सुदूर अतीत में जब कोई कागज या भाषा या लिखित शब्द नहीं था, और इसलिए कोई किताबें या लिखित दस्तावेज नहीं थे, उस समय लोग कैसे रहते थे, इसका पता पुराने औजारों, मिट्टी के बर्तनों, आवासों, प्राचीन मनुष्यों और जानवरों की हड्डियों और गुफा की दीवारों पर चित्रों से लगाया जा सकता है।
मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और बिहार के कई जिलों में स्थित गुफाओं की दीवारों पर शैलचित्रों के अवशेष मिले हैं। उत्तराखंड के कुमाऊँ की पहाड़ियों, जैसे लखुदियार, से भी कुछ चित्र प्राप्त हुए हैं।
प्रागैतिहासिक शैल गुफा चित्रकारी हमें प्रारंभिक मानव, उनकी जीवनशैली, उनके खान-पान, उनकी दैनिक गतिविधियों और सबसे बढ़कर, उनके मन को समझने में मदद करती है – जिस तरह से वे सोचते थे।
जब भोजन, पानी, वस्त्र और आवास जैसी बुनियादी जरूरतें पूरी हो गईं तो लोगों को अपनी रचनात्मक आकांक्षाओं को अभिव्यक्त करने की आवश्यकता महसूस हुई।
उन्होंने अपने घरों को सजाने के लिए, या चित्रों में कहानी कहने के लिए, या अपने दिन-प्रतिदिन के जीवन का दृश्य रिकॉर्ड रखने के लिए या चित्रों में कहानी कहने के लिए चित्र बनाए होंगे।
कुछ दृश्य शायद उनके जीवन की यादगार घटनाओं की चित्र-कथाएँ रहे होंगे। ऐसा लगता है कि आदिम कलाकारों में कहानी कहने का एक स्वाभाविक जुनून था।
अन्य अनुष्ठान शिकार या प्रजनन से जुड़े अनुष्ठानों से जुड़े हो सकते हैं।
जानवरों और लोगों के दृश्यों के अलावा, कुछ और रहस्यमयी पेंटिंग भी हैं। जावरा (मध्य प्रदेश) में एक शैलाश्रय में एक बेहद दिलचस्प, बल्कि अमूर्त पेंटिंग मिली है। शायद यह वायु, पृथ्वी और अग्नि से बनी दुनिया का एक दृश्य दर्शाती है।
मध्य प्रदेश की विंध्य पर्वतमाला में सबसे समृद्ध चित्रकलाएँ पाई जाती हैं। ये पर्वतमालाएँ पुरापाषाण और मध्यपाषाण काल के अवशेषों से भरी हैं। इनमें से सबसे बड़ा और सबसे शानदार शैलाश्रय मध्य प्रदेश के भीमबेटका में विंध्य पर्वतमाला में स्थित है। हालाँकि शैल चित्रकला की शुरुआत उच्च पुरापाषाण काल से हुई प्रतीत होती है, फिर भी अधिकांश चित्रकलाएँ मध्यपाषाण काल की हैं। इस काल में विषय-वस्तुएँ कई गुना बढ़ गईं।
भीमबेटका में लगभग आठ सौ शैलाश्रय हैं, जिनमें से पांच सौ पर चित्रकारी की गई है।
यहाँ पाए गए चित्रों के विषय विविध हैं, जिनमें उस समय की दैनिक जीवन की सांसारिक घटनाओं से लेकर पवित्र और राजसी चित्र शामिल हैं। इनमें शिकार, नृत्य, संगीत, घुड़सवार और हाथी सवार, जानवरों की लड़ाई, शहद संग्रह, शरीर की सजावट और अन्य घरेलू दृश्य शामिल हैं।
रंग:
भीमबेटका के कलाकारों ने कई रंगों का इस्तेमाल किया है, जिनमें सफ़ेद, पीला, नारंगी, लाल गेरू, बैंगनी, भूरा, हरा और काला जैसे विभिन्न रंग शामिल हैं। भीमबेटका में सोलह रंग या छटाएँ पहचानी जा सकती हैं।
सफेद और लाल उनके पसंदीदा रंग थे।
कुछ पेंटिंग्स मोनोक्रोम (एक रंग में) होती हैं, जबकि अन्य पॉलीक्रोम (एक से अधिक रंगों में) होती हैं।
ये पेंट विभिन्न चट्टानों और खनिजों को पीसकर बनाए गए थे।
वे हेमेटाइट से लाल हो गए।
यह हरा रंग चाल्सेडनी नामक एक हरे पत्थर से आया है।
सफेद संभवतः चूना पत्थर से बना होगा।
खनिज की चट्टान को पहले पीसकर चूर्ण बनाया गया होगा। फिर इसमें पानी और किसी गाढ़े या चिपचिपे पदार्थ को मिलाया गया होगा।
ब्रुशों के हैंडल टहनियों से बनाए गए होंगे, तथा ब्रुश स्वयं गिलहरी की पूंछ, जानवरों के फर, सेमल (रेशमी कपास) या पौधों के रेशों से बनाया गया होगा।
ये रंग हज़ारों सालों से प्रतिकूल मौसम की मार झेल रहे हैं। संभवतः चट्टानों की सतह पर मौजूद ऑक्साइड की रासायनिक प्रतिक्रिया के कारण ये रंग बरकरार हैं।
शिकार के दृश्य:
शिकार के दृश्य प्रमुख हैं।
शिकारी अकेले या समूह में शिकार करते हैं, कभी-कभी मुखौटे और सींगों से सजे मुकुट पहनते हैं। वे हार, चूड़ियाँ, कलाई के बंधन, कोहनी के बंधन और लटकन वाले घुटने के बंधन जैसे आभूषणों से सुसज्जित होते हैं।
कुछ लोग निहत्थे हैं, जबकि अन्य लोग लाठी, भाले, धनुष-बाण या गोफन लेकर चलते हैं।
शिकारियों के साथ कभी-कभी कुत्ते भी होते हैं।
कुछ दृश्य ऐसे हैं जिनमें संभवतः जानवरों को पकड़ने के लिए जाल और फंदे लगाये गये हैं।
कुछ तस्वीरों में जानवर इंसानों का पीछा कर रहे हैं, तो कुछ में इंसान उनका पीछा कर रहे हैं और उनका शिकार कर रहे हैं।
शिकारियों को साधारण कपड़े और आभूषण पहने हुए दिखाया गया है।
कभी-कभी पुरुषों को विस्तृत सिर-वस्त्रों से सजाया जाता है, और कभी-कभी मुखौटे भी चित्रित किए जाते हैं।
पशु चित्रकला प्रमुख थी:
मध्यपाषाण काल के कलाकारों को जानवरों को चित्रित करना बहुत पसंद था।
भीमबेटका और अन्य स्थानों पर मध्यपाषाण कला में पशुओं को अकेले या शिकार के दृश्यों के भाग के रूप में दर्शाया गया है।
यद्यपि कुछ पशु आकृतियाँ अमूर्त हैं, तथापि उनमें से कई बहुत यथार्थवादी हैं।
पशुओं की 29 प्रजातियों को दर्शाया गया है, जिनमें चीतल (यह सबसे अधिक बार पाया जाता है), तेंदुआ, बाघ, तेंदुआ, हाथी, गैंडा, मृग, हिरण और गिलहरी शामिल हैं।
विभिन्न प्रकार के पक्षी, मछलियाँ, छिपकलियाँ, मेंढक, केकड़े, बिच्छू और छोटे सेंटीपीड भी दिखाई देते हैं।
भारतीय मध्यपाषाणकालीन चित्रकला में, यहां या अन्यत्र, किसी भी सांप का चित्रण नहीं किया गया है।
यहां अद्भुत जानवर भी हैं – प्रसिद्ध भीमबेटका ‘सूअर’ का शरीर सूअर जैसा है।
कुछ पशु चित्रों में, विशेषकर शिकार के दृश्यों में, पशुओं के प्रति भय दिखाया गया है, लेकिन कई अन्य चित्रों में उनके प्रति कोमलता और प्रेम की भावना भी दिखाई गई है।
एक दृश्य में, लोगों के एक समूह को एक बाइसन का शिकार करते हुए दिखाया गया है। इस प्रक्रिया में, कुछ घायल लोग ज़मीन पर बिखरे पड़े हैं। एक अन्य दृश्य में, एक जानवर को मृत्यु की पीड़ा में दिखाया गया है और वे लोग नाचते हुए दिखाई दे रहे हैं। इस प्रकार के चित्रों ने मनुष्य को खुले में मिलने वाले जानवरों पर अपनी शक्ति का अहसास कराया होगा।
इन चित्रों में जीवित रहने के संघर्ष में लगे मनुष्यों और पशुओं दोनों को दर्शाया गया है।
कभी-कभी जानवरों को रूपरेखा में दिखाया जाता है; अन्य उदाहरणों में उनके शरीर को डिजाइनों से सजाया जाता है।
कुछ चित्र ‘एक्स-रे शैली’ में हैं, जिनमें मादा पशुओं के गर्भ में भ्रूण सहित आंतरिक अंगों को दर्शाया गया है।
शिकार के दृश्यों के अलावा, जानवर ज़्यादा शांत और सहानुभूतिपूर्ण दृश्यों में भी दिखाई देते हैं, जैसे कि गर्भवती जानवरों, शावकों के साथ तेंदुआ या बाघ, हिरण और हिरण के बच्चे के पीछे दौड़ते चीतल, चरती भैंसें, उछलते खरगोश और उछलते बंदर। इन दृश्यों में काफ़ी हलचल है।
कुछ उत्कीर्णन मुख्यतः पशुओं को दर्शाते हैं।
गतिविधियों के साथ मानव चित्रकला:
भीमबेटका और अन्य स्थलों पर मध्यपाषाणकालीन चित्रों में भी पुरुषों और महिलाओं, युवा और वृद्धों को दर्शाया गया है।
यद्यपि जानवरों को प्राकृतिक शैली में चित्रित किया गया था, परन्तु मनुष्यों को केवल शैलीगत तरीके से ही चित्रित किया गया था।
पुरुष आकृतियाँ प्रायः माचिस की तीलियों जैसी दिखती हैं, महिलाओं को कभी-कभी पूर्ण आकार दिया जाता है।
महिलाओं को नग्न और वस्त्र पहने दोनों रूपों में चित्रित किया गया है।
कुछ पुरुष लंगोटी पहनते हैं, जो संभवतः पत्तियों, जानवरों की खाल या पेड़ की छाल के टुकड़ों से बनी होती है।
पुरुष अपने बाल खुले रखते हैं, महिलाएं चोटी बनाती हैं।
कुछ आकृतियाँ चौड़ी हैं और ज्यामितीय डिज़ाइनों से सुसज्जित हैं, और उनके रुख से ऐसा प्रतीत होता है कि वे अधिकार संपन्न पुरुषों का प्रतिनिधित्व करती हैं।
बच्चों को दौड़ते, कूदते और खेलते हुए चित्रित किया गया है।
यहां पेड़ों से फल या शहद इकट्ठा करते लोगों और भोजन पीसते और तैयार करते महिलाओं के चित्र हैं।
पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के कुछ चित्र एक प्रकार के पारिवारिक जीवन को दर्शाते प्रतीत होते हैं।
कुछ दृश्यों में यौन गतिविधि दर्शायी गयी है।
श्रम विभाजन:
भीमबेटका चित्रकला में लिंग के आधार पर श्रम विभाजन को दर्शाया गया है।
पुरुषों को शिकार करते और महिलाओं को भोजन इकट्ठा करते और तैयार करते हुए दिखाया गया है, उदाहरण के लिए चक्की पर भोजन पीसते हुए।
भोजन को संग्रहीत करने के लिए टोकरी जैसे कंटेनरों का उपयोग किया जाता होगा, लेकिन किसी भी मिट्टी के बर्तन का चित्रण नहीं किया गया है।
संभवतः पानी रखने के लिए सूखी लौकी और चमड़े की थैलियों का प्रयोग किया जाता होगा।
नृत्य:
कुछ दृश्यों में लोग नाचते हुए दिखाई देते हैं। सामुदायिक नृत्य एक सामान्य विषय प्रदान करते हैं।
नर्तक लयबद्ध गति का एहसास देते हैं; कभी-कभी वे अपना संतुलन खो देते हैं और गिर जाते हैं।
नकाबपोश नर्तक (जिन्हें प्रागैतिहासिक लोग ‘नृत्य करने वाले जादूगर’ कहते थे) अनुष्ठान विशेषज्ञों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।
कुछ हाथ जोड़े हुए आकृतियाँ नृत्य मुद्रा में दिखाई गई हैं। दरअसल, यह एक बार-बार आने वाला विषय है।
हाथ, मुट्ठी और अंगुलियों के निशान भी मिलते हैं, जो आजकल लोग शुभ अवसरों पर अपने घरों पर बनाते हैं।
चित्रकारी का स्थान:
यहां के कलाकारों ने शैलाश्रयों की दीवारों और छतों पर अपनी चित्रकारी की।
कुछ चित्र ऐसे आश्रय स्थलों से प्राप्त हुए हैं जहां लोग रहते थे।
लेकिन कुछ अन्य ऐसी जगहों पर बनाए गए थे जो कभी रहने लायक जगहें नहीं लगतीं। शायद इन जगहों का कोई धार्मिक महत्व रहा होगा।
कुछ चित्र बहुत ऊँचे शैलाश्रयों पर या शैलाश्रयों की छतों के पास बनाए गए हैं। इन स्थानों पर बनाए गए चित्र शायद इसलिए बनाए गए थे ताकि लोग दूर से ही इन्हें देख सकें।
ऊँची सतहों पर बने कुछ बड़े चित्रों को बनाने के लिए मचान और कई लोगों के सहयोग की आवश्यकता पड़ी होगी। ऐसे चित्र, और परतों में बने चित्र, किसी न किसी प्रकार के अनुष्ठानिक महत्व का संकेत देते हैं।
पेंटिंग की परत:
कई शैल-कला स्थलों पर, एक पुरानी पेंटिंग के ऊपर एक नई पेंटिंग बनाई जाती है। भीमबेटका में, कुछ जगहों पर, एक के ऊपर एक, 20 से ज़्यादा पेंटिंग्स की परतें हैं।
शायद, ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि कलाकार को अपनी रचना पसंद नहीं आई और उसने पिछली पेंटिंग पर दूसरी पेंटिंग बना दी, या कुछ पेंटिंग और स्थान पवित्र या विशेष माने गए थे या ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उस क्षेत्र का उपयोग अलग-अलग समय पर अलग-अलग पीढ़ियों के लोगों द्वारा किया गया होगा।
चित्रात्मक गुणवत्ता:
यद्यपि ये चित्र सुदूर अतीत के हैं, फिर भी इनमें चित्रात्मक गुणवत्ता की कमी नहीं है।
विभिन्न सीमाओं जैसे कि कठिन कार्य परिस्थितियां, अपर्याप्त उपकरण, सामग्री आदि के बावजूद, कलाकारों के रहने के वातावरण के दृश्यों का सरल चित्रण आकर्षण पैदा करता है।
इनमें दिखाए गए पुरुष साहसी और अपने जीवन का आनंद लेते हुए दिखाई देते हैं। जानवरों को वास्तविकता से कहीं ज़्यादा युवा और राजसी दिखाया गया है।
उड़ीसा की मध्यपाषाणकालीन शैल कला:
उड़ीसा के पश्चिमी जिलों, विशेषकर सुंदरगढ़ और संबलपुर जिलों में, शैलचित्रों वाले मध्यपाषाणकालीन आश्रयों की पहचान की गई है। शैलचित्रों के लिए सबसे समृद्ध क्षेत्र लेखामोडा समूह के 12 शैलाश्रय हैं।
उड़ीसा की शैल कला की एक दिलचस्प विशेषता यह है कि इसमें एक ही स्थान पर चित्रकला और उत्कीर्णन का सह-अस्तित्व है।
इसके अलावा, यह कला अधिकतर गैर-आलंकारिक है, जिसमें ज्यामितीय और गैर-ज्यामितीय दोनों प्रकार के अमूर्त पैटर्न और सजावटी डिजाइनों पर जोर दिया गया है।
पशु तो बहुत कम पाए जाते हैं, और मनुष्य तो और भी दुर्लभ हैं।
भीमबेटका: एक सींग वाले सूअर द्वारा शिकार किया जा रहा एक आदमी
