जब पाल और प्रतिहार उत्तर भारत पर शासन कर रहे थे, तब दक्कन पर राष्ट्रकूटों का शासन था, जो पहले चालुक्यों के सामंत थे।
दन्तिदुर्ग राष्ट्रकूट वंश का संस्थापक था जिसकी राजधानी मान्यखेत थी ।
उसने गुर्जरों को पराजित किया और उनसे मालवा पर कब्जा कर लिया।
फिर उसने कीर्तिवर्मन द्वितीय को हराकर चालुक्य साम्राज्य पर कब्जा कर लिया।
इस प्रकार, राष्ट्रकूट दक्कन में एक सर्वोच्च शक्ति बन गए।
भौगोलिक दृष्टि से राष्ट्रकूट साम्राज्य भारत के लगभग मध्य में दक्कन के पठार के शिखर पर स्थित था। राष्ट्रकूटों का उत्तरी महाराष्ट्र के पूरे क्षेत्र पर प्रभुत्व था। इस स्थिति ने उन्हें विस्तार के कई अवसर प्रदान किए।
राष्ट्रकूटों ने इसका लाभ उठाया और भारत के उत्तरी और दक्षिणी दोनों राज्यों में बार-बार हस्तक्षेप किया।
उत्तरी राज्यों पर आक्रमण करना विशेष रूप से आसान था, क्योंकि वहां कोई भी इतना शक्तिशाली नहीं था कि राष्ट्रकूटों को प्रभावी ढंग से पीछे धकेल सके।
यद्यपि उनके आक्रमणों से राष्ट्रकूट साम्राज्य का विस्तार गंगा घाटी तक नहीं हुआ, फिर भी वे प्रचुर मात्रा में लूट लेकर आये और राष्ट्रकूटों की प्रसिद्धि में वृद्धि हुई।
उन्होंने गुजरात और मालवा पर आधिपत्य के लिए प्रतिहारों से संघर्ष किया ।
राष्ट्रकूटों ने पूर्वी वेंगी (आधुनिक आंध्र प्रदेश में) के चालुक्यों के विरुद्ध तथा दक्षिण में कांची के पल्लवों और मदुरै के पाण्ड्यों के विरुद्ध भी लगातार युद्ध किया।
राष्ट्रकूटों ने भारत के पश्चिमी तट के बड़े हिस्से पर भी नियंत्रण किया।
पश्चिम एशिया के साथ अधिकांश व्यापार इन्हीं बंदरगाहों से होकर आता था और इसके साथ ही राष्ट्रकूटों की अधिकांश संपत्ति भी यहीं से आती थी।
चाय और सूती वस्त्र राज्य से बाहर निर्यात किये जाते थे तथा घोड़ों को आयात करके उन्हें देश के भीतर बेचा जाता था।
राष्ट्रकूटों ने सिंध में अरबों के साथ भी अच्छे संबंध बनाए रखे और उनके साथ बड़े पैमाने पर व्यापार किया।
10वीं शताब्दी के अंत तक राष्ट्रकूटों को प्राप्त भौगोलिक लाभ नुकसान में बदल गया, क्योंकि उत्तर और दक्षिण में नई शक्तियां खतरे के रूप में उभरीं।
दक्षिण में चोल साम्राज्य प्रमुख राज्य बनता जा रहा था।
चालुक्य वंश, जिसे राष्ट्रकूटों ने मूलतः उखाड़ फेंका था, अपनी पूर्व शक्ति और क्षेत्र का अधिकांश भाग पुनः प्राप्त कर रहा था।
दक्षिण में इस नए खतरे के कारण राष्ट्रकूट चोलों को अपने उत्तरी क्षेत्रों पर पुनः कब्ज़ा करने से नहीं रोक सके।
इन दोनों राज्यों के खतरे के साथ-साथ उत्तर-पश्चिमी दक्क में शिलाहारों का उदय भी हुआ। उन्होंने पश्चिमी भारत के पश्चिमी तट और बंदरगाह शहरों के अधिकांश हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया। अंततः राष्ट्रकूट वंश को चालुक्यों ने उखाड़ फेंका, जिनसे दंतिदुर्ग ने सैकड़ों साल पहले स्वतंत्रता का दावा किया था।
राष्ट्रकूट की उत्पत्ति
राष्ट्रकूटों की उत्पत्ति की व्याख्या करने के लिए कई सिद्धांत सामने रखे गए हैं।
यादव परिवार से:
ऐसा कहा जाता है कि वे देश के मूल निवासी थे, जो महाकाव्य प्रसिद्धि के पवित्र यादव परिवार से होने का दावा करते थे , विशेष रूप से गुजरात और दक्कन क्षेत्र में उनके प्रभुत्व को देखते हुए।
दक्कन और गुजरात के राष्ट्रकूटों के अब तक खोजे गए 75 शिलालेखों और ताम्र अनुदानों में से केवल आठ में ही राष्ट्रकूटों और यादवों के बीच किसी संबंध का उल्लेख है।
914 ई. के एक ताम्र अनुदान से पता चलता है कि राष्ट्रकूट दन्तिदुर्ग का जन्म यादव सत्यकि के वंश में हुआ था।
हलायुध की पुस्तक कविरहस्य में भी राष्ट्रकूटों का उल्लेख यादव सात्यकि के वंशज होने के रूप में किया गया है।
अन्य राय:
एक अन्य मत यह है कि राष्ट्रकूट चालुक्य राजाओं द्वारा प्रान्तों के राज्यपालों को दी जाने वाली एक उपाधि थी और इसका अर्थ था क्षेत्र का मुखिया। चूँकि ऐसे राज्यपाल ही एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना करते थे, इसलिए इस राजवंश को ही राष्ट्रकूट कहा जाने लगा।
अधिक शक्तिशाली होने पर उन्होंने पृथ्वी वल्लभ की उपाधि भी धारण की, तथा उस समय के अरब इतिहास में वल्लभ का अनुवाद बल्हार के रूप में किया गया।
पंजाब की जनजातियाँ:
राष्ट्रकूटों का सबसे पहला उल्लेख अशोक मौर्य के शिलालेखों में राष्ट्रिका और रथिका के रूप में मिलता है , जिनका उपयोग उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों की एक जनजाति को संदर्भित करने के लिए किया गया है।
ऐसा माना जाता है कि राष्ट्रिका शब्द का तात्पर्य पंजाब के अरट्टा जनजाति से है।
अरत्तों का उल्लेख महाभारत में तथा सिकंदर के गांधार पर आक्रमण के विवरण में भी मिलता है।
इतिहासकार सी.वी. वैद्य का मानना है कि राष्ट्रकूट मूलतः पंजाब के निवासी थे, जो दक्षिण की ओर चले गए और दक्कन में अपना राज्य स्थापित किया, तथा धीरे-धीरे महाराष्ट्र के क्षत्रिय बन गए।
कनारिस मूल:
डॉ. ए.एस. अल्तेकर ने बताया है कि राष्ट्रकूट मूलतः कर्नाटक प्रदेश में रहते थे और उनकी मातृभाषा कनारिस थी । वे कनारिस लिपि का प्रयोग करते थे।
कई शिलालेखों में उन्हें “लातूर का स्वामी” बताया गया है। इस स्थान की पहचान आधुनिक कर्नाटक के बीदर स्थित लातूर से की जाती है।
जानकारी का स्रोत
संस्कृत, कन्नड़ भाषा और पत्थर के अभिलेखों में लिखे गए अनेक शिलालेख पूरे दक्कन में फैले हुए हैं ।
साहित्यिक स्रोत:
पाली में प्राचीन साहित्य,
समसामयिक कन्नड़ साहित्य जैसे कविराजमार्ग (850 ई.) और विक्रमार्जुन विजया (941 ई.),
सोमदेव, राजशेखर, गुणभद्र, जिनसेना और अन्य द्वारा संस्कृत लेखन
उस समय के अरब यात्रियों जैसे सुलेमान, इब्न हौकल, अल मसूदी, अल इस्तखरी और अन्य के नोट्स।
राष्ट्रकूटों का राजनीतिक इतिहास
इन्द्र के पुत्र और उत्तराधिकारी दन्तिदुर्ग के शासनकाल में राष्ट्रकूट वंश की शक्ति में वृद्धि हुई।
उनके उत्तराधिकारी कृष्ण प्रथम भी एक महान विजेता थे।
उन्होंने गंगों और वेंगी के पूर्वी चालुक्यों को पराजित किया।
उन्होंने एलोरा में भव्य चट्टान-कटाई कैलाश मंदिर का निर्माण कराया ।
इस वंश का अगला महत्वपूर्ण राजा गोविंदा तृतीय था।
गोविंदा तृतीय (793-814)
उन्होंने उत्तर भारतीय राज्यों पर विजय प्राप्त की।
कन्नौज के नागभट्ट के विरुद्ध सफल अभियान और मालवा पर कब्ज़ा करने के बाद गोविंदा दक्षिण की ओर लौट गये ।
एक शिलालेख के अनुसार, गोविंदा ने केरल, पांड्या और चोल राजाओं को भयभीत कर दिया और पल्लवों को नष्ट कर दिया।
कर्नाटक की गंगा का विनाश हो गया।
लंका के राजा और उनके मंत्री को बंदी बनाकर हालापुर लाया गया। लंका के राजा की दो मूर्तियाँ मान्यखेत ले जाई गईं और एक शिव मंदिर के सामने विजय स्तंभों की तरह स्थापित की गईं।
अमोघवर्ष (814-878):
अमोघवर्ष ने 64 वर्षों तक शासन किया, लेकिन स्वभाव से वह युद्ध की अपेक्षा धर्म और साहित्य को अधिक महत्व देते थे।
वह साहित्य के संरक्षक थे और उन्हें स्वयं काव्यशास्त्र पर पहली कन्नड़ पुस्तक, कविराजमार्ग , लिखने का श्रेय दिया जाता है ।
वे जैन धर्म के अनुयायी थे और जिनसेन उनके मुख्य गुरु थे।
वह एक महान निर्माता थे और कहा जाता है कि उन्होंने राजधानी मान्यखेत का निर्माण किया था।
उसने मालवा और गंगावडी पर नियंत्रण खो दिया था।
अमोघवर्ष के अधीन सुदूर राष्ट्रकूट साम्राज्य में कई विद्रोह हुए। इन्हें बड़ी मुश्किल से रोका जा सका और उसकी मृत्यु के बाद ये नए सिरे से शुरू हो गए।
इंद्र तृतीय (915-927)
अमोघवर्ष के पौत्र इंद्र तृतीय ने साम्राज्य की पुनर्स्थापना की। 915 में महिपाल की पराजय और कन्नौज की लूट के बाद, इंद्र तृतीय अपने समय का सबसे शक्तिशाली शासक था।
उस समय भारत आए अल-मसूदी के अनुसार , राष्ट्रकूट राजा बल्हारा या वल्लभराज भारत के सबसे महान राजा थे और अधिकांश भारतीय शासक उनकी अधीनता स्वीकार करते थे और उनके दूतों का सम्मान करते थे। उनके पास विशाल सेनाएँ और असंख्य हाथी थे।
कृष्ण तृतीय (934-963):
वह प्रतिभाशाली शासकों की पंक्ति में अंतिम थे। वे अपने अभियानों के लिए प्रसिद्ध थे।
वह मालवा के परमारों और वेंगी के पूर्वी चालुक्यों के विरुद्ध संघर्ष में लगे हुए थे ।
उन्होंने तंजौर के चोल शासक के विरुद्ध भी अभियान चलाया , जिसने कांची के पल्लवों को पराजित कर दिया था ।
कृष्ण तृतीय ने चोल राजा परान्तक प्रथम (949 ई.) को पराजित किया और चोल साम्राज्य के उत्तरी भाग पर कब्जा कर लिया।
इसके बाद उन्होंने रामेश्वरम की ओर प्रस्थान किया और वहां एक विजय स्तम्भ स्थापित किया तथा एक मंदिर का निर्माण कराया।
उन्होंने विजित प्रदेशों में कई मंदिरों का निर्माण कराया जिनमें रामेश्वरम का कृष्णेश्वर मंदिर भी शामिल है ।
अपने पूरे शासनकाल में उन्होंने राजधानी कांची सहित तोंडईमंडलम क्षेत्र पर अधिकार किया।
उनकी मृत्यु के बाद, उनके सभी विरोधी उनके उत्तराधिकारी के विरुद्ध एकजुट हो गए। राष्ट्रकूटों की राजधानी, मालखेड, को 972 में लूटकर जला दिया गया। इसके साथ ही राष्ट्रकूट साम्राज्य का अंत हो गया।
इस प्रकार दक्कन में राष्ट्रकूट शासन लगभग दो सौ वर्षों तक, यानी दसवीं शताब्दी के अंत तक चला।
प्रशासन
राष्ट्र:
राष्ट्रकूट साम्राज्य सम्राट के प्रत्यक्ष शासन के अधीन कई प्रांतों में विभाजित था जिन्हें राष्ट्र कहा जाता था और जो राष्ट्रपतियों के नियंत्रण में थे ।
राष्ट्रपति, जो राष्ट्र पर नागरिक और सैन्य, दोनों तरह के अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करता था। वह कानून-व्यवस्था बनाए रखता था, कर वसूलता था और खातों का रिकॉर्ड रखता था।
विषय:
राष्ट्रों को आगे विषयों या जिलों में विभाजित किया गया था जो विषयपतियों द्वारा शासित थे ।
भुक्ति:
अगला उपविभाग भुक्ति था जिसमें भोगपतियों के नियंत्रण में 50 से 70 गांव शामिल थे ।
इन अधिकारियों की नियुक्ति सीधे केन्द्र सरकार द्वारा की जाती थी ।
ग्राम प्रशासन:
गांव का प्रशासन गांव के मुखियाओं द्वारा चलाया जाता था ।
हालाँकि, ग्राम प्रशासन में ग्राम सभाओं (परिषदों) की महत्वपूर्ण भूमिका होती थी। इन परिषदों में परिवारों का प्रतिनिधित्व होता था।
राजा:
राजा प्रभुसत्ता और शक्ति का स्रोत था ।
उन्होंने अपनी गरिमा बढ़ाने के लिए परमेश्वर, परमभट्टारक, महाराजाधिराज जैसी उच्च उपाधियों का प्रयोग किया।
वह असाधारण शान-शौकत और वैभव में रहते थे।
राष्ट्रकूट दरबार प्रभावशाली समारोहों और शिष्टाचारों से युक्त था। दरबार में राजा के साथ मंत्री, अधिकारी, जागीरदार, सेनापति, कवि आदि उपस्थित रहते थे।
राजत्व वंशानुगत था । यह आमतौर पर पिता से बड़े पुत्र को हस्तांतरित होता था। बाद वाले को युवराज कहा जाता था । विशेष परिस्थितियों में छोटे पुत्रों को सिंहासन का उत्तराधिकारी चुना जाता था।
मंत्रीगण :
प्रशासन का वास्तविक कार्य मंत्रियों द्वारा किया जाता था।
कार्यकुशल व्यक्तियों को मंत्री नियुक्त किया गया।
कुछ अधिकारियों को पूरे साम्राज्य में निरीक्षण करने और जागीरदारों पर नजर रखने के लिए नियुक्त किया गया था।
जागीरदार:
सम्राट ने साम्राज्य के एक हिस्से पर प्रत्यक्ष शासन स्थापित किया तथा शेष भाग पर जागीरदारों का शासन था।
शक्तिशाली जागीरदारों को अपने आंतरिक प्रशासन में पूर्ण स्वायत्तता प्राप्त थी। वे अधिपति की सहमति के बिना भी भूमि अनुदान दे सकते थे।
सम्राट द्वारा बुलाए जाने पर जागीरदार दरबार में उपस्थित होते थे। कभी-कभी वे राजा के साथ सैन्य अभियानों में भी जाते थे।
सेना:
राष्ट्रकूटों के पास एक विशाल सेना थी। सेना का एक बड़ा हिस्सा सुरक्षा के लिए हमेशा राजधानी में तैनात रहता था।
राष्ट्रकूट स्थाई सेना को रक्षात्मक और आक्रामक दोनों उद्देश्यों के लिए नियोजित किया गया था।
इसके अतिरिक्त, आवश्यकता पड़ने पर प्रांतीय और सामंतों की सेनाएं भी बुलाई जा सकती थीं।
आय:
राज्य का राजस्व मुख्यतः जागीरदारों द्वारा दी जाने वाली कर-राशि से प्राप्त होता था।
खदानों, जंगलों और बंजर भूमि से भी राजस्व प्राप्त हुआ।
भूमि कर को उद्रंगा या भागकर कहा जाता था , जो राजा का हिस्सा होता था।
सामान्यतः एकत्रित कर सकल उपज का ¼ होता था।
ब्राह्मणों और मंदिरों को दी गई भूमि भी कर से मुक्त नहीं थी, लेकिन ऐसी भूमि पर कर कम था।
यदि राज्य में सूखा या अकाल जैसी प्राकृतिक आपदा आती थी, तो कर नहीं लगाया जाता था।
सिक्के:
राष्ट्रकूटों के पास सिक्कों की एक प्रणाली थी ।
सिक्के पाँच प्रकार के होते थे- नाटक, सुवर्ण, गोध्यंका, कलंजु और कासु।
राष्ट्रकूट सम्राटों द्वारा भी कुछ सोने के सिक्के जारी किये गये।
समाज
धर्मशास्त्र और अरब लेखकों के विवरण हमें इस अवधि के दौरान समाज और आर्थिक स्थिति की तस्वीर बनाने में मदद करते हैं ।
कई सामाजिक समूह थे। चारों वर्णों में ब्राह्मणों को श्रेष्ठ दर्जा प्राप्त था। व्यवहार में, क्षत्रियों के विशेषाधिकार ब्राह्मणों से कम नहीं थे।
वैश्यों की स्थिति काफी हद तक पतित हो गई थी ।
इस काल में शूद्रों की स्थिति में सुधार हुआ । नयनार और अलवरों के नेतृत्व में भक्ति आंदोलनों ने, जो मनुष्य-मनुष्य की समानता का उपदेश देते थे, उच्च और निम्न जातियों के बीच की खाई को कम किया।
अछूतों को मुख्य धारा के जीवन से बाहर कर दिया गया था।
संयुक्त परिवार प्रथा का प्रचलन था। विधवाओं और बेटियों को संपत्ति का उत्तराधिकारी माना जाता था। दक्कन में सती प्रथा प्रचलित नहीं थी । समाज में बाल विवाह आम बात हो गई थी।
राष्ट्रकूटों के काल में वैष्णव और शैव हिन्दू संप्रदाय फले-फूले।
फिर भी, राष्ट्रकूट राजाओं और अधिकारियों के संरक्षण में जैन धर्म की प्रगति पर इनका कोई प्रभाव नहीं पड़ा ।
कन्हेरी , शोलापुर और धारवाड़ जैसे स्थानों पर कुछ समृद्ध बौद्ध बस्तियाँ थीं । विभिन्न धर्मों के बीच सद्भाव था।
आधुनिक बीजापुर जिले में स्थित सलातोगी में एक कॉलेज था ।
एक शिलालेख में इस शैक्षणिक केंद्र का विवरण दिया गया है।
इसका संचालन धनी लोगों के साथ-साथ सभी ग्रामीणों द्वारा समारोहों और त्यौहारों के अवसर पर दिए गए दान से प्राप्त आय से होता था।
अर्थव्यवस्था
अर्थव्यवस्था भी अच्छी स्थिति में थी।
कृषि पर सरकार का ध्यान पहले की तरह बना रहा। लेकिन इस अवधि में खनन और उद्योग में भी काफी प्रगति हुई।
कपड़ा उद्योग ने काफी प्रगति की।
आंतरिक मांग को पूरा करने तथा निर्यात के लिए बड़ा अधिशेष छोड़ने के लिए कपड़े का पर्याप्त मात्रा में निर्माण किया गया।
मलमल, खाल, चटाई, नील, धूपबत्ती, चंदन, सागौन, हाथी दांत निर्यात की मुख्य वस्तुएं थीं।
आयात की जाने वाली वस्तुओं में सोना, शराब, तांबा, टिन, सीसा, पुखराज आदि शामिल थे।
वाणिज्यिक लेन-देन या तो वस्तु विनिमय या सोने और चांदी के आदान-प्रदान द्वारा किया जाता था ।
व्यापार और उद्योग अपने-अपने संघों में संगठित थे ।
वे व्यापार और उद्योग को विनियमित करते थे और बैंकिंग व्यवसाय करते थे।
विदेशी व्यापार का संचालन अरब व्यापारियों द्वारा किया जाता रहा होगा, जो अब भारतीय विदेशी व्यापार में मध्यस्थ बन गए हैं।
दक्कन और अरबों के बीच सक्रिय व्यापार था । राष्ट्रकूट राजाओं ने अरबों के साथ मित्रता बनाए रखकर उनके साथ व्यापार को बढ़ावा दिया।
