पामुलापार्टी वेंकट नरसिम्हा राव ने 21 जून 1991 को भारत के 9वें प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली। राव गैर-हिंदी बेल्ट से पहले प्रधान मंत्री थे और इस पद को सुशोभित करने वाले दक्षिणी राज्य से पहले व्यक्ति थे। उनके कार्यकाल में नेहरूवादी समाजवाद से उदारीकरण की ओर बदलाव जैसे प्रभावशाली आर्थिक सुधार हुए।
संसद में राष्ट्रीय मोर्चा सरकार के बहुमत खोने के बाद, कांग्रेस के समर्थन से चन्द्रशेखर सरकार का गठन किया गया, लेकिन जल्द ही उसने भी बहुमत खो दिया, क्योंकि मार्च 1991 में कांग्रेस ने अपना समर्थन वापस ले लिया। 10वीं लोकसभा के आम चुनावों में , कांग्रेस पार्टी सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी। सबसे बड़ी पार्टी, लेकिन वह सरकार बनाने के लिए आवश्यक बहुमत हासिल करने में विफल रही। चूँकि कोई अन्य पार्टी सरकार नहीं बना सकी, इसलिए भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नरसिम्हा राव ने वाम दलों के समर्थन से प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली।
नरसिम्हा राव सरकार ने पहले से बढ़ रहे जातीय और सांप्रदायिक तनाव को कम किया और यहां तक कि कश्मीर और पंजाब में स्थितियों में भी सुधार किया । इस गठबंधन सरकार ने, अपने पूर्ववर्तियों के विपरीत, अपना पूरा कार्यकाल पूरा किया। इस सरकार के तहत अवधि कट्टरपंथी आर्थिक नीति सुधारों, सांप्रदायिक दंगों और स्थानीय स्व-शासन के लिए ऐतिहासिक निर्णय द्वारा चिह्नित है जो भविष्य की घटनाओं के लिए दिशा निर्धारित करती है।
आर्थिक संकट और सुधार (Economic Crisis and Reforms)
वित्तीय संकट की उत्पत्ति का पता 1980 के दशक में भारतीय अर्थव्यवस्था के अकुशल प्रबंधन से लगाया जा सकता है। कम कर आधार और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों से कम आय सरकारी खर्च का समर्थन करने के लिए पर्याप्त संसाधन उत्पन्न करने में असमर्थ थे। आय का एक बड़ा हिस्सा सामाजिक क्षेत्र और रक्षा पर खर्च किया गया जिससे अल्पावधि में कम रिटर्न मिला। किसानों के लिए सब्सिडी और ऋण माफी भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए हानिकारक साबित हुई, क्योंकि इनमें चोरी और बहुत अधिक हेराफेरी शामिल थी।
संकट (Crisis)
1991 में, भारत को आर्थिक संकट का सामना करना पड़ा। केंद्र सरकार विदेशों से लिए गए अपने उधार का भुगतान करने में असमर्थ थी और विदेशी मुद्रा भंडार उस स्तर तक गिर गया जो एक पखवाड़े के लिए भी पर्याप्त नहीं था। आवश्यक वस्तुओं की बढ़ती कीमतों ने संकट को और बढ़ा दिया। स्थिति ने भारत को आईएमएफ के कहने पर आर्थिक सुधारों और संरचनात्मक समायोजन की प्रक्रिया शुरू करने के लिए प्रेरित किया। भारत ने अंतर्राष्ट्रीय पुनर्निर्माण और विकास बैंक (आईबीआरडी), जिसे विश्व बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के नाम से जाना जाता है, से संपर्क किया और संकट से निपटने के लिए ऋण के रूप में 7 बिलियन डॉलर प्राप्त किए।
पूर्व शर्त (Preconditions)
ऋण प्राप्त करने के लिए, अंतर्राष्ट्रीय एजेंसियों को उम्मीद थी कि भारत निजी क्षेत्र पर प्रतिबंध हटाकर अर्थव्यवस्था को उदार बनाएगा और खोलेगा, कई क्षेत्रों में सरकार की भूमिका कम करेगा और व्यापार प्रतिबंध हटाएगा। भारत ने विश्व बैंक और आईएमएफ की पूर्व शर्तों पर सहमति व्यक्त की और नई आर्थिक नीति (एनईपी) की घोषणा की।
नई आर्थिक नीति (एनईपी) New Economic Policy (NEP)
नई आर्थिक नीति अधिक प्रतिस्पर्धी अर्थव्यवस्था बनाने की ओर उन्मुख थी। आर्थिक स्थिरता और अंतर्राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मकता प्राप्त करने के लिए सरकार द्वारा विभिन्न पहल की गईं, जिन्हें लोकप्रिय रूप से एलपीजी (उदारीकरण, निजीकरण और वैश्वीकरण) सुधारों के रूप में जाना जाता है। एलपीजी सुधारों के तहत, विनिमय दर को और अधिक बाजार से जोड़ा गया, औद्योगिक लाइसेंसिंग प्रणाली को काफी हद तक खत्म कर दिया गया, सार्वजनिक क्षेत्र का धीरे-धीरे निजीकरण किया गया, बहुराष्ट्रीय कंपनियों पर प्रतिबंध कम कर दिए गए और विदेशी निवेश का स्वागत किया गया।
विश्लेषण (Analysis)
1991 के आर्थिक सुधार चीन और रूस की तरह तीव्र बदलाव नहीं थे, क्योंकि लोकतंत्र में, एक प्रकार की सामाजिक सहमति से नई सर्वसम्मति में परिवर्तन एक प्रक्रिया होनी चाहिए न कि एक घटना। तत्काल प्रतिक्रिया बहुत सकारात्मक थी और भारत ने गहरे व्यापक आर्थिक संकट से सबसे तेजी से उबरने में से एक का प्रदर्शन किया। भविष्य की सरकारें अपनी गठबंधन प्रकृति और राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी के कारण सुधारों को आगे बढ़ाने में असमर्थ रहीं। हालाँकि, नई सहस्राब्दी में, विशेष रूप से 2004-05 से 2008-09 तक देखे गए उच्च आर्थिक विकास के वर्षों को इस नई नीति के माध्यम से रखी गई नींव के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
बाबरी मस्जिद विध्वंस (Babri Masjid Demolition)
बाबरी मस्जिद, अयोध्या में 16वीं शताब्दी की मस्जिद, मुगल सम्राट बाबर के सेनापति मीर बाकी द्वारा बनाई गई थी। कुछ हिंदुओं का मानना है कि इसे भगवान राम के मंदिर को तोड़कर बनाया गया था, जिसे उनका जन्मस्थान माना जाता है। संपत्ति पर विवादित दावे 1850 के दशक की शुरुआत में ब्रिटिश शासन के दौरान शुरू हुए, जब ब्रिटिश प्रशासन ने पूजा स्थलों को अलग करने के लिए एक बाड़ का निर्माण किया, जिससे आंतरिक अदालत का उपयोग मुसलमानों द्वारा और बाहरी अदालत का उपयोग हिंदुओं द्वारा किया जा सके।
तनाव (Tension)
1940 के दशक के अंत में, मस्जिद के अंदर भगवान राम की मूर्तियाँ दिखाई दीं, जिन्हें कथित तौर पर हिंदुओं द्वारा वहां रखा गया था। मुसलमानों ने इस अधिनियम का विरोध किया और दोनों पक्षों ने विवादित भूमि के स्वामित्व के लिए दीवानी मुकदमा दायर किया। सरकार ने मस्जिद को विवादित संपत्ति के रूप में चिह्नित किया और उस पर ताला लगा दिया, क्योंकि मामला अदालत में था। लेकिन 1986 में, फैजाबाद जिला अदालत ने आदेश दिया कि बाबरी मस्जिद परिसर को खोल दिया जाए ताकि हिंदू उस स्थान पर प्रार्थना कर सकें। इसके कुछ ही समय बाद, हिंदू और मुस्लिम दोनों ने पूरे देश में अपने-अपने समुदायों को लामबंद करना शुरू कर दिया, जिससे सांप्रदायिक तनाव पैदा हो गया। गुजरात के सोमनाथ से यूपी के अयोध्या तक घोषित लाल कृष्ण आडवाणी की रथ यात्रा से स्थिति और भी खराब हो गई।
विध्वंस की ओर ले जाने वाली घटनाएँ (Events Leading to Demolition)
1990 में, विष्णु हिंदू पुरिश्ड (VHP) के स्वयंसेवकों ने मस्जिद को आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने तब यूपी राज्य सरकार को साइट की सुरक्षा करने का आदेश दिया, लेकिन 6 दिसंबर 1992 को, हजारों कारसेवक यानी स्वघोषित लोग कथित तौर पर राम मंदिर के निर्माण के लिए स्वैच्छिक सेवा करने के लिए मस्जिद के आसपास एकत्र हुए और इसे ध्वस्त कर दिया।
परिणाम (Aftermath)
इस उपरोक्त घटना के कारण पूरे देश में कई स्थानों पर हिंदू और मुसलमानों के बीच सांप्रदायिक दंगे हुए। केंद्र सरकार हरकत में आई, यूपी राज्य सरकार को बर्खास्त कर दिया और राज्य में राष्ट्रपति शासन लगा दिया।
शीर्षक सूट की वर्तमान स्थिति (Present Status of Title Suit)
2010 में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ खंडपीठ ने एक आदेश पारित किया, जिसमें निर्देश दिया गया कि बाबरी मस्जिद के विध्वंस से पहले जिस स्थान पर कब्जा किया गया था, उसे मुसलमानों, हिंदुओं और हिंदू साधुओं के निर्मोही अखाड़ा समूह (यानी साधुओं) के बीच तीन तरह से समान रूप से विभाजित किया जाना चाहिए। बाद में इस आदेश को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई. 22 मार्च 2017 को सुप्रीम कोर्ट में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने विवादित भूमि को विभाजित करने के 2010 के फैसले को चुनौती देने वाली एक भाजपा सांसद की याचिका पर सुनवाई की। सुप्रीम कोर्ट ने मामले को कोर्ट के बाहर सुलझाने का सुझाव दिया. मामला संविधान पीठ को भेज दिया गया है और अभी भी अंतिम निर्णय का इंतजार है।
बॉम्बे बम विस्फोट (Bombay Bomb Blasts)
बाबरी मस्जिद विध्वंस के बाद बॉम्बे, सूरत, अहमदाबाद और दिल्ली में दंगे हुए। 1993 में बॉम्बे दंगों में मुसलमानों की हत्या का बदला लेने के लिए दाऊद इब्राहिम और मेनन परिवार द्वारा बॉम्बे सीरियल ब्लास्ट किए गए थे। यह भारतीय धरती पर सबसे समन्वित आतंकवादी हमलों में से एक था जिसमें बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज सहित बॉम्बे में कई स्थानों पर 12 सिलसिलेवार बम विस्फोट हुए थे। इन धमाकों में 257 लोगों की मौत हो गई जबकि 713 अन्य घायल हो गए।
दीर्घकालिक प्रभाव (Long Term Impact)
इन घटनाओं के कारण भारतीय समाज का सांप्रदायिकरण हुआ और इसकी प्रतिक्रिया में पूरे भारत में कट्टरपंथी संगठन पनप गए। राजनीति और सांप्रदायिक ताकतों के मेल ने भारतीय समाज को और अधिक ध्रुवीकृत कर दिया।
पंचायती राज
स्थानीय स्वशासन के प्रारंभिक रूपों का पता ऋग्वेद के समय से लगाया जा सकता है। सभा (विधानसभा) और समिति (परिषद) वेदों में वर्णित स्थानीय शासकीय संस्थाएँ थीं। बाद में यह प्रथा पुलिस और न्यायिक शक्तियों के साथ गाँवों के मामलों की देखभाल के लिए पंचायतों के रूप में विकसित हुई। इस प्रणाली ने गांवों को आत्मनिर्भर होने और सांस्कृतिक निरंतरता बनाए रखने में मदद की।
प्राचीन एवं मध्यकाल में ग्राम स्तर पर पंचायतें भारतीय समाज का अभिन्न अंग थीं। स्वतंत्रता के बाद, भारतीय संविधान के पहले मसौदे में स्थानीय स्वशासन का प्रावधान नहीं था, लेकिन बाद में इस प्रावधान को संविधान के राज्य नीति के निदेशक सिद्धांतों (डीपीएसपी) के तहत अनुच्छेद 40 में पेश किया गया था। हालाँकि, यह प्रावधान अनिवार्य नहीं था और इसके परिणामस्वरूप ग्रामीण स्तर पर स्थानीय स्वशासन का प्रभावी कार्यान्वयन नहीं हुआ।
पंचायती राज अधिनियम (Panchayati Raj Act)
चूंकि स्थानीय शासन हमेशा से भारतीय ग्रामीण समाज का अभिन्न अंग रहा है, इसलिए लोकतांत्रिक संस्थाओं के विकेंद्रीकरण के लिए एक संवैधानिक ढांचे की आवश्यकता महसूस की गई। देश भर में पंचायतों की संरचना और कार्यान्वयन में एकरूपता लाने के लिए एक संवैधानिक ढांचे की भी आवश्यकता महसूस की गई।
1989 में राजीव गांधी सरकार के तहत, पंचायती राज निकायों के संबंध में 64वां संवैधानिक संशोधन विधेयक पेश किया गया था, लेकिन यह एक अधिनियम नहीं बन सका, क्योंकि इसे विपक्षी दलों ने रोक दिया था। बाद में वीपी सिंह ने वही बिल पेश किया लेकिन बिल पास होने से पहले ही उनकी सरकार गिर गई।
अंततः 1992 में नरसिम्हा राव सरकार के तहत 73वें और 74वें संविधान संशोधन विधेयक पारित किये गये। 73वें और 74वें संशोधन में क्रमशः स्वशासन की इकाइयों के रूप में पंचायतों और नगर पालिकाओं की स्थापना की एक विस्तृत प्रणाली प्रदान की गई। इसमें ग्यारहवीं अनुसूची भी जोड़ी गई, जिसमें पंचायतों द्वारा संभाले जाने वाले 29 विषयों की सूची है, और बारहवीं अनुसूची, जिसमें नगर पालिकाओं द्वारा संभाले जाने वाले 18 विषयों की सूची है।