भारतीय इतिहास में, मध्य एशिया की घटनाओं और घटनाक्रमों का भारत पर गहरा और स्थायी प्रभाव पड़ा। 10वीं और 12वीं शताब्दी के दौरान, मध्य एशिया के घटनाक्रमों के कारण ग़ज़नवियों और फिर ग़ुरी वंश का भारत में आगमन हुआ।
इसी प्रकार, 15वीं और 16वीं शताब्दी के प्रारंभ में मध्य एशिया में हुए घटनाक्रमों के कारण भारत में एक नया तुर्की आक्रमण हुआ, इस बार जहीरुद्दीन मुहम्मद बाबर के रूप में।
मंगोलों के तीव्र उत्थान और पतन, और उनके आपसी झगड़ों ने 14वीं शताब्दी में एक नए मध्य एशियाई साम्राज्य के उदय का वातावरण तैयार किया। इस साम्राज्य का संस्थापक, तैमूर, तुर्कों के बरलास वंश का था, जो ट्रांसऑक्सियाना में भूमि का स्वामी था और मंगोलों के साथ स्वतंत्र रूप से विवाह करता था। यहाँ तक कि तैमूर ने भी चंगेज खान के वंशज होने का दावा किया था, क्योंकि उसने मंगोल खान, कज़ान खान, जो चंगेज का वंशज था, की बेटी से विवाह किया था।
हालांकि, एशिया में, चंगेज खान के कार्यकाल ने साम्राज्य की एक नई अवधारणा को जन्म दिया, जिसने निश्चित रूप से लोगों की कल्पना को आकर्षित किया, हालांकि शुरुआत में प्रमुख भावना आतंक की थी, मंगोल साम्राज्य के पतन के बाद मध्य एशिया में हर रियासत ने, यदि संभव हो तो, चंगेज खान से वंश का दावा करके अपने शासन को वैध बनाने की कोशिश की।
तैमूर ने विजय अभियान की एक ऐसी यात्रा शुरू की जो 1404-05 में उसकी मृत्यु तक लगभग एक चौथाई शताब्दी तक चली। उसने खुरासान (पूर्वी ईरान), ईरान, जॉर्जिया, इराक और सीरिया तथा अनातोलिया (तुर्की) में ओटोमन साम्राज्य पर कब्ज़ा कर लिया।
उन्होंने मंगोल साम्राज्य के स्वर्ण गिरोह (गोल्डन होर्डे) के विरुद्ध भी कई अभियानों का नेतृत्व किया, जो दक्षिणी रूस और आधुनिक सिंकियांग और साइबेरिया के कुछ हिस्सों पर नियंत्रण रखते थे। हालाँकि, उन्होंने उन्हें अपने साम्राज्य में शामिल करने का कोई प्रयास नहीं किया।
उसने दिल्ली पर कब्ज़ा कर लिया और पंजाब पर अपना अस्पष्ट दावा पेश किया। अपनी मृत्यु के समय वह चीन पर आक्रमण की योजना बना रहा था।
तैमूर को “मानव इतिहास के सबसे साहसी और विनाशकारी विजेताओं में से एक” कहा गया है।
चंगेज खान की तरह, उसने भी आतंक को युद्ध के हथियार के रूप में इस्तेमाल किया। उसने उन शहरों को बेरहमी से लूटा जो उसके खिलाफ खड़े थे, बड़ी संख्या में लोगों का कत्लेआम किया और उन्हें गुलाम बनाया, और कारीगरों, शिल्पकारों और विद्वानों को बंदी बनाकर अपनी राजधानी समरकंद ले गया।
उन्होंने खुरासान और ईरान में तथा भारत में भी दिल्ली पर आक्रमण के समय इसी नीति का पालन किया।
तैमूर ने कोई स्थायी संस्था नहीं छोड़ी, और उसकी मृत्यु के बाद उसका साम्राज्य तेज़ी से बिखर गया। हालाँकि, उसके द्वारा स्थापित राज्य और उसके द्वारा उत्पन्न नए सांस्कृतिक मूल्यों और मानदंडों ने न केवल भारत में मुगलों को, बल्कि उस क्षेत्र में उभरे अन्य राज्यों—उज़बेकों, सफ़वियों और ओटोमनों—पर भी प्रभाव डाला।
हालाँकि मंगोलों ने पहले तुर्कों की तरह इस्लाम धर्म अपना लिया था, लेकिन उन्होंने कई मंगोल प्रथाओं और अनुष्ठानों को जारी रखा था, जिनमें चिंगिज़ द्वारा निर्धारित नियम या यासा (मंगोलों द्वारा बनाया गया एक गुप्त लिखित कानून कोड। यासा शब्द का अनुवाद “आदेश” या “फरमान” होता है। यह मंगोल साम्राज्य का वास्तविक कानून था, हालांकि “कानून” को गुप्त रखा गया था और कभी सार्वजनिक नहीं किया गया था)।
तैमूर खुद को एक धर्मनिष्ठ मुसलमान बताता था। हालाँकि, एक समकालीन पर्यवेक्षक, इब्न अरब शाह के अनुसार, चंगेज खान का यासा और मंगोलों की परंपराएँ तैमूर के चरित्र और नीति के मूल में थीं। उनका तर्क है कि कुरान और शरिया, तैमूर के लिए बाहरी रूपों के अलावा कोई मायने नहीं रखते थे। हालाँकि तैमूर के कई उत्तराधिकारियों ने रूढ़िवादी मुसलमान होने का दिखावा करने की कोशिश की, मुस्लिम धार्मिक वर्गों को संरक्षण दिया, धार्मिक अनुदानों का प्रावधान किया, और दरगाहों, मस्जिदों और मदरसों का निर्माण किया, लेकिन उन्होंने कभी भी यासा का खंडन नहीं किया।
यासा को शरिया के पूरक के रूप में मानने की इच्छा, तथा जब भी उन्हें सुविधा हो, शरिया को संशोधित करने के लिए शाही आदेश (यार्लीघ) जारी करने की इच्छा ने तैमूर राज्य को पूर्ववर्ती राज्यों की तुलना में अधिक व्यापक, अधिक उदार चरित्र प्रदान किया।
तैमूरी शासकों ने इब्न अरबी के वहदत-अल-वजूद, यानी ईश्वर और सृष्टि की एकता के दर्शन पर आधारित नई उदारवादी विचारधारा को भी समर्थन दिया, जिसे कवियों की एक नई पीढ़ी ने लोकप्रिय अभिव्यक्ति दी। इस प्रकार, सबसे लोकप्रिय कवियों में से एक, जामी को तैमूर के उत्तराधिकारी शाहरुख ने हेरात में संरक्षण दिया।
तैमूरी शासकों ने उस युग की अध्यक्षता की जिसे “फ़ारसी साहित्य का अंतिम महान युग” कहा जाता है। उन्होंने चगताई तुर्की को एक साहित्यिक भाषा के रूप में विकसित होने के लिए भी प्रोत्साहित किया।
तैमूर के एक अन्य उत्तराधिकारी सुल्तान हुसैन बैकारा ने कुशल चित्रकार बिहजाद के नेतृत्व में हेरात में चित्रकला का एक नया स्कूल स्थापित किया।
इस प्रकार, तैमूर और उसके उत्तराधिकारियों के समय और प्रयासों से एक उदार मुस्लिम राज्य का उदय हुआ, जिसने किसी को भी उसके धर्म के आधार पर बहिष्कृत नहीं किया।
इस प्रकार, तैमूर की सेनाओं में ईसाई और अन्य गैर-मुस्लिम शामिल थे। राज्य को एक व्यापक उदार संस्कृति का समर्थक और प्रवर्तक भी बनना था। मध्य एशिया में किसी अन्य राजवंश ने अपने पीछे ऐसी विरासत नहीं छोड़ी।
तैमूरियों को विरासत में मिली एक और मंगोल परंपरा अपने सरदार, जिसे मंगोल लोग का-आन या महान सरदार कहते थे, के प्रति पूर्ण निष्ठा और समर्थन रखने की थी। चंगेज और उसके बाद तैमूरियों ने शासन करने के दैवीय अधिकार का दावा किया। इसलिए, कोई भी साधारण कुलीन या सैन्य नेता उन्हें हटाने का सपना भी नहीं देख सकता था। वास्तव में, वे उनके सेवक (नोकार) कहलाने में ही संतुष्ट थे। यही वे परंपराएँ थीं जिन्होंने मंगोल-पश्चात काल में इस क्षेत्र में उभरे महान साम्राज्यों—मुगल, सफविद, उज़्बेक, ओटोमन आदि—को मंगोल-पूर्व राज्यों की तुलना में अधिक स्थिरता और दीर्घायु प्रदान की। इसने भारत में मुगल राज्य और संस्कृति को आकार देने में भी मदद की।
तैमूर-उज़्बेक और उज़्बेक-ईरानी संघर्ष और बाबर
पंद्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में तैमूर साम्राज्य के विघटन के बाद, मध्य और पश्चिम एशिया में तीन शक्तिशाली साम्राज्य उभरे।
उज़्बेक साम्राज्य ट्रांसऑक्सियाना पर हावी था, सफ़वी साम्राज्य में ईरान शामिल था, और ओटोमन साम्राज्य अनातोलिया (आधुनिक तुर्की) और सीरिया पर आधारित था जो पूर्वी यूरोप तक फैला था और भूमध्य सागर पर हावी था।
ओटोमन्स एकमात्र एशियाई शक्ति थी जिसके पास विशाल नौसेना थी। बगदाद, दक्षिण-पश्चिमी ईरान और अज़रबैजान पर नियंत्रण के लिए उसका सफ़वी साम्राज्य से टकराव हुआ (ऊपर दिए गए चित्रों में स्थान देखें)।
सफ़विद, जो संतों के एक पुराने संप्रदाय से वंशज होने का दावा करते थे, सोलहवीं शताब्दी की शुरुआत में स्थापित हुए। वे कट्टर शिया थे और ईरान में धर्मशास्त्रियों सहित सुन्नियों पर अत्याचार करते थे। उन्होंने सीरिया और अनातोलिया में भी शिया धर्म का प्रचार करने की कोशिश की।
ओटोमन कट्टर सुन्नी थे और उन्होंने सीरिया और अनातोलिया में शियाओं पर अत्याचार करके बदला लिया। इस प्रकार, सांप्रदायिक संघर्ष ने दोनों के बीच राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता को और भी तीव्र और कटु बना दिया।
तैमूरियों के मुख्य प्रतिद्वंद्वी उज़बेक, आधुनिक कज़ाकिस्तान में रहने वाले तुर्की भाषा बोलने वाले खानाबदोश तुर्की और मंगोल जनजातियों से बने थे। उन्होंने पंद्रहवीं शताब्दी के मध्य में इस क्षेत्र में एक उज़्बेक खानते की स्थापना की थी। हालाँकि, यह खानते नष्ट हो गई थी, और मुहम्मद शैबानी खान ने उज़्बेक साम्राज्य का लगभग पुनर्निर्माण किया था।
एक लुटेरे और भाड़े के सैनिक के रूप में जीवन शुरू करते हुए, शैबानी खान ने कुछ समय तक मुगलिस्तान के मंगोल खान के अधीन काम किया, लेकिन जल्द ही उसने अपना स्वतंत्र जीवन शुरू कर दिया, और खुद को उज्बेक और मंगोल सैनिकों के भाग्य पर आधारित कर लिया।
सभी दावेदारों के सामने सबसे बड़ा इनाम ट्रांसऑक्सियाना था, जो बाद में कई तैमूर राजकुमारों के बीच बँट गया। हर तैमूर राजकुमार हमेशा अपने पड़ोसी—भाई, चचेरे भाई, चाचा या भतीजे—के इलाके पर कब्ज़ा करने की ताक में रहता था। उनमें से कोई भी उज़्बेक या मंगोल भाड़े के सैनिकों को नियुक्त करने, या अपने आंतरिक संघर्षों में हस्तक्षेप करने के लिए बाहरी शक्तियों को बुलाने में संकोच नहीं करता था। ऐसी स्थिति में, केवल एक साहसी और बेईमान व्यक्ति ही सफल होने की आशा कर सकता था। हालाँकि किसी भी बेग (कुलीन, सैनिकों के नेता) पर भरोसा नहीं किया जा सकता था, मंगोल भाड़े के सैनिक सबसे बुरे थे। वर्षों बाद, जब बाबर को मंगोल भाड़े के सैनिकों को नियुक्त करने के लिए मजबूर किया गया, तो उसने लिखा: “अगर वे जीतते हैं, तो वे लूट का माल हड़प लेते हैं; अगर वे हार जाते हैं, तो वे अपने ही पक्ष के घोड़ों को उतार देते हैं और लूट लेते हैं।”
उज़बेकों के अलावा, मंगोल खान, जिनके राज्य आधुनिक सिंक्यांग क्षेत्र या मुगलिस्तान में थे, लेकिन ट्रांसऑक्सियाना में उनकी पकड़ थी, वहाँ भी अपने प्रभुत्व का विस्तार करने की फिराक में थे। दोनों खान, मुहम्मद खान और अहमद खान, बाबर के मामा थे। उन्होंने कई मौकों पर बाबर की मदद की, लेकिन अपनी महत्वाकांक्षाओं को दबा नहीं पाए। इस संघर्ष का तीसरा पक्ष तैमूरी सुल्तान हुसैन बैकारा था, जिसका खुरासान (पूर्वी ईरान) पर नियंत्रण था। वह ट्रांसऑक्सियाना को कुचलने के लिए हमेशा तैयार रहता था।
ट्रांसऑक्सियाना के लिए संघर्ष का केंद्र बिंदु समरकंद पर नियंत्रण था। समरकंद की प्रतिष्ठा बहुत अधिक थी क्योंकि यह लगभग 140 वर्षों तक तैमूरियों की राजधानी रहा था। यह एक समृद्ध और खुशहाल क्षेत्र का केंद्र भी था। वर्षों बाद बाबर ने कहा कि “पूरी दुनिया में समरकंद जितना मनोरम शहर बहुत कम हैं।” वह इसकी भव्य इमारतों और बगीचों, इसके व्यापार और विनिर्माण, इसके आसपास के उत्कृष्ट घास के मैदानों, और इसके फलों और मदिरा का बखान करता है।
यही वह पृष्ठभूमि है जिसमें बाबर का जन्म हुआ और जिसमें उसने अपने प्रारंभिक वर्ष बिताए। बाबर ने अपने पिता उमर शेख की मृत्यु के बाद, 1494 में बारह वर्ष की आयु में फरगना की छोटी सी रियासत पर कब्ज़ा किया। उस समय फरगना पर चारों ओर से आक्रमण हो रहे थे, लेकिन मुख्यतः उसके मामा सुल्तान अहमद मिर्ज़ा और उसके मामा सुल्तान महमूद खान की सहायता से। भाग्य, दृढ़ता और अपनी प्रजा की निष्ठा के बल पर, बाबर इन आक्रमणों का डटकर सामना करने में सक्षम रहा और अपने हमलावरों को शांति समझौते के लिए मजबूर कर दिया।
अगले दस वर्षों के दौरान, बाबर ने दो बार समरकंद पर विजय प्राप्त की, लेकिन थोड़े समय बाद ही उसे फिर से हारना पड़ा। पहली बार, 1497 में, जब बाबर मुश्किल से पंद्रह वर्ष का था, उसने सात महीने की घेराबंदी के बाद समरकंद पर विजय प्राप्त की। समरकंद के तैमूरी शासक बैसांगर मिर्ज़ा, जिसका भाई बाबर के साथ था, के खेमे में फूट पड़ने से उसे इस कार्य में सहायता मिली। बैसांगर ने शैबानी ख़ान से मदद के लिए बार-बार अपील की। शैबानी आगे बढ़ा, लेकिन बाबर की रक्षा बहुत मज़बूत पाकर पीछे हट गया।
समरकंद के नागरिकों ने बाबर का गर्मजोशी से स्वागत किया। हालाँकि, उसे जल्द ही शहर खाली करना पड़ा क्योंकि शहर में रसद और धन दोनों की कमी थी, जो बाबर उपलब्ध नहीं करा सका। लूटने के लिए बहुत कम सामान था, और जल्द ही बाबर के मंगोल भाड़े के सैनिक भाग गए। बाबर के कई भिखारी उसे छोड़कर फरगना की सुख-सुविधाओं में लौट गए।
बाबर की गंभीर बीमारी और उसके अपने ही राज्य में उसके विरुद्ध एक षडयंत्र ने उसकी स्थिति को और बिगाड़ दिया और उसे समरकंद छोड़ने पर मजबूर कर दिया। इस बीच, उसके कुछ सिपाहियों ने उसके छोटे सौतेले भाई जहाँगीर मिर्ज़ा को फरगना में स्थापित कर दिया था, जबकि राज्य के कुछ हिस्से उसके मामा महमूद ख़ान ने हथिया लिए थे।
इस प्रकार, बाबर समरकंद और अपना राज्य दोनों हार गया। अत्यंत संकट में, बाबर मदद के लिए अपने मामाओं के पास गया, जिन्होंने उसे वादों से टाल दिया।
जब बाबर अपनी आंतरिक समस्याओं से जूझ रहा था, तब तैमूर सुल्तान की उज़्बेक माँ ने शैबानी खान को समरकंद पर कब्ज़ा करने के लिए आमंत्रित किया, बदले में उससे शादी करने के लिए। यह एक सुनहरा अवसर था जिसका शैबानी खान ने फ़ायदा उठाया। उसने जल्द ही खुद को मवारा-उन-नहर का वास्तविक स्वामी बना लिया और बुखारा पर भी कब्ज़ा कर लिया।
शैबानी खान को अपनी स्थिति और मज़बूत करने से रोकने के प्रयास में, बाबर एक छोटी सेना के साथ समरकंद की ओर बढ़ा और समरकंदियों की मदद से उस पर कब्ज़ा कर लिया (1501)। बाबर का कहना है कि समरकंदियों के लिए उज़बेक बहुत अलोकप्रिय थे। लेकिन अकेले नागरिकों का समर्थन बाबर के लिए बहुत काम का नहीं था। अन्य तैमूरियों से उज़बेकों के खिलाफ एकजुट होने की उसकी अपील अनसुनी कर दी गई। बाबर के मामा, मंगोल खानों द्वारा भेजी गई मदद बहुत कम थी।
यह स्पष्ट है कि अपने संसाधनों और एक राज्य के बिना, जो अन्य साहसी लोगों को अपनी ओर आकर्षित कर सकता था, बाबर के पास उज़बेकों के विरुद्ध सफलता की बहुत कम संभावना थी, जिनके पास शैबानी खान के रूप में एक योग्य और अनुभवी नेता था। बाबर अपनी स्थिति की वास्तविक कमज़ोरी को पूरी तरह से नहीं समझ पाया था। शैबानी खान ने बुखारा से जवाबी हमला किया। एक साहसिक प्रयास में, बाबर उसका सामना करने के लिए शहर से बाहर खुले में आया। हालाँकि, सर-ए-पुल में शैबानी खान ने बाबर को करारी शिकस्त दी (1502)। इसी युद्ध में शैबानी खान ने चक्रीय रणनीति या तुलघुमा का इस्तेमाल किया, जो एक प्रसिद्ध उज़्बेक युक्ति थी जिसका इस्तेमाल बाबर ने पच्चीस साल बाद इब्राहिम लोदी के खिलाफ किया।
बाबर समरकंद की ओर पीछे हट गया, लेकिन कहीं से कोई मदद न मिलने, शहर में भुखमरी शुरू होने और अपनी भीख न मिलने के कारण, बाबर के पास शैबानी खाँ के साथ, जैसा कि वह कहता है, “एक प्रकार का समझौता” करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इस समझौते की एक शर्त बाबर की बड़ी बहन, खानज़ाद बेगम का शैबानी खाँ से विवाह था। लेकिन इस विवाह से शैबानी खाँ और बाबर के बीच, या तैमूरी के साथ, दरार नहीं भर पाई। वास्तव में, शैबानी खाँ ने क्षेत्र के शेष तैमूरी राज्यों पर लगातार दबाव बनाए रखा।
बाबर फिर से राज्यविहीन हो गया। इस प्रक्रिया में, जैसा कि वह कहता है, उसे “घोर गरीबी और अपमान” सहना पड़ा।
अब मंगोल खान अंततः बढ़ती उज़्बेक शक्ति से उत्पन्न खतरे के प्रति सचेत हो गए। इसलिए, एक विशाल सेना के साथ उन्होंने शैबानी खान का मुकाबला करने के लिए ताशकंद से फरगना की ओर कूच किया। बाबर की तरह, मंगोल खानों को उम्मीद थी कि तैमूर के राजकुमार बढ़ते उज़्बेक खतरे से निपटने में उनकी मदद करेंगे। ऐसी किसी भी सैन्य टुकड़ी को रोकने के लिए तेज़ी से आगे बढ़ते हुए, शैबानी खान ने अर्चियान के पास खानों से मुलाकात की। मंगोलों और तुर्कों के बीच लड़ी गई अब तक की सबसे बड़ी लड़ाइयों में से एक में, मंगोल सेनाएँ पूरी तरह से पराजित हो गईं (1503), और दोनों मंगोल खानों को बंदी बना लिया गया। शैबानी खान ने अब एक मास्टर स्ट्रोक खेला। उसने खानों की जान बख्श दी, और उनके साथ वैवाहिक संबंध स्थापित करके अपनी स्थिति को वैध बनाया। साथ ही, उसने उज़्बेक सेना में लगभग मंगोलों को भी शामिल किया।
सार-ए-पुल और आर्चियन की जीत ने ट्रान्सोक्सियाना में तैमूरियों और मंगोलों दोनों के विरुद्ध उज्बेक वर्चस्व स्थापित किया।
बाबर को यह भी एहसास हो गया था कि अब इस क्षेत्र में उसकी स्थिति असंभव थी। इसलिए, एक साहसिक कदम उठाते हुए, सर्दियों में हिंदुकुश पर्वतों को पार करते हुए, बाबर ने काबुल (1504) और गजनी पर आक्रमण कर उसे जीत लिया। काबुल का महत्व बाबर और उसके रिश्तेदारों और भिखारियों को पूरी तरह से समझ में आ गया था, जो अब बड़ी संख्या में उसके साथ एकजुट हो गए थे। काबुल ने न केवल बाबर को उज़्बेक हमलों से राहत प्रदान की। उस देश के स्वामी के रूप में, वह अपनी नज़र पश्चिम में समरकंद या पूर्व में हिंदुस्तान की ओर मोड़ सकता था।
अपने संस्मरणों में बाबर कहता है, “काबुल हिंदुस्तान और खुरासान के बीच का मध्यवर्ती बिंदु है”। 1506 में, वह अपने चाचा सुल्तान हुसैन बैकारा के निमंत्रण पर हेरात गया, जो चाहते थे कि वह उज़बेकों के विरुद्ध एक संयुक्त अभियान में शामिल हो, क्योंकि उज़बेकों ने सुल्तान हुसैन बैकारा के कब्ज़े वाले ख़वाराज़्म पर कब्ज़ा कर लिया था। लेकिन उसी समय सुल्तान की मृत्यु हो गई, और बाबर काबुल लौट आया, यह महसूस करते हुए कि सुल्तान हुसैन के पुत्र उज़बेकों से लड़ने में अक्षम और गंभीर नहीं थे। शैबानी ख़ान को भी यह एहसास हो गया। उसने जल्द ही हेरात पर कब्ज़ा कर लिया, और इस प्रकार उस क्षेत्र में अंतिम तैमूर साम्राज्य का अंत हो गया।
बाबर अब काबुल पर उज़्बेक हमले से डर गया था। अपने अनुयायियों का मनोबल बढ़ाने के लिए, 1506 में उसने तय किया कि उसके सभी अनुयायी उसे ‘पादशाह’ कहेंगे। यह इस बात का भी प्रमाण था कि तैमूरी राजवंश अभी ख़त्म नहीं हुआ है, और इस तरह उसने उन सभी चग़ताई और मुग़ल कबीलों, राजकुमारों और बेगों की वफ़ादारी का दावा किया जो तैमूरियों के प्रति वफ़ादारी की भावना रखते थे। हालाँकि, यह उतना नया कदम नहीं था जितना इसे बताया गया है। उस समय मध्य एशिया में “पादशाह” शब्द का प्रयोग आम बात थी। अपने संस्मरणों में, बाबर स्वयं दर्शाता है कि समरकंद पर विजय के बाद के काल में, कई मौकों पर उसके अनुयायियों ने उसे “पादशाह” कहा।
यही वह समय था जब उज़बेकों को पहली बार गंभीर पराजय का सामना करना पड़ा। यह जानते हुए कि खुरासान पर उज़बेकों की विजय ईरान में सफ़वियों की स्थिति के लिए ख़तरा पैदा करेगी, शाह इस्माइल सफ़वी ने शैबानी ख़ान के विरुद्ध चढ़ाई की। मर्व (1508) के निकट युद्ध में, उज़बेक सेनाएँ पराजित हुईं, और शैबानी ख़ान स्वयं मृत पाए गए।
उज़बेकों की इसी पराजय ने बाबर को समरकंद में अपनी किस्मत आजमाने के लिए एक बार फिर प्रेरित किया। आमू-दरिया (ऑक्सस) पहुँचकर, बाबर ने उज़बेकों को एक तीखी मुठभेड़ में हरा दिया, लेकिन उसे लगा कि वह अभी भी उज़बेकों को ट्रांसऑक्सियाना से खदेड़ने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं है। इसलिए, उसने शाह इस्माइल के पास एक दूत भेजा। शाह ने बाबर की बहन, खानज़ाद बेगम को सम्मानपूर्वक वापस लाकर अपनी सद्भावना पहले ही दर्शा दी थी, जो शैबानी खान और अपने दूसरे पति की मृत्यु के बाद फारसियों के हाथों में पड़ गई थी।
हालाँकि शाह ने पहले ही उज़बेकों के साथ एक समझौता कर लिया था जिसके तहत ऑक्सस नदी को उनके बीच की सीमा निर्धारित की गई थी, फिर भी उन्हें ट्रांसऑक्सियाना से उज़बेकों को खदेड़ने में तैमूरियों की सहायता करने में कोई हिचकिचाहट नहीं हुई। जाहिर तौर पर, उन्हें उम्मीद थी कि इस तरह उज़बेकों की ओर से किसी भी संभावित खतरे को प्रभावी ढंग से दूर किया जा सकेगा। अपनी सहायता के बदले में, उन्होंने बाबर से खुतबे में शाह का नाम लिखने, शाह के नाम से सिक्के छापने और अपने राज्य में शिया सिद्धांतों का प्रचार करने की माँग की। हालाँकि, ये नियम केवल फारसियों की मदद से जीते गए क्षेत्रों में ही लागू होने थे, क्योंकि बाबर को अफ़गानिस्तान और अपने वंशानुगत राज्य, फरगना में अपने नाम से सिक्के (सिक्का) जारी करने की अनुमति थी।
बाबर ने ये शर्तें मान लीं। एक फ़ारसी सेना की मदद से, उसने बुखारा और फिर समरकंद पर विजय प्राप्त की, जहाँ उसका स्वागत भिखारियों और जनता ने किया। बुखारा के पतन के बाद, अपनी स्वतंत्रता की पुष्टि के लिए, बाबर ने फ़ारसी सेना को वापस भेज दिया। हालाँकि, फ़ारसी शासक बाबर के साथ एक अधीनस्थ शासक के रूप में व्यवहार करने पर अड़ा हुआ था। बाबर समरकंद में फ़ारसी एजेंटों के दैनिक मामलों में हस्तक्षेप से चिढ़ता था। फ़ारसी शासकों और स्थानीय जनता, दोनों को विश्वास था कि पहला उपयुक्त अवसर मिलते ही, बाबर शाह द्वारा मांगे गए खुतबे और सिक्के को अस्वीकार कर देगा और खुद को स्वतंत्र घोषित कर देगा। उज़्बेक खतरे को भांपते हुए, बाबर ने किज़िलबाश की फ़ारसी पोशाक पहनकर, स्थानीय जनता को काफ़ी नाराज़ करते हुए, शाह के साथ कुछ समय के लिए मित्रता बनाए रखने की कोशिश की। हालाँकि, उसने सुन्नी धर्मशास्त्रियों को उनके विश्वासों के लिए प्रताड़ित होने की अनुमति देने से इनकार कर दिया।
शाह के चेम्बरलेन मुहम्मद जान इसहाक, जो समरकंद में ईरानी प्रतिनिधि थे, ने गुप्त रूप से शाह को सूचित किया कि बाबर विद्रोह करने की योजना बना रहा है। क्रोधित होकर, शाह ने उसे दंडित करने के लिए एक फ़ारसी सेना भेजी। लेकिन फ़ारसी सेना के समरकंद पहुँचने से पहले ही, उज़बेकों ने एकजुट होकर बुखारा पर कब्ज़ा कर लिया और उसके पास हुए एक तीखे युद्ध में बाबर को हरा दिया। उदास आबादी का सामना करते हुए, बाबर को समरकंद छोड़ना पड़ा और अमू दरिया के हिसार की ओर लौटना पड़ा। अब उत्साहित उज़बेकों ने आगे बढ़ती फ़ारसी सेना का सामना किया, जिसे बाबर को दंडित करने के लिए भेजा गया था।
बाबर फ़ारसी सेना के साथ था, लेकिन लगता है कि वह अलग-थलग खड़ा था। इस प्रकार, अमु दरिया एक बार फिर फ़ारस और उज़बेकों के बीच की सीमा बन गया। बाबर के पास ट्रांसऑक्सियाना से हटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, और वह काबुल लौट गया।
समरकंद में बाबर के तीसरे और आखिरी हमले ने उसे कोई श्रेय नहीं दिया। बाबर ने समरकंद को बचाए रखने की अपनी ताकत और क्षमता को बहुत ज़्यादा बढ़ा-चढ़ाकर बताया, फ़ारसी सेनाओं की सक्रिय सहायता और समर्थन के बिना ट्रांसऑक्सियाना के बाकी हिस्सों पर कब्ज़ा करना तो दूर की बात थी। इस प्रक्रिया में, उसने अपने सिद्धांतों से समझौता कर लिया और खुद को एक ऐसी संधि में फँसा लिया जिसे वह न तो लागू कर सकता था और न ही अस्वीकार कर सकता था।
इसी तरह, फारसियों ने उज़बेकों की ताकत और उनकी वापसी की क्षमता को बहुत कम करके आंका। यही कारण था कि शाह इस्माइल ने बाबर को उज़बेकों के खिलाफ एक बिल्ली के पंजे जैसा समझा, जिसे ट्रांसऑक्सियाना से उज़बेकों को खदेड़ने के बाद आसानी से हटाया जा सकता था। शिया-सुन्नी संघर्ष (जो वास्तविक था, लेकिन एक गौण कारक था) के बजाय, दोनों पक्षों की ये गलत धारणाएँ और विरोधाभास ही थे, जिन्होंने बाबर के अंतिम समरकंद अभियान को विफल कर दिया।
इस अभियान का नतीजा यह हुआ कि बाबर को अंततः भारत की ओर अपना ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। दूसरे, इसने सांप्रदायिक मतभेदों को दरकिनार करते हुए, उज़बेकों के खिलाफ तैमूर-सफ़वी सहयोग की नींव रखी।
बाबर का भारत की ओर बढ़ना
भारत विजय का सपना बाबर के मन से कभी दूर नहीं रहा। जब वह बिना किसी राज्य के ट्रांसऑक्सियाना में भटक रहा था, तब भारत में तैमूर के कारनामों की कहानियाँ सुनकर उसकी कल्पना शक्ति जागृत हुई थी, और उसने पंजाब के उन इलाकों को पुनः प्राप्त करने का निश्चय किया था जो तैमूर को सौंपे गए थे और जिन पर लंबे समय तक उसके वंशजों का कब्ज़ा रहा था।
बाबर का कहना है कि काबुल (1504) पर विजय प्राप्त करने के बाद से लेकर पानीपत की विजय तक, “मैंने हिंदुस्तान की विजय के बारे में सोचना कभी बंद नहीं किया।” वह कहता है कि काबुल पर विजय के लगभग तुरंत बाद, 1505 में, उसने हिंदुस्तान की ओर कूच किया और निंगनहार (आधुनिक जलालाबाद) ज़िले तक पहुँचा, और अगले वर्ष एक और अभियान किया। हालाँकि, ये अभियान भारत पर आक्रमण की तैयारी से ज़्यादा, बाहरी अफ़गान कबीलों से राजस्व वसूलने और उन पर बाबर का नियंत्रण स्थापित करने के लिए किए गए थे।
समरकंद (1514) के अपने तीसरे और अंतिम अभियान की विफलता तक, बाबर भारत की तुलना में मध्य एशिया को लेकर अधिक चिंतित था। उसका यह कथन कि वह पहले भारत विजय अभियान नहीं चला सका, “कभी मेरे भिखारियों की आशंकाओं, कभी मेरे और मेरे भाइयों के बीच मतभेदों के कारण बाधित हुआ,” केवल एक आंशिक व्याख्या है। समरकंद की अपनी दुस्साहसपूर्ण यात्रा के बाद, पंजाब और भारत के विरुद्ध बाबर के कदम भारत की राजनीतिक स्थिति में बदलाव, उज़बेकों की शक्ति के पुनरुत्थान और बाबर की बढ़ती वित्तीय कठिनाइयों से भी प्रेरित थे। काबुल से होने वाली आय बाबर के भिखारियों और रिश्तेदारों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कभी भी पर्याप्त नहीं रही थी। काबुल से होने वाली मुख्य आय आयात-निर्यात पर लगने वाला तमगा या उपकर थी। अधिकांश ग्रामीण इलाके उजड़ चुके थे, और युद्धप्रिय कबीलों से कुछ भी प्राप्त करने का एकमात्र तरीका उनके विरुद्ध लूटपाट अभियान चलाना था, जिसका सहारा बाबर को लेना पड़ा।
स्थिति इस तथ्य से और भी खराब हो गई थी कि ट्रांसऑक्सियाना से बाबर के निष्कासन के बाद, कई तुर्की और मंगोल कबीले (ऐमाक) सीमा पार कर बाबर के अधीन सेवा करने के लिए आ गए थे। बाबर उन्हें वापस नहीं भेज सकता था, क्योंकि 1514 में शाह इस्माइल सफवी को ओटोमन शासक के हाथों बुरी तरह हार का सामना करना पड़ा था। इसने उज़बेकों को खुरासान में फिर से आक्रमण करने के लिए प्रोत्साहित किया था। काबुल पर फिर से उज़बेक खतरे के डर से, बाबर ने कंधार (1522) पर विजय प्राप्त की। उसने बदख्शां पर भी अपना नियंत्रण स्थापित किया। लेकिन इन सबके लिए एक बड़ी सेना की आवश्यकता थी। उसकी वित्तीय दुर्दशा का वर्णन इतिहासकार अबुल फजल ने किया है, जो कहता है: “उसने (बाबर ने) बदख्शां, कंधार और काबुल पर शासन किया, जिससे सेना की आवश्यकताओं के लिए पर्याप्त आय नहीं हो पाती थी।”
1518 में, बाबर ने बाजौर के किले पर कब्ज़ा कर उसे जीत लिया था, और फिर झेलम नदी के किनारे, नमक पर्वतमाला से थोड़ा आगे, भीरा पर कब्ज़ा कर लिया था। सिंधु नदी के बाद, ये पारंपरिक रूप से भारत की रक्षात्मक सीमाएँ थीं। बाबर ने इन क्षेत्रों पर अपना दावा किया क्योंकि ये तैमूर के साम्राज्य का हिस्सा थे। इसलिए, “तुर्कों द्वारा कभी कब्ज़े वाले देशों को अपना मानते हुए”, उसने आदेश दिया कि “उन पर कब्ज़ा या लूटपाट नहीं होनी चाहिए”। यह केवल उन क्षेत्रों पर लागू होता था जो प्रतिरोध नहीं करते थे, क्योंकि इससे पहले, बाजौर में, जहाँ अफ़गान कबाइलियों ने प्रतिरोध किया था, उसने एक व्यापक नरसंहार का आदेश दिया था, जिसमें उनकी महिलाओं और बच्चों को बंदी बना लिया गया था।
बाजौर अभियान बाबर के पंजाब, या अवसर मिलने पर भारत पर विजय पाने के प्रयासों की शुरुआत का प्रतीक है। बाबर स्वयं कहता है, “इस समय से लेकर 925 हिजरी (1526) तक, मैं हिंदुस्तान के मामलों में हमेशा सक्रिय रूप से शामिल रहा। मैं सात-आठ वर्षों के दौरान पाँच बार सेना के साथ वहाँ गया।” पाँचवाँ अभियान इब्राहिम लोदी के विरुद्ध था।
हालाँकि बाबर का दावा है कि शुरू से ही उसकी इच्छा भारत पर विजय पाने की थी, लेकिन यह स्पष्ट है कि उसकी महत्वाकांक्षाएँ धीरे-धीरे बढ़ती गईं। शुरुआत में, उसका उद्देश्य केवल पंजाब के उन हिस्सों पर विजय प्राप्त करना था जिन पर उसका वंशानुगत दावा था। इसलिए, भीरा अभियान के बाद, उसने इब्राहिम लोदी के पास एक दूत भेजा और उससे तैमूर के क्षेत्रों को उसे सौंपने का अनुरोध किया। इब्राहिम लोदी द्वारा इस प्रस्ताव को स्वीकार करने की संभावना बहुत कम थी। लाहौर के गवर्नर दौलत खाँ लोदी, जिनके अधिकार क्षेत्र में बाजौर और भीरा शामिल थे, ने बाबर के दूत को दिल्ली जाने की अनुमति नहीं दी, बल्कि उसे लाहौर में ही रोक लिया।
बाबर के काबुल लौटते ही, दौलत खान लोदी ने हिंदू बेग और उन अन्य अधिकारियों को खदेड़ना शुरू कर दिया, जिन्हें बाबर ने अपने दावे वाले इलाकों पर नियुक्त किया था। अगले वर्षों में, बाबर ने उत्तर-पश्चिम और पंजाब के कबायली इलाकों में कई बार आक्रमण किए। 1520 में, उसने भीरा पर फिर से कब्ज़ा कर लिया और सियालकोट तक आगे बढ़ गया, लेकिन ईरान से संबद्ध कंधार के अर्घुन शासकों के हमले के बाद उसे काबुल लौटना पड़ा। अगले वर्षों में उसने कंधार और बदख्शां पर भी कब्ज़ा कर लिया।
1524 तक, उसने अफ़ग़ानिस्तान में अपनी स्थिति काफ़ी मज़बूत कर ली थी। अब वह पंजाब पर कब्ज़ा करने के लिए संघर्ष करने को तैयार था, चाहे इसके लिए उसे दिल्ली के शासक इब्राहिम लोदी से ही क्यों न जूझना पड़े। इस प्रकार, दांव और भी बढ़ गया था, और ऐसा लग रहा था कि न केवल पंजाब के लिए, बल्कि उत्तर भारत पर कब्ज़ा करने के लिए भी संघर्ष का मंच तैयार हो गया है।
