- नक्कप्पट्टिनम शहर की विरासत तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बर्मी ऐतिहासिक ग्रंथ में मिलती है और राजा अशोक द्वारा निर्मित बुद्ध विहार के प्रमाण मिलते हैं। श्रीलंका के अनुराधापुर से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के एक शिलालेख में तमिल व्यापारियों और बौद्ध संस्थाओं के जुड़ाव का उल्लेख है।
- चौथी-पांचवीं शताब्दी के बौद्ध मठ के प्राचीन अवशेष, एक बुद्ध प्रतिमा, तथा एक बुद्धपद (बुद्ध के पदचिह्न) प्राचीन शहर के एक अन्य भाग में पाए गए, जो अब पल्लवनेस्वरम में है।
- नागप्पट्टिनम चौथी-पाँचवीं शताब्दी का एक बौद्ध केंद्र था । इसके स्तूप इसी युग के हैं। इस शहर से बौद्ध धर्म किसी अज्ञात तिथि पर लुप्त हो गया था, लेकिन नौवीं शताब्दी में इसका पुनरुत्थान हुआ।
- 11वीं शताब्दी में, चूड़ामणि विहार का निर्माण जावानीस राजा श्री विजय सूलमनिवर्मन ने राजा राज चोल प्रथम के संरक्षण में करवाया था।
- कुलोथुंगचोला के ” अनिमंगलम ताम्रपत्र ” में उल्लेख है कि “कासिबा थेरा” [बौद्ध भिक्षु] ने छठी शताब्दी में “नागा नाडु” के बौद्ध भिक्षुओं की सहायता से बौद्ध मंदिर का जीर्णोद्धार किया था । यह ” नगर अन्नम विहार” बाद में ” नागानाविगर” के नाम से जाना जाने लगा ।
- तमिलनाडु में बौद्ध धर्म दो चरणों में फला-फूला, पहला पल्लव शासन के शुरुआती वर्षों में (400-650 ई.), और दूसरा चोल काल में (9वीं शताब्दी के मध्य से 14वीं शताब्दी के आरंभ तक)। तमिलनाडु में बौद्ध धर्म के कई केंद्र थे, जिनमें कांचीपुरम, कावेरीपट्टिनम, उरईयूर और नागपट्टिनम शामिल थे ।
- चीनी बौद्ध भिक्षु विद्वान ह्वेन त्सांग , जो 7वीं शताब्दी में भारत आए थे, कांचीपुरम को एक समृद्ध शहर बताते हैं और कहते हैं कि इसकी अधिकांश आबादी बौद्ध थी ।
- उनका कहना है कि वहाँ 100 से ज़्यादा बौद्ध मठ और एक हज़ार से ज़्यादा बौद्ध भिक्षु थे। उन्होंने कांचीपुरम के दक्षिणी क्षेत्र में स्थित मठ में श्रीलंका से आए 300 भिक्षुओं की मौजूदगी का भी ज़िक्र किया है ।
- पल्लव राजा महेंद्र वर्मन ने अपने संस्कृत ग्रंथ ‘मत्तविलास प्रहसन’ में कई बौद्ध विहारों के अस्तित्व का उल्लेख किया है, जिनमें से प्रमुख राज विहार था।
- उन्होंने उल्लेख किया है कि शहर के मूल निवासी या निवासी उल्लेखनीय बौद्ध विद्वानों में नालंदा विश्वविद्यालय के रेक्टर रेव्ह धर्मपाल भी शहर के मूल निवासी थे, तथा अभिधम्मत्संगहा के लेखक अनुरुद्ध थेरा भी इसी शहर के मूल निवासी थे।
- यद्यपि इस बात के प्रमाण हैं कि बुद्धघोष कुछ समय तक कांचीपुरम में निवास करते थे, लेकिन यह निश्चित नहीं है कि वे शहर के मूल निवासी थे या नहीं, हालांकि पूरी संभावना है कि वे तमिल देश से थे।
- उन्होंने सातवीं शताब्दी में इस शहर का दौरा किया था और बताया था कि यह शहर छह मील की परिधि में फैला हुआ था और इसके लोग वीरता और धर्मपरायणता के साथ-साथ न्यायप्रियता और विद्या के प्रति श्रद्धा के लिए प्रसिद्ध थे। उन्होंने आगे लिखा है कि गौतम बुद्ध ने भी इस स्थान का दौरा किया था । चौथी से नौवीं शताब्दी तक पल्लव वंश के शासनकाल के दौरान कांचीपुरम ने अपनी प्रसिद्धि प्राप्त की ।
- यह शहर पल्लवों की राजधानी हुआ करता था और यहाँ कई प्रसिद्ध मंदिर उनके शासनकाल में ही बनाए गए थे। तमिल परंपरा के अनुसार, ज़ेन के संस्थापक बोधिधर्म का जन्म यहीं हुआ था।
- संगमोत्तर युग के महाकाव्यों में से एक, मणिमेकलै बौद्ध साहित्य है।
- शास्त्रीय महाकाव्य मणिमेगलाई में कांचीपुरम का विस्तृत वर्णन है ।
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