गुप्त साम्राज्य की राजनीति और प्रशासन

गुप्त साम्राज्य मूलतः एक राजतंत्रीय राज्य प्रणाली थी क्योंकि सभी निर्णय लेने की शक्तियां गुप्त राजाओं के हाथों में थीं। 

1) केंद्रीय प्रशासन 

राजा:- राजा सभी शक्तियों का अवतार था।  

• गुप्त राजाओं ने महाराजाधिराज, परम-भट्टारक और परमेश्वर जैसी शाही उपाधियाँ धारण कीं। 
• उन्होंने दैवीय स्थिति का भी दावा किया क्योंकि इलाहाबाद प्रशस्ति में समुद्रगुप्त को पृथ्वी पर निवास करने वाले देवता के रूप में वर्णित किया गया है। 
• राजा की सहायता के लिए एक मंत्रिपरिषद होती थी। मंत्रियों को मंत्रि, आम्त्य, सचिव जैसे विभिन्न नामों से जाना जाता था और संभवतः ये वंशानुगत होते थे। 

कुछ उच्च पदस्थ पदाधिकारी: 

• संधिविग्रहिका (शांति और युद्ध मंत्री) – अन्य राज्यों के साथ संबंधों के संचालन का प्रभारी, जिसमें युद्ध शुरू करना और गठबंधन और संधियाँ करना शामिल है।
• कुमारामात्य – अमात्यों में प्रमुख और राजसी राजकुमारों के समकक्ष। कुमारामात्य राजा, युवराज, राजस्व विभाग या किसी प्रांत से संबद्ध होते थे। 
• दण्डनायक- वे उच्च पदस्थ न्यायिक या सैन्य अधिकारी थे। 
• बलधिकृत- सेना का सेनापति और महाश्वपति- घुड़सवार सेना का सेनापति। 
• महाप्रतिहार- महल के रक्षकों का प्रमुख और खादयतपाकिता- शाही रसोईघर का अधीक्षक। 

2) प्रांतीय प्रशासन 

गुप्त साम्राज्य को प्रांतों में विभाजित किया गया था जिन्हें देश या भुक्ती के नाम से जाना जाता था। 

• उपरिक- ये राजा द्वारा नियुक्त राज्यपाल होते थे। इन्हें महाराजा, भट्टारक और राजपुत्र जैसी उपाधियाँ प्राप्त थीं।
  • उन्होंने भुक्तियों का प्रशासन चलाया। 
  • उनके पास सैन्य कार्य भी थे। 
  • उन्होंने जिला प्रशासन और जिला नगर बोर्ड के प्रमुख की नियुक्ति की। 
• गोप्त्री- स्कंदगुप्त के जूनागढ़ शिलालेख में पर्णदत्त को सौराष्ट्र का गोप्त्री बताया गया है। संभवतः यह राज्यपाल के लिए एक और शब्द था।

प्रांतीय सरकार ने जल-संरचनाओं की मरम्मत में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, उदाहरण के लिए सुदर्शन झील के तटबंध टूटने के बाद उसकी मरम्मत। 

3) जिला प्रशासन 

गुप्त साम्राज्य के प्रांतों को ‘विषय’ नामक जिलों में विभाजित किया गया था। 

विषयपति- वे विषयों के प्रमुख थे और प्रांतीय गवर्नर द्वारा नियुक्त किए जाते थे। उन्हें शहर के प्रमुख सदस्यों द्वारा उनके प्रशासनिक कर्तव्यों में सहायता प्रदान की जाती थी जैसे 

• नागर-श्रेष्ठिन- मुख्य व्यापारी/बैंकर 
• सार्थवाह- प्रमुख कारवां व्यापारी 
• प्रथम-कुलिका – मुख्य कारीगर 
• प्रथमा-क्यस्थ- मुख्य लेखक या राजस्व संग्रह का प्रभारी अधिकारी। 

4) जिला प्रशासन के नीचे 

• विथिस
  • वे बस्तियों के समूह थे। 
  •  उनका प्रशासन अयुक्तकों और वीथि-महत्तरों द्वारा किया जाता था। 
• एक प्रकार की नाटी घास
  • ग्रामिका और ग्रामाध्यक्ष महत्वपूर्ण कार्य करते थे। 
  • महात्तरा- गांव का बुजुर्ग, गांव का मुखिया या परिवार या समुदाय का मुखिया। 
  • अष्टकुल-अधिकरण (आठ सदस्यों का एक बोर्ड) जिसका नेतृत्व महात्तर करते थे। 
  • पंच-मंडली – एक कॉर्पोरेट ग्राम निकाय हो सकता है। 

5) राजस्व प्रशासन 

• गुप्तकाल में भू-राजस्व राजस्व का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत था। नारद-स्मृति में कहा गया है कि कृषि उपज का छठा भाग भू-राजस्व के रूप में लिया जाना चाहिए। इसे भाग कहा जाता था। 
• इसके अलावा उपरिकर, कर, भोग, बलि, हिरण्य और उद्रंग जैसे कर भी थे। शुल्क वह वाणिज्यिक कर था जो व्यापारियों के संगठन को देना पड़ता था। 

गुप्त काल के दौरान कराधान प्रणाली 

• नारद स्मृति में कहा गया है कि राजा द्वारा प्रजा को दी गई सुरक्षा के बदले में उसे राजस्व देना प्रजा का कर्तव्य है। 
• कामन्दक के नीतिसार में राजा को करों के मामले में फूलवाले या दूधवाले की तरह व्यवहार करने की सलाह दी गई है। जिस तरह गायों की देखभाल एक निश्चित समय पर करनी होती है और दूसरे समय पर दूध निकालना होता है, और जिस तरह एक फूलवाला अपने पौधों की देखभाल करता है और उन्हें काटने के अलावा उन पर पानी भी छिड़कता है—उसी तरह राजा को भी अपनी प्रजा को निश्चित समय पर धन और भोजन सामग्री देकर मदद करनी चाहिए और दूसरे समय पर उनसे कर वसूलना चाहिए।
• हालांकि, कामन्दक ने सख्त चेतावनी दी है कि जो शाही अधिकारी गलत तरीके से अर्जित धन से अमीर बनते हैं, उनका खून उसी तरह निकाला जाना चाहिए, जैसे एक सर्जन सूजन वाले फोड़े से खून निकालता है। 
• नीतिसार, अपने पूर्ववर्ती अर्थशास्त्र की तरह, शाही खजाने के महत्व पर जोर देता है तथा राजस्व के विभिन्न स्रोतों का उल्लेख करता है। 
• समुद्रगुप्त जैसे राजाओं के कई महत्वाकांक्षी सैन्य अभियानों का वित्तपोषण राजस्व अधिशेष के माध्यम से किया गया होगा। 
• राजस्व विभाग: 
  • गुप्त अभिलेखों से राजस्व विभाग के बारे में कुछ विवरण मिलते हैं। 
  • अक्षपतलधिकृता: 
    • अक्षपतालधिकृत शाही अभिलेखों का रक्षक था। 
    • नकली गया ताम्रपत्र शिलालेख में समुद्रगुप्त के अक्षपटलाधिकृत गोपस्वामी का उल्लेख है, जिन्होंने ताम्रपत्र पर शिलालेख अंकित करने का आदेश दिया था। 
  • पुष्पपाल: 
    • अनेक पुस्तकालय या अभिलेखपाल भूमि हस्तांतरण का रिकार्ड रखते थे। 
• वाकाटक अभिलेखों में ‘क्लिप्त’ और ‘उपक्लिप्त’ शब्दों का उल्लेख है ; वे ‘विष्टि’ या बलात् श्रम का भी उल्लेख करते हैं। 
• गुप्त शिलालेखों में कारा , बलि , उद्रंग , उपरिकरा और हिरण्य जैसे राजकोषीय शब्दों का उल्लेख है । 
• भगा :
  • यह शब्द राजा के अनाज के हिस्से के लिए प्रयोग किया जाता था, जिसे नारद स्मृति में कृषि उपज का 1/6 भाग बताया गया है। 
  • पहाड़पुर और बैगराम प्लेटों से भी इसका अप्रत्यक्ष समर्थन मिलता है, जिनमें कहा गया है कि दान से प्राप्त होने वाले पुण्य का 1/6 भाग, जो संभवतः उसके मानक अनाज के हिस्से के बराबर होता था, राजा को जाता था। 
  • लेकिन 1/6 एक पारंपरिक आंकड़ा था, और प्राचीन राज्यों द्वारा किसानों से प्राप्त वास्तविक राशि के बारे में कोई जानकारी नहीं है। 
  • यहां तक ​​कि मनु स्मृति, जो इससे भी पहले की है, भी इस बात का संकेत देती है जब वह कहती है कि राजा को अपनी प्रजा से फसल की उपज का 1/6वां, 1/8वां या 1/12वां हिस्सा लेना चाहिए। 
• भोग और कड़ा: 
  • गुप्त और अन्य समकालीन राजवंशों के शिलालेखों में प्रायः भग के साथ भोग और कर का भी उल्लेख मिलता है। 
  • भोग का तात्पर्य संभवतः फल, लकड़ी, फूल आदि की आवधिक आपूर्ति से था, जिसे ग्रामीणों को राजा को देना अनिवार्य था। 
  • कर के लिए “करा” एक सामान्य शब्द था। हालाँकि, इसे एक विशिष्ट कर के रूप में भी अलग-अलग व्याख्यायित किया गया है—
    • संपत्ति कर, 
    • व्यापारियों, कारीगरों और अन्य लोगों पर लगाया गया एक आपातकालीन कर, 
    • राजा के प्रथागत हिस्से के अतिरिक्त कृषि कर, या 
    • ग्रामीणों पर लगाया जाने वाला एक आवधिक कर। 
• बाली: 
  • बाली प्राचीन काल से जाना जाता है।
  • इसकी व्याख्या इस प्रकार की गई है
    • करों के लिए एक सामान्य शब्द, 
    • राजा का अनाज हिस्सा (अर्थात, भाग के समान), 
    • भूमि के क्षेत्रफल पर कर, या 
    • एक धार्मिक उपकर. 
• उपरिकर: 
  • उपरिकर संभवतः
    • भूमि पर किसी भी मालिकाना अधिकार के बिना किसानों पर लगाया गया कर, 
    • अस्थायी किरायेदारों पर कर, या 
    • एक अतिरिक्त उपकर. 
• उद्रंगा: 
  • यह स्थायी किरायेदारों पर लगाया जाने वाला कर हो सकता है, या यह द्रंग से संबंधित हो सकता है, जो राजतरंगिणी के अनुसार एक निगरानी केंद्र था। 
  • विस्तार से कहें तो उद्रंगा एक प्रकार का पुलिस कर था जो स्थानीय पुलिस स्टेशन के रखरखाव के लिए जिले पर लगाया जाता था। 
  • एक अन्य व्याख्या उद्रंग को उदक से जोड़ती है, जो यह सुझाव देती है कि यह जल कर रहा होगा। 
• हिरण्य: 
  • हिरण्य को सामान्यतः कृषि उपज में राजा का नकद हिस्सा समझा जाता है। 
  • यह अनाज या उसके नकद समतुल्य के रूप में वसूले जाने वाले मानक कर के अतिरिक्त लगाया गया कर हो सकता है। 
• अन्य कर: 
  • इन बार-बार आने वाले शब्दों के अलावा, कुछ अन्य शब्द भी हैं जिनका अर्थ और भी कम निश्चित है।
    • वात-भूत का तात्पर्य वायु और आत्माओं के लिए किए जाने वाले अनुष्ठानों के रखरखाव के लिए किए जाने वाले कार्यों से हो सकता है। 
    • हलीराकर की व्याख्या हल कर के रूप में की गई है, या वैकल्पिक रूप से उस क्षेत्र पर लगाया गया अतिरिक्त कर के रूप में, जिस पर एक ही मौसम में एक हल से खेती की जा सकती है। 
• शुल्का या टोल: 
  • शहरी राजस्व के स्रोतों में शुल्क या टोल शामिल थे। 
  • स्कंदगुप्त के बिहार पत्थर स्तंभ शिलालेख में एक अधिकारी का उल्लेख है जिसे शौल्किक कहा जाता है – जो शुल्क का संग्रहकर्ता होता था। 
  • वाकाटक शिलालेखों में क्लिप्टा और उपक्लिप्टा शब्दों का उल्लेख है ।
    • डी.सी. सरकार के अनुसार, पूर्व का अर्थ क्रय कर या बिक्री कर हो सकता है, जबकि मैती का सुझाव है कि इसका तात्पर्य कर से नहीं, बल्कि भूमि पर कुछ शाही अधिकार से है। 
    • उपक्लिप्त का तात्पर्य संभवतः कुछ अतिरिक्त या छोटे करों से था। 
• राज्य की आय के स्रोतों में खजाने, जमा, खदानों और नमक भंडारों पर शाही एकाधिकार शामिल थे। 
• गाँव वालों को दौरे पर आने वाले शाही अधिकारियों के लिए जानवरों के लिए घास, बैठने के लिए खाल और खाना पकाने के लिए कोयला उपलब्ध कराना अनिवार्य था। अग्रहार बनाए गए गाँवों को इन दायित्वों से छूट दी गई थी।

इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के अनुसार समुद्रगुप्त के अधीन गुप्त साम्राज्य का विस्तार 

समुद्रगुप्त के शासनकाल का सबसे महत्वपूर्ण अभिलेख अद्वितीय इलाहाबाद स्तंभ पर स्थित प्रशस्ति है, जिसकी रचना उनके दरबारी कवि हरिषेण ने की थी। इस शिलालेख में 33 पंक्तियाँ हैं। इलाहाबाद शिलालेख, गद्य और पद्य में, समुद्रगुप्त की उपलब्धियों, विजयों और व्यक्तित्व का बखान करता है। इलाहाबाद प्रशस्ति से समुद्रगुप्त एक बेचैन विजेता के रूप में उभरता है। 

समुद्रगुप्त की विजय और उसके परिणामस्वरूप गुप्त साम्राज्य का विस्तार 

समुद्रगुप्त को एक ऐसा साम्राज्य विरासत में मिला होगा जिसमें बिहार का मगध क्षेत्र और उससे सटे उत्तर प्रदेश व बंगाल के इलाके शामिल थे, जो उत्तर में हिमालय की तलहटी तक फैला हुआ था। उसके शुरुआती सैन्य अभियान इस क्षेत्र से ठीक आगे के क्षेत्रों पर अपना नियंत्रण बढ़ाने के उद्देश्य से थे। 

• आर्यावर्त और वन क्षेत्रों में अभियान 
  • शिलालेख की पंक्ति 14 में कोटा परिवार के एक राजा को पकड़ने का उल्लेख है जो संभवतः ऊपरी गंगा घाटी का शासक था। 
  • पंक्ति 21 में समुद्रगुप्त द्वारा आर्यावर्त के कई राजाओं जैसे रुद्रदेव, मतिला, नागदत्त, चंद्रवर्मन, गणपतिनाग, नागसेन, अच्युत, नंदिन और बलवर्मन को हिंसक रूप से नष्ट करने और जंगल के सभी राजाओं को अपने अधीन बनाने का उल्लेख है। 
  • राजाओं के क्षेत्रों के इस विलय के कारण गुप्त साम्राज्य का विस्तार गंगा यमुना घाटी से होते हुए पश्चिम में मथुरा और पद्मावती तक हो गया। 
• सीमांत क्षेत्रों में अभियान और संघों की अधीनता 
  • प्रशस्ति की पंक्ति 22 में शासकों द्वारा गुप्त राजाओं को श्रद्धांजलि अर्पित करने, उनके आदेशों का पालन करने तथा उनके समक्ष दंडवत प्रणाम करने का उल्लेख है।
    • इनमें समता, दावाका, कामरूप, नेपाल और कर्तृपुरा के सीमांत राजा शामिल हैं। 
    • इस प्रकार अधीनस्थ गणों में मालव, अर्जुनायन, यौधेय, मद्रक, आभीर, प्रार्जुन, सनकनिथन, काक और खरपरिका शामिल हैं। 

गुप्त सम्राट और इन सभी समूहों के बीच संबंधों में सामंती संबंध के कुछ तत्व थे। 

• दक्षिण में अभियान 
  • शिलालेख की पंक्तियाँ 19 और 20 में समुद्रगुप्त द्वारा दक्षिणापथ के कई शासकों को पकड़ने और फिर रिहा करने का उल्लेख है। इनमें कोशल, महाकांतारा, कैराला, पिश्तपुरा, कुस्थलपुरा, एरंडापल्ला, कांची, अवमुक्त, वेंगी, पालक्का, देवराष्ट्र और दक्षिणापथ के अन्य सभी राजा शामिल हैं। 
• अन्य 
  • शिलालेख की पंक्ति 23 में कुछ शासकों का उल्लेख है जो समुद्रगुप्त को सभी प्रकार की सेवाएं प्रदान करते थे, गुप्त गरुड़ मुहर का उपयोग करना चाहते थे तथा अपनी इच्छा से गुप्तों के साथ वैवाहिक संबंध स्थापित करते थे।
  • अपने शासनकाल के अंत में, समुद्रगुप्त का साम्राज्य कश्मीर, पश्चिमी पंजाब, राजस्थान, सिंध और गुजरात को छोड़कर, उत्तरी भारत के अधिकांश भाग तक फैला हुआ प्रतीत होता है। उत्तर-पश्चिम में, समुद्रगुप्त का दावा है कि उसने शकों और कुषाणों पर अपनी शक्ति का प्रभाव डाला था। दक्षिण में, दक्षिणापथ के राजाओं को पराजित किया गया, लेकिन न तो उन्हें राज्य में मिला लिया गया और न ही उन्हें सामंती दर्जा दिया गया। 
  • यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि गुप्तों ने अपने प्रत्यक्ष नियंत्रण में एक अखिल भारतीय साम्राज्य का निर्माण नहीं किया, लेकिन अपने सफल सैन्य अभियानों के माध्यम से, उन्होंने सर्वोच्चता और अधीनता के राजनीतिक संबंधों का एक नेटवर्क स्थापित किया जो उपमहाद्वीप के एक बड़े हिस्से में फैला हुआ था।