इसका इतिहास विभिन्न युगों के रूप में प्रस्तुत किया जा सकता है, जिसकी प्रारंभिक जड़ें पूर्व-पूंजीवाद में हैं।
- पूर्व-पूंजीवाद: लोहे और कोयले के खनन में कुछ श्रमिक या वेतनभोगी लोग कार्यरत थे, लेकिन चूंकि उनकी संख्या कम थी, इसलिए उन्हें वर्ग नहीं माना जा सकता था।
- प्रारंभिक पूंजीवाद: कारखानों में उत्पादन बढ़ने और शहरों के तेज़ी से विस्तार के साथ, अब मज़दूर वर्ग की ज़रूरत महसूस होने लगी। इसलिए गाँवों से लोग काम के लिए यहाँ आने लगे और मज़दूर वर्ग का गठन हुआ।
- पूंजीवाद: श्रमिकों में वर्ग चेतना की भावना तब विकसित हुई जब उन्हें यह एहसास होने लगा कि उत्पादन के साधनों के मालिक सम्पूर्ण अधिशेष हड़प रहे हैं और उन्हें कलंकित किया जा रहा है।
- विश्व युद्ध के दौरान: समाजवादी दलों ने शासक वर्ग के साथ काम करने/समर्थन करने का विकल्प चुना। विरोध बहुत कम था। युद्ध का विरोध करने वाले मज़दूर वर्ग का एक छोटा सा हिस्सा थे, जिनमें से ज़्यादातर रूस के बोल्शेविक थे। रूस में एक बड़ी क्रांति हुई और जर्मनी में भी मज़दूरों का उभार हुआ।
- युद्धोत्तर से 70 के दशक तक: यह औद्योगीकरण का एक तेज़ी का दौर था। मज़दूर वर्ग के जीवन स्तर में भारी वृद्धि हुई। अब, मज़दूर वर्ग उद्योगों के पास नहीं रहता था। यह सस्ते सार्वजनिक परिवहन, सस्ते आवास और समाजों के व्यक्तिगत परिवारों से बने एक समूह में सिमट जाने के कारण था।
- 80 का दशक: 70 के दशक में बनी यह सुखद तस्वीर जल्द ही धुंधली पड़ने लगी। बड़े पैमाने पर भारी इंजीनियरिंग और असेंबली प्लांट पहली दुनिया के देशों से तीसरी दुनिया के देशों में स्थानांतरित होने लगे। इससे बड़े पैमाने पर काम करने वाले कर्मचारियों को नौकरी से निकालना पड़ा। समस्या को और भी जटिल बनाने के लिए “श्वेतवर्ण” मध्यम वर्ग का आगमन हुआ। इस मध्यम वर्ग की सेवा के लिए सेवा क्षेत्र में तेज़ी आई। पूर्णकालिक नौकरियाँ अंशकालिक नौकरियों में बदल गईं। और इन अंशकालिक नौकरियों ने महिला कार्यबल के विकास में योगदान दिया।
- आज का श्रमिक वर्ग: आज मजदूर वर्ग का स्वरूप पहले से बिल्कुल अलग है। आज वामपंथी दलों ने समाजवाद का रास्ता छोड़कर इंद्रधनुषी गठबंधन बना लिया है।
आधुनिक श्रमिक वर्ग पूंजीवादी उत्पादन प्रणाली के उदय के साथ अस्तित्व में आया। इस उत्पादन प्रणाली ने अपने साथ कारखाना-प्रकार के उद्योग को भी जन्म दिया। दूसरे शब्दों में, कारखाना-प्रकार की उत्पादन प्रणाली और श्रमिक वर्ग का उदय एक साथ हुआ। इसके विपरीत, कारखाना-उद्योग के बिना श्रमिक वर्ग नहीं हो सकता, केवल श्रमिक लोग ही हो सकते हैं।
- मार्क्सवादी योजना के अनुसार, पूंजीवादी समाज की विशेषता दो प्रमुख वर्ग होंगे: पूंजीपति वर्ग और सर्वहारा वर्ग। पूंजीपति वर्ग उत्पादन के साधनों का स्वामी होगा और सर्वहारा वर्ग जीवनयापन के लिए मजदूरी पर अपना श्रम बेचेगा। इन शब्दों के मार्क्सवादी अर्थ एंगेल ने कम्युनिस्ट घोषणापत्र के एक फुटनोट में स्पष्ट रूप से बताए हैं।
- हाल के वर्षों में, श्रमिक वर्ग पर मार्क्सवादी दृष्टिकोण का मूलतः दो दृष्टिकोणों से खंडन किया गया है जो विश्लेषण में विरोधाभास पैदा करते हैं। पहला दृष्टिकोण यह है कि श्रमिक वर्ग वस्तुतः लुप्त हो रहा है। उद्योगों के स्वचालन और ब्लू-कॉलर नौकरियों के स्पष्ट विस्थापन के साथ, श्रमिक वर्ग का आकार तेज़ी से सिकुड़ रहा है। हालाँकि, तथ्य यह है कि यह समग्र रूप से श्रमिक वर्ग का लुप्त होना नहीं है, बल्कि ब्लू-कॉलर श्रमिक लुप्त हो रहे हैं। दूसरा दृष्टिकोण इसके विपरीत बताता है। इस दृष्टिकोण में पूरा समाज श्रमिक वर्ग बनता जा रहा है। अर्थात्, छात्र, शिक्षक, ब्लू-कॉलर श्रमिक, सफेदपोश श्रमिक और विभिन्न प्रकार के वेतनभोगी कर्मचारी सभी श्रमिक हैं। श्रमिक वर्ग उन्मूलन द्वारा लुप्त नहीं हो रहा है, बल्कि वास्तव में विस्तार कर रहा है और शीर्ष पर बैठे कुछ पूंजीपतियों को छोड़कर सभी इसमें शामिल हो रहे हैं। यह दृष्टिकोण वर्ग सीमाओं के तथाकथित धुंधलेपन पर ज़ोर देता है
- हालांकि, यह सवाल अभी भी बना हुआ है कि श्रमिक वर्ग कौन है? जैसा कि एम. होल्मस्टॉर्म इसे परिभाषित करते हैं, ‘लोग आमतौर पर औद्योगिक श्रमिकों, और कभी-कभी अन्य प्रकार के वेतन-अर्जकों और स्व-नियोजित श्रमिकों को ‘श्रमिक वर्ग’ के रूप में संदर्भित करते हैं। आमतौर पर इसका मतलब एक ऐसे समूह से होता है जो समान आर्थिक स्थिति साझा करते हैं, जो उन्हें दूसरों से अलग करता है, जैसे संपत्ति के मालिक, कर्मचारी और प्रबंधक। यह इन हितों के प्रति एक समान हित और साझा चेतना का सुझाव देता है।’ इसका तात्पर्य यह है कि अन्य वर्गों की तरह श्रमिक वर्ग की परिभाषित विशेषता ‘एक समान हित’ और ‘साझा चेतना’ की उनकी समझ है। हालाँकि, हाल के दिनों में इन दोनों अवधारणाओं को श्रमिक वर्ग के लिए अपने आंतरिक विभाजन और विविध सामाजिक-आर्थिक और जातीय पृष्ठभूमि के कारण साकार करना मुश्किल हो गया है।
विकास:
- आधुनिक उद्योगों के विकास के साथ कारखाना श्रमिकों ने धीरे-धीरे खुद को एक अलग श्रेणी में ढाल लिया। औद्योगिक उद्यम के पास के शहरों में श्रमिक वर्ग का संकेंद्रण, एक वर्ग के रूप में श्रमिकों के गठन में एक अत्यंत महत्वपूर्ण कारक था। कारखानों में समान परिस्थितियों और समान जीवन स्थितियों ने श्रमिकों को एक जैसा महसूस कराया और समान तरीके से प्रतिक्रिया दी। दूसरे शब्दों में, 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध और 20वीं शताब्दी के प्रारंभ में भारत में एक वर्ग के रूप में श्रमिक जनसमूह के विकास और गठन के अंतर्निहित प्रमुख कारक, हालांकि यूरोप के उन्नत देशों के साथ समानताएं रखते हैं। इसलिए, कारखानों के पूंजीपतियों/मालिकों द्वारा शोषित होने की चेतना 1888 की शुरुआत में ही स्पष्ट हो गई थी, जब श्यामनगर जूट मिल के श्रमिकों ने प्रबंधक श्री किडी पर हमला किया था। अर्थात्, प्रारंभिक चरणों में शोषण के खिलाफ प्रतिक्रियाएँ दंगों, मारपीट, हमलों और शारीरिक हिंसा से चिह्नित थीं।
- विरोध के इन रूपों के साथ-साथ, मज़दूर वर्ग की विशेषता वाले संघर्ष के अन्य रूप भी मौजूद थे। लंबे समय तक काम करने, वेतन में कटौती और पर्यवेक्षकों की जबरन वसूली के खिलाफ हड़ताल जैसे विशिष्ट मज़दूर वर्ग के कार्यों की संख्या बढ़ रही थी और सामूहिक रूप से कार्य करने की प्रवृत्ति भी बढ़ रही थी। 1879-80 की शुरुआत में ही चंपानी जूट मिल में अधिकारियों द्वारा एकल पाली की एक नई प्रणाली लागू करने के प्रयास के खिलाफ हड़ताल की धमकी दी गई थी, जो मज़दूरों को पसंद नहीं थी। संभवतः इसी हड़ताल की धमकी के कारण प्रस्तावित प्रणाली को अंततः त्याग दिया गया।
- 19वीं सदी का अंत और 20वीं सदी की शुरुआत संगठित राष्ट्रीय आंदोलनों और मज़दूर वर्ग के एकीकरण की विशेषता रही। राष्ट्रीय आंदोलन, विशेष रूप से बंगाल और महाराष्ट्र में, पहले ही एक विकसित रूप धारण कर चुका था, जिसका बाद में पूरे देश में राष्ट्रीय जागृति पर गहरा प्रभाव पड़ा। 1905 में बंगाल विभाजन ने तीव्र जन आक्रोश को जन्म दिया और व्यापक राष्ट्रीय उभार को जन्म दिया। इस राजनीतिक घटनाक्रम ने भारतीय मज़दूर वर्ग के लिए भी अपने आर्थिक संघर्षों को आगे बढ़ाने और उन्हें और ऊँचाइयों तक पहुँचाने के लिए अनुकूल परिस्थितियों का निर्माण किया। सदी की शुरुआत से लेकर प्रथम विश्व युद्ध के छिड़ने तक का समय मज़दूरों के व्यापक और अथक संघर्षों से भरा रहा। इसके अलावा, सदी के अंत में औद्योगीकरण में भी तेज़ी आई और साथ ही मज़दूर वर्ग की संख्या में भी वृद्धि हुई।
- प्रथम विश्व युद्ध की पूर्व संध्या पर भारत में पूंजीवादी विकास तेज हो गया। सरकार ने युद्ध की जरूरतों के लिए देश की औद्योगिक क्षमता का व्यापक रूप से उपयोग किया लेकिन मजदूर वर्ग के लिए यह कठिन समय था। ऐसा इसलिए था क्योंकि कीमतों में बढ़ोतरी ने मजदूर वर्ग के जीवन स्तर को कम कर दिया था। जहां ग्रामीण क्षेत्र निर्मित वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि से प्रभावित थे, वहीं शहरों को ऊंची खाद्य कीमतों का सामना करना पड़ा। औद्योगीकरण के विस्तार से कारखाना श्रमिकों की संख्या में उछाल आया। अक्टूबर समाजवादी क्रांति और उसके बाद व्यापक जन और मजदूर वर्ग के संघर्ष ने वह पृष्ठभूमि तैयार की जिसके तहत अखिल भारतीय ट्रेड यूनियन कांग्रेस (एटक) नामक भारतीय मजदूर वर्ग का पहला संगठन पैदा हुआ। दूसरे शब्दों में, प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति, अक्टूबर क्रांति की सफलता और पूंजीवाद के पहले सामान्य संकट ने भारत के साम्राज्यवाद-विरोधी संघर्ष को नई ताकत दी।
- साम्राज्यवाद-विरोधी संघर्ष में मज़दूर वर्ग ने अपनी जगह बनाने में कोई कसर नहीं छोड़ी। इस संदर्भ में यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि 1905-08 के दौरान हुए राजनीतिक संघर्ष की पृष्ठभूमि, युद्धोत्तर काल के राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय परिवेश में भारतीय मज़दूर वर्ग द्वारा पूँजीवादी शोषण के विरुद्ध छेड़े गए वर्ग संघर्ष के अभूतपूर्व आयाम के कारण, मज़दूरों की वर्ग-चेतना की दृष्टि से अधिक महत्वपूर्ण थी। भारतीय मज़दूर वर्ग के केंद्रीय वर्ग संगठन का जन्म ठीक उस समय हुआ जब राष्ट्रीय राजनीतिक जागृति अपने चरम पर थी और वे एक वर्ग के रूप में जागरूक थे।
- भारतीय उद्योग और अर्थव्यवस्था में मंदी 1922 में ही शुरू हो गई थी और लगातार बढ़ती जा रही थी। 1929 में विश्व आर्थिक मंदी और विश्व पूँजीवाद के व्यापक संकट ने भारतीय अर्थव्यवस्था को बुरी तरह झकझोर दिया। मिल मालिकों ने मज़दूरों की मज़दूरी कम करने का प्रयास किया। भारतीय मज़दूर वर्ग का यह विशेष दुर्भाग्य है कि अंततः उन्हें साम्राज्यवादियों और देशी पूँजीपतियों के बीच तीव्र प्रतिद्वंद्विता का शिकार होना पड़ा। लेकिन मज़दूर उस हमले के आगे नहीं झुके, बल्कि उन्होंने प्रतिरोध किया। इसलिए अपनी स्थिति सुरक्षित रखने के लिए भारत के मज़दूर वर्ग को तीखे संघर्ष का रास्ता अपनाना पड़ा।
- 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया। इसका भारतीय अर्थव्यवस्था और विशेष रूप से श्रमिक वर्ग पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा। औपनिवेशिक सरकार ने अर्थव्यवस्था को पुनर्निर्देशित किया, जिसके तहत औद्योगिक इकाइयों में काम की दोहरी से तिहरी पाली शुरू की गई और छुट्टियों की सुविधाओं में कटौती की गई। यह इंग्लैंड की युद्ध संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए किया गया था। जहां तक श्रमिकों का संबंध था, युद्ध-पूर्व काल में उनकी आर्थिक स्थिति दयनीय थी और नए युद्ध ने स्थिति को और बदतर बना दिया। ऐसा पूरे उद्योग में मजदूरी दरों में लगातार गिरावट के कारण हुआ था। ऐसी स्थिति में भारत के श्रमिक वर्ग को अपने मौजूदा जीवन स्तर की रक्षा के लिए संघर्ष करना पड़ा। श्रमिक वर्ग ने बंबई, कानपुर, कलकत्ता, बैंगलोर, जमशेदपुर, धनबाद, झरिया, नागपुर, मद्रास और असम के डिगबॉय में हड़तालों की एक श्रृंखला शुरू की। अन्य संघर्षों के साथ यह घटना दर्शाती है कि इस अवधि के दौरान भारतीय श्रमिक वर्ग का दृष्टिकोण केवल आर्थिक मांगों तक ही सीमित नहीं था। श्रमिक वर्ग ने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय राजनीतिक घटनाक्रमों के साथ पूरी तरह से तालमेल बनाए रखा और राजनीतिक संघर्षों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। ऐसी स्थिति में साम्राज्यवादी सरकार ने श्रमिक वर्ग के संघर्ष को रोकने के लिए कठोर हमले किए।
- फ़ासीवाद की पराजय और द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के साथ ही भारतीय मज़दूर वर्ग उपनिवेशवादियों के विरुद्ध एक अत्यधिक संगठित, वर्ग-चेतन और समझौताहीन शक्ति के रूप में उभरा। राष्ट्रीय मुक्ति और लोकतांत्रिक प्रगति के लिए एक अभूतपूर्व और अदम्य संघर्ष ने पूरे देश को अपनी चपेट में ले लिया। इसके साथ ही मज़दूर वर्ग को तीखे आर्थिक संघर्षों में भी शामिल होना पड़ा। 1946 में हड़तालों की संख्या में अभूतपूर्व वृद्धि इस कड़े प्रतिरोध का संकेत थी। अखिल भारतीय ट्रेड यूनियन कांग्रेस ने छंटनी रोकने, न्यूनतम वेतन, आठ घंटे काम, स्वास्थ्य बीमा योजना, वृद्धावस्था पेंशन, बेरोज़गारी भत्ता और कई अन्य सामाजिक सुरक्षा उपायों की माँग उठाई।
- भारत के स्वतंत्र होते ही देश का राजनीतिक माहौल बदल गया। यह बदलाव ख़ास तौर पर मज़दूर वर्ग के लिए ख़ासा अहम था। यानी आज़ादी तक मज़दूर वर्ग का राजनीतिक और आर्थिक संघर्ष औपनिवेशिक आकाओं के ख़िलाफ़ था। लेकिन आज़ादी के साथ ही एक नई राजनीतिक गतिशीलता शुरू हुई, जहाँ सत्ता पूँजीपतियों और ज़मींदारों के हाथों में थी। उनके आर्थिक हित मज़दूर वर्ग के हितों के बिल्कुल विपरीत थे।
- स्वतंत्रता ने समाज के सभी वर्गों में अपार आशाएँ और आकांक्षाएँ जगाईं, लेकिन साथ ही साथ कीमतों में भारी वृद्धि और मज़दूरों की वास्तविक मज़दूरी में लगातार गिरावट भी आई। इसके अलावा, शासक वर्ग ने नव-स्वतंत्र देश में पूँजीवाद के निर्माण के मार्ग पर कदम बढ़ा दिए। इससे मेहनतकश जनता को भारी कष्ट और पीड़ा का सामना करना पड़ा, जिसके कारण पूरे देश में मज़दूर वर्ग का प्रबल प्रतिरोध हुआ।
संरचना
- भारत एक बहु-संरचनात्मक अर्थव्यवस्था है जहाँ कई पूर्व-पूंजीवादी उत्पादन संबंध पूंजीवादी उत्पादन संबंधों के साथ सह-अस्तित्व में हैं। इसी प्रकार, यहाँ एक विभेदित श्रमिक वर्ग संरचना विद्यमान है , अर्थात् उत्पादन, उपभोग और अधिशेष संचय के अनेक प्रकार के संबंध मिलकर श्रमिक वर्ग के अस्तित्व के विविध रूपों का निर्माण करते हैं। स्थानीय परिस्थितियों के साथ-साथ अखिल भारतीय समाज की संरचनात्मक विशेषताओं ने इसे और भी जटिल बना दिया है। इसलिए श्रमिक वर्ग की संरचना जाति, जनजाति, जातीय मूल और पुरुष-महिला के बीच लिंग आधारित श्रम विभाजन और उससे जुड़ी पितृसत्ता से प्रभावित होती है। इसका तात्पर्य यह है कि आंतरिक संरचनात्मक भिन्नताओं और उन उत्पादन संबंधों के बावजूद जिनसे श्रमिक लोग जुड़े रहे हैं और आज भी जुड़े हैं, लोगों का एक समूह मौजूद है जिसे ‘श्रमिक वर्ग’ कहा जाता है। अतः, भारत में श्रमिक वर्ग के विकास का विश्लेषण करना प्रासंगिक हो जाता है। यह विशेष रूप से तब होता है जब दो तथ्यों पर विचार किया जाता है। पहला, 19वीं शताब्दी से पहले भारत में श्रमिक वर्ग नहीं, बल्कि विशाल श्रमिक लोग थे। दूसरा, औद्योगीकरण के साथ-साथ पूंजीवादी उत्पादन पद्धति का विकास औपनिवेशिक आकाओं द्वारा थोपा गया था।
- भारत में श्रमिक वर्ग के इतने घटनापूर्ण इतिहास और विकास को देखते हुए, वर्तमान परिस्थितियों में श्रमिक वर्ग की संरचना और स्वरूप का परीक्षण करना सार्थक है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, बहु-संरचनात्मक अर्थव्यवस्था और आदिकालीन संबद्धताओं के प्रभाव के कारण, भारत में श्रमिक वर्ग के विभिन्न रूप विद्यमान हैं। इन सभी भिन्नताओं के अलावा, मजदूरी में अंतर भी श्रमिक वर्ग के बीच विभाजन का आधार है। मजदूरी के आधार पर चार प्रकार के श्रमिक होते हैं।
- प्रथम, वे श्रमिक जो बड़े कारखाने क्षेत्र के स्थायी कर्मचारी हैं और पारिवारिक वेतन पाते हैं; (‘पारिवारिक वेतन’ से तात्पर्य है कि श्रमिक का वेतन न केवल स्वयं के बल्कि श्रमिक के परिवार के भरण-पोषण और प्रजनन के लिए पर्याप्त होना चाहिए।) वे ज्यादातर सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों और पेट्रोकेमिकल्स, फार्मास्यूटिकल्स, रसायन और इंजीनियरिंग के आधुनिक क्षेत्रों में कार्यरत हैं।
- दूसरा, मज़दूर वर्ग का एक बड़ा और बहुसंख्यक वर्ग, जिसे पारिवारिक वेतन नहीं मिलता। इसमें सूती और जूट वस्त्र, चीनी और कागज़ जैसे पुराने उद्योगों के मज़दूर शामिल हैं। यहाँ तक कि चाय बागानों में काम करने वाले स्थायी मज़दूर भी इसी श्रेणी में आते हैं क्योंकि मालिकों ने व्यक्तिगत मज़दूर के लिए पारिवारिक वेतन के मानदंड को स्वीकार करने से इनकार कर दिया था।
- तीसरा, मज़दूर वर्ग का यह वर्ग वेतनमान में सबसे निचले पायदान पर है। ये निर्माण, ईंट बनाने और अन्य उद्योगों में ठेका और कभी-कभी अस्थायी मज़दूरों का समूह हैं।
- चौथा, इन सबके नीचे श्रमिकों की एक आरक्षित सेना है, जो छोटे-मोटे व्यापार में छोटी वस्तुओं के उत्पादन में काम करती है, जिसमें फेरी लगाने से लेकर कूड़ा बीनने तक का काम शामिल है। वे आम तौर पर अनौपचारिक क्षेत्र में लगे हुए हैं और पर्याप्त जीविका मजदूरी के अभाव में काम करते हैं।
- बहुसंख्यक श्रमिकों के अस्तित्व, जिन्हें पारिवारिक मजदूरी का भुगतान नहीं किया जाता है, का अर्थ है कि या तो श्रमिक को अन्य गैर-पूंजीवादी क्षेत्र से कुछ प्रकार का पूरक मिलता है या श्रमिक और उसका परिवार न्यूनतम मानक से नीचे अपनी खपत में कटौती करता है। इसका मतलब यह भी है कि प्रति घर एक से अधिक वेतन कमाने वाले हैं और जैसा कि दास गुप्ता ने उल्लेख किया है कि पुरुष और महिला दोनों बागान या बीड़ी निर्माण में काम करते हैं। साथ ही वे इस कमाई को विभिन्न प्रकार की कृषि गतिविधियों के साथ पूरक करते हैं, जिसमें न केवल खेती बल्कि मुर्गी पालन और दूध उत्पादन भी शामिल है। यहां तक कि बागानों में भी श्रमिकों को भूमि के भूखंड दिए गए थे जिनसे वे कृषि उत्पादन कर सकें। यह पूरक कृषि गतिविधियां हैं जो इन क्षेत्रों में मजदूरी को कम रखने में सक्षम बनाती हैं। इस अर्थ में, उत्पादन के पूर्व पूंजीवादी संबंधों के तहत श्रमिकों द्वारा पूरक गतिविधियां पूंजीवादी क्षेत्र के लिए एक श्रद्धांजलि हैं।
- श्रमिक वर्ग के बीच न केवल वेतन में अंतर है, बल्कि कार्य स्थितियों में भी भिन्नताएँ हैं। इसलिए, बेहतर वेतन पाने वाले श्रमिकों की नौकरी की सुरक्षा भी कहीं अधिक होती है। हालाँकि, वेतनमान के निचले स्तर पर काम करने वाले श्रमिकों को न केवल नौकरी की सुरक्षा प्राप्त होती है, बल्कि उन पर अतिरिक्त आर्थिक दबाव और व्यक्तिगत बंधन भी होते हैं, जिससे उनके नागरिक अधिकारों का अभाव होता है। इसी प्रकार, कम वेतन पाने वाले श्रमिकों के लिए काम करने की स्थितियाँ उच्च वेतन पाने वाले श्रमिकों की तुलना में समान रूप से बदतर हैं। इसलिए, एक ही संयंत्र या कार्यस्थल पर दोनों श्रमिक समूहों के लिए सुरक्षा उपायों में स्पष्ट अंतर होता है। महिला श्रमिकों के संबंध में स्थिति और भी खराब हो जाती है। उदाहरण के लिए, सुरक्षा कारणों से महिलाओं को इस्पात संयंत्रों में काम करने की अनुमति नहीं है, लेकिन उन्हें उसी कार्यस्थल पर ठेका श्रमिक के रूप में नियोजित करने की मनाही नहीं है। भारत के श्रमिक वर्ग के बीच वेतन के आधार पर इतने बड़े विभाजन को देखते हुए, यह अपेक्षा की जा सकती है कि श्रमिकों में बड़े पैमाने पर गतिशीलता होगी। इसलिए एक श्रमिक किसी फर्म में आकस्मिक या ठेका श्रमिक के रूप में शुरुआत करेगा और फिर उसी या किसी अन्य फर्म में स्थायी रोजगार की ओर बढ़ेगा।
- देशपांडे द्वारा बॉम्बे लेबर पर किए गए एक अध्ययन में इसके विपरीत पाया गया। अर्थात्, लगभग 87 प्रतिशत नियमित कर्मचारी, जिन्होंने अपनी नौकरी बदली थी, उन्होंने नियमित कर्मचारी के रूप में शुरुआत की थी और केवल 13 प्रतिशत ने आकस्मिक श्रमिक के रूप में शुरुआत की थी। इस संबंध में कोयंबटूर में अध्ययन करने वाले हैरिस ने बताया कि ‘व्यक्ति श्रम बाजार के क्षेत्रों के बीच आसानी से नहीं जाते हैं। सर्वेक्षण किए गए 826 परिवारों में असंगठित से संगठित क्षेत्र में जाने के केवल 20 से कम मामले थे। असंगठित क्षेत्र के कई लोगों के पास कारखाने की नौकरी के लिए आवश्यक कौशल, अनुभव और शिक्षा थी। लेकिन उनके पास सही कनेक्शन की कमी है या इसे दूसरे तरीके से कहें तो वे सही सामाजिक नेटवर्क से ताल्लुक नहीं रखते हैं।’ इसका मतलब है कि गतिशीलता काफी हद तक भर्ती के तरीके पर निर्भर करती है। बॉम्बे लेबर पर उपर्युक्त अध्ययन, हालांकि निजी क्षेत्र से संबंधित था, ने पाया कि भर्तियां मुख्य रूप से दोस्तों और रिश्तेदारों के माध्यम से की जाती हैं यह एक तरह से वंचित समूहों को उच्च वेतन वाले रोजगार तक पहुंच से वंचित करता है। सार्वजनिक क्षेत्र में हालांकि रिक्तियों का एक बड़ा हिस्सा रोजगार कार्यालय के माध्यम से भरा जाता है, लेकिन इसका यह मतलब कतई नहीं है कि अन्य वंचित समूहों या अन्य संविदा कर्मचारियों को समान पहुंच प्राप्त है।
कक्षा जुटाना:
जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, भारतीय श्रमिक वर्ग विविध सामाजिक पृष्ठभूमियों से आया है, जिनमें
जाति, जातीयता, धर्म और भाषा जैसी मौलिक पहचानों ने अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। हाल के वर्षों में
इन तत्वों का महत्व कम हुआ है, लेकिन फिर भी ये कायम हैं।
- इस संबंध में सुब्रमण्यन और पपोला के अहमदाबाद अध्ययन से पता चलता है कि जहां अन्य श्रमिकों द्वारा परिचय के माध्यम से नौकरियां सुरक्षित की जाती हैं, 35 प्रतिशत मामलों में उत्तरार्द्ध रक्त संबंधी थे, अन्य 44 प्रतिशत में एक ही जाति के थे और अन्य 12 प्रतिशत मामलों में एक ही मूल स्थान के थे। 7 प्रतिशत मामलों में दोस्तों ने मदद की। कई अन्य अध्ययनों ने न केवल रोजगार हासिल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, बल्कि वेतनमान में नियुक्ति में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- के.एल. शर्मा ने पुणे, कोटा, बॉम्बे, अहमदाबाद और बैंगलोर में किए गए अपने पांच अध्ययनों में बड़ी संख्या में उद्योगों को कवर किया और पाया कि 61 प्रतिशत श्रमिक उच्च जाति के हिंदू थे।
- केरल के एक अध्ययन में भी उच्च जातियों के श्रमिकों की प्रमुख स्थिति सामने आई थी । इस अध्ययन से पता चलता है कि उच्च आय वाली नौकरियों में उच्च जातियों का दबदबा है, जबकि कम वेतन वाली नौकरियों में दलितों/आदिवासियों का दबदबा है। मध्यम जातियाँ मध्यम से निचले स्तर तक केंद्रित हैं। यहाँ तक कि सार्वजनिक क्षेत्र में भी पिछड़ी जातियों, अनुसूचित जातियों और जनजातियों का प्रतिनिधित्व उनकी जनसंख्या के अनुपात के अनुरूप नहीं है।
- इसके अलावा, ऐसा लगता है कि सरकारी और सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों में तृतीय और चतुर्थ श्रेणी की नौकरियों में जाति-आधारित श्रम विभाजन का पालन किया जाता है। इसलिए सफाई कर्मचारी की नौकरियां दलितों और आदिवासियों के लिए आरक्षित हैं। कोयला खदानों में, कोयले के टबों को लादने और धकेलने का कठिन शारीरिक श्रम दलितों और आदिवासियों द्वारा किया जाता है। इस्पात संयंत्र में कोक ओवन और ब्लास्ट फर्नेस की प्रचंड गर्मी में उत्पादन कार्य मुख्य रूप से आदिवासियों और दलितों द्वारा किया जाता है। ऐसा इसलिए है, जैसा कि देशपांडे शिक्षा और भूमि स्वामित्व जैसी ‘श्रम बाजार-पूर्व विशेषताओं’ की ओर इशारा करते हैं। इसलिए जिनके पास अधिक भूमि और शिक्षा थी, वे उच्च वेतन वाले क्षेत्र में आ गए। लेकिन फिर यदि उच्च और निम्न जाति के लोगों के पास तुलनीय स्तर की भूमि स्वामित्व और शिक्षा है, तो उच्च जाति के कर्मचारी को निम्न जाति के कर्मचारी की तुलना में उच्च वेतन मिलेगा। ऐसा भर्ती में जातिगत संबंधों के निरंतर महत्व के कारण है।
- नाथन के अनुसार, जाति विभिन्न कार्यों के लिए श्रम की आपूर्ति सुनिश्चित करने का कार्य भी करती है, साथ ही आवश्यकता से अधिक भुगतान नहीं करने का भी। दूसरे शब्दों में, आदिवासियों और दलितों की दबी हुई स्थिति श्रम की आपूर्ति सुनिश्चित करने में मदद करती है, जिन्हें मात्र निर्वाह स्तर पर काम कराया जा सकता है। इस प्रकार, जाति एक ओर समाज के निचले तबके को श्रमिक वर्ग के निचले तबके में बनाए रखने में भूमिका निभाती है, वहीं दूसरी ओर, उच्च जाति को श्रम बाजार में विशेषाधिकार प्राप्त होता है। इसके अलावा, जाति केवल विवाह और एक हद तक निवास का मामला नहीं है, बल्कि पूंजीवादी उत्पादन प्रणाली के लिए विभिन्न प्रकार के श्रम की आपूर्ति के लिए सामाजिक संबंधों का एक सतत पूल है।
निष्कर्ष
- मज़दूर वर्ग, जो पूंजीवादी उत्पादन संबंधों का उत्पाद है, औद्योगिक क्रांति और उसके बाद के औद्योगीकरण के साथ, विशेष रूप से इंग्लैंड और सामान्यतः यूरोप में, अस्तित्व में आया। इस उत्पादन संबंध में, अन्य युगों के विपरीत, उनके पास श्रम के अलावा कुछ भी नहीं था, जिसे वे जीविका के लिए बेचते थे। दूसरी ओर, ऐसे पूंजीपति थे जो न केवल उत्पादन के सभी साधनों के स्वामी थे, बल्कि इस उत्पादन संबंध से उत्पन्न संपूर्ण अधिशेष को भी हड़प लेते थे।
- वैचारिक स्तर पर मज़दूर वर्ग काफ़ी सरल प्रतीत होता है, लेकिन अगर इसे परिभाषित करने की कोशिश की जाए, तो समस्याएँ और बढ़ जाती हैं। इसकी वजह यह है कि यह एक समरूप इकाई नहीं है। बल्कि यह एक जटिल, विरोधाभासी और निरंतर परिवर्तनशील इकाई है। दूसरा कारण यह है कि मज़दूर वर्ग के संदर्भ में ‘वर्ग-चेतना’ की अवधारणा बहुत ही फिसलन भरी है।
- इसका नतीजा यह है कि अक्सर यह कहा जाता है कि या तो मज़दूर वर्ग का आकार घट रहा है या फिर शीर्ष पर बैठे कुछ लोगों को छोड़कर बाकी सभी मज़दूर वर्ग हैं। हालाँकि, सच्चाई यह है कि मज़दूर वर्ग एक अलग इकाई है, जिसकी अपनी विशेषताएँ हैं। भारत में, स्थिति कई कारणों से कहीं अधिक जटिल है, जैसे (क) भारत में ब्रिटिश पूँजी का जबरन प्रवेश; (ख) उत्पादन के विविध संबंधों का एक साथ अस्तित्व; और (ग) मज़दूर वर्ग की जाति, धर्म और समाज के अन्य जातीय विभाजनों जैसी आदिम विशेषताओं के साथ कभी न ख़त्म होने वाली पहचान।
- दुनिया भर में और साथ ही भारत में भी, मज़दूर वर्ग के अस्तित्व और एकीकरण पर आर्थिक और राजनीतिक दोनों ही प्रकृति की स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय घटनाओं का प्रभाव पड़ा है। इसलिए मज़दूर वर्ग पर आगे के अध्ययन के लिए, इन विशिष्टताओं को ध्यान में रखना होगा।