भारतीय मूर्तिकारों ने कांस्य (तांबा + टिन) मूर्तिकला में उसी तरह महारत हासिल की, जिस तरह उन्होंने टेराकोटा मूर्तिकला में महारत हासिल की।
कास्टिंग के लिए ‘साइरे-पर्डू’ या ‘लॉस्ट वैक्स’ तकनीक बहुत पहले सिंधु घाटी सभ्यता में सीखी गई थी।
मोहनजो-दारो से मिली त्रिभंगा मुद्रा में ‘ डांसिंग गर्ल’ 2500 ईसा पूर्व की सबसे पुरानी कांस्य मूर्ति है।
धातु ढलाई प्रक्रिया का उपयोग दैनिक उपयोग के विभिन्न उद्देश्यों, जैसे खाना पकाने, खाने, पीने आदि के लिए बर्तन बनाने के लिए भी किया जाता था।
वर्तमान जनजातीय समुदाय भी अपनी कलात्मक अभिव्यक्ति के लिए ‘खोई हुई मोम’ प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।
उत्तर भारत
नाचती हुई लड़की – मोहनजोदड़ो: मोहनजोदड़ो से मिली नाचती हुई लड़की की मूर्ति सिंधु घाटी कला के बेहतरीन उदाहरणों में से एक है। यह सिंधु घाटी के कलाकारों की उल्लेखनीय उपलब्धियों को दर्शाने वाली कांस्य प्रतिमा है। मूर्ति लगभग 4 इंच लंबी है। 2500 ईसा पूर्व का है। ऐसा कहा जाता है कि यह त्रिभंगा में है, यह सबसे पुरानी कांस्य मूर्तियों में से एक है।
रथ – दैमाबाद (महाराष्ट्र)
जैन तीर्थंकरों की दिलचस्प छवियां चौसा, बिहार से दूसरी शताब्दी ईस्वी के दौरान कुषाण काल से संबंधित पाई गई हैं।
अभय मुद्रा में दाहिने हाथ के साथ कई खड़े बुद्ध की छवियां उत्तर भारत में, विशेष रूप से यूपी और बिहार में, गुप्त और उत्तर-गुप्त काल के दौरान बनाई गई थीं।
संघति या भिक्षु वस्त्र को कंधों को ढकने के लिए लपेटा जाता है, जो बांह के ऊपर घूमता है, जबकि पर्दे का दूसरा सिरा बाईं बांह के ऊपर लपेटा जाता है।
बुद्ध की आकृतियों के कपड़े पतले थे।
कुषाण शैली की तुलना में यह आकृति युवा और आनुपातिक दिखाई देती है।
यूपी के धनेसर खेड़ा के विशिष्ट कांस्य में , पर्दे की परतों को मथुरा शैली में माना जाता है, अर्थात, नीचे की ओर झुकते हुए घटता की एक श्रृंखला में।
सारनाथ शैली के कांस्य में मोड़ कम होते हैं और इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण बिहार के सुल्तानगंज में बुद्ध की मूर्ति है, जो एक शांत स्मारकीय कांस्य आकृति है।
फोफनार, महाराष्ट्र से प्राप्त बुद्ध की वाकाटक कांस्य प्रतिमाएँ गुप्त काल की कांस्य प्रतिमाओं के समकालीन हैं। इनमें तीसरी शताब्दी में आंध्र प्रदेश की अमरावती शैली का प्रभाव दिखता है और साथ ही भिक्षु के वस्त्र लपेटने की शैली में भी महत्वपूर्ण बदलाव देखने को मिलता है।
हिमाचल प्रदेश और कश्मीर क्षेत्रों में बौद्ध देवताओं के साथ-साथ हिंदू देवी-देवताओं की कांस्य छवियां भी बनाई गईं।
इनमें से अधिकांश 8वीं, 9वीं और 10वीं शताब्दी के दौरान बनाए गए थे और भारत के अन्य हिस्सों के कांस्य की तुलना में उनकी शैली बहुत अलग है।
एक उल्लेखनीय विकास विष्णु छवियों की विभिन्न प्रकार की प्रतिमाओं का विकास है।
इन क्षेत्रों में चार सिर वाले विष्णु, जिन्हें चतुरानन या वैकुंठ विष्णु भी कहा जाता है , की पूजा की जाती थी।
नालंदा जैसे बौद्ध केंद्रों में, बिहार और बंगाल क्षेत्रों में पाल राजवंश के शासन के दौरान, 9वीं शताब्दी के आसपास कांस्य ढलाई का एक स्कूल उभरा।
कुछ शताब्दियों के अंतराल में नालन्दा के निकट कुर्किहार के मूर्तिकार गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को पुनर्जीवित करने में सफल रहे।
एक उल्लेखनीय कांस्य चार भुजाओं वाले अवलोकितेश्वर का है, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में पुरुष आकृति का एक अच्छा उदाहरण है।
महिला देवियों की पूजा को अपनाया गया जो बौद्ध धर्म में वज्रयान चरण के विकास का एक हिस्सा है। तारा की छवियाँ लोकप्रिय हो गईं। सिंहासन पर बैठी हुई, उसके साथ एक बढ़ता हुआ घुमावदार कमल का डंठल है और उसका दाहिना हाथ अभय मुद्रा में है।
दक्षिण भारत
मध्ययुगीन काल के दौरान दक्षिण भारत में कांस्य ढलाई तकनीक और पारंपरिक प्रतीकों की कांस्य छवियां बनाना विकास के उच्च स्तर पर पहुंच गया।
8वीं शताब्दी के पल्लव कालीन कांस्य में , सबसे अच्छा अर्धपर्यंका आसन (एक पैर लटका हुआ) में बैठे शिव का प्रतीक है। दाहिना हाथ आचमन मुद्रा में है, जिससे पता चलता है कि वह जहर पीने वाला है।
यद्यपि कांस्य प्रतिमाओं का निर्माण और निर्माण 8वीं और 9वीं शताब्दी में पल्लव काल के दौरान किया गया था, लेकिन कुछ सबसे सुंदर और उत्कृष्ट मूर्तियों का निर्माण 10वीं से 12 वीं शताब्दी ईस्वी तक तमिलनाडु में चोल काल के दौरान किया गया था।
कांस्य प्रतिमाओं को गढ़ने की कला की तकनीक अभी भी दक्षिण भारत में, विशेष रूप से कुंभकोणम में, कुशलतापूर्वक अपनाई जाती है।
10वीं शताब्दी के दौरान प्रतिष्ठित संरक्षक विधवा चोल रानी, सेम्बियान महा देवी थीं।
चोल कांस्य छवियां दुनिया भर में कला प्रेमियों द्वारा संग्रहकर्ताओं की सबसे अधिक मांग वाली वस्तुएं हैं।
नटराज के रूप में शिव की प्रसिद्ध नृत्य प्रतिमा चोल काल के दौरान विकसित और पूर्ण रूप से विकसित हुई थी और तब से इस जटिल कांस्य छवि के कई रूप तैयार किए गए हैं।
तमिलनाडु के तंजौर क्षेत्र में शिव प्रतिमा विज्ञान की एक विस्तृत श्रृंखला विकसित हुई थी ।
9वीं शताब्दी की कल्याणसुंदर मूर्ति उस तरीके के लिए अत्यधिक उल्लेखनीय है जिसमें पाणिग्रहण (विवाह का समारोह) को दो अलग-अलग प्रतिमाओं द्वारा दर्शाया गया है।
शिव अपने विस्तारित दाहिने हाथ से पार्वती (दुल्हन) के दाहिने हाथ को स्वीकार करते हैं, जिन्हें शर्मीले भाव के साथ एक कदम आगे बढ़ते हुए दर्शाया गया है।
अर्धनारीश्वर में शिव और पार्वती के मिलन को एक ही छवि में बहुत ही सरलता से दर्शाया गया है। पार्वती की सुंदर स्वतंत्र मूर्तियां भी बनाई गई हैं, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में खड़ी हैं।
16वीं शताब्दी के दौरान जिसे आंध्र प्रदेश में विजयनगर काल के रूप में जाना जाता है, मूर्तिकारों ने समृद्धि के लिए शाही संरक्षकों के ज्ञान को संरक्षित करने के लिए चित्र मूर्तिकला का प्रयोग किया। तिरूपति में, आदमकद खड़ी चित्र प्रतिमा कांस्य में बनाई गई थी, जिसमें कृष्णदेवराय को उनकी दो रानियों, तिरुमलाम्बा और चिन्नादेवी के साथ दर्शाया गया था।
मूर्तिकला ने चेहरे की विशेषताओं की समानता को आदर्शीकरण के कुछ तत्वों के साथ जोड़ा है।
आदर्शीकरण को आगे उस तरीके से देखा जाता है जिस तरह से भौतिक शरीर को प्रभावशाली और सुंदर दिखने के लिए तैयार किया जाता है।
खड़े राजा और रानियों को प्रार्थना मुद्रा में दर्शाया गया है, यानी दोनों हाथ नमस्कार मुद्रा में हैं।
नटराजन
शिव लौकिक दुनिया के अंत से जुड़े हैं जिसके साथ उनकी नृत्य स्थिति जुड़ी हुई है।
चोल काल की इस कांस्य मूर्ति में, उन्हें अपने दाहिने पैर पर खुद को संतुलित करते हुए और उसी पैर के पैर से अज्ञानता या विस्मृति के राक्षस अपस्मार को दबाते हुए दिखाया गया है।
साथ ही, वह भुजंगत्रसीता मुद्रा में अपना बायां हाथ उठाते हैं, जो तिरोभाव का प्रतिनिधित्व करता है जो भक्त के दिमाग से माया या भ्रम के पर्दे को हटा रहा है।
उनकी चार भुजाएं फैली हुई हैं और मुख्य दाहिना हाथ अभयहस्ता मुद्रा में है या इशारा करता है।
ऊपरी दाएँ हाथ में दमुरा है, जो ताल पर ताल मिलाने के लिए उनका पसंदीदा संगीत वाद्ययंत्र है।
ऊपरी बाएँ हाथ में ज्वाला है जबकि मुख्य बायाँ हाथ दोलाहस्ता में है और दाहिने हाथ के अभयहस्ता से जुड़ता है।
उनके बालों की लटें दोनों तरफ उड़कर गोलाकार ज्वाला माला या आग की माला को छूती हैं जो पूरी नृत्य करती हुई आकृति को घेरे हुए है।
