प्रेस काउंसिल की रिपोर्ट के अनुसार, पेड न्यूज “किसी भी मीडिया (प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक) में नकद या किसी अन्य कीमत पर प्रदर्शित होने वाली कोई भी खबर या विश्लेषण है”।
पिछले छह दशकों में इसने विभिन्न रूप धारण कर लिए हैं, जिनमें विभिन्न अवसरों पर उपहार स्वीकार करना, विभिन्न मौद्रिक और गैर-मौद्रिक लाभों के अलावा धन का प्रत्यक्ष भुगतान शामिल है।
भारत के चुनाव आयोग ने ऐसे सैकड़ों मामलों का पता लगाया है जहां राजनेताओं ने अनुकूल रिपोर्ट दिखाने के लिए समाचार पत्रों या टीवी चैनलों को भुगतान किया था।
पेड न्यूज की अभिव्यक्तियाँ हैं:
समाचार के रूप में प्रच्छन्न विज्ञापन,
चुनावी उम्मीदवारों का चयन करने के लिए कवरेज से इनकार,
मीडिया घरानों और कॉर्पोरेट के बीच इक्विटी हिस्सेदारी के लिए विज्ञापन स्थान का आदान-प्रदान।
चुनाव आयोग का मानना है कि पेड न्यूज, जैसा कि प्रेस काउंसिल द्वारा परिभाषित किया गया है, “स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के संदर्भ में बहुत ही खराब भूमिका निभाती है” क्योंकि मतदाता स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट विज्ञापनों की तुलना में समाचार रिपोर्टों को अधिक महत्व देते हैं और समाचार रिपोर्टों पर अधिक भरोसा करते हैं। “पेड न्यूज़ समाचार के रूप में सामने आती है और समाचार आइटम की आड़ में विज्ञापन प्रकाशित करती है, जो मतदाताओं को पूरी तरह से गुमराह करती है। मामले को बदतर बनाने के लिए, पूरी प्रक्रिया में बेहिसाब धन का उपयोग और उम्मीदवार के चुनाव खर्चों के खातों में चुनाव खर्चों की कम रिपोर्टिंग शामिल है।
‘पेड न्यूज’ के मुद्दे से निपटने के लिए, जिला, राज्य और ईसीआई स्तर पर तीन स्तरीय मीडिया प्रमाणन और निगरानी समितियों (एमसीएमसी) के साथ एक तंत्र तैयार किया गया है।
सूचना प्रौद्योगिकी पर विभाग -संबंधित संसदीय स्थायी समिति ने “पेड न्यूज़ से संबंधित मुद्दों” पर अपनी 47वीं रिपोर्ट प्रस्तुत की। इन्हें विस्तार से इस प्रकार देखा जा सकता है:
‘पेड न्यूज’ की परिभाषा
समिति ने ‘पेड न्यूज’ के रूप में क्या शामिल है या क्या योग्य है, इसे परिभाषित करने और निर्धारित करने में आने वाली चुनौतियों को स्वीकार किया।
पेड न्यूज में वृद्धि के कारण
मीडिया के निगम, स्वामित्व और संपादकीय भूमिकाओं का पृथक्करण, और अनुबंध प्रणाली के उद्भव के कारण संपादकों/पत्रकारों की स्वायत्तता में गिरावट और पत्रकारों के खराब वेतन स्तर पेड न्यूज की घटनाओं में वृद्धि के प्रमुख कारण हैं।
राजनीतिक संबद्धता वाली कंपनियाँ मीडिया घरानों के साथ निजी संधियाँ कर रही हैं।
अप्रभावी दंडात्मक प्रावधान, क्योंकि आरपीए, 1951 के तहत पेड न्यूज अभी भी चुनावी अपराध नहीं है।
राष्ट्रीय प्रसारण जैसे स्व-नियामक निकायों की अपर्याप्तता के कारण खराब नियामक निरीक्षण
मानक प्राधिकरण और प्रसारण सामग्री शिकायत परिषद।
भारतीय प्रेस परिषद या स्व-नियामक निकायों के सदस्यों के रूप में मीडिया-मालिकों की नियुक्ति में हितों का अंतर्निहित टकराव है।
नियामकीय सुधार की आवश्यकता
समिति ने प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया दोनों के लिए एक एकल नियामक निकाय की स्थापना या पीसीआई की दंडात्मक शक्तियों को बढ़ाने और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया के लिए एक समान वैधानिक निकाय की स्थापना की सिफारिश की।
ऐसे नियामकों के पास अपराधियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करने की शक्ति होनी चाहिए और मीडिया मालिकों/इच्छुक पार्टियों को सदस्यों के रूप में शामिल नहीं करना चाहिए।
सरकार द्वारा निष्क्रियता
समिति ने भारतीय प्रेस परिषद और भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) की विभिन्न सिफारिशों पर कार्रवाई की कमी का हवाला देते हुए सरकार पर महत्वपूर्ण नीतिगत पहलों पर टालमटोल करने का आरोप लगाया।
ईसीआई ने चुनावी उम्मीदवार को पेड न्यूज में लिप्त होने को भ्रष्ट आचरण के रूप में शामिल करने के लिए लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (आरपी अधिनियम) में संशोधन करने के लिए कानून और न्याय मंत्रालय को एक संदर्भ दिया है। इसने ऐसी पेड न्यूज को बढ़ावा देने और प्रकाशित करने को चुनावी अपराध के रूप में शामिल करने की भी सिफारिश की, जिसमें न्यूनतम दो साल की कैद की सजा हो।
दंडात्मक प्रावधान और क्षेत्राधिकार
समिति ने पाया कि मौजूदा दंडात्मक प्रावधान पेड न्यूज के चलन के लिए प्रभावी निवारक के रूप में काम नहीं कर रहे हैं और कड़े दंडात्मक प्रावधानों की आवश्यकता है।
समिति ने सिफारिश की कि ईसीआई को पेड न्यूज के मामलों में चुनावी उम्मीदवारों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई करने का अधिकार होना चाहिए।
मीडिया स्वामित्व की एकाग्रता
समिति ने चिंता व्यक्त की कि मीडिया क्षेत्रों (प्रिंट, टीवी या इंटरनेट) में स्वामित्व पर प्रतिबंध की कमी एकाधिकारवादी प्रथाओं को जन्म दे सकती है। इसने भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण से उन सिफारिशों पर प्राथमिकता के आधार पर निर्णायक कार्रवाई करने का आग्रह किया।
सरकारी विज्ञापनों का वितरण
विभिन्न हितधारकों ने आरोप लगाया कि सरकार अनुकूल कवरेज के लिए मीडिया घरानों को बांह मरोड़ने के लिए विज्ञापनों का उपयोग करती है।
अंतर्राष्ट्रीय सर्वोत्तम प्रथाओं को अपनाना
समिति ने चिंता व्यक्त की कि सूचना और प्रसारण मंत्रालय और स्व-नियामक निकायों ने पेड न्यूज की समस्या से निपटने के लिए अन्य देशों द्वारा अपनाए गए तंत्र का मूल्यांकन करने के लिए कोई अध्ययन नहीं किया है।
क्या पेड न्यूज चुनावी अपराध है?
पेड न्यूज अभी चुनावी अपराध नहीं है, लेकिन इसे अपराध बनाने का मामला जरूर है।
हालाँकि, चुनाव आयोग (ईसी) ने सिफारिश की है कि किसी उम्मीदवार की संभावनाओं को आगे बढ़ाने या किसी अन्य को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करने के लिए पेड न्यूज के प्रकाशन या प्रकाशन को बढ़ावा देने के लिए जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 में संशोधन किया जाए।
पेड न्यूज के नकारात्मक पहलू:
लोगों की सोच और राय पर पड़ता है असर:
इस प्रकार की खबरों को एक गंभीर कदाचार माना गया है क्योंकि यह नागरिकों को धोखा देती है, उन्हें यह नहीं बताती कि यह खबर वास्तव में एक विज्ञापन है और लोगों की तर्कसंगत सोच और राय को प्रभावित करती है।
धनबल का प्रदर्शन :
भुगतान के तरीके आमतौर पर कर कानूनों और चुनाव खर्च कानूनों का उल्लंघन करते हैं। यह चुनाव में धन की भूमिका को प्रदर्शित करता है।
लोकतंत्र के निचले स्तर पर प्रहार:
ऐसी खबरें मतदाताओं की मतदान प्रवृत्ति को प्रभावित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं क्योंकि दर्शक को उस उम्मीदवार के व्यक्तित्व या प्रदर्शन की सही तस्वीर नहीं मिल पाती है जिसके पक्ष या विपक्ष में वह वोट डालने का फैसला करता है। यह लोकतंत्र के सार को नष्ट कर देता है।
स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनाव को प्रभावित करता है:
ऐसी प्रथाएं हमारे संविधान में निहित लोकतांत्रिक सिद्धांत का उल्लंघन करके देश में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में बाधा डालती हैं।
मीडिया पर लोगों के विश्वास पर अंकुश:
मीडिया को लोकतंत्र का चौथा स्तंभ बताया गया है। ऐसी घटनाएं लोगों तक गलत और गलत जानकारी पहुंचाकर लोकतांत्रिक संस्थाओं में लोगों के विश्वास को कम करती हैं।
पेड न्यूज पर अंकुश लगाने के लिए चुनाव आयोग के दिशानिर्देश
सभी राज्यों के मुख्य निर्वाचन अधिकारियों को लोकसभा या राज्य विधानसभा का कार्यकाल समाप्त होने से छह महीने पहले राज्य के सभी टीवी और रेडियो चैनलों और समाचार पत्रों की सूची और साथ ही उनके मानक विज्ञापन दर कार्ड प्राप्त करने होंगे।
जिला और राज्य स्तर पर मीडिया प्रमाणन और निगरानी समिति (एमसीएमसी) की स्थापना, जिसे उम्मीदवारों के संबंध में सभी राजनीतिक विज्ञापनों की निगरानी करनी होगी।
समिति उम्मीदवारों को उनके चुनाव व्यय खाते में मानक दर कार्ड के आधार पर काल्पनिक व्यय को शामिल करने के लिए नोटिस जारी करने के लिए रिटर्निंग अधिकारी को सूचित करेगी, “भले ही वे वास्तव में चैनल/समाचार पत्र को कोई राशि का भुगतान नहीं करते हों, अन्यथा मामला यही है।” पेड न्यूज के साथ।”
व्यय में किसी उम्मीदवार की चुनावी संभावनाओं को प्रभावित करने के लिए “स्टार प्रचारक” या अन्य द्वारा प्रचार भी शामिल होगा ।
पेड न्यूज से निपटने में चुनौतियाँ
परिस्थितिजन्य साक्ष्य तो हैं , लेकिन बहुत कम सबूत हैं । नकदी या वस्तु के लेनदेन को स्थापित करना वास्तव में बहुत आसान नहीं है, क्योंकि यह आमतौर पर बिना किसी रिकॉर्ड के किया जाता है और पूछताछ करने पर दोनों पक्षों द्वारा तुरंत इनकार कर दिया जाता है। मामलों की पहचान करना एक कठिन कार्य है।
मीडिया उल्लंघन, सरोगेट विज्ञापन और असूचित विज्ञापनों को कभी-कभी सही मामलों में पेड न्यूज समझ लिया जाता है।
तय समय सीमा में मामलों की पहचान और समाधान करना मुश्किल है. अदालतों में मामले लंबे समय तक लंबित रहते हैं।
मीडिया की स्वतंत्रता और सत्ता के खिलाफ प्रतिकूल भूमिका निभाकर समाज में पारदर्शिता लाने की इसकी क्षमता मीडिया के दायरे में ही भ्रष्टाचार के कारण प्रभावित होती है और ऐसे मामलों में जवाबदेही तय करना आमतौर पर मुश्किल होता है।
आगे बढ़ने का रास्ता
भारत के लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा उन उम्मीदवारों पर नकेल कसने पर निर्भर करती है जो पेड न्यूज के माध्यम से मतदाताओं को गुमराह करते हैं।
परिभाषित करें कि पेड राजनीतिक समाचार क्या हैं, ताकि भारतीय प्रेस परिषद उचित दिशानिर्देश अपना सके।
भविष्य में ऐसी घटनाओं पर अंकुश लगाने के लिए लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 में संशोधन के माध्यम से ‘पेड न्यूज’ को चुनावी अपराध बनाना आवश्यक है।
राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को चुनाव आयोग द्वारा निर्धारित व्यय सीमा का सख्ती से पालन करना चाहिए।
लोगों में जागरूकता पैदा करके और राजनीतिक दलों और मीडिया सहित सभी हितधारकों के साथ साझेदारी करके उन्हें संवेदनशील बनाया जाना चाहिए।
नियामकों के पास अपराधियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करने की शक्ति होनी चाहिए और मीडिया मालिकों/इच्छुक पार्टियों को सदस्यों के रूप में शामिल नहीं करना चाहिए।
पेड न्यूज में शामिल मीडिया घरानों का नामकरण और निंदा ।
भारत में, अधिक जागरूक नागरिक पेड न्यूज की समस्या को सार्वजनिक डोमेन में लाकर बदलाव ला सकते हैं।
निष्कर्ष
लोगों तक सही और सच्ची जानकारी पहुंचाने के लिए मीडिया जनता के विश्वास के भंडार के रूप में कार्य करता है। इसलिए, “पेड न्यूज” एक गंभीर मामला है क्योंकि यह स्वतंत्र प्रेस की कार्यप्रणाली को प्रभावित करता है। जब ऐसी घटनाएं बढ़ रही हैं तो मतदाताओं को अपने मताधिकार का प्रयोग करने से पहले जनता के सटीक जानकारी के अधिकार की रक्षा करने की तत्काल आवश्यकता है।
इसलिए, यदि चुनाव कानूनों को अक्षरशः और भावना दोनों में लागू किया जाना है, तो एक कानूनी ढाँचा बनाया जाना चाहिए जिसमें चुनावी मुद्दों पर शीघ्रता से निर्णय लिया जाए।
