भारतीय जनसंख्या के आंकड़े सही मायने में 1872 की जनगणना से ही शुरू होते हैं।
मुगल साम्राज्य के लिए, जनसांख्यिकीय आंकड़ों का व्यावहारिक रूप से पूर्ण अभाव है:
कहा जाता है कि अकबर ने जनसंख्या का विस्तृत विवरण देने का आदेश दिया था, लेकिन इसका परिणाम हमारे पास नहीं आया है।
यहां तक कि आइन-ए-अकबरी में भी, जिसमें सांख्यिकीय जानकारी की विविधता है, अकबर के सम्पूर्ण साम्राज्य या उसके किसी भी भाग के लोगों की संख्या का कोई अनुमान नहीं दिया गया है।
आधुनिक विद्वान मुगल भारत में जनसंख्या के आकार को लेकर विभाजित हैं।
प्रारंभ में सौ मिलियन का आंकड़ा व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था।
इसके बाद, आँकड़ों की पुनः जाँच से इसमें काफ़ी वृद्धि हुई। अब अनुमान लगाया गया है कि पूरे भारत की जनसंख्या 14 से 15 करोड़ के बीच थी और मुग़ल काल में यह लगभग 10 करोड़ थी।
आर्थिक इतिहास के किसी भी चरण का अध्ययन जनसांख्यिकीय कारक को ध्यान में रखे बिना नहीं किया जा सकता। पूर्व-आधुनिक समाजों में, जनसंख्या वृद्धि को अक्सर आर्थिक विकास का एक प्रमुख सूचकांक माना जाता है। इसलिए, हमारे पास उपलब्ध विविध प्रकार के मात्रात्मक आँकड़ों के आधार पर भारतीय जनसंख्या का अनुमान लगाने का प्रयास करना उचित है।
मुगल साम्राज्य में कभी कोई जनगणना नहीं हुई, इसलिए कोई भी अनुमान अन्य आँकड़ों के आधार पर ही लगाया जा सकता है। अन्य आँकड़ों का सबसे समृद्ध स्रोत अबुल फ़ज़ल द्वारा रचित आइन-ए-अकबरी है।
मोरलैंड का अनुमान
खेती योग्य क्षेत्र की सीमा के आधार पर:
मॉरलैंड ने आइन-ए-अकबरी के आंकड़ों की मदद से जनसंख्या का अनुमान लगाने का पहला प्रयास किया।
उन्होंने आइन में दिए गए आंकड़ों के आधार पर उत्तरी भारत की जनसंख्या निर्धारित करने का प्रयास किया।
यह कार्य राजस्व उद्देश्यों के लिए आराजी (मापा क्षेत्र) के आंकड़े देता है, जिसे उन्होंने सकल फसल क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने के लिए लिया था।
मोरलैंड ने इन आंकड़ों का उपयोग करने का प्रयास किया,
पहला, 16वीं शताब्दी के अंत में खेती के अंतर्गत कुल क्षेत्रफल का पता लगाना, और
फिर इस आधार पर मुगल साम्राज्य की कुल जनसंख्या का अनुमान लगाया गया।
मोरलैंड ने माना कि अराज़ी सकल फसल क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है ।
उन्होंने आराजी की तुलना 20वीं सदी के आरंभ में सकल खेती से की तथा मध्यवर्ती अवधि में खेती की सीमा और जनसंख्या के आकार के बीच निरंतर सामंजस्य की कल्पना की।
इस आधार पर उन्होंने 16वीं शताब्दी के अंत में मुल्तान से मुंगेर तक की जनसंख्या 30 से 40 मिलियन आंकी।
नागरिक: सैनिक अनुपात लागू करना (दक्कन और दक्षिण भारत के लिए):
मोरलैंड ने अपनी गणना का आधार विजयनगर साम्राज्य और दक्कन सल्तनत की सैन्य शक्ति को बनाया ।
सैनिकों और नागरिक आबादी के बीच 1:30 का मनमाना अनुपात लेते हुए , उन्होंने अनुमान लगाया कि शासनकाल की जनसंख्या 30 मिलियन थी।
दो क्षेत्रों के अलावा 1947 से पहले भारत की सीमाओं के भीतर स्थित अन्य प्रदेशों की जनसंख्या की गणना करने के बाद, उन्होंने 1600 में अकबर के साम्राज्य की जनसंख्या 60 मिलियन और पूरे भारत की जनसंख्या 100 मिलियन बताई ।
इन अनुमानों को व्यापक स्वीकृति मिली। फिर भी, मोरलैंड की मूल धारणाएँ (और इसलिए उनके आँकड़े) संदिग्ध हैं।
मोरलैंड के अनुमान पर आपत्ति:
उन्होंने यह मान लिया कि आराजी सकल फसल का प्रतिनिधित्व करती है, अर्थात माप केवल खेती की गई भूमि का किया जाता है।
लेकिन पाठ्य और सांख्यिकीय साक्ष्य के आधार पर यह दर्शाया गया है कि ऐन की आराजी राजस्व उद्देश्यों के लिए एक मापा क्षेत्र था जिसमें वर्तमान कृषि योग्य क्षेत्र के अलावा परती और कुछ कृषि योग्य और गैर-कृषि योग्य बंजर भूमि भी शामिल थी ।
इसके अलावा, मापन का कार्य हर जगह पूरा नहीं किया गया।
उनकी यह धारणा कि 1600 में प्रति व्यक्ति कृषि योग्य भूमि 1900 के समान ही थी, संदिग्ध है।
दक्कन और दक्षिण भारत के लिए सेना: नागरिक अनुपात = 30 मनमाना है, जो प्रथम विश्व युद्ध से पहले के आधुनिक राज्यों जैसे फ्रांस और जर्मनी से तुलना करके निकाला गया है।
यह इस तथ्य से अलग है कि दक्कन राज्यों में सैनिकों की संख्या के बारे में मोरलैंड की गणना यूरोपीय यात्रियों के बहुत सामान्य बयानों पर आधारित थी।
किंग्सले डेविस का अनुमान
मोरलैंड ने दोनों क्षेत्रों के बाहर के क्षेत्रों को अपर्याप्त महत्व दिया है।
इन क्षेत्रों के लिए उचित छूट देने के लिए किंग्सले डेविस ने अपनी पुस्तक ‘ भारत और पाकिस्तान की जनसंख्या ‘ में पूरे भारत के लिए मोरलैंड के अनुमान को बढ़ाकर 125 मिलियन कर दिया।
यह संशोधन, जहां तक उचित है, निश्चित रूप से, ऊपर बताई गई मोरलैंड की पद्धति के प्रति अधिक ठोस आपत्तियों को दूर नहीं करता है।
अशोक देसाई का अनुमान (कुल और प्रति व्यक्ति भू-राजस्व का उपयोग करके)
उन्होंने सबसे पहले एइन में दी गई कीमतों और मजदूरी के आधार पर और फिर 1960 के दशक के आरंभ में अखिल भारतीय औसत कीमतों और मजदूरी के आधार पर सबसे कम शहरी मजदूरी की क्रय शक्ति की तुलना की।
अबुल फजल द्वारा दी गई उपज और फसल दर, अकबर के समय में कुल खाद्य उपभोग को मापने का साधन प्रदान करती है, जो 1960 के दशक की तुलना में 1/5 थी।
इसके बाद उन्होंने 16वीं शताब्दी के अंत में प्रत्येक प्रमुख कृषि वस्तु की औसत खपत की गणना की।
इन आंकड़ों का उपयोग करके देसाई ने प्रति व्यक्ति विभिन्न फसलों के अंतर्गत क्षेत्रफल की गणना की, जिसे उन्होंने राजस्व दरों से गुणा करके प्रति व्यक्ति भू-राजस्व का अनुमान लगाया।
कुल जमा (जिसे देसाई कुल भूमि राजस्व मानते हैं) को इस अनुमानित प्रति व्यक्ति भूमि राजस्व से विभाजित करने पर साम्राज्य की जनसंख्या लगभग 65 मिलियन निकलती है, जो मोरलैंड के अनुमान की पुष्टि करती है।
देसाई के अनुमान पर आपत्तियाँ:
शीरीन मूसवी के अनुसार, चूंकि आइन में कीमतें और मजदूरी शाही शिविर की हैं और इसलिए, आगरा (और संभवतः लाहौर) पर लागू होती हैं, इसलिए आधुनिक अखिल भारतीय औसत के साथ इनकी तुलना करना निश्चित रूप से अनुचित है।
इसी तरह, आइन की मानक फ़सल दरें दिल्ली के आस-पास के क्षेत्रों पर लागू होती हैं। इसलिए ये अखिल भारतीय पैदावार से तुलनीय नहीं हैं।
इसके अलावा, देसाई ने साम्राज्य के कुल जमा को प्रति व्यक्ति काल्पनिक भूमि-कर से विभाजित किया, बिना इस तथ्य पर विचार किए कि विभिन्न क्षेत्रों के लिए कर की दर अलग-अलग रही होगी।
उनकी एक और धारणा, जिसमें सुधार की आवश्यकता है, यह है कि जमा कुल भूमि राजस्व के बराबर था, जबकि यह केवल जागीरदारों द्वारा कर-वसूली से प्राप्त शुद्ध आय का अनुमान हो सकता था, जिन्हें राजस्व सौंपा गया था।
इसके अलावा, अकबर के भारत में उपभोग का पैटर्न 1960 के दशक के समान नहीं था।
शिरीन मूसवी का अनुमान
मोरलैंड के अनुमानों पर विभिन्न आपत्तियों के बावजूद, जनसंख्या का अनुमान लगाने के लिए खेती की सीमा का उपयोग करना अभी भी वैध है। ऐन के अराज़ी आँकड़े 1601 में खेती की सीमा का पता लगाने का साधन प्रदान कर सकते हैं।
आराजी में शामिल कृषि योग्य और गैर-कृषि योग्य अपशिष्ट को ध्यान में रखते हुए तथा मुगल साम्राज्य के विभिन्न भागों में माप की सीमा स्थापित करते हुए, शिरीन मूसवी ने अपनी पुस्तक ‘इकोनॉमी ऑफ द मुगल एम्पायर’ में निष्कर्ष निकाला है कि:
1600 में औसत कृषि जोत 1900 की तुलना में 107 प्रतिशत अधिक थी।
1601 में मुगल साम्राज्य में कुल कृषि योग्य भूमि 20वीं सदी के प्रथम दशक की तुलना में 50 से 55 प्रतिशत थी।
इस अनुमान को 17वीं शताब्दी में साम्राज्य के विभिन्न क्षेत्रों में गांवों की संख्या और आकार के विस्तृत विश्लेषण से इफ्रान हबीब द्वारा निकाली गई खेती की सीमा से और अधिक बल मिलता है ।
शहरी जनसंख्या कुल जनसंख्या का 15 प्रतिशत थी, तथा इस प्रकार ग्रामीण जनसंख्या कुल जनसंख्या का 85 प्रतिशत थी।
शिरीन मूसवी ने देसाई द्वारा सुझाई गई मूल पद्धति का ही प्रयोग किया, लेकिन उठाई गई आपत्तियों को दूर करने के लिए इसमें संशोधन किया।
शिरीन मूसवी ने 17वीं शताब्दी में भारत की जनसंख्या (1947 से पूर्व की सीमा) 140 से 150 मिलियन के बीच और अकबर साम्राज्य की जनसंख्या 100 मिलियन होने का अनुमान दिया था ।
जनसंख्या वृद्धि की औसत दर
भारत की जनसंख्या 1601 में लगभग 145 मिलियन तथा 1871 में 225 मिलियन थी – जो कि 1872 की प्रथम जनगणना के अनुसार कुल थी – इस प्रकार 1601 से 1872 की अवधि के लिए देश की जनसंख्या की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर 0.21% प्रति वर्ष आती है।
19वीं शताब्दी के अंतिम तीन दशकों (1872-1901) के दौरान जनसंख्या वृद्धि की दर 0.37 प्रतिशत प्रति वर्ष थी – यह दर 1601-1871 की लम्बी अवधि के लिए हमारे द्वारा अनुमानित दर से अधिक थी, लेकिन अपने आप में यह वृद्धि की बहुत अधिक दर नहीं थी।
यूरोपीय जनसंख्या वृद्धि दर की तुलना में, मुगल साम्राज्य अपनी जनसंख्या बढ़ाने में किसी भी तरह से असाधारण रूप से सुस्त नहीं था।
इसके विपरीत 0.21 प्रतिशत की दर एक ऐसी अर्थव्यवस्था का संकेत देती है जिसमें ‘राष्ट्रीय बचत’ और खाद्य उत्पादन में शुद्ध वृद्धि के लिए कुछ गुंजाइश थी, हालांकि, संतुलन के आधार पर, विकास धीमा था।
यह सुस्ती अकाल जैसी प्राकृतिक आपदाओं के साथ-साथ मानव-निर्मित कारकों (जिनमें से भारी राजस्व मांग भी एक हो सकती है) के कारण आई होगी।
1601-1801 की अवधि के लिए 0.2 प्रतिशत की समग्र वार्षिक वृद्धि दर मुगल भारतीय अर्थव्यवस्था के बारे में कुछ दिलचस्प निष्कर्ष सुझाती है।
यदि जनसंख्या वृद्धि को पूर्व-पूंजीवादी अर्थव्यवस्था की दक्षता का सूचकांक माना जाए, तो मुगल अर्थव्यवस्था को पूर्णतः स्थिर या गतिहीन नहीं माना जा सकता, क्योंकि दो सौ वर्षों में जनसंख्या 36 से 44% के बीच बढ़ी।
जनसंख्या संरचना: ग्रामीण और शहरी
इफरान हबीब ने कृषि उपज की खपत के पैटर्न के आधार पर शहरी आबादी का अनुमान लगाने का प्रयास किया है।
मुगल शासक वर्ग कुल कृषि उपज के आधे हिस्से पर अपना दावा करता था, लेकिन ग्रामीण क्षेत्र से इसका पूरा हिस्सा नहीं छीना जाता था।
यह मानते हुए कि कुल कृषि उपज का लगभग एक-चौथाई हिस्सा शहरों में पहुंच रहा है, तथा शहरों में उपभोग की जाने वाली कृषि उपज में कच्चे माल के उच्च अनुपात को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने शहरी आबादी को कुल जनसंख्या का 15 प्रतिशत से अधिक माना है।
विभिन्न शहरों में अनुमानित जनसंख्या
निजामुद्दीन अहमद ने अपनी पुस्तक तबकात-ए अकबरी (लगभग 1593) में लिखा है कि अकबर के साम्राज्य में 120 बड़े कस्बे और 3,200 बस्तियां थीं।
अकबर के साम्राज्य की कुल जनसंख्या लगभग 100 मिलियन और शहरी जनसंख्या इसकी 15 प्रतिशत मानते हुए, इन 3,200 कस्बों का औसत आकार लगभग 5000 प्रत्येक बैठता है।
हालाँकि, मुगल साम्राज्य में कई बड़े शहर थे। यूरोपीय यात्रियों ने कुछ प्रमुख शहरों की अनुमानित जनसंख्या इस प्रकार बताई है:
