19वीं सदी के मध्य तक, ब्रिटिश सरकार ने भारत की अधिकांश रियासतों के साथ संधि संबंध स्थापित कर लिए थे। ब्रिटिश सर्वोच्चता के तहत, रियासतों का आंतरिक प्रशासन राजाओं के अधीन था। ब्रिटिश सरकार के साथ संवाद के माध्यम के रूप में ब्रिटिश रेजीडेंसी स्थापित की गईं। सिद्धांत रूप में, शासकों के पास पूर्ण शक्ति थी, लेकिन व्यवहार में, वे ब्रिटिश रेजीडेंट के आदेशों के अधीन थे और आंतरिक तथा बाह्य सुरक्षा के लिए ब्रिटिश सरकार पर निर्भर थे। रियासतों में उत्तराधिकार की नीतियाँ भी रेजीडेंट द्वारा ही निर्धारित की जाती थीं।
रियासतों के लोगों की दयनीय स्थिति:
अधिकांश रियासतें निरंकुश शासन में थीं। उच्च करों के कारण जनता पर आर्थिक बोझ भारी था, शिक्षा और सामाजिक सेवाएँ पिछड़ी हुई थीं और नागरिक अधिकार सीमित थे। राज्य का राजस्व शासकों की विलासितापूर्ण जीवन शैली पर खर्च किया जाता था और चूँकि अंग्रेजों ने घरेलू और बाहरी आक्रमणों से सुरक्षा प्रदान की थी, इसलिए वे अपनी जनता के हितों की अनदेखी करने में स्वतंत्र महसूस करते थे। ब्रिटिश सरकार राज्यों से अपेक्षा करती थी कि वे उनकी साम्राज्यवादी नीतियों में उनका समर्थन करें, जिससे राष्ट्रवादी भावनाओं के विकास के विरुद्ध कार्य किया जा सके।
1919 और 1935 के अधिनियमों के बाद ब्रिटिश प्रांतों के अधीन लोगों को कुछ राजनीतिक अधिकार और प्रशासन में भागीदारी दी गई। देशी राज्यों के अधीन लोगों को ब्रिटिश प्रांतों के समान अधिकार प्राप्त नहीं थे।
अधिकांश रियासतें राष्ट्रवादी ताकतों के प्रति शत्रुतापूर्ण और शंकालु थीं। इसके अपवाद बड़ौदा और मैसूर जैसे राज्य थे जो राष्ट्रवादियों के प्रति सहानुभूति रखते थे और आंतरिक राजनीतिक, प्रशासनिक, कृषि और शिक्षा सुधारों को बढ़ावा देते थे।
रियासतों में राष्ट्रीय आंदोलन:
ब्रिटिश भारत में राष्ट्रवादी आंदोलन की शुरुआत का प्रभाव रियासतों के लोगों पर भी पड़ा। 20वीं सदी के पहले और दूसरे दशक में ब्रिटिश सत्ता से भागकर कई क्रांतिकारी राष्ट्रवादी रियासतों में आए और वहाँ राजनीतिक गतिविधियाँ शुरू कीं।
असहयोग और खिलाफत आंदोलनों के शुरू होने से ब्रिटिश भारत की सीमाओं के पार समस्त भारतीय जनमानस में हलचल मच गई। राष्ट्रीय आंदोलन के अंतर्गत, रियासतों की प्रजा ने मैसूर, हैदराबाद, बड़ौदा, काठियावाड़, जामनगर, इंदौर, नवानगर आदि रियासतों में जन संगठन स्थापित किए। राष्ट्रीय आंदोलन के लिए रियासतों की जनता द्वारा स्थापित जन संगठनों को ‘प्रजा मंडल’ या ‘प्र परिषद’ कहा जाता था। रियासतों में राष्ट्रीय आंदोलन को प्रजा मंडल आंदोलन भी कहा जाता है।
प्रजा मंडल आंदोलन की प्रकृति :
प्रजा मंडल आंदोलन के लोग अपने अधिकारों के लिए सामंती राजाओं और ब्रिटिश प्रशासन के खिलाफ एक साथ लड़े। प्रजा मंडल आंदोलनों की मुख्य मांग लोकतांत्रिक अधिकार थे।
प्रजामंडल आन्दोलन की गतिविधियाँ:- प्रजामंडल आन्दोलन के लोगों ने अपनी रियासतों में भारतीय राष्ट्रीय आन्दोलन के रचनात्मक कार्यक्रमों को क्रियान्वित किया।- उन्होंने स्कूल स्थापित किए, खादी का प्रयोग किया, कुटीर उद्योगों को प्रोत्साहित किया और अस्पृश्यता के विरुद्ध आन्दोलन चलाया।
रियासतों में राष्ट्रीय आंदोलन संघ:
हितवर्धक सभा:- हितवर्धक सभा की स्थापना मई 1921 में पूना में की गई थी। – इस संघ का उद्देश्य दक्षिणी रियासतों के लोगों की समस्याओं का समाधान करना था।
अखिल भोर संस्थान प्रजा सभा:- वामनराव पटवा ने नवंबर 1921 में भोर क्षेत्र में अखिल भोर संस्थान प्रजा सभा की स्थापना की। इस सभा का उद्देश्य भोर क्षेत्र के लोगों से संबंधित समस्याओं के लिए लड़ना था।
अखिल भारतीय जन परिषद संघ:
अखिल भारतीय राज्य जन सम्मेलन का पहला सत्र दिसंबर 1927 में बॉम्बे में आयोजित किया गया था। सम्मेलन में बड़ौदा, भोपाल, त्रावणकोर और हैदराबाद सहित सैकड़ों भारतीय रियासतों के प्रतिनिधि एकत्र हुए थे।
इसकी स्थापना भारत के राजघरानों और ब्रिटिश राज के बीच शासन, राजनीतिक स्थिरता और भारत के भविष्य के मुद्दों पर राजनीतिक संवाद को प्रोत्साहित करने के लिए की गई थी। परिषद और अन्य जन आंदोलनों ने रियासतों में किसानों के ऋण, कर आदि के लिए भी संघर्ष किया। बलवंतराय मेहता, माणिकलाल कोठारी और जी.आर. अभयंकर ने इस आंदोलन का नेतृत्व संभाला।
1927 में अखिल भारतीय जन संघ परिषद के बम्बई अधिवेशन में रियासतों के राष्ट्रीय आंदोलन को राष्ट्रीय स्तर का आंदोलन बनाया गया। परिषद के बम्बई अधिवेशन में रियासतों के लोगों के लिए उत्तरदायी सरकार और नागरिकता के अधिकारों की माँग की गई।
कांग्रेस के मद्रास अधिवेशन में भी बम्बई अधिवेशन की मांगों को अपनाया गया।
30 के दशक के मध्य में दो घटनाओं ने रियासतों और ब्रिटिश भारत के बीच संबंधों में आमूलचूल परिवर्तन ला दिया।
(1) 1935 के भारत सरकार अधिनियम ने संघ की एक ऐसी योजना प्रस्तुत की जिसके तहत राज्यों को ब्रिटिश भारत के साथ सीधे संवैधानिक संबंधों में लाया गया। राज्यों को केंद्रीय विधानमंडल के उच्च सदन, जिसे राज्य परिषद कहा जाता है, में प्रतिनिधि भेजने थे। हालाँकि, ये सभी प्रतिनिधि राज्यों के शासकों द्वारा नामित किए जाने थे, न कि उनकी जनता द्वारा चुने जाने वाले। इससे जनता को उनके अधिकारों से वंचित होना पड़ता और साथ ही, किसी भी महत्वपूर्ण समय पर संघीय विधानमंडल में ब्रिटिश सरकार का समर्थन करने के लिए चुनिंदा लोगों का एक समूह तैयार हो जाता। संघ में शामिल होने या न होने का विकल्प शासकों पर छोड़ देने का निर्णय अधिनियम की एक और विशेषता थी जिसने जनता के विधायी प्रतिनिधित्व को कमज़ोर कर दिया। 1936 में परिषद के कराची अधिवेशन में, परिषद ने 1935 के अधिनियम के उस खंड को अस्वीकार कर दिया जिसमें शाही विधानमंडल में रियासतों के राजाओं के नामांकन की अनुमति थी। परिषद के कराची अधिवेशन में यह माँग की गई कि प्रतिनिधि के चुनाव का अधिकार रियासतों की प्रजा के पास होना चाहिए।
(2) राज्यों पर दूसरा बड़ा प्रभाव 1937 में ब्रिटिश भारतीय प्रांतों के बहुमत में कांग्रेस द्वारा कार्यालय स्वीकार किए जाने से पैदा हुआ था। पड़ोसी ब्रिटिश भारतीय प्रांतों में कांग्रेस मंत्रिमंडलों की स्थापना ने प्रजा मंडल के नेताओं को रियासतों में जिम्मेदार सरकार की मांग के लिए अपनी राजनीतिक गतिविधियों को बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया।
वर्ष 1938-39 भारतीय राज्यों में एक नई जागृति के वर्ष के रूप में जाना जाता है और उत्तरदायी सरकार तथा अन्य सुधारों की मांग को लेकर बड़ी संख्या में आंदोलन हुए।
कांग्रेस का रवैया और उसके बाद का विकास:
कांग्रेस ने 1920 में अपने नागपुर अधिवेशन में पहली बार रियासतों में जनांदोलन के प्रति अपनी नीति स्पष्ट की। इसने रियासतों से अपने राज्यों में पूर्ण उत्तरदायी शासन प्रदान करने का आह्वान किया। हालाँकि, यह भी स्पष्ट किया गया कि रियासतों के लोग कांग्रेस के सदस्य के रूप में नामांकन तो करा सकते थे, लेकिन वे कांग्रेस के नाम पर राज्य में राजनीतिक गतिविधियाँ शुरू नहीं कर सकते थे। वे स्थानीय प्रजामंडलों के सदस्य के रूप में अपनी व्यक्तिगत क्षमता में राजनीतिक गतिविधियाँ चला सकते थे।
1920 के दशक के मध्य से, कांग्रेस ने राज्यों के जन आंदोलनों में गहरी रुचि लेना शुरू कर दिया। 1929 में, लाहौर कांग्रेस के अपने अध्यक्षीय भाषण में पंडित जवाहरलाल नेहरू ने कहा, “भारतीय रियासतें शेष भारत से अलग नहीं रह सकतीं… राज्यों का भविष्य तय करने का अधिकार केवल उन राज्यों के लोगों को ही होना चाहिए।”
यह स्थिति 1935 तक बनी रही, हालाँकि राज्यों के पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के नेताओं और कांग्रेस नेताओं के बीच सहयोग धीरे-धीरे बढ़ता गया। अंततः यह निर्णय लिया गया कि भारतीय राज्यों में कांग्रेस समितियाँ बनाई जा सकती हैं, लेकिन उन्हें किसी भी असंसदीय गतिविधि या प्रत्यक्ष कार्रवाई में शामिल नहीं होना था। इस समझौता सूत्र ने राज्यों में कांग्रेस और स्वतंत्रता आंदोलन के बीच सामंजस्य स्थापित करने में मदद की।
1936 में कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन में पारित एक प्रस्ताव में कहा गया था कि, “कांग्रेस… यह स्पष्ट करना चाहती है कि, उसकी राय में, राज्यों के लोगों को शेष भारत के समान आत्मनिर्णय के अधिकार होने चाहिए, और कांग्रेस भारत के प्रत्येक भाग के लिए समान राजनीतिक, नागरिक और लोकतांत्रिक स्वतंत्रता की पक्षधर है। हालाँकि, कांग्रेस यह स्पष्ट करना चाहती है कि राज्यों के भीतर स्वतंत्रता के लिए संघर्ष, स्वाभाविक रूप से, राज्य के लोगों द्वारा ही चलाया जाना चाहिए।”
राजकोट में सत्याग्रह आंदोलन ने गांधीजी और सरदार पटेल जैसे व्यक्तित्वों को आकर्षित किया। हालाँकि गांधीजी ने अंततः शासक का हृदय परिवर्तन करने में अपनी विफलता स्वीकार करते हुए सत्याग्रह वापस ले लिया, फिर भी इसका प्रभाव दूरगामी था। हैदराबाद में भी एक अत्यंत शक्तिशाली जन आंदोलन खड़ा हुआ। कश्मीर में, शेख अब्दुल्ला के नेतृत्व में लोगों ने स्वयं को संगठित किया। कांग्रेस ने भी राज्यों में विभिन्न राजनीतिक गतिविधियों में अधिक रुचि दिखानी शुरू कर दी, हालाँकि वह अपने पुराने रुख पर कायम रही कि रियासतों में आंदोलन कांग्रेस के नाम पर नहीं, बल्कि स्थानीय संगठनों के नाम पर चलाया जाना चाहिए।
इसके बाद, 1938 में कांग्रेस के हरिपुरा अधिवेशन में राज्यों की समस्याओं पर विस्तार से चर्चा की गई। इसमें राज्यों को भारत का अभिन्न अंग माना गया और राज्यों में भी शेष भारत जैसी ही राजनीतिक, सामाजिक और आर्थिक स्वतंत्रता की माँग की गई। कांग्रेस द्वारा प्रस्तुत ‘पूर्ण स्वराज’ की माँग राज्यों सहित संपूर्ण भारत के लिए थी।
लेकिन 1938 की हरिपुरा कांग्रेस ने अपनी नीति दोहराई कि राज्यों में आंदोलन कांग्रेस के नाम पर नहीं, बल्कि अपनी स्थानीय ताकत पर आधारित होने चाहिए। कुछ महीने बाद, लोगों के जोश और संघर्ष करने की क्षमता को देखते हुए, गांधी और कांग्रेस ने इस मुद्दे पर अपना रुख बदल दिया। कांग्रेस में उग्रवादी और समाजवादी, साथ ही राज्यों के राजनीतिक कार्यकर्ता, काफी समय से इस बदलाव के लिए दबाव बना रहे थे।
जनवरी 1939 में नीति में इस बदलाव की व्याख्या करते हुए गांधीजी ने कहा: “जब राज्यों के लोग जागरूक नहीं थे, तब कांग्रेस की अहस्तक्षेप की नीति मेरी राय में एक उत्कृष्ट कूटनीतिक उदाहरण थी। जब उनमें सर्वांगीण जागृति आ गई हो और अपने न्यायोचित अधिकारों की रक्षा के लिए दीर्घकालिक कष्ट सहने का दृढ़ संकल्प हो, तो यह नीति कायरता होगी। जैसे ही वे तैयार हुए, कानूनी, संवैधानिक और कृत्रिम सीमाएँ ध्वस्त हो गईं।”
1939 में त्रिपुरी में कांग्रेस ने एक प्रस्ताव पारित कर अपने ऊपर से पूर्ण प्रतिबंध हटाकर अपनी नई नीति की घोषणा की।
जवाहरलाल नेहरू को 1935 में अखिल भारतीय राज्य जन सम्मेलन का अध्यक्ष बनने के लिए आमंत्रित किया गया और 1939 में लुधियाना में आयोजित अखिल भारतीय राज्य जन सम्मेलन के अधिवेशन में उन्हें अध्यक्ष चुना गया। (वे 1946 तक अध्यक्ष रहे)। उन्होंने प्रजा मंडलों से राज्यों में लोगों के अधिकारों और सम्मान की रक्षा के लिए आंदोलन तेज करने का आह्वान किया। हैदराबाद के रामानंद तीर्थ और रवि नारायण रेड्डी, सौराष्ट्र और काठियावाड़ क्षेत्र में यूएन देबर और बलवंतराय मेहता और कश्मीर में शेख अब्दुल्ला जैसे महत्वपूर्ण नेताओं ने इन राज्यों में आंदोलन का नेतृत्व किया।
भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान, कांग्रेस ने औपचारिक रूप से रियासतों के लोगों को भी संघर्ष शुरू करने का आह्वान किया। निकट भविष्य में होने वाले संभावित संवैधानिक परिवर्तनों ने भी रियासतों और भारत सरकार के बीच एक सहज संबंध की आवश्यकता को रेखांकित किया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, जब भारत से अंग्रेजों की वापसी स्पष्ट होती गई, तो रियासतों के भविष्य ने कांग्रेस और मुस्लिम लीग, दोनों के राष्ट्रीय नेताओं का ध्यान आकर्षित किया।
1946 के कैबिनेट मिशन ने स्वतंत्र भारत के लिए एक संघीय योजना प्रस्तावित की थी। 12 मई 1946 के ज्ञापन में, ब्रिटिश सत्ता के हटने और स्वतंत्र भारत के उदय के परिणामों की व्याख्या करते हुए, उसने कहा था, “इस प्रकार, एक तार्किक परिणाम के रूप में और भारतीय राज्यों की ओर से उनके समक्ष व्यक्त की गई इच्छाओं के मद्देनजर, महामहिम की सरकार सर्वोच्चता की शक्तियों का प्रयोग करना बंद कर देगी। इसका अर्थ है कि राज्यों के वे अधिकार जो क्राउन के साथ संबंधों से उत्पन्न होते हैं, अब अस्तित्व में नहीं रहेंगे और राज्यों द्वारा सर्वोच्च शक्ति को सौंपे गए सभी अधिकार राज्यों को वापस मिल जाएँगे।” हालाँकि कांग्रेस सर्वोच्चता की इस व्याख्या से कभी सहमत नहीं हुई, फिर भी कुछ रियासतों ने स्वतंत्रता की घोषणा करने का निर्णय लिया। उन्हें उम्मीद थी कि ब्रिटिश सरकार उनकी सहायता के लिए आगे आएगी और उन्हें जिन्ना का समर्थन प्राप्त हुआ।
जिन्ना ने इस बात पर ज़ोर दिया कि भारतीय रियासतें संप्रभु राज्य हैं, सिवाय इसके कि उन्होंने ब्रिटिश राजशाही के साथ संधियाँ की हों। ब्रिटिश भारत उनका कुछ नहीं बिगाड़ सकता था। यह कहना कि गवर्नर जनरल या ब्रिटिश संसद यह निर्धारित कर सकती है कि प्रत्येक भारतीय रियासत किसी न किसी संविधान सभा में शामिल होने के लिए बाध्य है, संवैधानिक नहीं था। अगर रियासतें शामिल होना चाहती थीं, तो वे सहमति से ऐसा कर सकती थीं, लेकिन उन्हें ज़बरदस्ती शामिल करने का कोई तरीका नहीं था।
नेहरू ने इस पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की और स्पष्ट किया कि संप्रभुता की किसी भी कसौटी पर किसी भारतीय राज्य को संप्रभु नहीं ठहराया जा सकता। कांग्रेस के दबाव ने ब्रिटिश सरकार को कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया और राजनीतिक विभाग को ब्रिटिश नियंत्रण से हटाकर दो भावी डोमिनियनों के दो नए राज्य विभागों के अधीन कर दिया गया। सरदार पटेल भारत के राज्य विभाग के प्रमुख थे। नेहरू और पटेल, दोनों ने इस मुद्दे पर दृढ़ता से काम किया। उन्हें राज्यों की जनता के समर्थन से बल मिला। इसलिए, जब हैदराबाद और त्रावणकोर-कोचीन के निज़ाम ने स्वतंत्रता की घोषणा करने की इच्छा व्यक्त की, तो सरदार पटेल ने तुरंत कार्रवाई की।
जून 1947 की माउंटबेटन योजना में भारत को दो डोमिनियनों में विभाजित करने की परिकल्पना की गई थी, जिसमें रियासतें अपनी-अपनी रणनीति तय करेंगी। सर्वोच्चता की परिभाषा, दायरा और प्रासंगिकता सवालों के घेरे में आ गई। चूँकि सर्वोच्चता समाप्त होने वाली थी, तकनीकी रूप से, रियासतों के पास किसी भी डोमिनियन में शामिल होने या स्वतंत्र रहने का विकल्प होगा।
हालाँकि, माउंटबेटन और ब्रिटिश सरकार ने राज्यों के डोमिनियन में एकीकरण का समर्थन करके राज्यों की स्वतंत्रता की संभावना को खारिज कर दिया। हैदराबाद, त्रावणकोर और जूनागढ़ जैसे कुछ स्थानों पर जहाँ शासकों ने स्वतंत्रता की ओर रुझान दिखाया, वहाँ स्वतंत्रता के विरुद्ध उत्तरदायी शासन के लिए जन आंदोलन शुरू हो गए।
अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी ने 15 जून 1947 के अपने प्रस्ताव में, भारत के किसी भी राज्य को अपनी स्वतंत्रता की घोषणा करने और शेष भारत से अलग रहने के अधिकार को स्वीकार न करके, राज्यों की स्थिति को पूरी तरह स्पष्ट कर दिया। ऐसा करना भारतीय इतिहास की धारा और आज के भारतीय लोगों के उद्देश्यों का खंडन होगा। अगले कुछ हफ़्तों में, सभी 565 राज्यों को भारतीय संघ में शामिल करने की ज़मीन तैयार कर ली गई।
राजकोट में प्रजा मंडल आंदोलन (राजकोट सत्याग्रह):
1930 के दशक में, धर्मेंद्र सिंहजी एक शासक के रूप में एक तानाशाह साबित हुए और अपने पिता के विपरीत विलासितापूर्ण जीवन व्यतीत किया। उन्हें उनके दीवान वीरवाला ने प्रोत्साहित किया, जिन्होंने सत्ता को अपने हाथों में केंद्रित कर लिया। राज्य की संपत्ति बर्बाद हो गई और ऐसी स्थिति में पहुँच गई कि राजस्व बढ़ाने के लिए चावल, माचिस, चीनी और अनाज की बिक्री का एकाधिकार अलग-अलग व्यापारियों को एकमुश्त कीमत पर दे दिया गया। कर बढ़ाए गए, चावल की कीमतें बढ़ीं और लोकप्रिय सभा को समाप्त होने दिया गया। इन सब बातों ने असंतोष को जन्म दिया।
काठियावाड़ क्षेत्र में संघर्ष के लिए कई राजनीतिक दल तैयार हुए, लेकिन जो मुख्य समूह उभरा, उसका नेतृत्व यू.एन. ढेबर ने किया, जो गांधीवादी रचनात्मक कार्यकर्ता थे। (1941 में गांधीजी ने ढेबर को वीरमगाम में व्यक्तिगत सत्याग्रह के लिए चुना था।)
पहला झटका 1936 में लगा जब एक सरकारी कपास मिल में, एक गांधीवादी कार्यकर्ता जेठालाल जोशी द्वारा संगठित एक श्रमिक संघ के नेतृत्व में 800 श्रमिकों की हड़ताल हुई। दरबार को बेहतर कार्य परिस्थितियों के लिए संघ की माँगों को मानना पड़ा। इस सफलता से उत्साहित होकर, जेठालाल और यूएन ढेबर ने मार्च 1937 में काठियावाड़ की एक बैठक (राजकीय परिषद) आयोजित की, जिसमें उत्तरदायी सरकार और करों व राजकीय व्यय में कमी की माँग की गई।
परिषद ने अगस्त 1938 में जुए के खिलाफ विरोध का अगला चरण शुरू किया। बाद में, प्रतिरोध को पूर्ण सत्याग्रह के रूप में आगे बढ़ाया गया। गतिविधियाँ: सूती मिलों में मज़दूरों की हड़ताल, छात्रों की हड़ताल, एकाधिकार व्यापारियों या राज्य द्वारा उत्पादित वस्तुओं का बहिष्कार, भू-राजस्व का भुगतान न करना, राज्य बैंक से जमा राशि निकालना आदि। इससे राज्य की आय के सभी स्रोत अवरुद्ध हो गए।
स्वयंसेवक मुंबई और ब्रिटिश गुजरात से आए थे। सरदार पटेल सत्याग्रहियों के संपर्क में रहे।
26 दिसंबर 1938 को दरबार ने सरदार पटेल के साथ एक समझौता किया जिसके तहत सत्याग्रह वापस ले लिया गया और कैदियों को रिहा कर दिया गया। दरबार ने दस राज्य-प्रधानों या अधिकारियों की एक समिति नियुक्त करने का वचन दिया जो लोगों को अधिकार प्रदान करने के लिए सुधारों की एक योजना तैयार करेगी। इन दस में से सात सरदार पटेल द्वारा मनोनीत किए जाने थे।
ब्रिटिश सरकार, जिसने शुरू में इस समझौते का विरोध किया था, अब हरकत में आ गई। वायसराय और राज्य सचिव जैसे उच्चस्तरीय परामर्श के बाद, ठाकोर साहब को यह रुख अपनाने पर मजबूर होना पड़ा कि वे सरदार पटेल की सात सदस्यों की सूची स्वीकार नहीं करेंगे और इसके बजाय रेजिडेंट की मदद से एक और सूची तैयार करेंगे। कारण यह बताया गया कि सरदार पटेल द्वारा मनोनीत सदस्य केवल ब्राह्मण और बनिया हैं और राजपूतों, मुसलमानों और दलित वर्गों का कोई प्रतिनिधित्व नहीं है (यह लोगों में फूट डालने के लिए था)।
26 जनवरी 1939 को सत्याग्रह पुनः शुरू हुआ और उसे भारी दमन का सामना करना पड़ा। राजकोट में पली-बढ़ी कस्तूरबा (गांधीजी की पत्नी) इतनी विचलित हुईं कि उन्होंने अपनी वृद्धावस्था और खराब स्वास्थ्य के बावजूद राजकोट जाने का निश्चय किया। वह सरदार पटेल की बहन मणिबेन के साथ आईं। गांधीजी ने स्वयं राजकोट जाने का निर्णय लिया। उन्होंने अनिश्चितकालीन उपवास करने का निर्णय लिया। उपवास की शुरुआत से देशव्यापी विरोध शुरू हो गया। वायसराय पर दबाव डाला गया और कांग्रेस मंत्रिमंडल ने इस्तीफे की धमकी दी।
7 मार्च 1939 को गांधीजी ने अपना उपवास तोड़ दिया, जब वायसराय ने भारत के मुख्य न्यायाधीश सर मौरिस ग्वायर से मध्यस्थता करने और यह निर्णय लेने को कहा कि क्या ठाकोर ने समझौते का उल्लंघन किया है।
मुख्य न्यायाधीश ने 3 अप्रैल को दिए गए अपने फैसले में पटेल के पक्ष को बरकरार रखा, लेकिन दीवान विरावाला के उकसावे पर दरबार ने मुसलमानों और दलितों को अपने दावे पेश करने के लिए प्रोत्साहित करके और फिर उनका इस्तेमाल समझौते का सम्मान न करने के लिए करके सांप्रदायिक और जातिगत विभाजन को बढ़ावा देना जारी रखा। जल्द ही, जिन्ना और अंबेडकर मुसलमानों और दलितों की मांगों के समर्थन में आगे आए और गांधीजी की प्रार्थना सभाओं में उग्र प्रदर्शन हुए। ब्रिटिश सरकार, क्योंकि कांग्रेस की जीत से उसे कुछ हासिल नहीं था, बल्कि नुकसान ही हुआ, ने अपने प्रभाव का इस्तेमाल करने से इनकार कर दिया।
इस बिंदु पर गांधीजी ने पीछे हटने का निर्णय लिया और घोषणा की कि उन्होंने ठाकोर साहब को समझौते से मुक्त कर दिया है तथा वायसराय और मुख्य न्यायाधीश से उनका समय बर्बाद करने के लिए माफी मांगी।
राजकोट सत्याग्रह ने रियासतों की स्थिति की जटिलता को दर्शाया, जहाँ सर्वोच्च सत्ता हमेशा अपने पक्ष में हस्तक्षेप करने को तैयार रहती थी, लेकिन शासकों की कानूनी स्वतंत्रता को हस्तक्षेप न करने के बहाने के रूप में इस्तेमाल करने को हमेशा तैयार रहती थी। ब्रिटिश भारत और भारतीय राज्यों की विभिन्न राजनीतिक परिस्थितियों में संघर्ष का एक ही तरीका अपनाने पर अक्सर भिन्न परिणाम सामने आते थे।
यद्यपि राजकोट सत्याग्रह असफल रहा, लेकिन इसने राज्य के लोगों पर जबरदस्त राजनीतिक प्रभाव डाला। इसने राज्य के शासकों को जन प्रतिरोध की शक्ति का परिचय दिया और भारतीय स्वतंत्रता के बाद कई राज्यों को भारत में विलय के लिए प्रोत्साहित किया।
हैदराबाद राज्य में प्रजा मंडल आंदोलन:
हैदराबाद रियासत जनसंख्या और क्षेत्रफल की दृष्टि से भारत की सबसे बड़ी रियासत थी। हैदराबाद रियासत के शासक उस्मान अली खान को हैदराबाद का निज़ाम कहा जाता था। हैदराबाद रियासत में मराठवाड़ा, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक के कुछ हिस्से शामिल थे। हैदराबाद के निज़ाम को ब्रिटिश प्रशासन का भरपूर समर्थन और सहायता प्राप्त थी।
असहयोग आंदोलन ने हैदराबाद राज्य को भी प्रभावित किया। हैदराबाद के निज़ाम ने हैदराबाद में असहयोग आंदोलन और खिलाफत आंदोलन को कुचल दिया, हालाँकि निज़ाम धार्मिक चिंताओं के कारण खिलाफत आंदोलन के खिलाफ खुलकर सामने आने से हिचकिचा रहे थे। निज़ाम ने इत्तेहादुल मुस्लिमीन के गठन को बढ़ावा दिया, जो एक ऐसा संगठन था जो निज़ाम के प्रति निष्ठा और साझा धार्मिक आस्था, इस्लाम के आधार पर आधारित था।
हैदराबाद राज्य में जन परिषदें:
1921 में आंध्र प्रदेश में आंध्र महासभा और कर्नाटक में कर्नाटक परिषद की स्थापना की गई। 1937 में मराठवाड़ा में महाराष्ट्र परिषद की स्थापना हुई।
इन परिषदों का उद्देश्य सामाजिक और सांस्कृतिक क्षेत्रों में कार्य करना था। इन परिषदों ने एक उत्तरदायी राजनीतिक व्यवस्था, निजी स्कूलों के विस्तार और स्थानीय भाषा में शिक्षा की माँग की। इन परिषदों ने हैदराबाद राज्य में व्याप्त प्रतिबंधों के बावजूद जनता की समस्याओं को देश के सामने रखा।
हैदराबाद राज्य के लोगों में राजनीतिक चेतना फैलाने में प्रेस ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
हैदराबाद राज्य कांग्रेस का उदय:
हैदराबाद राज्य कांग्रेस की स्थापना सितंबर 1938 में हैदराबाद राज्य की तीनों परिषदों के नेताओं द्वारा की गई थी। राज्य कांग्रेस के आगमन के साथ ही हैदराबाद राज्य में राजनीतिक संघर्ष का पहला चरण शुरू हुआ। राज्य कांग्रेस के नेताओं ने पार्टी को धर्मनिरपेक्ष, राष्ट्रीय और सभी जातियों व जनजातियों के लिए खुला घोषित किया। पार्टी ने सांप्रदायिक सद्भाव और एकता को अपना उद्देश्य घोषित किया।
हैदराबाद के निज़ाम को हैदराबाद राज्य कांग्रेस से ख़तरा महसूस हुआ। उन्होंने राज्य कांग्रेस पर प्रतिबंध लगा दिया।
अक्टूबर 1938 में, स्वामी रामानंद तीरथ (एक मराठी भाषी राष्ट्रवादी जो गांधीवादी थे) ने राज्य कांग्रेस पर प्रतिबंध के खिलाफ सत्याग्रह शुरू किया।
आर्य समाज, हिंदू महासभा और हिंदू नागरिक स्वतंत्रता संघ ने भी उसी समय हैदराबाद राज्य में हिंदुओं के धार्मिक उत्पीड़न के विरुद्ध सत्याग्रह शुरू किया। इस सत्याग्रह का उद्देश्य धार्मिक था और इसका स्वरूप सांप्रदायिक था। इससे लोगों में दोनों सत्याग्रहों को एक ही मानने को लेकर भ्रम की स्थिति पैदा होने की संभावना थी। इसे राज्य कांग्रेस और गांधीजी ने देखा। तदनुसार, यह निर्णय लिया गया कि धार्मिक और राजनीतिक मुद्दों को अलग रखने के लिए, राज्य कांग्रेस के राजनीतिक सत्याग्रह को स्थगित कर दिया जाए।
राज्य कांग्रेस पर प्रतिबंध के परिणामस्वरूप क्षेत्रीय सांस्कृतिक संगठन राजनीतिक गतिविधियों के मंच के रूप में उभरे। यह विशेष रूप से तेलुगु लोगों की आंध्र महासभा के लिए सच साबित हुआ। इस संबंध में एक महत्वपूर्ण घटना यह हुई कि रवि नारायण रेड्डी, जो महासभा में युवा उग्रवादी समूह के प्रमुख नेता के रूप में उभरे थे और जिन्होंने 1939 के राज्य कांग्रेस सत्याग्रह में भाग लिया था, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी की ओर आकर्षित हुए। बी. येल्ला रेड्डी के साथ मिलकर उन्होंने युवा कार्यकर्ताओं के एक बड़े हिस्से का समर्थन हासिल करने में भी सफलता प्राप्त की। इसका परिणाम यह हुआ कि आंध्र महासभा का उग्रवाद बढ़ता गया और उसका ध्यान किसान समस्याओं पर केंद्रित हो गया।
हैदराबाद के निज़ाम को कुछ सुधार लागू करने के लिए मजबूर होना पड़ा लेकिन उन्होंने प्रतिबंध नहीं हटाया। अंततः 1940 में, राज्य कांग्रेस ने प्रतिबंध के खिलाफ व्यक्तिगत सत्याग्रह शुरू किया।
हैदराबाद राज्य की दमनकारी नीतियाँ और स्वतंत्रता संग्राम:
हैदराबाद राज्य ने राष्ट्रीय गीत ‘वंदे मातरम’ पर प्रतिबंध लगा दिया था। हालाँकि, छात्रों ने इसे राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन का गीत बनाने का बीड़ा उठाया। अरुंगाबाद के सरकारी कॉलेज के छात्र वंदे मातरम के प्रसार में मुख्य कार्यकर्ता थे।
बाद में छात्र आंदोलन राष्ट्रीय आंदोलन में विलीन हो गया और हैदराबाद राज्य में स्वतंत्रता संग्राम मज़बूत हुआ। मुकुंदराव पेडगांवकर, श्रीनिवासराव बोरिकर, गोविंदभाई श्रॉफ हैदराबाद में स्वतंत्रता आंदोलन को मज़बूत बनाने वाले प्रमुख नेता थे।
हैदराबाद राज्य कांग्रेस और 1942 का भारत छोड़ो आंदोलन:
जब 1942 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा भारत छोड़ो आंदोलन शुरू किया गया, तो हैदराबाद राज्य कांग्रेस भी इस आंदोलन का एक हिस्सा बन गई।
हैदराबाद राज्य में राज्य कांग्रेस ने एक विशाल सत्याग्रह का आयोजन किया। कई गिरफ्तारियाँ हुईं। हैदराबाद शहर में महिलाओं के एक समूह ने सत्याग्रह किया और इसी सिलसिले में सरोजिनी नायडू को गिरफ्तार कर लिया गया।
अगस्त 1942 में इसने हैदराबाद के निज़ाम के समक्ष निम्नलिखित मांगें रखीं:
निज़ाम के अधीन उत्तरदायी सरकार।
हैदराबाद राज्य का स्वतंत्र भारत में एकीकरण।
हैदराबाद राज्य के लोगों को नागरिक अधिकार प्रदान करना
हैदराबाद में हैदराबाद राज्य कांग्रेस पर प्रतिबंध हटाया गया।
वर्ष 1945-46 नलगोंडा जिले के विभिन्न भागों और कुछ हद तक वारंगल और खम्मम में बलपूर्वक श्रम (वेथी/बेगार), भूमि पर अवैध कब्जे तथा युद्धकालीन खाद्यान्न खरीद के रूप में राज्य को दी जाने वाली जबरन अनाज वसूली आदि के विरुद्ध शक्तिशाली किसान आंदोलन के विकास के वर्ष थे।
1946 में अखिल भारतीय जनवादी संगठन ने भी निज़ाम से हैदराबाद राज्य कांग्रेस पर लगे प्रतिबंध को हटाने की मांग की।
द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक जो परिस्थितियां उत्पन्न हुईं, उनसे हैदराबाद के निज़ाम की स्थिति बहुत कठिन हो गई। अंततः जुलाई 1946 में निज़ाम ने हैदराबाद राज्य कांग्रेस से प्रतिबंध हटा लिया।
स्वतंत्र भारत में हैदराबाद के एकीकरण के लिए आंदोलन:
हैदराबाद और राजकोट के मामले इस बात के अच्छे उदाहरण हैं कि किस प्रकार संघर्ष के तरीके ब्रिटिश भारत की परिस्थितियों के अनुरूप विकसित हुए, जैसे कि अहिंसक सामूहिक सविनय अवज्ञा या सत्याग्रह, भारतीय राज्यों में उतनी व्यवहार्यता या प्रभावशीलता नहीं रखते थे। नागरिक स्वतंत्रताओं और प्रतिनिधि संस्थाओं के अभाव का अर्थ था कि आधिपत्यवादी राजनीति के लिए राजनीतिक स्थान बहुत छोटा था, यहां तक कि ब्रिटिश भारत में अर्ध-आधिपत्यवादी और अर्ध-दमनकारी औपनिवेशिक राज्य के तहत प्रचलित परिस्थितियों की तुलना में भी।
अंग्रेजों द्वारा प्रदान की गई अंतिम सुरक्षा ने रियासतों के शासकों को काफी हद तक जन दबाव का सामना करने में सक्षम बनाया, जैसा कि राजकोट में हुआ। परिणामस्वरूप, इन रियासतों में आंदोलनों में हिंसक तरीकों का सहारा लेने की प्रवृत्ति बहुत अधिक थी – ऐसा केवल हैदराबाद में ही नहीं, बल्कि त्रावणकोर, पटियाला और उड़ीसा राज्यों सहित अन्य राज्यों में भी हुआ। उदाहरण के लिए, हैदराबाद में, राज्य कांग्रेस ने भी अंततः हमले के हिंसक तरीकों का सहारा लिया, और अंततः निज़ाम को केवल भारतीय सेना द्वारा ही नियंत्रित किया जा सका।
इसका अर्थ यह भी था कि कम्युनिस्ट और अन्य वामपंथी समूह, जिन्हें संघर्ष के हिंसक रूपों का सहारा लेने में कांग्रेस की तुलना में कम हिचकिचाहट थी, इन राज्यों में अधिक अनुकूल स्थिति में थे और वे इन क्षेत्रों में एक राजनीतिक शक्ति के रूप में विकसित होने में सक्षम थे। यहां भी, हैदराबाद, त्रावणकोर, पटियाला और उड़ीसा राज्यों के उदाहरण काफी उल्लेखनीय थे।
राज्यों और ब्रिटिश भारत की राजनीतिक परिस्थितियों के बीच के अंतर भी कांग्रेस द्वारा राज्यों के आंदोलनों को ब्रिटिश भारत के आंदोलनों में विलय करने में झिझक को स्पष्ट करने में काफ़ी हद तक सहायक रहे। ब्रिटिश भारत में आंदोलन ने संघर्ष के ऐसे रूप और रणनीति अपनाई जो विशेष रूप से राजनीतिक संदर्भ के अनुकूल थी। इसके अलावा, राजनीतिक दूरदर्शिता ने यह भी तय किया कि राजाओं को अनावश्यक रूप से भारतीय राष्ट्रवाद के विरुद्ध कठोर रुख अपनाने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए, कम से कम तब तक जब तक कि राज्य की जनता के राजनीतिक प्रभाव से इसका प्रतिसंतुलन न हो सके।
पंजाब में प्रजा मंडल आंदोलन:
पंजाब रियासती मंडल पंजाब रियासतों के लोगों का एक संगठन है जिसकी स्थापना 1928 में उनके नागरिक स्वतंत्रता और राजनीतिक अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए काम करने के लिए की गई थी।
ब्रिटिश भारत के पंजाब में काफी महत्व के प्रशासनिक और संवैधानिक सुधार लागू किए गए थे, और कई सामाजिक-धार्मिक सुधार आंदोलनों ने लोगों में काफी जागृति ला दी थी।
पंजाब में स्वतंत्रता संग्राम ने गंभीर दमनकारी रौलट अधिनियमों के विरुद्ध एक सशक्त आंदोलन का रूप ले लिया था, जिसकी परिणति जलियांवाला बाग हत्याकांड (13 अप्रैल 1919) के रूप में हुई, जिसके बाद ब्रिटिश सरकार द्वारा समर्थित भ्रष्ट पुजारियों के नियंत्रण से सिख तीर्थस्थलों की मुक्ति के लिए गुरुद्वारा सुधार आंदोलन और बाबर अकालियों की हिंसक गतिविधियों का दौर चला।
पड़ोसी भारतीय राज्यों की जनता, राजसी शासकों के मनमाने और निरंकुश शासन के तहत तुलनात्मक रूप से पूरी तरह से बेज़ुबान थी। राज्यों की प्रजा को अभिव्यक्ति की कोई स्वतंत्रता नहीं थी और विधान परिषदों और विधानसभाओं जैसी कोई लोकप्रिय संस्थाएँ भी नहीं थीं। शासक राजस्व को निजी विलासिता पर बर्बाद कर देते थे।
इस स्थिति को सुधारने के लिए एक सार्वजनिक मंच का उदय हुआ, जिसमें 17 जुलाई 1928 को पटियाला राज्य के मानसा में, जो कि एक बड़ी रियासत थी, ऐसे कार्यकर्ताओं द्वारा बुलाए गए एक सार्वजनिक सम्मेलन में पंजाब रियासती प्रजा मंडल के गठन की घोषणा की गई। एक वर्ष पूर्व, 17 सितम्बर 1927 को, देश की 600 से अधिक रियासतों के लोगों के अधिकारों के लिए लड़ने हेतु अखिल भारतीय राज्य पीपुल्स कॉन्फ्रेंस की स्थापना की गई थी।
पंजाब रियासती प्रजा मंडल की स्थापना की पहल पंजाब रियासतों के अकाली कार्यकर्ताओं ने की थी। सिख पूजा स्थलों के प्रबंधन में सुधार के लिए लंबे समय से चले आ रहे संघर्ष में भाग लेने के कारण वे हाल ही में स्वतंत्र हुए थे, जिसमें उन्हें कारावास और शारीरिक क्षति का सामना करना पड़ा था।
पटियाला राज्य के सेवा सिंह ठिकरीवाला, जो अभी भी जेल में बंद अकाली नेता हैं, को पंजाब रियासती प्रजा मंडल का अध्यक्ष चुना गया, तथा भगवान सिंह लौंगोवालिया, जो एक अकाली नेता हैं, को महासचिव चुना गया।
इसके तुरंत बाद, प्रजा मंडल की सदस्यता पंजाब राज्य के सभी वयस्क निवासियों के लिए जाति, वर्ग या धर्म के भेदभाव के बिना खोल दी गई। प्रजा मंडल की गतिविधियों का दायरा बढ़ाकर पंजाब, कश्मीर और शिमला पहाड़ी क्षेत्रों की सभी रियासतों को इसमें शामिल कर लिया गया।
केंद्रीय संगठन, पंजाब रियासती प्रजा मंडल, जो स्वयं अखिल भारतीय राज्य पीपुल्स कॉन्फ्रेंस से संबद्ध था, को स्थानीय इकाइयों की गतिविधियों का समन्वय और निर्देशन करना था।
प्रजामण्डल के मुख्य उद्देश्य लोगों के अधिकारों और स्वतंत्रताओं की सुरक्षा, राज्यों में प्रतिनिधि संस्थाओं की स्थापना और किसानों की स्थिति में सुधार करना थे।
रियासतों के शासक अपने प्रशासन की किसी भी आलोचना या विरोध को बर्दाश्त नहीं करते थे। इसके अलावा, उन्हें ब्रिटिश सरकार का पूरा संरक्षण और समर्थन प्राप्त था। इसलिए उनके खिलाफ एक जन आंदोलन शुरू करना आसान काम नहीं था। शुरुआत में प्रजा मंडल की गतिविधियाँ चार सिख रियासतों, पटियाला, नाभा, जींद और फरीदकोट तक ही सीमित रहीं, खासकर पटियाला के महाराजा भूपिंदर सिंह के खिलाफ। शिरोमणि अकाली दल ने सेवा सिंह ठिकरीवाला की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए पटियाला रियासत में कई बैठकें आयोजित करने का संकल्प लिया।
करिश्माई अकाली नेता खड़क सिंह ने राज्य का दौरा किया। उन्होंने महाराजा भूपिंदर सिंह के प्रशासन की कड़ी निंदा की। राज्य सरकार ने आंदोलन को दबाने के लिए कड़े कदम उठाए और बड़ी संख्या में अकाली कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार कर लिया। इसी समय, एक अन्य प्रसिद्ध अकाली नेता मास्टर तारा सिंह ने पटियाला के शासक के खिलाफ एक अथक अभियान छेड़ दिया। प्रजा मंडल ने अपना आंदोलन और तेज़ कर दिया। इस दोहरी चुनौती का सामना करते हुए, महाराजा ने नरम रुख अपनाया और समझौतावादी रुख अपनाते हुए सेवा सिंह ठिकरीवाला और अन्य अकाली कैदियों को रिहा करने का आदेश दिया।
रिहाई के बाद, सेवा सिंह ने प्रजामंडल आंदोलन में पूरी लगन से भाग लिया। 27 दिसंबर 1929 को, पंजाब रियासती प्रजामंडल का पहला नियमित अधिवेशन लाहौर में आयोजित हुआ। इसमें महाराजा भूपिंदर सिंह के कुशासन की कड़ी निंदा करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया गया। इसने भू-राजस्व वृद्धि और बेगार (जबरन मुक्त श्रम) के विरोध में जींद रियासत में एक मोर्चा शुरू किया।
मलेरकोटिया में, मलेरकोटिया अभियोग नामक एक दस्तावेज़ तैयार किया गया जिसमें शासक और राज्य प्रशासन दोनों को दोषी ठहराया गया। कपूरथला राज्य में, प्रजा मंडल ने दमनकारी करों को समाप्त करने और उत्तरदायी सरकार की स्थापना की माँग की। 1929 के वसंत में, पटियाला के अभियोग का एक ज्ञापन भारत के वायसराय को संबोधित किया गया, जिसमें पटियाला में कुशासन और उसके शासक के दुर्व्यवहार के उदाहरणों का उल्लेख किया गया था। अखिल भारतीय राज्य जन सम्मेलन ने एक जाँच की और महाराजा को अधिकांश आरोपों में दोषी पाया।
नवंबर 1930 में, महाराजा भूपिंदर सिंह, चैंबर ऑफ प्रिंसेस के चांसलर के रूप में, लंदन में आयोजित पहले गोलमेज सम्मेलन में भारत के राजाओं के एकमात्र प्रतिनिधि के रूप में नामित किए गए। प्रजा मंडल ने उनके खिलाफ अपना अभियान तेज कर दिया और 11 अक्टूबर 1930 को लुधियाना में आयोजित एक सम्मेलन में, सेवा सिंह ठिकरीवाला ने उनके कुशासन की कड़ी निंदा की और उन्हें पद से हटाने की मांग की। सेवा सिंह को गिरफ्तार कर लिया गया और दस साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई, लेकिन कुछ महीनों बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।
जुलाई 1931 में, पंजाब रियासती प्रजामंडल का तीसरा वार्षिक सम्मेलन शिमला में हुआ। इसकी मुख्य माँग महाराजा भूपिंदर सिंह को पदच्युत करना था।
1932-33 के दौरान, प्रजा मंडल ने पटियाला के खिलाफ दूसरा ज्ञापन जारी किया और अमृतसर व दिल्ली में इसके समर्थन में प्रदर्शन किए। इसी बीच, प्रजा मंडल के विरोध में पटियाला सरकार ने हिदायत (निर्देश) (1931) जारी किया, जिसके तहत राज्य में सभी राजनीतिक गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया गया। हिदायत के प्रावधानों के तहत, सेवा सिंह को जनवरी 1933 में फिर से गिरफ्तार कर लिया गया और छह साल की कैद की सजा सुनाई गई। अपने साथ हुए कठोर व्यवहार के विरोध में उन्होंने भूख हड़ताल की।
पटियाला जेल में एकांत कारावास में 20 जनवरी 1935 को उनकी मृत्यु हो गई। सेवा सिंह ठिकरीवाला की मृत्यु ने पंजाब रियासती प्रजा मंडल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण चरण का अंत कर दिया।
1936 की शुरुआत में, पटियाला सरकार ने अकाली नेता मास्टर तारा सिंह के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसके परिणामस्वरूप सभी अकाली कैदियों को रिहा कर दिया गया। अकालियों के हटने से प्रजामंडल काफ़ी कमज़ोर हो गया।
भगवान सिंह लौरीगोवालिया और जागीर सिंह जोगा सहित इसके कई नेता मार्क्सवादी प्रभाव में आ गए। सिख राज्यों में अकाली दल की न्यूनतम भूमिका और प्रजा मंडल के भीतर ही ग्रामीण कम्युनिस्टों और शहरी कांग्रेसी समूह के बीच मतभेदों के कारण, आंदोलन और भी क्षीण हो गया।
हालाँकि, 1945 में, जब कम्युनिस्टों को भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से निकाल दिया गया, तो अखिल भारतीय राज्य जन सम्मेलन ने पंजाब राज्यों के लिए एक क्षेत्रीय परिषद की स्थापना की, जिसके अध्यक्ष बृषभान थे। इस प्रकार पंजाब राज्यों में प्रजामंडल का नेतृत्व शहरी हिंदुओं के हाथों में चला गया।
रियासतों में संवैधानिक और प्रशासनिक सुधारों के लिए संघर्ष जारी रहा। कई रियासतों में जन आंदोलन हुए, जिनमें 1946 में फ़रीदकोट का आंदोलन सबसे भीषण था। 27 मई 1946 को जवाहरलाल नेहरू की यात्रा इस आंदोलन के चरमोत्कर्ष का प्रतीक थी। इस आंदोलन का नेतृत्व करने वाले एक स्थानीय नेता भारत के भावी राष्ट्रपति ज्ञानी ज़ैल सिंह थे।
स्वतंत्रता के तुरंत बाद 15 जुलाई 1948 को पटियाला, नाभा, जींद, मलेरकोटिया, फरीदकोट, कपूरथला, नालागढ़ और कलसिया रियासतों के एक संघ, पेप्सू के गठन के साथ ही रियासतों का शासन समाप्त हो गया और पंजाब रियासती प्रजा मंडल का अस्तित्व समाप्त हो गया। इसकी जगह पेप्सू प्रदेश कांग्रेस ने ले ली।
औंध के उदार राजकुमार:
बालासाहेब पंत प्रतिनिधि, औंध (बॉम्बे प्रेसीडेंसी के डेक्कन स्टेट्स एजेंसी डिवीजन में) के शासक एक उदार शासक थे।
उन्होंने एक प्रतिनिधि परिषद का गठन किया। उन्होंने अपने राज्य के लोगों को परिषद में 50% प्रतिनिधित्व दिया। 1926 में, उन्होंने परिषद को कानून बनाने और प्रस्ताव पारित करने का अधिकार दिया।
1929 में उन्होंने घोषणा की कि उनके राज्यों की प्रजा को अगले पांच वर्षों के भीतर स्वशासन का अधिकार मिल जाएगा। उन्होंने आधुनिक राजनीतिक सिद्धांतों पर आधारित संविधान बनाने के लिए एक समिति का भी गठन किया।
उनके कार्य को अखिल भारतीय जनसंघ द्वारा काफी सराहा गया।
