भारतीय पाषाण युग को भूवैज्ञानिक आयु, पत्थर के औजारों के प्रकार और तकनीक तथा निर्वाह आधार के आधार पर पुरापाषाण, मध्यपाषाण और नवपाषाण काल में विभाजित किया गया है।
पुरापाषाण काल को निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण काल में विभाजित किया गया है।
इसके लिए सामान्य समय सीमा:
निम्न पुरापाषाण काल लगभग 2 मिलियन वर्ष पूर्व से 100,000 वर्ष पूर्व तक है,
लगभग 100,000 से 40,000 वर्ष पूर्व का मध्य पुरापाषाण काल, और
लगभग 40,000 से 10,000 वर्ष पूर्व का उच्च पुरापाषाण काल ।
हालाँकि, विभिन्न स्थलों के लिए तिथियों में काफी भिन्नता है।
पुरापाषाण संस्कृतियाँ प्लीस्टोसीन भूवैज्ञानिक युग से संबंधित हैं, जबकि मध्यपाषाण और नवपाषाण संस्कृतियाँ होलोसीन युग से संबंधित हैं।
पाषाण युगीन संस्कृतियाँ पूरे उपमहाद्वीप में एकसमान रूप से, एकरेखीय ढंग से विकसित नहीं हुईं। उनकी कुछ विशेषताओं में क्षेत्रीय भिन्नताएँ हैं और उनकी तिथियाँ भी काफ़ी भिन्न हैं।
ऐसे उपकरण हैं जिन्हें उस विशेष चरण की विशेषता माना जाता है।
हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि विभिन्न स्थलों पर पाए गए औजारों में पूर्ण एकरूपता है, या एक चरण के विशिष्ट औजार दूसरे चरण में अनुपस्थित हैं।
उदाहरण के लिए, सेल्ट का संबंध नवपाषाण काल से है, लेकिन पूर्वी भारत के कुछ भागों में वे ऐतिहासिक काल के अंत तक पाए जाते हैं।
इसी प्रकार, निर्वाह आधार के संबंध में, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पशु और पौधे पालन की शुरुआत के साथ शिकार और संग्रहण समाप्त नहीं हुआ।
कई कृषि समुदाय शिकार और भोजन की तलाश में लगे रहे। वास्तव में, ये जीविका गतिविधियाँ आज भी उपमहाद्वीप के कुछ हिस्सों में प्रचलित हैं।
पुरापाषाण युग (पुराना पाषाण युग)
पुरापाषाण संस्कृति का विकास प्लीस्टोसीन काल में हुआ ।
प्लीस्टोसीन काल (लगभग 2 मिलियन वर्ष पूर्व) भूवैज्ञानिक काल है जो अंतिम या महान हिमयुग को संदर्भित करता है।
यह वह काल था जब पृथ्वी की सतह बर्फ से ढकी हुई थी।
यह मूलतः शिकार और भोजन संग्रह की संस्कृति थी
पुरापाषाण काल शब्द का प्रयोग पुरातत्ववेत्ता जॉन लुबॉक ने 1865 में किया था। इसका शाब्दिक अर्थ है “पुराना पाषाण युग”। (‘पैलियो’ का अर्थ है ‘पुराना’ और ‘लिथिक’ का अर्थ है ‘पत्थर’)।
रॉबर्ट ब्रूस फुट 1863 में भारत में पुरापाषाणकालीन पत्थर की खोज करने वाले पहले व्यक्ति थे।
औजार:
पुरापाषाण काल के औजार थे गदा, नुकीला पत्थर, चापड़, हाथ की कुल्हाड़ी, खुरचनी, भाला, धनुष-बाण, हर्पून, सुई, खुरचने वाली सुआ आदि।
बनाए गए उपकरण सामान्यतः कठोर चट्टान क्वार्टजाइट के होते थे, इसलिए पुरापाषाण काल के मनुष्य को क्वार्टजाइट मानव कहा जाता था।
हस्त कुल्हाड़ी:
हैंडएक्स आम तौर पर एक मुख्य औज़ार होता है। इसे बाइफेस भी कहा जाता है, क्योंकि आमतौर पर इसे दोनों तरफ़ से चलाया जाता है।
आम तौर पर कोर पर बना यह उपकरण मोटे तौर पर त्रिभुजाकार होता है, एक सिरे पर चौड़ा और दूसरे सिरे पर नुकीला (इसका बट सिरा चौड़ा और काम करने वाला सिरा संकरा होता है।)
इसका उपयोग संभवतः काटने और खुदाई के लिए किया जाता होगा।
क्लीवर:
क्लीवर एक चपटा उपकरण है जो चौड़े आयताकार या त्रिकोणीय परत पर बना होता है, जिसके एक सिरे पर चौड़ा और सीधा काटने वाला किनारा होता है।
इसमें द्विमुखी किनारा है।
इसका उपयोग पेड़ों के तने जैसी वस्तुओं को साफ करने और विभाजित करने के लिए किया जाता था।
हेलिकॉप्टर:
चॉपर एक बड़ा, एकतरफा उपकरण है, अर्थात यह केवल एक तरफ से काम करता है और काटने के लिए उपयोग किया जाता है।
काटने का उपकरण:
यह भी चॉपर की तरह ही एक विशाल कोर उपकरण है।
काटने का उपकरण एक ऐसा उपकरण है जो कोर या कंकड़ पर बनाया जाता है और इसे दोनों तरफ से बारी-बारी से छीलकर लहरदार काटने वाला किनारा बनाया जाता है।
हेलिकॉप्टर के समान उद्देश्य के लिए प्रयुक्त होने के कारण यह अधिक प्रभावी था, क्योंकि इसकी धार अधिक तेज थी।
परत:
पत्थर पर बल लगाकर बनाया गया वांछित अपरिष्कृत आकार का उपकरण।
साइड स्क्रैपर:
साइड स्क्रैपर एक फ्लेक या ब्लेड से बना होता है, जिसके किनारे पर लगातार सुधार होता रहता है।
इसका उपयोग संभवतः पेड़ों की छाल और जानवरों की खाल खुरचने के लिए किया जाता होगा।
बुरीन:
ब्यूरिन एक छोटा सा औज़ार है जो ब्लेड पर बनाया जाता है। ब्लेड एक फ्लेक टूल है।
इसमें एक तेज लेकिन मोटा कार्यशील किनारा है, जो आधुनिक स्क्रूड्राइवर के समान है।
इसका उपयोग नरम पत्थरों, हड्डियों या शैलाश्रयों और कोर की दीवारों पर उत्कीर्णन के लिए किया जाता था।
अचेउलियन शब्द का प्रयोग प्रायः पत्थर के औजारों के समूह के लिए किया जाता है, जो उन्नत और अधिक सममित हस्त-कुल्हाड़ियों और क्लीवरों द्वारा चिह्नित होते हैं।
ये निम्न पुरापाषाण काल से जुड़े हैं, लेकिन उसके बाद भी जारी रहे।
ये कलाकृतियाँ तीन नदी-छतों में पाई गईं, जिनका संबंध चार-स्तरीय प्लेइस्टोसिन हिमनदों के चरणों से पाया गया।
कारखाने आमतौर पर कच्चे माल के स्रोतों के पास स्थित होते हैं और वहाँ विभिन्न चरणों में तैयार किए जा रहे पत्थर के औज़ारों की भरमार होती है। कई उदाहरणों में, पाषाण युग के कई चरणों के दौरान इनका दौरा किया गया और इनका उपयोग किया गया।
भारत में पुरापाषाण युग को तीन चरणों में विभाजित किया गया है:
पुरापाषाणकालीन उपकरण/पुरापाषाणकालीन संस्कृति को मानव द्वारा बनाए गए पत्थर के औजारों की प्रकृति के साथ-साथ जलवायु और पर्यावरण में परिवर्तन के आधार पर तीन चरणों में विभाजित किया गया है।
इसके उपकरण:
निम्न पुरापाषाण काल के उपकरणों में मुख्य रूप से हाथ से चलने वाली कुल्हाड़ी, क्लीवर, चॉपर और काटने के उपकरण शामिल हैं
मध्य पुरापाषाण उद्योग गुच्छों पर आधारित हैं, और
ऊपरी पुरापाषाण काल की विशेषता ब्यूरिन और स्क्रेपर्स हैं
(1) प्रारंभिक या निम्न पुरापाषाण काल (50,0000 – 100,000 ईसा पूर्व)
यह हिमयुग के अधिकांश भाग को कवर करता है।
औजार:
मुख्यतः हाथ कुल्हाड़ी, क्लीवर, चॉपर और काटने के उपकरण।
सभी औजार पत्थर के ब्लॉक या कोर से तब तक परत हटाकर बनाए जाते थे जब तक कि वह आवश्यक आकार और आकृति तक नहीं पहुंच जाता था।
बड़े पत्थरों से पत्थर के टुकड़े सीधे तोड़ने के अलावा, जिसके लिए काफी ताकत की आवश्यकता होती होगी, यह भी संभव है कि लोगों ने चट्टानों पर आग जलाई हो और उन पर पानी फेंका हो, जिससे बड़े टुकड़े आसानी से टूट गए हों।
वे विभिन्न प्रकार के कार्य करते थे, जैसे शिकार करना, जानवरों का वध करना और उनकी खाल उतारना, अस्थि मज्जा निकालने के लिए हड्डियां तोड़ना, जड़ें और कंद खोदना, पौधों के खाद्य पदार्थों का प्रसंस्करण करना तथा लकड़ी के औजार और हथियार बनाना।
हथियार बनाने के लिए प्रयुक्त मुख्य कच्चा माल:
प्रारंभिक पुरापाषाण काल के उपकरण क्वार्टजाइट या अन्य कठोर चट्टानों से बने काफी बड़े कोर उपकरण थे।
कठोर और टिकाऊ क्वार्टजाइट, हालांकि कभी-कभी क्वार्ट्ज का भी उपयोग किया जाता था।
भारत के कुछ भागों में, जैसे कर्नाटक के हुन्सगी में, चूना पत्थर मुख्य सामग्री थी।
मध्य भारत के ललितपुर में गुलाबी ग्रेनाइट को चुना गया
जबकि महाराष्ट्र और मध्य भारत के कुछ हिस्सों में बेसाल्ट को प्राथमिकता दी गई।
सबसे प्राचीन विश्वसनीय पत्थर उपकरण संग्रह दो अलग-अलग सांस्कृतिक और तकनीकी परंपराओं से संबंधित हैं, अर्थात् निम्न पुरापाषाण संस्कृतियों के अंतर्गत सोहानियन संस्कृति और अचेउलियन संस्कृति।
सोहानियन संस्कृति:
इसका नाम सिंधु नदी की सहायक नदी सोहन से लिया गया है।
सोहानियन संस्कृति के स्थल उत्तर-पश्चिम भारत और पाकिस्तान में शिवालिक पहाड़ियों में पाए गए।
निम्न पुरापाषाण काल के पत्थर के औजार सोन घाटी (अब पाकिस्तान में) तथा कश्मीर और थार रेगिस्तान के कई स्थलों पर भी पाए गए हैं।
इन्हें सोअनियन उद्योग के नाम से जाना जाता था (जबकि भारत के बाकी हिस्सों में पाई जाने वाली कलाकृतियों को अचेउलियन या ‘मद्रासियन’ के नाम से जाना जाता था) और इनमें कंकड़, ब्लेड, चॉपर/काटने वाले औजारों का प्रभुत्व था।
इस निक्षेप से प्राप्त पशु अवशेषों में घोड़ा, भैंस, सीधे दांत वाला हाथी और दरियाई घोड़ा शामिल हैं, जो बारहमासी जल स्रोतों, वृक्ष वनस्पतियों और घास के मैदानों से युक्त वातावरण का संकेत देते हैं।
एच्यूलियन संस्कृति/मद्रासी संस्कृति:
फ्रांसीसी स्थल सेंट एच्यूल के नाम पर रखा गया एच्यूलियन संस्कृति, भारतीय उपमहाद्वीप का पहला प्रभावी उपनिवेशीकरण था और यह भारत में निम्न पुरापाषाणकालीन बस्तियों का लगभग पर्याय है।
साइटें:
अचेउलियन संस्कृति एक शिकारी-संग्राहक संस्कृति थी, जो पश्चिमी राजस्थान, मेवाड़ मैदान, सौराष्ट्र, गुजरात, मध्य भारत, दक्कन पठार, छोटा नागपुर पठार और कावेरी नदी के उत्तर में पूर्वी घाट सहित विभिन्न प्रकार की जलवायु के अनुकूल थी।
ये स्थल मध्य भारत और पूर्वी भारत के दक्षिणी भाग में सघन रूप से संकेन्द्रित हैं।
घाट क्षेत्र में पर्याप्त वर्षा होती है, बारहमासी नदियां हैं, सघन वनस्पति आवरण है तथा जंगली पौधों और पशु खाद्य संसाधनों से समृद्ध है।
महाराष्ट्र में बोरी को सबसे प्राचीन निम्न पुरापाषाण स्थल माना जाता है।
सर्वाधिक ज्ञात अवसाद मध्य प्रदेश के भीमबेटका में शैलाश्रय में पाए जाते हैं।
ऐचुलियन लोग भारत के विभिन्न क्षेत्रों में विभिन्न प्रकार के सूक्ष्म आवासों में रहते थे।
अचेउलियन संस्कृति के शिकारी-संग्राहक अधिक संकेन्द्रित थे
राजस्थान के नागौर और डीडवाना,
मध्य भारत की विंध्य पहाड़ियाँ (भीमबेटका),
भीमबेटका के पास बरखेड़ा और
मध्य प्रदेश के रायसेन जिले में पुतलीकरर.
चट्टानी आश्रय और खुले स्थान समान जनसंख्या के मौसमी शिविर स्थलों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
(2) मध्य पुरापाषाण काल (100,000 – 40,000 ईसा पूर्व)
कुछ औजारों के प्रकारों को त्यागकर तथा उन्हें बनाने के नए रूपों और नई तकनीकों को शामिल करके, ऐचुलियन संस्कृति धीरे-धीरे मध्य पुरापाषाण काल में परिवर्तित हो गई।
औजार:
मध्य पुरापाषाण काल के उपकरण मुख्य रूप से छोटे, हल्के परतदार औजारों और किनारों को बारीक काटकर बनाए गए ब्लेडों पर बनाए जाते थे।
इनमें से कुछ का इस्तेमाल लकड़ी के औज़ार और हथियार बनाने और जानवरों की खाल बनाने में किया जाता था। लकड़ी के शाफ्ट के इस्तेमाल के भी कुछ संकेत मिलते हैं।
निम्न पुरापाषाण युग की तुलना में मध्य पुरापाषाण युग में औजार छोटे, पतले और हल्के हो गये।
इसके बाद, औजार बनाने के लिए कच्चे माल के चयन में भी महत्वपूर्ण बदलाव आया ।
जबकि क्वार्टजाइट, क्वार्ट्ज और बेसाल्ट का उपयोग जारी रहा, कई क्षेत्रों में उन्हें चर्ट और जैस्पर जैसे बारीक कणों वाले सिलिसियस चट्टानों से प्रतिस्थापित या पूरक किया गया।
मध्य भारत और राजस्थान में कई स्थानों पर चर्ट आउटक्रॉप पर टूल फैक्ट्री स्थल पाए जाते हैं।
साइटें:
मध्य पुरापाषाण युग के बारे में पहला सामान्य अवलोकन यह है कि निम्न पुरापाषाण युग की तुलना में, स्थलों का वितरण विरल है।
इसका कारण यह है कि मध्य पुरापाषाण संस्कृति ऊपरी प्लीस्टोसीन काल में विकसित हुई थी, जो उत्तरी अक्षांशों में तीव्र शीत और हिमनदीकरण का काल था। उस समय, हिमाच्छादित क्षेत्रों से लगे क्षेत्रों में तीव्र शुष्कता का अनुभव होता था।
हालाँकि, सामान्यतः मध्य पुरापाषाण काल के मानवों ने बड़े पैमाने पर निम्न पुरापाषाण काल के दौरान बसे क्षेत्रों पर कब्ज़ा करना जारी रखा।
लेकिन, भारत के कुछ भागों जैसे तमिलनाडु में पहली बार शैलाश्रयों पर कब्जा किया जाने लगा।
उत्तर-पश्चिम में, सिंधु और झेलम नदियों के बीच पोटवार पठार में बहुत सारे पत्थर के औजार, ज्यादातर मध्य पुरापाषाण काल के, पाए गए हैं।
पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत में स्थित संघाओ गुफा से मध्य पुरापाषाण काल के निवासियों का पता चला है। वहाँ हज़ारों पत्थर के औज़ार, साथ ही हड्डियाँ (जानवरों की, कुछ शायद इंसानों की) और चूल्हे मिले हैं। सभी औज़ार क्वार्ट्ज़ से बने हैं, जो इस स्थल के आसपास आसानी से उपलब्ध है।
गंगा के मैदान में मानव निवास का सबसे पहला निशान यमुना के दक्षिणी तट पर कालपी (जालौन जिले, उत्तर प्रदेश) में पाया जाता है।
यहां अनेक कशेरुकी जीवों के जीवाश्म पाए गए – हाथी के दांत, हाथी के कंधे की हड्डी, इक्वस और बोविड्स के दाढ़।
उनके साथ मध्य पुरापाषाणकालीन पत्थर के औज़ार (कंकड़ के औज़ार, नुकीली चीज़ें और पार्श्व खुरचनी सहित) और हड्डी के औज़ार भी मिले हैं। पूर्व में, विशेष रूप से पश्चिम बंगाल के पश्चिमी भाग में, कई मध्य और उच्च पुरापाषाणकालीन स्थल हैं।
विंध्य पर्वत की तलहटी में स्थित बेलन घाटी (उत्तर प्रदेश) पत्थर के औज़ारों और मवेशियों व हिरणों सहित जानवरों के जीवाश्मों से समृद्ध है। ये अवशेष निम्न और मध्य पाषाण युग, दोनों से संबंधित हैं।
राजस्थान में डीडवाना, बूढ़ा पुष्कर के आसपास , ऊपरी सिंध लूनी घाटी की रोहरी पहाड़ियाँ
थार क्षेत्र:
थार क्षेत्र में, मध्य पुरापाषाण काल की कलाकृतियाँ लाल भूरे रंग की मिट्टी में पाई जाती हैं, जो निम्न पुरापाषाण काल की तुलना में अधिक प्रचुर वनस्पति, अधिक सतही जल तथा अधिक ठंडी, गीली और अधिक आर्द्र जलवायु का संकेत देती है।
थार के विभिन्न भागों में, विशेषकर नदियों और झीलों के पास, छोटे कारखाने और शिविर स्थल पाए गए हैं।
मध्य पुरापाषाण काल से संबंधित बड़ी संख्या में पाषाण युग के स्थल बूढ़ा पुष्कर झील के आसपास स्थित हैं, जो पानी और पत्थर की आसान उपलब्धता का लाभ प्रदान करते हैं।
मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के औजार भी अजमेर के आसपास पाए जाते हैं।
होकरा और बारिधानी में मध्य पुरापाषाण काल के कार्य तल, अब सूख चुकी झीलों के निकट।
जैसलमेर क्षेत्र में उच्च पुरापाषाणकालीन सामग्री उतनी प्रचुर मात्रा में नहीं है जितनी मध्य पुरापाषाणकालीन कलाकृतियाँ हैं।
लूनी नदी प्रणाली के किनारे मध्य पुरापाषाण स्थल भी स्थित हैं ।
लूनी उद्योग शब्द का प्रयोग अरावली के पश्चिम में मध्य पुरापाषाण काल के समूहों के लिए किया जाता है, तथा इसकी तुलना अरावली के पूर्व में स्थित क्षेत्रों के उद्योग से की जा सकती है।
यद्यपि कुछ रूप दोनों क्षेत्रों में समान हैं, अरावली के पश्चिम में स्थित स्थलों पर पत्थर के औजारों के प्रकारों में अधिक विविधता तथा पुनः निर्मित शैल-शल्कों की बड़ी संख्या देखने को मिलती है।
मेवाड़ में वागांव और कदमाली नदियाँ मध्य पुरापाषाण स्थलों से समृद्ध हैं।
मध्य भारत में सोन नदी, नर्मदा नदी और उनकी सहायक नदियाँ, तुंगभद्रा नदी के दक्षिण में भी कई स्थानों पर।
गुजरात के मैदान के पूर्वी किनारे पर मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के उपकरण भी पाए गए हैं।
मध्य और प्रायद्वीपीय भारत के मध्य पुरापाषाण उद्योग को कभी-कभी नेवासा स्थल के नाम पर नेवासन उद्योग कहा जाता है ।
ये उपकरण, जिनमें विभिन्न प्रकार के खुरचने वाले उपकरण शामिल हैं, चिकने, बारीक कणों वाले पत्थर जैसे कि एगेट, जैस्पर और चाल्सेडनी से बने होते हैं।
तापी घाटी में पटने से मध्य और उच्च पुरापाषाण तथा मध्यपाषाण उपकरणों का क्रम पता चला।
नेवासा के निकट चिरकी में मध्य पुरापाषाणकालीन आवास और कारखाना स्थल के साक्ष्य मिले हैं।
भीमबेटका में, ऐचुलियन परंपरा का प्रतिनिधित्व करने वाले औजारों को बाद में मध्य पुरापाषाण संस्कृति द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया।
छोटा नागपुर पठार, दक्कन पठार और पूर्वी घाट में कुछ विरल स्थल।
दक्षिण भारत में मध्य पुरापाषाण संस्कृति की पहचान परतदार औजार उद्योग से होती है।
विशाखापत्तनम तट पर, पत्थर के औजार बनाने के लिए क्वार्टजाइट, चर्ट और क्वार्ट्ज का अक्सर उपयोग किया जाता था।
पहाड़ी ढलानों पर नदियों के किनारे खुले स्थानों, स्थिर टीलों की सतहों और शैलाश्रयों का उपयोग बड़े पैमाने पर जारी रहा, जैसा कि वहां से प्राप्त खोजों से स्पष्ट है।
पाकिस्तान में संघाओ गुफा,
राजस्थान में लूनी नदी बेसिन,
डीडवाना के रेत के टीले,
चम्बल, नर्मदा, सोन और कोरतलयार नदी घाटियाँ,
पूर्वी भारतीय पठार और दक्षिण में हुन्सगी घाटी।
(3) उच्च पुरापाषाण काल (40,000 – 10,000 ईसा पूर्व)
ऊपरी पुरापाषाण काल की विशेषता ब्यूरिन और स्क्रेपर्स हैं।
उच्च पुरापाषाण काल की महत्वपूर्ण तकनीकी प्रगति समानांतर-पक्षीय ब्लेडों का निर्माण और ब्यूरिन की संख्या में वृद्धि थी।
उच्च पुरापाषाण युग के औजार तकनीकों के परिशोधन और तैयार औजारों के मानकीकरण के संबंध में एक उल्लेखनीय क्षेत्रीय विविधता दर्शाते हैं।
बोर किए गए पत्थर और पीसने वाले स्लैब भी पाए गए हैं जो उपकरण उत्पादन की प्रौद्योगिकी में प्रगति के संकेत देते हैं।
रुझान छोटे औजारों की ओर था और यह पर्यावरणीय परिवर्तनों के अनुकूलन के कारण हुआ होगा।
उदाहरण के लिए, यह ज्ञात है कि उत्तरी और पश्चिमी भारत की जलवायु उच्च पुरापाषाण काल के दौरान तेजी से शुष्क हो गई थी।
पुराने प्रकार के औजार उन गतिविधियों के लिए बनाये जाते रहे जिनमें भारी औजारों की आवश्यकता होती थी।
यह चिन्हित करता है:
होमो सेपियंस और नए चकमक पत्थर उद्योगों का उदय ;
कला और अनुष्ठानों को प्रतिबिंबित करने वाली मूर्तियों और अन्य कलाकृतियों का व्यापक रूप से प्रकट होना;
हड्डी के औजारों की एक विस्तृत श्रृंखला का उदय , जिसमें सुई, मछली पकड़ने के औजार, हार्पून, ब्लेड और ब्यूरिन औजार शामिल हैं।
एक महत्वपूर्ण खोज राजस्थान, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में 40 से अधिक स्थानों पर शुतुरमुर्ग के अंडों के छिलकों की है , जो दर्शाती है कि शुतुरमुर्ग, जो शुष्क जलवायु के लिए अनुकूलित पक्षी है, ऊपरी प्लीस्टोसीन काल के उत्तरार्ध में पश्चिमी भारत में व्यापक रूप से वितरित था।
पुरापाषाण काल के पर्यावरण में बहुत महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए जिनका मानव के वितरण और जीवन-शैली पर प्रभाव पड़ा। इनमें से कुछ परिवर्तन इस प्रकार थे:
उच्च ऊंचाई और उत्तरी अक्षांशों में अत्यंत ठंडी और शुष्क जलवायु थी।
उत्तर-पश्चिम भारत में व्यापक रूप से रेगिस्तान का निर्माण हुआ
पश्चिमी भारत का जल निकासी पैटर्न लगभग ख़त्म हो गया और नदियों का मार्ग “पश्चिम की ओर” स्थानांतरित हो गया।
इस अवधि के दौरान देश के अधिकांश भागों में वनस्पति आवरण कम हो गया।
दक्षिण-पूर्वी तमिलनाडु, सौराष्ट्र और कच्छ के तटीय क्षेत्रों में समुद्र स्तर के घटने के परिणामस्वरूप क्वार्ट्ज और कार्बोनेट के टीले विकसित हो गए।
अंतिम प्लीस्टोसीन के दौरान दक्षिण-पश्चिमी मानसून कमजोर हो गया और समुद्र का स्तर कई मीटर तक कम हो गया।
कठोर और शुष्क जलवायु के कारण, वनस्पति विरल थी, हालांकि जीव-जंतुओं के जीवाश्म घास के मैदानों की उपस्थिति दर्शाते हैं।
मानव आबादी को खाद्य संसाधनों की कमी का सामना करना पड़ा और यही कारण है कि शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में उच्च पुरापाषाण स्थलों की संख्या बहुत सीमित है।
साइटें:
उत्तरी विंध्य में बेलन और सोन घाटियाँ ,
बेलन घाटी में चोपानी मांडो एक आवास स्थल प्रतीत होता है, जिसका सांस्कृतिक क्रम उच्च पुरापाषाण काल से नवपाषाण काल तक है।
उच्च पुरापाषाण काल के संग्रह में चर्ट नामक पत्थर से बने उपकरण शामिल थे, जो कि निकटवर्ती विंध्य में पाया जाने वाला एक पत्थर है।
बेलन घाटी में मिली जानवरों की हड्डियों में जंगली मवेशियों, भेड़ों और बकरियों की हड्डियाँ शामिल थीं। चूँकि भेड़ और बकरियाँ इस क्षेत्र की मूल निवासी नहीं लगतीं, इसलिए हो सकता है कि उन्हें उत्तर-पश्चिम से यहाँ लाया गया हो। यह पशुपालन के प्रारंभिक चरण का संकेत हो सकता है ।
मध्य प्रदेश के सिद्धि जिले में सोन नदी की घाटी में बाघोर नामक उच्च पुरापाषाणकालीन स्थल स्थित है।
बिहार में छोटा नागपुर पठार,
उच्चभूमि महाराष्ट्र, उड़ीसा और
आंध्र प्रदेश में पूर्वी घाट।
उत्तर-पश्चिम में, संघाओ गुफा में मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के औजार, चूल्हे, पशुओं की हड्डियां और शवाधान के साक्ष्य मिले हैं।
सिंध में रोहरी पहाड़ियों में।
उत्तर भारत में, कश्मीर में ऊपरी पुरापाषाण काल के साथ हल्की जलवायु की शुरुआत हुई।
थार में, बढ़ती शुष्कता के कारण, उच्च पुरापाषाण स्थलों की संख्या पूर्ववर्ती चरण की तुलना में कम है। हालाँकि, बूढ़ा पुष्कर झील के आसपास मानव निवास जारी रहा।
मध्य भारत में विंध्य की गुफाओं और शैलाश्रयों में उच्च पुरापाषाणकालीन आवास स्थल पाए गए हैं।
छोटानागपुर क्षेत्र और राजमहल पहाड़ियों के दामिन क्षेत्र में कई उच्च पुरापाषाण स्थल हैं ।
इनमें मुंगेर जिले का पैसरा भी शामिल है।
पश्चिम बंगाल के विभिन्न जिलों में उच्च पुरापाषाणकालीन उपकरण पाए गए हैं।
आंध्र प्रदेश में कुरनूल और मुचचटला चिंतामनु गवी के उच्च पुरापाषाण गुफा स्थल उपमहाद्वीप में एकमात्र ऐसे स्थान हैं जहां उच्च पुरापाषाण काल में पशुओं की हड्डियों से बने उपकरण पाए गए हैं।
दक्षिणी आंध्र प्रदेश के चित्तूर जिले के रेनिगुंटा की एक गुफा में भी उच्च पुरापाषाणकालीन कलाकृतियाँ पाई गईं।
पुरापाषाण कला (उच्च पुरापाषाण युग)
प्रागैतिहासिक कला कला के इतिहास की शुरुआत का प्रतीक है। यह प्रागैतिहासिक लोगों की दुनिया की एक महत्वपूर्ण झलक भी है।
चट्टानों पर चित्रकारी के अलावा, शैल कला में पेट्रोग्लिफ्स भी शामिल हैं, यह शब्द तब प्रयोग किया जाता है जब चट्टान की सतह से कुछ पदार्थ को उत्कीर्णन, चोट, हथौड़ा मारने, छेनी चलाने या खोदने के माध्यम से हटाया जाता है।
प्रागैतिहासिक कला स्थायी स्थानों पर हो सकती है (जैसे, गुफा चित्र) या परिवहनीय भी हो सकती है (जैसे, मूर्तियाँ)। ऐसे अवशेष स्पष्ट रूप से सामुदायिक जीवन का एक अभिन्न और महत्वपूर्ण अंग थे और उनमें से कुछ का किसी न किसी प्रकार का पंथिक या धार्मिक महत्व रहा होगा।
बेलन घाटी (उत्तर प्रदेश) के लोहंडा नाला में पाई गई उच्च पुरापाषाणकालीन नक्काशीदार हड्डी की वस्तु की पहचान कुछ लोगों द्वारा मातृ देवी की मूर्ति के रूप में तथा अन्य लोगों द्वारा एक हारपून के रूप में की गई है।
कुरनूल की एक गुफा में पाए गए जानवरों के दांतों में खांचे हैं, जिनसे पता चलता है कि उन्हें किसी धागे से बांधकर आभूषण के रूप में पहना जाता होगा।
भीमबेटका में कैल्सेडनी से बनी एक गोलाकार डिस्क और मैहर (इलाहाबाद के दक्षिण-पश्चिम) में एक नरम बलुआ पत्थर की डिस्क, एच्यूलियन संदर्भों में पाई गई थी; दोनों ही उपकरण प्रतीत नहीं होते।
कला का सबसे प्रारंभिक रूप ऊपरी पुरापाषाण काल के शुतुरमुर्ग के अण्डों के खोल के टुकड़ों के रूप में पाया जाता है, जिन पर क्रॉसहैच्ड डिजाइन उकेरे गए हैं।
पटने में शुतुरमुर्ग के अंडे के छिलके का एक टुकड़ा मिला, जिस पर क्रॉस-क्रॉस डिजाइन के दो पैनल उकेरे गए थे।
चार छिद्रित मनके और शुतुरमुर्ग के अंडे के छिलके से बना एक अधूरा मनका पटने से और एक भीमबेटका शैलाश्रयों से आया था, ये सभी उच्च पुरापाषाण काल के संदर्भों से हैं।
मध्य प्रदेश में बाघोर प्रथम के स्थल से उच्च पुरापाषाणकालीन मंदिर के आकर्षक साक्ष्य मिले हैं।
यहाँ, बलुआ पत्थर के मलबे से बना एक गोलाकार मंच था।
बीच में प्राकृतिक पत्थर का एक टुकड़ा था जिस पर रंगों में संकेंद्रित त्रिकोणीय परतों का एक आकर्षक पैटर्न था।
कैमूर पहाड़ियों के इस हिस्से में रहने वाले कोल और बैगा आदिवासी लोग आज भी गोलाकार मलबे के चबूतरे बनाते हैं और इसी तरह के त्रिकोणीय पत्थरों को स्त्री सिद्धांत के प्रतीक या देवी के प्रतीक के रूप में पूजते हैं।
भीमबेटका में सबसे प्रारंभिक चित्रकारी उच्च पुरापाषाण काल की है, जब लोग छोटे-छोटे समूहों में रहते थे।
पुरापाषाण स्थलों का वितरण
उनके औजारों के वितरण से हमें न केवल उन क्षेत्रों के बारे में पता चलेगा जहां शिकारी/संग्राहक रहते थे और घूमते थे, बल्कि उनके पर्यावरण के बारे में भी पता चलेगा।
उत्तर और पश्चिम भारत:
कश्मीर:
कश्मीर घाटी दक्षिण-पश्चिम में पीर पंजाल पहाड़ियों और उत्तर-पूर्व में हिमालय से घिरी हुई है।
कश्मीर में पहलगाम के निकट लिद्दर नदी पर एक हाथ कुल्हाड़ी की खोज की गई।
हालाँकि, कश्मीर में पुरापाषाण काल के उपकरण बड़ी संख्या में नहीं पाए जाते हैं क्योंकि हिमयुग के दौरान कश्मीर में अत्यधिक ठंड थी।
पोटवार क्षेत्र (वर्तमान पश्चिमी पंजाब और पाकिस्तान) पीर पंजाल और साल्ट पर्वत श्रृंखला के बीच स्थित है। इस क्षेत्र में विवर्तनिक हलचल हो रही थी और इसी प्रक्रिया में सिंधु और सोहन नदियाँ उत्पन्न हुईं।
सोहन घाटी में हाथ से चलने वाली कुल्हाड़ी और चॉपर मिले हैं और जिन स्थलों से ऐसे उपकरण मिले हैं वे हैं अडियाल, बलवाल और चौंतरा।
ब्यास, रंगांगे और सिरसा नदियों के तटों पर भी पुरापाषाणकालीन उपकरण मिले हैं।
दिल्ली में निम्न पुरापाषाण काल से लेकर सूक्ष्मपाषाण काल तक के कई स्थलों की पहचान की गई है।
शहर के दक्षिण में बदरपुर पहाड़ियों में अनंगपुर में खुदाई से हजारों प्रारंभिक और उत्तरकालीन अचुलियन औजारों के साथ-साथ यमुना नदी के कई पुरावाहिनियों के निशान भी मिले हैं।
साक्ष्यों से पता चलता है कि यह एक बड़ा निम्न पुरापाषाणकालीन आवास और कारखाना स्थल था।
उत्तर प्रदेश में बेलन घाटी में विस्तृत अध्ययन से निम्न पुरापाषाण काल से लेकर नवपाषाण काल और आद्यऐतिहासिक काल तक के पाषाण युग के उद्योगों का क्रम पता चला है।
राजस्थान:
राजस्थान में, अजमेर के आसपास निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए हैं तथा लूनी घाटी में निम्न पुरापाषाण काल के उपकरणों की छिटपुट खोज हुई है।
पश्चिमी राजस्थान में नागौर जिले का डीडवाना क्षेत्र प्रारंभिक से मध्य पुरापाषाण काल तक का है।
लूनी नदी (राजस्थान) परिसर में कई पुरापाषाण स्थल हैं।
लूनी नदी का उद्गम अरावली में है, चित्तौड़गढ़ (गंभीर बेसिन), कोटा (चंबल बेसिन), और नेगराई (बेराच बेसिन) से पुरापाषाणकालीन उपकरण मिले हैं।
मेवाड़ में वागांव और कदमाली नदियाँ मध्य पुरापाषाण काल के स्थलों से समृद्ध हैं। इस क्षेत्र में विभिन्न प्रकार के खुरचनी, छेदक और बिन्दु पाए गए हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि जोधपुर के निकट मोगरा पहाड़ी एक कारखाना स्थल था, जहां निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के साथ-साथ मध्यपाषाण काल के औजार बनाए जाते थे।
गुजरात:
साबरमती , माही और उनकी सहायक नदियों (गुजरात) से कई पुरापाषाणकालीन कलाकृतियाँ प्राप्त हुई हैं।
गुजरात में, निम्न पुरापाषाणकालीन उपकरण साबरमती, उसकी सहायक नदियों ओरसांग और कर्जन की घाटियों तथा सौराष्ट्र की भादर घाटी में पाए गए हैं।
ओरसांग घाटी के निकट भंडारपुर से मध्य पुरापाषाण काल की कलाकृतियाँ प्राप्त हुई हैं।
सौराष्ट्र में भद्र नदी पुरापाषाण काल की वस्तुओं से समृद्ध है तथा इसके किनारों से हाथ की कुल्हाड़ी, क्लीवर, काटने के उपकरण, नुकीली कुल्हाड़ी, बोरर और खुरचनी वस्तुएं मिलने की सूचना मिली है।
कच्छ क्षेत्र में अनेक पुरापाषाणकालीन उपकरण जैसे क्लीवर, हाथ की कुल्हाड़ी और चॉपर आदि का उत्पादन हुआ है।
नर्बदा नदी खंभात की खाड़ी में बहती है और यहाँ पुरापाषाण काल के कई स्थल पाए गए हैं। यहाँ कई हस्त-कुल्हाड़ियाँ और क्लीवर पाए गए हैं।
निम्न पुरापाषाण काल और उसके बाद की कलाकृतियाँ कोंकण तट से लेकर गोवा तक पाई गई हैं।
महाराष्ट्र:
महाराष्ट्र में, तट के किनारे और वर्धा-वेनगंगा घाटियों में कई स्थानों पर पुरापाषाणकालीन औज़ार पाए गए हैं। मुला-मुथा, गोदावरी, प्रवरा और तापी नदियों के खंडों के स्तरीकृत रेखाचित्र उपलब्ध हैं।
पुणे में मुथा नदी के दत्तावाड़ी क्षेत्र में निम्न और मध्य पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए हैं।
नासिक में गोदावरी नदी के किनारे गंगावाड़ी क्षेत्र में निम्न पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए हैं।
महाराष्ट्र में नेवासा के निकट चिरकी से पुरापाषाणकालीन औजार जैसे हाथ की कुल्हाड़ी, चॉपर, क्लीवर, खुरचनी और बोरर आदि मिले हैं।
अन्य महत्वपूर्ण पुरापाषाण स्थल महाराष्ट्र में कोरेगांव, चंदोली और शिकारपुर हैं।
मध्य भारत:
मध्य भारत के विभिन्न भागों दमोह, रायसेन, नर्मदा, ऊपरी सोन और महानदी घाटियों में प्रागैतिहासिक अवशेष पाए जाते हैं।
नर्मदा घाटी विशेष रूप से समृद्ध और सुविकसित क्षेत्र है। आदमगढ़ पहाड़ी पर उत्खनन से निम्न और मध्य पुरापाषाण काल के औज़ारों का एक क्रम प्राप्त हुआ है।
हालांकि, सबसे शानदार खोजें भीमबेटका (रायसेन जिले, मध्य प्रदेश) में सैकड़ों शैलाश्रयों से मिली हैं, जो निम्न पुरापाषाण काल से लेकर ऐतिहासिक काल तक फैले एक बहुत लंबे कब्जे के साक्ष्य देते हैं।
भीमबेटका पहाड़ी बलुआ पत्थर और क्वार्टजाइट से बनी है।
यह स्थल पाषाण युग के लोगों के लिए आश्रय, भोजन और औजारों के लिए कच्चे माल की दृष्टि से आकर्षक रहा होगा।
भीमबेटका में अधिकांश पत्थर के औजार पीले रंग के क्वार्टजाइट से बने थे, जो उस क्षेत्र में प्रचुर मात्रा में उपलब्ध था, लेकिन दूर से ग्रे रंग का क्वार्टजाइट भी प्राप्त हुआ था।
निम्न पुरापाषाण काल से संबंधित सपाट पत्थर की पट्टियों से निर्मित पांच मंजिलों की पहचान की गई।
अब तक कोई हड्डियां नहीं मिली हैं, संभवतः अम्लीय मिट्टी के कारण।
दक्षिण भारत:
ताप्ती, गोदावरी, भीमा और कृष्णा नदियों में बड़ी संख्या में पुरापाषाण स्थल मिले हैं।
पुरापाषाण स्थलों का वितरण पारिस्थितिक विविधता जैसे कि अपरदनात्मक विशेषता, मिट्टी की प्रकृति आदि से जुड़ा हुआ है।
ताप्ती गर्त में गहरी रेगुर (काली मिट्टी) है, तथा शेष क्षेत्र अधिकांशतः मध्यम रेगुर से ढका हुआ है।
भीमा और कृष्णा के ऊपरी इलाकों में पुरापाषाण स्थलों की कमी है ।
मालप्रभा, घाटप्रभा और कृष्णा के सहायक भागों से अनेक पुरापाषाण स्थलों की जानकारी मिली है।
कर्नाटक में मालाप्रभा-घाटप्रभा घाटियों में निम्न और उच्च पुरापाषाण काल के औजारों की पहचान की गई ।
कर्नाटक के घाटप्रभा बेसिन में बड़ी संख्या में ऐचुलियन हस्तकुल्हाड़ियाँ पाई गई हैं।
अनगावाड़ी और बागलकोट घाटप्रभा पर दो सबसे महत्वपूर्ण स्थल हैं जहां प्रारंभिक और मध्य पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए हैं।
निम्न पुरापाषाणकालीन उपकरण हुन्सगी-बैचबल और कृष्णा घाटियों में पाए गए हैं।
निम्न पुरापाषाणकालीन उपकरण कृष्णा नदी की सहायक नदी हुंसगी के तट पर हुंसगी (कर्नाटक के गुलबर्गा जिले में) में कई स्थानों पर पाए जाते हैं।
यहां, बहुत कम प्रकार की कलाकृतियों वाले स्थल उन स्थानों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं जहां कुछ विशिष्ट गतिविधियां जैसे कि औजार बनाना या शिकार को मारना आदि किया जाता था।
जिन स्थानों पर बड़ी संख्या में और विविधता में उपकरण पाए जाते हैं, वे संभवतः अस्थायी शिविर स्थल रहे होंगे।
इससे भी बड़े स्थल, जहां पत्थर के औजार बहुतायत और विविधता में पाए गए हैं, संभवतः ऐसे स्थान रहे होंगे जहां लोगों के समूह लंबे समय तक रहते थे।
हुन्सगी उपकरण ज्यादातर विभिन्न प्रकार के पत्थरों से बने थे जिनमें चूना पत्थर, बलुआ पत्थर, क्वार्टजाइट, डोलेराइट और चर्ट शामिल थे, जिनमें से कुछ स्थानीय रूप से उपलब्ध नहीं थे।
तमिलनाडु:
तमिलनाडु में पलार, पेन्नियार और कावेरी नदियाँ पुरापाषाणकालीन औजारों से समृद्ध हैं।
तमिलनाडु में, चेन्नई के निकट प्रारंभिक पुरापाषाण काल से लेकर मध्यपाषाण काल तक।
चेन्नई के निकट गुडियम गुफा में निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के उपकरणों की एक श्रृंखला प्राप्त हुई है।
औजारों की कमी और अन्य अवशेषों की अनुपस्थिति से पता चलता है कि इस स्थल पर अल्प समय के लिए ही कब्जा किया गया था।
कोर्तल्लायार नदी बेसिन में स्थित अत्तिरमपक्कम , तमिलनाडु के सबसे समृद्ध पुरापाषाण स्थलों में से एक है।
उत्खनन से निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण संस्कृतियों का क्रम सामने आया, जिसमें मध्य पुरापाषाण काल के बाद आबादियों में विराम आ गया।
ये कलाकृतियाँ, जिनमें से अधिकांश हस्त-कुल्हाड़ियाँ थीं, क्वार्टजाइट पत्थरों से बनी थीं, जो स्थानीय स्तर पर उपलब्ध नहीं थे।
साइट पर बहुत कम अवशेष पाए गए, जिससे पता चलता है कि उपकरण कहीं और बनाए गए थे और फिर यहां लाए गए थे।
सबसे दिलचस्प खोजों में से एक थी, ऐचुलियन औजारों के साथ-साथ जानवरों के पैरों के निशानों का एक सेट मिलना।
एक अन्य रोचक खोज तीन जानवरों के दांतों के जीवाश्म की थी, जो संभवतः किसी प्रकार के घोड़े, भैंस और नीलगाय के थे, जो प्रारंभिक पुरापाषाण काल में खुले और गीले परिदृश्य का संकेत देते हैं।
आंध्र प्रदेश:
निम्न पुरापाषाण काल के उपकरण अंतर्देशीय क्षेत्रों के साथ-साथ तटीय विशाखापत्तनम क्षेत्र में भी पाए गए हैं।
नागार्जुनकोंडा ने तीन वैकल्पिक आर्द्र और शुष्क चक्रों के पुरा-जलवायु संबंधी साक्ष्य दिए हैं।
केरल :
केरल के पालघाट जिले में क्वार्ट्ज से बने चॉपर और स्क्रैपर पाए गए हैं।
पूर्वी भारत :
पूर्वी भारत में, रारो नदी (सिंहभूम, झारखंड) में पुरापाषाणकालीन औजारों जैसे हस्त-कुल्हाड़ियां, द्विमुखी काटने के औजार और शल्क प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं।
सिंहभूम से अनेक पुरापाषाण स्थलों की जानकारी मिली है और वहां मुख्य कलाकृतियाँ हाथ की कुल्हाड़ियाँ और चॉपर हैं।
झारखंड में छोटानागपुर पठार की नदी घाटियों और तलहटी तथा पश्चिम बंगाल के समीपवर्ती क्षेत्रों में निम्न पुरापाषाणकालीन उपकरण मिले हैं।
बिहार में, मुंगेर के निकट खड़गपुर के जंगलों में पैसरा नामक स्थान पर निम्न पुरापाषाणकालीन जीवित और कार्यशील फर्श की खुदाई की गई।
पूरा क्षेत्र तैयार और अधूरे कलाकृतियों, पत्थर के टूटे हुए टुकड़ों और निहाईयों से समृद्ध था।
आठ खंभे के छेद पाए गए, जो उन स्थानों को चिह्नित करते थे जहां फूस की झोपड़ियों को सहारा देने के लिए लकड़ी के खंभे जमीन में खोदे गए थे।
दामोदर और सुवर्णरेखा घाटियों से भी पुरापाषाणकालीन औजारों की जानकारी मिली है और यहां पुरापाषाणकालीन संस्कृति का वितरण पैटर्न पुनः स्थलाकृतिक विशेषताओं पर आधारित है।
उड़ीसा में पुरापाषाण काल के तीनों चरणों के उपकरण कई स्थानों पर पाए गए हैं।
संबलपुर जिले के दारी-डुंगरी में अन्वेषण के दौरान बड़ी संख्या में निम्न और मध्य पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए , तथा बुधबलन और ब्राह्मणी नदियों की घाटियों में भी निम्न पुरापाषाण काल के उपकरण पाए गए हैं ।
बैतरणी, ब्राह्मणी और महानदी नदियाँ उड़ीसा के डेल्टा क्षेत्र का निर्माण करती हैं और इस क्षेत्र में कुछ पुरापाषाणकालीन उपकरण पाए गए हैं।
उड़ीसा के मयूरभंग में बुहारबलंग घाटी में कई प्रारंभिक और मध्य पुरापाषाणकालीन उपकरण हैं, जैसे हाथ की कुल्हाड़ी, खुरचनी, नुकीली कुल्हाड़ी, शल्क आदि।
पुरापाषाण युग के दौरान समाज
पुरापाषाण काल के लोग चट्टानों, शाखाओं, घास, पत्तियों या सरकंडों से बने आश्रयों में रहते थे। स्थायी बस्तियों की संख्या कमोबेश देखी जा सकती है और कुछ स्थल विशिष्ट प्रकार की गतिविधियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
भीमबेटका और हुन्सगी जैसे आवास स्थल सदियों से लगातार बसावट के प्रमाण देते हैं।
अन्य स्थल अस्थायी शिविर स्थलों का संकेत देते हैं, जहां लोग आते थे, वर्ष के कुछ समय तक रहते थे, और फिर आगे बढ़ जाते थे।
फिर भी अन्य विशिष्ट गतिविधियों से जुड़े थे – जैसे, हत्या या कसाईखाना स्थल और कारखाना स्थल।
पुरापाषाण काल के शिकारी-संग्राहकों की बुनियादी सामाजिक संरचना संभवतः कुछ मायनों में ‘समूह समाज’ के अनुरूप रही होगी।
बैंड छोटे समुदाय होते हैं, जिनमें आमतौर पर 100 से कम लोग होते हैं।
वे कुछ हद तक खानाबदोश हैं और एक स्थान से दूसरे स्थान पर घूमते रहते हैं, जो उनके द्वारा शिकार किए गए जानवरों की मौसमी उपलब्धता और उनके द्वारा एकत्रित किए गए पौधों के भोजन पर निर्भर करता है।
बैंड के सदस्य आमतौर पर रिश्तेदारी के माध्यम से एक दूसरे से संबंधित होते हैं, और उनका श्रम विभाजन आयु और लिंग पर आधारित होता है।
वस्तुओं का आदान-प्रदान पारस्परिकता पर आधारित होता है, व्यापारिक आदान-प्रदान पर नहीं। कोई भी एक व्यक्ति उन प्राकृतिक संसाधनों का स्वामी नहीं है जिन पर सभी निर्भर हैं।
वहाँ कोई औपचारिक सरकार की संस्थाएँ नहीं हैं, कोई औपचारिक या स्थायी नेता नहीं हैं। समूह के सदस्यों का व्यवहार बल से नहीं, बल्कि रीति-रिवाजों, मानदंडों और सामाजिक शिष्टाचार से नियंत्रित होता है।
निर्वाह पैटर्न
पुरापाषाण काल के मानव की भौतिक इच्छाएं और चाहत अपेक्षाकृत सीमित रही होंगी और उनकी तकनीक उन्हें एक सीमा से अधिक भोजन संचय करने की अनुमति नहीं देती थी।
इन दो कारकों का मतलब था कि जब उन्हें पर्याप्त भोजन मिल जाता था, तो उनकी जीविका-संबंधी गतिविधियाँ बंद हो जाती थीं। इससे उन्हें अन्य प्रकार की गतिविधियों के लिए कुछ समय मिल जाता था।
वास्तव में नृवंशविज्ञान संबंधी साक्ष्य दर्शाते हैं कि सभी आधुनिक शिकारी-संग्राहक हाथ-मुँह जोड़कर जीवनयापन नहीं करते हैं, तथा उनमें से कई के पास सोने, बातचीत करने, खेल खेलने और आराम करने के लिए पर्याप्त समय होता है।
आम धारणा यह है कि शिकार-संग्रह जीविका का एक अकुशल तरीका है। जीविका के इस तरीके के लंबे इतिहास और हमारे समय में भी इसके जारी रहने के आधार पर इस पर सवाल उठाया जा सकता है।
इसके अलावा, नृवंशविज्ञान संबंधी अध्ययनों से पता चला है कि कई शिकार-संग्रहकर्ता समूह अपने क्षेत्र की प्राकृतिक संसाधन क्षमता का पूर्णतः दोहन नहीं करते हैं, तथा वे पर्यावरण के संसाधनों के संरक्षण के लिए उसके दोहन में सचेतन रूप से संयम बरतते हैं।
यहां देशी और विदेशी दोनों मूल के पशुओं का समृद्ध संग्रह है ।
प्राइमेट, जिराफ जैसे कई जीव, कस्तूरी मृग, बकरी, भैंस, गोजातीय पशु और सूअर, ये सभी मूल रूप से स्वदेशी प्रतीत होते हैं।
ऊँट और घोड़े का उत्तरी अमेरिका से संबंध था। दरियाई घोड़े और हाथी मध्य अफ्रीका से भारत आए थे। उनके प्रवासी मार्ग हिमालय के पूर्व और पश्चिम में थे।
हालाँकि, अधिकांश आप्रवासी जानवरों का प्रवास उत्तर-पश्चिमी सीमाओं पर था। भारत और अफ्रीका के बीच काफ़ी संपर्क था।
जहां तक पुरापाषाण मानव और उनके संसाधनों के बीच संबंध का सवाल है, जीव-जंतुओं के अवशेष हमें उनके जीवन-यापन के तरीके के बारे में कुछ जानकारी देते हैं।
इन अवशेषों से पता चलता है कि लोग मुख्यतः शिकार और संग्रहण की अवस्था में थे।
यह संभव है कि मानव आबादी और उस क्षेत्र की पशु आबादी के बीच संतुलन बना रहा होगा, जहां वे रहते थे और भोजन की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए आते-जाते थे।
लोगों ने अपने आस-पास के जीव-जंतुओं और पुष्प संसाधनों का व्यापक उपयोग किया होगा।
शिकार की प्रथाएँ बड़े और मध्यम आकार के स्तनधारियों, विशेष रूप से खुर वाले जानवरों (एक प्रकार के जानवर) पर केंद्रित थीं। साथ ही, हिरण, गैंडे और हाथी का भी शिकार किया जाता था।
इस अवधि में चयनात्मक शिकार का कोई साक्ष्य नहीं मिलता ।
कुछ समूहों में कुछ ही प्रजातियां हावी हैं; ऐसा इसलिए है क्योंकि उस क्षेत्र में उनकी बहुतायत है और इसलिए भी कि उनका शिकार करना आसान है।
ऐसा प्रतीत होता है कि शिकारी-संग्राहकों के जीवन-यापन के तरीके, पौधों और पशुओं के खाद्य पदार्थों के दोहन के शुष्क/आर्द्र मौसम चक्र के अनुरूप थे।
यह संभावना है कि पुरापाषाण काल के लोग बैल, बाइसन, नीलगाय, चिंकारा, हिरन, काला हिरण, सांभर, चित्तीदार हिरण, जंगली सूअर, विभिन्न प्रकार के पक्षी, कछुए और मछलियां तथा शहद और पौधों से प्राप्त खाद्य पदार्थ जैसे फल, जड़ें, बीज और पत्तियां खाकर अपना जीवन यापन करते थे।
आधुनिक शिकारी-संग्राहक अपने भोजन की एक बड़ी मात्रा शिकार के बजाय संग्रहण के माध्यम से प्राप्त करते हैं ।
इससे पता चलता है कि ‘शिकारी-संग्रहकर्ता’ शब्द के ‘शिकार’ भाग पर संभवतः विद्वानों द्वारा अधिक जोर दिया गया है और ‘संग्रहकर्ता’ भाग की उपेक्षा की गई है।
इस निष्कर्ष का पुरापाषाण समाजों में जीवन निर्वाह के पैटर्न के साथ-साथ लिंग भूमिकाओं और संबंधों को समझने के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं।
अधिकांश आधुनिक शिकारी-संग्राहक समुदायों में, पुरुष शिकार करते हैं और महिलाएं भोजन एकत्र करती हैं, और संभवतः पुरापाषाण काल में भी इसी प्रकार का श्रम विभाजन विद्यमान था।
लेकिन यदि पौधों के भोजन का आहार में अधिक महत्व था, तो यह अनुमान लगाया जा सकता है कि पुरापाषाणकालीन समुदायों के निर्वाह आधार में महिलाओं ने प्रमुख रूप से योगदान दिया होगा।
यह संभावना है कि पुरापाषाण काल के लोग जंगली पौधों के उत्पादों के साथ-साथ पशु आहार भी लेते होंगे।
शैलचित्र और नक्काशी हमें पुरापाषाण काल के लोगों के जीवन-यापन के तरीके और सामाजिक जीवन के बारे में भी जानकारी देते हैं।
सबसे प्रारंभिक चित्रकारी ऊपरी पुरापाषाण युग की है।
विंध्य पर्वतमाला पर स्थित भीमबेटका विभिन्न काल की चित्रकलाओं की निरन्तर श्रृंखला के लिए प्रसिद्ध है।
काल-I उच्च पुरापाषाण काल से संबंधित है और चित्रकारी हरे और गहरे लाल रंग में की गई है।
ये चित्र मुख्यतः बाइसन, हाथी, बाघ, गैंडे और सूअर के हैं।
वे आमतौर पर बड़े होते हैं, कुछ की लंबाई दो-तीन मीटर तक होती है।
पुरापाषाण काल के लोगों के शिकार जीवन के बारे में अधिक सटीक जानकारी प्राप्त करने के लिए विभिन्न प्रकार के जानवरों की आवृत्ति का पता लगाने की आवश्यकता है।
लेकिन नक्काशी और चित्रकला में शिकार को मुख्य जीविका के रूप में दर्शाया गया है।
कभी-कभी शारीरिक विशेषताओं के आधार पर पुरुषों और महिलाओं के बीच अंतर करना संभव होता है।
इन चित्रों से यह भी पता चलता है कि पुरापाषाण काल के लोग छोटे समूहों में रहते थे, जिनकी जीवन निर्वाह अर्थव्यवस्था पशु और वनस्पति उत्पादों के रूप में संसाधनों के दोहन पर आधारित थी।
लोग गरज और बिजली से डरते थे और उनकी पूजा करते थे। वे पत्ते, जानवरों की खाल और पेड़ों की छाल पहनते थे।
उच्च पुरापाषाणकालीन बस्तियों में भी स्थायी जल स्रोतों से जुड़े होने की एक विशिष्ट प्रवृत्ति दिखाई देती है। संभवतः पीसने वाले पत्थरों का उपयोग जंगली चावल जैसे पादप खाद्य पदार्थों के प्रसंस्करण के लिए किया जाता था।
