इतिहास ऐसे उदाहरणों से भरा पड़ा है जहाँ कानूनों का इस्तेमाल समाज में बदलाव लाने के लिए किया गया है। कानून वांछित लक्ष्यों की प्राप्ति के लिए बनाए गए हैं। ये न केवल बड़े सामाजिक बदलावों को स्पष्ट करते हैं, बल्कि उनकी दिशा भी निर्धारित करते हैं। वास्तव में, कानून के माध्यम से सामाजिक परिवर्तन का प्रयास आधुनिक विश्व की एक महत्वपूर्ण विशेषता है । यह लगभग सभी विकसित और विकासशील समाजों में दिखाई देता है।
पश्चिमी पूंजीवादी समाजों के परिवर्तन और सोवियत प्रकार के समाजों के उदय के साथ जो परिवर्तन हुए हैं, वे मूलतः कानूनों के माध्यम से ही हुए हैं। उदाहरण के लिए, सोवियत संघ और कई पूर्वी यूरोपीय देशों ने कानूनों के माध्यम से बड़े पैमाने पर सामाजिक परिवर्तन सफलतापूर्वक किए हैं। आय पुनर्वितरण, उद्योगों का राष्ट्रीयकरण, भूमि सुधार और निःशुल्क शिक्षा का प्रावधान, परिवर्तन लाने में कानून की प्रभावशीलता के उदाहरण हैं।
- सामाजिक परिवर्तन में कानून के प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष पहलुओं के बीच अंतर किया जाता है। कई मामलों में कानून सामाजिक संस्थाओं के साथ सीधे संपर्क में आता है और स्पष्ट परिवर्तन लाता है। उदाहरण के लिए , बहुविवाह पर प्रतिबंध लगाने वाले कानून का समाज पर सीधा प्रभाव पड़ता है। यह व्यक्तियों के व्यवहार को बदल देता है।
- दूसरी ओर, कानून विभिन्न सामाजिक संस्थाओं को आकार देकर एक अप्रत्यक्ष भूमिका भी निभाते हैं, जिनका समाज पर सीधा प्रभाव पड़ता है। इसका सबसे उपयुक्त उदाहरण अनिवार्य शिक्षा प्रणाली है जो शैक्षणिक संस्थानों के संचालन को सक्षम बनाती है, जिससे सामाजिक परिवर्तन होता है।
- हालाँकि, यह अंतर निरपेक्ष नहीं, बल्कि सापेक्ष है। कभी-कभी, सामाजिक परिवर्तन के प्रत्यक्ष पहलू पर ज़ोर दिया जाता है और अप्रत्यक्ष प्रभाव पर कम, जबकि अन्य मामलों में इसका विपरीत भी हो सकता है।
सामाजिक परिवर्तन में कानून की भूमिका की जांच करने का एक और तरीका है।
- कानून मानक व्यवस्था को पुनर्परिभाषित करता है और सामाजिक संस्थाओं के नए स्वरूपों की संभावनाएँ पैदा करता है। यह व्यक्तियों को औपचारिक सुविधाएँ और अधिकार प्रदान करता है। उदाहरण के लिए, भारत में अस्पृश्यता के विरुद्ध कानून ने न केवल इस अमानवीय प्रथा पर प्रतिबंध लगाया है, बल्कि ऐसी अक्षमताओं से पीड़ित लोगों को इसके विरुद्ध विरोध करने का औपचारिक अधिकार भी दिया है। इस अर्थ में, कानून न केवल कुछ रीति-रिवाजों और नैतिकताओं को संहिताबद्ध करता है, बल्कि किसी विशेष समाज में विद्यमान व्यवहार और मूल्यों को भी संशोधित करता है।
- इस प्रकार, कानून में दो परस्पर संबंधित प्रक्रियाएँ शामिल हैं: व्यवहार के स्वरूपों का संस्थागतकरण और आंतरिककरण। व्यवहार के स्वरूप के संस्थागतकरण का अर्थ है, उनके प्रवर्तन हेतु प्रावधानों के साथ मानदंडों का निर्माण। दूसरी ओर, व्यवहार के स्वरूपों के आंतरिककरण का अर्थ है, कानून में निहित मूल्यों का समावेश और स्वीकृति। जब संस्थागतकरण प्रक्रिया सफल होती है, तो यह बदले में दृष्टिकोणों और विश्वासों के आंतरिककरण को सुगम बनाती है।
प्राचीन भारत में समानता के सिद्धांत पर आधारित कोई सार्वभौमिक कानूनी प्रणाली मौजूद नहीं थी। प्राचीन भारत में कानून और धर्म के बीच घनिष्ठ संबंध था। कानून का शासन धर्म के शासन से अलग नहीं था। यह माना जाता था कि सभी कानून धर्मशास्त्र में निहित हैं। कानूनी प्रणाली मुख्य रूप से जातियों और वर्गों की सामाजिक स्थिति पर आधारित थी। लोगों को न्याय प्रदान करने में कोई समान मानदंड लागू नहीं किए गए थे। अखिल भारतीय स्तर पर कोई समान कानूनी मानदंड नहीं था। स्थानीय रीति-रिवाजों और क्षेत्रीय प्रथाओं ने इन मानदंडों को परिभाषित और निर्धारित किया। प्राचीन कानूनी प्रणाली की एक अन्य महत्वपूर्ण विशेषता समूह के प्रति इसका उन्मुखीकरण था। कानूनी मानदंड व्यक्ति के बजाय समूह पर एक इकाई के रूप में अधिक लागू होता है। मध्यकाल के दौरान भी कानूनी प्रणाली की यह विशेषता जारी रही।
ब्रिटिश शासन के दौरान देश की विधि और न्यायिक व्यवस्था में आमूल-चूल परिवर्तन हुए। अंग्रेजों ने पारंपरिक विधि व्यवस्था में अनेक परिवर्तन किए। नई विधि व्यवस्था सार्वभौमिकता के सिद्धांत पर आधारित थी। विधि के समक्ष समानता की धारणा को मान्यता दी गई और उसे कानूनी स्वीकृति प्राप्त हुई। विभिन्न स्तरों पर न्यायालय स्थापित किए गए। भारतीय दंड संहिता और सिविल तथा दंड प्रक्रिया संहिताओं के अधिनियमन ने न्यायिक प्रशासन की एक सुदृढ़ व्यवस्था का निर्माण किया। हालाँकि, यह विधि व्यवस्था केवल आपराधिक न्याय तक ही सीमित नहीं थी। इसने लोगों के घरेलू और व्यक्तिगत जीवन को भी अपने दायरे में लाया। कई सामाजिक कानून लागू हुए जिनमें सामूहिक सौदेबाजी और रोजगार अनुबंध जैसे क्षेत्र शामिल थे। प्रथागत विधि के संहिताकरण द्वारा विधि का निरंतर युक्तिकरण किया गया। इसने धर्म से विधि के पृथक्करण को बढ़ाया।
इसके अलावा, औपनिवेशिक काल में प्रचलित रूढ़िवादी और रूढ़िवादी सामाजिक प्रथाओं से संबंधित कुछ कानून भी पारित किए गए, जिन्होंने सामाजिक सुधार की दिशा में काम किया। उन्नीसवीं सदी में भारतीय समाज अमानवीय रीति-रिवाजों और प्रथाओं की गिरफ्त में था। पूरे देश में अस्पृश्यता व्याप्त थी। महिलाओं की स्थिति अत्यंत दयनीय थी। बाल विवाह, विधवापन और सती जैसी क्रूर प्रथा ने महिलाओं को जीवन भर दुख और अपमान में डाल दिया। हालाँकि, इन अमानवीय प्रथाओं को समाज सुधारकों ने चुनौती दी और ब्रिटिश भारत सरकार ने कई सामाजिक कानून बनाकर इसका जवाब दिया।
- सती प्रथा (विधवा को जलाना) को 1829 में अवैध घोषित कर दिया गया।
- 1856 के हिन्दू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम ने हिन्दू विधवाओं के पुनर्विवाह को वैध बना दिया।
- जब बंगाल में ब्रह्मो समाज के सदस्यों को विवाह में समस्याएँ आने लगीं, तो 1872 में एक मूलनिवासी विवाह अधिनियम पारित किया गया। ब्रह्मो समाज का दावा था कि वे भारत के किसी भी धार्मिक समूह से संबंधित नहीं हैं। यह अधिनियम एक नागरिक विवाह कानून की तरह काम करता था जिसके तहत किसी भी धर्म से बाहर के लोग विवाह कर सकते थे।
- विवाह से जुड़ा एक अन्य महत्वपूर्ण कानून 1891 का सहमति आयु अधिनियम था। इस अधिनियम के तहत बारह वर्ष से कम आयु की लड़कियों के विवाह पर प्रतिबंध लगाया गया था।
- उन्नीसवीं सदी के अंतिम वर्षों में, व्यक्तिगत कानूनों के अलावा, भूमि और उद्योग से संबंधित कई अन्य कानून भी बनाए गए।
- 1881 के कारखाना अधिनियम में कारखाना श्रमिकों के कल्याण के मुद्दे को संबोधित किया गया।
- 1885 के बंगाल काश्तकारी अधिनियम ने भूमि पट्टा प्रणाली में सुधार पेश किये।
- 1878 का प्रेस अधिनियम जनसंचार के क्षेत्र में एक मील का पत्थर था।
- इन कानूनों ने न केवल सांस्कृतिक परिवर्तन को बढ़ावा दिया, बल्कि कृषि संरचना में परिवर्तन लाने में भी योगदान दिया।
भारत में सामाजिक परिवर्तन की प्रकृति और सीमा स्वतंत्रता के बाद लागू किए गए क्रांतिकारी सामाजिक कानूनों से काफी हद तक प्रभावित हुई है। ये कानून अर्थव्यवस्था, नीति, परिवार और उत्तराधिकार जैसे विषयों से संबंधित हैं। कानून लोगों के जीवन के हर पहलू को प्रभावित करते हैं। हालाँकि, स्वतंत्रता के बाद लागू किए गए कानूनों की संख्या इतनी अधिक है कि उन सभी पर यहाँ चर्चा नहीं की जा सकती। इसलिए, हमने सामाजिक परिवर्तन में उनकी भूमिका को उजागर करने के लिए केवल कुछ महत्वपूर्ण कानूनों का चयन किया है।
- सामाजिक बुराइयों को मिटाने के लिए कानून बनाए गए हैं। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 17 के तहत अस्पृश्यता निषिद्ध है और किसी भी रूप में इसका पालन दंडनीय है। बाद में अस्पृश्यता (अपराध) अधिनियम, 1955 नामक एक व्यापक कानून पारित किया गया। इस अधिनियम को 1976 में नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम के रूप में संशोधित किया गया। इस अधिनियम के अनुसार, एक अस्पृश्य (अनुसूचित जाति) को पूजा स्थलों सहित सभी सार्वजनिक स्थानों पर प्रवेश का अधिकार है। हालाँकि यह कानून अस्पृश्यता की प्रथा को पूरी तरह से समाप्त करने में सक्षम नहीं रहा है, लेकिन इसने जातिगत पूर्वाग्रह पर प्रहार अवश्य किया है।
- इसी प्रकार, महिलाओं और बच्चों के उत्थान के लिए कई कानून बनाए गए हैं। इन अधिनियमों से समाज में उनकी स्थिति में उल्लेखनीय सुधार आया है। 1954 का विशेष विवाह अधिनियम, 1955 का हिंदू विवाह अधिनियम, 1956 का हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 का दहेज निषेध अधिनियम और 1961 का दहेज निषेध अधिनियम, हिंदू समाज की संरचना में ही परिवर्तन लेकर आए हैं।
- इनमें से ज़्यादातर क़ानूनों में और भी ज़्यादा क्रांतिकारी और प्रासंगिक मुद्दों को शामिल करने के लिए संशोधन किए गए हैं। उदाहरण के लिए, 1955 के हिंदू विवाह अधिनियम में 1976 में संशोधन किया गया ताकि लड़की को यौवन प्राप्त करने से पहले शादी से इनकार करने का अधिकार दिया जा सके। दरअसल, मूल अधिनियम अपने आप में क्रांतिकारी था क्योंकि यह एकपत्नीत्व को लागू करता था और हिंदुओं में तलाक की अनुमति देता था। 1961 के दहेज निषेध अधिनियम में भी 1984 में संशोधन किया गया जिसने महिलाओं के प्रति क्रूरता को एक संज्ञेय अपराध बना दिया।
- कानूनों के माध्यम से लाए गए सामाजिक-आर्थिक परिवर्तनों ने महिलाओं की स्थिति के संबंध में अनुकूल स्थिति पैदा की है।
- बच्चों के अधिकारों की सुरक्षा और संरक्षण के लिए कई कानून भी पारित किए गए हैं। उनमें से कुछ हैं हिंदू दत्तक ग्रहण और भरण-पोषण अधिनियम, 1956, बाल श्रम (निषेध और विनियमन अधिनियम, 1986), विकलांग व्यक्ति (समान अवसर, अधिकारों का संरक्षण और पूर्ण संरक्षण) अधिनियम, 1996, किशोर न्याय अधिनियम, 2000 इत्यादि।
- आदिवासियों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को बदलने में कानून की भूमिका और भी स्पष्ट हो जाती है। हम इस मुद्दे पर उत्तर-पूर्वी भारत का उदाहरण देकर प्रकाश डाल सकते हैं, जहाँ बड़ी संख्या में आदिवासी रहते हैं। इस क्षेत्र के आदिवासी समुदायों ने अपनी पारंपरिक अर्थव्यवस्था, सांस्कृतिक जीवन और राजनीतिक व्यवस्था में उल्लेखनीय बदलाव देखे हैं।
- भारतीय संविधान की छठी अनुसूची के अंतर्गत असम, मेघालय, त्रिपुरा और मिजोरम राज्यों में जनजातियों को प्रदान की गई सुरक्षा ने प्रशासनिक विकास के लिए अनेक कार्यक्रमों को सुगम बनाया है।
- नागालैंड राज्य के लिए संविधान के अनुच्छेद 371ए के तहत विशेष प्रावधान किए गए हैं ताकि नागाओं की सांस्कृतिक पहचान की रक्षा की जा सके। राज्य सरकारों ने कई कानून पारित किए हैं जिनसे न केवल नागाओं की पहचान सुरक्षित रही है, बल्कि बदलाव भी आए हैं।
- छठी अनुसूची के प्रावधानों के तहत स्थापित स्वायत्त जिला परिषदों को जनजातीय भूमि पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए व्यापक अधिकार दिए गए हैं। मेघालय राज्य विधानमंडल द्वारा पारित भूमि हस्तांतरण अधिनियम 1971 ने भूमि हस्तांतरण की प्रक्रिया को लगभग रोक दिया है।
- इसी तरह, लुशेई हिल्स जिला (मुखिया के अधिकार का अधिग्रहण) अधिनियम, 1954 ने मिज़ो लोगों के बीच मुखियापन की सदियों पुरानी प्रणाली को समाप्त कर दिया, क्योंकि लोगों ने स्वयं इसकी मांग की थी।
भारत के संविधान का उद्देश्य सभी के लिए न्याय, स्वतंत्रता और समानता सुनिश्चित करना है ताकि देश को एक समाजवादी, धर्मनिरपेक्ष और लोकतांत्रिक गणराज्य बनाया जा सके।
- कानून का शासन प्रदान करें
- डी.पी.एस.पी. में निहित प्रतिबद्धता के अनुसार, राज्य ने अपने सभी समय के लिए पर्याप्त साधन और संभावनाएं सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी ली – भौतिक संसाधनों का उचित वितरण – आम नुकसान के लिए धन के संकेंद्रण को रोकना इसका उद्देश्य एक सामाजिक व्यवस्था का निर्माण करना है जो समाज के सभी वर्गों के कल्याण के लिए खड़ा हो।
- गरीबी हटाने से संबंधित इन प्रतिबद्धताओं की गूंज सभी पंचवर्षीय योजनाओं में मौन या स्पष्ट रूप से व्याप्त रही है।
- निष्कर्षतः हम कह सकते हैं कि हमारे जैसे लोकतांत्रिक राज्य में, कानून का उपयोग सामाजिक परिवर्तन के लिए प्रभावी रूप से किया जा सकता है।