1398 में तैमूर के दिल्ली पर आक्रमण ने तुगलक वंश के पतन और दिल्ली सल्तनत के अंत को तीव्र कर दिया।
तैमूर के आक्रमण से पहले ही दिल्ली की सल्तनत कमजोर हो चुकी थी, यह बात सभी के सामने स्पष्ट हो गई थी, दो राजाओं का उदय हुआ, एक फिरोजाबाद में और दूसरा दिल्ली में, तथा कई प्रांतीय राज्यों का टूटना हुआ ।
मुहम्मद बिन तुगलक के शासन के अंत में दक्कनी राज्य, पूर्व में बंगाल और पश्चिम में सिंध और मुल्तान अलग हो गए थे, और फ़िरोज़ ने खुद को नुकसान के लिए तैयार कर लिया था ।
तैमूरी आक्रमण के बाद गुजरात, मालवा और जौनपुर के शासकों ने स्वयं को स्वतंत्र घोषित कर दिया।
अजमेर से मुस्लिम गवर्नर के निष्कासन के साथ ही राजपूताना के विभिन्न राज्यों ने भी अपनी स्वतंत्रता का दावा किया।
यहां तक कि दिल्ली क्षेत्र के भीतर भी शासकों को अपना नियंत्रण स्थापित करने में कठिनाई हो रही थी।
यद्यपि ये विभिन्न प्रांतीय राज्य और राजपूत राज्य एक-दूसरे के विरुद्ध लड़ रहे थे, फिर भी 15वीं शताब्दी उत्तर भारत में पतन और गिरावट का काल नहीं था।
राजनीतिक रूप से:
विभिन्न राज्यों के बीच युद्ध शायद ही कभी सीमावर्ती क्षेत्रों से आगे बढ़ा, विभिन्न क्षेत्रों में स्थित राज्यों के बीच शक्ति संतुलन का एक निश्चित पैटर्न उभर कर आया।
पश्चिम में गुजरात, मालवा और मेवाड़ ने एक दूसरे की शक्ति के विकास को संतुलित और नियंत्रित किया।
पूर्व में बंगाल पर उड़ीसा के गजपति शासकों और जौनपुर के शर्की शासकों का नियंत्रण था।
उत्तर में , जबकि कश्मीर अलग-थलग रहा, 15वीं शताब्दी के मध्य में दिल्ली में लोदियों के उदय के कारण गंगा-जमुना दोआब पर आधिपत्य के लिए उनके और जौनपुर के शासकों के बीच लंबे समय तक संघर्ष चला।
15वीं शताब्दी के अंत तक शक्ति संतुलन बिगड़ने लगा।
लोदियों द्वारा जौनपुर की अंतिम हार और पंजाब से बंगाल की सीमाओं तक उनके शासन के विस्तार के साथ, दिल्ली की सल्तनत वस्तुतः पुनः स्थापित हो गई थी, और पूर्वी राजस्थान और मालवा पर दबाव बढ़ गया था।
इस बीच, मालवा भी आंतरिक कारणों से विघटित होने लगा था, जिससे गुजरात और मेवाड़ के बीच प्रतिद्वंद्विता बढ़ गई।
लोदी भी इस क्षेत्र पर अपना शासन बढ़ाने के इच्छुक थे।
इस प्रकार, मालवा उत्तर भारत पर आधिपत्य के लिए संघर्ष का केन्द्र बन गया।
सांस्कृतिक रूप से:
नये राज्यों ने स्थानीय सांस्कृतिक रूपों और परंपराओं का अपने उद्देश्यों के लिए उपयोग करने का प्रयास किया।
यह मुख्यतः वास्तुकला के क्षेत्र में प्रकट हुआ, जहां स्थानीय रूपों और परंपराओं का उपयोग करके तुर्कों द्वारा विकसित नए वास्तुशिल्प रूपों को अपनाने और अनुकूलित करने का प्रयास किया गया।
कई मामलों में, स्थानीय भाषाओं को प्रोत्साहन दिया गया , जबकि राजनीतिक आवश्यकता ने उनमें से कई को हिंदू शासक अभिजात वर्ग के साथ घनिष्ठ संबंध स्थापित करने के लिए मजबूर किया।
इसका प्रभाव हिंदुओं और मुसलमानों के बीच सांस्कृतिक मेल-मिलाप की प्रक्रिया पर पड़ा , जो तेजी से काम कर रही थी।
पूर्वी भारत: बंगाल
बंगाल ने निम्नलिखित का लाभ उठाते हुए अक्सर दिल्ली से अपनी स्वतंत्रता का दावा किया था:
दूरी,
भूमि या जल मार्ग से संचार की कठिनाई, और
गर्म और आर्द्र जलवायु जो सैनिकों और अन्य लोगों के लिए उपयुक्त नहीं थी, जो उत्तर-पश्चिमी भारत की शुष्क जलवायु के आदी थे।
मुहम्मद तुगलक के विभिन्न क्षेत्रों में विद्रोहों में व्यस्त रहने के कारण , 1338 में बंगाल पुनः दिल्ली से अलग हो गया ।
1342 में, एक सरदार इलियास खान ने लखनौती और सोनारगांव पर कब्जा कर लिया और सुल्तान शम्सुद्दीन इलियास खान की उपाधि के तहत सिंहासन पर बैठा ।
सुल्तान शम्सुद्दीन इलियास खान (1342-1358):
वह 1342 में लखनौती राज्य का सुल्तान बना और 1352 में सोनारगांव राज्य पर विजय प्राप्त करने के बाद वह पूरे बंगाल का एकमात्र शासक बन गया और इस प्रकार वह एकीकृत बंगाल की सल्तनत का संस्थापक बन गया।
उन्होंने इलियास शाही राजवंश की स्थापना की जिसने बंगाल पर 73 वर्षों (1342-1415) तक शासन किया और 20 वर्षों (1415-1435) के अंतराल के बाद राजवंश ने पुनः बंगाल पर 52 वर्षों (1435-1487) तक शासन किया।
इलियास शाह के बाद उसका पुत्र सिकंदर शाह गद्दी पर बैठा।
इलियास ने पश्चिम में तिरहुत से चंपारण और गोरखपुर तक और अंततः बनारस तक अपना साम्राज्य बढ़ाया।
इसने फ़िरोज़ तुगलक को उसके विरुद्ध अभियान चलाने के लिए विवश किया। फ़िरोज़ तुगलक ने बंगाल की राजधानी पांडुआ पर कब्ज़ा कर लिया और इलियास को एकदला के मज़बूत किले में शरण लेने पर मजबूर कर दिया ।
दो महीने की घेराबंदी के बाद, एक कठिन युद्ध में बंगाली सेना हार गई। लेकिन इलियास खान एक बार फिर एकदला में पीछे हट गया ।
अंततः एक मैत्री संधि हुई जिसके तहत बिहार में कोसी नदी को दोनों राज्यों के बीच सीमा निर्धारित की गई ।
यद्यपि इलियास फ़िरोज़ के साथ नियमित रूप से उपहारों का आदान-प्रदान करता था, लेकिन वह किसी भी तरह से उसके अधीन नहीं था।
दिल्ली के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों ने इलियास को कामरूप (असम) राज्य पर अपना नियंत्रण बढ़ाने में सक्षम बनाया । उसने नेपाल के काठमांडू और उड़ीसा तक भी लूटपाट की ।
इलियास शाह एक लोकप्रिय शासक थे:
जब फ़िरोज़ पंडुआ में थे, तो उन्होंने शहर के कुलीनों, पादरियों और अन्य योग्य लोगों को उदारतापूर्वक ज़मीन का अनुदान देकर शहर के निवासियों को अपनी ओर आकर्षित करने की कोशिश की। लेकिन उनका प्रयास विफल रहा।
फ़िरोज़ तुगलक ने दूसरी बार बंगाल पर आक्रमण किया जब इलियास की मृत्यु हो गई और उसका पुत्र सिकंदर गद्दी पर बैठा।
सिकंदर ने अपने पिता की रणनीति का अनुसरण किया और एकदला की ओर पीछे हट गया।
फ़िरोज़ एक बार फिर उस पर कब्ज़ा करने में असफल रहा और उसे पीछे हटना पड़ा।
इसके बाद बंगाल लगभग 200 वर्षों तक अकेला रहा और 1538 तक उस पर दोबारा आक्रमण नहीं हुआ , जब मुगलों ने दिल्ली पर अपनी सत्ता स्थापित कर ली थी।
1538 में शेरशाह ने इस पर कब्ज़ा कर लिया था, लेकिन सूर वंश के अंत के बाद अकबर को इसे पुनः जीतना पड़ा।
गयासुद्दीन आज़म शाह (1389-1409):
ग़यासुद्दीन आज़म शाह बंगाल के प्रथम इलियास शाही वंश का तीसरा सुल्तान था।
उनकी समाधि बांग्लादेश के नारायणगंज में स्थित है।
वह न्याय के प्रति अपने प्रेम के लिए जाने जाते थे।
आज़म शाह के प्रसिद्ध विद्वानों के साथ घनिष्ठ संबंध थे, जिनमें प्रसिद्ध फ़ारसी कवि, शिराज के हाफ़िज़ भी शामिल थे।
ग़यासुद्दीन विद्वानों और कवियों का संरक्षक था। फ़ारसी कवि हाफ़िज़ उसके साथ पत्र-व्यवहार करता था।
बंगाली कवि शाह मुहम्मद सगीर ने अपनी प्रसिद्ध रचना यूसुफ-ज़ुलेखा, गयासुद्दीन के शासनकाल के दौरान लिखी थी।
इसके अलावा उनके समय के दौरान , कृत्तिवासी रामायण , बंगाली में रामायण का अनुवाद, एक हिंदू कवि, कृत्तिबास ओझा द्वारा लिखा गया था।
उन्होंने चीन के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध पुनः स्थापित किये ।
चीनी सम्राट ने अपने दूत का गर्मजोशी से स्वागत किया और 1409 में सुल्तान और उसकी पत्नी के लिए उपहारों के साथ अपना दूत भेजा, और बौद्ध भिक्षुओं को चीन भेजने का अनुरोध किया। ऐसा किया गया।
संयोगवश, इससे पता चलता है कि उस समय तक बंगाल में बौद्ध धर्म पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ था।
छह साल बाद, उनके उत्तराधिकारी सुल्तान सैफुद्दीन ने फिर से चीनी सम्राट को सोने की प्लेट पर लिखा एक पत्र और एक जिराफ़ भेजा।
चीन के साथ सम्पर्क के पुनरुद्धार से बंगाल के विदेशी व्यापार के विकास में मदद मिली।
चटगाँव चीन के साथ व्यापार के लिए एक समृद्ध बंदरगाह बन गया।
बंगाल में समुद्री जहाज बनाये जाते थे और इसके निर्यात में उत्तम गुणवत्ता वाले वस्त्र शामिल थे।
बंगाल चीनी वस्तुओं के पुनः निर्यात का केंद्र भी बन गया।
चीनी दूत के चीनी दुभाषिया माहुआन ने एक विवरण छोड़ा है, और उसमें शहतूत के वृक्षों, बंगाल में रेशम के उत्पादन और हिरण की खाल के समान चमकदार कागज का उल्लेख किया है।
बंगाल में सूफी:
इस काल में अनेक सूफ़ी बंगाल आए। सुल्तान ने उनका स्वागत किया और उन्हें लगान-मुक्त भूमि देकर प्रोत्साहित किया ।
इन संतों ने अपनी सरल जीवनशैली, गहरी भक्ति और संतत्व से लोगों को प्रभावित किया।
इन संतों को बड़े पैमाने पर इस्लाम में धर्मांतरण कराने का श्रेय दिया जाता है, विशेष रूप से बंगाल के पूर्वी भाग में जहां बौद्ध धर्म व्यापक रूप से प्रचलित था और गरीबी व्यापक थी।
संभवतः, धर्मांतरण का मुख्य कारण सामाजिक, सांस्कृतिक और अन्य कारक भी थे।
अन्य शासक:
शक्तिशाली हिंदू राजा बंगाल के मुस्लिम शासकों के अधीन रहते रहे और राज्य के मामलों से जुड़े रहे।
दिनाजपुर के राजा गणेश , जिनके पास बड़ी संपत्ति और अपनी सेना थी, पहले सुल्तान के उत्तराधिकारियों के लिए राजा-निर्माता बने और बाद में स्वयं सिंहासन संभाला।
कुछ तुर्की सरदारों और धर्मशास्त्रियों ने जौनपुर के शासक को हिंदुओं से इस्लाम की भूमि वापस लेने का निमंत्रण भेजा।
इस उद्देश्य से जौनपुर की एक सेना गौड़ भेजी गई और उसे विजय भी प्राप्त हुई, लेकिन जौनपुर और दिल्ली के शासकों के बीच चल रहे संघर्ष के कारण वह वहाँ नहीं रुक सकी।
राजा गणेश, जो एक वृद्ध व्यक्ति थे, की शीघ्र ही मृत्यु हो गई, और उनके बाद उनके पुत्र ने शासन संभाला, जिसने एक मुसलमान के रूप में शासन करना पसंद किया।
हालाँकि, राज्य में मामले तब तक अस्थिर रहे जब तक कि 1493 में अलाउद्दीन हुसैन ने गद्दी नहीं संभाली, और एक नया राजवंश स्थापित किया , जो शेरशाह के उदय तक शासन करता रहा।
अलाउद्दीन हुसैन शाह (शासनकाल 1494-1519):
उन्होंने हुसैन शाही वंश की स्थापना की।
वह अबीसीनिया के सुल्तान मुजफ्फर शाह की हत्या करने के बाद बंगाल का शासक बना, जिसके अधीन वह वजीर के रूप में काम कर रहा था।
1519 में उनकी मृत्यु के बाद उनके पुत्र नुसरत शाह उनके उत्तराधिकारी बने।
हुसैन शाह का लम्बा शासनकाल शांति और समृद्धि का काल था ।
प्रारंभिक प्रशासनिक कार्रवाई:
सिंहासनारूढ़ होने के तुरंत बाद हुसैन शाह ने अपने सैनिकों को आदेश दिया कि वे उसकी राजधानी गौर को लूटने से बचें।
लेकिन जब उन्होंने ऐसा करना जारी रखा, तो उसने कई सैनिकों को मार डाला और लूटी गई वस्तुएं बरामद कर लीं, जिनमें 13,000 सोने की प्लेटें भी शामिल थीं।
इसके बाद, उन्होंने पैक्स (महल के रक्षक) को भंग कर दिया, जो महल के अंदर सबसे महत्वपूर्ण आंदोलनकारी थे।
उन्होंने सभी हब्शियों को प्रशासनिक पदों से हटा दिया और उनके स्थान पर तुर्कों, अरबों, अफगानों और स्थानीय लोगों को नियुक्त किया।
दिल्ली सल्तनत के साथ जुड़ाव:
बहलोल लोदी से पराजित होने के बाद हुसैन शाह शर्की बिहार चले गए, जहां उन्हें एक छोटे से क्षेत्र तक ही सीमित रखा गया।
1494 में वह पुनः सिकंदर लोदी से पराजित हुआ और बंगाल भाग गया, जहां उसे सुल्तान अलाउद्दीन हुसैन शाह ने शरण दी।
इसके परिणामस्वरूप 1495 में सिकंदर लोदी ने बंगाल के विरुद्ध अभियान चलाया ।
दिल्ली और बंगाल की सेनाएं पटना के निकट बाढ़ में भिड़ीं ।
सिकंदर लोदी ने अपनी सेना की प्रगति रोक दी और अलाउद्दीन हुसैन शाह के साथ मित्रता की संधि कर ली ।
इस समझौते के अनुसार, बाढ़ के पश्चिम का क्षेत्र सिकंदर लोदी के अधीन रहा, जबकि बाढ़ के पूर्व का क्षेत्र बंगाल के हुसैन शाह के अधीन रहा।
जौनपुर सल्तनत के अंतिम विघटन के परिणामस्वरूप बंगाल की सेना में जौनपुर के सैनिकों का प्रवेश हुआ, जिससे बंगाल की सेना और अधिक मजबूत हो गयी।
हुसैन शाह ने उत्तर में असम, दक्षिण-पश्चिम में उड़ीसा और दक्षिण-पूर्व में चटगाँव और अराकान तक अपने क्षेत्रों का विस्तार करने का प्रयास किया।
वह अपने साम्राज्य को चिट्टागांव और अराकान तक विस्तारित करने में सर्वाधिक सफल रहा।
चटगाँव बंदरगाह पर नियंत्रण दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ विदेशी व्यापार के लिए एक महत्वपूर्ण कड़ी थी, जो एक ओर चीन तक और दूसरी ओर अफ्रीका तक फैला हुआ था।
कामता-कामरूप अभियान:
हुसैन शाह के सेनापति शाह इस्माइल गाजी ने कामता साम्राज्य पर एक अभियान चलाया और हाजो तक के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया।
उन्होंने कामता के राजा नीलाम्बर को बंदी बना लिया और राजधानी को लूट लिया। मालदा के एक शिलालेख में इसका सार्वजनिक रूप से उल्लेख है।
उड़ीसा अभियान:
शाह इस्माइल गाजी ने 1508-09 में मंदारन किले (हुगली जिले में) से अपना अभियान शुरू किया और रास्ते में जाजपुर और कटक पर हमला करते हुए पुरी पहुंचे।
उड़ीसा के गजपति शासक प्रतापरुद्र दक्षिण में अभियान में व्यस्त थे।
यह समाचार सुनकर वह वापस लौटा और आक्रमणकारी बंगाली सेना को परास्त किया। वह मंदारन किले तक पहुँचा और उसे घेर लिया, परन्तु उसे जीतने में असफल रहा।
हुसैन शाह के शासनकाल के दौरान सीमा पर बंगाल और उड़ीसा की सेनाओं के बीच रुक-रुक कर शत्रुता जारी रही।
पुर्तगाली खोजकर्ता वास्को डी गामा 1498 में समुद्र के रास्ते भारत पहुंचे।
परिणामस्वरूप हुसैन शाह के शासनकाल के अंत में राजनयिक संबंध स्थापित करने के लिए एक पुर्तगाली मिशन बंगाल आया।
सांस्कृतिक योगदान:
हुसैन शाह के शासनकाल में बंगाली साहित्य का उल्लेखनीय विकास हुआ ।
चटगाँव के हुसैन शाह के गवर्नर परगल खान के संरक्षण में :
कवीन्द्र परमेश्वर ने महाभारत का बंगाली रूपांतरण, पंडबिजय लिखा और कलियुग में कृष्ण के अवतार के रूप में हुसैन शाह की प्रशंसा की।
परागल के पुत्र छुटी खान, जो अपने पिता के बाद चटगांव के गवर्नर बने, के संरक्षण में श्रीकर नंदी ने महाभारत का एक और बंगाली रूपांतरण लिखा ।
विजयगुप्त ने भी अपने शासनकाल में मनसमंगल काव्य लिखा । उन्होंने हुसैन शाह की तुलना अर्जुन से करते हुए उनकी प्रशंसा की।
हुसैन शाह के एक अधिकारी यशोराज खान ने कई वैष्णव पद लिखे और उन्होंने अपने एक पद में अपने शासक की प्रशंसा भी की।
धार्मिक सहिष्णुता:
हुसैन शाह का शासनकाल बंगाल की हिंदू प्रजा के प्रति धार्मिक सहिष्णुता के लिए भी जाना जाता है।
उसका वजीर हिन्दू था।
मुख्य चिकित्सक, अंगरक्षक प्रमुख, टकसाल के मालिक सभी हिंदू थे।
रूपा और सनातन नामक दो भाई वैष्णव थे और उच्च पदों पर थे, उनमें से एक सुल्तान का निजी सचिव था।
रामायण का बंगाली में अनुवादक कृत्तिबास सनातन से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ था ।
हालाँकि, अपने उड़ीसा अभियानों के दौरान, उन्होंने हिंदू मंदिरों को नष्ट कर दिया।
प्रसिद्ध संत चैतन्य महाप्रभु और उनके अनुयायियों ने अपने शासनकाल के दौरान पूरे बंगाल में भक्ति पंथ का प्रचार किया।
जब हुसैन शाह को पता चला कि चैतन्य महाप्रभु के अपने प्रजाजनों में बहुत अधिक अनुयायी हैं, तो उन्होंने अपने काजियों को आदेश दिया कि वे उन्हें किसी भी तरह से नुकसान न पहुंचाएं और उन्हें जहां भी जाना हो जाने दें।
बाद में, उनके प्रशासन में दो उच्च स्तरीय हिंदू अधिकारी, उनके निजी सचिव, (दबीर-ए-खास) रूप गोस्वामी और उनके अंतरंग मंत्री (सगीर मलिक) सनातन गोस्वामी चैतन्य महाप्रभु के समर्पित अनुयायी बन गए।
भाषा:
सुल्तानों ने बंगाली भाषा को भी संरक्षण दिया।
श्री कृष्ण-विजय के संकलनकर्ता , प्रसिद्ध कवि मालाधर बसु को सुल्तानों द्वारा संरक्षण दिया गया था और उन्हें गुणराज खान की उपाधि दी गई थी।
उनके पुत्र को सत्यराज खान की उपाधि से सम्मानित किया गया ।
बंगाली भाषा के विकास के लिए सबसे महत्वपूर्ण अवधि अलाउद्दीन हुसैन (1493-1519) का शासन था।
उस समय के कुछ प्रसिद्ध बंगाली लेखक उनके शासन में फले-फूले।
अलाउद्दीन हुसैन के प्रबुद्ध शासन के तहत एक शानदार युग शुरू हुआ।
अलाउद्दीन हुसैन के कुछ सरदारों ने बंगाली कवियों को संरक्षण दिया।
