वाणिज्यिक उद्यम ने डच लोगों को पूर्व की ओर यात्रा करने के लिए प्रेरित किया।
1602 में, नीदरलैंड के स्टेट्स जनरल ने कई व्यापारिक कंपनियों को नीदरलैंड की ईस्ट इंडिया कंपनी में मिला दिया। इस कंपनी को युद्ध करने, संधियाँ करने, क्षेत्र पर कब्ज़ा करने और किले बनाने का भी अधिकार दिया गया।
भारत आने के बाद, डचों ने 1605 में मसूलीपट्टनम (आंध्र प्रदेश) में अपना पहला कारखाना स्थापित किया । उन्होंने भारत के विभिन्न हिस्सों में व्यापारिक केंद्र स्थापित किए और इस प्रकार पुर्तगालियों के लिए खतरा बन गए।
उन्होंने पुर्तगालियों से मद्रास (चेन्नई) के निकट नागपट्टम पर कब्जा कर लिया और इसे दक्षिण भारत में अपना मुख्य गढ़ बना लिया।
वे यमुना घाटी और मध्य भारत में निर्मित नील, बंगाल, गुजरात और कोरोमंडल से वस्त्र और रेशम, बिहार से शोरा और गंगा घाटी से अफीम और चावल ले जाते थे।
एंग्लो-डच प्रतिद्वंद्विता:
इस समय अंग्रेज़ पूर्वी व्यापार में भी प्रमुखता से उभर रहे थे, और इससे डचों के व्यापारिक हितों के लिए गंभीर चुनौती पैदा हो गई। व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता जल्द ही खूनी युद्ध में बदल गई।
पूर्व में डच और अंग्रेजों के बीच शत्रुता का चरमोत्कर्ष अम्बोयना (वर्तमान इंडोनेशिया में एक स्थान, जिसे डचों ने 1605 में पुर्तगालियों से छीन लिया था) में हुआ, जहां उन्होंने 1623 में दस अंग्रेजों और नौ जापानियों का नरसंहार किया।
इस घटना ने दोनों यूरोपीय कंपनियों के बीच प्रतिद्वंद्विता को और बढ़ा दिया। लंबे युद्ध के बाद, 1667 में दोनों पक्षों के बीच एक समझौता हुआ जिसके तहत अंग्रेज़ इंडोनेशिया पर अपने सभी दावे वापस लेने पर सहमत हो गए, और डच भारत से हटकर इंडोनेशिया में अपने अधिक लाभदायक व्यापार पर ध्यान केंद्रित करने लगे।
भारत में डचों का पतन
डच लोग मलय द्वीपसमूह के व्यापार में शामिल हो गये।
बेदरा का युद्ध (नवंबर 1759) ब्रिटिश सेना और डच सेना के बीच लड़ा गया था। इस युद्ध में, डच सेना ब्रिटिश सेना से निर्णायक रूप से पराजित हुई।
डचों को भारत में साम्राज्य निर्माण में ज़्यादा रुचि नहीं थी; उनकी चिंता व्यापार में थी। बहरहाल, उनका मुख्य व्यापारिक हित इंडोनेशिया के मसाला द्वीपों में था, जहाँ से वे व्यापार के ज़रिए भारी मुनाफ़ा कमाते थे।
