2011 की जनगणना के अनुसार, भारत, चीन के बाद दुनिया का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश है, जिसकी कुल जनसंख्या 121 करोड़ है। भारत की जनसंख्या वृद्धि दर हमेशा बहुत अधिक नहीं रही है। दुनिया में हर 100 व्यक्तियों में से 15 भारतीय हैं, यानी हर सातवाँ व्यक्ति भारतीय है। दुनिया की कुल 17.5 प्रतिशत आबादी भारत में रहती है, जो दुनिया के कुल भूभाग के केवल 2.4 प्रतिशत हिस्से पर स्थित है। भारत की जनसंख्या वृद्धि अन्य देशों की तुलना में अभूतपूर्व रही है, विशेष रूप से बढ़ती जनसंख्या के दबाव को पूरा करने के लिए आवश्यक संसाधनों और बुनियादी ढाँचे के विकास के संबंध में।
- 1901-1951 के बीच औसत वार्षिक वृद्धि दर 1.33% से अधिक नहीं थी, जो कि एक मामूली वृद्धि दर थी।
- दरअसल, 1911 और 1921 के बीच -0.03% की नकारात्मक वृद्धि दर रही। ऐसा 1918-19 के दौरान फैली इन्फ्लूएंजा महामारी के कारण हुआ था, जिसमें लगभग 1.25 करोड़ लोग मारे गए थे, जो देश की कुल आबादी का 5% था (विसरिया और विसरिया)।
- ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता के बाद जनसंख्या वृद्धि दर में काफी वृद्धि हुई और 1961-1981 के दौरान यह 2.2% तक पहुंच गयी।
- तब से, यद्यपि वार्षिक वृद्धि दर में कमी आई है, फिर भी यह विकासशील देशों में जन्म और मृत्यु दर के तुलनात्मक परिवर्तन के कारण सबसे अधिक वृद्धि दर में से एक बनी हुई है। जनसांख्यिकीय संक्रमण काल का प्रभाव 1921 से 1931 के दशक में देखा गया।
भारत की जनसंख्या वृद्धि अन्य देशों की तुलना में अभूतपूर्व रही है, विशेष रूप से बढ़ती जनसंख्या के दबाव को पूरा करने के लिए आवश्यक संसाधनों और बुनियादी ढांचे के विकास के संबंध में।
1971 से 2001 तक, यह 548 मिलियन से बढ़कर 1029 मिलियन हो गई। यह पूरे अफ्रीका की जनसंख्या का ढाई गुना है। इस दशक के दौरान यह वृद्धि कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका की आधी जनसंख्या के बराबर थी।
- हर साल भारत की आबादी में एक पूरा मलेशिया या ऑस्ट्रेलिया जुड़ जाता है। इस प्रकार, जनसंख्या वृद्धि की समस्या वास्तव में गंभीर है क्योंकि रोज़गार के अवसरों और अन्य संसाधनों में वृद्धि जनसंख्या वृद्धि के साथ नहीं हो पाती।
- 1921 तक विकास दर इतनी अधिक नहीं थी। हालाँकि, 1921 से 1951 तक इसमें लगातार वृद्धि हुई। 1951 के बाद से विकास दर चिंताजनक दर से बढ़ रही है। 1921 से पहले के दौर में प्लेग, मलेरिया, इन्फ्लूएंजा और अकाल के कारण मृत्यु दर बहुत अधिक थी। स्वतंत्रता के बाद के भारत में, स्वास्थ्य संबंधी खतरों पर काफी हद तक अंकुश लगाया गया है, जिसके परिणामस्वरूप जनसंख्या वृद्धि में वृद्धि हुई है। 1951 के बाद से, भारत की जनसंख्या लगभग तीन गुनी हो गई है। उत्तरी क्षेत्र में अन्य क्षेत्रों, विशेषकर दक्षिणी राज्यों की तुलना में वृद्धि अधिक रही है।
जनसंख्या घनत्व 1901 में 72 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर से बढ़कर 1991 में 267 व्यक्ति और 2001 में 325 व्यक्ति हो गया। अरुणाचल प्रदेश में जनसंख्या घनत्व 13 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर है, उसके बाद मिज़ोरम का स्थान है। पश्चिम बंगाल में सबसे अधिक घनत्व है, उसके बाद बिहार का स्थान है।
- यह सच है कि भारत मुख्यतः गाँवों का देश है। 2001 की जनगणना के अनुसार, भारत की कुल जनसंख्या का 72.2 प्रतिशत गाँवों में और 27.8 प्रतिशत शहरी क्षेत्रों में रहता था। 1991 में यह बढ़कर 25.7 प्रतिशत हो गया और 2001 में यह और बढ़कर 27.7 प्रतिशत हो गया। हालाँकि, यह ध्यान देने योग्य है कि शहरी जनसंख्या में वृद्धि ग्रामीण जनसंख्या की तुलना में कहीं अधिक रही है। 60 प्रतिशत से अधिक शहरी जनसंख्या एक लाख और उससे अधिक जनसंख्या वाले 216 समूहों और शहरों में रहती थी। शहरी जनसंख्या में वृद्धि ग्रामीण क्षेत्रों से प्रवास है, क्योंकि शहर और कस्बे अधिक रोजगार के अवसर, बेहतर सुविधाएँ और उच्च जीवन स्तर प्रदान करते हैं।
- कुल जनसंख्या में हिंदुओं की हिस्सेदारी 79.8 प्रतिशत है और मुसलमान 14.23 प्रतिशत हैं । ईसाई तीसरा प्रमुख समूह हैं। सिख मुख्यतः पंजाब में केंद्रित हैं। सामाजिक समूहों के रूप में जैन और बौद्ध हिंदुओं जैसे ही हैं। जनगणना आयु, लिंग, वैवाहिक स्थिति, साक्षरता, व्यवसाय आदि के आधार पर विवरण प्रदान करती है।
- भारत की जनसंख्या की लिंग संरचना दर्शाती है कि पुरुषों की तुलना में महिलाओं की संख्या कम है। पुरुष-महिला अनुपात की तरह, भारत की जनसंख्या की आयु संरचना पिछले छह दशकों से लगभग स्थिर बनी हुई है। इसका कारण यह है कि प्राकृतिक आपदाओं और युद्ध जैसी मानव निर्मित समस्याओं ने भारत की आबादी को बड़े पैमाने पर प्रभावित नहीं किया है। भारत की लगभग 40 प्रतिशत जनसंख्या 15 वर्ष से कम आयु के लोगों की है और लगभग 5 से 6 प्रतिशत 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की है। इससे पता चलता है कि भारत की लगभग आधी आबादी कमाने वालों पर निर्भर है। जनसंख्या के इतने बड़े हिस्से की निर्भरता आर्थिक और सामाजिक विकास पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है। बचत और निवेश लगभग नगण्य हो जाते हैं क्योंकि लगभग पूरी आय उपभोग पर खर्च हो जाती है। बेरोजगारी, प्रवास और गतिशीलता की समस्याएं भी भारत की जनसंख्या की आयु संरचना से संबंधित हैं।