भारत में ब्रिटिश विस्तार: मराठा

मराठों का उदय: 

• जैसे-जैसे मुगल साम्राज्य का पतन हो रहा था, साम्राज्य के सबसे कट्टर और कठोर विरोधियों में से एक, मराठों को शक्ति में बढ़ने का मौका मिल गया। 
• देश के एक बड़े हिस्से पर उनका नियंत्रण था; इसके अलावा, उन्हें उन क्षेत्रों से भी कर प्राप्त होता था जो सीधे तौर पर उनके नियंत्रण में नहीं थे।
  • अठारहवीं शताब्दी के मध्य तक वे लाहौर में उत्तर भारतीय साम्राज्य के शासक बनने और मुगलों के दरबार में राजा निर्माता की भूमिका निभाने के बारे में सोच रहे थे। 
• मराठा राज्य में मुगलों की जगह एक नए अखिल भारतीय साम्राज्य के रूप में विकसित होने की क्षमता थी; लेकिन मराठा राजनीति की प्रकृति के कारण यह क्षमता कभी पूरी तरह साकार नहीं हो सकी। 
• 1680 में शिवाजी की मृत्यु के बाद, राज्य वंशवादी गुटबाजी और दक्कन में विजय की मुगल नीति के निरंतर दबाव से परेशान था। 
• स्थानीय देशमुखों (राजस्व अधिकारियों) और ज़र्निंदरों ने कभी मुगलों के साथ गठबंधन करके और कभी मराठों के साथ हाथ मिलाकर स्थिति का लाभ उठाया।
• शिवाजी के दो पुत्रों, पहले शम्भाजी और फिर राजाराम ने कुछ समय तक शासन किया और मुगल सेना के साथ लगातार युद्ध किया।
  • जब 1699 में राजाराम की मृत्यु हो गई, तो उनकी एक रानी ताराबाई ने अपने शिशु पुत्र शिवाजी द्वितीय के नाम पर शासन करना शुरू कर दिया। 
• दक्कन में चालीस साल के निरर्थक युद्ध के बाद 1707 में औरंगज़ेब की मृत्यु हो गई, मराठों का दमन अभी भी जारी था। हालाँकि, मराठा साम्राज्य निश्चित रूप से कमज़ोर हो गया था और 1707 में शिवाजी के पोते शाहू की मुग़ल जेल से रिहाई के बाद यह प्रक्रिया और भी तेज़ हो गई।
  • अब सिंहासन के लिए दो प्रतिद्वंद्वी दावेदार थे और अगले आठ वर्षों के दौरान, महाराष्ट्र शाहू और ताराबाई की सेनाओं के बीच  पूर्ण पैमाने पर गृहयुद्ध में डूबा रहा, जो शिवाजी द्वितीय के नाम पर शासन करना चाहते थे।
• बालाजी विश्वनाथ: 
  • 1712-13 तक अराजकता की स्थिति सर्वव्यापी हो गई। लेकिन, नए स्वतंत्र सरदारों के एक समूह, साथ ही कई ब्राह्मण बैंकर परिवारों और एक योग्य चितपावन ब्राह्मण पेशवा (प्रधानमंत्री) बालाजी विश्वनाथ की मदद से, शाहू अंततः इस संघर्ष में विजयी हुए और 1718-19 तक उन्होंने अपनी स्थिति मज़बूत कर ली। 
  • 1719 में, सैयद बंधुओं को दिल्ली में एक कठपुतली सम्राट स्थापित करने में मदद करके, बालाजी विश्वनाथ ने अपने स्वामी के लिए एक मुगल सनद (शाही आदेश) हासिल किया, जिसमें शाहू के छह मुगल प्रांतों दक्कन में चौथ और सरदेशमुखी के अधिकार, मालवा और गुजरात में चौथ और महाराष्ट्र में एक स्वतंत्र दर्जा को मान्यता दी गई।
  • ताराबाई गुट के साथ संघर्ष का निपटारा बाद में 1731 में वार्ना की संधि के द्वारा हुआ, जिसके तहत कोलापुर राज्य शिवाजी द्वितीय को दे दिया गया। 
  • राज्य का नियंत्रण धीरे-धीरे पेशवाओं के हाथों में चला गया। बालाजी विश्वनाथ के समय से, पेशवा का पद तेज़ी से शक्तिशाली होता गया और पूरे मराठा साम्राज्य में सत्ता का स्रोत और संरक्षण का स्रोत बन गया। 1720 में उनकी मृत्यु हो गई और उनके पुत्र बाजीराव ने उनका स्थान लिया। 
• बाजीराव प्रथम (1720-40): (“बाजीराव मस्तानी” वाले)
  • उन्हें सभी पेशवाओं में सबसे महान माना जाता है । 
  • उनका योगदान: 
    • वह 1740 तक सत्ता में रहे। तब तक मराठा राज्य ने मुगल साम्राज्य के बड़े क्षेत्रों पर नियंत्रण हासिल कर लिया था, और उनका एकमात्र प्रमुख प्रतिद्वंद्वी हैदराबाद का निज़ाम था, क्योंकि दोनों कर्नाटक, खानदेश और गुजरात पर नियंत्रण के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।
      • पालखेड़ में मराठों की विजय (मार्च 1728) के बाद, निजाम को मजबूर होकर शाहू को दक्कन के चौथ और सरदेशमुखी के अधिकार के साथ एकमात्र मराठा सम्राट के रूप में मान्यता देनी पड़ी। 
    • उन्होंने सैन्य अभियानों का नेतृत्व किया और मालवा की उपजाऊ भूमि पर कब्ज़ा कर लिया, तथा 1729 तक राजस्थान पहुँच गये। 
    • इस बीच गुजरात में, मराठा गिरोह ग्रामीण इलाकों में कर वसूलते थे, जबकि मुगलों का नियंत्रण केवल शहरों पर था और सूरत बंदरगाह में कभी लाभदायक व्यापार अब इस राजनीतिक दबाव के कारण तेजी से कम हो गया। 
    • बाद में गुजरात के गवर्नर के साथ एक संधि की गई और प्रभावी रूप से गुजरात के राजस्व का 60% शाहू और पेशवा को सौंप दिया गया। 
    • वह कोंकण के तटीय मैदान की ओर बढ़े और सिदिस (एबिसिनियन मुसलमानों) के क्षेत्रों पर नियंत्रण प्राप्त कर लिया तथा पुर्तगालियों को साल्सेट, बेसिन और चौल से बाहर निकाल दिया। 
    • 1737 में उसने दिल्ली पर आक्रमण किया और सम्राट को कुछ समय के लिए बंदी बना लिया।
    • अगले वर्ष, उन्होंने निज़ाम के नेतृत्व में एक विशाल मुगल सेना को पराजित किया और जनवरी 1739 में हुई भोपाल की संधि के तहत पेशवा को मालवा का सूबा और नर्मदा और चंबल नदियों के बीच की सभी भूमि पर संप्रभुता सौंप दी गई।
      • हालाँकि, इन क्षेत्रों में मराठों ने स्थानीय सत्ता संरचना को उलटने की कोशिश नहीं की और वार्षिक कर के भुगतान के लिए स्थानीय ज़मींदारों के साथ शीघ्रता से बातचीत शुरू कर दी। 
    • इस नव विजित क्षेत्र में राजस्व प्रशासन की नागरिक प्रणाली को उभरने में समय लगा और यह सभी मराठा विजयों की एक विशिष्ट विशेषता थी।
  • तेजी से फैलती मराठा शक्ति को प्रबंधित करने के लिए प्रमुख मराठा सरदारों का एक संघ शुरू किया था , और कुछ हद तक सेनापति दाबोदी के नेतृत्व में मराठों के क्षत्रिय वर्ग (पेशवा ब्राह्मण थे) को संतुष्ट किया था।
    • मराठा संघ की व्यवस्था के तहत, प्रत्येक प्रमुख परिवार को एक प्रमुख के अधीन प्रभाव का क्षेत्र सौंपा गया था, जिसे उसे जीतना और शासन करना था, लेकिन तत्कालीन मराठा राजा शाहू के नाम पर। 
    • प्रमुख रूप से उभरे मराठा परिवार थे:
      • बड़ौदा के गायकवाड़, 
      • नागपुर के भोंसले, 
      • इंदौर के होल्कर, 
      • ग्वालियर के सिंधिया, और 
      • पूना के पेशवा. 
    • बाजीराव प्रथम से लेकर माधवराव प्रथम तक संघ ने सौहार्दपूर्ण ढंग से काम किया, लेकिन पानीपत के तीसरे युद्ध (1761) ने सब कुछ बदल दिया। 
    • पानीपत की हार और उसके बाद 1772 में युवा पेशवा माधवराव प्रथम की मृत्यु ने संघ पर पेशवाओं का नियंत्रण कमजोर कर दिया। 
    • यद्यपि संघ के प्रमुख कभी-कभी अंग्रेजों के विरुद्ध एकजुट हो जाते थे (1775-82), लेकिन अधिकतर वे आपस में ही झगड़ते रहते थे। 
• बालाजी बाजीराव: 
  • 1740 में बाजीराव की मृत्यु के बाद, शाहू ने उनके स्थान पर उनके पुत्र बालाजी बाजीराव, जिन्हें नाना साहब (1740-61) के नाम से जाना जाता है, को नियुक्त किया। हालाँकि, सैन्य अभियानों की तुलना में प्रशासन में अधिक अनुभवी होने के कारण, वे पेशवाओं में सबसे सफल थे । 
  • 1749 में शाहू की मृत्यु के बाद नाना साहब मराठा राजनीति में सर्वोच्च अधिकारी बन गए। यह वास्तव में मराठा गौरव का चरम काल था जब भारत के सभी हिस्सों को मराठा लूटपाट का सामना करना पड़ रहा था।
    • पूर्व में , 1745 से नागपुर के रघुजी भोंसले के नेतृत्व में मराठा दस्तों ने नियमित रूप से उड़ीसा, बंगाल और बिहार पर हमले किए । 1751 में हुई एक संधि ने इन हमलों को रोक दिया, क्योंकि अलीवर्दी ने उड़ीसा को आत्मसमर्पण कर दिया और तीनों प्रांतों के लिए 120,000 रुपये वार्षिक चौथ भुगतान करने पर सहमत हो गया। 
    • अपने घर के निकट , मराठा सेनाएं नियमित रूप से कोंकण में निजाम के क्षेत्रों पर छापे मारती थीं और उनसे कर वसूलती थीं, लेकिन उन्हें पूरी तरह से अपने अधीन करने में कभी सफल नहीं हो पाती थीं।
    • उत्तर में , 1751 में भालके की संधि के द्वारा, नए निज़ाम, सलाबुतजंग ने खानदेश का लगभग पूरा नियंत्रण सौंप दिया । उत्तर में, मराठा दस्तों ने नियमित रूप से जयपुर, बूंदी, कोटा और उदयपुर के राजपूत राज्यों और देवगढ़ के गोंड राज्य पर हमले किए। 
    • उन्होंने उत्तराधिकार के युद्धों में हस्तक्षेप किया, उनके शासकों से वार्षिक कर वसूला, लेकिन कभी भी क्षेत्र पर कोई स्थायी विजय प्राप्त करने का प्रयास नहीं किया ।
    • लाहौर और मुल्तान पर अफगान आक्रमण के कारण 1752 में हुई एक संधि के कारण मुगल सम्राट मराठों के संरक्षण में आ गया ; तथा 1753 में उत्तराधिकार विवाद के कारण उन्हें मुगल सिंहासन पर अपने चुने हुए उम्मीदवार को बिठाने का अवसर मिल गया। 
    • हालाँकि, पंजाब में मराठा अभियान अल्पकालिक था और जल्द ही एक सिख विद्रोह ने इस क्षेत्र में मराठा अधिकार को समाप्त कर दिया। 
  • पानीपत का तीसरा युद्ध उनके पेशवा काल में हुआ। उनके सेनापति और भतीजे (सदाशिव राव भाऊ) इस युद्ध में हार गए।
• किसी भी स्थिति में, मराठों ने तब तक उत्तर भारत के बड़े हिस्से पर प्रभुत्व प्राप्त कर लिया था; लेकिन साम्राज्य स्थापित करने का कोई प्रयास कभी नहीं किया गया ।
  • केवल खानदेश, मालवा और गुजरात में ही उन्होंने किसी प्रकार का प्रशासन स्थापित करने का प्रयास किया; अन्यत्र उनकी विजय लूटपाट और चौथ व सरदेशमुखी वसूलने से आगे शायद ही बढ़ पाती। परिणामस्वरूप, इस प्रभुत्व को बनाए रखना कठिन था। 
• जल्द ही अहमद शाह अब्दाली के नेतृत्व में अफगान आक्रमण ने मरारहा के गौरव को एक घातक झटका दिया।
  • अब्दाली को रोहिल्ला और अवध के शुजाउद्दौला जैसी कई अन्य देशी ताकतों का समर्थन प्राप्त था। 
  • 14 जनवरी 1761 को लड़े गए पानीपत के निर्णायक तीसरे युद्ध में, सदाशिव राव भाऊ के नेतृत्व में मराठा सेना अब्दाली से बुरी तरह पराजित हुई, जिसमें लगभग पचास हज़ार लोग हताहत हुए। यहीं से मराठा शक्ति के पतन की शुरुआत हुई। 
  • कुछ ही सप्ताह के भीतर पेशवा की मृत्यु हो गई और जब युवा पेशवा माधव राव ने राजनीति पर नियंत्रण पाने का प्रयास किया, तो मराठा सरदारों के बीच गुटबाजी ने अपना भयानक रूप धारण कर लिया।
  • 1772 में माधव राव की मृत्यु के बाद यह गुटीय संघर्ष और बढ़ गया। उनके चाचा रघुनाथ राव ने सत्ता हथिया ली, लेकिन कई महत्वपूर्ण मराठा सरदारों ने उनका विरोध किया। अपनी स्थिति मज़बूत करने के लिए, उन्होंने अंग्रेजों में एक नया सहयोगी ढूंढ लिया। 

मुगल साम्राज्य के विकल्प के रूप में मराठा राज्य:

मराठा राज्य अपनी संरचना के कारण मुगल साम्राज्य का विकल्प नहीं बन सका। 

• इसकी प्रकृति एक संघ की थी , जहां सत्ता प्रमुखों या सरदारों के बीच साझा की जाती थी, जैसे नागपुर के भोंसले, बड़ौदा के गायकवाड़, इंदौर के होल्कर या ग्वालियर के सिंधिया, जिनमें से सभी ने शाहू के दिनों से सैन्य नेता के रूप में अपना भाग्य बनाया था।
  • मराठा राज्य के कुछ हिस्से इन सैन्य कमांडरों से अलग-थलग पड़ गए थे और सरदारों को नियंत्रित करना कठिन था, क्योंकि सरदारों को यह पसंद नहीं था कि पेशवा उनकी गतिविधियों को नियंत्रित करें।
• इसके परिणामस्वरूप मराठा सरदारों के बीच गुटीय प्रतिद्वंद्विता बढ़ती गई और यद्यपि हमेशा एक मजबूत केंद्र रहा, फिर भी सत्ता के आंतरिक चक्र की संरचना पीढ़ी दर पीढ़ी बदलती रही। 
• निचले स्तर पर, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, पैतृक वतन अधिकार विद्यमान थे , जैसे कि ग्राम प्रधान, मीरासीदार और देशमुख, जिन्हें राजा नहीं छीन सकते थे।
  • वतनदारों की क्षेत्रीय सभाएं राजनीतिक शक्ति का प्रयोग करती थीं और स्थानीय स्तर पर विवादों का समाधान करती थीं, इस प्रकार वे राजत्व की किसी भी केंद्रीकृत अवधारणा के विपरीत स्थानीय निष्ठाओं का प्रतिनिधित्व करती थीं । 
• मराठा राज्य ने इस क्षेत्र पर अपना नियंत्रण स्थापित करने के लिए, वतनदारों के “भाईचारे” के क्षैतिज लोकाचार को सेवा के ऊर्ध्वाधर संबंध से बदलने की कोशिश की, और अपने ग्राहकों के बीच मुगल जागीर जैसे अस्थायी और हस्तांतरणीय भूमि अधिकार या सरंजाम उदारतापूर्वक वितरित किए। लेकिन पुरानी व्यवस्था को हटाया नहीं जा सका।
  • इस प्रकार, वही स्थानीय रूप से शक्तिशाली ब्राह्मण या मराठा व्यक्ति अब विभिन्न प्रकार के अधिकारों का एक समूह प्राप्त कर रहे थे। इस प्रकार, स्थानीय वफ़ादारी और केंद्रीकृत राजत्व का अस्तित्व बना रहा। 

मराठा राज्य और मुगल व्यवस्था के बीच संबंध:

• कुछ इतिहासकार इसके विद्रोही स्वभाव पर जोर देते हैं ।
  • इरफान हबीब (1963) का मानना ​​है कि यह दमनकारी मुगल नौकरशाही के खिलाफ  जमींदार विद्रोह का परिणाम था ।
• सतीश चंद्र (1993) ने इसकी क्षेत्रीय प्रकृति के बारे में तर्क दिया है ; यद्यपि बाजी राव ने उत्तर भारत की ओर कदम बढ़ाया, लेकिन उनका मुख्य उद्देश्य केवल दक्कन में प्रभुत्व स्थापित करना था।
  • दूसरे शब्दों में, मराठा राज्य को अक्सर मुगल परंपरा से अलग माना जाता है। 
• लेकिन आंद्रे विंक जैसे कुछ अन्य इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि मराठा भी मुगल परंपरा के भीतर ही थे , क्योंकि उन्होंने अपनी शक्ति का निर्माण राजद्रोह या फित्वा (फितना शब्द का दक्कनी अपभ्रंश) की धारणा पर किया था, जिसके लिए मुगल राज्य ने हमेशा जगह प्रदान की थी। 
• यहां तक ​​कि 1770 के दशक में भी मराठों ने मुगल सम्राट की प्रतीकात्मक सत्ता को स्वीकार किया और मालवा, खानदेश और गुजरात के कुछ हिस्सों में, जहां उन्होंने किसी प्रकार का प्रशासन स्थापित किया, वह काफी हद तक मुगल व्यवस्था जैसा ही दिखता था।
  • पुरानी शब्दावली को बरकरार रखा गया और यहां तक ​​कि भिन्न शहरी कर दरें भी मुसलमानों के पक्ष में जारी रहीं। 
• एकमात्र अंतर यह था कि मराठा क्षेत्रों में कई नागरिक राजस्व संग्राहक थे, जिनमें मुख्य रूप से ब्राह्मण थे, जो सैन्य कमान में नहीं आते थे, जैसा कि मुगल प्रणाली में प्रथा थी, जहां केवल एक एकीकृत नागरिक/सैन्य नौकरशाही थी। 
• मुगल परंपरा मराठा राज्य व्यवस्था के सामाजिक और राजनीतिक जीवन के लिए केंद्रीय बनी रही, हालांकि, इसे लगातार स्थानीय वफादारियों से संघर्ष करना पड़ा। 

मराठा राज्य का पतन अंततः गुटबाजी के कारण नहीं, बल्कि दक्कन में अंग्रेजों की बढ़ती शक्ति के कारण हुआ। मराठों के लिए इस कुशल सेना का विरोध करना कठिन हो गया था। 

तीन आंग्ल-मराठा युद्ध : 

• 18वीं शताब्दी के अंतिम चतुर्थांश और 19वीं शताब्दी के प्रथम चतुर्थांश के बीच मराठों और अंग्रेजों के बीच राजनीतिक वर्चस्व के लिए तीन बार संघर्ष हुआ, जिसमें अंततः अंग्रेज विजयी हुए। 
• इन संघर्षों का  कारण :
  • अंग्रेजों की अत्यधिक महत्वाकांक्षा. 
  • गुजरात से बम्बई के माध्यम से चीन के साथ कंपनी के कपास व्यापार में अचानक वृद्धि ने उन्हें दक्कन की सुरक्षा के बारे में चिंतित कर दिया, जो उस समय मराठा संघ के नियंत्रण में था। 
  • मराठों के विभाजित घराने ने अंग्रेजों को अपने उद्यम में सफलता की आशा करने के लिए प्रोत्साहित किया। 
  • बंबई में अंग्रेज़ बंगाल, बिहार और उड़ीसा में क्लाइव द्वारा की गई व्यवस्था की तर्ज़ पर एक सरकार स्थापित करना चाहते थे। इसलिए उत्तराधिकार को लेकर मतभेदों के कारण मराठों में फूट पड़ने पर यह अंग्रेजों के लिए एक लंबे समय से प्रतीक्षित अवसर था। 

प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध (1775-82):

• पृष्ठभूमि: 
  • 1772 में माधवराव की मृत्यु के बाद, उनके भाई नारायणराव पाँचवें पेशवा बने। हालाँकि, नारायणराव के चाचा रघुनाथराव ने अपने भतीजे की हत्या करवा दी और खुद को अगला पेशवा घोषित कर दिया, हालाँकि वे कानूनी उत्तराधिकारी नहीं थे।
  • नारायणराव की विधवा, गंगाबाई ने अपने पति की मृत्यु के बाद एक पुत्र को जन्म दिया। नवजात शिशु का नाम ‘सवाई’ (सवा साल) माधवराव रखा गया और वह कानूनी तौर पर अगला पेशवा बना। नाना फड़नवीस के नेतृत्व में बारह मराठा सरदारों (बाराभाई) ने उस शिशु को नया पेशवा घोषित करने और उसके लिए शासन करने का प्रयास किया।
  • उत्तराधिकार विवाद ने हस्तक्षेप का पहला अवसर प्रदान किया, क्योंकि रघुनाथ राव, जिन्होंने अपने भतीजे पेशवा नारायण राव को एक षड्यंत्र में मार डाला था, को अब मराठा सरदारों के संयुक्त विरोध का सामना करना पड़ा और उन्होंने बम्बई में अंग्रेजों को एक संभावित नए सहयोगी के रूप में देखना शुरू कर दिया। 
• सूरत और पुरंधर की संधियाँ: 
  • रघुनाथराव अपनी सत्ता छोड़ने को तैयार नहीं थे, इसलिए उन्होंने बम्बई में अंग्रेजों से मदद मांगी और 1775 में सूरत की संधि पर हस्ताक्षर किये । 
  • संधि के तहत, रघुनाथराव ने साल्सेट और बेसिन के क्षेत्र, साथ ही सूरत और भरूच ज़िलों के राजस्व का एक हिस्सा अंग्रेजों को सौंप दिया। बदले में, अंग्रेजों को रघुनाथराव को 2,500 सैनिक देने थे।
  • भारत के दूसरी ओर, ब्रिटिश कलकत्ता परिषद ने सूरत की संधि (1775) की निंदा की और कर्नल अप्टन को पुणे भेजकर उसे रद्द करने और रीजेंसी के साथ एक नई संधि ( पुरंधर की संधि, 1776 ) करने का आदेश दिया, जिसमें रघुनाथ को त्यागकर उसे पेंशन देने का वादा किया गया। बदले में कंपनी को कई रियायतें दी गईं।
    • बम्बई सरकार ने इसे अस्वीकार कर दिया और रघुनाथ को शरण दे दी।
    • पुरंदर की संधि अनिर्णायक थी और बंगाल के अधिकारियों द्वारा इसकी पुष्टि नहीं की गई थी। 
  • 1777 में, नाना फड़नवीस ने पश्चिमी तट पर फ्रांसीसियों को एक बंदरगाह देकर कलकत्ता परिषद के साथ अपनी संधि का उल्लंघन किया। अंग्रेजों ने जवाबी कार्रवाई करते हुए पुणे की ओर एक सेना भेज दी। 
• अब तक मराठा सेनाएं नाना फडनीस, सिंधिया और होल्कर के नेतृत्व में पुनः संगठित हो चुकी थीं और उन्होंने वडगांव (1779) में अंग्रेजों को करारी शिकस्त दी।
  • युद्ध के दौरान मराठों ने भी झुलसी हुई धरती की नीति अपनाई , कृषि भूमि को जला दिया और कुओं में जहर मिला दिया। 
  • वडगांव की संधि ने बम्बई सरकार को 1775 के बाद से अंग्रेजों द्वारा अधिग्रहित सभी क्षेत्रों को छोड़ने के लिए मजबूर किया। 
• यह वह काल था जब नाना फडनीस मराठा राजनीति के केन्द्र में राजनीतिक रूप से उभरे।
  • 1781 तक उन्होंने और भोंसले परिवार ने निज़ाम और हैदर अली के साथ मिलकर अंग्रेजों के खिलाफ  एक महागठबंधन बना लिया था।
• सालबाई की संधि (1782):
  • बंगाल के गवर्नर जनरल वॉरेन हेस्टिंग्स ने वडगांव की संधि को अस्वीकार कर दिया और कर्नल गोडार्ड के नेतृत्व में सैनिकों की एक बड़ी सेना भेजी, जिसने फरवरी 1779 में अहमदाबाद और दिसंबर 1780 में बेसिन पर कब्जा कर लिया।
    • कैप्टन पोफम के नेतृत्व में एक अन्य बंगाली टुकड़ी ने अगस्त 1780 में ग्वालियर पर कब्जा कर लिया। फरवरी 1781 में जनरल कैमक के नेतृत्व में अंग्रेजों ने अंततः सिपरी में सिंधिया को हरा दिया। 
  • सिंधिया ने पेशवा और अंग्रेजों के बीच एक नई संधि का प्रस्ताव रखा, जिसके फलस्वरूप 1782 में सालबाई की संधि के माध्यम से अनिर्णीत प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध समाप्त हो गया।
  • हेस्टिंग्स और फड़नवीस ने इसका अनुमोदन किया। 
  • इस संधि ने दोनों पक्षों के बीच बीस वर्षों तक शांति की गारंटी दी। 
  • सालबाई संधि के  मुख्य प्रावधान थे:
    • साल्सेट अंग्रेजों के कब्जे में बना रहना चाहिए। 
    • पुरंधर की संधि (1776) के बाद से विजित सम्पूर्ण क्षेत्र, जिसमें बेसिन भी शामिल है, मराठों को वापस कर दिया जाना चाहिए। 
    • अंग्रेजों को रघुनाथराव को आगे कोई सहायता नहीं देनी चाहिए तथा पेशवा को उन्हें भरण-पोषण भत्ता देना चाहिए। 
    • हैदर अली को अंग्रेजों और आर्कोट के नवाब से छीना गया सारा क्षेत्र वापस करना चाहिए। 
    • अंग्रेजों को पहले की तरह व्यापार में विशेषाधिकार प्राप्त होने चाहिए। 
    • पेशवा को किसी अन्य यूरोपीय राष्ट्र का समर्थन नहीं करना चाहिए। 
    • पेशवा और अंग्रेजों को यह वचन देना चाहिए कि उनके विभिन्न सहयोगी एक दूसरे के साथ शांतिपूर्वक रहें। 
    • महादजी सिंधिया को संधि की शर्तों के उचित पालन के लिए पारस्परिक गारंटर होना चाहिए 
    • इस प्रकार, मराठों को एक बार फिर कंपनी के साथ मित्रता और मैसूर के साथ टकराव के लिए प्रतिबद्ध होना पड़ा। 

द्वितीय आंग्ल मराठा युद्ध (1803-1805): 

• पृष्ठभूमि: 
  • द्वितीय आंग्ल-मराठा युद्ध भी पहले युद्ध के समान ही परिस्थितियों में शुरू हुआ।
  • सरदारों के बीच तीखी आंतरिक प्रतिद्वंद्विता के कारण मराठा राज्य अब तक शोचनीय स्थिति में था। नाना फडनीस ने पेशवा को लगभग शक्तिहीन बना दिया था।
    • 1795 में निराश पेशवा माधवराव नारायण ने आत्महत्या कर ली और उसके बाद हुए उत्तराधिकार विवाद ने संपूर्ण मराठा राजनीति को घोर असमंजस में डाल दिया। 
    • पेशवा की आत्महत्या के बाद, रघुनाथराव का निकम्मा पुत्र बाजीराव द्वितीय पेशवा बना। बाजीराव द्वितीय का कट्टर शत्रु नाना फड़नवीस मुख्यमंत्री बना।
  • मराठों के आपसी मतभेदों ने अंग्रेजों को मराठा मामलों में हस्तक्षेप करने का अवसर प्रदान किया। 1800 में नाना फड़नवीस की मृत्यु ने अंग्रेजों को और भी लाभ पहुँचाया। 
  • इस बीच, वेलेस्ली के आगमन के साथ , भारतीय राज्यों के प्रति ब्रिटिश दृष्टिकोण में भी उल्लेखनीय परिवर्तन आया:
    • जैसा कि हम पहले ही देख चुके हैं, हैदराबाद ने एक ‘सहायक संधि’ स्वीकार कर ली थी और मैसूर को 1799 में कुचल दिया गया था।
    • इस प्रकार, कंपनी का सामना मराठों से हुआ, जो उपमहाद्वीप में एकमात्र शेष महत्वपूर्ण स्वदेशी शक्ति थे। 
• युद्ध का क्रम: 
  • 1 अप्रैल, 1801 को पेशवा ने जसवंतराव होल्कर के भाई विठूजी की निर्मम हत्या कर दी। क्रोधित जसवंत ने सिंधिया और बाजीराव द्वितीय की संयुक्त सेनाओं के विरुद्ध अपनी सेनाएँ खड़ी कर दीं। उथल-पुथल जारी रही और 25 अक्टूबर, 1802 को, जसवंत ने पूना के पास हदसपुर में पेशवा और सिंधिया की सेनाओं को निर्णायक रूप से पराजित कर दिया और अमृतराव के पुत्र विनायकराव को पेशवा की गद्दी पर बिठाया। 
  • भयभीत बाजीराव द्वितीय बेसिन भाग गये, जहां 31 दिसम्बर 1802 को उन्होंने अंग्रेजों के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर किये। 
• बेसिन की संधि (1802): 
  • यह एक ‘सहायक गठबंधन’ की संधि थी। 
  • संधि के तहत पेशवा ने सहमति व्यक्त की:
    • कंपनी से एक देशी पैदल सेना (जिसमें 6,000 से कम सैनिक नहीं होंगे) प्राप्त करना, जिसमें सामान्य अनुपात में क्षेत्रीय तोपखाने और यूरोपीय तोपखाने के लोग शामिल होंगे, जो उसके क्षेत्रों में स्थायी रूप से तैनात होंगे; 
    • कंपनी को 26 लाख रुपये की आय देने वाले क्षेत्र सौंपना; 
    • सूरत शहर को आत्मसमर्पण करना; 
    • निज़ाम के प्रभुत्व पर चौथ के सभी दावों को छोड़ देना; 
    • अपने और निज़ाम या गायकवाड़ के बीच सभी मतभेदों में कंपनी की मध्यस्थता को स्वीकार करना; 
    • अंग्रेजों के साथ युद्धरत किसी भी राष्ट्र के यूरोपीय लोगों को अपनी नौकरी में न रखना; तथा 
    • अन्य राज्यों के साथ अपने संबंधों को अंग्रेजों के नियंत्रण में रखना।
  • इसके बाद, बाजीराव को पूना ले जाया गया और उन्हें पद पर बिठाया गया; लेकिन इसका मतलब स्वतंत्र मराठा सत्ता का तत्काल अंत नहीं था। वास्तव में, यहीं से द्वितीय आंग्ल-मराठा युद्ध (1803-05) की शुरुआत हुई, क्योंकि होल्कर ने जल्द ही पेशवा पद के लिए एक प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवार खड़ा कर दिया और सहयोगियों की तलाश शुरू कर दी। अगले दो वर्षों तक मराठा क्षेत्रों में विभिन्न मोर्चों पर युद्ध चलता रहा। 
• दासता में परिवर्तित: 
  • पेशवा द्वारा सहायक संधि स्वीकार करने के बाद, सिंधिया और भोंसले ने मराठा स्वतंत्रता को बचाने का प्रयास किया। 
  • लेकिन आर्थर वेलेस्ली के नेतृत्व में अंग्रेजों की अच्छी तरह से तैयार और संगठित सेना ने सिंधिया और भोंसले की संयुक्त सेनाओं को हरा दिया और उन्हें अंग्रेजों के साथ अलग-अलग सहायक संधियों पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया। 
  • 1804 में, यशवंतराव होल्कर ने अंग्रेजों के खिलाफ लड़ने के लिए भारतीय शासकों का एक गठबंधन बनाने का प्रयास किया, लेकिन उनका प्रयास असफल रहा। 
  • मराठा पराजित हो गये, ब्रिटिश अधीनता में आ गये और एक दूसरे से अलग हो गये।
    • (i) भोंसले की पराजय (17 दिसम्बर, 1803, देवगांव की संधि); 
    • (ii) सिन्धिया की पराजय (30 दिसम्बर, 1803, सुरजियानजंगाव की संधि);
      • सिंधिया के साथ संधि के तहत अंग्रेजों को यमुना के उत्तर में दिल्ली और आगरा सहित उसके सभी क्षेत्र, गुजरात में उसकी सारी संपत्ति और अन्य मराठा घरानों पर उसके दावे सुरक्षित हो गए। 
    • (iii) होल्कर की पराजय (1806, राजपुरघाट की संधि)। 
  • अंत में, मराठों के कई अधीनस्थ राज्यों, जैसे राजपूत राज्यों, जारों, रोहिल्लाओं और उत्तरी मालवा के बुंदेलों पर अधीनता की संधियाँ थोपी गईं। 
  • इस संधि ने अन्य यूरोपीय लोगों को किसी भी मराठा सेना में सेवा स्वीकार करने से रोक दिया तथा मराठा घरानों के बीच किसी भी विवाद में ब्रिटिशों को मध्यस्थ बना दिया।
• लेकिन इसका मतलब मराठा शक्ति का अंतिम पतन नहीं था। दूसरी ओर, युद्धों का मतलब कंपनी के लिए भारी खर्च था, और कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स, जो पहले से ही लॉर्ड वेलेज़ली की प्रगतिशील नीति से असंतुष्ट था, ने 1805 में उसे वापस बुला लिया।
  • लॉर्ड कॉर्नवालिस को भारत में गवर्नर जनरल के रूप में पुनः नियुक्त किया गया तथा उन्हें अहस्तक्षेप की नीति अपनाने के विशेष निर्देश दिए गए। 
  • इससे होलकर और सिंधिया जैसे मराठा सरदारों को अपनी कुछ शक्ति पुनः प्राप्त करने का मौका मिला, जबकि उनके अनियमित सैनिक, जिन्हें पिंडारियों के नाम से जाना जाता था , ने मालवा और राजस्थान के ग्रामीण इलाकों को लूटा। 
• बेसिन संधि का महत्व: 
  • यह सच है कि संधि पर हस्ताक्षर एक ऐसे पेशवा ने किए थे जिसके पास राजनीतिक अधिकार का अभाव था, लेकिन अंग्रेजों को इससे अपार लाभ हुआ। 
  • मराठा क्षेत्र में अंग्रेजी सैनिकों को स्थायी रूप से रखने का प्रावधान बहुत रणनीतिक लाभ का था।
    • कंपनी के पास पहले से ही मैसूर, हैदराबाद और लखनऊ में सेनाएँ थीं। पूना को सूची में शामिल करने का मतलब था कि कंपनी की सेना अब ज़्यादा समान रूप से फैली हुई थी और ज़रूरत पड़ने पर बिना ज़्यादा देर किए किसी भी जगह पहुँच सकती थी। 
  • हालाँकि बेसिन की संधि ने भारत को कंपनी को आसानी से नहीं सौंप दिया था, फिर भी यह उस दिशा में एक बड़ा कदम था; कंपनी अब अपने प्रभाव क्षेत्रों का विस्तार करने की अच्छी स्थिति में थी। इन परिस्थितियों में, यह कहना कि संधि ने “अंग्रेजों को भारत की चाबी दे दी,” अतिशयोक्तिपूर्ण हो सकता है, लेकिन समझने योग्य प्रतीत होता है।

तृतीय आंग्ल-मराठा युद्ध (1817-19): 

• पृष्ठभूमि: 
  • यह स्थिति 1813 में गवर्नर जनरल के रूप में लॉर्ड हेस्टिंग्स के आगमन तक कुछ समय तक जारी रही। 
  • लॉर्ड हेस्टिंग्स का साम्राज्यवादी मंसूबा ब्रिटिश सर्वोच्चता थोपने का था। 1813 के चार्टर एक्ट के ज़रिए, ईस्ट इंडिया कंपनी का चीन में व्यापार (चाय को छोड़कर) पर एकाधिकार समाप्त हो गया और इसलिए कंपनी को और बाज़ारों की ज़रूरत थी।
    • हेस्टिंग्स ने “सर्वोच्चता” की नई नीति शुरू की , जिसके तहत कंपनी के हितों को भारत में अन्य शक्तियों के हितों पर सर्वोच्च शक्ति के रूप में विशेषाधिकार दिया गया और ऐसे हितों की रक्षा के लिए कंपनी वैध रूप से किसी भी भारतीय राज्य के क्षेत्रों पर कब्जा कर सकती थी या कब्जा करने की धमकी दे सकती थी।
  • पिंडारी , जो कई जातियों और वर्गों से मिलकर बने थे, मराठा सेनाओं में भाड़े के सैनिकों के रूप में शामिल थे।
    • जब मराठे कमज़ोर हो गए, तो पिंडारियों को नियमित रोज़गार नहीं मिल सका। नतीजतन, उन्होंने कंपनी के इलाकों सहित पड़ोसी इलाकों को लूटना शुरू कर दिया। 
    • अंग्रेजों ने मराठों पर पिंडारियों को शरण देने का आरोप लगाया। अमीर खान और करीम खान जैसे पिंडारी नेताओं ने आत्मसमर्पण कर दिया, जबकि चिटू खान जंगलों में भाग गया। 
  • बेसिन की संधि, जिसे “एक गुप्त (पेशवा) के साथ संधि” कहा गया, ने अन्य मराठा नेताओं की भावनाओं को ठेस पहुँचाई। उन्होंने इस संधि को स्वतंत्रता के पूर्ण समर्पण के रूप में देखा। 
  • पिंडारियों के विरुद्ध लॉर्ड हेस्टिंग्स की कार्रवाई को मराठों की संप्रभुता के उल्लंघन के रूप में देखा गया; उन्होंने एक बार फिर मराठा संघ को एकजुट करने का काम किया।
  • पश्चाताप से भरे बाजीराव द्वितीय ने 1817 में तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध के दौरान मराठा सरदारों को अंग्रेजों के खिलाफ एकजुट करके अपनी आखिरी कोशिश की। युद्ध की शुरुआत पेशवा द्वारा पूना स्थित ब्रिटिश रेजीडेंसी पर हमले से हुई। 
• परिणाम: 
  • जून 1818 में, पेशवा ने अंततः आत्मसमर्पण कर दिया और मराठा संघ भंग हो गया। पेशवा-शासन समाप्त कर दिया गया। अंग्रेजों ने पेशवा के प्रभुत्व पर पूर्ण नियंत्रण कर लिया।
    • पेशवा बाजीराव कानपुर के निकट बिठूर में ब्रिटिश अनुचर बन गये। 
  • मराठा सेना और पिंडारियों को पूरी तरह से कुचल दिया गया। 
  • कुछ महत्वपूर्ण संधियों पर हस्ताक्षर किये गये:
    • पूना की संधि, पेशवा के साथ। 
    • ग्वालियर की संधि, सिंधिया के साथ। 
    • होलकर के साथ मंदसौर की संधि। 
  • शिवाजी के वंशज प्रताप सिंह को पेशवा के प्रभुत्व से बनी एक छोटी सी रियासत, सतारा का शासक बनाया गया। 
  • अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी का अब विंध्य के दक्षिण के सभी क्षेत्रों पर पूर्ण आधिपत्य हो गया था। 

मराठा क्यों हार गए? 

• अयोग्य नेतृत्व: 
  • मराठा राज्य का चरित्र निरंकुश था। राज्य के मुखिया के व्यक्तित्व और चरित्र का राज्य के मामलों पर बहुत प्रभाव पड़ता था। 
  • लेकिन दुर्भाग्य से, बाद के मराठा नेता बाजीराव द्वितीय, दौलतराव सिंधिया और जसवंतराव होल्कर निकम्मे और स्वार्थी नेता थे। वे एल्फिन्स्टन, जॉन मैल्कम और आर्थर वेलेस्ली (जिन्होंने बाद में नेपोलियन पर विजय पाने में अंग्रेजों का नेतृत्व किया) जैसे अंग्रेज अधिकारियों के सामने कुछ भी नहीं थे। 
• मराठा राज्य की दोषपूर्ण प्रकृति: 
  • मराठा राज्य के लोगों की एकजुटता जैविक नहीं थी, बल्कि कृत्रिम और आकस्मिक थी, और इसलिए अनिश्चित थी।
  • शिवाजी के समय से ही, सुविचारित संगठित सांप्रदायिक सुधार, शिक्षा के प्रसार या लोगों के एकीकरण के लिए कोई प्रयास नहीं किया गया। मराठा राज्य का उदय धार्मिक-राष्ट्रीय आंदोलन पर आधारित था। 
  • मराठा राज्य का यह दोष तब स्पष्ट हो गया जब उन्हें पश्चिम के सर्वोत्तम पैटर्न पर संगठित एक यूरोपीय शक्ति से मुकाबला करना पड़ा। 
• ढीला राजनीतिक ढांचा: 
  • मराठा साम्राज्य छत्रपति शिवाजी और बाद में पेशवा के नेतृत्व में एक ढीला संघ था। 
  • गायकवाड़, होल्कर, सिंधिया और भोंसले जैसे शक्तिशाली सरदारों ने अपने लिए अर्ध-स्वतंत्र राज्य बनाये और पेशवा की सत्ता का दिखावा किया। 
  • इसके अलावा, संघ की विभिन्न इकाइयों के बीच अपूरणीय शत्रुता विद्यमान थी। मराठा सरदार प्रायः किसी न किसी का पक्ष लेते थे। मराठा सरदारों में सहयोग की भावना का अभाव मराठा राज्य के लिए हानिकारक सिद्ध हुआ।
• निम्न सैन्य प्रणाली: 
  • यद्यपि मराठा व्यक्तिगत पराक्रम और वीरता से परिपूर्ण थे, फिर भी वे सेना के संगठन, युद्ध के हथियारों, अनुशासित कार्रवाई और प्रभावी नेतृत्व में अंग्रेजों से कमतर थे। 
  • विभाजित कमान की अपकेंद्री प्रवृत्तियाँ मराठा विफलताओं का एक बड़ा कारण थीं। सेना में विश्वासघात मराठा सेना को कमज़ोर करने में सहायक रहा।
  • मराठों द्वारा युद्ध की आधुनिक तकनीकों को अपनाना अपर्याप्त था। मराठों ने तोपखाने के सर्वोच्च महत्व की उपेक्षा की। हालाँकि पूना सरकार ने एक तोपखाना विभाग स्थापित किया था, लेकिन वह ठीक से काम नहीं कर पाया।
• अस्थिर आर्थिक नीति: 
  • मराठा नेतृत्व समय की बदलती जरूरतों के अनुरूप एक स्थिर आर्थिक नीति विकसित करने में विफल रहा। 
  • वहाँ कोई उद्योग या विदेशी व्यापार के अवसर नहीं थे। इसलिए, मराठा अर्थव्यवस्था एक स्थिर राजनीतिक व्यवस्था के अनुकूल नहीं थी। 
• श्रेष्ठ अंग्रेजी कूटनीति और जासूसी: 
  • अंग्रेजों के पास मित्र बनाने और दुश्मन को अलग-थलग करने की बेहतर कूटनीतिक कुशलता थी।
  • मराठा सरदारों के बीच फूट ने अंग्रेजों का काम आसान कर दिया। कूटनीतिक श्रेष्ठता ने अंग्रेजों को लक्ष्य पर तुरंत आक्रमण करने में सक्षम बनाया।
  • मराठों की अपने शत्रु के बारे में अज्ञानता और जानकारी के अभाव के विपरीत, अंग्रेजों ने अपने शत्रुओं की क्षमताओं, शक्तियों, कमजोरियों और सैन्य तरीकों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के लिए एक सुव्यवस्थित जासूसी प्रणाली बनाए रखी। 
• प्रगतिशील अंग्रेजी आउटलुक: 
  • पुनर्जागरण की शक्तियों ने अंग्रेजों को पुनर्जीवित कर दिया, उन्हें चर्च की बेड़ियों से मुक्त कर दिया। वे अपनी ऊर्जा वैज्ञानिक आविष्कारों, व्यापक समुद्री यात्राओं और उपनिवेशों के अधिग्रहण में लगा रहे थे। 
  • दूसरी ओर, भारतीय अभी भी पुराने सिद्धांतों और धारणाओं से प्रभावित मध्ययुगीनता में डूबे हुए थे।
  • मराठा नेता राज्य के सांसारिक मामलों पर बहुत कम ध्यान देते थे। पुरोहित वर्ग के प्रभुत्व पर आधारित पारंपरिक सामाजिक पदानुक्रम को बनाए रखने की ज़िद ने साम्राज्य के एकीकरण को कठिन बना दिया। 
• अंत में, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि अंग्रेजों ने एक ‘विभाजित घर’ पर हमला किया जो कुछ धक्कों के बाद टूटने लगा।