ईश्वर चंद्र विद्यासागर

• ईश्वर चंद्र को बंगाल पुनर्जागरण के स्तंभों में से एक माना जाता है। 26 सितंबर 1820 को पश्चिम बंगाल के पश्चिम मिदनापुर जिले में एक गरीब ब्राह्मण माता-पिता के घर जन्मे ईश्वर चंद्र ने राजा राममोहन राय द्वारा शुरू किए गए सुधार आंदोलन को आगे बढ़ाया।
  • वह एक दूरदर्शी समाज सुधारक, दार्शनिक, परोपकारी और आधुनिक दृष्टि वाले शिक्षाविद् थे। 
• 19वीं सदी के बंगाली नाटक के अग्रणी माइकल मधुसूदन दत्त ने ईश्वर चंद्र विद्यासागर को ” एक प्राचीन ऋषि की प्रतिभा और ज्ञान, एक अंग्रेज की ऊर्जा और एक बंगाली मां के हृदय ” के रूप में वर्णित किया। 
• बंगाल के महान सांस्कृतिक प्रतीकों में से एक और बंगाल पुनर्जागरण के महानतम व्यक्तित्वों में से एक विद्यासागर एक बहुश्रुत व्यक्ति थे, जिन्होंने आधुनिक बंगाली वर्णमाला का पुनर्निर्माण किया और पारंपरिक उच्च जाति हिंदू समाज में क्रांतिकारी सुधार की शुरुआत की। 
• 1829 से 1841 की अवधि के दौरान ईश्वर चंद्र ने संस्कृत महाविद्यालय में वेदांत, व्याकरण, साहित्य, अलंकारशास्त्र, स्मृति और नीतिशास्त्र का अध्ययन किया।
  • और 1839 में उनकी असाधारण प्रतिभा के लिए उन्हें ‘विद्यासागर’ की उपाधि प्रदान की गई।
• 1841 में, इक्कीस वर्ष की आयु में, ईश्वर चंद्र फोर्ट विलियम कॉलेज में संस्कृत विभाग के प्रमुख के रूप में शामिल हुए। 
• पांच साल बाद, 1946 में विद्यासागर ने फोर्ट विलियम कॉलेज छोड़ दिया और संस्कृत कॉलेज में ‘सहायक सचिव’ के रूप में शामिल हो गए।
  • सेवा के पहले वर्ष में ईश्वर चंद्र ने मौजूदा शिक्षा प्रणाली में कई बदलावों की सिफारिश की। 
  • इस रिपोर्ट के परिणामस्वरूप ईश्वर चंद्र और कॉलेज सचिव रसोमय दत्ता के बीच गंभीर विवाद हुआ। 
  • इसके बाद विद्यासागर ने संस्कृत कॉलेज से इस्तीफा दे दिया और फोर्ट विलियम कॉलेज में पुनः शामिल हो गये।
• उन्होंने कई किताबें लिखीं जैसे बोर्नोपोरीचोय, बेताल पंचाबिनसति, उपाक्रमणिका, कोठा माला, बांग्लार इतिहास, सितार बोनोबास आदि।
  • उनकी पहली पुस्तक ‘बेताल पंचबिंगसती’ 1847 में प्रकाशित हुई। 1851 में विद्यासागर संस्कृत कॉलेज में प्रोफेसर और बाद में प्रिंसिपल बने। 
• उन्होंने बंगाल की शिक्षा प्रणाली में क्रांति ला दी।
  • अपनी पुस्तक, “बर्नो-पोरिचोय” (पत्र का परिचय) में, विद्यासागर ने बंगाली भाषा को परिष्कृत किया और इसे समाज के सामान्य वर्ग के लिए सुलभ बनाया। 
  • विद्यासागर ने अनुवाद के साथ-साथ अपनी रचनाओं के माध्यम से बंगाली गद्य का आविष्कार किया। शकुंतला, कालिदास का एक सरल गद्य अनुवाद है। 
• कवि माइकल मधुसूदन दत्ता ने ईश्वर चंद्र के बारे में लिखते हुए कहा: “एक प्राचीन ऋषि की प्रतिभा और ज्ञान, एक अंग्रेज की ऊर्जा और एक बंगाली माँ का हृदय”।

सुधार 

शैक्षिक सुधार 

• उन्होंने कलकत्ता के संस्कृत कॉलेज में 12 वर्षों से अधिक समय तक संस्कृत व्याकरण, साहित्य, वेदांत दर्शन, तर्कशास्त्र, खगोल विज्ञान और हिंदू कानून का अध्ययन किया और मात्र 21 वर्ष की आयु में विद्यासागर – विद्या के महासागर – की उपाधि प्राप्त की।
  • ईश्वर चंद्र ने निजी तौर पर अंग्रेजी साहित्य और दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया और 22 जनवरी 1851 को उन्हें संस्कृत कॉलेज का प्राचार्य नियुक्त किया गया। उस समय उनकी आयु मात्र 31 वर्ष थी।
• ईश्वर चंद्र का दृढ़ विश्वास था कि भारत का पुनरुत्थान केवल शिक्षा के माध्यम से ही संभव है।
  • शिक्षा के मामले में ईश्वर चंद्र का उद्देश्य आम लोगों तक शिक्षा का लाभ पहुंचाना था। 
  • उन्होंने स्थानीय भाषा में शिक्षा देने पर जोर दिया। उन्होंने पाठ्यपुस्तकों को स्थानीय भाषा में लिखने पर भी जोर दिया। 
  • विद्यासागर की बंगाली पाठ्यपुस्तक, बोर्नो पोरिचोय, 1891 में उनकी मृत्यु के 125 वर्ष बाद भी, लगभग सभी बंगाली बच्चों के लिए वर्णमाला का परिचय बनी हुई है। 
• इसके अलावा, युवा शिक्षार्थियों के मन को ‘अपरिष्कृत विद्वत्ता’ से मुक्त करने के लिए ईश्वर चंद्र ने उनसे पश्चिमी विज्ञान और दर्शन का अध्ययन करने का आग्रह किया।
• उन्होंने कॉलेजों और अन्य शैक्षणिक संस्थानों के दरवाजे निचली जाति के छात्रों के लिए भी खोल दिए, जो पहले केवल ब्राह्मणों के लिए आरक्षित थे।
  • उनकी असीम उदारता और दयालुता के कारण लोग उन्हें “दया सागर” (दया का सागर) कहकर संबोधित करने लगे। 
• अपना प्रारंभिक जीवन गांव में बिताने के कारण ईश्वर चंद्र को महिलाओं की दयनीय स्थिति का एहसास था।
  • उनका यह मानना ​​सही था कि जब तक महिलाएं अज्ञानी रहेंगी, उनकी मुक्ति संभव नहीं है। 
  • इसलिए ईश्वर चंद्र ने महिला शिक्षा को बढ़ावा देने का कार्य अपने ऊपर ले लिया। 
• महिला शिक्षा के प्रति ब्रिटिश सरकार की उदासीनता को देखते हुए ईश्वर चंद्र ने स्वयं लड़कियों के लिए कुछ आदर्श स्कूल शुरू किए। 
• उन्होंने 1849 में हिंदू महिला स्कूल (वर्तमान में बेथ्यून स्कूल और कॉलेज के रूप में जाना जाता है) की स्थापना में ड्रिंकवाटर बेथ्यून के साथ भी सहयोग किया। 

समाज सुधार 

• ईश्वर चंद्र विद्यासागर ने विधवा पुनर्विवाह की अवधारणा की शुरुआत की और बाल-विवाह और बहुविवाह के उन्मूलन के लिए चिंता जताई।
  • उन्होंने यह दर्शाया कि बिना किसी प्रतिबंध के बहुविवाह की प्रथा प्राचीन हिंदू शास्त्रों द्वारा अनुमोदित नहीं थी। 
• सामाजिक सुधार के लिए उनका सबसे पहला प्रयास 1850 के उत्तरार्ध में हुआ, जब उन्होंने बाल विवाह की बुराइयों पर एक शोधपत्र में 10 वर्ष या उससे भी कम आयु की लड़कियों की शादी करने की प्रथा पर जोरदार हमला किया, जिसमें सामाजिक, नैतिक और स्वच्छता संबंधी मुद्दों की ओर इशारा किया गया तथा धर्मशास्त्रों की वैधता को खारिज कर दिया गया, जो इसका समर्थन करते थे।
  • जनवरी और अक्टूबर 1855 में विद्यासागर ने हिंदू विधवाओं के विवाह पर अपने दो प्रसिद्ध ग्रंथ लिखे, जिनमें उन्होंने अपने तर्क को पूरी तरह से तर्क और युक्ति पर आधारित किया, तथा यह दर्शाया कि ‘स्मृति’ साहित्य (सूत्र और शास्त्र) के संपूर्ण संग्रह में विधवाओं के पुनर्विवाह पर कोई प्रतिबंध नहीं था। 
  • दूसरे ट्रैक्ट में उन्होंने अपने उन आलोचकों को करारा जवाब दिया, जिन्होंने पहले ट्रैक्ट के बाद उनका विरोध करने की कोशिश की थी। 
  • अपने विचारों की बुद्धिवादिता और सुधारवादी परियोजना की कठिनाइयों को रेखांकित करते हुए, विद्यासागर ने लिखा: “लेकिन यह कैसे किया जाए? केवल तर्क से? नहीं। क्योंकि हमारे देशवासी यह स्वीकार नहीं करेंगे कि ऐसे विषयों पर केवल तर्क ही लागू होता है। इस प्रथा को शास्त्रों का अनुमोदन प्राप्त होना चाहिए; क्योंकि ऐसे मामलों में, हिंदुओं में शास्त्र ही सर्वोच्च प्रमाण हैं, और केवल उन्हीं कार्यों को उचित माना जाता है जो उनके अनुरूप हों।” 
  • यह कहते हुए कि उन्हें “हमारी दुखी विधवाओं” के प्रति दया महसूस होती है, विद्यासागर ने इस बात पर जोर दिया कि “मैंने तब तक अपनी कलम नहीं उठाई जब तक मुझे पूरी तरह से यकीन नहीं हो गया कि शास्त्र स्पष्ट रूप से उनके पुनर्विवाह को मंजूरी देते हैं।”
    • इस विषय का परिश्रमपूर्वक, निष्पक्ष और सावधानीपूर्वक अध्ययन करने के बाद मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा हूं और अब मैं विश्वासपूर्वक कह ​​सकता हूं कि हमारी मूल स्मृतियों की पूरी श्रृंखला में एक भी ऐसा ग्रन्थ नहीं है जो इसके विपरीत कुछ भी स्थापित कर सके।
    • उच्च नैतिक आधार पर उन्होंने भारत के लोगों से इस क्रूर और अतार्किक प्रथा को समाप्त करने का आग्रह किया: “देशवासियों! आप कब तक स्वयं को भ्रम में रहने देंगे? एक बार अपनी आँखें खोलकर देखिए कि भारत, जो कभी पुण्यभूमि था, व्यभिचार और भ्रूणहत्या की धारा से ओतप्रोत हो रहा है… अपने शास्त्रों की आत्मा में डूबो, उनके निर्देशों का पालन करो, और तुम अपने देश के माथे से इस कलंक को मिटाने में सक्षम हो जाओगे… आदत ने आपकी बुद्धि को इतना अंधकारमय और आपकी भावनाओं को इतना कुंद कर दिया है कि आपके लिए अपनी असहाय विधवाओं के प्रति दया करना असंभव है।” 
• विद्यासागर ने बहुविवाह के खिलाफ आजीवन संघर्ष और विधवा-पुनर्विवाह के लिए अभियान चलाकर महिलाओं की स्थिति में सुधार लाने का प्रयास किया।
  • हालाँकि, उन्होंने रूढ़िवादी हिंदू समाज को भीतर से बदलने का प्रयास किया। अक्षय कुमार दत्ता जैसे लोगों के सहयोग से, विद्यासागर ने विधवा पुनर्विवाह की प्रथा को मुख्यधारा के हिंदू समाज में शामिल किया। 
  • उन्होंने गवर्नर जनरल लॉर्ड कैनिंग के समय भारत में हिन्दू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम XV, 1856 को प्रस्तावित करने और उसे आगे बढ़ाने में पहल की। 
• पंडित ईश्वर चंद्र विद्यासागर के अभियान के जवाब में अधिनियमित 1856 के हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम ने ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के तहत भारत के सभी क्षेत्रों में हिंदू विधवाओं के पुनर्विवाह को वैध बना  दिया ।
  • इसने पुनर्विवाह करने वाली हिंदू विधवा के लिए उत्तराधिकार के कुछ रूपों के नुकसान के खिलाफ कानूनी सुरक्षा प्रदान की, हालांकि, अधिनियम के तहत, विधवा को अपने मृत पति से मिलने वाले किसी भी उत्तराधिकार को त्यागना पड़ता था। 
  • इस अधिनियम में विशेष रूप से उन हिन्दू बाल विधवाओं को निशाना बनाया गया जिनके पति विवाह से पहले ही मर गये थे। 
• हालाँकि, विद्यासागर बाल-विवाह को कानूनी रूप से प्रतिबंधित करवाने में सफल नहीं हुए।
• उनके सुधारवादी उत्साह का प्रभाव: 
  • विधवा पुनर्विवाह पर विद्यासागर के बंगाली में लिखे पहले पर्चे ने हिंदू समाज में जबरदस्त हलचल पैदा कर दी।
    • एक सप्ताह में दो हजार प्रतियां बिक गईं, तथा अन्य 3,000 प्रतियों का पुनर्मुद्रण भी नहीं चल सका। 
    • उस समय किसी पुस्तक की बिक्री के ये अभूतपूर्व आंकड़े थे। 
  • 14 अक्टूबर, 1855 को विद्यासागर ने भारत सरकार को एक याचिका प्रस्तुत की जिसमें प्रार्थना की गई कि “आपकी माननीय परिषद हिंदू विधवाओं के विवाह में सभी बाधाओं को दूर करने और ऐसे सभी विवाहों के मुद्दे को वैध घोषित करने के लिए एक कानून (जैसा कि संलग्न है) पारित करने की औचित्य पर शीघ्र विचार करेगी”। 
  • 16 जुलाई, 1856 को हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, जिसे अधिनियम XV के नाम से जाना जाता है, पारित हुआ। विद्यासागर से प्रेरित होकर, बंगाल और अन्य जगहों पर कई साहित्यकारों ने विधवाओं के पुनर्विवाह की वकालत करते हुए नाटक लिखे। 
  • 1864 में ज्योतिबा फुले एक सारस्वत ब्राह्मण विधवा को पुनर्विवाह के लिए राजी करने में सफल रहे।
  • 1866 में विष्णु शास्त्री पंडित ने विधवा पुनर्विवाह पर विद्यासागर की पुस्तक का मराठी में अनुवाद किया। 
• बहुविवाह के विरुद्ध अभियान: 
  • विधवा पुनर्विवाह के अभियान के साथ-साथ विद्यासागर ने बहुविवाह के विरुद्ध भी अभियान चलाया।
  • 1857 में, कुलीन ब्राह्मणों में बहुविवाह पर प्रतिबंध लगाने के लिए बर्दवान के महाराजा के नेतृत्व में 25,000 हस्ताक्षरों के साथ सरकार को एक याचिका प्रस्तुत की गई थी। 
  • सिपाहियों के विद्रोह के कारण इस याचिका पर कार्रवाई स्थगित कर दी गई, लेकिन 1866 में विद्यासागर ने एक और याचिका को प्रेरित किया, इस बार 21,000 हस्ताक्षरों के साथ। 
  • 1870 के दशक में महान तर्कवादी विद्यासागर ने बहुविवाह की दो शानदार आलोचनाएं लिखीं, तथा सरकार से तर्क दिया कि चूंकि बहुविवाह को पवित्र ग्रंथों में मान्यता नहीं दी गई है, इसलिए कानून बनाकर इसे दबाने में कोई आपत्ति नहीं हो सकती। 

ईश्वर चंद्र विद्यासागर की मृत्यु 

• ईश्वर चंद्र विद्यासागर का 29 जुलाई, 1891 को 70 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनकी मृत्यु पर रवींद्रनाथ टैगोर ने कहा था, “आश्चर्य होता है कि ईश्वर ने चालीस करोड़ बंगालियों को जन्म देते हुए एक इंसान को कैसे जन्म दिया!” 

विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, कई मायनों में, सती प्रथा उन्मूलन का तार्किक परिणाम था: 

• बंगाल सती विनियमन, 1829 या विनियमन XVII, ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के तहत ब्रिटिश भारत में, तत्कालीन गवर्नर-जनरल लॉर्ड विलियम बेंटिक द्वारा पारित किया गया, जिसने सती प्रथा को ब्रिटिश भारत के सभी न्यायालयों में अवैध बना दिया और अभियोजन के अधीन कर दिया। 
• हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 कई मायनों में सती प्रथा उन्मूलन का तार्किक परिणाम था। अगर किसी विधवा को आत्महत्या से बचाना था, तो स्वाभाविक ही था कि उसे पुनर्विवाह करने और सामान्य जीवन जीने का अवसर दिया जाए।
• सती प्रथा सबसे पहली प्रथा थी जिसे सुधारकों ने समाप्त करने की कोशिश की क्योंकि यह अत्यंत अमानवीय थी। अपनी घृणित प्रथा को बढ़ावा देने के लिए शास्त्रीय प्रमाणों के अलावा, इसे आत्मदाह के एक महान कृत्य के रूप में एक सामान्य रूमानियत भी पैदा हुई। सती प्रथा उन्मूलन के बाद विधवा पुनर्विवाह अनिवार्य हो गया:
  • महिलाओं के सामने विधवा के दासतापूर्ण जीवन की भयावह तस्वीर, लगभग बहिष्कृत, तिरस्कृत, दुर्व्यवहारित, विकृत।
    • विधवाओं के लिए सिर मुंडवाना अनिवार्य कर दिया गया था। अपशकुन होने के कारण, उन्हें विशेष रूप से सुबह-सुबह या शुभ अवसरों पर अपना चेहरा छिपाना पड़ता था। 
    • संक्षेप में, एक विधवा को हर संभव अपमान सहना पड़ता था। एक महिला जो कभी घर पर राज करती थी, उसके लिए यह असहनीय होता। सती होने पर युवक को शहीद जैसा रोमांटिक अंत मिलता था, जबकि स्त्री के लिए यह सर्वोच्च पुण्य का कार्य था।
    • अगर सती प्रथा को समाप्त कर दिया जाता, तो विधवा को अपमान सहना पड़ता। इस अपमान के साथ जीना सती होने से भी बदतर था। अगर विधवा के जीवन में वास्तविक सुधार हो सकता था, तो वह विधवा पुनर्विवाह के माध्यम से ही संभव था। 
  • बंगाल में सती प्रथा को व्यापक समर्थन और अधिक अनुयायी प्राप्त हुए, क्योंकि दयाभाग कानून प्रणाली के तहत, एक बेटे को विभाजन से पहले अपनी संपत्ति को अलग करने या निपटाने का अधिकार था, और इसलिए एक विधवा को उसकी मृत्यु पर संपत्ति का उत्तराधिकार मिल सकता था, यदि कोई पुरुष संतान न हो, भले ही परिवार अविभाजित हो।
    • इस प्रकार विधवा को हटा देने से कुछ बेईमान परिवार के सदस्य या सदस्यों को संपत्ति हड़पने का मौका मिल गया। 
    • यदि सती प्रथा को समाप्त कर दिया गया तो महिलाओं को संपत्ति के अधिकार के डर से बहुत अमानवीय परिस्थितियों का सामना करना पड़ेगा, या फिर सती न होने पर उनकी हत्या भी हो सकती है। 
    • इससे बचाने के लिए उसे पुनर्विवाह के माध्यम से पुनः जीवन देना आवश्यक था।
  • जब सती प्रथा को समाप्त कर दिया गया और कानून पारित किया गया तो यह समाज सुधारकों के लिए और अधिक सामाजिक सुधारों की मांग का प्रारंभिक बिंदु बन गया और विधवा पुनर्विवाह सबसे अधिक आवश्यक था। 
  • बहुविवाह प्रथा के कारण, एक व्यक्ति की मृत्यु के बाद कई महिलाओं को सती होना पड़ता है। उनमें से कुछ तो इतनी छोटी होती हैं कि कुछ भी समझ नहीं पातीं।
    • उन्हें जीवन देने के लिए महिलाओं का पुनर्विवाह अधिनियम एक मजबूरी थी। 
    • 1891 में अकेले कोलकाता और उसके आसपास के क्षेत्रों में किए गए सर्वेक्षण में पाया गया कि 4 लाख की आबादी में 4 वर्ष से कम आयु की 10,000 विधवाएं थीं। 
  • सती प्रथा उन्मूलन के बाद देश में लगभग 21 मिलियन विधवाएं थीं, जिनके सामने कोई भविष्य नहीं था।
    • इनका भाग्य और भी बदतर हो गया, क्योंकि बुढ़ापे में अक्सर वेश्यालय के मालिक उन्हें भगा देते थे और भीख मांगने पर मजबूर कर देते थे। 
  • विभिन्न समाज सुधारकों ने स्थिति की गंभीरता को समझा।
    • मधुसूदन दत्त ने वेश्याओं को रंगमंच कलाकार के रूप में अवसर प्रदान करके तथा महिलाओं को महिला भूमिकाएं निभाने के लिए प्रेरित करके उनका उद्धार किया। 
    • उनमें से कुछ आगे चलकर पसंदीदा सितारे बन गए, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध थीं बिनोदिनी। ईश्वर चंद्र विद्यासागर ने विधवा पुनर्विवाह की माँग शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप 27 वर्षों के लंबे प्रयासों के बाद, अंततः विधवा पुनर्विवाह अधिनियम 1856 बना । ब्रिटिश राज ने इसे स्वीकार कर लिया क्योंकि यह केवल एक अनुमोदक उपाय था। 
• विधवा पुनर्विवाह अधिनियम अनुवर्ती के रूप में पर्याप्त नहीं था:
  • यद्यपि यह कानून एक प्रगतिशील कदम था, फिर भी इसमें अनेक बाधाएं थीं।
    • उदाहरण के लिए, जब कोई विधवा पुनर्विवाह कर लेती है, तो मृत व्यक्ति की संपत्ति में उसके सभी अधिकार और हित समाप्त हो जाते हैं। 
    • वह अपने बच्चों की संरक्षक नहीं हो सकती थी। इस प्रकार विधवा पुनर्विवाह सुधार बहुत धीमी गति से आगे बढ़ा। 
  • विधवाओं को घर में मुफ़्त मज़दूर के तौर पर रखने में रुचि थी। 1881 में, अधिनियम के बाद भी, विधवाओं की संख्या इतनी बड़ी थी।
    • इस प्रकार परिवार के मुखिया कभी भी उसके पुनर्विवाह के लिए सहमत नहीं होंगे। 
  • विधवाओं की स्थिति दयनीय बनी रही, क्योंकि शिक्षा के बिना उनकी स्थिति में सुधार नहीं हो सकता था और न ही उन्हें सामाजिक या आर्थिक स्वतंत्रता मिल सकती थी। 
  • विधवा से विवाह करने के लिए समाज में सुधार को आसानी से स्वीकार करना आसान नहीं था। 
• उनकी शिक्षा और उचित प्रशिक्षण के लिए विशेष संस्थानों की स्थापना करके उन्हें अपने पैरों पर खड़ा होने में सक्षम बनाया जा सकता है।
  • पूरे देश में विधवा पुनर्विवाह समितियाँ शुरू की गईं। विधवा पुनर्विवाह संघ की शुरुआत 1893 में वर्धा में हुई। 
  • महर्षि कर्वे ने गरीब विधवाओं के बच्चों के लिए एक छात्रावास शुरू किया। 
  • बाल विवाह उन्मूलन से युवा विधवाओं की संख्या में कमी आई। इन कदमों से कम से कम कुछ हद तक विधवाओं को बेहतर जीवन जीने में मदद मिली। 
• सती प्रथा उन्मूलन के बाद विधवा पुनर्विवाह अधिनियम एक तार्किक कदम तो था, लेकिन विधवाओं के उत्थान में कोई मदद नहीं कर सका। वास्तविक सशक्तिकरण तो समय के साथ ही होना था और यह अभी भी जारी है।

विद्यासागर का विधवा पुनर्विवाह आंदोलन एक अपरिहार्य हार के साथ समाप्त हुआ: 

• विधवा पुनर्विवाह के मुख्य समर्थक ईश्वरचंद्र विद्यासागर थे, जिन्होंने अपने पूर्ववर्ती राम मोहन राय की तरह, औपनिवेशिक राज्य से कानून की अपेक्षा की। इसके परिणामस्वरूप 1856 का हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम पारित हुआ, जिसने ऐसे विवाहों को वैध बना दिया।
• इस आंदोलन का अंत एक “अपरिहार्य हार” के रूप में हुआ।
  • विद्यासागर अनेक विधवाओं का पुनर्विवाह होते हुए देखने में असफल रहे, क्योंकि इस मामले में 1856 के अधिनियम ने केवल उनके विवाह को वैध बनाया था, इस अर्थ में कि ऐसे विवाहों से पैदा हुए बच्चों को पैतृक संपत्ति विरासत में मिलेगी। 
  • लेकिन यह कानून विधवा पुनर्विवाह को सामाजिक रूप से स्वीकार्य नहीं बना सका; न ही पुलिस बल की मदद से इसे लागू करना संभव था। 
  • इसलिए विद्यासागर को अंततः राज्य की शक्ति पर नहीं, बल्कि सामाजिक सहमति पर निर्भर रहना पड़ा और यहीं पर उनकी ‘हार’ स्पष्ट रूप से प्रकट हुई। 
• इसके विपरीत, यह कानून मूलतः रूढ़िवादी प्रकृति का था, क्योंकि पुनर्विवाह करने पर विधवा को उसके मृत पति की संपत्ति से वंचित कर दिया जाता था, और इस प्रकार केवल “पवित्र, प्रार्थनाशील विधवा” को पुरस्कृत करने के ब्राह्मणवादी मानदंड का समर्थन किया जाता था। 
• परिणामस्वरूप, बंगाल में शिक्षित वर्ग के बीच विधवा पुनर्विवाह की प्रथा न केवल दुर्लभ और अपवादस्वरूप रही, बल्कि अगले कुछ दशकों में यह निषेध और अधिक सार्वभौमिक हो गया तथा निम्न वर्ग के बीच भी यह निषिद्ध प्रथा बन गई।
• यह भी तर्क दिया जा सकता है कि पीछे मुड़कर देखने पर ऐसा नहीं लगता कि यह आंदोलन पूरी तरह से विफल हो गया है। विधवा पुनर्विवाह को आज जो सामाजिक वैधता मिली है, वह आंशिक रूप से उन्नीसवीं सदी के इस सुधार प्रयास की ही देन है।