धार्मिक रूपांतरण और धर्मांतरण विरोधी कानून (Religious Conversion and Anti-Conversion Laws)

धार्मिक रूपांतरण दूसरों के बहिष्कार के लिए एक विशेष धार्मिक संप्रदाय से पहचाने जाने वाले विश्वासों के एक समूह को अपनाना है। इस प्रकार “धार्मिक रूपांतरण” का अर्थ एक संप्रदाय का पालन छोड़ना और दूसरे के साथ जुड़ना होगा।

यह एक ही धर्म के भीतर एक से दूसरे संप्रदाय में हो सकता है, उदाहरण के लिए, बैपटिस्ट से कैथोलिक ईसाई धर्म तक या सुन्नी इस्लाम से शिया इस्लाम तक । कुछ मामलों में, धार्मिक रूपांतरण “धार्मिक पहचान के परिवर्तन का प्रतीक है और विशेष अनुष्ठानों द्वारा दर्शाया जाता है”।

लोग विभिन्न कारणों से एक अलग धर्म में परिवर्तित हो जाते हैं , जिसमें मान्यताओं में बदलाव के कारण स्वतंत्र पसंद से सक्रिय रूपांतरण , द्वितीयक रूपांतरण, मृत्युशय्या रूपांतरण, सुविधा के लिए रूपांतरण, वैवाहिक रूपांतरण और जबरन धर्मांतरण शामिल हैं ।

‘प्रचार का अधिकार’ बनाम ‘धर्मांतरण का अधिकार’ की बहस

• ऐतिहासिक पृष्ठभूमि:  अनुच्छेद 25 “प्रचार” शब्द के बारे में बात करता है जिसका अर्थ है प्रचार करना या संचारित करना या केवल अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता।
  • भारतीय संविधान का प्रारूप तैयार करते समय  प्रारूपकारों ने “धर्मांतरण” शब्द का प्रयोग किया था।
  • लेकिन अंतिम मसौदे में वे  अल्पसंख्यकों पर उप-समिति (एम. रूथनास्वामी) द्वारा की गई सिफारिशों के साथ गए  और ‘धर्मांतरण’ के स्थान पर ‘प्रचार’ का इस्तेमाल किया और इस बहस को खुला छोड़ दिया कि क्या प्रचार के अधिकार में धर्मांतरण भी शामिल है।
• इस संबंध में न्यायिक घोषणाएँ:
  • रेव स्टैनिस्लॉस बनाम मध्य प्रदेश, 1977 : सुप्रीम कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि  प्रचार के अधिकार में  धर्म परिवर्तन का अधिकार शामिल नहीं है  ।
  • हाल ही में,  न्यायमूर्ति एमआर शाह की अगुवाई वाली सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने  कहा कि   धार्मिक समूहों द्वारा  दान का स्वागत है  लेकिन ऐसे कृत्यों का इरादा  धार्मिक रूपांतरण नहीं हो सकता है।  यह भी माना गया कि जबरन धर्म परिवर्तन एक “बहुत गंभीर मुद्दा” है जो  राष्ट्रीय सुरक्षा , धर्म की स्वतंत्रता और अंतरात्मा की स्वतंत्रता को प्रभावित कर सकता है।

संविधान में धर्म की स्वतंत्रता

• भारत का कोई राजकीय धर्म नहीं है और न ही यह किसी विशिष्ट धर्म को संरक्षण देता है। धर्म मूल रूप से पसंद, आस्था या विश्वास के समूह का मामला है।
• भारत के संविधान के अनुच्छेद 25 से 28 भारत में धार्मिक स्वतंत्रता का अधिकार  न केवल व्यक्तियों को बल्कि भारत में धार्मिक समूहों को भी  देते हैं  ।
• अनुच्छेद 25  (अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म का स्वतंत्र व्यवसाय, अभ्यास और प्रचार):
  • अनुच्छेद 25 सभी नागरिकों को अंतरात्मा की स्वतंत्रता, धर्म को मानने, आचरण करने और प्रचार करने की स्वतंत्रता प्रदान करता है।
  • हालाँकि, इन स्वतंत्रताओं को सार्वजनिक व्यवस्था, स्वास्थ्य और नैतिकता के आधार पर प्रतिबंधित किया जा सकता है
• अनुच्छेद 26  (धार्मिक मामलों के प्रबंधन की स्वतंत्रता):
  • धार्मिक और धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए संस्थाएँ बनाने और बनाए रखने का अधिकार
  • अपने स्वयं के धार्मिक मामलों का प्रबंधन करने का अधिकार
  • चल और अचल संपत्ति का स्वामित्व और अधिग्रहण करने का अधिकार
  • ऐसी संपत्ति को कानून के अनुसार प्रशासित करने का अधिकार
• अनुच्छेद 27  (किसी विशेष धर्म के प्रचार के लिए करों के भुगतान से मुक्ति):
  • किसी भी व्यक्ति को किसी भी कर का भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा, जिसकी आय विशेष रूप से किसी विशेष धर्म या धार्मिक संप्रदाय के प्रचार या रखरखाव के लिए खर्चों के भुगतान में उपयोग की जाती है।
• अनुच्छेद 28  (धार्मिक निर्देशों में भाग लेने की स्वतंत्रता):
  • पूरी तरह से राज्य निधि से संचालित किसी भी शैक्षणिक संस्थान में किसी भी धर्म की शिक्षा की अनुमति नहीं दी जाएगी।
  • यह शर्त किसी ऐसे शैक्षणिक संस्थान पर लागू नहीं होगी जो राज्य द्वारा प्रशासित है लेकिन किसी बंदोबस्ती या ट्रस्ट के तहत स्थापित किया गया है जो यह अनिवार्य करता है कि ऐसे संस्थान में धार्मिक शिक्षा प्रदान की जाएगी।
  • राज्य द्वारा मान्यता प्राप्त किसी शैक्षणिक संस्थान में भाग लेने वाले या राज्य निधि से सहायता प्राप्त करने वाले व्यक्ति को किसी भी धार्मिक निर्देश में भाग लेने की आवश्यकता नहीं होगी।

भारत में धर्मांतरण विरोधी कानूनों की क्या स्थिति है?

• स्वतंत्रता-पूर्व:  धार्मिक रूपांतरणों को प्रतिबंधित करने वाले कानून मूल रूप से  ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान हिंदू शाही परिवारों के नेतृत्व वाले रियासतों द्वारा पेश किए गए  थे – विशेष रूप से 1930 और 1940 के दशक के उत्तरार्ध के दौरान।
  • इन राज्यों ने ” ब्रिटिश मिशनरियों के सामने हिंदू धार्मिक पहचान को संरक्षित करने के प्रयास में” कानून बनाए  ।
  • जिन राज्यों में ऐसे कानून थे उनमें कोटा, बीकानेर, जोधपुर, रायगढ़, पटना, सरगुजा, उदयपुर और कालाहांडी आदि शामिल हैं।
• संवैधानिक प्रावधान : अनुच्छेद 25 के तहत भारतीय संविधान  धर्म को मानने, प्रचार करने और अभ्यास करने की स्वतंत्रता की गारंटी देता है,  और सभी धार्मिक वर्गों को धर्म के मामलों में अपने स्वयं के मामलों का प्रबंधन करने की अनुमति देता है; सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन।
  • हालाँकि,  कोई भी व्यक्ति अपने धार्मिक विश्वासों को मजबूर नहीं करेगा  और परिणामस्वरूप, किसी भी व्यक्ति को उसकी इच्छा के विरुद्ध किसी भी धर्म का पालन करने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए।
• मौजूदा कानून: धार्मिक रूपांतरणों को प्रतिबंधित या विनियमित करने वाला कोई केंद्रीय कानून नहीं है ।
  • हालाँकि, 1954 के बाद से, कई अवसरों पर,  धार्मिक रूपांतरणों को विनियमित करने के लिए , निजी सदस्य विधेयक संसद  में पेश किए गए ( लेकिन कभी अनुमोदित नहीं हुए ) ।
  • इसके अलावा, 2015 में, केंद्रीय कानून मंत्रालय ने कहा कि संसद के पास  धर्मांतरण विरोधी कानून पारित करने की  विधायी क्षमता नहीं है ।
  • पिछले कुछ वर्षों में,  कई राज्यों ने बलपूर्वक, धोखाधड़ी या प्रलोभन द्वारा किए गए धार्मिक रूपांतरणों को प्रतिबंधित करने के लिए ‘धर्म की स्वतंत्रता’ कानून बनाया है।
    • उड़ीसा धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 1967, गुजरात धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2003, झारखंड धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2017, उत्तराखंड धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 2018, कर्नाटक धर्म स्वतंत्रता अधिकार संरक्षण अधिनियम, 2021।

धर्मांतरण विरोधी कानूनों से जुड़े मुद्दे क्या हैं?

• अनिश्चित एवं अस्पष्ट शब्दावली:
  • गलतबयानी, बल, धोखाधड़ी, प्रलोभन जैसी अनिश्चित और अस्पष्ट शब्दावली दुरुपयोग के लिए एक गंभीर अवसर प्रस्तुत करती है।
  • ये शर्तें अस्पष्टता की गुंजाइश छोड़ती हैं या बहुत व्यापक हैं, जो धार्मिक स्वतंत्रता की सुरक्षा से कहीं आगे के विषयों तक फैली हुई हैं।
• अल्पसंख्यकों के प्रतिकूल:
  • एक और मुद्दा यह है कि वर्तमान धर्मांतरण विरोधी कानून धार्मिक स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए धर्मांतरण पर रोक लगाने पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं।
  • हालाँकि, निषेधात्मक कानून द्वारा उपयोग की जाने वाली व्यापक भाषा का उपयोग अधिकारियों द्वारा अल्पसंख्यकों पर अत्याचार और भेदभाव करने के लिए किया जा सकता है।
• धर्मनिरपेक्षता के विपरीत:
  • ये कानून भारत के धर्मनिरपेक्ष ताने-बाने और हमारे समाज के आंतरिक मूल्यों और कानूनी प्रणाली की अंतरराष्ट्रीय धारणा के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।

धर्मांतरण विरोधी कानून की क्या आवश्यकता है?

• धर्म परिवर्तन का कोई अधिकार नहीं:
  • संविधान प्रत्येक व्यक्ति को अपने धर्म को मानने, आचरण करने और प्रचार करने का मौलिक अधिकार प्रदान करता है।
    • धर्मांतरण किसी अन्य व्यक्ति को धर्मांतरित व्यक्ति के धर्म से धर्म परिवर्तन करने वाले के धर्म में परिवर्तित करने का प्रयास करना है।
  • अंतरात्मा और धर्म की स्वतंत्रता के व्यक्तिगत अधिकार को  धर्मांतरण के सामूहिक अधिकार के रूप में विस्तारित नहीं किया जा सकता है।
  • धार्मिक स्वतंत्रता का अधिकार धर्म परिवर्तन करने वाले व्यक्ति और धर्म परिवर्तन चाहने वाले व्यक्ति दोनों का समान रूप से है।
• कपटपूर्ण विवाह:
  • हाल ही में ऐसे कई उदाहरण सामने आए हैं कि लोग  अपने धर्म की गलत जानकारी देकर या छिपाकर दूसरे धर्म के लोगों से शादी करते हैं  और शादी करने के बाद ऐसे दूसरे व्यक्ति को अपने धर्म में धर्म परिवर्तन करने के लिए मजबूर करते हैं।

विवाह और धर्मांतरण पर सुप्रीम कोर्ट के फैसले क्या हैं?

• हादिया फैसला 2017:
  • पहनावे और भोजन, विचारों और विचारधाराओं, प्रेम और साझेदारी के मामले पहचान के केंद्रीय पहलुओं में हैं।
  • न तो राज्य और न ही कानून भागीदारों की पसंद तय कर सकता है या इन मामलों पर निर्णय लेने के लिए प्रत्येक व्यक्ति की स्वतंत्र क्षमता को सीमित नहीं कर सकता है।
  • यह सिद्धांत कि अपनी पसंद के व्यक्ति से विवाह करने का अधिकार  अनुच्छेद 21 का अभिन्न अंग है ।
• K.S.पुट्टस्वामी या ‘गोपनीयता’ निर्णय 2017:
  • व्यक्ति की स्वायत्तता जीवन से संबंधित महत्वपूर्ण मामलों में निर्णय लेने की क्षमता थी।
• अन्य निर्णय:
  • सुप्रीम कोर्ट ने अपने विभिन्न फैसलों में कहा है कि  किसी वयस्क के  जीवन साथी चुनने के पूर्ण अधिकार पर आस्था, राज्य और अदालतों का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है।
  • भारत एक  “स्वतंत्र और लोकतांत्रिक देश” है  और किसी वयस्क के प्रेम और विवाह के अधिकार में राज्य के किसी भी हस्तक्षेप का  स्वतंत्रता पर  “डराने वाला प्रभाव” पड़ता है।
  • विवाह की अंतरंगताएँ गोपनीयता के एक  मुख्य क्षेत्र में निहित हैं,  जो कि अनुल्लंघनीय है और जीवन साथी का चुनाव, चाहे वह विवाह से हो या उसके बाहर, किसी  व्यक्ति के “व्यक्तित्व और पहचान” का हिस्सा है।
  • किसी व्यक्ति का जीवन साथी चुनने का पूर्ण अधिकार  आस्था के मामलों से जरा भी प्रभावित नहीं होता है।

आगे बढ़ने का रास्ता

• ऐसे कानूनों को लागू करने वाली सरकारों को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि ये  किसी के मौलिक अधिकारों पर अंकुश नहीं लगाते हैं या राष्ट्रीय एकता में बाधा नहीं डालते हैं  , इसके बजाय, इन कानूनों को स्वतंत्रता और दुर्भावनापूर्ण धर्मांतरण के बीच संतुलन बनाने की आवश्यकता है।