भारत में ब्रिटिश विस्तार: पंजाब

• पंजाब में सिख पंथ का इतिहास मुगल साम्राज्य जितना ही पुराना है।
  • जब 1469 में जन्मे गुरु नानक ने सभी मनुष्यों के बीच आंतरिक भक्ति और समानता का संदेश देना शुरू किया, तब बाबर मुगल साम्राज्य की स्थापना कर रहा था। 
  • मध्यकालीन भारत की भक्ति और संत परंपरा के अंतर्गत, यह सिख धर्म की शुरुआत थी, जिसने धीरे-धीरे लाखों भक्तों को आकर्षित करना शुरू कर दिया और बाद के गुरुओं के नेतृत्व में अपना आकार और परिभाषा प्राप्त करना शुरू कर दिया। 
• औरंगजेब शुरू में सिखों के प्रति बहुत शत्रुतापूर्ण नहीं था; लेकिन जैसे-जैसे समुदाय का आकार बढ़ता गया और मुगलों की केंद्रीय सत्ता को चुनौती देने लगा, सम्राट उनके खिलाफ हो गया और गुरु तेगबहादुर, जो नौवें गुरु थे, को 1675 में दिल्ली में फांसी दे दी गई। 

खालसा की उत्पत्ति और महत्व: 

• दसवें गुरु, गुरु गोबिंद सिंह ने 1699 में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया; उन्होंने खालसा भाईचारे की स्थापना करके सिखों को एक सैन्य संगठन में बदल दिया। 
• यह एक ऐसा समारोह था जिसमें गुरु स्वयं (न कि उनके सहायक या मसंद) शिष्यों को दीक्षा देते थे, जिन्हें पांच विशिष्ट प्रतीक चिन्ह बनाए रखने के लिए बाध्य किया जाता था:
  • केश : बिना कटे बाल। 
  • कंघा : एक लकड़ी का कंघा। 
  • कड़ा : कलाई पर पहना जाने वाला लोहे या स्टील का कंगन। 
  • कृपाण : तलवार या खंजर। 
  • कचेरा : छोटी जांघिया। 
• उन्होंने ऐसा क्यों किया यह अनुमान का विषय है:
  • संभवतः इसका एक कारण मुगलों के साथ जारी संघर्ष था, जिसने गुरुओं, पहले गुरु हरगोबिंद और फिर गुरु गोबिंद सिंह को पंथ की रक्षा के लिए सशस्त्र प्रतिरोध की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त किया था। 
  • यह संभवतः सिखों में जाट किसानों के उदय के कारण भी था, क्योंकि हथियार रखना और हथियारों के माध्यम से विवादों को सुलझाना पहले से ही जाट सांस्कृतिक परंपरा का हिस्सा था और सिख समुदाय के अन्य घटक, खत्री व्यापारी, शायद इसके बहुत खिलाफ नहीं थे। 
• खालसा की स्थापना ने सिख समुदाय को एक उग्रवादी संगठन के रूप में प्रस्तुत किया, हालांकि सभी सिख आवश्यक रूप से इसके सदस्य नहीं थे। 
• जाट किसानों ने पुराने खत्री नेतृत्व की कीमत पर खालसा पर अपना प्रभुत्व बनाए रखा।
  • समानता की उनकी आकांक्षा तब और पूरी हुई जब गुरु गोबिंद सिंह ने अपनी मृत्यु के बाद गुरु का पद समाप्त करने का निर्णय लिया; अब से गुरु की शक्ति पंथ और ग्रंथ (पवित्र ग्रंथों) में निहित हो गई। 
• इस प्रकार, पवित्र ग्रंथों जैसे सांस्कृतिक संसाधनों का आह्वान करके, तथा दीक्षा और अन्य जीवन-चक्र अनुष्ठानों को निर्धारित करके खालसा ने अठारहवीं शताब्दी के अनिश्चित दिनों में सिखों के जीवन में व्यवस्था प्रदान करने का प्रयास किया, और इस तरह एक विशिष्ट सिख सामाजिक और राजनीतिक पहचान बनाने का प्रयास किया।

मुगलों के साथ संघर्ष: 

• गुरु गोबिंद का मुगलों के साथ खुला झगड़ा एक जटिल घटनाक्रम था।
  • लगभग 1696 से उन्होंने आनंदपुर और उसके आसपास एक स्वायत्त क्षेत्र बनाने की कोशिश की , जिससे हिमाचल प्रदेश के पहाड़ी सरदारों की शत्रुता पैदा हो गई, जिन्होंने सुरक्षा के लिए मुगल फौजदार से संपर्क किया। 
  • 1704 में संयुक्त सेना द्वारा आनंदपुर की घेराबंदी ने गुरु गोबिंद को छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया; लेकिन औरंगजेब, जो उस समय दक्कन में व्यस्त था, ने जल्द ही अपना रुख बदल दिया और गुरु से समझौता करने की कोशिश की। 
  • औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद, गुरु गोबिंद ने 1707 में आगरा में बहादुर शाह से मुलाकात की और आनंदपुर वापस करने का वादा किया। हालाँकि, नए बादशाह को पहाड़ी सरदारों को भी खुश करना था, इसलिए उन्होंने अपना अंतिम निर्णय टाल दिया। 
• इसी बीच, 7 अक्टूबर 1708 को एक षड्यंत्र के तहत गुरु गोबिंद सिंह की हत्या कर दी गई। उनके बाद बंदा बहादुर ने सिख विद्रोह जारी रखा।
  • अब संघर्ष का क्षेत्र माझा (व्यास और रावी नदियों के बीच) और दोआब (व्यास और सुदेज नदियों के बीच) क्षेत्रों में स्थानांतरित हो गया, जहां मुख्य रूप से जाट किसान रहते थे।
  • इस समय मुगलों के अत्याचारों ने छोटे ज़मींदारों और किसानों पर भारी दबाव डाला। यह सच है कि सभी ने बंदा बहादुर का समर्थन नहीं किया, जिसके मुख्य समर्थक जाट समुदाय के छोटे मुलगुज़ारी ज़मींदार थे। 
  • एक वर्ष के भीतर यमुना और रावी नदियों के बीच का एक बड़ा क्षेत्र उसके प्रभाव में आ गया और यहां उसने तुरंत अपना प्रशासन स्थापित किया, अपने फौजदारों, दीवान और कारदारों को नियुक्त किया, एक नया सिक्का ढाला और आदेश जारी करने के लिए अपनी मुहर का इस्तेमाल किया। 
  • 1710 में बहादुर शाह पंजाब की ओर बढ़े, लेकिन सिख विद्रोह को कुचलने में असफल रहे।
  • जब फर्रुखसियार 1713 में गद्दी पर बैठा, तो उसने अब्दुस समद खान को लाहौर का फौजदार नियुक्त किया और उसे सिख विद्रोह को समाप्त करने के लिए विशेष आदेश दिए। 
• सिख समुदाय के भीतर आंतरिक मतभेद के कारण बंदा बहादुर की स्थिति भी कुछ हद तक कमजोर हो गई थी।
  • यद्यपि सामान्यतः जाट किसानों ने उनका समर्थन किया, फिर भी कुछ जाट जमींदार मुगलों के पक्ष में चले गए, आगरा के चूड़ामन जाट इसका प्रमुख उदाहरण हैं। 
  • 1710 के आसपास खत्री व्यापारी वर्ग भी सिख आंदोलन के खिलाफ हो गया, क्योंकि राजनीतिक स्थिरता और व्यापार मार्गों की सुरक्षा उनके व्यवसाय के सुचारू संचालन के लिए आवश्यक थी। 
  • इसी समय, जब मुगलों ने पंजाब में भू-राजस्व वसूलने के लिए इजारादारी प्रणाली शुरू की, तो कई खत्री व्यापारी राजस्व कृषक बन गए और इससे स्वाभाविक रूप से उनके हित मुगल राज्य के हितों से जुड़ गए। 
  • बादशाहों ने भी पंजाब समाज के इस आंतरिक मतभेद का लाभ उठाने का प्रयास किया।
    • जहांदार शाह और फर्रुखसियार के समय में, कई खत्रियों को मुगल कुलीन वर्ग में उच्च पद दिए गए थे। 
    • फर्रुखसियार ने गुरु गोबिंद की विधवा का उपयोग करके बंदा और उसके सिख अनुयायियों के बीच दरार डालने की कोशिश की।
  • लेकिन, इससे बांदा का आंदोलन कमजोर नहीं हुआ, क्योंकि दमनकारी खत्री इजारेदार अक्सर हताश जाट किसानों को विद्रोहियों के खेमे में धकेल देते थे। 
• लेकिन अंततः 1715 में बंदा को अब्दुस समद खान के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा। उसे उसके कुछ करीबी अनुयायियों के साथ दिल्ली ले जाया गया; मार्च 1716 में उन सभी को फाँसी दे दी गई।
• बंदा की फांसी का मतलब पंजाब में सिख सत्ता का अंत नहीं था, हालाँकि नेतृत्व संभालने के लिए तत्काल कोई उपलब्ध नहीं था। लेकिन केंद्रीकृत नेतृत्व के अभाव के बावजूद, सिख विद्रोहियों के घुमंतू समूहों ने उत्तर भारत में शाही नियंत्रण के टूटने का फायदा उठाकर अपनी स्वतंत्रता का दावा किया। 
• यहां तक ​​कि अफगान आक्रमणकारी अहमद शाह अब्दाली भी पंजाब को अपने अधीन करने में असफल रहा; उसके गवर्नरों को शीघ्र ही बाहर निकाल दिया गया। 

मिस्ल्स: 

• यह सिख संघ के संप्रभु राज्यों को संदर्भित करता है, जो 18वीं शताब्दी के दौरान पंजाब क्षेत्र में उभरे थे। 
• इस स्तर पर, सिख राजनीति में सत्ता अधिक क्षैतिज रूप से संरचित हो गई, क्योंकि मिस्लें , या रिश्तेदारी संबंधों पर आधारित समूह, अब क्षेत्रों को इकाइयों के रूप में रखते थे। 
• जब भी कोई मिस्ल नए क्षेत्र पर विजय प्राप्त करती थी, तो उसे उसके सदस्यों के बीच प्रत्येक सदस्य द्वारा विजय में किए गए योगदान की प्रकृति के अनुसार वितरित किया जाता था।
• सबसे बड़ा हिस्सा स्पष्ट रूप से सरदार को मिलता था, लेकिन सबसे निचले सैनिक को भी अपनी पट्टी या भूमि का एक हिस्सा मिलता था, जिसका वह पूर्ण स्वतंत्रता के साथ सह-हिस्सेदार के रूप में उपभोग कर सकता था।
• 1770 में इस प्रकार के क्षेत्रों पर अधिकार रखने वाली मिस्लों की संख्या साठ से अधिक थी। उनके ऊपर दल खालसा नामक एक निर्वाचित नेता था।
  • मुगलों की कमज़ोरी और अहमद शाह अब्दाली के आक्रमणों ने पंजाब में व्यापक अव्यवस्था और अराजकता पैदा कर दी। इन राजनीतिक परिस्थितियों ने संगठित दल खालसा को और मज़बूत होने में मदद की। 
• मिसलें कई मौकों पर एकजुट हुईं, जैसा कि 1765 में अफ़गानों के ख़िलाफ़ हुआ था। लेकिन कुल मिलाकर, इस पूरे दौर में पंजाब में राजनीतिक सत्ता विकेन्द्रित और ज़्यादा क्षैतिज रूप से बिखरी रही, जब तक कि सुकरचकिया मिसल के मुखिया रणजीत सिंह ने अठारहवीं सदी के अंत में एक ज़्यादा केंद्रीकृत सिख राज्य बनाने की कोशिश नहीं की। 

रणजीत सिंह: 

• 1798-99 में अब्दाली के उत्तराधिकारी ज़मान शाह के अधीन तीसरे अफ़गान आक्रमण को विफल करने के बाद, रणजीत सिंह एक उत्कृष्ट सिख सरदार के रूप में उभरे और उन्होंने लाहौर पर विजय प्राप्त की।
• रणजीत सिंह के जन्म (2 नवम्बर 1780) के समय 12 महत्वपूर्ण मिस्लें थीं।
  • रणजीत सिंह, सुकरचकिया मिसल के नेता महान सिंह के पुत्र थे । महान सिंह की मृत्यु तब हुई जब रणजीत सिंह केवल 12 वर्ष के थे। 
  • 18वीं शताब्दी के अंत तक सभी महत्वपूर्ण मिस्लें (सुकरचकिया को छोड़कर) विघटन की स्थिति में थीं। 
  • अगले तीन दशकों तक चले सत्ता संघर्ष के कारण अफ़ग़ानिस्तान भी गृहयुद्ध की चपेट में आ गया। पड़ोसी क्षेत्रों में हो रही इन घटनाओं का रणजीत सिंह ने भरपूर फ़ायदा उठाया और ‘रक्त और लौह’ की क्रूर नीति अपनाकर मध्य पंजाब में अपने लिए एक राज्य स्थापित कर लिया।
  • यूरोपीय अधिकारियों द्वारा प्रशिक्षित उन्नत तोपखाने और पैदल सेना से युक्त सेना का नेतृत्व करते हुए, 1809 तक उन्होंने पंजाब के पांच दोआबों के बड़े क्षेत्रों को अपने नियंत्रण में ले लिया था।
• उस वर्ष अमृतसर की संधि द्वारा अंग्रेजों ने उन्हें पंजाब का एकमात्र संप्रभु शासक मान लिया।
  • इससे उन्हें मुल्तान और कश्मीर से अफगानों को खदेड़कर तथा अन्य सिख सरदारों को अपने अधीन करके अपनी विजय यात्रा को पूर्ण करने का अवसर मिला, जिनमें से कई को कर देने वाले जागीरदारों का दर्जा दे दिया गया। 
• उनकी मृत्यु के समय तक, सतलुज नदी और लद्दाख, काराकोरम, हिंदुकुश और सुलेमान पर्वत श्रृंखलाओं के बीच के क्षेत्रों में उनके अधिकार को मान्यता मिल चुकी थी। मराठों की तरह, स्थापित नई व्यवस्था मुगल व्यवस्था और स्थानीय परंपराओं का एक सावधानीपूर्वक मिश्रण थी।
  • प्रशासनिक प्रभागों के संगठन, अधिकारियों के नामकरण, साथ ही कर संग्रह प्रणाली में मुगल संस्थानों की निरंतरता उल्लेखनीय थी।
• पंजाब में व्यापार और वाणिज्य फला-फूला, क्योंकि रणजीत सिंह के अधीन एक शक्तिशाली राज्य ने व्यापारियों और उनके कारवां को सुरक्षित मार्ग प्रदान किया; लेकिन फिर भी भू-राजस्व राज्य की आय का मुख्य स्रोत बना रहा। 
• और यद्यपि भू-राजस्व संग्रह में वृद्धि हुई, फिर भी इसका लगभग 40 प्रतिशत जागीर के रूप में हस्तांतरित कर दिया गया। जबकि शेष प्रदेशों में भू-राजस्व सीधे करदारों के माध्यम से वसूला जाता था , राज्य का यह प्रवेश ग्राम स्तर तक ही सीमित रहा और इसने कुलों और उनके मुखियाओं की शक्ति का अतिक्रमण नहीं किया। इस प्रकार, स्थानीय पारंपरिक पदानुक्रम और एक केंद्रीकृत राजतंत्रीय राज्य की अवधारणा एक नाजुक संतुलित संबंध में, या दूसरे शब्दों में, ‘राष्ट्रीय’ और ‘स्थानीय’ शासन प्रणालियों के बीच द्वैतवाद में विद्यमान थी। 
• राजशाही राज्य के निर्माण के एक भाग के रूप में समावेशन और समायोजन की यह प्रक्रिया सांस्कृतिक स्तर पर भी देखी जा सकती है, जहां एक विशिष्ट सिख पहचान के निर्माण के खालसा प्रयास में धीरे-धीरे गैर-खालसा सिखों या सहजधारियों को भी शामिल किया गया। 
• दरबार राजनीति के केंद्रीय स्तर पर भी रणजीत सिंह ने एक ओर शक्तिशाली सिख सरदारों और दूसरी ओर मध्य पंजाब के किसानों में से नए भर्ती हुए सैन्य कमांडरों और जम्मू के डोगरा राजपूतों जैसे गैर-पंजाबी सरदारों के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन बनाए रखा।
  • यह नाजुक संतुलन का खेल 1839 में रणजीत सिंह की मृत्यु तक अच्छी तरह से काम करता रहा। उनकी मृत्यु के एक दशक के भीतर ही पंजाब से स्वतंत्र सिख शासन लुप्त हो गया, क्योंकि शक्तिशाली सिख सरदारों के बीच सत्ता के लिए संघर्ष और शाही परिवार के झगड़ों ने अंग्रेजों को बिना किसी कठिनाई के सत्ता पर कब्जा करने में मदद की। 
• रणजीत सिंह और अंग्रेज: 
  • ज़मीनी रास्ते से भारत पर फ्रांसीसी-रूसी संयुक्त आक्रमण की संभावना ने अंग्रेजों को चिंतित कर दिया था। 1807 में, लॉर्ड मिंटो ने चार्ल्स मेटकाफ को लाहौर भेजा।
    • रणजीत सिंह ने मेटकाफ के आक्रामक और रक्षात्मक गठबंधन के प्रस्ताव को इस शर्त पर स्वीकार करने की पेशकश की कि सिख-अफगान युद्ध की स्थिति में अंग्रेज तटस्थ रहेंगे और रणजीत सिंह को मालवा (सिस-सतलज) क्षेत्रों सहित पूरे पंजाब का शासक मानेंगे। हालाँकि, वार्ता विफल रही।
  • बदले हुए राजनीतिक परिदृश्य में, जिसमें नेपोलियन का खतरा कम हो गया और अंग्रेज अधिक आक्रामक हो गए, रणजीत सिंह ने कंपनी के साथ  अमृतसर की संधि (25 अप्रैल, 1809) पर हस्ताक्षर करने पर सहमति व्यक्त की।
    • अमृतसर की संधि अपने तात्कालिक और संभावित प्रभावों के लिए महत्वपूर्ण थी।
    • अंग्रेजों ने उन्हें पंजाब का एकमात्र संप्रभु शासक मान लिया। 
    • लेकिन, इसने रणजीत सिंह की सबसे बड़ी महत्वाकांक्षाओं में से एक को रोक दिया, जिसमें उन्होंने सतलुज नदी को अपने और कंपनी के प्रभुत्व के लिए सीमा रेखा के रूप में स्वीकार करके पूरे सिख राष्ट्र पर अपना शासन बढ़ाने की बात कही थी।
      • अब उन्होंने अपनी ऊर्जा पश्चिम की ओर मोड़ दी और मुल्तान (1818), कश्मीर (1819) और पेशावर (1834) पर कब्जा कर लिया। 
  • जून 1838 में, रणजीत सिंह को राजनीतिक मजबूरियों के कारण त्रिपक्षीय संधि (रणजीत सिंह, शाह शुजा और लॉर्ड ऑकलैंड के बीच) पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर होना पड़ा; हालांकि उन्होंने अफगान अमीर दोस्त मोहम्मद पर हमला करने के लिए ब्रिटिश सेना को अपने क्षेत्रों से गुजरने का रास्ता देने से इनकार कर दिया।
    • ग्रेट गेम में ब्रिटेन द्वारा काबुल में एक कठपुतली सरकार स्थापित करने के बार-बार प्रयास शामिल थे। अंग्रेज चाहते थे कि दोस्त मोहम्मद ईरानियों और रूसियों से सभी संपर्क तोड़ दे। यह कठपुतली शुजा शाह था। 1838 में शुजा शाह ने दोस्त मोहम्मद खान से सत्ता छीनने के लिए अंग्रेजों और महाराजा रणजीत सिंह का समर्थन हासिल कर लिया। यह त्रिपक्षीय संधि थी जिस पर जून 1838 में हस्ताक्षर किए गए थे। 
  • राजा रणजीत सिंह के कंपनी के साथ 1809 से 1839 तक के संबंध कंपनी की कमज़ोर स्थिति को स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं। हालाँकि उन्हें अपनी कमज़ोर स्थिति का एहसास था, फिर भी उन्होंने अन्य भारतीय राजाओं का गठबंधन बनाने या शक्ति संतुलन बनाए रखने के लिए कोई कदम नहीं उठाया। 
• उनके जीवनकाल में अंग्रेजों के साथ कोई बड़ा तनाव नहीं था; लेकिन उनकी मृत्यु के बाद पंजाब राजनीतिक रूप से अस्थिर हो गया। जून 1839 में उनकी मृत्यु हो गई और उनकी मृत्यु के साथ ही उनके साम्राज्य के पतन की प्रक्रिया शुरू हो गई। 

रणजीत सिंह के बाद पंजाब: 

• शीघ्रता से अनेक लोग सिंहासन पर बैठे और पूरा क्षेत्र लम्बे समय तक खूनी उत्तराधिकार युद्ध में उलझा रहा।
  • रणजीत सिंह के एकमात्र वैध पुत्र और उत्तराधिकारी, खड़क सिंह, कार्यकुशल नहीं थे, और उनके शासनकाल की संक्षिप्त अवधि के दौरान, दरबारी गुट सक्रिय हो गए। 1839 में खड़क सिंह की अचानक मृत्यु और उनके पुत्र, राजकुमार नव निहाल सिंह की आकस्मिक मृत्यु (जब वे अपने पिता के अंतिम संस्कार से लौट रहे थे) के कारण पंजाब में अराजकता की स्थिति पैदा हो गई।
    • उदाहरणार्थ शेर सिंह (रणजीत सिंह का एक और पुत्र) और महारानी चंद कौर, खड़क सिंह की विधवा के बीच सिंहासन के लिए मुकाबला। 
    • शेर सिंह अंततः डोगराओं द्वारा रची गई एक विचित्र साजिश के तहत महाराजा बन गए, और एक बार फिर सर्वोच्च डोगरा वज़ीर, राजा ध्यान सिंह के अधीन हो गए। लेकिन, 1843 के अंत में शेर सिंह की हत्या कर दी गई। 
  • इसके तुरंत बाद, रणजीत सिंह के नाबालिग पुत्र दलीप सिंह को महाराजा घोषित किया गया तथा रानी जिंदान को रीजेंट बनाया गया। 
  • लाहौर के सिंहासन पर कब्जा करने के लिए विभिन्न समूहों की योजनाओं और प्रति-योजनाओं ने अंग्रेजों को निर्णायक कार्रवाई का अवसर प्रदान किया। 
• लेकिन इन पारिवारिक झगड़ों और दरबारी षडयंत्रों में जो बात योगदान दे रही थी, वह थी शक्ति का वह नाजुक संतुलन टूटना जिसे रणजीत सिंह ने वंशानुगत सिख सरदारों और नव-उद्योगपतियों के बीच, तथा शाही दरबार में जम्मू से आए पंजाबी और डोगरा सरदारों के बीच सावधानीपूर्वक बनाए रखा था। 
• नौकरशाही में भ्रष्टाचार और सरदारों के बीच आपसी कलह ने पंजाब की अर्थव्यवस्था को तहस-नहस कर दिया। 
• ग्रामीण इलाकों में सेना की लागत में वृद्धि के कारण 1839 के बाद राजस्व की मांग बढ़ गई, जिसके परिणामस्वरूप ज़र्निंदारों ने राजस्व संग्रह का प्रतिरोध किया। 
• दूसरी ओर, कारदारों ने जमींदारों से जबरन वसूली बढ़ा दी तथा केन्द्रीय खजाने को चूना लगाना जारी रखा। 
• इस घटनाक्रम ने पंजाबी समाज में अपकेन्द्रीय प्रवृत्तियों को ही बढ़ावा दिया।
• व्यापारिक वर्ग राजनीतिक व्यवधानों से निराश था और इस पूरी स्थिति ने अंग्रेजों को हस्तक्षेप करने का अवसर प्रदान किया। 
• सेना – जो सिख राज्य का आधार थी – जितनी मजबूत दिखती थी, उससे कहीं कम थी।
  • रणजीत सिंह के योग्य सेनापति – मोहकम चंद, दीवान चंद, हरि सिंह नलवा और राम दयाल – पहले ही मर चुके थे। 
  • वेतन में अनियमितता के कारण सैनिकों में पहले से ही असंतोष बढ़ रहा था। अयोग्य अधिकारियों की नियुक्ति से अनुशासनहीनता को बढ़ावा मिला। 
• लाहौर सरकार ने अंग्रेज़ी कंपनी के साथ मित्रता की नीति जारी रखते हुए, ब्रिटिश सैनिकों को अपने क्षेत्र से गुज़रने की अनुमति दी—एक बार, जब वे अफ़ग़ानिस्तान से भाग रहे थे, और दूसरी बार, जब वे अपनी हार का बदला लेने के लिए अफ़ग़ानिस्तान वापस जा रहे थे। इन कूचों के परिणामस्वरूप पंजाब में हंगामा और आर्थिक उथल-पुथल मच गई।

अंग्रेजों के साथ संघर्ष: 

• लाहौर में स्थिर सरकार न होने की संभावना ने अंग्रेजों को पंजाब के बारे में चिंतित कर दिया। 
• उन्नीसवीं सदी के प्रारम्भ में कंपनी सिख राज्य को एक ओर अपने उत्तर भारतीय क्षेत्रों तथा दूसरी ओर फारस और अफगानिस्तान में मुस्लिम शक्तियों के बीच एक बफर के रूप में बनाए रखना चाहती थी। 
• लेकिन लगातार राजनीतिक अस्थिरता के कारण यह योजना अव्यावहारिक हो गई और 1840 के दशक के शुरुआती वर्षों में कई लोग अंग्रेज़-सिख टकराव की अनिवार्यता के बारे में सोचने लगे। ब्रिटिश पक्ष की ओर से इसकी तैयारी 1843 में ही शुरू हो गई थी। 

प्रथम आंग्ल-सिख युद्ध (1845-46): 

• कारण :
  • प्रथम आंग्ल-सिख युद्ध के प्रारम्भ होने का तात्कालिक कारण 11 दिसम्बर 1845 को सिख सेना द्वारा सतलुज नदी को पार करने की कार्रवाई को माना जाता है। इसे एक आक्रामक युद्धाभ्यास के रूप में देखा गया, जिसने अंग्रेजों को युद्ध की घोषणा करने का औचित्य प्रदान किया। 
  • महाराजा रणजीत सिंह की मृत्यु के बाद लाहौर राज्य में अराजकता, जिसके परिणामस्वरूप लाहौर के दरबार और लगातार शक्तिशाली होती जा रही स्थानीय सेना के बीच प्रभुत्व के लिए संघर्ष हुआ; 
  • 1841 में ग्वालियर और सिंध पर कब्ज़ा करने के लिए अंग्रेजी सैन्य अभियानों और 1842 में अफगानिस्तान में अभियान से सिख सेना के बीच उत्पन्न संदेह; और 
  • लाहौर राज्य की सीमा के पास अंग्रेजी सैनिकों की संख्या में वृद्धि हुई। 
• युद्ध दिसंबर 1845 में शुरू हुआ, जिसमें ब्रिटिश पक्ष के 20,000 से 30,000 सैनिक थे, जबकि सिखों के पास लाल सिंह की कमान में लगभग 50,000 सैनिक थे। लेकिन लाल सिंह और तेजा सिंह के विश्वासघात के कारण सिखों को लगातार पाँच बार हार का सामना करना पड़ा।
  • 20 फरवरी 1846 को लाहौर बिना किसी युद्ध के ब्रिटिश सेना के हाथों में चला गया। 
• नेतृत्व की विफलता और कुछ सरदारों के विश्वासघात के कारण दुर्जेय सिख सेना की हार हुई। 

लाहौर की संधि (8 मार्च, 1846): 

• प्रथम आंग्ल-सिख युद्ध की समाप्ति के कारण सिखों को 8 मार्च 1846 को एक अपमानजनक संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए बाध्य होना पड़ा। 
• लाहौर संधि की मुख्य विशेषताएं इस प्रकार थीं:
  • अंग्रेजों को एक करोड़ रुपये से अधिक का युद्ध क्षतिपूर्ति दिया जाना था।
  • जालंधर दोआब (व्यास और सतलुज के बीच) को कंपनी के प्रभुत्व में मिला लिया गया। 
  • हेनरी लॉरेंस के अधीन लाहौर में एक ब्रिटिश रेजीडेंट की स्थापना की जानी थी।
  • सिख सेना की ताकत कम हो गई। 
  • दलीप सिंह को रानी जिन्दन के अधीन शासक तथा लाल सिंह को वजीर के रूप में मान्यता दी गई। 
  • चूँकि सिख युद्ध क्षतिपूर्ति का पूरा भुगतान करने में असमर्थ थे, इसलिए जम्मू सहित कश्मीर गुलाब सिंह को बेच दिया गया और उन्हें कंपनी को 75 लाख रुपये की कीमत चुकानी पड़ी। 16 मार्च, 1846 को एक अलग संधि द्वारा गुलाब सिंह को कश्मीर का हस्तांतरण औपचारिक रूप दिया गया। 

भैरोवाल की संधि: 

• सिख कश्मीर मुद्दे पर लाहौर की संधि से संतुष्ट नहीं थे, इसलिए उन्होंने विद्रोह कर दिया। दिसंबर 1846 में भैरोवाल की संधि पर हस्ताक्षर किए गए।
• इस संधि के प्रावधानों के अनुसार, रानी जिंदन को रीजेंट के पद से हटा दिया गया और पंजाब के लिए एक रीजेंसी परिषद की स्थापना की गई। इस परिषद में आठ सिख सरदार शामिल थे, जिसकी अध्यक्षता अंग्रेज रेजिडेंट हेनरी लॉरेंस कर रहे थे। 

द्वितीय आंग्ल-सिख युद्ध (1848-49): 

• कारण: 
  • प्रथम आंग्ल-सिख युद्ध में पराजय और लाहौर तथा भैरोवाल की संधियों के प्रावधान सिखों के लिए अत्यंत अपमानजनक थे। रानी जिन्दन, जिन्हें पेंशनभोगी बनाकर बनारस भेज दिया गया था, के साथ किए गए अमानवीय व्यवहार ने सिखों के आक्रोश को और बढ़ा दिया। 
  • आक्रमण का तात्कालिक कारण दो सिख शासकों, मुल्तान के दीवान मूल राज और हरिपुर के सरदार चतर सिंह अटारीवाला और उनके पुत्र राजा शेर सिंह का विद्रोह था। 
  • भारत के तत्कालीन गवर्नर जनरल लॉर्ड डलहौजी , जो एक कट्टर विस्तारवादी थे, को पंजाब को पूरी तरह से अपने अधीन करने का बहाना मिल गया।
    • पंजाब पर अंतिम कब्ज़ा करने से पहले तीन महत्वपूर्ण लड़ाइयाँ लड़ी गईं। 
• परिणाम: 
  • 1849 में सिख सेना और शेर सिंह का आत्मसमर्पण; 
  • पंजाब का विलय।
    • 29 मार्च 1849 को महाराजा दलीप सिंह ने विलय के दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किये; इसके बाद पंजाब भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी के साम्राज्य का एक प्रांत बन गया। 
  • पंजाब पर शासन करने के लिए तीन सदस्यीय बोर्ड की स्थापना, जिसमें शामिल होंगे 
  • लॉरेंस बंधु (हेनरी और जॉन) और चार्ल्स मैन्सेल। 
  • अपनी सेवाओं के लिए अर्ल ऑफ डलहौजी को ब्रिटिश संसद का धन्यवाद दिया गया और मार्क्वेस के रूप में पीयरेज में पदोन्नति दी गई; 
  • 1853 में बोर्ड को रद्द कर दिया गया और पंजाब को एक मुख्य आयुक्त के अधीन कर दिया गया। जॉन लॉरेंस पहले मुख्य आयुक्त बने। 

आंग्ल-सिख युद्धों ने दोनों पक्षों को एक-दूसरे की युद्ध क्षमता के प्रति परस्पर सम्मान का भाव दिया। सिखों को 1857 के विद्रोह और 1947 में भारत की स्वतंत्रता तक कई अन्य अभियानों और युद्धों में ब्रिटिश पक्ष की ओर से वफ़ादारी से लड़ना था।