1853 के चार्टर एक्ट में यह प्रावधान किया गया था कि कंपनी भारत में अपने क्षेत्रों और राजस्व को क्राउन के लिए ट्रस्ट के रूप में रखेगी, न कि किसी निर्दिष्ट अवधि के लिए जैसा कि पूर्ववर्ती चार्टर एक्ट में प्रावधान किया गया था, बल्कि केवल तब तक जब तक संसद अन्यथा निर्देश न दे।
इस प्रकार, क्राउन के लिए किसी भी समय हस्तक्षेप करने और कंपनी के हाथों से प्रशासन अपने हाथ में लेने का द्वार खुला छोड़ दिया गया।
1857 के विद्रोह के संकट ने अवसर दिया:
इस विद्रोह ने अंग्रेजों को भारतीय स्थिति के बारे में अधिक जागरूक बना दिया तथा वहां ब्रिटिश शासन को कायम रखने तथा पुनर्गठन के लिए लोकप्रिय समर्थन उत्पन्न किया।
1857-58 के संकट ने इस मांग को बल दिया कि किसी व्यापारिक कंपनी को राजनीतिक शक्ति के रूप में बने रहने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
संकट के बाद जब पुनर्गठन हुआ तो इससे कंपनी से क्राउन को नियंत्रण हस्तांतरित करने का अवसर मिला।
1833 के बाद से, कई अंग्रेज व्यापारियों और बसने वालों ने भी भारत में निहित स्वार्थ विकसित कर लिया था और उनकी लगातार शिकायत यह थी कि कंपनी उनके हितों की उपेक्षा कर रही है।
देश और भारत दोनों जगह कंपनी राज को समाप्त करने और क्राउन शासन की स्थापना के लिए काफी दबाव था।
लॉर्ड पामर्स्टन के अनुसार, कंपनी के शासन का पहला दोष उसकी पूर्णतः गैरजिम्मेदारी थी।
एक अन्य दोष दोहरी सरकार की प्रणाली की बोझिल, जटिल और तर्कहीन प्रकृति थी।
डिजरायली (राजकोष के चांसलर के रूप में और लॉर्ड डर्बी प्रधानमंत्री के रूप में) ने एक नया भारत विधेयक प्रस्तुत किया, लेकिन पामर्स्टन, जो अब विपक्ष में थे, ने इसका उपहास किया।
भारत की बेहतर सरकार के लिए अधिनियम पारित हुआ और 2 अगस्त 1858 को इसे शाही स्वीकृति प्राप्त हुई।
इस अधिनियम में प्रावधान था कि भारत का शासन सीधे तौर पर और ताज के नाम पर होगा।
यह अधिनियम महारानी विक्टोरिया की 1858 की घोषणा के अनुरूप है।
अधिनियम के प्रावधान
ईस्ट इंडिया कंपनी से क्राउन को शक्तियां हस्तांतरित की गईं।
भारत में कंपनी के क्षेत्र रानी के अधीन होने थे।
ईस्ट इंडिया कंपनी की सारी संपत्ति क्राउन को हस्तांतरित कर दी गई। क्राउन ने कंपनी की संधियों, अनुबंधों आदि से संबंधित ज़िम्मेदारियाँ भी संभाल लीं।
भारत का शासन रानी के नाम पर किया जाना था।
भारत का शासन संप्रभु के नाम पर, एक प्रमुख राज्य सचिव ( भारत के राज्य सचिव ) के माध्यम से किया जाएगा, जिसे 15 सदस्यों की एक परिषद द्वारा सहायता/सलाह दी जाएगी ।
इस अधिनियम ने नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष के स्थान पर भारत के लिए एक सचिव को नियुक्त किया, जो “ मंत्रिमंडल के अधीन, प्राधिकार का स्रोत और भारत में नीति का निदेशक ” बन गया।
ब्रिटिश संसद के एक सदस्य को क्राउन की ओर से शक्तियों का प्रयोग करने के लिए भारत का सचिव बनाया गया था और वह ब्रिटिश संसद के प्रति उत्तरदायी था।
राज्य सचिव परिषद के 15 सदस्यों में से 8 को क्राउन द्वारा नियुक्त किया जाना था तथा 7 को अब समाप्त हो चुके निदेशक मंडल से चुना जाना था।
क्राउन द्वारा नामित व्यक्तियों के बीच रिक्त स्थान क्राउन द्वारा भरा जाएगा, जबकि निदेशकों द्वारा निर्वाचित व्यक्तियों के बीच रिक्त स्थान परिषद द्वारा चुनाव द्वारा भरा जाएगा।
इनमें से कम से कम आधे सदस्यों ने भारत में कम से कम दस वर्ष तक सेवा की हो तथा नियुक्ति के समय वे दस वर्ष से अधिक समय तक देश से बाहर न रहे हों।
सदस्य अच्छे आचरण के दौरान अपने पद पर बने रहेंगे तथा उन्हें केवल संसद के दोनों सदनों द्वारा क्राउन को दी गई याचिका पर ही हटाया जाएगा।
परिषद को सलाहकार होना था, अधिकांश मामलों में पहल और अंतिम निर्णय राज्य सचिव के पास रहता था।
राज्य सचिव को वे शक्तियां प्राप्त हुईं जो अब तक निदेशक मंडल और नियंत्रण बोर्ड को प्राप्त थीं।
इस प्रकार 1784 के पिट्स इंडिया द्वारा शुरू की गई ‘दोहरी सरकार’ की प्रणाली को समाप्त कर दिया गया।
क्राउन को गवर्नर-जनरल और प्रेसीडेंसी के गवर्नरों को नियुक्त करने का अधिकार दिया गया।
भारत के गवर्नर जनरल को वायसराय की उपाधि प्राप्त थी ।
वह क्राउन के प्रत्यक्ष प्रतिनिधि बन गये।
वह अपनी सारी शक्तियाँ बरकरार रखेंगे। लेकिन दोहरे नियंत्रण के बजाय, वह केवल विदेश मंत्री के प्रति जवाबदेह होंगे।
उनकी प्रतिष्ठा, भले ही उनका वैधानिक अधिकार न बढ़ा हो, बढ़ गई।
राज्य सचिव के नियंत्रण में भारतीय सिविल सेवा के सृजन का प्रावधान ।
संविदा सिविल सेवा में नियुक्तियां, सिविल सेवा आयुक्तों की सहायता से राज्य सचिव द्वारा निर्धारित नियमों के अंतर्गत खुली प्रतियोगिता द्वारा की जानी थी।
लेकिन सिविल सेवा की संरचना में निरंतरता बनाए रखी गई और 1853 में शुरू की गई भर्ती परीक्षा ही जारी रखी गई।
इस अधिनियम ने भारत के राज्य सचिव को एक निगमित निकाय घोषित किया जो इंग्लैंड और भारत में मुकदमा कर सकता था और उस पर मुकदमा चलाया जा सकता था।
महत्व
इस अधिनियम ने भारतीय इतिहास में एक नये युग का सूत्रपात किया तथा भारत में कंपनी शासन का अंत हुआ।
नये ब्रिटिश राज का युग अगस्त 1947 में भारत के विभाजन तक चला, जिस समय राज के सभी क्षेत्रों को पाकिस्तान डोमिनियन और भारत संघ के अंतर्गत डोमिनियन का दर्जा दिया गया था।
1858 के भारत सरकार अधिनियम का अर्थ वास्तविक परिवर्तन के बजाय औपचारिक परिवर्तन था।
अपनी क्षेत्रीय संप्रभुता की शुरुआत से ही क्राउन कंपनी के मामलों पर अपना नियंत्रण लगातार बढ़ा रहा था।
रेग्युलेटिंग एक्ट से शुरू होकर, कई कानूनों (1784, 1793, 1813, 1833 और 1853) ने कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स की शक्तियों को उत्तरोत्तर कम कर दिया था, जब तक कि वे नाममात्र की नहीं रह गईं।
1858 के अधिनियम के पारित होने से पहले भारत जिन मुख्य नियमों के अधीन शासित था, वे पहले से ही ब्रिटिश संसद के नियम थे।
गवर्नर जनरल सहित ब्रिटिश प्रशासक, हालांकि नाममात्र के लिए कंपनी के नियंत्रण बोर्ड के सेवक थे, वास्तव में ब्रिटिश मंत्रिमंडल के प्रति जवाबदेह थे, जिसके भारतीय मंत्री नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष थे और उनके माध्यम से संसद के प्रति जवाबदेह थे।
1813 और 1833 के चार्टर अधिनियमों ने स्पष्ट रूप से कंपनी द्वारा अधिग्रहित क्षेत्रों पर क्राउन की संप्रभुता की घोषणा की थी और 1853 के चार्टर अधिनियम ने घोषित किया कि कंपनी को भारत के क्षेत्रों और राजस्व को क्राउन के लिए ट्रस्ट के रूप में रखना होगा जब तक कि अन्यथा निर्धारित न हो जाए।
1853 के अधिनियम के तहत, निदेशकों की संख्या 24 से घटाकर 18 कर दी गई, जिनमें से 6 को राजगद्दी द्वारा मनोनीत किया जाना था। निदेशकों से उनके संरक्षण के अधिकार छीन लिए जाने से, गुलदस्ते का सबसे खूबसूरत फूल भी छिन गया।
कंपनी एक राजनीतिक शक्ति के रूप में 1858 से बहुत पहले ही मर चुकी थी, लेकिन उसकी खाल अभी भी ऐसे सुरक्षित थी मानो वह अभी भी ज़िंदा हो। 1858 के अधिनियम ने बस उस लाश को एक सम्मानजनक अंतिम संस्कार दिया।
प्रशासनिक ढांचे के संदर्भ में, 1858 के भारत सरकार अधिनियम का तात्पर्य परिवर्तन से अधिक निरंतरता था। (जैसा कि अधिनियम के प्रावधानों में दिया गया है)
इस प्रकार भारत कंपनी शासन से क्राउन शासन में चला गया, जिसका विडंबनापूर्ण अर्थ था कि भारत को स्वशासन के लिए तैयार करने के लिए उसमें सुधार करने के उदारवादी वादे को अस्वीकार कर दिया गया ।
दूसरे शब्दों में इसका अर्थ था, “भारत में ब्रिटिश स्थायित्व का प्रतीकात्मक समर्थन”।
इस समय तक सुधार और परिवर्तन के लिए उदारवादी उत्साह समाप्त हो चुका था और विद्रोह के बाद भारत में ब्रिटिश नीति के हर पहलू में वह देखा जा सकता था जिसे थॉमस मेटकाफ ने “सावधानी और रूढ़िवाद का नया दृष्टिकोण” कहा है।
अब सत्तारूढ़ जाति की नस्लीय श्रेष्ठता का दावा किया जाने लगा , जिसने अधिक सत्तावादी शासन को औपचारिक रूप देने के लिए सावधानीपूर्वक अपने को अधीनस्थ समाज से दूर कर लिया।
भारतीयों को ‘परंपरा से बंधा हुआ’ माना जाता था और इसलिए पश्चिम के उच्च नैतिक मानकों के अनुरूप जीवन जीने के लिए उन्हें सुधारा नहीं जा सकता था।
और उनके ‘स्वाभाविक नेताओं’, भूस्वामियों और कुलीन वर्ग पर भरोसा जताया गया, जिन्हें उनकी वफादारी हासिल करने की आशा में प्रमुखता में बहाल किया गया।
वह स्थिति, जिसे आनंद यांग ने “सीमित राज” के रूप में वर्णित किया है , जहां औपनिवेशिक शासन आंतरिक प्रशासन के लिए ज़मींदारों जैसे स्थानीय सत्ता अभिजात वर्ग पर निर्भर था, वास्तव में एक अधिक सत्तावादी राज की नींव रखने में योगदान दे रहा था ।
संसद के नियंत्रण में ढील
यह विरोधाभासी लग सकता है, लेकिन यह सच है कि 1858 में जब संसद ने दिखावे और वास्तविकता में नियंत्रण ग्रहण किया, तब से भारतीय मामलों पर उसका नियंत्रण और रुचि ढीली पड़ गई।
जब सत्ता नियंत्रण बोर्ड और निदेशक मंडल के हाथों में थी, तब संसद ने अपना अधिकार जताया।
लेकिन जब नियंत्रण बोर्ड और निदेशक मंडल के स्थान पर भारत सचिव (भारत सचिव) को नियुक्त किया गया, जो संसद के प्रति उत्तरदायी था, तो संसद संतुष्ट हो गई।
वह संतुष्ट था क्योंकि उसे वह सब मिल गया जो वह पाना चाहता था और उसने भारतीय प्रशासन पर लगातार नियंत्रण रखने और उसकी आलोचना करने की शक्ति का प्रयोग करने की उपेक्षा की।
दूसरा कारण यह था कि भारत के राज्य सचिव, नियंत्रण बोर्ड के सदस्यों की तुलना में कहीं अधिक योग्य व्यक्ति थे।
भारत और इंग्लैंड के बीच संचार के त्वरित साधनों ने भारतीय समाचारों को इंग्लैंड में पहले से कहीं अधिक तेजी से उपलब्ध कराया।
संसद को राज्य सचिव को अपनी इच्छानुसार कार्य करने के लिए अकेला छोड़ देने में संतुष्टि थी।
राज्य सचिव भारत के मामलों का कुशलतापूर्वक प्रबंधन करते थे और संसद को उन्हें कोई निर्देश देने या उनके काम में हस्तक्षेप करने का कोई अवसर नहीं मिलता था।
इसके अलावा, 1857 से 1915 तक ब्रिटिश राजनेता और दल अपने-अपने कामों में व्यस्त थे और उनके पास भारतीय समस्याओं का अध्ययन करने के लिए न तो इच्छा थी और न ही समय।
भारतीय समस्याओं की जटिलता और विशालता के कारण उन पर विचार करना उचित नहीं था।
चूंकि सर्वाधिक प्रतिभाशाली अंग्रेज भारतीय सिविल सेवा में प्रवेश कर चुके थे और भारत का प्रशासन कुशलतापूर्वक चला रहे थे, इसलिए ब्रिटिश दृष्टिकोण से उनकी आलोचना करना अनुचित और अनावश्यक माना गया।
इस प्रकार, मौके पर ही व्यक्ति पर भरोसा करने, उसका समर्थन करने और उसे अकेला छोड़ देने का सिद्धांत विकसित हुआ।
राज्य सचिव ने गवर्नर जनरल का समर्थन किया और पत्र का समर्थन गवर्नरों आदि ने किया।
