वर्धन वंश: हर्षवर्द्धन

• छठी शताब्दी के मध्य में गुप्त साम्राज्य का पतन हो गया, जिसके बाद उत्तर भारत में कई छोटे-छोटे स्वतंत्र राज्य बन गए।
  • हूणों ने पंजाब और मध्य भारत के कुछ अन्य भागों पर अपना आधिपत्य स्थापित कर लिया।
  • भारत के उत्तरी और पश्चिमी क्षेत्र एक दर्जन या उससे अधिक सामंतों के हाथों में चले गए। धीरे-धीरे, उनमें से एक,  थानेसर  के शासक  प्रभाकर वर्धन , जो पुषभुक्ति वंश से थे  ,  ने अन्य सभी सामंतों पर अपना नियंत्रण बढ़ा लिया।
• प्रभाकर वर्धन ने  वर्धन राजवंश की स्थापना की।
  • गुप्त वंश के पतन के बाद प्रमुखता पाने वाला एक महत्वपूर्ण शासक परिवार  पुष्यभूति था  , जिसकी राजधानी थानेसर (हरियाणा के कुरुक्षेत्र में थानेश्वर) थी।
  • प्रभाकरवर्धन के राज्याभिषेक के साथ यह राजवंश प्रभावशाली हो गया  , जो हूणों को पराजित करने और पंजाब और हरियाणा के क्षेत्रों में अपनी स्थिति मजबूत करने में सक्षम था।
  • कुछ विद्वानों का मानना ​​है कि प्रारंभिक काल में वे संभवतः कन्नौज के मौखरि राजा के सामंत थे।
  • प्रभाकर की बेटी  राज्यश्री ने  मौखरी शासक  ग्रहवर्मन से शादी की  ।
    • इस विवाह के परिणामस्वरूप प्रभाकर की राजनीतिक स्थिति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
    • उन्होंने शाही उपाधि  परम-भट्टारक महाराजाधिराज धारण की । (“वह व्यक्ति जिसके सामने अन्य राजा उसकी वीरता और स्नेह के कारण झुकते हैं”)।
  • प्रभाकरवर्धन का उत्तराधिकारी उसका बड़ा पुत्र  राज्यवर्धन  (हर्ष का भाई) हुआ।
  • प्रभाकर वर्धन के दो बेटे थे, जिनका नाम  राज्य वर्धन और हर्ष वर्धन  था और एक बेटी,  राज्यश्री थी ।
  • संस्थापक की मृत्यु के बाद उनके पुत्र राज्यवर्धन उनके उत्तराधिकारी बने।
• हर्षचरित के अनुसार  , प्रभाकरवर्धन की मृत्यु के बाद,  मालव के राजा  देवगुप्त ने  गौड़ के शासक  शशांक के समर्थन से कन्नौज पर हमला किया। देवगुप्त ने ग्रह-वर्मन को मार डाला , और राज्यश्री पर कब्जा कर लिया।
  • बाण ने मालवा के इस राजा का उल्लेख नहीं किया है, लेकिन इतिहासकारों का अनुमान है कि वह उत्तर गुप्त वंश का शासक था।
• हर्ष के भाई,  राज्यवर्धन , जो उस समय थानेसर के राजा थे, अपने परिवार पर हुए इस अपमान को स्वीकार नहीं कर सके।
  • इसलिए उसने देवगुप्त के विरुद्ध चढ़ाई की और उसे पराजित कर दिया। लेकिन शशांक (गौड़ राज्य का शासक) ने, जो देवगुप्त के सहयोगी के रूप में युद्ध में शामिल हुआ था, उसे विश्वासघातपूर्वक मार डाला।
• इसके बाद हर्षवर्धन  थानेसर और कन्नौज दोनों की गद्दी पर बैठे (606 ई. में)। उस समय उनकी आयु केवल सोलह वर्ष थी।
  • उन्होंने अपनी बहन राज्यश्री को उस समय बचाया जब वह सती होने जा रही थी।
  • उसने दो महत्वपूर्ण राज्यों कन्नौज और थानेश्वर को एकजुट किया और राजधानी को कन्नौज में स्थानांतरित कर दिया।
  • शशांक ने हर्ष के लगातार आक्रमणों के बावजूद गौड़ पर शासन करना जारी रखा, जिनका सामना उसने बहादुरी से किया।
• शशांक  बंगाल के बौद्ध स्तूपों को नष्ट करने और बौद्धों पर अत्याचार करने के लिए प्रसिद्ध था।
  • उनके जीवन के बारे में जानकारी के प्रमुख समकालीन स्रोत, जिनमें   उनके प्रतिद्वंद्वी  हर्ष  और  भास्करवर्मन के ताम्रपत्र ,  बाणभट्ट  (हर्षचरित) जो हर्ष के दरबार में एक कवि थे, और चीनी भिक्षु  ह्वेनसांग के विवरण , और शशांक के शासनकाल में ढाले गए सिक्के शामिल हैं।

हर्षवर्द्धन (606 ई. – 647 ई.):

• हर्ष ने 41 वर्षों तक भारत के उत्तरी भागों पर शासन किया। उन्होंने थानेसर (कुरुक्षेत्र) और कन्नौज के दो राज्यों को एकीकृत किया और  अपनी राजधानी थानेसर से कन्नौज स्थानांतरित की।
• उनके शासनकाल का तुलनात्मक रूप से अच्छा वर्णन मिलता है, जिसका श्रेय उनके दरबारी कवि बाना द्वारा हर्षचरित और चीनी यात्री ह्वेनसांग (ह्वेन त्सांग) द्वारा सी-यू-की में दिया जाता है।
  • ह्वेनसांग ने भारत में अपनी यात्रा का पूरा विवरण लिखा।
  • बाण ने हर्षचरित में हर्ष के सत्ता में आने का विवरण लिखा  , जो संस्कृत भाषा में प्रथम ऐतिहासिक काव्य रचना है।

सैन्य अभियान और विस्तार:

• हर्ष ने कई युद्ध लड़े।
  • उन्होंने पांच भारत-पूर्वी पंजाब (वर्तमान हरियाणा), कन्नौज, बंगाल, बिहार और उड़ीसा को भी अपने नियंत्रण में ले लिया।
  • उन्होंने गुजरात के वल्लभी राजा ध्रुवसेन पर विजय प्राप्त की। उन्होंने आधुनिक उड़ीसा राज्य के एक भाग गंजम पर भी विजय प्राप्त की।
  • उन्होंने दक्षिण भारत को भी अपने शासन के अधीन लाने का प्रयास किया।
• ह्वेन-त्सांग के अभिलेख, बाणभट्ट की कथा और चालुक्य अभिलेख सभी ने हर्ष को उत्तरी भारत का स्वामी या  सकलोत्तरपथ नाथ  अर्थात संपूर्ण उत्तरपथ का शासक बताया है।
• ह्वेन-त्सांग के विवरण में भी कहा गया है कि हर्ष ” पांच भारतों का स्वामी” था ।
  • ये पांच भारत पंजाब, कन्नौज (उत्तर प्रदेश में), बिहार, बंगाल और उड़ीसा के समकक्ष हैं।
  • इस प्रकार हर्ष पूरे उत्तर भारत का स्वामी नहीं था। कश्मीर, पश्चिमी पंजाब, सिंध, गुजरात, राजपूताना, नेपाल, पूर्वी और उत्तरी बंगाल, कामरूप और असम उसके अधिकार क्षेत्र से बाहर थे। फिर भी पंजाब से उड़ीसा तक उसका विशाल साम्राज्य उसकी सैन्य प्रतिभा का प्रमाण था।
  • ह्वेन त्सांग ने उल्लेख किया है कि उस काल में भारत में लगभग सत्तर राज्य थे।
• उनकी विजयों का लम्बा सिलसिला तभी टूटा जब उन्हें चालुक्य वंश के दक्षिण भारतीय सम्राट पुलकेशी द्वितीय ने पराजित कर दिया।

उसके साम्राज्य का विस्तार:

• 606 और 612 ई. के बीच उसने उत्तरी भारत के अधिकांश भाग (पंजाब, उत्तर प्रदेश, बंगाल, बिहार और उड़ीसा) को अपने नियंत्रण में ले लिया और सिलादित्य की उपाधि धारण की  ।
• ह्वेन त्सांग ने वर्णन किया है कि हर्ष ने अपने शासनकाल के पहले छह वर्षों के भीतर पूरे देश पर विजय प्राप्त कर ली थी।
  • हालाँकि, इस बयान को गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए।
  • हर्ष ने उत्तर भारत पर भी पूरी तरह से कब्जा नहीं किया था और न ही उसके युद्ध और विजय उसके शासनकाल के पहले छह वर्षों तक ही सीमित थे।
• हर्ष ने सबसे पहले  बंगाल पर आक्रमण किया । यह अभियान बहुत सफल नहीं रहा, क्योंकि साक्ष्यों से पता चलता है कि शशांक ने 637 ई. तक बंगाल और उड़ीसा के बड़े हिस्से पर शासन जारी रखा। शशांक की मृत्यु के बाद ही हर्ष अपने अभियान में सफल हुआ।
• हर्ष ने जालंधर  और संभवतः  कश्मीर के राजाओं पर भी प्रभाव डाला  ।
• पश्चिमी भारत में  , हर्ष के वल्लभी के शासकों के साथ प्रारंभिक संबंध सौहार्दपूर्ण थे, लेकिन जल्द ही  मालवा  दोनों के बीच विवाद का कारण बन गया और इसलिए उसे अपना ध्यान पश्चिमी भारत की ओर मोड़ना पड़ा।
  • इसके परिणामस्वरूप वल्लभी शासक ध्रुवसेन द्वितीय की पराजय हुई और उसे सामंती जागीरदार का पद स्वीकार करना पड़ा।
  • वल्लभी के साथ उनकी शत्रुता एक वैवाहिक गठबंधन के माध्यम से समाप्त हो गई।
• हर्ष की  नेपाल विजय के बारे में राय अलग-अलग हैं ।
  • नेपाली शिलालेख में उल्लिखित एक युग को हर्ष का काल माना जा सकता है। अतः हम कह सकते हैं कि उसने संभवतः नेपाल पर विजय प्राप्त की थी।
• हर्ष अपने पूर्वी अभियान में भी सफल रहा  ।
  • एक चीनी विवरण में उन्हें 641 ईस्वी में मगध के राजा के रूप में उल्लेख किया गया है
  • कामरूप के राजा भास्करवर्मन उनके अधीनस्थ सहयोगी थे। उन्होंने बंगाल और पूर्वी भारत के अन्य भागों में उनके अभियान में सहायता की। इससे उन्हें बंगाल और उड़ीसा पर नियंत्रण पाने में मदद मिली।
• वह उत्तर-पश्चिम में सिंध के शासक के विरुद्ध   भी विजयी रहा।
• दक्षिण में   नर्मदा वह सीमा थी जिसके पार पुलकेशिन द्वितीय शासन कर रहा था।
• डॉ. के.एम. पणिक्कर बताते हैं कि हर्ष का साम्राज्य  पूर्व में कामरूप से लेकर पश्चिम में कश्मीर तक तथा उत्तर में हिमालय से लेकर दक्षिण में विंध्य तक फैला हुआ था।
  • लेकिन डॉ. आर.सी. मजूमदार ने इस मत का पुरज़ोर खंडन किया है। उन्होंने कहा है कि हर्ष के साम्राज्य में केवल पूर्वी पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार, पश्चिम बंगाल और उड़ीसा ही शामिल थे, हालाँकि उत्तर भारत में उनके पड़ोसी राज्यों, जैसे वल्लभी, कच्छ और कामरूप के शासकों ने भी उनकी शक्ति को मान्यता दी थी।
  • हालाँकि, कश्मीर, पश्चिमी पंजाब, सिंध, राजपूताना, नेपाल और कामरूप निश्चित रूप से उसके काल में स्वतंत्र राज्य थे। फिर भी, हर्ष को एक शक्तिशाली सम्राट माना जाता है, जिसने गुप्त वंश के पतन के बाद उत्तरी भारत के एक बड़े हिस्से को एकता प्रदान करने में निश्चित रूप से सफलता प्राप्त की।
• इस प्रकार, उसके साम्राज्य का विस्तार उत्तरी और मध्य भारत के अधिकांश भाग तक फैला हुआ था। हालाँकि वास्तविक नियंत्रण गंगा के मैदान के अधिकांश भाग पर था, लेकिन परिधीय क्षेत्रों के शासक सामंती जागीरदारों के रूप में शासन कर रहे थे। पड़ोसियों के साथ उसके संबंध उसके साम्राज्य की राजनीतिक आवश्यकताओं पर निर्भर करते थे।

क्या हर्ष को महान विजेता कहा जा सकता है?

• बाणभट्ट और ह्वेन त्सांग ने हर्ष को उत्तरी भारत के महानतम शासकों में से एक बताया है।
• कई आधुनिक इतिहासकारों ने उनके संस्करण को स्वीकार कर लिया है और इसलिए निष्कर्ष निकाला है कि ” हर्ष हिंदू काल का अंतिम महान साम्राज्य निर्माता था और उसकी मृत्यु ने भारत की राजनीतिक एकता को बहाल करने के सभी सफल प्रयासों का अंत कर दिया।”
• लेकिन डॉ. आर.सी. मजूमदार, यद्यपि उन्हें उत्तरी भारत के एक शक्तिशाली शासक के रूप में मान्यता देते हैं, लेकिन वे उन्हें भारत के अंतिम साम्राज्य-निर्माताओं और हिंदू शासकों में से एक के रूप में स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं हैं।
  • उत्तर में, कश्मीर में ललितादित्य का साम्राज्य, कन्नौज में यशोवर्मन का साम्राज्य, तथा कलचुरी वंश के गंग और कर्मा का साम्राज्य, क्षेत्रों के विस्तार में हर्ष के साम्राज्य से कम नहीं था, जबकि पाल और प्रतिहार राजवंशों का साम्राज्य निश्चित रूप से अधिक व्यापक था और हर्ष के साम्राज्य से अधिक मजबूत साबित हुआ।
  • दक्षिण में, राष्ट्रकूट राजा ध्रुव और गोविंद तृतीय, चालुक्य शासक विक्रमादित्य VI और चोल शासक राजेंद्र ने निश्चित रूप से हर्ष के साम्राज्य की तुलना में कहीं अधिक व्यापक साम्राज्य स्थापित किए।
  • इस प्रकार, डॉ. आर.सी. मजूमदार के अनुसार, यदि हम हर्ष को हिंदू-भारत के अंतिम साम्राज्य-निर्माता के रूप में स्वीकार करते हैं तो यह भारतीय इतिहास के साथ अन्याय होगा।
  • हालाँकि, डॉ. मजूमदार हर्ष के कई गुणों को स्वीकार करते हैं। वे लिखते हैं, “यद्यपि यह कहना व्यर्थ होगा कि हर्षवर्धन का शासनकाल किसी भी तरह से भारतीय इतिहास में एक विशिष्ट युग या युग का प्रतीक है, फिर भी हम एक महान शासक, एक बहादुर सैन्य नेता, कला और साहित्य के संरक्षक, और एक महान आवेगों और विशिष्ट व्यक्तित्व वाले व्यक्ति के रूप में उनकी प्रशंसा और प्रशंसा करने से पीछे नहीं हट सकते।”
    • डी. मजूमदार द्वारा व्यक्त की गई राय तथ्यों पर आधारित है और इसलिए अब व्यापक रूप से स्वीकार की जाती है।
• हर्ष एक बहादुर शासक था और उसमें एक व्यावहारिक राजनेता के गुण थे, जिससे उसे उत्तरी भारत में एक व्यापक साम्राज्य स्थापित करने में मदद मिली।
  • वह अपने भाई के उत्तराधिकारी तब बने जब थानेश्वर राज्य उत्तरी भारत के कुछ अन्य समान रूप से शक्तिशाली राज्यों में से एक था और इसकी स्थिति काफी नाजुक थी।
  • उत्तर-पश्चिम और पश्चिम में उसके शत्रु राज्य थे, जबकि पूर्व में मालवा के देवगुप्त और बंगाल के शशांक ने उसके बहनोई ग्रह वर्मन और उसके भाई राज्यवर्धन को मारकर कन्नौज पर कब्ज़ा कर लिया था। ऐसी स्थिति में, उसका अपना राज्य भी सुरक्षित नहीं था।
  • लेकिन, हर्ष ने साहसिक कदम उठाए और आक्रामक नीति अपनाई।
    • उन्होंने कामरूप के शासक भास्कर वर्मन के साथ कूटनीतिक गठबंधन किया, कन्नौज पर कब्जा किया और अंततः बिहार, उड़ीसा और पश्चिम बंगाल पर कब्जा करने में सफल रहे।
    • उन्होंने वल्लभी के शासक के विरुद्ध युद्ध लड़ा, जिसके परिणामस्वरूप अंततः दोनों के बीच वैवाहिक गठबंधन हुआ और उत्तर में उनकी स्थिति मजबूत हुई।
  • हालाँकि, दक्कन में घुसपैठ करने के उनके प्रयास को दक्षिण के चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय ने रोक दिया।
  • फिर भी, हर्ष उत्तरी भारत में अपने युग का सबसे शक्तिशाली और व्यापक साम्राज्य बनाने में सफल रहा और हमें उसे उत्तरी भारत के साम्राज्य-निर्माताओं में से एक के रूप में स्वीकार करने में कोई संकोच नहीं है।
• हर्ष एक योग्य सेनापति था, लेकिन निश्चित रूप से वह कोई सैन्य प्रतिभा या महान विजेता नहीं था।
  • वह शशांक के विरुद्ध अधिक सफल नहीं हुआ और संभवतः पुलकेशिन द्वितीय से पराजित हुआ, जबकि वल्लभी शासक ने उसके साथ वैवाहिक गठबंधन करके मित्रता स्थापित कर ली थी।
  • इसलिए, हर्ष को एक सफल सैन्य कमांडर नहीं माना जा सकता है, हालांकि, निश्चित रूप से, वह अपने पड़ोसी शासकों, दोस्तों और दुश्मनों दोनों द्वारा सम्मानित था, जिन्होंने निश्चित रूप से उसके राज्य पर हमला करने की हिम्मत नहीं की, बल्कि इसके विपरीत, उससे दोस्ती करने का फैसला किया।
• इसलिए हर्ष को एक योग्य शासक माना गया है और प्राचीन भारत के शासकों में उसे सम्मानजनक स्थान दिया गया है। फिर भी, वह  न तो अंतिम महान साम्राज्य-निर्माता था और न ही प्राचीन भारत का एक महान सम्राट।
  • हर्ष अपने साम्राज्य को वह एकता और भावनात्मक अखंडता प्रदान करने में असफल रहा जिससे भारत में एक महान और स्थायी साम्राज्य की स्थापना हो पाती। इसलिए, उसकी मृत्यु के शीघ्र बाद ही उसका साम्राज्य बिखर गया।
  • इस प्रकार, हर्ष की सफलता व्यक्तिगत थी और अल्पकालिक साबित हुई, जिससे यह सिद्ध होता है कि उनमें वे गुण नहीं थे जो भारत को स्थायी प्रगति और एकता प्रदान करने में सफल होते। यही कारण है कि उन्हें भारत के महान सम्राटों में स्थान नहीं मिल पाता, हालाँकि, उन्हें अपने समय के महान शासकों में से एक के रूप में स्वीकार किया गया है।

हर्ष के समकालीन शासकों के साथ संबंध:

• सासंका:
  • गौड़ राजा शशांक और मालव राजा देवगुप्त ने  हर्ष के साले मौखरि राजा ग्रहवर्मन की हत्या करके उत्पात मचा दिया था। उन्होंने कन्नौज पर कब्ज़ा कर लिया।
  • हर्ष के बड़े भाई राज्यवर्धन की शत्रु शिविर में मृत्यु हो गई।
  • अपनी बहन और ग्रहवर्मन की विधवा रानी राज्याश्री को बचाने के बाद, मौखरियों के मंत्रियों ने हर्ष को सिंहासन की पेशकश की, क्योंकि उनके पास कोई उत्तराधिकारी नहीं था।
    • हर्ष ने अब कन्नौज के सिंहासन पर कब्जा कर लिया और इस प्रकार, पुष्यभूति और मौखरि दोनों के क्षेत्रों पर शासन करना शुरू कर दिया।
  • अब उसने  शशांक से बदला लेने की शपथ ली  और पूर्व में उन राज्यों पर आक्रमण किया जिन्होंने उसके प्रति निष्ठा रखने से इनकार कर दिया था।
    • हालाँकि, न तो बाणभट्ट और न ही ज़ुआन ज़ांग शशांक और हर्ष के बीच वास्तविक संघर्ष के बारे में कोई जानकारी देते हैं।
  • इसके अलावा, ज़ुआन ज़ांग ने उल्लेख किया है कि 637-638 ईस्वी से कुछ वर्ष पहले, शशांक ने गया में बोधि वृक्ष को कटवा दिया था। यह बौद्धों का एक पवित्र प्रतीक था और शशांक ऐसा कार्य तब तक नहीं कर सकते थे जब तक कि वह गया क्षेत्र पर कब्ज़ा न कर लें।
    • उन्होंने यह भी संकेत दिया कि हर्ष ने 643 ई. तक उत्तर, पूर्वी और दक्षिणी ओडिशा पर विजय प्राप्त कर ली थी।
    • इस प्रकार, ऐसा  प्रतीत होता है कि हर्ष  लगभग 637 ई. में शशांक की मृत्यु से पहले पूर्वी भारत में कोई सफलता प्राप्त नहीं कर सका था ।
• भास्करवर्मन:
  • भास्करवर्मन कामरूप का शासक था  । हर्ष के उसके साथ मैत्रीपूर्ण संबंध थे।
  • असम (कामरूप) के राजा के साथ गठबंधन करके, भास्करवर्मन ने हर्ष को उसके बाह्य और आंतरिक दोनों मामलों में एक शक्तिशाली शासक की सहायता और सहयोग प्रदान किया।
  • बाण के हर्ष चरित में भास्करवर्मन द्वारा भेजे गए एक दूत, हंगसेवगा ​​की हर्ष से मुलाकात का विस्तृत विवरण मिलता है। उपहारों और प्रशंसा से प्रेरित होकर, वह राजनयिक दोनों राजाओं के बीच एक आक्रामक और रक्षात्मक गठबंधन स्थापित करने में सफल रहा।
  • इस गठबंधन ने हर्ष को गौड़ और पूर्वी मालवा के गठबंधन के खिलाफ संघर्ष में मदद की।
  • शशांक की मृत्यु के बाद हर्ष और कामरूप के राजा भास्कर वर्मन की सेनाओं ने बंगाल पर आक्रमण किया और सफल हुए।
    • पूर्वी बंगाल पर भास्कर वर्मन का और पश्चिमी बंगाल पर हर्ष का कब्जा था।
• वल्लभी और गुर्जर के राज्य:
  • सौराष्ट्र के वल्लभी राज्य पर मैत्रकों का शासन था, जो गुप्त वंश के जागीरदार थे। हर्ष और मैत्रक वंश के बीच संबंध थोड़े जटिल हैं।
    • भड़ौच के गुर्जर राजाओं के शिलालेखों में   दावा किया गया है कि उन्होंने  वल्लभी शासक की रक्षा की थी, जिसे हर्ष ने पराजित कर दिया था । इससे यह सिद्ध होता है कि हर्षवर्धन और वल्लभी साम्राज्य के बीच संघर्ष हुआ था।
  • मूलतः लाट (दक्षिणी गुजरात), मालव और गुर्जर हर्ष और चालुक्य पुलकेशिन द्वितीय के राज्यों के बीच एक रणनीतिक स्थान पर स्थित थे, जो क्रमशः नर्मदा के उत्तर और दक्षिण में स्थित थे।
    • इस प्रकार, हर्ष और पुलकेशिन दोनों ने उनमें से तीन को नियंत्रण में लाने का प्रयास किया।
    • पुलकेशिन द्वितीय ने अपने ऐहोल शिलालेख में इन तीनों शासकों को अपना जागीरदार बताया है।
  • हालाँकि, जब हर्ष ने वल्लभी राज्य पर कब्जा कर लिया, तो   दोनों के बीच वैवाहिक गठबंधन के कारण शांति स्थापित हो गई होगी।
    • इस प्रकार, मैत्रक वंश के ध्रुवसेन द्वितीय बालादित्य ने हर्ष की पुत्री से विवाह किया और उसका सहयोगी बन गया।
    • कुछ विद्वानों के अनुसार, उदाहरण के लिए, डॉ. आर.सी. मजूमदार का मानना ​​है कि हर्षवर्धन ने अपनी बेटी वल्लभी के राजा को दे दी थी और इस प्रकार दोनों के बीच शत्रुता मधुर संबंधों में समाप्त हो गई और वल्लभी को हर्ष की अधीनता स्वीकार नहीं करनी पड़ी।
    • दूसरी ओर, डॉ. डीसी सरकार का मानना ​​है कि वल्लभी के राजा को हर्ष को अपना अधिपति मानना ​​पड़ा।
    • कुछ अन्य विद्वानों के अनुसार हर्ष का वल्लभी के राजा के साथ संघर्ष अच्छा नहीं रहा और इसीलिए उसे उसके साथ वैवाहिक गठबंधन करना पड़ा।
  • इस प्रकार, इस गठबंधन ने ध्रुवसेन द्वितीय को पुलकेशिन के प्रभाव से दूर कर दिया। संभवतः यही हर्ष और पुलकेशिन द्वितीय के बीच प्रसिद्ध संघर्ष का कारण रहा होगा।
• पुलकेशिन द्वितीय:
  • हर्ष और पुलकेशिन द्वितीय के राज्य नर्मदा नदी की सीमा से सटे थे।
    • पुलकेशिन ने अपने ऐहोल अभिलेख में लिखा है कि जब युद्ध में हर्ष के हाथी मारे गए तो उसका हर्ष भय से लुप्त हो गया।
  • ज़ुआन ज़ांग के विवरण से ऐसा प्रतीत होता है कि  हर्ष ने पहल की लेकिन पुलकेशिन के खिलाफ कोई सफलता हासिल नहीं कर सका।
  • पुलकेशिन द्वितीय के उत्तराधिकारियों द्वारा यह दावा किया जाता है कि उन्होंने सकलोत्तरपथेश्वर (हर्ष) को हराकर परमेश्वर की उपाधि प्राप्त की थी।
• सिंध का शासक:
  • सिंध, प्रभाकरवर्धन के प्रति भी शत्रुतापूर्ण था। हर्ष के काल में संघर्ष जारी रहा। कहा जाता है कि हर्ष सिंध के शासक के विरुद्ध विजयी हुआ था  । हालाँकि, यह संदिग्ध रहा है।
    • डॉ. रायचौधरी ने सुझाव दिया है कि हर्ष ने सिंध के खिलाफ अभियान का नेतृत्व किया होगा, लेकिन ह्वेन टी-सांग ने इसमें कोई संदेह नहीं छोड़ा कि जब उसने दौरा किया था तब भी सिंध एक मजबूत और स्वतंत्र राज्य था।
    • बाण ने संघर्ष के परिणाम के बारे में भी बहुत स्पष्ट रूप से नहीं बताया है, क्योंकि उन्होंने व्यंग्यात्मक टिप्पणी की है कि हर्ष ने सिंधु के राजा पर आक्रमण किया और उसका धन हड़प लिया।
• उन्होंने कुछ सीमा विवादों के कारण कश्मीर पर अपनी ताकत का प्रभाव डाला  ।
  • हर्ष ने कश्मीर पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया   और वहां के  शासकों ने  उसे कर भेजा।
• हर्ष की  नेपाल विजय के बारे में राय अलग-अलग हैं ।
  • नेपाली शिलालेख में उल्लिखित एक युग को हर्ष का काल माना जा सकता है। अतः हम कह सकते हैं कि उसने संभवतः नेपाल पर विजय प्राप्त की थी।
• हालाँकि, सिंध, कश्मीर और नेपाल के राज्य हर्ष के प्रभाव से स्वतंत्र रहे।
• हर्ष ने चीनी साम्राज्य के साथ राजनयिक संबंध बनाए रखे थे।
  • एक ब्राह्मण दूत जिसे उन्होंने 641 ई. में चीन के तांग राजवंश के सम्राट ताई त्सुंग के पास भेजा था, 643 ई. में हर्ष के संदेश का उत्तर लेकर एक चीनी दूत के साथ लौटा।
  • ह्वेनसांग द्वारा पहली बार राजनयिक संबंध स्थापित किये जाने के बाद प्रत्येक देश के दूत एक दूसरे देश का दौरा करने लगे, जिसने हर्ष के शासन में आठ वर्ष बिताए थे।
  • हर्ष के चीन के साथ राजनयिक संबंध संभवतः उस मित्रता के प्रति संतुलन के रूप में थे जो उसके दक्षिणी प्रतिद्वंद्वी पुलकेशी द्वितीय ने फारस के राजा के साथ विकसित की थी, जिसके बारे में हमें अरब इतिहासकार तबारी द्वारा जानकारी दी गई है।

प्रशासनिक इकाइयाँ:

• हर्ष का प्रशासन गुप्त साम्राज्य के समान था।
• भुक्ति:
  • राज्य को विभिन्न प्रान्तों या प्रभागों में विभाजित किया गया था जिन्हें  भुक्ति कहा जाता था ।
• विसाय: 
  • इन्हें आगे   आधुनिक जिलों के अनुरूप विसाय में विभाजित किया गया।
• पाठक:
  • यह संभवतः वर्तमान तालुका के आकार का एक छोटा प्रादेशिक शब्द था।
• ग्राम:
  • प्रशासन की सबसे निचली इकाई  ग्राम थी ।

हर्ष का प्रशासन:

• हर्षवर्धन का प्रशासन  निरंकुश था  और प्राच्य निरंकुश शासन में सम्राट ही राज्य का केंद्र होता है। इसलिए प्रशासन की सफलता उसकी योग्यता और उदारता पर निर्भर करती है।
• सैद्धांतिक रूप से हर्ष ने एक निरंकुश शासक के रूप में शासन किया, लेकिन व्यवहार में उसका शासन एक निरंकुश शासन था।
• चूँकि मंत्रियों और ग्राम समुदाय के पास अपार शक्ति थी, इसलिए वे शाही निरंकुशता पर अंकुश लगाते थे। “लोग शांति और सुख से रहते थे। राजा गरीबों को दान देते थे।” फिर भी, अन्य प्रमाणों से पता चलता है कि हर्ष का प्रशासन भले ही उत्कृष्ट और अत्यंत कुशल था, लेकिन मौर्यों या गुप्तों जितना कुशल और सर्वव्यापी नहीं था।

(क) नागरिक प्रशासन:

• ह्वेन त्सांग के अनुसार हर्ष का काल तीन भागों में विभाजित था।
  • एक राजकीय मामलों के लिए तथा दो धार्मिक कार्यों के लिए समर्पित थे।
• हर्षवर्धन के नागरिक प्रशासन की बहुत प्रशंसा की जाती है।
  • राजा नौकरशाहों पर निर्भर रहने के बजाय व्यक्तिगत रूप से प्रशासन का पर्यवेक्षण करता था।
  • वह लगातार प्रांतों का दौरा करते रहे और सभी को न्याय दिलाते रहे।
  • ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों पर उनका समान ध्यान था।
  • इस यात्रा के दौरान वह राजकीय जुलूस की तरह संगीत और ढोल-नगाड़ों के साथ दोषियों को दण्डित करते थे और लोगों से सम्पर्क करते थे।
• उन्होंने मौसम और संचार संबंधी कठिनाइयों के कारण बरसात के मौसम में अपना निरीक्षण कार्य स्थगित कर दिया।
  • उन्होंने दौरे के दौरान अपने ठहरने के लिए अस्थायी इमारतें तैयार करवाईं।
  • जब राजा किसी स्थान पर रुकते थे तो लोग उनसे मिल सकते थे और अपनी शिकायतें उनके सामने रख सकते थे।
• ह्वेन-त्सांग ने हमें बताया कि हर्षवर्धन के शासनकाल में अपराधी और विद्रोही बहुत कम थे।
  • जो भी कानून का उल्लंघन करता था उसे कड़ी सजा दी जाती थी।
  • सजा के मुख्य तरीके मुख्यतः अंग-भंग करना, जंगलों में निर्वासित करना, कारावास आदि थे। अग्नि परीक्षा भी प्रचलन में थी।

(ख) सैन्य प्रशासन:

• हर्ष के पास एक सुव्यवस्थित स्थायी सेना थी।
  • इसमें हाथी, ऊँट, घुड़सवार और पैदल सेना थी।
  • घुड़सवार सेना और हाथियों के अलग-अलग कमांडर होते थे।
  • घुड़सवार सेना के मुखिया को बृहदश्ववरु कहा जाता था।
• ह्वेन त्सांग का कहना है कि हर्ष के पास 60,000 हाथियों की सेना और एक लाख घुड़सवार सेना थी।
• बाण कहते हैं कि घोड़े कम्बोज, सिंध, फारस आदि स्थानों से खरीदे जाते थे।

(ग) मंत्री एवं सलाहकार:

• उन्हें मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी, जिसे  मंत्रिपरिषद के नाम से जाना जाता था , जो उन्हें राज्य से संबंधित सभी महत्वपूर्ण मामलों और विदेश नीति के मामलों पर सलाह देती थी।
  • दैनिक सरकारी कार्यों के प्रबंधन के लिए कई अन्य उच्च और निम्न अधिकारी होते थे। बाणभट्ट के हर्षचरित में हमें उनकी सूची मिलती है। उच्चतर सिविल सेवा का संचालन कुमारामात्य या कैडेट मंत्रियों द्वारा किया जाता था।
• अन्य मंत्री और अधिकारी भी मौजूद थे।
  • महासंधिविग्रहिका (शांति और युद्ध के लिए सर्वोच्च मंत्री),
  • महाप्रतिहार (महल-रक्षकों का प्रमुख),
  • सिम्हांडा (कमांडर-इन-चीफ),
  • महाबलाधिकृत (सेनाओं का सेनापति),
  • महाक्षपतलाइक (मुख्य लेखा-अधिकारी),
  • न्यायकर्णिका (न्यायिक-अधिकारी),
  • भंडाराधिकृत (भंडार अधीक्षक), कायस्थ (मुंशी), आदि।
• ह्वेन त्सांग के अनुसार हर्ष अपने प्रशासन में न्यायप्रिय था और अपने कर्तव्यों के निर्वहन में सख़्त था।
  • समाज न तो नौकरशाही के बोझ तले दबा था और न ही भारी कर प्रणाली के बोझ तले दबा था।
  • परिवारों को पंजीकृत नहीं किया गया था और व्यक्तियों को जबरन श्रम योगदान नहीं दिया गया था।
• अधिकांश वरिष्ठ अधिकारी अपने पद के पारिश्रमिक के रूप में भूमि के विशेष क्षेत्रों से होने वाली आय का आनंद लेते थे, क्योंकि उन्हें नकद भुगतान नहीं किया जाता था।
  • लेकिन निचले स्तर के अधिकारियों को नकद या जमीन के रूप में भुगतान किया जाता था।
  • इस प्रकार हम हर्ष की प्रशासनिक व्यवस्था में सामंतवाद की जयगीरदारी प्रणाली के निशान पाते हैं।

हर्ष के अधीन अर्थव्यवस्था:

• हर्ष के शासनकाल में अर्थव्यवस्था अधिक आत्मनिर्भर और  सामंती  प्रकृति की हो गई, क्योंकि व्यापार और वाणिज्य में कमी आ गई।
  • यह व्यापार केन्द्रों के पतन, सिक्कों की कमी और व्यापारी तथा व्यापारिक संघों के लगभग पूर्णतः लुप्त होने में परिलक्षित होता है। (हालांकि शुरू में उत्तरी भारत की अर्थव्यवस्था समृद्ध हुई और कन्नौज में उनकी राजधानी व्यापार का एक बड़ा केन्द्र बन गई।)
• व्यापार और वाणिज्य में कमी के कारण मांग में कमी के कारण हस्तशिल्प और अन्य उद्योग प्रभावित हुए; तथा कृषि भी प्रभावित हुई, यद्यपि प्रत्यक्ष रूप से नहीं।
• व्यापार की कमी के परिणामस्वरूप, कृषि उत्पादों को बाहर बेचने की आवश्यकता समाप्त हो गई और लोग अपनी स्थानीय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त मात्रा में उत्पादन करने लगे। इससे ग्रामीण अर्थव्यवस्था में आत्मनिर्भरता का उदय हुआ और कृषि पर निर्भरता बढ़ती गई।

(क) सामंतवाद:

• जब विद्वान भारतीय सामंतवाद का उल्लेख करते हैं, तो हर्ष के राज्य को आमतौर पर एक विशिष्ट राज्य के रूप में लिया जाता है।
• हर्ष के राज्य के बारे में जानकारी 632 ई. की तांबे की प्लेटों के एक सेट की खोज से मिलती है  , जिसमें हर्ष के अधीन एक सैन्य अधिकारी द्वारा दो ब्राह्मणों को भूमि दान में दिए जाने का उल्लेख है।
• हर्ष के शासनकाल से पहले दान या तो किसी शाही राजकुमार या प्रांतीय गवर्नर से आता था।
• ताम्रपत्रों में प्रथम गणमान्य व्यक्ति का उल्लेख  महासामंत के रूप में मिलता है , जो कन्नौज से लगे क्षेत्र पर शासन करता था।
  • लेकिन, भूमि का दाता कन्नौज का एक सैन्य सेवक था, और अनुदान का निष्पादन हर्ष के खातों के अंतर्गत आता था।
  • इससे यह निष्कर्ष निकलता है कि महासामंत वास्तव में स्वतंत्र शासक थे जिनके राज्य एक अधिपति – यहां, राजा हर्ष – के मुख्य क्षेत्र के निकट थे और वे उसे कर देते थे और सैन्य सहायता प्रदान करते थे।
  • यद्यपि उन्होंने अपने क्षेत्र विरासत या विजय के माध्यम से प्राप्त किए होंगे, फिर भी कुछ ऐसे भी थे जो राजाओं की सेवा करते थे और अपने आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वाह के लिए भूमि के रूप में अनुदान प्राप्त करते थे; यह प्रक्रिया यूरोप में सामंती अनुदानों के वितरण के समान थी।

(ख) वित्त:

• राज्य की आय का मुख्य स्रोत भू-राजस्व था; यह  कृषि उपज का 1/6 ^{भाग होता था। अन्य कर भी थे, लेकिन वे हल्के थे और राज्य की माँगें भी कम थीं।}
• राज्य की आय चार श्रेणियों के अंतर्गत खर्च की जाती थी:
  • राज्य और औपचारिक पूजा के खर्च के लिए;
  • मंत्रियों की उन्नति के लिए;
  • चतुर, विद्वान और प्रतिभाशाली को पुरस्कृत करने के लिए;
  • विधर्मियों पर खर्च करके धार्मिक पुण्य अर्जित करने के लिए।

(ग) हर्ष के सिक्के:

• एक स्वर्ण मुद्रा मिली है जिसका श्रेय हर्ष को दिया जाता है। इस पर घुड़सवार की आकृति के साथ हर्षदेव की कथा अंकित है।
  • हर्ष को न केवल अभिलेखों में बल्कि बाण के हर्षचरित में भी हर्षदेव कहा गया है।
• ‘ श्री सिलादित्य ‘ नाम के लगभग 284 चांदी के सिक्के खोजे गए।

विद्वानों के संरक्षक:

• हर्ष को तीन संस्कृत नाटकों- रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानंद की रचना का श्रेय दिया जाता है।
  • इसके अलावा, उन्हें बौद्ध विषयों पर दो महत्वपूर्ण कविताओं का श्रेय दिया जाता है –
    • अष्टमहासृचैत्यस्तोत्र (आठ भव्य चैत्यों की स्तुति)
    • सुप्रभातस्तोत्र (सुबह की प्रशंसा)
    • व्याकरणिक लिंग पर एक ग्रंथ, लिंगानुससनम।
  • हर्ष के लेखकत्व पर कई बार विवाद हुआ है, लेकिन कोई निर्णायक विपरीत तर्क प्रस्तुत नहीं किया गया है।
• उनके दरबार में प्रसिद्ध साहित्यकार  बाण रहते थे  जिन्होंने  कादम्बरी  और  हर्षचरित की रचना की थी ।
• बाना के बहनोई, मयूर एक प्रसिद्ध कवि थे जिनकी कृतियाँ सूर्य शतक, आर्य मुक्तमाला और मयूराष्टक थीं।
• हरिदत्त और जयसेन जैसे अन्य विद्वानों को भी उनका संरक्षण प्राप्त था।
• बाण ने एक से अधिक बार उल्लेख किया है कि कुशल चित्रकारों के एक समूह ने शुभ दृश्यों को चित्रित किया।
• प्रारंभिक मुस्लिम आक्रमणकारियों के मूर्तिभंजन के उत्साह ने न तो इन चित्रों का और न ही हर्ष द्वारा निर्मित स्मारकों का नामोनिशान ही छोड़ा है।

धर्म:

• प्रभाकरवर्धन सूर्य  के भक्त थे   और कहा जाता है कि वे प्रतिदिन एक माणिक्य के कटोरे में लाल कमल का गुच्छा चढ़ाते थे।  राज्यवर्धन  बौद्ध थे।
• हर्ष शिव, सूर्य और बुद्ध का भक्त था।
  • ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने तीनों विभूतियों की सेवा के लिए महंगे मंदिर बनवाए थे।
  • बाण ने हर्ष के बौद्ध धर्म में परिवर्तन का श्रेय बौद्ध तपस्वी दिवाकरमित्र के प्रभाव को दिया है, जो विंध्य के जंगलों में आश्रम में रहते थे।
  • हालाँकि, यह चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग ही था, जिसने हर्ष और उसकी बहन दोनों को महायान बौद्ध धर्म में विश्वास दिलाया, इसके सिद्धांतों पर अपने प्रवचन के माध्यम से और हर्ष और उसके बीच पहली मुलाकात में ही हीनयान की कमी को उजागर किया।
  • 636 में उनके राज्य का दौरा करने वाले ह्वेनसांग के अनुसार, हर्ष ने बुद्ध के नाम पर कई स्तूप बनवाए थे।
• धर्म के प्रति उनका दृष्टिकोण उनके प्रसिद्ध नाटक  नागानंद में स्पष्ट है ।
  • नाटक का विषय बोधिसत्व जीमूतवाहन की जातक कथा पर आधारित है, लेकिन हर्ष ने देवी गौरी को  जीमूतवाहन के रक्षक के रूप में प्रस्तुत किया है , जो कि जातक में नहीं मिलता।
• अपने नए धर्म के प्रति हर्ष के उत्साह ने उसे   ह्वेन त्सांग के महायान पर उत्कृष्ट ग्रंथ को प्रचारित करने तथा उस समय के अन्य सभी धर्मों पर इसकी सर्वोच्चता स्थापित करने के लिए कन्नौज में एक भव्य सभा का आयोजन करने के लिए प्रेरित किया।
  • ऐसा कहा जाता है कि हर्ष ने अशोक से भी अधिक कठोरता से पशु वध और मांस खाने पर प्रतिबंध लगाया था।
• नालंदा में   उन्होंने 100 फीट ऊंचा एक कांस्य मंदिर बनवाया और राजमार्ग के किनारे विश्राम गृह और अस्पताल बनवाए।

कन्नौज विधानसभा:

• 643 ई. में हर्ष ने कन्नौज में एक सभा बुलाई।
• इस सभा का उद्देश्य ह्वेन त्सांग की उपस्थिति का लाभ उठाकर देश में बुद्ध की शिक्षाओं का प्रसार करना था।
• सभा में बड़ी संख्या में राजा उपस्थित थे।
  • वहां 3000 महायान और हीनयान बौद्ध भिक्षु, 3000 ब्राह्मण और निग्रोध तथा नालंदा विश्वविद्यालय से लगभग 1000 बौद्ध विद्वान मौजूद थे।
• बैठक की अध्यक्षता ह्वेन त्सांग ने की, जिसमें महायान बौद्ध धर्म पर चर्चा की गई।
  • यह बैठक 23 दिनों तक चली। उस अवसर पर गंगा के तट पर एक मठ और मंदिर का निर्माण किया गया और 100 फीट ऊँचे एक मीनार में बुद्ध की एक स्वर्ण प्रतिमा स्थापित की गई।
  • ऐसी ही एक छोटी मूर्ति, जिसकी ऊंचाई तीन फीट थी, प्रतिदिन जुलूस के रूप में निकाली जाती थी, जिसमें 20 राजा और 300 हाथी शामिल होते थे।
  • हर्ष ने स्वयं मूर्ति को धोया और उसे जुलूस में ले गए।
• सभा के समापन पर, हर्ष ने ह्वेन त्सांग की विद्वता की सराहना करते हुए उसे सोना, चाँदी, जवाहरात और वस्त्र सहित अन्य मूल्यवान वस्तुएँ भेंट कीं, लेकिन ह्वेन त्सांग ने उन्हें स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
  • इसके बाद हर्ष ने ह्वेन त्सांग को हाथी पर बिठाकर जुलूस निकाला और घोषणा की कि उसने सभी विरोधी सिद्धांतों को उखाड़ फेंकते हुए महायान सिद्धांतों का मानक स्थापित कर दिया है।

प्रयाग विधानसभा:

• कन्नौज की सभा के बाद, हर्ष, ह्वेन त्सांग के साथ, गंगा और यमुना (और सरस्वती) के संगम पर प्रयाग (इलाहाबाद) गए, जहाँ वे हर पाँच साल के अंत में एक और पवित्र धार्मिक उत्सव (कुंभ मेला) मनाते थे। यह सभा उनके शासनकाल की अपनी तरह की छठी सभा थी।
• हर्ष ने अपने सहायक राजाओं, वल्लभी के राजा और असम के राजा भास्कर वर्मा,  विभिन्न संप्रदायों के अनुयायियों , श्रमणों, निर्ग्रंथों, गरीबों, अनाथों और जरूरतमंदों को इस सभा में भाग लेने के लिए बुलाया।
  • पहले दिन  बुद्ध की प्रतिमा को  एक फूस की इमारत में स्थापित किया गया, तत्पश्चात उत्तम गुणवत्ता की बहुमूल्य वस्तुएं और वस्त्र वितरित किए गए।
  • दूसरे दिन उन्होंने  आदित्य  (सूर्यदेव) की प्रतिमा स्थापित की और पिछले दिन की तुलना में आधी मात्रा में कीमती वस्तुएं और वस्त्र दान में बांटे।
  • तीसरे दिन उन्होंने  शिव की प्रतिमा स्थापित की  और उसके बाद पिछले दिन की तरह दान और उपहार वितरित किये।
• यह सभा तीन महीने तक चली।

हर्ष के समय का समाज:

• हर्ष के शासनकाल के दौरान भारत आए चीनी यात्री  ह्वेन त्सांग ने  उस समय के समाज पर अपने अवलोकन के बहुमूल्य विवरण छोड़े हैं।
• ह्वेनसांग के अनुसार लोग अपनी ईमानदारी, साहस और सीखने के प्रति प्रेम के लिए जाने जाते थे।
  • वे अपने आचरण में धोखेबाज़ या विश्वासघाती नहीं थे और अपनी शपथों और वादों में वफादार थे।
  • वे अपनी व्यक्तिगत स्वच्छता के लिए जाने जाते थे और अपने घरों के फर्श को गाय के गोबर से साफ करते थे और उस पर मौसमी फूल बिछाते थे।
  • वे प्रतिदिन स्नान करते थे और अपने शरीर पर चंदन और केसर जैसे सुगंधित तेल लगाते थे।
  • वे भोजन से पहले अपने हाथ धोते थे और भोजन के टुकड़े या अवशेष दोबारा नहीं परोसे जाते थे।

नालंदा विश्वविद्यालय:

• न केवल चीन से बल्कि मंगोलिया, कोरिया, जापान, जावा, तिबर, सीलोन आदि देशों से भी छात्र नालंदा विश्वविद्यालय सहित भारत के विभिन्न विश्वविद्यालयों में अध्ययन करने के लिए आते थे।
• नालंदा उच्च शिक्षा या स्नातकोत्तर अध्ययन का एक शैक्षणिक संस्थान था।
• यहाँ शिक्षा न तो धार्मिक विषयों तक सीमित थी और न ही किसी एक धर्म या संप्रदाय से जुड़ी थी। हिंदू और बौद्ध साहित्य की सभी शाखाओं के साथ-साथ तर्कशास्त्र, व्याकरण, चिकित्साशास्त्र, सांख्य दर्शन, गुप्त विद्या आदि विषयों का भी अध्ययन कराया जाता था।
• विश्वविद्यालय परिसर में कई हॉल और मंजिला इमारतें थीं जहाँ लगभग 8500 छात्र और 1500 शिक्षक रहते थे। छात्रों को निःशुल्क शिक्षा, भोजन और आवास की सुविधा प्रदान की जाती थी।
• विश्वविद्यालय का कार्य समय आठ घंटे का था और प्रतिदिन कई शिक्षकों द्वारा लगभग सौ व्याख्यान दिए जाते थे, जिनमें से प्रसिद्ध थे धर्मपाल (जो ह्वेन त्सांग के छात्र रहने के दौरान नालंदा के कुलपति थे), आर्य देव, चंद्रकीर्ति, चंद्रगोमिन, गुणमती, प्रभामित्र, बुद्धकीर्ति, जिनमित्र, सुमतिसेन, आदि।
• यहां प्रवेश पाने के इच्छुक छात्रों को कठिन प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण करनी पड़ती थी और केवल 20 प्रतिशत ही इसमें सफल हो पाते थे।
• विश्वविद्यालय में एक बड़ा पुस्तकालय था जिसमें तीन इमारतें थीं जिन्हें ‘रत्न-सागर’, ‘रत्नादधि’ और ‘रत्न रंजका’ के नाम से जाना जाता था।
• चीनी यात्री यिजिंग ने लिखा है कि  200 गांवों से राजस्व प्राप्त होता था  (जबकि  ह्वेनसांग के समय में यह 100 था )।
• बारहवीं शताब्दी के अंत में, मुस्लिम आक्रमणकारियों ने विश्वविद्यालय की इमारतों में आग लगा दी, मूल्यवान पुस्तकालय को जला दिया और भिक्षुओं, शिक्षकों और छात्रों को मार डाला। दुनिया भर में प्रसिद्ध एक विश्वविद्यालय का गौरवशाली जीवन समाप्त हो गया।
  • अफगान सैन्य प्रमुख बख्तियार खिलजी वह व्यक्ति था जिसने नालंदा, विक्रमशिला और ओदंतपुरी में महान विश्वविद्यालयों को नष्ट कर दिया था।

हर्ष का व्यक्तित्व (समुद्रगुप्त और अशोक दोनों की विशेषताएँ):

• बहुत कम उम्र में ही हर्ष ने राज्य की बागडोर संभाल ली और एक बड़ा साम्राज्य स्थापित कर लिया।
  • उनका व्यक्तित्व बहुआयामी था।
  • वह न केवल एक अच्छे प्रशासक थे बल्कि अपनी राजनीतिक चतुराई के लिए भी जाने जाते थे।
  • जिस प्रकार उन्होंने वल्लभी के शासक को अपनी पुत्री का विवाह करके अपना स्थायी सहयोगी बनाया, वह इसका प्रमाण है।
• इसी प्रकार, यद्यपि गौड़ का शासक शशांक अपने भाई राज्यवर्धन की मृत्यु के लिए उत्तरदायी था, फिर भी अपनी बहन को बचाने के बाद हर्ष ने शशांक पर आक्रमण करने का कोई जल्दबाजी में निर्णय नहीं लिया, क्योंकि शशांक अपने पिता, माता, भाई और बहनोई की मृत्यु के बाद सत्ता में आने की अनिश्चित स्थिति में था।
• प्रशासन और सैन्य उपलब्धियों के बारे में उनके विचारों के कारण  डॉ. आर.के. मुखर्जी जैसे कुछ इतिहासकार ने  घोषित किया था कि एक विजेता और प्रशासक के रूप में, अपनी प्रजा की भलाई के प्रति चिंतित हर्ष ने अपने अंदर  अशोक की धर्मपरायणता और समुद्रगुप्त की वीरता को सम्मिलित किया था।
  • दोनों शासकों ने उत्तर भारत के अधिकांश भाग को अपने नियंत्रण में ले लिया और दूर-दराज के शासकों को अपनी शक्ति का परिचय दिया तथा उन्हें सामंती जागीरदार के स्तर तक गिरा दिया।
• हर्ष में अशोक जैसी धर्मनिष्ठा थी:
  • ह्वेन त्सांग ने वर्णन किया है कि हर्ष ने अपने शासनकाल के पहले छह वर्षों में ही पूरे देश पर विजय प्राप्त कर ली थी और फिर अगले 30 वर्षों तक बिना एक भी हाथ उठाए शांतिपूर्वक शासन किया।
    • अशोक भी अपने शासन के प्रारंभिक काल में ही सैन्य गतिविधियों में शामिल हुए थे और कलिंग युद्ध के बाद उन्होंने युद्ध छोड़ दिया था।
  • अशोक की तरह, हर्ष ने भी बौद्ध धर्म को संरक्षण दिया। ऐसा कहा जाता है कि दोनों ने बौद्ध धर्म अपना लिया और उसके विचारों को अपना लिया।
  • युआन च्यांग ने कहा कि हर्ष ने  भोजन के लिए पशु वध पर प्रतिबंध लगा दिया था ।
    • अशोक ने अपने प्रमुख शिलालेख I के अनुसार  पशु  वध पर प्रतिबंध लगा दिया था तथा उत्सवों और  पशुओं की हत्या पर प्रतिबंध लगा दिया था ।
  • युआन च्यांग ने आगे लिखा है कि उन्होंने गंगा नदी के तट पर कई हजार  स्तूप बनवाए तथा  भारत भर में राजमार्गों पर यात्रियों और गरीब लोगों के लिए  सुव्यवस्थित  धर्मशालाएं बनवाईं।
    • ऐसा कहा जाता है कि अशोक ने भ्रमणशील भिक्षुओं के लिए 84000 स्तूप और कई विहार भी बनवाए थे।
  • दोनों शासकों के दौरान धार्मिक सभाएँ आयोजित की गईं। उदाहरणार्थ,
    • तृतीय बौद्ध संगीति  250 ईसा पूर्व में पाटलिपुत्र में राजा अशोक के संरक्षण और मोग्गलिपुत्त तिस्स की अध्यक्षता में आयोजित की गई थी।
    • हर्ष ने युआन च्यांग की अध्यक्षता में कन्नौज और प्रयाग में दो बड़ी सभाएं आयोजित कीं।
  • दोनों राजा अपनी उदारता के लिए जाने जाते हैं और उन्होंने अलग-अलग धार्मिक संप्रदायों को दान दिया।
  • हर्ष और अशोक दोनों ही बौद्ध धर्म में परिवर्तित होने के बावजूद अन्य धर्मों के प्रति सहिष्णु थे।
  • अशोक और हर्ष दोनों के लिए अपनी प्रजा का कल्याण उनका सर्वोपरि कर्तव्य था और वर्षा ऋतु को छोड़कर वे अपने साम्राज्य के विभिन्न भागों में अपनी आँखों से चीजों को देखने के लिए लगातार यात्रा करते रहते थे।
    • दोनों ही अपने उदार स्वभाव के लिए जाने जाते थे।
    • कौटिल्य ने कहा है कि “प्रजा के सुख में राजा का सुख निहित है, उनके कल्याण में उसका कल्याण निहित है”।
    • युआन च्यांग ने यह भी कहा कि “हर्ष लोक कल्याणकारी कार्यों में व्यस्त रहने के कारण भोजन करना या सोना भी भूल जाते हैं।”
  • अशोक की तरह हर्ष ने भी अपने कुछ पड़ोसियों जैसे कामरूप के शासक भास्करवर्मन और जालंधर के शासक के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे।
    • अशोक ने दक्षिण के चोल, पांड्य, सत्यपुरा और केरलपुत्र राज्यों जैसे अपने पड़ोसियों के साथ भी मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे।
  • अशोक और हर्ष दोनों के विदेशी शासकों के साथ राजनयिक संबंध थे। अशोक ने यूनानी शासकों, सीलोन आदि के यहाँ दूत भेजे, जबकि हर्ष ने चीनी शासकों के यहाँ दूत भेजे।
• हालाँकि, केएम पणिक्कर जैसे कुछ इतिहासकारों का कहना है कि दोनों के बीच सतही समानता के अलावा कोई समानता नहीं है। तुलना का एकमात्र बिंदु शायद यह है कि वे दोनों बौद्ध धर्म के संरक्षक थे। उनका कहना है कि हर्ष अपने शासनकाल के अधिकांश समय में एक सैन्य सम्राट थे। कुछ अन्य बिंदु जो ऐसी तुलनाओं पर संदेह पैदा करते हैं, वे हैं:
  • इस बात के प्रमाण मिलते हैं कि हर्ष अपने शासनकाल के अंतिम समय में भी युद्ध में शामिल था। उदाहरण के लिए, बंगाल पर नियंत्रण 637 ई. में शशांक की मृत्यु के बाद ही प्राप्त हुआ।
  • युआन च्यांग का कहना है कि हर्ष ने कई मठ और स्तूप बनवाए थे। लेकिन पुरातात्विक रूप से यह प्रमाणित नहीं है।
  • हर्ष के समय अशोक की धर्मपूर्ण विजय की अवधारणा नहीं मिलती।
• हर्ष में समुद्रगुप्त जैसी वीरता थी:
  • समुद्रगुप्त की तरह हर्ष भी अपनी  सैन्य विजयों और विजयों के लिए जाना जाता है ।
  • दोनों ने कई युद्ध लड़े, विस्तार और आक्रमण की नीति अपनाई और एक विशाल साम्राज्य स्थापित किया।
  • हर्ष ने  समुद्रगुप्त की शाही स्मृतियों को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया  तथा उत्तरी और दक्षिणी भारत को एक मूर्ति के अंतर्गत एकीकृत करने का प्रयास किया – लेकिन परिणामतः यह प्रयास व्यर्थ साबित हुआ।
  • इलाहाबाद स्तंभ अभिलेख समुद्रगुप्त के विजयों और महान गुणों के बारे में जानकारी देता है। इसी प्रकार  बाणभट्ट  और  युआन त्सांग  भी हर्ष के विजयों के बारे में जानकारी देते हैं।
• हालाँकि, समुद्रगुप्त के साथ इस तुलना पर कई विद्वानों ने सवाल उठाए हैं:
  • हर्ष ने थानेसर और कन्नौज दोनों की गद्दी संभाली। इससे उसे साम्राज्य निर्माण के अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति प्राप्त हुई।
  • हर्ष एक योग्य सेनापति था, लेकिन निश्चित रूप से वह कोई सैन्य प्रतिभा या महान विजेता नहीं था।
    • वह शशांक के विरुद्ध अधिक सफल नहीं हुआ और संभवतः पुलकेशिन द्वितीय से पराजित हुआ, जबकि वल्लभी शासक ने उसके साथ वैवाहिक गठबंधन करके मित्रता स्थापित कर ली थी।
    • दूसरी ओर, समुद्रगुप्त को देश के दक्षिणी भाग में भी सैन्य सफलता मिली।
  • हर्ष की सफलता व्यक्तिगत थी और अल्पकालिक साबित हुई, जिससे यह साबित होता है कि उनमें उन गुणों का अभाव था जो भारत को स्थायी प्रगति और एकता प्रदान करने में सफल होते।
  • दूसरी ओर, समुद्रगुप्त ने एक स्थायी साम्राज्य बनाया जो 150 से अधिक वर्षों तक चला
• इसलिए, डॉ. आर.सी. मजूमदार जैसे इतिहासकारों ने इस दृष्टिकोण पर सवाल उठाया है। हालाँकि उन्हें अशोक की धर्मनिष्ठा और समुद्रगुप्त की वीरता का मिश्रण मानना ​​संदिग्ध है, हर्ष निस्संदेह एक प्रबुद्ध सम्राट थे और अपने समय के भारत के महानतम शासकों में गिने जाने के योग्य हैं।
• वास्तव में हर्ष हिंदू शासकों की अंतिम लंबी पंक्ति थी, जिसने मानवता की प्रगति के लिए एक शक्तिशाली राज्य का निर्माण और संगठन करने का काम किया।
  • लेकिन यह सोचना गलत होगा कि हर्ष ने भारत की राजनीतिक एकता के लिए अंतिम प्रयास किया।
  • उनकी मृत्यु के बाद हमने कई साम्राज्यों का उत्थान और पतन देखा।
• फिर भी हम उनके योगदान को कम नहीं आंक सकते क्योंकि उन्होंने ही छोटे थानेश्वर को भारतीय इतिहास में एक बड़ी शक्ति बनाया।
  • वह वास्तव में एक महान विद्वान और उतने ही महान प्रशासक थे।
  • उनके दो प्रशंसक बाणभट्ट और ह्वेन-त्सांग ने उनकी बहुत प्रशंसा की। स्वाभाविक ही था कि उन्होंने उनका अतिशयोक्तिपूर्ण चित्रण करने की कोशिश की।
• हर्ष के शासन काल में प्राचीन भारतीय शिक्षा और साहित्य का विकास हुआ।
  • हर्ष ने शांति और युद्ध कला में समान रूप से अपनी विशिष्टता स्थापित की।
  • वह विद्या के महान संरक्षक थे। वे स्वयं एक अच्छे लेखक थे और तीन संस्कृत नाटक “नागानंद, रत्नावली और प्रियदर्शिका” उनकी साहित्यिक कुशलता को दर्शाते हैं। हर्ष ने बोधिसत्व जीमूत-वाहन की कथा को पद्य में रचा। जयदेव ने भी हर्ष की कवि के रूप में प्रशंसा की।
• ह्वेनसांग से हमें पता चला कि हर्ष अपने राजस्व का एक-चौथाई हिस्सा विद्वानों के संरक्षण पर खर्च करता था।
  • यह सच है कि उन्होंने बौद्ध शिक्षा के सबसे बड़े केंद्र नालंदा विश्वविद्यालय को संरक्षण प्रदान किया।
  • उनके दरबार में एक साहित्यिक मंडली थी, जिसमें हम बाणभट्ट का नाम जानते हैं, जो कादम्बरी और हर्षचरित के प्रसिद्ध लेखक थे।
  • इसके अलावा मयूर, दिवाकर, जयसेन और चीनी विद्वान ह्वेन-त्सांग जैसे अन्य सितारे भी थे।
• वह अपनी धार्मिक उदारता, परोपकार और दानशीलता के लिए प्रसिद्ध थे। शाही निवास में प्रतिदिन 1000 बौद्ध भिक्षुओं और 500 ब्राह्मणों के लिए राशन उपलब्ध कराया जाता था।
• भले ही हम बाणभट्ट और ह्वेन-त्सांग के दस्तावेजों को संदेह की दृष्टि से स्वीकार कर लें, फिर भी हम किसी भी तरह से भारत के प्रारंभिक इतिहास पर हर्षवर्धन के प्रभाव और योगदान को कम नहीं आंक सकते।

क्या हर्ष अंतिम हिन्दू सम्राट था?

• उन्हें उत्तरी भारत का अंतिम हिंदू सम्राट माना जाता है, लेकिन यह कहा जा सकता है कि न तो वे केवल हिंदू धर्म के अनुयायी थे और न ही वे सम्राट थे, क्योंकि उन्होंने केवल उत्तरी भारत के एक हिस्से पर ही शासन किया था।
• उन्होंने किसी अन्य धर्म को संरक्षण नहीं दिया।

परिणाम:

• हर्ष की मृत्यु 647 में हुई, उन्होंने 41 वर्षों तक शासन किया। उनके साथ ही उनका साम्राज्य भी समाप्त हो गया और तेज़ी से छोटे-छोटे राज्यों में बिखर गया।
• 648 में, तांग राजवंश के चीनी सम्राट ताइज़ोंग ने हर्षवर्धन द्वारा चीन में राजदूत भेजे जाने के जवाब में वांग जुआन को भारत भेजा।
  • हालाँकि भारत में एक बार उन्हें पता चला कि हर्षवर्धन की मृत्यु हो गई है और नए राजा (हर्ष के मंत्री अरुणाश्व, जिन्होंने सिंहासन हड़प लिया था) ने वांग और उनके 30 घुड़सवार अधीनस्थों पर हमला कर दिया।
  • इसके परिणामस्वरूप वांग जुआन तिब्बत भाग गया और नेपाली घुड़सवार पैदल सेना और तिब्बती पैदल सेना की एक सेना गठित कर भारतीय राज्य पर हमला कर दिया।
  • इस हमले की सफलता ने ज़ुआन्स को “क्लोजिंग कोर्ट के ग्रैंड मास्टर” की प्रतिष्ठित उपाधि दिलाई। उन्होंने चीन के लिए एक बौद्ध अवशेष भी प्राप्त किया।
• चीनी इतिहास के ग्रंथों में हर्ष साम्राज्य के अंत में वांग के प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है।
• न तो बाना और न ही ह्वेनसांग के विवरण में इस अवधि का कोई विवरण मिलता है।

प्रश्न: “हर्ष की महानता का श्रेय मुख्यतः किसी वास्तविक उपलब्धि को नहीं, बल्कि दो प्रसिद्ध व्यक्तियों द्वारा वर्णित विवरणों को जाता है।” चर्चा कीजिए।

हर्षवर्धन 606 ई. में सिंहासन पर बैठे। उस समय उनकी आयु केवल सोलह वर्ष थी। फिर भी, उन्होंने स्वयं को एक  महान योद्धा  और  कुशल प्रशासक सिद्ध किया । उन्होंने पंजाब, उत्तर प्रदेश, बंगाल, बिहार और उड़ीसा को अपने अधीन कर लिया। उन्होंने अपनी राजधानी थानेसर से कन्नौज स्थानांतरित कर दी और उन्हें उत्तर का स्वामी (सकलउत्तरपथनाथ) कहा गया है।

हर्ष काल के स्रोत:

• हर्षचरित  उनके दरबारी कवि बाणभट्ट द्वारा रचित है।
  • बाणभट्ट ने कादम्बरी भी लिखी  ।  लेकिन वह इसे पूरा नहीं कर सके, उनके बेटे भूषणभट्ट ने इसे पूरा किया।
• सी-यू-की , चीनी बौद्ध तीर्थयात्री युआन चियांग का यात्रा वृत्तांत  , जो 629-644 ई. के दौरान भारत आए थे।
• उनके शासनकाल से संबंधित शिलालेख:
  • बांसखेड़ा शिलालेख.
  • मधुबन प्लेट शिलालेख.
  • नालंदा शिलालेख और
  • सोनीपत शिलालेख
• हर्ष द्वारा स्वयं रचित तीन रोमांटिक कॉमेडी कृतियाँ  :
  • रत्नावली,
  • प्रियदर्शिका,
  • नागानंद.

उपरोक्त स्रोतों में से बाणभट्ट और युआन च्यांग की कृतियाँ सबसे महत्वपूर्ण मानी जाती हैं।

हर्ष की उपलब्धियाँ जिन्होंने उसे एक महान शासक बनाया:

• क्षेत्रीय विस्तार:
  • अपने पहले अभियान में हर्ष ने शशांक को कन्नौज से खदेड़ दिया, जिसने हर्ष के भाई की हत्या के बाद उस पर कब्जा कर लिया था।
    • यद्यपि यह स्पष्ट नहीं है कि वह अपने भाई की हत्या का बदला ले पाएगा या नहीं।
    • उसने अपनी बहन को बचाया, जो सती होने वाली थी। इसके बाद कन्नौज पुष्यभूतियों के हाथों में चला गया।
  • 606 और 612 ई. के बीच उसने उत्तरी भारत के अधिकांश भाग (  पंजाब, उत्तर प्रदेश, बंगाल, बिहार और उड़ीसा ) को अपने नियंत्रण में ले लिया और सिलादित्य की उपाधि धारण की  ।
  • हर्ष के वल्लभी के शासकों के साथ प्रारंभिक संबंध   सौहार्दपूर्ण थे, लेकिन जल्द ही मालवा दोनों के बीच विवाद का कारण बन गया और इसलिए उसे अपना ध्यान पश्चिमी भारत की ओर मोड़ना पड़ा।
    • इसके परिणामस्वरूप वल्लभी शासक ध्रुवसेन द्वितीय की पराजय हुई और उसे सामंती जागीरदार का पद स्वीकार करना पड़ा।
    • वल्लभियों के साथ उनकी शत्रुता एक  वैवाहिक गठबंधन के माध्यम से समाप्त हो गई ।
  • हर्ष अपने पूर्वी अभियान में सफल रहा  ।
    • एक चीनी विवरण में उन्हें 641 ईस्वी में मगध के राजा के रूप में उल्लेख किया गया है
    • कामरूप के राजा  भास्करवर्मन बंगाल और पूर्वी भारत के अन्य भागों में उनके अभियान में उनके सहयोगी थे।
  • वह उत्तर-पश्चिम में सिंध के शासक के विरुद्ध   भी विजयी रहा।
  • उन्होंने कश्मीर पर   भी अपनी ताकत का प्रभाव डाला।
  • हर्ष की  नेपाल विजय के बारे में राय अलग-अलग हैं ।
    • नेपाली शिलालेख में उल्लिखित एक युग को हर्ष का काल माना जा सकता है। अतः हम कह सकते हैं कि उसने संभवतः नेपाल पर विजय प्राप्त की थी।
  • इस प्रकार, गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद एक शून्य पैदा हो गया जिसे हर्ष ने भर दिया, लेकिन सभी क्षेत्रीय शक्तियों को एक केंद्रीय नियंत्रण के अधीन कर दिया।
  • लगभग 6 वर्षों (606 -612 ई.) में वह  उत्तर के सर्वोच्च भगवान  अर्थात  सकलउत्तरपथनाथ बन गए ।
  • उन्होंने न केवल विजय या बल द्वारा बल्कि गठबंधन और मित्रता द्वारा भी अपने साम्राज्य का विस्तार किया। उदाहरण:
    • बंगाल के शासक के विरुद्ध अभियान के दौरान कामरूप के राजा  भास्करवर्मन के साथ निष्ठा।
    • वल्लभी के साथ वैवाहिक गठबंधन।
  • हालाँकि, पश्चिमी चालुक्य शासक पुलकेशिन द्वितीय के हाथों उन्हें करारी हार का सामना करना पड़ा  ।
• प्रशासन:
  • हर्ष ने अपने साम्राज्य का शासन गुप्तों की तरह ही किया, सिवाय इसके कि उसका प्रशासन  अधिक सामंती और विकेन्द्रित हो गया था । अर्थात्  राजनीति की प्रकृति एक संघी प्रकार की राजशाही थी । प्रत्यक्ष प्रशासन प्रभाव क्षेत्र की तुलना में कम व्यापक था।
    • हर्ष के समय में महान राजा की स्वीकृत उपाधि परमा-भट्टारक महेश्वर और महाराजाधिराज थी, जिसका तात्पर्य साम्राज्य के भीतर काफी अधिकार रखने वाले छोटे राजाओं के अस्तित्व से था।
    • हर्ष द्वारा विजित क्षेत्र का अधिकांश भाग ऐसे ही सामंतों द्वारा शासित था। अपने क्षेत्रों के आंतरिक प्रशासन में स्वतंत्र होने के कारण, वे आमतौर पर किसी अधिपति के प्रति निष्ठा रखते थे।
    • हर्ष के प्रमुख सामंत कामरूप के भास्करवर्मन, वल्लभी के ध्रुवभट्ट, मगध के पूर्णवर्मन और जलंधर के उदिता थे।
    • बाण सामंत, महासामंत, प्रधान सामंत आदि की बात करते हैं।
  • राजा प्रशासन का केंद्र था, जिसे युवराज द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी।
    • अन्य राजकुमारों को   प्रांतों का वायसराय नियुक्त किया गया।
    • विभिन्न प्रकार के मंत्री  और सलाहकार प्रशासन में राजा की सहायता करते थे।
    • हर्ष के समय में उच्च  अधिकारियों  , जैसे दौसाध साधनिक, प्रमातारा, राजस्थानीय, उपरीक और विषयपति आदि को राज्य के प्रति उनकी सेवाओं के लिए नकद भुगतान नहीं किया जाता था, बल्कि उन्हें शाही राजस्व का एक-चौथाई हिस्सा देकर मुआवजा दिया जाता था।
  • स्थानीय प्रशासन, व्यावहारिक रूप से, केंद्र से स्वतंत्र था। ज़िले का प्रभारी अधिकारी (आयुक्त) और प्रांतीय अधिकारी (कुमारामात्य) स्थानीय प्रशासन और केंद्र के बीच की कड़ी थे।
    • गांव का नियंत्रण ग्रामीण निकायों के अधीन हो गया, जिसमें मुखिया और गांव के बुजुर्ग शामिल थे।
  • हर्ष ने  अपने अधिकारियों और स्वयं के दौरों के माध्यम से जनता की राय से संपर्क बनाए रखा  , जिससे उसे प्रशासन का पर्यवेक्षण करने का अवसर मिला।
• उन्होंने चीन के साथ भी संबंध बनाए रखे तथा दोनों देशों के बीच दूतों का आदान-प्रदान भी किया।
• धार्मिक:
  • पहले वह संभवतः  शैव  धर्मावलंबी थे। बाद में अपनी विजय यात्रा पूरी करने के बाद उन्होंने  बौद्ध धर्म अपना लिया  । बाद में,   ह्वेन त्सांग के प्रभाव में उन्होंने महायान बौद्ध धर्म अपना लिया।
    • उनके भूमि अनुदान अभिलेखों में उन्हें परम-महेश्वर (शिव का परम भक्त) बताया गया है, और उनका नाटक नागानंद शिव की पत्नी गौरी को समर्पित है। उनके दरबारी कवि बाण भी उन्हें शैव बताते हैं।
    • चीनी बौद्ध यात्री युआन च्यांग के अनुसार, हर्ष एक कट्टर बौद्ध थे। इससे पता चलता है कि यदि उन्होंने बौद्ध धर्म अपनाया भी होगा, तो अपने जीवन के उत्तरार्ध में।
  • वे सदैव  अन्य धर्मों के प्रति सहिष्णु रहे  । उन्होंने धर्मार्थ संस्थाएँ स्थापित कीं और  उदारतापूर्वक दान-पुण्य किया ।
    • यहां तक ​​कि युआन च्यांग ने भी कहा है कि हर्ष ने केवल बौद्ध भिक्षुओं को ही नहीं, बल्कि सभी धर्मों के विद्वानों को संरक्षण दिया।
  • हर्ष महान धार्मिक उत्सवों का आयोजन करता था  ।
    • युआन च्यांग ने प्रयागराज  और  कन्नौज में दो बड़ी सभाओं का उल्लेख किया है  ।
    • इन सभाओं में विश्वभर के विद्वानों को आमंत्रित किया जाता था और उन्हें दान दिया जाता था।
• कला और शिक्षा के संरक्षक:
  • ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने अनेक पुस्तकें लिखीं, लेकिन उनमें से तीन नाटक  रत्नावली, प्रियदर्शिका और  नागरनंद , जो सभी संस्कृत में हैं, संस्कृत साहित्य की दुनिया में उच्च स्थान रखते हैं।
    • उन्होंने व्याकरण पर भी एक पुस्तक लिखी।
  • वह एक कुशल  सुलेखक भी थे ।
    • उनके हस्ताक्षर बांसखेड़ा ताम्रपत्र शिलालेख में पाए जाते हैं।
  • कविता में  भी उनकी रुचि थी  । बांसखेड़ा के शिलालेख और मधुबन की पट्टियाँ, जिनमें से पूर्व की पुष्टि उनकी अपनी रचना से होती है, स्पष्टतः उनकी अपनी रचनाएँ हैं।
    • 12वीं शताब्दी के कवि और गीत गोविंद के लेखक जयदेव ने हर्ष का नाम भास और कालिदास के साथ लिया है।
  • उन्होंने प्रतिभाशाली दार्शनिकों, कवियों, नाटककारों और कलाकारों को संरक्षण दिया।
    • उन्होंने राजसी भूमि से प्राप्त राजस्व का एक चौथाई हिस्सा विद्वानों को पुरस्कृत करने के लिए आवंटित किया।
    • उन्होंने शिक्षा के महान केंद्र, अर्थात् नालंदा विश्वविद्यालय को उदारतापूर्वक दान दिया  ।
    • हर्ष के दरबार में बड़ी संख्या में विद्वान थे  :
      • बाण  उनमें प्रमुख थे और उन्होंने हर्षचरित और कादम्बरी की रचना की।
      • हरिदत्त को  हर्ष का भी संरक्षण प्राप्त था।
      • जयसेन  विभिन्न विषयों में अपनी विद्वता के लिए प्रसिद्ध थे और हर्ष ने उन्हें उड़ीसा के आठ गाँवों का राजस्व देने की पेशकश की थी। हालाँकि, जयसेन ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
      •  मयूरशतक के लेखक मयूर , और
      • वाकपदीय के लेखक और व्याकरणाचार्य भर्तृहरि भी हर्ष के दरबार में रहते थे।
  • बाणभट्ट बताते हैं कि हर्ष एक  वीणा वादक था  और उसके पास  व्यापक शिक्षा थी ।
  • हर्ष के समय से ही बंगाल, गुजरात, महाराष्ट्र, उड़ीसा, राजस्थान आदि क्षेत्रीय सांस्कृतिक इकाइयों का गठन शुरू हो गया था।
• युआन च्यांग का कहना है कि हर्ष ने  भोजन के लिए पशु वध पर प्रतिबंध लगा दिया और   गौतम बुद्ध के भ्रमण स्थलों पर  मठ बनवाए । उन्होंने गंगा नदी के तट पर कई हज़ार स्तूप बनवाए और  भारत भर के राजमार्गों पर यात्रियों और गरीब लोगों के लिए  सुव्यवस्थित  धर्मशालाएँ बनवाईं।
• 647 ई. में हर्ष की मृत्यु के बाद राजनीतिक उथल-पुथल मच गई जो आठवीं शताब्दी तक जारी रही जब गुर्जर प्रतिहार, राजपूत शासक, उत्तरी भारत में एक बड़ी शक्ति के रूप में उभरे।

हालाँकि,  हर्ष की महानता पर  कई लोगों ने सवाल उठाए हैं। उनकी महानता काफी हद तक बाणभट्ट और युआन च्यांग के कार्यों के कारण है:

• हर्ष को महान इसलिए माना जा सका क्योंकि  बाणभट्ट और युआन च्यांग के वृत्तांतों के रूप में ऐसे स्रोत उपलब्ध थे  जो उस समय के अन्य शासकों के लिए उपलब्ध नहीं थे। केवल वृत्तांतों की उपलब्धता के अलावा, हर्ष इसलिए भी महान बना क्योंकि दोनों ने  हर्ष के बारे में अतिशयोक्तिपूर्ण  विवरण भी दिए हैं।
• बाणभट्ट:
  • हर्ष के दरबारी कवि और बचपन के मित्र होने के कारण, उन्होंने मुख्य रूप से हर्ष की उपलब्धियों पर जोर दिया और  उसकी असफलताओं के बारे में चुप रहे ।
    •  उदाहरण के लिए, उन्होंने हर्ष को दक्कन की ओर अभियान के दौरान नर्मदा नदी के तट पर चालुक्य शासक पुलकेशिन द्वितीय द्वारा किये गए आक्रमण का उल्लेख नहीं किया  ।
    • शंशांक से संबंधित मामले में उनका हर्षचरित ही एकमात्र स्रोत है, जबकि हर्ष ने गौड़ पर आक्रमण किया था, लेकिन यह  स्पष्ट नहीं है कि वह अपने भाई की हत्या का बदला ले सका या नहीं ।
  • यद्यपि इसमें उल्लेख किया गया है कि पुलिस व्यवस्था बहुत कुशल थी और गुप्तचरों की एक अच्छी व्यवस्था थी जो पूरे राज्य में घूम-घूम कर गुप्त रूप से अपराधों का पता लगाते थे, फिर भी  कानून-व्यवस्था की गंभीर समस्या थी ।
    • यहां तक ​​कि युआन च्यांग को भी एक से अधिक बार लूटा गया था।
  • कई विद्वानों ने उन पर पक्षपातपूर्ण लेखन और हर्षचरित में अपने संरक्षक के जीवन का संदिग्ध विवरण प्रस्तुत करने का आरोप लगाया। बाण ने कई तथ्यों को बढ़ा-चढ़ाकर प्रस्तुत किया है और हर्ष के राजनीतिक कौशल का भरपूर प्रदर्शन किया है तथा उनकी अत्यधिक प्रशंसा की है।
    • बाण का  ध्यान अपनी काव्य कला पर केन्द्रित होने के कारण उनमें अतिशयोक्ति भी उत्पन्न हुई ।
• युआन चियांग:
  • उनकी रचनाओं से हमें भारत के सामाजिक, राजनीतिक, आर्थिक, धार्मिक और प्रशासनिक जीवन के पहलुओं की जानकारी मिलती है।
  • यद्यपि उनका लेखन  अधिक विश्वसनीय है  , क्योंकि यह  उनके चीन वापस जाने के बाद लिखा गया था  और इस प्रकार यह इतना सुरक्षित था कि भारत में उनके विवरण से उत्पन्न होने वाली प्रतिक्रियाओं से प्रभावित नहीं हो सकता था, फिर भी, यह कुछ स्थानों पर प्रभावित है:
    • सरकार और प्रशासन के बारे में लेखक की पूर्वकल्पित धारणाओं से,
    • उनके प्रारंभिक शैक्षणिक प्रशिक्षण,
    • अपने देश की आचार संहिता और
    • बौद्ध धर्म के प्रति उनका समर्थन.
  • चूंकि हर्ष बौद्ध धर्म का एक महान संरक्षक था, इसलिए यह स्वाभाविक था कि युआन च्यांग ने  हर्ष  काल के सकारात्मक पहलुओं पर विशेष रूप से प्रकाश डाला ।
  • उनके कई विवरण  अतिशयोक्तिपूर्ण लगते हैं :
    • उनका कहना है कि लोगों से जबरन मजदूरी नहीं ली जाती, कर कम हैं, शारीरिक दंड नहीं दिया जाता।
      • हालाँकि, जबरन श्रम (विष्टि), विभिन्न प्रकार के कर आदि गुप्तोत्तर काल के समाज की विशिष्ट विशेषताएं थीं।
    • उन्होंने यह भी कहा कि हर्ष अपने प्रशासनिक कार्य के निर्वहन में अथक थे, अच्छे काम के प्रति समर्पण में वे भोजन और नींद को भूल जाते थे तथा अपने अधिकांश वर्ष अपने राज्य के निरीक्षण दौरे में बिताते थे।
    • उन्होंने कहा कि प्रयागराज सभा के दौरान हर्ष ने  भक्ति में अपना सब कुछ दे दिया,  यहां तक ​​कि अपने वस्त्र भी।
  • वह हमें बताता है कि हर्ष के पास एक  विशाल सेना थी । पैदल सैनिकों की संख्या पाँच लाख थी। घुड़सवार सेना में एक लाख घुड़सवार थे। हाथी सेना लगभग 60,000 थी।
    • यह स्पष्टतः एक अतिशयोक्तिपूर्ण विवरण था जो इस तथ्य से स्पष्ट है कि हर्ष को पुलकेशिन द्वितीय ने पराजित किया था।
    • इसके अलावा, इस काल की अर्ध-सामंती राजनीतिक व्यवस्था में इतनी बड़ी स्थायी सेना के अस्तित्व पर प्रश्नचिह्न लगता है।
  • हर्ष की अन्य धर्मों के प्रति सहिष्णुता पर भी प्रश्नचिह्न लगाया गया है:
    • कन्नौज की पहली सभा में उन्होंने महायान का सिद्धांत प्रकाशित किया। संभवतः उनके धार्मिक प्रतिद्वंद्वी ने उन पर जानलेवा हमला किया था। प्रतिक्रियास्वरूप, हर्ष ने अनेक ब्राह्मणों की हत्या कर दी।
    • यह घटना धार्मिक संघर्ष के अस्तित्व को दर्शाती है।
  • युआन च्यांग का दावा कि हर्ष ने अनेक स्तूप बनवाये थे, पुरातात्विक दृष्टि से पुष्ट नहीं है।
• अन्य सीमाएँ:
  • समाज वर्ण व्यवस्था के आधार पर विभाजित था  ।
    • इस काल में वर्णाश्रम धर्म का उदय हुआ  ।
  • शूद्रों और वैश्यों की स्थिति दयनीय थी।
  • ऐसा प्रतीत होता है कि इस काल में महिलाओं की स्थिति और   भी गिर गई। विधवाओं के पुनर्विवाह की अनुमति नहीं थी, खासकर उच्च वर्णों में। इस काल में सती प्रथा और दहेज प्रथा का प्रचलन था।
  • आर्थिक दृष्टि से, व्यापार और शहरी जीवन में गिरावट आई  ।  कारीगरों और व्यापारियों के संघ भी अपना पूर्व महत्व खोने लगे।
    • ऐसा कोई साक्ष्य नहीं है कि हर्ष ने व्यापार और वाणिज्य को पुनर्जीवित करने के लिए कोई कदम उठाया।

इसमें कोई संदेह नहीं कि हर्ष एक महान और योग्य शासक था। वास्तव में, हर्ष के शासन के बाद, पूरा उत्तर भारत क्षेत्रीय राज्यों में विभक्त हो गया और एक शक्ति शून्यता पैदा हो गई, जिसकी भरपाई भारत में तुर्कों के आक्रमण के बाद ही हो सकी। हर्ष ही लगभग पूरे उत्तर भारत में एक केंद्रीय सत्ता स्थापित कर सका। बाणभट्ट और युआन च्यांग के वृत्तांत, यद्यपि प्रशंसा और अतिशयोक्ति से भरे हुए हैं, उस काल के सबसे मूल्यवान स्रोत हैं।

प्रश्न: “हर्ष विद्या और कला का संरक्षक था और स्वयं भी विविध प्रतिभाओं से युक्त था।” टिप्पणी कीजिए।

हर्षवर्धन कला और शिक्षा के संरक्षण और अनुशीलन के लिए विख्यात थे।

हर्ष में विविध प्रतिभाएँ

• बाणभट्ट ने अपने हर्षचरित्र में उन्हें काव्य कौशल, मौलिकता और व्यापक ज्ञान का श्रेय दिया है।
• बाण हमें बताता है कि राजा एक निपुण वीणा वादक था।
• अपनी रचनाओं के बारे में, इत्सिंग कहते हैं कि हर्ष ने  बोधिसत्व जीमूतवाहन की कथा पर आधारित नागानंद  नाटक की रचना की , जिन्होंने एक नाग के स्थान पर स्वयं को समर्पित कर दिया था। हमें यह भी बताया जाता है कि हर्ष ने इस नाटक को संगीतबद्ध करवाया और नृत्य व अभिनय के साथ एक दल द्वारा इसका मंचन करवाया और इस प्रकार अपने समय में इसे लोकप्रिय बनाया।
• संस्कृत साहित्य के इतिहासकार उन्हें दो अन्य नाटकों, रत्नावली  (‘हार’) और  प्रियदर्शिका  (‘दयालु महिला’) और एक व्याकरणिक कृति, के रचयिता का श्रेय देते हैं  । रत्नावली और प्रियदर्शिका दोनों ही प्रेम-प्रसंगों की हास्य-रचनाएँ हैं।
• गीत-गोविन्द के लेखक जयदेव ने भास और कालिदास के साथ हर्ष को भी अपने प्रख्यात पूर्ववर्ती के रूप में नामित किया है।
• हर्ष एक  कुशल सुलेखक भी थे  , जैसा कि उनके हस्ताक्षर बांसखेड़ा ताम्रपत्र शिलालेख में देखा जा सकता है, जिसकी अंतिम पंक्ति में राजा की हस्ताक्षर पुस्तिका है, जो अलंकृत अक्षरों में लिखी गई है।
• बांसखेड़ा और मधुबन, दोनों ही पट्टिकाओं पर अंकित अभिलेख स्पष्टतः हर्ष की अपनी रचनाएँ हैं। इनमें छंदबद्ध छंद हैं जो उत्कृष्ट काव्य का प्रतिनिधित्व करते हैं।
• बौद्ध धर्म पर आधारित दो लघु काव्य भी हर्ष से संबंधित हैं। इनमें से एक,  सुप्रभातस्तोत्र , बुद्ध की स्तुति में रचित एक स्तोत्र है, जिसके शीर्ष भाग में हर्ष का नाम आता है, जबकि दूसरा,  अष्टमहासृचैत्यसंस्कृतस्तोत्र , आठ महान बौद्ध तीर्थों का एक स्तोत्र है, जो चीनी भाषा में संरक्षित है। इसका श्रेय ह्वेन त्सांग ने एक भारतीय राजा को दिया है, जिसे चीनी भाषा में ‘सदाचार का सूर्य’ अर्थात् शिलादित्य कहा गया है, जिस उपाधि से हर्ष जाना जाता था।

कला और शिक्षा के संरक्षक के रूप में हर्ष

• स्वयं विद्या का प्रेमी और भक्त हर्ष, साहित्यकारों के सर्वश्रेष्ठ संरक्षकों में से एक था।
• उनका दरबार सदैव प्रतिभाशाली दार्शनिकों, कवियों, नाटककारों और कलाकारों से भरा रहता था।
• जैसा कि बाणभट्ट कहते हैं, ‘उनकी विद्वता विद्वानों की सहायता करने का संकेत देती है।’ हर्षचरित्र और कादम्बरी के रचयिता बाणभट्ट स्वयं उनके साहित्यिक शिष्यों में सबसे प्रतिष्ठित थे। एक शिलालेख में हर्ष द्वारा प्रतिष्ठित हरिदत्त नामक व्यक्ति का उल्लेख है। मयूर और मतंग दिवाकर उनके दरबार से जुड़े कुशल लेखकों में से थे।
• हर्ष अपने उड़ीसा प्रांत में उस समय के सबसे विद्वान जयसेन को बसाना चाहता था, जो अपने ज्ञान के क्षेत्र में, जिसमें हेतुविद्या, शब्दविद्या, योगशास्त्र, चारों वेद, खगोल विज्ञान, भूगोल, चिकित्सा और अंकगणित जैसे विषय शामिल थे, उस युग के लिए एक सम्मान बन चुके थे। हर्ष ने उन्हें उड़ीसा के आठ गाँवों का राजस्व देने की पेशकश की। हालाँकि, जयसेन ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
• हर्ष की मृत्यु के बाद भारत की यात्रा करने वाले चीनी यात्री इत्सिंग ने लिखा है कि राजा शिलादित्य (हर्ष) साहित्य के अत्यधिक शौकीन थे और एक समय उन्होंने अपने दरबार के साहित्यकारों से काव्य रचनाएं मंगवाई थीं, जिसके बाद पता चला कि उन्होंने अपने सम्राट को उस समय के लोकप्रिय विषय, जातक या बुद्ध के पूर्वजन्मों से संबंधित 500 कविताएं भेंट की थीं।
• ऐसा कहा जाता है कि हर्ष की नीति यह थी कि राजसी भूमि से प्राप्त राजस्व का एक चौथाई हिस्सा बुद्धिजीवियों को पुरस्कृत करने पर तथा एक चौथाई हिस्सा विभिन्न संप्रदायों को उपहार देने पर खर्च किया जाना चाहिए।
• उन्होंने शिक्षा के महान केंद्र, अर्थात् नालंदा विश्वविद्यालय को उदारतापूर्वक दान दिया।
• उन्होंने धर्मार्थ संस्थाएँ स्थापित कीं, उदारतापूर्वक दान-पुण्य किया। उन्होंने महायान पर ह्वेनसांग के उत्कृष्ट ग्रंथ का प्रचार-प्रसार करने के लिए कन्नौज में एक भव्य सभा का आयोजन किया और बौद्ध धर्म के महान संरक्षक बने।
• ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने गंगा के तट पर कई बौद्ध स्तूप और बौद्धों के पवित्र स्थानों पर कई मठ बनवाए।

प्रश्न: ह्वेन त्सांग ने कहा है— “हर्षवर्धन न्याय में निष्पक्ष और अपने कर्तव्यों का नियमित पालन करते थे। लोक कल्याणकारी कार्यों में वे भोजन करना या सोना भी भूल जाते थे।” टिप्पणी कीजिए।

ह्वेन त्सांग एक चीनी तीर्थयात्री थे जिन्होंने हर्ष के राज्य का दौरा किया और हर्ष द्वारा संरक्षण प्राप्त किया। उन्होंने “सी-यू-की” नामक एक यात्रा वृत्तांत लिखा जो हर्ष काल का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।

उपरोक्त कथन में, ह्वेन त्सांग ने हर्ष के न्याय पर ज़ोर और कर्तव्य के प्रति समर्पण की प्रशंसा की है। राजा होने के नाते, हर्ष संपूर्ण प्रशासनिक तंत्र का केंद्रीय व्यक्ति था। वह सर्वोच्च विधिनिर्माता, मुख्य कार्यकारी और न्याय का स्रोत था और उसने अपनी सेवाएँ प्रदान करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया।

हर्षवर्धन न्याय में निष्पक्ष थे:

• हर्ष के अधीन दंड व्यवस्था  मौर्य कठोरता और गुप्त उदारता, दोनों का एक विचित्र मिश्रण थी । यह ध्यान देने योग्य है कि हर्ष ने छोटे शासकों के अधीन अराजकता की स्थिति को कम करके अपनी शक्ति को मजबूत किया। उसे एक सशक्त दंड व्यवस्था द्वारा जनता का विश्वास जीतना था। इसलिए, दंड संहिता को कठोर बनाया गया, यद्यपि संयम के साथ लागू किया गया।
  • राज्य और राजा के विरुद्ध राजद्रोह को बहुत बड़ा अपराध माना जाता था और देशद्रोहियों को आजीवन कारावास की सजा दी जाती थी।
  • समाज के विरुद्ध अपराध, अनैतिकता और असामाजिक आचरण के लिए अपराधियों को अंग-भंग का दण्ड दिया जाता था, या उन्हें किसी बाहरी देश या जंगली जंगलों में निर्वासित कर दिया जाता था।
  • कभी-कभी किसी आरोपी व्यक्ति की निर्दोषता या दोष का निर्धारण करने के लिए अग्नि, जल आदि की अग्नि परीक्षा का सहारा लिया जाता था।
  • मौर्य दंड व्यवस्था के विपरीत,   हर्ष के समय में अपराधियों से अपराध स्वीकार करवाने के लिए बल या यातना का प्रयोग नहीं किया जाता था ।
  • कुल मिलाकर, हर्ष के प्रशासन ने एक विस्तृत दंड संहिता द्वारा लोगों के मन में भय पैदा किया; यद्यपि व्यवहार में, दंड व्यवस्था को क्रूर प्रणाली में नहीं बदला गया।
• निष्पक्ष न्याय का एक उदाहरण कन्नौज में धर्मसभा के दौरान देखने को मिला, जहाँ एक ब्राह्मण ने उसे मारने का प्रयास किया। राजा ने उस नेता को दण्डित किया और शेष 500 ब्राह्मणों को भारत की सीमा पर निर्वासित कर दिया। राजा ब्राह्मणों का आदर करता था और उन्हें सदैव दान देता था।
• उनकी न्याय की भावना अन्य प्रजातियों तक भी फैली हुई थी क्योंकि उन्होंने  भोजन के लिए पशु वध पर प्रतिबंध लगा दिया था।

हर्षवर्धन  अपने कर्तव्यों का नियमित पालन करते थे:

• वह एक दयालु शासक थे और शहरी तथा ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में प्रशासन का व्यक्तिगत रूप से पर्यवेक्षण करते थे।
• वह बहुत मेहनती भी था। ह्वेन त्सांग लिखता है, “वह अथक था और दिन उसके लिए बहुत छोटा था।” वह अपनी प्रजा की भलाई को अपना सर्वोपरि कर्तव्य मानता था और वर्षा ऋतु को छोड़कर, अपने साम्राज्य के विभिन्न भागों में लगातार भ्रमण करता रहता था ताकि वह अपनी आँखों से हालात देख सके। इन आधिकारिक यात्राओं के दौरान, हर्ष प्रजा की शिकायतें सुनता और उनका समाधान करता था।
• जब ऐसे दौरे आवश्यक नहीं होते थे, तो हर्ष अपनी राजधानी में सरकारी कार्यों में व्यस्त रहता था।
• ह्वेन त्सांग का कहना है कि हर्ष ने अपने दिन को तीन भागों में विभाजित किया था, जिनमें से एक को विशेष रूप से राज्य के मामलों के लिए रखा गया था।
• उन्होंने अपने पूरे साम्राज्य में यात्रियों, गरीबों और बीमारों के लाभ के लिए परोपकारी संस्थाएँ स्थापित कीं।
• ह्वेन त्सांग ने यह भी वर्णन किया है कि हर्ष ने  अपने साम्राज्य के प्रत्येक राजमार्ग के किनारे पुंछशालाओं का निर्माण कराया था  , जिसमें यात्रियों के लिए निःशुल्क भोजन, ठहरने आदि तथा गरीबों के लिए निःशुल्क चिकित्सा की व्यवस्था थी।
•  बाणभट्ट ने भी हर्ष के लोक कल्याणकारी कार्यों की बहुत प्रशंसा की है  ।

हालाँकि, यह कहना कि वे लोक कल्याणकारी कार्यों के लिए भोजन या नींद तक लेना भूल जाते हैं, अतिशयोक्तिपूर्ण लगता है।

• हालाँकि, कानूनों और दंडों की कठोरता के बावजूद, गुप्त काल की तुलना में साम्राज्य में शांति और सुरक्षा नहीं थी। चीनी यात्री ह्वेन त्सांग को भी देश की यात्रा के दौरान कई बार लूटा गया और उनकी संपत्ति छीन ली गई।
• कई विद्वानों को ह्वेन त्सांग द्वारा हर्ष की अत्यधिक प्रशंसा की विश्वसनीयता पर संदेह है। यह अन्य कथनों में भी स्पष्ट है, जैसे:
  • “अपने कर्तव्य के प्रति समर्पण में वह नींद और भोजन तक भूल गया।” हर्ष अपने कार्यों के प्रति इतना समर्पित था कि राजाओं के लिए भी उससे मिलना मुश्किल हो गया था।
  • ये कथन अतिशयोक्तिपूर्ण प्रतीत होते हैं।

इस प्रकार, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि निस्संदेह हर्ष अपने कर्तव्य और न्याय के प्रति समर्पित था। वह अपनी प्रजा को काफी अच्छा प्रशासन प्रदान करने में सफल रहा। हालाँकि, यह गुप्तों और मौर्यों की तुलना में निम्नतर ही रहा। वह न तो मौर्यों की तुलना में अपनी प्रजा को सार्वजनिक सेवाएँ प्रदान करने में सफल रहा, न ही गुप्तों की तुलना में कानून-व्यवस्था बनाए रखने में। फिर भी, वह एक दयालु और उदार राजा था और उसकी प्रजा सुखी और समृद्ध थी।

प्रश्न: “भारत के इतिहास पर अद्वितीय प्रभाव डालने वाली सभी घटनाओं में, 647 ई. में हर्ष की मृत्यु महत्वपूर्ण है।” क्यों? 

• हर्ष वर्धन वंश के अंतिम और महानतम शासक थे। उन्होंने 606 ई. से 647 ई. तक शासन किया। उन्होंने लगभग संपूर्ण उत्तर भारत को अपने अधीन कर लिया और उन्हें उत्तर का स्वामी (सकलउत्तरपथनाथ) कहा गया। उनकी मृत्यु को भारतीय इतिहास में अद्वितीय महत्व दिया जाता है, क्योंकि इससे उत्तर भारत में राजनीतिक शून्यता का सृजन हुआ।
• 647 ई. में हर्ष की मृत्यु महत्वपूर्ण है:
  • राजनीतिक महत्व:
    • हर्ष ने कोई उत्तराधिकारी नहीं छोड़ा। उसकी मृत्यु के बाद, उसका साम्राज्य बिखर गया और उत्तर भारत कई राज्यों में बँट गया।
    • हर्ष के शांतिपूर्ण शासन के बाद राजनीतिक संतुलन में नाटकीय परिवर्तन आया और राजनीतिक एकीकरण की प्रवृत्तियाँ लगभग लुप्त हो गईं तथा शासक वर्ग के बीच प्रतिद्वंद्विता और ईर्ष्या भारतीय राजनीति की नियमित विशेषता बन गई।
    • हर्ष ने कन्नौज को अपनी राजधानी बनाया था। उत्तर भारत (अब पाटलिपुत्र नहीं) की राजधानी होने का कन्नौज का गौरव उनकी मृत्यु के बाद भी बना रहा। लेकिन अब, भारत के सभी प्रतिष्ठित शासक आपस में या तो कन्नौज को अपनी राजधानी बनाने या उस पर अपना नियंत्रण बनाए रखने के लिए प्रतिस्पर्धा करने लगे।
      • जैसे-कन्नौज पर कब्ज़ा करने के लिए गुर्जर-प्रतिहारों, राष्ट्रकूटों और पालों के बीच त्रिपक्षीय संघर्ष।
    • उत्तर और मध्य भारत में विभिन्न राजपूत राजवंशों का उदय हुआ। लगातार होने वाली लड़ाइयाँ राजपूत राजनीति की एक अभिन्न विशेषता थी।
    • सत्ता की होड़ और लगातार लड़ाई के कारण पूरे उत्तर भारत में अराजकता और अराजकता फैल गई। इसके परिणामस्वरूप भारत की मूल शक्तियाँ कमज़ोर होती गईं और अंततः मुस्लिम आक्रमण हुए।
      • हर्ष ने अपने जीवनकाल में विदेशी आक्रमणों (हूणों के आक्रमण) पर अंकुश रखा।
    • इस प्रकार, कई आधुनिक इतिहासकारों ने निष्कर्ष निकाला है कि  “हर्ष हिंदू काल का अंतिम महान साम्राज्य निर्माता था और उसकी मृत्यु ने भारत की राजनीतिक एकता को बहाल करने के सभी सफल प्रयासों का अंत कर दिया।”
  • सामाजिक महत्व: (प्रारंभिक मध्यकालीन समाज की बुनियादी विशेषताएँ लिखें)
    • सामंतवाद को और बढ़ावा मिला। भूमि और भूमि अधिकारों पर आधारित पदानुक्रमिक व्यवस्था समाज की मुख्य विशेषता थी।
    • जाति व्यवस्था को और मजबूत किया गया।
      • जन्म, व्यवसाय, निवास आदि के आधार पर विभिन्न नई जातियाँ उभरीं।
        • यहां तक ​​कि एक जाति के भीतर भी उपजातियां क्षेत्र, गोत्र, वैदिक शिक्षा की शाखा आदि के आधार पर उभरीं।
        •  विदेशियों और अन्य स्थानीय लोगों के समावेश के परिणामस्वरूप क्षत्रियों की संख्या भी बढ़ी  ।
        •  प्रशासन में क्लर्क के रूप में कार्यरत कायस्थों को अब नई जाति माना जाता है।
      • इस अवधि के दौरान अस्पृश्यता का विचार जोर पकड़ रहा था।
    • इस काल में चार वर्णों से संबंधित पारंपरिक व्यवसायों का   कठोरता से पालन नहीं किया जाता था।
      • ऐसे ब्राह्मण भी थे, जो आदतन अपने कार्यकलापों को अध्ययन, अध्यापन, पूजा-पाठ और पुरोहिताई तक ही सीमित नहीं रखते थे।
    • महिलाओं की स्थिति और भी खराब हो गई।
      • विधवा पुनर्विवाह दुर्लभ था।
      • सती प्रथा प्रचलित थी।
      • उनकी शिक्षा तक पहुंच पर प्रतिबंध था।
      • हालाँकि, समाज में पर्दा प्रथा नहीं थी।
    • धनी लोग, खासकर विभिन्न राजपूत सरदार, बहुत ही विलासितापूर्ण जीवन जीते थे। वे शराब और अफीम के शौकीन थे और मौज-मस्ती व नृत्य में रुचि रखते थे। इन आदतों के कारण कभी-कभी आलस्य पैदा होता था और समाज पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता था।
  • धार्मिक मोर्चे पर:
    • बौद्ध और जैन धर्म का और पतन हुआ, तथा ब्राह्मणवाद ने केन्द्रीय स्थान प्राप्त कर लिया।
    • तंत्रवाद, वज्रयान आदि जैसे नये संप्रदाय उभरे।
    • हिंदू समाज में अंधविश्वास फैल गया और तर्कशीलता पीछे छूट गई।
      • यह अल-बरूनी के लेखन में पर्याप्त रूप से परिलक्षित होता है।
    • भक्ति आंदोलन का उदय हर्षोत्तर धार्मिक जीवन की एक और विशेषता है।
  • अंधविश्वासों के बढ़ने से  विज्ञान और प्रौद्योगिकी के विकास की लंबी परंपरा पर भी प्रतिकूल प्रभाव पड़ा । हर्षोत्तर काल से लेकर तुर्कों के आगमन तक विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में उल्लेखनीय नवाचार और विकास हुआ।
• हालाँकि, उपरोक्त अधिकांश विकास प्रक्रियाएँ हर्ष काल से पहले और उसके दौरान ही घटित हो रही थीं। और हाँ, उनकी मृत्यु का प्रभाव केवल उत्तर भारत तक ही सीमित रहा।
  • डॉ. आर.सी. मजूमदार  लिखते हैं, “यह मान लेना पूरी तरह ग़लत होगा, जैसा कि कई लोगों ने माना है, कि हर्ष हिंदू काल का अंतिम महान साम्राज्य-निर्माता था।” उनका तर्क है कि हर्ष की मृत्यु के बाद अगली पाँच शताब्दियों में उत्तर और दक्षिण दोनों में कई साम्राज्यों का उदय और पतन हुआ।
    • उत्तर में,   कश्मीर में  ललितादित्य का साम्राज्य, कन्नौज में यशोवर्मन  और कलचुरी वंश के गंग और कर्मा का साम्राज्य क्षेत्रों के विस्तार में हर्ष के साम्राज्य से कम नहीं था, जबकि  पाल और प्रतिहार  राजवंशों का साम्राज्य निश्चित रूप से अधिक व्यापक था और हर्ष के साम्राज्य की तुलना में अधिक टिकाऊ साबित हुआ।
    • दक्षिण में, राष्ट्रकूट राजा ध्रुव और गोविंद तृतीय, चालुक्य शासक विक्रमादित्य VI और चोल शासक राजेंद्र ने निश्चित रूप से हर्ष के साम्राज्य की तुलना में कहीं अधिक व्यापक साम्राज्य स्थापित किए।
    • इस प्रकार, डॉ. आर.सी. मजूमदार के अनुसार, यदि हम हर्ष को हिंदू-भारत का अंतिम साम्राज्य-निर्माता मान लें, तो यह भारतीय इतिहास के साथ अन्याय होगा। हालाँकि, डॉ. मजूमदार हर्ष के कई गुणों को स्वीकार करते हैं।
    • मजूमदार आगे लिखते हैं, “यद्यपि  यह कहना व्यर्थ होगा कि हर्षवर्धन का शासनकाल किसी भी तरह से भारतीय इतिहास में एक विशिष्ट युग या युग का प्रतीक है , फिर भी हम उनकी प्रशंसा और सराहना करने से पीछे नहीं हट सकते, जो एक महान शासक, एक बहादुर सैन्य नेता, कला और साहित्य के संरक्षक, तथा एक महान आवेग और विशिष्ट व्यक्तित्व वाले व्यक्ति के रूप में उनके प्रति है।” डी. मजूमदार द्वारा व्यक्त की गई राय तथ्यों पर आधारित है और इसलिए, अब व्यापक रूप से स्वीकार की जाती है।
  • हर्ष की महानता, काफी हद तक,  बाणभट्ट और युआन च्यांग के वृत्तांतों के रूप में उपलब्ध स्रोतों के कारण थी  , जो उस समय के अन्य शासकों के लिए उपलब्ध नहीं थे। केवल वृत्तांतों की उपलब्धता के अलावा, हर्ष इसलिए भी महान थे क्योंकि दोनों ने  हर्ष के बारे में अतिशयोक्तिपूर्ण  विवरण भी दिए हैं।
  • गुप्त वंश के पतन के बाद, उत्तर भारत में क्षेत्रीय राज्यों का उदय हो चुका था। भूमिदान प्रथा के कारण सामंतवाद पहले से ही प्रचलित था।
    • हर्ष काल में भी, उत्तर भारत में पूर्ण एकता नहीं थी। वास्तविक केंद्रीय सत्ता सीमित क्षेत्र तक ही सीमित थी और क्षेत्रीय शासक लगभग पूर्ण स्वायत्तता के साथ अपने क्षेत्र पर शासन करते थे।
  • इतिहास का सांस्कृतिक विषय हर्षोत्तर काल में भी उसी प्रकार प्रगति करता रहा, जैसा हर्ष की मृत्यु से पहले करता था।
    • नागर और द्रविड़ दोनों वास्तुकला शैलियों की उत्पत्ति हर्ष-पूर्व काल में हुई थी। दोनों ही हर्षोत्तर काल में भी फलती-फूलती रहीं। उदाहरण के लिए, चंदेलों के खजुराहो मंदिर, ओडिशा शैली के मंदिर, चोल मंदिर आदि हर्षोत्तर काल में निर्मित हुए।
  • धार्मिक मोर्चे पर, पूर्वी भारत के पाल शासकों ने उत्तर-हर्ष काल में बौद्ध धर्म को संरक्षण देना जारी रखा।
  • जीवन के आर्थिक पहलुओं पर कृषि और शहरीकरण का प्रभुत्व बना रहा तथा व्यापार में भी हर्ष काल की तरह गिरावट आ रही थी।
  • प्रचलित जाति व्यवस्था, महिलाओं की निम्न स्थिति आदि की उत्पत्ति हर्ष-पूर्व काल में हुई थी और हर्ष काल के दौरान भी अस्तित्व में थी।
• इस प्रकार, इसमें कोई संदेह नहीं है कि हर्ष की मृत्यु इतिहास में एक महत्वपूर्ण घटना थी। लेकिन यह नहीं माना जा सकता कि उनका शासनकाल एक विशिष्ट युग था या भारतीय इतिहास में एक युग का प्रतीक था। इतिहास के लगभग सभी पहलू उसी तरह आगे बढ़ते रहे जैसे वे हर्ष-पूर्व और हर्ष काल में आगे बढ़ रहे थे।

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