मौर्योत्तर: शहरी केंद्रों का विकास, अर्थव्यवस्था, सिक्का-निर्माण
ByHindiArise
शहरी केंद्रों का विकास
गांवों
गांवों और कृषि की तुलना में लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईस्वी तक के शहरों के बारे में अधिक जानकारी उपलब्ध है।
कुषाणों ने कृषि को बढ़ावा दिया। पाकिस्तान, अफ़ग़ानिस्तान और पश्चिमी मध्य एशिया में बड़े पैमाने पर सिंचाई के शुरुआती पुरातात्विक निशान कुषाण काल के हैं।
जातकों में 30 से 1,000 कुलों (विस्तारित परिवारों) तक के गामाओं की बात की गई है।
गामाओं का उल्लेख विशेष व्यावसायिक समूहों जैसे कि ईख श्रमिकों (नालकारा) और नमक निर्माताओं (लोनाकरा) से जुड़ा हुआ है।
कुम्हारों, बढ़ईयों, लोहारों, वनवासियों, शिकारियों, बहेलियों और मछुआरों के गाँवों का भी उल्लेख मिलता है। इनमें से कुछ गाँव शहरों के पास बसे हुए प्रतीत होते हैं।
प्रारंभिक तमिल-ब्राह्मी शिलालेख तमिलकम में ग्रामीण जीवन के पहलुओं की संक्षिप्त झलक प्रस्तुत करते हैं।
वरिचियुर में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के एक शिलालेख में 100 कलम चावल के दान का उल्लेख है।
अलगरमलाई में पहली शताब्दी ईसा पूर्व के एक शिलालेख में कोलुवानिकन (हल के फाल का व्यापारी) का उल्लेख है। कोलु, लकड़ी के हल के फाल पर लगा हुआ कठोर लोहे का सिरा होता है।
मुदलैकुलम में पाए गए दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के एक शिलालेख में वेम्पिल गांव की सभा (उर) द्वारा एक तालाब के निर्माण का उल्लेख है।
यह भारतीय उपमहाद्वीप में ग्राम सभा का सबसे प्राचीन अभिलेखीय संदर्भ हो सकता है।
शहरी केंद्रों का विकास
इस अवधि के दौरान, शहरी केंद्रों का विकास देखा गया क्योंकि इस चरण में निर्माण गतिविधियों में एक विशिष्ट प्रगति दर्ज की गई।
हम फर्श और छत के लिए पकी हुई ईंटों का उपयोग , ईंट भट्टों के निर्माण , स्क्रिप्ट फ़ाइलों का उपयोग और लाल मिट्टी के बर्तनों का उपयोग पाते हैं।
लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईसवी तक की अवधि पूरे उपमहाद्वीप में शहरी समृद्धि से चिह्नित थी।
दुर्भाग्यवश, अधिकांश प्रारंभिक ऐतिहासिक स्थलों के पुरातात्विक विवरण बहुत कम हैं तथा वे दुर्गों के बारे में कुछ विवरणों तक ही सीमित हैं।
फलता-फूलता व्यापार और शिल्प तथा धन का बढ़ता प्रयोग नए शहरों के विकास के लिए प्रोत्साहन था।
इस काल में सातवाहनों, कुषाणों, इंडो-पार्थियन और शक शासकों के अधीन, रोम, मध्य एशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ भारत का व्यापार अपने चरम पर था।
तथाकथित ‘परिधीय क्षेत्रों’ पर मौर्य शासन का क्या प्रभाव और विरासत थी , तथा मौर्य राज्य के साथ अंतःक्रिया किस हद तक इन क्षेत्रों में ‘द्वितीयक राज्य निर्माण’ के लिए प्रेरणा थी?
द्वितीयक राज्य निर्माण उन राज्यों का उद्भव है जिनके सामने पहले से मौजूद राज्यों का मॉडल मौजूद है, और जो पहले से मौजूद राज्यों के साथ अंतःक्रिया के परिणामस्वरूप उभरते हैं।
यद्यपि मौर्य प्रभाव को नकारा नहीं जा सकता, तथापि इसे अनावश्यक महत्व भी नहीं दिया जाना चाहिए।
शहरी केंद्रों के दीर्घकालिक विकास के लिए कृषि उत्पादन में विस्तार, विशिष्ट शिल्पों में विकास, तथा अधिक व्यापक एवं सघन व्यापार नेटवर्क की आवश्यकता थी।
उत्तर भारत:
वैशाली, पाटलिपुत्र, वाराणसी, कौशांबी, श्रावस्ती, हस्तिनापुर, मथुरा, इंद्रप्रस्थ आदि कुषाण काल के दौरान उत्तर भारत के कुछ समृद्ध नगर थे। कुषाण राजाओं ने व्यापार मार्गों की सुरक्षा सुनिश्चित की , जो इन नगरों की समृद्धि का एक कारण था।
इन शहरों का उल्लेख पुराने चीनी ग्रंथों या चीनी तीर्थयात्रियों के अभिलेखों में मिलता है।
बिहार में सोनपुर, बक्सर और गाजीपुर के नगर-स्थल भी कुषाण युग के दौरान विकसित हुए।
उत्खनन से मेरठ और मुजफ्फरनगर जिलों में कई कुषाण नगरों का पता चला है।
पंजाब में लुधियाना, रोपड़ और जालंधर समृद्ध शहरों में से थे।
उज्जैन शक साम्राज्य का एक महत्वपूर्ण शहर था क्योंकि यह दो व्यापार मार्गों का केंद्र बिंदु था – एक मथुरा से और दूसरा कौशाम्बी से।
दक्कन:
दक्कन में, प्रारंभिक ऐतिहासिक शहरी चरण में संक्रमण को केवल पुरातत्व के आधार पर ही पुनर्निर्मित किया जाना है, क्योंकि पाठ्य साक्ष्य उपलब्ध नहीं हैं।
सातवाहन शासकों के शासनकाल में कई नगर फले-फूले। इनमें पैठण, भड़ौच, सोपारा, अमरावती, नागार्जुनकोंडा, अरिकमेदु और कावेरीपट्टनम शामिल थे, जो व्यापार के अत्यंत समृद्ध केंद्र थे।
इतिहासकार प्रायः दक्कन को उत्तर और दक्षिण भारत के बीच एक मार्ग मानते हैं तथा इस क्षेत्र में सांस्कृतिक विकास को अन्यत्र से सभ्यतागत लक्षणों के प्रसार के रूप में व्याख्यायित करते हैं।
दक्कन में शहरीकरण पर मौर्य शासन और इंडो-रोमन व्यापार के प्रभाव पर अत्यधिक जोर दिया गया है, तथा सांस्कृतिक परिवर्तन की आंतरिक प्रक्रियाओं पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया है।
इसके अलावा, दक्कन के भीतर, कुछ क्षेत्रों पर अनुचित ध्यान दिया गया है, विशेष रूप से उन स्थानों पर जहां अशोक के शिलालेख या बौद्ध संरचनाएं पाई गई हैं, तथा अन्य क्षेत्रों की उपेक्षा की गई है जिन्हें सीमांत या परिधीय माना गया है।
दक्षिण:
दक्षिण भारत में शहरीकरण का पहला चरण आम तौर पर लगभग 300 ईसा पूर्व से 300 ईस्वी तक की अवधि से जुड़ा हुआ है, हालांकि हाल के साक्ष्य इससे भी पहले की शुरुआत की संभावना का सुझाव देते हैं।
ग्रीको-रोमन स्रोतों में अनेक कस्बों और शहरों का उल्लेख है तथा विदेशी व्यापार से जुड़े तटीय शहरों के लिए एम्पोरियम शब्द का प्रयोग किया गया है।
तमिल शब्द पट्टिनम का अर्थ बंदरगाह है , जैसा कि कावेरिप्पुमपट्टिनम (जिसे पुहार भी कहा जाता है) में है।
संगम कविताओं में प्रारंभिक ऐतिहासिक दक्षिण भारत के शहरी केंद्रों का वर्णन किया गया है।
हालाँकि, पुरातात्विक साक्ष्य शहरों के साहित्यिक विवरणों से मेल नहीं खाते । यह आंशिक रूप से अपर्याप्त उत्खनन के कारण है।
कोडुमनाल दक्षिण भारत में प्रारंभिक ऐतिहासिक चरण में संक्रमण के महत्वपूर्ण साक्ष्य देता है, विशेष रूप से साक्षरता की शुरुआत और शिल्प उत्पादन के केंद्रों के विकास के संदर्भ में।
चम्पकलक्ष्मी का तर्क है कि सुदूर दक्षिण का प्रारंभिक ऐतिहासिक शहरीकरण गहरे सामाजिक-आर्थिक परिवर्तन से प्रेरित नहीं था, बल्कि यह भारत-रोमन व्यापार , अंतर्क्षेत्रीय व्यापार (मुख्यतः गंगा घाटी, आंध्र और तमिल क्षेत्रों के बीच तटीय व्यापार) और बाद में दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ व्यापार से प्रेरित था।
उनका तर्क है कि व्यापारिक गतिविधियों के कारण कुछ शहरी बस्तियों का उदय हुआ, जो व्यापार के साथ-साथ तीसरी शताब्दी में समाप्त हो गयीं।
इस परिकल्पना को स्वीकार करना कठिन है, क्योंकि व्यापार को गहन सामाजिक और आर्थिक प्रक्रियाओं से असंबंधित एक स्वतंत्र चर नहीं माना जा सकता।
वास्तव में, निम्नलिखित बातें बताती हैं कि दक्षिण भारत में सामाजिक और आर्थिक जीवन में कुछ मौलिक परिवर्तन हो रहे थे:
धातु कार्य, मनका निर्माण और बुनाई जैसे विशेष शिल्प के साहित्यिक और पुरातात्विक साक्ष्य;
पुहार और मदुरै के बाजारों का कविताओं में वर्णन;
धनी व्यापारियों और उनके भव्य उपहारों का संदर्भ;
धन के उपयोग की शुरुआत.
शिल्प और गिल्ड
शिल्प
पुरातात्विक साक्ष्य उपमहाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों में शिल्प गतिविधियों के बारे में बहुत विशिष्ट जानकारी देते हैं।
कोडुमनाल साक्षरता की शुरुआत और शिल्प उत्पादन केंद्रों के विकास के महत्वपूर्ण साक्ष्य देता है।
मिट्टी के बर्तनों के कई उत्कीर्ण टुकड़े पाए गए, जिनका समय लगभग 300 ईसा पूर्व से 200 ईस्वी तक था।
इनमें से अधिकांश तमिल भाषा और तमिल-ब्राह्मी लिपि में थे।
कुछ शिलालेख प्राकृत भाषा और ब्राह्मी लिपि में हैं।
बर्तनों पर लोगों के नाम लिखे हैं, कुछ तमिल, कुछ संस्कृत। शिलालेखों में एक शब्द निकामा या निगम था , जिसका अर्थ है संघ ।
साहित्यिक स्रोत:
उत्तर भारत:
उत्तर भारत के संदर्भ में , अंगविज्जा, ललितविस्तर, मिलिंदपन्ह और महावस्तु जैसे बौद्ध ग्रंथों में शिल्पकारों और व्यापारियों के कई व्यवसायों, शिल्पों और संघों का उल्लेख है।
अकेले मिलिंदपन्ह में लगभग 60 प्रकार के शिल्पों का उल्लेख है।
जातक कथाओं से शिल्प का स्थानीयकरण स्पष्ट होता है।
जातक कथाओं में गांवों के नाम उनके निवासियों के मुख्य व्यवसाय के नाम पर रखे गए हैं – जैसे, कुम्हार, बढ़ई, धातुकर्मी, वनपाल, शिकारी, बहेलिया, मछुआरे और नमक निर्माता।
कस्बों में, विशिष्ट प्रकार के शिल्पकारों के घर अक्सर कुछ खास गलियों और मोहल्लों में ही केंद्रित होते थे।
दक्षिण भारत:
दक्षिण भारत के संदर्भ में, संगम साहित्य बुनाई, रत्न-कार्य, शंख-कार्य और धातु-कार्य जैसे कई विशिष्ट शिल्पों के अस्तित्व का संकेत देता है।
व्यवसायों में वंशानुगत सिद्धांत:
कुला और पुट्टा:
जातक कथाओं में प्रायः विभिन्न शिल्प शब्दों के साथ कुल (परिवार) या पुत्त (पुत्र) प्रत्यय जोड़ा जाता है, जो यह दर्शाता है कि पुत्र अपने पिता के पेशे को अपनाने के लिए प्रवृत्त होते थे।
इस प्रकार, निम्नलिखित संदर्भ हैं:
सत्थवाहकुला (कारवां व्यापारियों का परिवार),
कुंभकारकुला (कुम्हार परिवार),
सेट्ठिकुला (व्यापारी-सह-बैंकरों का परिवार),
कम्माराकुला (धातु लोहारों का परिवार),
अताविराक्खिकाकुला (वन रक्षकों का परिवार),
धन्नावनिजाकुला (अनाज व्यापारियों का परिवार),
पन्निकाकुला (फल विक्रेता परिवार), और
पसनाकोट्टाकाकुला (पत्थर पीसने वालों का परिवार)।
पुट्टा में समाप्त होने वाले शब्दों में शामिल हैं
सत्तवाहपुत्त (एक कारवां व्यापारी का पुत्र),
निषादपुत्त (शिकारी का पुत्र), और
वद्धकिपुत्त (बढ़ई का पुत्र)।
मथुरा में एक शिलालेख में छंदक बंधुओं द्वारा एक पत्थर की पटिया, जो एक नाग मंदिर का हिस्सा थी, की स्थापना का उल्लेख है। ये सभी बंधुओं ने अपने पिता के पदचिन्हों पर चलते हुए पत्थर के राजमिस्त्री (शैललाल) के रूप में काम किया था।
यद्यपि व्यवसायों में वंशानुगत सिद्धांत लागू था, फिर भी कुछ हद तक लचीलापन और सामाजिक गतिशीलता भी रही होगी।
शिलालेख:
शिल्प विशेषज्ञता की विविधता उपमहाद्वीप के विभिन्न भागों से प्राप्त शिलालेखों से भी स्पष्ट होती है।
तमिल-ब्राह्मी शिलालेखों में राजमिस्त्री, मास्टर राजमिस्त्री, बढ़ई और सुनार का उल्लेख है।
सांची, भरहुत और मथुरा जैसे स्थलों से प्राप्त दान संबंधी अभिलेखों में विभिन्न प्रकार के कारीगरों – कुम्हार, बुनकर, राजमिस्त्री, सुनार, बढ़ई, मूर्तिकार और हाथी दांत कारीगरों – के पवित्र दानों का उल्लेख मिलता है।
पश्चिमी दक्कन के लोग निम्नलिखित व्यावसायिक समूहों का उल्लेख करते हैं:
जौहरी (मणिकारा),
सुनार (सुवनाकर),
लोहार (कामारा),
लोहा-वाणिज,
इत्र बनाने वाले (गधिका), और
पत्थर के राजमिस्त्री (सेलवधाकी)।
ऐसे शिलालेख शिल्पकारों की समृद्धि, उनकी सामाजिक स्थिति और उभरते धार्मिक केंद्रों के साथ उनके संबंधों को दर्शाते हैं।
सहकारी समितियों
कारीगरों और शिल्पकारों के संघ :
प्राचीन भारत में लोग एक ही व्यवसाय और शिल्प अपनाते थे, एक ही स्थान पर रहते थे, एक-दूसरे के साथ सहयोग करते थे और संघ बनाते थे।
कारीगरों ने अपने विशेष शिल्प को प्रोत्साहित करने के लिए स्वयं को संघों में संगठित किया।
मौर्य साम्राज्य के दौरान संघ (लगभग 320 से 200 ईसा पूर्व):
राज्य ने कृषि और औद्योगिक उत्पादन में भाग लिया।
सरकार ने संघों के व्यापार और शिल्प तथा संबंधित लेन-देन और सम्मेलनों का रिकॉर्ड रखा, जो संघ के मामलों में राज्य के हस्तक्षेप का संकेत देता है।
राज्य ने व्यापार और शिल्प चलाने के लिए नगर में अलग-अलग क्षेत्रों को आवंटित किया।
कौटिल्य, शक्ति के केंद्र बनने में सक्षम एजेंसियों के रूप में संघों की संभावना पर विचार करते हैं।
संघों के अगले चरण को लगभग 200 ई.पू. और लगभग 300 ई. के बीच माना जा सकता है।
लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईसवी के बीच संघों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, साथ ही उनकी गतिविधियों के पैमाने में भी वृद्धि हुई।
मौर्य साम्राज्य के पतन (लगभग 200 ई.पू.) के कारण राजनीतिक विघटन हुआ तथा संघों पर राज्य नियंत्रण में ढिलाई आई, जिससे उन्हें बढ़ने के बेहतर अवसर मिले।
इस काल में दक्षिण-पश्चिम मानसून (लगभग 46 ई.) की हवा की दिशा में मौसमी परिवर्तन और मौसमी प्रकृति की व्याख्या हुई, जिसके फलस्वरूप रोमन साम्राज्य के साथ घनिष्ठ व्यापारिक संबंध स्थापित हुए, जिसमें भारतीय व्यापारियों ने भारी मुनाफा कमाया।
इस काल के सिक्कों की बड़ी संख्या में खोज से मुद्रा-अर्थव्यवस्था में प्रगति का संकेत मिलता है, जो व्यापार और उद्योग के विकास के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
इस बात के प्रमाण मौजूद हैं कि बड़े व्यापारी संघों का छोटे शिल्प संघों पर कुछ नियंत्रण था।
स्रोत:
साहित्यिक स्रोत:
जातक में 18 संघों का उल्लेख है, लेकिन नाम से केवल चार का ही उल्लेख है:-
लकड़ी के कामगार (वड्डाकी),
लोहार (कम्मारा),
चमड़ा कारीगर (चम्माकारा), और
चित्रकार (चित्तकार)।
महावस्तु में कपिलवस्तु के कई संघों का उल्लेख है, जिनमें शामिल हैं:
स्वर्ण श्रमिक,
चंक शैल में काम करने वाले श्रमिक,
हाथी दांत तराशने वाले, लैपिडरी,
पत्थर तराशने वाले,
इत्र बनाने वाले,
रेशम और ऊन बुनकर,
तेल प्रेस,
दही बेचने वाले,
चीनी निर्माता,
मिठाई बनाने वाले,
आटा बनाने वाले,
फल विक्रेता, और
शराब बनाने वाले.
मनुस्मृति और याज्ञवल्क्य स्मृति के साक्ष्यों से पता चलता है कि पहले की तुलना में संघों के अधिकार में वृद्धि हुई थी ।
शिलालेख:
शिलालेखों में भी संघों का उल्लेख मिलता है।
साँची, भरहुत, बोधगया, मथुरा और पश्चिमी दक्कन के स्थलों से प्राप्त अभिलेखों में विभिन्न शिल्पकारों और व्यापारियों द्वारा दिए गए दान का उल्लेख मिलता है।
इस काल के अभिलेखीय साक्ष्य संघों के दान और धर्मपरायणता के कार्यों तथा उनके बैंक जैसे कार्यों का उल्लेख करते हैं।
पश्चिमी दक्कन के शिलालेखों में संघों का उल्लेख है
बुनकरों,
कुम्हार,
आटा बनाने वाले,
तेल मिल मालिक,
बांस श्रमिक, और
व्यापारियों.
जुन्नार के एक शिलालेख में अनाज व्यापारियों (धनिका सेनी) के एक संघ द्वारा सात कक्षों और एक कुण्ड वाली एक गुफा के उपहार का उल्लेख है ।
अभिर राजा ईश्वरसेन के समय के तीसरी शताब्दी के नासिक शिलालेख में इस शहर में शिल्प और व्यापार के कई संघों का उल्लेख है।
नासिक से प्राप्त दूसरी शताब्दी के एक अभिलेख में बुनकरों के दो संघों का उल्लेख है।
मदुरै के पास मंगुलम के दो तमिल-ब्राह्मी शिलालेखों में वेल्लाराई (आधुनिक वेल्लारीपट्टी) के व्यापारी संघ (निकमा) का उल्लेख है।
इनमें से एक संकेत यह है कि इस संघ के सदस्यों ने सामूहिक रूप से एक गुफा में जैन तपस्वियों के लिए पत्थर के बिस्तरों की नक्काशी में योगदान दिया था।
व्यापारी संघों के सदस्यों को प्राप्त उच्च स्थिति का संकेत , उसी संघ के सदस्य अन्ताई अस्सुतन को दी गई ‘ कविति’ की उपाधि से मिलता है , जो एक अन्य मंगुलम शिलालेख में दानकर्ता के रूप में दिखाई देता है।
कविति एक सम्मानजनक उपाधि थी जो राजाओं द्वारा मंत्रियों, कुलीनों और व्यापारियों को दी जाती थी।
ऐसा प्रतीत होता है कि यह संघ सदस्य पाण्ड्य प्रशासन में मोतियों का अधीक्षक था ।
कोडुमनाल से प्राप्त बर्तन के टुकड़े पर निकामा शब्द का पाया जाना एक अन्य महत्वपूर्ण साक्ष्य है।
गिल्ड का प्रमुख:
जातकों में शिल्पकारों के संघ के प्रमुख को जेठक या पामुक्ख कहा गया है ।
इसमें संघों के प्रमुखों के संदर्भ हैं
माला बनाने वाले (मालाकारा-जेठका),
धातु श्रमिक (कम्माराजेत्थाका),
बढ़ई (वद्धकी-जेट्ठका), और
कारवां व्यापारी (वाह-जेट्ठका)।
कारवां व्यापारियों के प्रमुखों – सार्थवाहों – का उल्लेख अनेक बार मिलता है ।
व्यापारी संघ के प्रमुख को सेट्ठी भी कहा जाता था ।
मनु और याज्ञवल्क्य स्मृतियाँ जातकों की तुलना में संघों के अधिक विस्तृत और जटिल संगठन को दर्शाती हैं:
याज्ञवल्क्य स्मृति में संघ पदाधिकारियों की योग्यताओं और शक्तियों का उल्लेख है और शिक्षुता संबंधी नियमों की चर्चा है। इसमें संघों की न्यायिक भूमिका का भी सुझाव दिया गया है ।
गिल्ड के सामान्य आर्थिक कार्य:
संघों ने श्रमिकों को प्रशिक्षित किया और काम के लिए अनुकूल वातावरण प्रदान किया।
वे:
विनिर्माण के लिए कच्चे माल की खरीद,
निर्मित वस्तुओं की नियंत्रित गुणवत्ता और उनकी कीमत,
उनकी बिक्री के लिए बाजार स्थापित किए गए।
उन्होंने सदस्यों और माल को थोड़ी सुरक्षा प्रदान की तथा उन्हें सामाजिक दर्जा भी प्रदान किया।
संघों का महत्व उनके द्वारा जारी किये गये सिक्कों और मुहरों से स्पष्ट होता है।
(इस अध्याय में आगे बताया गया है)
धर्मशास्त्र ग्रंथों में शिल्प उत्पादन और व्यापार में साझेदारी का उल्लेख है। वे नौसिखियों द्वारा कुशल कारीगरों के साथ शिक्षुता का भी उल्लेख करते हैं ।
बैंकरों के रूप में गिल्ड:
अर्थशास्त्र में राजा के गुप्तचरों द्वारा विभिन्न प्रकार की वस्तुओं की खरीद के बहाने संघों से सोना, छड़-सोना और सिक्का-सोना उधार लेने का उल्लेख है , जो दर्शाता है कि संघ कारीगरों और व्यापारियों को धन उधार देते थे।
इसमें किसी भी संघ द्वारा आम जनता को धन उधार देने का कोई संदर्भ नहीं है।
गिल्डों ने अपनी कार्यकुशलता और निष्ठा स्थापित की, तथा अभिलेखीय साक्ष्यों से पता चलता है कि न केवल आम जनता, बल्कि राजपरिवार भी उनके पास ट्रस्ट फंड के रूप में इस शर्त पर धन जमा करते थे कि मूलधन स्थायी आधार पर बरकरार रहेगा तथा केवल ब्याज का उपयोग दानकर्ता की पसंद के किसी पवित्र कार्य के लिए किया जाएगा।
महायान बौद्ध धर्म में, श्रद्धालुगण, भिक्षुओं को वस्त्र और अन्य आवश्यक वस्तुएं प्रदान करने के लिए कुम्हारों, तेलियों आदि के संघों के पास धन जमा करते थे ।
बृहस्पति स्मृति में संघों की परोपकारी गतिविधियों का उल्लेख है, उदाहरण के लिए, यात्रियों को आश्रय प्रदान करना।
कोई भी जमा केवल सुरक्षा के उद्देश्य से या नकद में साधारण या चक्रवृद्धि ब्याज कमाने के लिए नहीं किया जाता था। इस प्रकार, आधुनिक बैंकों की तुलना में गिल्डों का बैंकिंग में दायरा सीमित था।
यहां कुछ शिलालेखों का उल्लेख किया जा सकता है:
इस काल के कई अभिलेखों में लोगों द्वारा संघों में धन निवेश करने का उल्लेख मिलता है, जो एक धार्मिक दान होता था, तथा जिसका ब्याज ब्राह्मणों, बौद्ध भिक्षुओं को दिया जाता था, या किसी अन्य धार्मिक कार्यकलाप के लिए निर्धारित किया जाता था।
गढ़वा शिलालेख:
इसमें ब्राह्मणों के लाभ के लिए एक संघ में 20 दीनारों के निवेश का उल्लेख है।
जुन्नार शिलालेख:
जुन्नार के एक शिलालेख में अदुथुमा द्वारा दो कृषि क्षेत्रों की आय को एक संघ के साथ मिलकर करंज और बरगद के वृक्ष लगाने के लिए निवेश करने का उल्लेख है।
एक अन्य जुन्नार शिलालेख में बांस श्रमिकों और अंगीठी बनाने वालों के संघों के पास कुछ धन के निवेश का उल्लेख है।
मथुरा शिलालेख (दूसरी शताब्दी ई.):
यह कुषाण राजा हुविष्क के समय कुषाणों के अधीनस्थ दाता कनसरुकमाना द्वारा दो संघों के साथ 550 चांदी के सिक्कों के दो स्थायी दानों का उल्लेख करता है।
इन निवेशों से प्राप्त ब्याज का उपयोग ब्राह्मणों के लिए भोजन उपलब्ध कराने तथा प्रतिदिन बेसहारा, भूखे और प्यासे लोगों को भोजन वितरित करने के लिए किया जाता था।
दो नासिक शिलालेख (दूसरी शताब्दी ई.):
क्षत्रप शासक नहपान के शासनकाल से संबंधित नासिक शिलालेख :
इसमें राजा के दामाद उषावदत द्वारा किए गए 3,000 कार्षापण के स्थायी निवेश का उल्लेख है।
उन्होंने 2000 कार्षापण गोवर्धन (नासिक) के एक बुनकर संघ में 1 प्रतिशत ब्याज दर पर निवेश किए थे, और
1000 करषापण को उस स्थान के एक अन्य बुनकर संघ के पास ¾ प्रतिशत मासिक ब्याज दर पर निवेश किया गया।
पहले निवेश के ब्याज का उपयोग भिक्षुओं को वस्त्र उपलब्ध कराने के लिए किया जाना था, जबकि दूसरे निवेश के ब्याज का उपयोग उन्हें भोजन उपलब्ध कराने के लिए किया जाना था।
इन निवेशों की घोषणा गिल्ड असेंबली ( निगम-सभा ) में की गई और स्थायी रिकॉर्ड के रूप में पत्थर पर अंकित किया गया।
यह एकमात्र प्राचीन भारतीय शिलालेख है जो मौद्रिक निवेश पर ब्याज दरों को स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट करता है।
ये ब्याज दरें अर्थशास्त्र और स्मृतियों में उल्लिखित मानक 1¼ प्रतिशत प्रति माह से कम हैं।
इसके अलावा, यह जानना दिलचस्प है कि एक ही शहर के दो बुनकर संघ अलग-अलग ब्याज दरें दे रहे थे।
आभीर राजा ईश्वरसेन के समय के नासिक के एक अन्य शिलालेख में विष्णुदत्ता नामक एक महिला द्वारा शहर के चार विभिन्न संघों को स्थायी दान दिए जाने का उल्लेख है, जिसका उद्देश्य त्रिरश्मि पहाड़ी पर स्थित मठ में रहने वाले बौद्ध भिक्षुओं को औषधियां उपलब्ध कराना था, तथा कुम्हारों , हाइड्रोलिक इंजन बनाने वाले श्रमिकों , तेल मिलों और अन्य संघों के संघों के पास कर्षापण जमा करना था।
एक ही गिल्ड के बजाय चार अलग-अलग गिल्डों के पास जमा राशि संभवतः जोखिम को वितरित करने के उद्देश्य से की गई थी, क्योंकि एक गिल्ड को नुकसान हो सकता था या वह दिवालिया भी हो सकता था।
बुनकरों के संघ द्वारा कपड़ा और तेलियों के संघ द्वारा तेल उपलब्ध कराना एक साधारण मामला था, क्योंकि यह संघ के व्यवसाय से संबंधित था।
लेकिन बुनकरों के संघ द्वारा हल्का भोजन उपलब्ध कराने, या तेल-मिलर्स संघ द्वारा दवा उपलब्ध कराने में अतिरिक्त व्यावसायिक कार्य शामिल होता था, और ऐसे मामलों में संघों ने उन वस्तुओं से संबंधित पक्षों के साथ अनुबंध किया होगा, तथा उन्हें जमा राशि से अर्जित ब्याज का एक बड़ा हिस्सा दिया होगा।
धार्मिक भक्ति और दान से संबंधित कार्य:
संघों ने संकट को कम करने तथा कर्तव्य के रूप में धर्मपरायणता और दान के कार्यों को करने के लिए समझौते किए।
उनसे अपेक्षा की गई थी कि वे अपने लाभ का कुछ हिस्सा निम्नलिखित कार्यों के लिए उपयोग करेंगे:
सभा हॉल, जलग्रहण क्षेत्रों, धार्मिक स्थलों, तालाबों और उद्यानों का संरक्षण और रखरखाव;
विधवाओं, गरीबों और बेसहारा लोगों को धार्मिक अनुष्ठान करने में मदद करना या उनकी आर्थिक कठिनाइयों को कम करना।
इस काल के अभिलेखीय साक्ष्यों में संघों या संघों के व्यक्तिगत सदस्यों द्वारा बनाए गए प्रवेशद्वारों, गुफाओं और कुण्डों, स्तंभों या आसनों के उपहारों का उल्लेख मिलता है।
मंदसौर शिलालेख में रेशम बुनकरों के एक संघ द्वारा सूर्य मंदिर के निर्माण और जीर्णोद्धार का उल्लेख है।
मिहिरकुल के शासनकाल से संबंधित ग्वालियर शिलालेख में इस देवता को समर्पित एक मंदिर के निर्माण का उल्लेख है।
गिल्ड के न्यायिक कार्य:
गिल्ड अपने सदस्यों पर अपने स्वयं के रीति-रिवाजों और प्रथाओं के अनुसार अपराध का मुकदमा चला सकते थे, जो लगभग कानून का दर्जा प्राप्त कर लेते थे।
गिल्ड के सदस्य को गिल्ड और राज्य दोनों कानूनों का पालन करना पड़ता था ।
गिल्ड अपने सदस्यों और उनकी पत्नियों के बीच भी मध्यस्थता कर सकते थे।
बृहस्पति स्मृति में संघों द्वारा अपने सदस्यों को न्याय प्रदान करने का उल्लेख है।
कुछ संघ प्रतिनिधि राजा की अध्यक्षता वाले दरबार के सदस्य के रूप में कार्य करते थे और उसे सलाह देते थे, विशेष रूप से व्यापारियों और शिल्पकारों से संबंधित मामलों में।
महत्वपूर्ण बात यह है कि संघ आम जनता के लिए न्याय न्यायालय के रूप में भी कार्य करते थे।
याज्ञवल्क्य ने अवरोही क्रम में चार न्यायालयों की गणना इस प्रकार की है:
द्वारा नियुक्त अधिकारियों की अध्यक्षता वाली अदालतें
राजा,
पुगा,
श्रेनी,
कुला.
यद्यपि, बाद के टीकाकारों, विज्ञानेश्वर और विश्वरूप के अनुसार, विवादों को राजा के दरबार में केवल कुल, श्रेणी और पुग न्यायालयों के माध्यम से ही ले जाया जा सकता था, सीधे नहीं, फिर भी, व्यवहार में, इसका हमेशा पालन नहीं किया जाता था।
वशिष्ठ धर्मसूत्र में सीमा विवादों को निपटाने में संघों के साक्ष्य को वैध माना गया है।
मनु ने निर्धारित किया है कि शिल्पकारों और व्यापारियों द्वारा संघ बनाने के लिए, उसी संघ या अन्य संघ के अन्य शिल्पकार या व्यापारी गवाह के रूप में कार्य कर सकते हैं।
गिल्ड न्यायालयों का अधिकार क्षेत्र सिविल मामलों तक ही सीमित था; जघन्य अपराधों से संबंधित मामलों का निपटारा केवल राजा द्वारा किया जाता था।
गिल्ड न्यायालय जैसी लोकतांत्रिक संस्थाएं शांतिपूर्ण परिस्थितियों में फलती-फूलती हैं, और यह विचार कि उनकी उपस्थिति इसलिए है क्योंकि अराजक परिस्थितियों ने राज्य न्यायालयों को कार्य करने से रोक दिया, सही नहीं है।
राजा के दरबारों तक लोगों का पहुंचना कठिन होता था, विशेष रूप से राजधानी से दूर रहने वालों के लिए, तथा निचले स्तर पर स्थानीय निकायों जैसे संघों और ग्राम सभाओं द्वारा न्यायिक और प्रशासनिक कार्यों को साझा करने से राज्य के लिए बड़े राज्यों का सफलतापूर्वक प्रशासन करना संभव हो पाता था, भले ही संचार के तीव्र साधन उपलब्ध नहीं थे।
सभी संघ अपने सदस्यों के लिए न्यायालय के रूप में कार्य करते थे, लेकिन या तो केवल महत्वपूर्ण संघ या राज्य द्वारा अधिकृत विभिन्न संघों के प्रतिनिधि ही आम जनता के लिए न्यायालय के रूप में कार्य करते थे।
चूंकि संघ एक ही व्यवसाय करने वाले विभिन्न जातियों के लोगों के संगठन थे, इसलिए उनमें कुछ ब्राह्मण सदस्य भी होते थे, जिनमें से कुछ कार्यकारी अधिकारी होते थे, और संभवतः वे अन्य वर्णों के सदस्यों या कार्यकारी अधिकारियों की सहायता से न्यायालयों का गठन करते थे।
संघों के प्रशासनिक कार्य:
संघों का अपने सदस्यों पर काफी प्रशासनिक नियंत्रण था।
बौद्ध संघ में शामिल होने के इच्छुक संघ के सदस्य की पत्नी के लिए संघ की अनुमति प्राप्त करना आवश्यक था।
कुछ संघ प्रमुखों को महामात्र के रूप में कार्य करने के लिए जाना जाता है ।
संघ प्रमुख शाही दरबारों में उपस्थित रहते थे, संभवतः किसी आधिकारिक हैसियत से।
गुप्त काल के अभिलेखीय साक्ष्यों से पता चलता है कि विभिन्न संघों के प्रमुख जिला प्रशासन के सलाहकार बोर्ड के सदस्य के रूप में कार्य करते थे।
राजा के साथ संघों का संबंध:
ऐसा प्रतीत होता है कि संघों का राजाओं के साथ घनिष्ठ संबंध था।
जातक में उल्लेख है:
18 संघों के प्रमुख राजा के आधिकारिक दल का हिस्सा होते हैं।
एक लोहार गाँव के मुखिया को राजा (राजा-वल्लभ) का पसंदीदा बताया गया है।
शाही अधिकारी जिसे भण्डागारिक के नाम से जाना जाता था , जिसका संघों पर कुछ अधिकार होता था।
किसी संघ के प्रमुख को महामात्र नियुक्त किया जाता है ।
अर्थशास्त्र अनुशंसा करता है कि:
अधिकारी संघों के लेन-देन और सम्मेलनों का रिकॉर्ड रखते हैं।
संघों को अपने शिल्प और कार्य को आगे बढ़ाने के लिए शहरों में विशेष रूप से निर्दिष्ट क्षेत्र उपलब्ध कराए जाएं।
अर्थशास्त्र में श्रेणी-बल शब्द का तात्पर्य योद्धाओं के संघ या सामूहिक संगठन से है, न कि नियमित संघों द्वारा संचालित सैन्य टुकड़ियों से।
इस काल के धर्मशास्त्र ग्रन्थों में राजा को कुछ विशेष परिस्थितियों में संघों के मामलों में हस्तक्षेप करने का अधिकार दिया गया है।
मनु स्मृति:
इसमें कहा गया है कि यदि कोई गिल्ड सदस्य लालच के कारण समझौता तोड़ता है, तो राजा को उसे निर्वासित कर देना चाहिए।
याज्ञवल्क्य स्मृति:
इसमें कहा गया है कि संघ के सदस्यों के बीच झगड़े की स्थिति में राजा को उन्हें स्वीकृत प्रथा का पालन करने के लिए बाध्य करना चाहिए।
इसमें यह भी कहा गया है कि यदि कोई संघ अपने लाभ में से राजा को धोखा देता है, तो उसे आठ गुना राशि का भुगतान करके दंडित किया जाना चाहिए।
यदि कोई संघ किसी अन्य स्थान पर चला जाता तो उसे भी दण्डित किया जाता था।
हालाँकि, बाद के काल के मंदसोर शिलालेख से पता चलता है कि संघों ने राजा से ऐसी कोई सजा प्राप्त किए बिना ही पलायन किया था।
संघों का महत्व उनके द्वारा जारी किये गए सिक्कों और मुहरों से स्पष्ट होता है:
तक्षशिला में मिले कुछ सिक्कों के पीछे तीसरी/दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के ब्राह्मी अक्षरों में नेगमा लिखा हुआ है। सिक्के के अग्रभाग पर स्थानों के नाम अंकित हैं।
कुछ सिक्कों पर पमचनेकामे और हिरणासमे नामक किंवदंतियां भी अंकित हैं।
कुछ विद्वान इन्हें नगर प्रशासन द्वारा जारी किये गये सिक्के मानते हैं, जबकि अन्य का मानना है कि इन्हें संघों द्वारा जारी किया गया था।
शब्द ‘पमचनेकामे’ का तात्पर्य पांच संघों के निगम से हो सकता है।
हिरणासमे का अर्थ सिक्का मुद्रा जारी करने वाला हो सकता है।
विचाराधीन सिक्के संभवतः सिक्के जारी करने के लिए जिम्मेदार व्यापारियों के एक संघ द्वारा जारी किए गए होंगे।
राजघाट, भीटा और अहिच्छत्र जैसे स्थलों पर निगम शब्द या इन शब्दों के विभिन्न रूप वाली मुहरें और मुहरें पाई गई हैं ।
कौशाम्बी से प्राप्त दो तांबे के सिक्के, जिन पर गढ़िकानम लिखा है , लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हैं, जो संभवतः इत्र निर्माताओं के एक संघ द्वारा जारी किए गए थे ।
लगभग इसी काल के कई सिक्के हैं जिन पर वाराणसी, कौशांबी, विदिशा, एराकिना (एरण), उज्जयिनी और महिष्मती जैसे शहरों के नाम अंकित हैं ।
ये संभवतः नगर प्रशासन या संघों द्वारा जारी किये गये होंगे, जो नगर प्रशासन में प्रभावशाली रहे होंगे।
राजघाट, भीटा, हरगांव, झूसी और अहिच्छत्र जैसे स्थलों पर निगम, निगमस्य शब्दों वाली मुहरें और मुहरें पाई गई हैं।
यह लिपि तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से लेकर प्रारंभिक शताब्दियों तक की है।
कुछ सिक्कों पर प्रतीक चिन्ह तथा कुछ पर व्यक्तिगत नाम अंकित हैं।
राजघाट में प्राप्त एक मुहर पर स्वस्तिक चिन्ह और पहली शताब्दी ईसा पूर्व के ब्राह्मी अक्षरों में गवयका (दूधवालों का संघ) की कथा अंकित है।
एक भीटा मुहर पर दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अक्षरों में शूलफलायिकनम की कथा अंकित है।
यह तीर या भाले बनाने वाले किसी संघ का संदर्भ हो सकता है ।
अहिच्छत्र से प्राप्त एक मुहर पर कुम्हकार सेनिया (‘कुम्हारों के संघ का’) नामक किंवदंती अंकित है, जो पहली शताब्दी ई. की है।
