मोनाजाइट रेत में थोरियम की सबसे बड़ी मात्रा जमा है। यूरेनियम और थोरियम की ऊर्जा क्षमता पर भाभा ने दावा किया कि यूरेनियम और थोरियम का भंडार 600 हजार मिलियन टन कोयले के बराबर था, जो उस समय कोयले के ज्ञात भंडार से 15 गुना अधिक था।

कोयला और परमाणु ईंधन से ऊर्जा क्षमता

उपरोक्त तालिका भारत में यूरेनियम और थोरियम भंडार से विशाल ऊर्जा क्षमता को दर्शाती है।

भाभा ने यह भी तर्क दिया कि परमाणु ऊर्जा कोयले से चलने वाली बिजली की तुलना में सस्ती है। यहां, यह अवश्य देखा जाना चाहिए कि यूरेनियम विखंडन का ऊर्जा घनत्व या प्रवाह बिजली उत्पादन के किसी भी अन्य ज्ञात स्रोत से कहीं अधिक है। इन तर्कों ने अंततः भारतीय नीति निर्माताओं को आश्वस्त किया और भारतीय त्रिस्तरीय परमाणु कार्यक्रम का मार्ग प्रशस्त किया।

त्रिस्तरीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम (Three Stage Nuclear Power Program)

देश के भीतर सीमित जीवाश्म ईंधन की उपलब्धता को देखते हुए, डॉ. होमी भाभा द्वारा तैयार एक दीर्घकालिक रणनीतिक परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम, तीन चरणों वाला कार्यक्रम शुरू किया गया। इसने यूरेनियम के हमारे सीमित भंडार और विशाल थोरियम भंडार के विवेकपूर्ण उपयोग के लिए दबावयुक्त भारी पानी रिएक्टर (पीएचडब्ल्यूआर) और फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (एफबीआर) के ईंधन चक्र को जोड़ा। कार्यक्रम का जोर आत्मनिर्भरता पर था और थोरियम का उपयोग एक दीर्घकालिक उद्देश्य था।

चरण-1: दबावयुक्त भारी पानी रिएक्टर: इसमें प्राकृतिक यूरेनियम भारी पानी संचालित और ठंडा दबावयुक्त भारी पानी रिएक्टर (पीएचडब्ल्यूआर) के निर्माण की परिकल्पना की गई है। इन रिएक्टरों से खर्च किए गए ईंधन को प्लूटोनियम प्राप्त करने के लिए पुन: संसाधित किया जाता है।

चरण-2: फास्ट ब्रीडर रिएक्टर: इसमें चरण 1 में उत्पादित प्लूटोनियम द्वारा ईंधन वाले फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (एफबीआर) के निर्माण की परिकल्पना की गई है। ये रिएक्टर थोरियम से यू-233 का भी उत्पादन करेंगे।

चरण-3: ब्रीडर रिएक्टर: इसमें चरण 2 में उत्पादित ईंधन के रूप में यू-233/थोरियम का उपयोग करने वाले बिजली रिएक्टर शामिल होंगे।

शुरुआती दौर में मशहूर नेताओं के विचार (Views of famous leaders in the initial phase)

जवाहर लाल नेहरू

• नेहरू ने एक बार कहा था कि शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए परमाणु ऊर्जा का उपयोग औद्योगिक रूप से उन्नत देशों की तुलना में भारत जैसे बिजली की कमी वाले देश के लिए कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
• नेहरू के अनुसार, “एक ओर परमाणु बम और हिरोशिमा और नागासाकी का विनाश सैन्य प्रौद्योगिकी में हो रही भयानक क्रांति को दर्शाता है और दूसरी ओर, शांतिपूर्ण और रचनात्मक उद्देश्यों के लिए परमाणु ऊर्जा के अनुप्रयोग ने असीमित संभावनाएं खोल दी हैं।” मानव विकास, समृद्धि और प्रचुरता।”

लाल बहादुर शास्त्री

• लाल बहादुर शास्त्री ने भी देश के सामाजिक-आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए परमाणु प्रौद्योगिकी के उपयोग का समर्थन किया। उन्होंने एक बार कहा था कि भारत का मानना ​​है कि परमाणु ऊर्जा का उपयोग केवल शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए किया जाना चाहिए।

वर्तमान परिदृश्य (Present Scenario)

दशकों तक दबावयुक्त भारी जल रिएक्टरों (पीएचडब्ल्यूआर) के संचालन के बाद, भारत दूसरे चरण में भी सफल हुआ जब कलपक्कम में 500 मेगावाट के प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) ने सितंबर 2015 में महत्वपूर्णता हासिल कर ली। हालांकि, विशेषज्ञों का अनुमान है कि इसमें भारत को कई कदम उठाने पड़ेंगे। अधिक एफबीआर और कम से कम चार दशक पहले भारत तीसरे चरण को लॉन्च करने के लिए पर्याप्त विखंडनीय सामग्री सूची तैयार कर सके।

भारत का परमाणु हथियार कार्यक्रम (1944-1974)

द्वितीय विश्व युद्ध ने अंतर्राष्ट्रीय परिदृश्य में शक्ति की गतिशीलता को बदल दिया। इसके बाद निम्नलिखित घटनाओं ने एशियाई क्षेत्र में परमाणु खतरा पैदा कर दिया:

• अगस्त 1945 की परमाणु आपदा.
• अगस्त 1947 में ब्रिटिश भारत का भारत और पाकिस्तान में विनाशकारी विभाजन।

परमाणु हथियार कार्यक्रम की उत्पत्ति के कारण (Reasons for origin of Nuclear Weapons Program)

• विभाजन की विरासत और सीमा पार लगातार झड़पों और युद्ध के प्रकोप (1947, 1965 और 1971 में) ने भारत और पाकिस्तान को एक-दूसरे पर लाभ हासिल करने या संतुलन बहाल करने के लिए शक्तिशाली हथियार विकसित करने के लिए पर्याप्त प्रेरणा दी।
• भारत के परमाणु हथियारों के अधिग्रहण के लिए एक और प्रेरणा चीन के परमाणु-सशस्त्र राज्य द्वारा प्रस्तुत संभावित खतरा और क्षेत्रीय चुनौती थी:
  • चीन के साथ 80,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को लेकर विवाद मौजूद था
  • ये क्षेत्रीय विवाद 20 अक्टूबर 1962 को भारत-चीन युद्ध में बदल गए, जब चीन ने भारत पर बड़े पैमाने पर हमला किया।
  • इसके बाद संकट के समय में सोवियत संघ द्वारा समर्थन वापस लेने और अंतिम समय में संयुक्त राज्य अमेरिका से मदद की अपील करने जैसी घटनाओं ने राजनीतिक हलकों में परमाणु हथियारों के विकास की मांग करने वाली आवाजों को ताकत दी।
• अंततः, यह प्रतिष्ठा की बात थी कि भारतीयों ने उस समय परमाणु हथियार विकसित करने का बीड़ा उठाया जब भारत, एक महान और प्रसिद्ध सभ्यता वाला देश, यूएनएससी में शामिल नहीं था और पश्चिम द्वारा हेय दृष्टि से देखा जाता था।

अत: भारत में परमाणु हथियारों के विकास का कार्यक्रम प्रारम्भ हुआ। भारतीय कार्यक्रम की एक दिलचस्प विशेषता यह थी कि यह कार्यक्रम शुरू से ही केवल प्रधान मंत्री कार्यालय के प्रति जवाबदेह रहा है, और इसके विकास और अधिग्रहण में केवल प्रधान मंत्री और कुछ चुनिंदा नामांकित व्यक्तियों का ही कोई योगदान था।

कार्यक्रम का विकास (Evolution of the program)

• भारत की नई सरकार ने 1948 में परमाणु ऊर्जा अधिनियम पारित किया, जिससे भारतीय परमाणु ऊर्जा आयोग (IAEC) की स्थापना हुई।
• एक दशक के बुनियादी ढांचे के विकास और अनुसंधान एवं विकास के बाद, 1960 के दशक की शुरुआत में महत्वपूर्ण मोड़ आया जब भारत चीनी परमाणु कार्यक्रम से सावधान हो रहा था। इस समय, भारत ने गुप्त रूप से मुंबई के टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (टीआईएफआर) में परमाणु हथियार विकसित करने की संभावना पर काम शुरू कर दिया।
• 1962 में भारत-चीन युद्ध में अपमानजनक हार के बाद, परमाणु हथियारों के विकास की पहली औपचारिक मांग दिसंबर 1962 में संसद में की गई थी।
• 1964 में नेहरू की मृत्यु के बाद लाल बहादुर शास्त्री प्रधानमंत्री बने। गांधीवादी पीएम शास्त्री परमाणु विकल्प अपनाने के सख्त विरोधी थे।
• 16 अक्टूबर 1964 को चीनी परमाणु परीक्षण के बाद शास्त्री ने भारतीय परमाणु कार्यक्रम के प्रति अपना विरोध बरकरार रखा। जबकि भाभा ने तर्क दिया कि “परमाणु हथियार पर्याप्त संख्या में रखने वाले राज्य को एक अधिक मजबूत राज्य के हमले के खिलाफ निवारक शक्ति देते हैं”।
• उचित विचार-विमर्श के बाद और राजनीतिक दबाव बढ़ने पर, शास्त्री ने अंततः परमाणु विस्फोटकों के विकास को मंजूरी दे दी।
• विरोधाभासी राय के लिए अभिसरण का बिंदु “शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोटक” या पीएनई कार्यक्रम था, जो एकमात्र व्यवहार्य तरीका था। यह स्थिति इसलिए उत्पन्न हुई क्योंकि भारत उन प्रतिबंधों के प्रति बहुत संवेदनशील था जो एक स्वीकृत हथियार कार्यक्रम उत्पन्न करेगा।
• अप्रैल 1965 में, शास्त्री ने भाभा को परमाणु विस्फोटक विकास के साथ आगे बढ़ने के लिए आवश्यक औपचारिक मंजूरी दी। 5 अप्रैल 1965 को, भाभा ने शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए परमाणु विस्फोटों का अध्ययन (एसएनईपीपी) परमाणु विस्फोटक डिजाइन समूह की स्थापना करके प्रयास शुरू किया।
• भाभा ने इस प्रयास का नेतृत्व करने के लिए परमाणु ऊर्जा प्रतिष्ठान, ट्रॉम्बे (एईईटी) में भौतिकी के निदेशक राजा रमन्ना को चुना।
• भारत का परमाणु कार्यक्रम पाकिस्तान के लिए बड़ी चिंता का विषय था। पाकिस्तान ने जल्द ही चीन से संपर्क किया और पाकिस्तान के परमाणु कार्यक्रम के लिए उसका समर्थन हासिल करने में सफल रहा।
• एक अमेरिकी राजनीतिक वैज्ञानिक जॉर्ज पर्कोविच ने सुझाव दिया कि यह भारत के परमाणु हथियार कार्यक्रम द्वारा शक्ति संतुलन में बदलाव का डर था, जिसने पाकिस्तान को 1965 में दूसरा भारत-पाकिस्तान युद्ध शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
• युद्ध के नतीजे ने परमाणु हथियार हासिल करने के भारत के दीर्घकालिक संकल्प को मजबूत किया। इसके अलावा, अमेरिकी सशस्त्र पाकिस्तान और परमाणु हथियार संपन्न चीन के बीच गठबंधन ने भारत के लिए एक सुरक्षा खतरा पेश किया जिसे भारत नजरअंदाज नहीं कर सकता था।
• इसी समय, दो दिग्गजों, शास्त्री और भाभा के आकस्मिक निधन से कार्यक्रम को बहुत बड़ा झटका लगा।
• ध्यान देने योग्य अन्य दिलचस्प बात यह है कि, बड़े पैमाने पर, परमाणु वैज्ञानिकों ने इस कार्यक्रम को आगे बढ़ाया, जिसमें योजना या निर्णय लेने में सेना की कोई भागीदारी नहीं थी।
• कार्यक्रम, बाद में, प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी के नेतृत्व में 1967 में पुनर्जीवित हुआ और सात साल से भी कम समय के बाद एक सफल परमाणु परीक्षण में परिणत होने तक निर्बाध रूप से जारी रहा।

पुनरुद्धार के कारण (Reasons for revival)

• इंदिरा गांधी ने अपने नए प्रधान सचिव परमेश्वर नारायण हक्सर के आग्रह पर सीधे नए प्रयास को मंजूरी दे दी।
• चीन की बढ़ती आक्रामकता, जिसने 1967 में एक थर्मोन्यूक्लियर डिवाइस में विस्फोट किया और अपने सैनिकों को विवादित क्षेत्रों में स्थानांतरित कर दिया।
• भारत की अलग किए गए प्लूटोनियम की आपूर्ति धीरे-धीरे जमा हो रही थी।
• कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि नया प्रयास इसमें शामिल वैज्ञानिकों की पहल पर शुरू किया गया था।

1972 तक, प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ मौजूद थीं, जब उन्होंने परमाणु उपकरण के निर्माण के लिए मंजूरी दे दी, लेकिन इसके परीक्षण को रोक दिया।

ऑपरेशन स्माइलिंग बुद्धा (1974) (Operation Smiling Buddha (1974))

18 मई 1974 को भारत ने राजस्थान के पोखरण के रेगिस्तान में अपना पहला परमाणु परीक्षण किया । इसके साथ, भारत संयुक्त राज्य अमेरिका, सोवियत संघ, ब्रिटेन, फ्रांस और चीन के बाद परमाणु बम का सफलतापूर्वक परीक्षण करने वाला दुनिया का छठा परमाणु शक्ति बन गया। इस उपकरण के विकास के दौरान, जिसे अधिक औपचारिक रूप से ‘शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोटक’ या पीएनई कार्यक्रम कहा जाता है, लेकिन, आमतौर पर इसे ‘स्माइलिंग बुद्धा 1’ कहा जाता है, विकास प्रक्रिया या इसमें शामिल निर्णय लेने पर किसी भी प्रकार के बहुत कम रिकॉर्ड रखे गए थे। इसके विकास और परीक्षण में।

पीएनई का औचित्य 1998 में परमाणु विस्फोट तक जारी रहा, जब भारत ने औपचारिक रूप से खुद को परमाणु हथियार संपन्न राज्य घोषित किया।

अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया (International response)

• जबकि प्रारंभिक अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया नकारात्मक थी, परीक्षण ने प्रसार पर अंतर्राष्ट्रीय ध्यान बढ़ाया और भारत के परमाणु कार्यक्रम के लिए विदेशों से समर्थन गायब हो गया।
• अमेरिका ने भारत के बिना किसी चेतावनी के परमाणु सोसायटी में घुसने पर नाराजगी जताई और फिर भारत को दी जाने वाली सहायता रोक दी और कई प्रतिबंध लगा दिए। परीक्षण के बाद कनाडा ने परमाणु सहायता बंद कर दी, जिससे दो परमाणु ऊर्जा परियोजनाएं – राजस्थान II रिएक्टर और कोटा भारी जल संयंत्र – रुक गईं। आज मौजूद परमाणु अप्रसार व्यवस्था इस परीक्षण के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में सामने आई।

परीक्षण का विश्लेषण (Analysis of test)

भारत के असैन्य परमाणु कार्यक्रम पर परीक्षण का प्रभाव गंभीर था, जैसा कि नीचे दिया गया है:

• स्वदेशी संसाधनों की कमी और आयातित प्रौद्योगिकी और तकनीकी सहायता में कटौती के कारण नागरिक परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम की प्रगति बाधित हो गई थी।
• यह कहा जा सकता है कि पीएनई पर संभावित अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया का विश्लेषण करने या प्रतिबंध लगाए जाने की स्थिति में उसके बाद के प्रभावों के लिए परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम तैयार करने में कोई प्रयास नहीं किया गया।
• परीक्षण ने शांतिपूर्ण उपयोग या अन्यथा के लिए वैज्ञानिक मूल्य की बहुत कम जानकारी प्रदान की, इस प्रदर्शन से परे कि उपकरण वास्तव में काम करता है।

परमाणु हथियार कार्यक्रम (1974-98)

शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोटक (या पीएनई) के विकास के पीछे प्रेरक शक्ति BARC के वैज्ञानिकों की पहल थी। यह मिशन और एकता को बढ़ावा दिया गया, 1974 में परीक्षण के बाद कुछ घटनाओं के कारण खो गया।

परीक्षण के बाद पीएम गांधी को जो शुरुआती लोकप्रियता हासिल हुई, वह कम होने लगी। गांधीजी को यह महसूस होने लगा कि नेहरू की नीतियों से नाता तोड़ने का उनका निर्णय व्यर्थ था और धीरे-धीरे उनकी इस कार्यक्रम में रुचि खत्म हो गई।

1990 तक विकास

सुप्तावस्था की अवस्था (State of Dormancy)

• भारतीय परमाणु कार्यक्रम में नेतृत्व और यहां तक ​​कि बुनियादी प्रबंधन का भी अभाव रह गया था। आपातकाल (1975-77) के दौरान परमाणु कार्यक्रम ठप्प पड़ गये। 1977 के आम चुनाव में पीएम गांधी हार गए।
• नए प्रधान मंत्री मोरारजी देसाई ने अपने कार्यकाल के दौरान परमाणु परीक्षण, शांतिपूर्ण या अन्यथा, और परमाणु विकल्प का विरोध किया। इसलिए, राजनीतिक विरोध जारी रहा और साथ ही, BARC में संगठनात्मक अराजकता भी जारी रही।
• 1979 में, सोवियत संघ ने अफगानिस्तान पर आक्रमण किया और अमेरिका द्वारा पाकिस्तान की स्थिति को सैन्य और आर्थिक रूप से मजबूत किया गया, जो सोवियत संघ से सावधान था।
• इंदिरा गांधी एक पुनर्जीवित नेतृत्व के साथ सत्ता में लौटीं और कार्यक्रम को अमेरिकी दबाव में प्रधान मंत्री द्वारा रोक दिया गया।

1980 के दशक में

• 1974 के परीक्षण के बाद अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों के कारण भारत का असैन्य परमाणु कार्यक्रम पंगु हो गया; 1980 के दशक के दौरान भी, स्थिति ऐसी ही थी, क्योंकि परमाणु रिएक्टरों को आयात करने के प्रयासों को इस शर्त के साथ पूरा किया गया था कि भारत उन्हें IAEA सुरक्षा उपायों के तहत संचालित करेगा, जिसका हथियार प्रतिष्ठान ने गंभीरता से विरोध किया था।
• 1980 के दशक की शुरुआत में, यह भी स्पष्ट था कि भारत की कोई भी प्रमुख समस्या – आर्थिक विकास और आंतरिक स्थिरता – को परमाणु हथियारों से सहायता नहीं मिल सकती थी, एक ऐसा तथ्य जिसने परीक्षण या आगे के विकास से रुचि को हटा दिया।

राजीव गांधी युग के दौरान

• राजीव गांधी, जो 1984 में अपनी मां की हत्या के बाद प्रधान मंत्री बने, परमाणु हथियारों के प्रति गहरी नापसंदगी रखते थे और परमाणु हथियारों में आगे की प्रगति का समर्थन करने के लिए परीक्षण या हथियार डिजाइन के शोधन और प्रयोगशाला अनुसंधान का समर्थन नहीं करते थे। राजीव गांधी को लगा कि भारत को संयुक्त राज्य अमेरिका की उन्नत तकनीक तक पहुंच की आवश्यकता है और परमाणु कार्यक्रम उस दिशा में एक बाधा है।
• हालाँकि, BARC और DRDO दोनों ने प्रयोगशाला और परीक्षण स्थल पर हथियार डिजाइन और संबंधित प्रौद्योगिकियों को विकसित और परिष्कृत करना जारी रखा। भारत की परमाणु नीति तैयार करने और इसे लागू करने के लिए आवश्यक साधनों का निर्धारण करने के लिए नवंबर 1985 में एक आधिकारिक अध्ययन समूह की स्थापना की गई थी। समूह के विचार-विमर्श का परिणाम सख्त पहले उपयोग न करने की नीति के साथ न्यूनतम निवारक बल बनाने की सिफारिश करना था।
• दिसंबर 1985 में, पाकिस्तान के जिया उल हाग और प्रधान मंत्री राजीव गांधी ने नई दिल्ली में मुलाकात की और एक-दूसरे की परमाणु सुविधाओं पर हमला न करने के समझौते पर सहमति व्यक्त की। वर्ष 1989 दक्षिण एशिया में रणनीतिक स्थिति में एक महत्वपूर्ण मोड़ था क्योंकि इसी वर्ष पाकिस्तान और भारत दोनों ने पूर्ण और तैयार करने योग्य हथियारों का भंडार जमा करके वास्तविक परमाणु शस्त्रागार बनाना शुरू किया था।

1990 के दशक में

• 1990 के अंत से 1991 के मध्य तक, भारत काफ़ी राजनीतिक अस्थिरता से गुज़रा। इस अवधि के दौरान,
  वास्तविक परमाणु सिद्धांत तैयार करने का कोई प्रयास नहीं किया गया – ऐसी नीतियां और रणनीतियाँ जो यह परिभाषित करती हों कि भारत इस नई परमाणु क्षमता का प्रबंधन कैसे करेगा।
• 1991 से 1996 तक प्रधान मंत्री रहे नरसिम्हा राव ने आर्थिक विकास, पश्चिम के साथ घनिष्ठ संबंधों पर जोर दिया और अर्थव्यवस्था के उदारीकरण पर आधारित एक प्रभावी आर्थिक कार्यक्रम शुरू किया। वह परमाणु क्षमता की खुली घोषणाओं के सख्त खिलाफ थे, जिससे भारत के खिलाफ गंभीर प्रतिबंध लग सकते थे।

भारत और अप्रसार (India and Non-Proliferation)

1995 में, परमाणु अप्रसार संधि (एनपीटी) समीक्षा और विस्तार के लिए आई। भारत ने सैद्धांतिक रूप से एनपीटी का समर्थन किया, लेकिन इस पर हस्ताक्षर करने से परहेज किया क्योंकि भारत ने उस समय अस्तित्व में मौजूद 5 परमाणु सशस्त्र देशों तक सीमित ‘वैध’ परमाणु हथियार वाले राज्यों की स्थापना पर आपत्ति जताई थी।

भारत ने एनपीटी पर हस्ताक्षर करने से तब तक इनकार कर दिया जब तक कि परमाणु राष्ट्रों ने परमाणु निरस्त्रीकरण को पूरा करने के लिए एक विशिष्ट समय सारिणी के लिए खुद को प्रतिबद्ध नहीं किया।

परमाणु शक्तियों ने दो संधियों को आगे बढ़ाया जो विशिष्ट प्रसार गतिविधियों पर प्रतिबंध प्रदान करती थीं – सभी परमाणु परीक्षणों को प्रतिबंधित करने के लिए व्यापक परीक्षण प्रतिबंध संधि (सीटीबीटी), और हथियारों के लिए विखंडनीय सामग्री के उत्पादन में कटौती करने के लिए एक संधि।

माना जाता है कि इन दोनों संधियों का भारत जैसे कम विकसित शस्त्रागार वाले राज्यों पर गंभीर प्रभाव पड़ेगा, न कि पहले से मौजूद शस्त्रागार वाले राज्यों पर।

ऑपरेशन शक्ति: 1998 (Operation Shakti: 1998)

अंततः, 1998 के चुनावों के बाद, प्रधान मंत्री वाजपेयी ने पोखरण में 1998 के प्रसिद्ध परमाणु परीक्षण का आदेश दिया। भारत ने 11 और 13 मई 1998 को तीन परीक्षण किए। पहले परीक्षण के बाद, प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने प्रसिद्ध रूप से कहा: “भारत अब एक परमाणु हथियार संपन्न देश है। अब हमारे पास बड़े बम की क्षमता है. हमारा कभी भी आक्रमण का हथियार नहीं होगा”।

अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रियाएँ

यह परीक्षण अंतरराष्ट्रीय समुदाय को पसंद नहीं आया।

• पाकिस्तान ने तुरंत दावा किया कि वह परमाणु परीक्षण के लिए तैयार है और भारत की आक्रामकता, यदि कोई हो, का मुकाबला करने के लिए तैयार है
• चीन ने चेतावनी दी कि भारत के परमाणु परीक्षण दक्षिण एशिया में शांति और स्थिरता को नुकसान पहुंचाएंगे और परीक्षणों के बारे में गंभीर चिंता व्यक्त की।
• संयुक्त राज्य अमेरिका ने दावा किया कि वह भारत सरकार के तीन परमाणु परीक्षण करने के निर्णय से बहुत निराश है। इसमें यह भी कहा गया कि ये परीक्षण उस प्रयास के विपरीत हैं जो अंतरराष्ट्रीय समुदाय ऐसे परीक्षणों पर व्यापक प्रतिबंध लगाने के लिए कर रहा था।
• सज़ा के तौर पर अमेरिका ने भारत पर आर्थिक प्रतिबंध लगा दिये। अधिकांश अन्य देशों ने आर्थिक प्रतिबंध लगाने में अमेरिका के साथ शामिल होने से परहेज किया। चूँकि अधिकांश राष्ट्र समान प्रतिबंध नहीं लगा रहे थे, और भारत का निर्यात और आयात कुल मिलाकर उसके सकल घरेलू उत्पाद का केवल 4% था, जबकि अमेरिकी व्यापार इस कुल का केवल 10% था, प्रत्यक्ष व्यापार प्रतिबंध से भारत की अर्थव्यवस्था पर समग्र प्रभाव छोटा था। संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके प्रतिनिधियों द्वारा भारत में अंतर्राष्ट्रीय वित्त निकायों पर ऋण देने पर लगाए गए प्रतिबंध कहीं अधिक महत्वपूर्ण थे
• अंततः उसी महीने 28 मई 1998 को पाकिस्तान ने भी भारत के परीक्षणों का जवाब देते हुए जल्दबाजी में परमाणु हथियार विस्फोट कर दिया।

एक परमाणु शक्ति के रूप में भारत: 1998 और उसके बाद

दक्षिण एशियाई क्षेत्र में परमाणु परीक्षणों की इस श्रृंखला के बाद, सीमा पार से गोलीबारी और दोनों देशों द्वारा सामरिक वितरण हथियारों यानी भारत द्वारा अग्नि और पाकिस्तान द्वारा गौरी के परीक्षण के कारण सीमाओं के पास तनाव बढ़ गया। अमेरिका और अंतर्राष्ट्रीय समुदायों को दोनों दक्षिण-एशियाई देशों के बीच परमाणु युद्ध की आशंका थी।

दोनों देश कश्मीर में कारगिल सेक्टर में नियंत्रण रेखा पर संघर्ष में शामिल हुए, लेकिन शुक्र है कि यह परमाणु युद्ध में तब्दील नहीं हुआ। 1999 की गर्मियों में कारगिल संघर्ष के बाद, भारत ने अपनी परमाणु नीति घोषित की।

भारतीय परमाणु नीति की मुख्य विशेषताएं

• भारत की आधिकारिक परमाणु नीति की आधारशिलाओं में से एक परमाणु हथियारों का पहले उपयोग न करना (NFU) है। लेकिन अगर भारतीय सेनाओं पर जैविक या रासायनिक हथियारों से हमला किया जाता है तो सबसे पहले परमाणु हथियारों का इस्तेमाल किया जा सकता है।
• भारत ने परमाणु हथियार रखने के अधिकार पर जोर दिया, और विश्वसनीय ‘न्यूनतम’ परमाणु निरोध की नीति अपनाएगा और परमाणु हथियारों का उपयोग केवल पहले हमले के खिलाफ जवाबी कार्रवाई के लिए करेगा।
• भारत की शांतिकालीन मुद्रा का उद्देश्य किसी भी संभावित आक्रामक को यह विश्वास दिलाना था कि भारत के खिलाफ परमाणु हथियारों के इस्तेमाल की कोई भी धमकी खतरे का मुकाबला करने के लिए उपाय करेगी।
• इसमें आगे कहा गया है कि भारत किसी ऐसे राज्य के खिलाफ परमाणु हथियारों का उपयोग नहीं करेगा जिसके पास ये नहीं हैं या जो परमाणु-सशस्त्र शक्ति के साथ गठबंधन नहीं करता है, और परमाणु हथियारों को सख्ती से नियंत्रित किया जाएगा और केवल प्रधान मंत्री के नामित उत्तराधिकारी प्राधिकरण के साथ ही लॉन्च किया जाएगा।