- पहले की तरह, महिलाओं की स्थिति पुरुषों के अधीन थी। विवाहित महिलाओं को अपने पति के प्रति समर्पित रहना पड़ता था और उनकी आज्ञा का आँख मूँदकर पालन भी करना पड़ता था।
- एक लेखक अपने पति के प्रति पत्नी के व्यक्तिगत सेवा के कर्तव्य को इस प्रकार स्पष्ट करता है कि वह उसके चरण धोएगी और एक दासी के योग्य अन्य सेवाएँ प्रदान करेगी। लेकिन वह यह शर्त भी जोड़ता है कि पति को धर्म मार्ग पर चलना चाहिए और पत्नी के प्रति घृणा और ईर्ष्या से मुक्त होना चाहिए।
- पति का कर्तव्य था कि वह हर परिस्थिति में अपनी पत्नी का भरण-पोषण करे। पतिव्रता पत्नी को त्यागना नहीं चाहिए, भले ही वह देखने में अप्रिय हो या बोलने में कठोर हो।
- महिला शिक्षा:
- महिलाओं को वेदों के अध्ययन के अधिकार से वंचित रखा गया ।
- इसके अलावा, लड़कियों की विवाह योग्य आयु कम कर दी गई , जिससे उनकी उच्च शिक्षा के अवसर नष्ट हो गए।
- इस अवधि के दौरान लिखे गए शब्दकोशों में महिला शिक्षकों के सभी संदर्भों का लोप महिलाओं में उच्च शिक्षा की खराब स्थिति को दर्शाता है।
- हालाँकि, उस काल की कुछ नाटकीय कृतियों से हमें पता चलता है कि दरबार की महिलाएँ और यहाँ तक कि रानी की दासियाँ भी उत्कृष्ट संस्कृत और प्राकृत छंदों की रचना करने में सक्षम थीं।
- विभिन्न कहानियाँ राजकुमारियों की ललित कलाओं, विशेषकर चित्रकला और संगीत में निपुणता की ओर इशारा करती हैं। उच्च अधिकारियों, गणिकाओं और रखैलों की बेटियाँ भी कविता सहित विभिन्न कलाओं में अत्यधिक निपुण मानी जाती थीं।
- आम तौर पर, महिलाओं पर भरोसा नहीं किया जाता था। उन्हें अलग-थलग रखा जाता था और उनके जीवन का संचालन पुरुष संबंधियों – पिता, भाई, पति या पुत्र – द्वारा किया जाता था। हालाँकि, घर के अंदर उन्हें सम्मान दिया जाता था।
- उच्च वर्ग की महिलाएं एकांत में रहती थीं और आम तौर पर उन्हें सार्वजनिक नजरों से दूर रखा जाता था।
- हालाँकि, महिलाओं के लिए पर्दा या घूँघट की कोई प्रथा नहीं थी । दसवीं शताब्दी के एक अरब यात्री अबू ज़ैद ने लिखा है कि ज़्यादातर भारतीय राजकुमार दरबार में अपनी महिलाओं को उपस्थित सभी पुरुषों, यहाँ तक कि विदेशियों को भी, बिना परदे के देखने की अनुमति देते थे।
- संपत्ति अधिकार:
- यदि कोई पति आपत्तिजनक व्यवहार के लिए दोषी पत्नी को भी त्याग देता है, तो उसे भरण-पोषण दिया जाना चाहिए।
- भूमि पर संपत्ति के अधिकार में वृद्धि के साथ, महिलाओं के संपत्ति अधिकार में भी वृद्धि हुई।
- परिवार की संपत्ति को सुरक्षित रखने के लिए महिलाओं को अपने पुरुष संबंधियों की संपत्ति में उत्तराधिकार का अधिकार दिया गया।
- कुछ शर्तों के साथ, अगर पति की मृत्यु पुत्रहीन हो जाए तो विधवा को उसकी पूरी संपत्ति पर अधिकार प्राप्त होता था। बेटियों को भी विधवा की संपत्ति पर उत्तराधिकार का अधिकार था।
- इस प्रकार, सामंती समाज के विकास ने निजी संपत्ति की अवधारणा को मजबूत किया।
- विवाह संस्था:
- विवाह के संबंध में स्मृति लेखकों का कहना है कि लड़कियों को उनके माता-पिता द्वारा छह से आठ वर्ष की आयु के बीच या आठवें वर्ष से यौवन प्राप्त करने के बीच विवाह के लिए दे दिया जाना चाहिए।
- गंधर्व विवाह पद्धति (विवाह की वह पद्धति जिसमें स्त्री स्वयं अपना पति चुनती है) की निंदा मेधातिथि ने की थी (मेधातिथि मनुस्मृति के सबसे प्राचीन और प्रसिद्ध टीकाकारों में से एक हैं)।
- मेधातिथि ने ब्राह्मणों का क्षत्रिय और वैश्य कन्याओं से विवाह को पूर्णतः अपवाद माना, जबकि ब्राह्मण का शूद्र कन्या से विवाह वर्जित किया।
- एक महिला को पांच विपत्तियों की स्थिति में दूसरा पति लेने की अनुमति थी, अर्थात्,
- जब उसका पति खो गया हो या उसका कोई पता न चला हो या उसकी मृत्यु हो गई हो या उसने संन्यासी का जीवन अपना लिया हो या वह नपुंसक हो गया हो या जाति से बहिष्कृत हो गया हो।
- यौन जीवन की पवित्रता पर बहुत ज़ोर दिया जाता था। व्यभिचार के दोषी को कड़ी सज़ा दी जाती थी। कुछ मामलों में, पुरुष और स्त्री दोनों को मौत की सज़ा दी जाती थी। कुछ मामलों में, कम सज़ा दी जाती थी।
- विधवा को कठोर ब्रह्मचर्य और आत्म-संयम का जीवन जीना आवश्यक था।
- कुछ लेखकों ने सती प्रथा को अनिवार्य बताया, लेकिन कुछ ने इसकी निंदा की।
- एक अरब लेखक सुलेमान के अनुसार, राजाओं की पत्नियाँ कभी-कभी अपने पतियों की चिता पर जल जाती थीं, लेकिन इस मामले में उन्हें अपना विकल्प चुनना होता था।
- ऐसा प्रतीत होता है कि प्रमुख सरदारों द्वारा बड़ी संख्या में महिलाओं को रख-रखाव की प्रथा के विकास और संपत्ति के बारे में परिणामी विवादों के कारण सती प्रथा के फैलने की प्रवृत्ति पैदा हुई।
- मंदिर में सेवा के लिए युवतियों को समर्पित करने की प्रथा प्रचलित थी। इस काल में गणिका नामक वेश्या वर्ग एक विशिष्ट सामाजिक इकाई के रूप में विद्यमान था।
- एक गणिका से यह अपेक्षा की जाती थी कि वह शारीरिक और मानसिक रूप से उच्च योग्यताएं रखे तथा उसका जीवन स्तर भी उच्च हो।
- उड़ीसा और कश्मीर में कई महिलाओं ने रानी के रूप में शासन किया।
- इनमें वाकाटक वंश की प्रभावती गुप्त का उल्लेख किया जा सकता है, जिन्होंने युवराज की मां के रूप में कम से कम तेरह वर्षों तक शासन किया;
- रानी दिद्दा ने पचास वर्षों तक कश्मीर पर शासन किया और अपने विरुद्ध सभी षड्यंत्रों का सामना किया।
- आम महिलाओं के जीवन के बारे में हमें बहुत कम जानकारी है। घर-गृहस्थी और बच्चों की देखभाल के अलावा, उन्होंने अपने पुरुषों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर कड़ी मेहनत भी की होगी।
प्रश्न: “यद्यपि प्रारंभिक मध्यकालीन भारत में समाज की प्रकृति पितृसत्तात्मक थी, फिर भी सिंहासन पर महिलाओं का आधिपत्य पूर्णतः अनुपस्थित नहीं था।” उदाहरणों की सहायता से व्याख्या कीजिए।
प्रारंभिक मध्यकालीन भारत में समाज की पितृसत्तात्मक प्रकृति। इस काल में समाज में महिलाओं की स्थिति में उत्तरोत्तर गिरावट अपने निम्नतम स्तर पर पहुँच गई। स्त्री की गौण स्थिति इस प्रकार उजागर होती है: बचपन में वह अपने पिता के अधीन रहती थी, युवावस्था में अपने पति के अधीन, और पति की मृत्यु के बाद अपने पुत्र के अधीन। स्त्री कभी स्वतंत्र नहीं रही। बाल विवाह और कन्या भ्रूण हत्या का प्रचलन था। बहुविवाह प्रथा प्रचलित थी। विधवा पुनर्विवाह को प्रोत्साहित नहीं किया जाता था और सती प्रथा प्रचलित थी। राजपूत समाज में जौहर की प्रथा प्रचलित थी। प्रारंभिक मध्यकालीन भारत में रानियों द्वारा सिंहासन पर बैठने के कई उदाहरण मिलते हैं।
- कश्मीर में तीन महिला शासकों – दिद्दा, यशोवती और सुगंधा – का उल्लेख मिलता है। दिद्दा एक महत्वाकांक्षी और ऊर्जावान महिला थीं और उन्होंने लगभग आधी शताब्दी तक शासन किया – पहले राजा क्षेमगुप्त (950-58 ई.) की रानी-पत्नी के रूप में, फिर एक शासक के रूप में, और अंत में एक शासक (980-1003 ई.) के रूप में – वे कश्मीर की राजनीति में एक प्रभावशाली व्यक्तित्व थीं।
- पूर्वी चालुक्यों में, विजयमहादेवी अपने पति चंद्रादित्य की मृत्यु के बाद शासक बनीं। उन्होंने अपने शासनकाल के पाँचवें वर्ष में ब्राह्मणों को भूमि अनुदान जारी किया।
- कदंब वंश की एक रानी, जिसका नाम दिवाबरसी था, ने अपने नाबालिग पुत्र के वयस्क होने तक शासन किया। उसने भूमि दान भी किया।
- उड़ीसा में, भौम-कार वंश की कई रानियाँ सिंहासन पर बैठीं। पृथ्वीमहादेवी, दंडमहादेवी, धर्ममहादेवी और वल्कुलमहादेवी सिंहासन पर बैठीं। ये महिलाएँ पुरुष उत्तराधिकारी न होने के कारण सिंहासन पर बैठीं। भौम-कार रानियों के लिए शाही उपाधियाँ स्त्रीलिंग कर दी गईं, जैसे परमभट्टारिका, महाराजाधिराज और परमेश्वरी।
- रुद्रमादेवी 13वीं शताब्दी की आंध्र की काकतीय रानी थीं, जो अपने पिता द्वारा मनोनीत होने पर गद्दी पर बैठीं। गणपति (1199-1261) के कोई पुत्र नहीं था और उन्होंने अपनी पुत्री रुद्रमादेवी को अपना उत्तराधिकारी चुना और कुछ वर्षों तक उनके साथ मिलकर शासन किया, जिसके बाद उन्होंने स्वतंत्र रूप से शासन की बागडोर संभाली।
ऐसे उदाहरण दर्शाते हैं कि यद्यपि प्रारंभिक मध्यकालीन भारत में राजनीतिक सत्ता सामान्यतः पुरुषों के हाथ में थी, तथापि कुछ परिस्थितियों में यह महिलाओं को भी प्राप्त हो सकती थी।