प्राचीन भारत में गुफा (Cave Architecture) वास्तुकला

रॉक-कट वास्तुकला रॉक-कट वास्तुकला एक प्रकार की रॉक कला है जिसमें ठोस प्राकृतिक चट्टान को तराश कर एक संरचना बनाई जाती है । जिसे गुफा वास्तुकला के नाम से भी जाना जाता है ऐसा माना जाता है कि भारत में गुफा वास्तुकला की शुरुआत प्राचीन काल में हुई थी । इन गुफाओं का उपयोग बौद्ध और जैन भिक्षुओं द्वारा पूजा स्थल और आवास के रूप में किया जाता था । प्रारंभ में गुफाओं की खुदाई पश्चिमी भारत में की गई थी ।

भारतीय  रॉक-कट वास्तुकला  दुनिया भर में देखी गई किसी भी अन्य प्रकार की रॉक बिल्डिंग (भारत में 1,500 से अधिक रॉक-कट संरचनाएं) की तुलना में अधिक विविध और प्रचुर है। मौर्य  गुफा वास्तुकला के स्वामी थे और उन्हें रॉक-कट गुफा वास्तुकला के पूर्वजों के रूप में श्रेय दिया जाता है  । इस प्रकार की गुफा संरचना के कुछ उदाहरण बौद्धों के चैत्य और विहार हैं। कार्ले की महान गुफा भी ऐसा ही एक उदाहरण है, जहां चट्टानों को काटकर महान चैत्य और विहार खोदे गए थे।

गुफा वास्तुकला का इतिहास और उत्पत्ति

• भारत में गुफाओं को प्राचीन काल से ही श्रद्धा की दृष्टि से देखा जाता रहा है। सबसे आदिम गुफाएँ प्राकृतिक थीं जिनका उपयोग विभिन्न कारणों से ऐसे क्षेत्रों के मूल निवासियों द्वारा पूजा स्थलों और आश्रयों के रूप में किया जाता था।
• लटकती चट्टानों पर उकेरे गए रॉक-कट डिज़ाइन ऐसी संरचनाओं पर मानव की स्थापत्य शिल्प कौशल के शुरुआती उदाहरण हैं। बौद्ध मिशनरियों के आगमन से ऐसी प्राकृतिक गुफाओं का उपयोग शुरू हुआ वारसा- ये बरसात के मौसम में रहने के स्थान हैं – और मंदिरों के रूप में भी, जिससे उन्हें बौद्ध धर्म की सौंदर्य प्रकृति के अनुसार एक मठवासी जीवन जीने में मदद मिलती है। 
• विशाल चट्टानों से खोदी गई गुफाएं लकड़ी जैसी अन्य निर्माण सामग्री की तुलना में टिकाऊ होने के कारण धीरे-धीरे विकसित हुईं और समय के साथ ये संरचनाएं वास्तुकला की दृष्टि से अधिक उन्नत और समृद्ध हो गईं।
• पश्चिमी दक्कन क्षेत्र में गुफाओं की प्रारंभिक खुदाई देखी गई । इस क्षेत्र में प्रारंभिक गुफा मंदिर मुख्य रूप से बौद्ध मंदिर और मठ हैं जो 100 ईसा पूर्व और 170 ईस्वी के बीच के हैं। कई जैन गुफा बसदी यानी तीर्थस्थल और मंदिर भी रॉक कट वास्तुकला के प्रारंभिक उदाहरण हैं।
• बाराबर गुफाएँ भारत के बिहार राज्य के जहानाबाद जिले में स्थित, रॉक-कट वास्तुकला का प्रदर्शन करने वाली भारत की सबसे पुरानी जीवित गुफाएँ हैं।
• इन गुफाओं में चट्टानों को काटकर बनाई गई हिंदू और बौद्ध मूर्तियां देखी जा सकती हैं, जिनमें से कई मौर्य साम्राज्य (322-185 ईसा पूर्व) के शासनकाल के दौरान तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की हैं।
• गुफा वास्तुकला को प्रतिबिंबित करने वाले कुछ अन्य प्रारंभिक गुफा मंदिर भारत के महाराष्ट्र राज्य में स्थित हैं , जिनमें दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की भाजा गुफाएं , पहली शताब्दी ईसा पूर्व की बेडसे या बेडसा गुफाएं , दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पांचवीं शताब्दी ईस्वी के बीच की कार्ला या कार्ले गुफाएं , पहली शताब्दी ईसा पूर्व से 10वीं शताब्दी ईस्वी के बीच विकसित कन्हेरी गुफाएं और कुछ अजंता गुफाएं शामिल हैं जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से लगभग 480 या 650 ई.पू. के बीच की हैं।

गुफाओं के प्रकार

1. बौद्ध गुफाएँ
2. हिंदू गुफाएँ
3. जैन गुफाएँ

बौद्ध गुफाएँ

• गुफा वास्तुकला के कुछ बेहतरीन उदाहरण प्राचीन बौद्ध गुफाओं में पाए जा सकते हैं। लगभग 1200 जीवित गुफा मंदिरों का बड़ा हिस्सा बौद्ध है।
• गहरे खड्डों, तीव्र चट्टानी विस्तार और क्षैतिज बेसाल्ट पहाड़ी चोटियों सहित पश्चिमी घाट की स्थलाकृति ने स्वाभाविक रूप से बौद्ध भिक्षुओं को उस क्षेत्र की ओर आकर्षित किया जहां उन्होंने गुफाओं को आश्रय और तीर्थस्थल के रूप में नियोजित किया।
• 200 ईसा पूर्व से 650 ईस्वी तक बौद्ध भिक्षुओं ने भारत के महाराष्ट्र में ‘संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान’ के जंगलों के अंदर स्थित सबसे पुरानी कन्हेरी गुफाओं पर कब्जा कर रखा था, जिन्हें पहली और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान एक विशाल बेसाल्टिक चट्टान से खोदा गया था और साथ ही दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की सबसे पुरानी अजंता गुफाएं भी थीं ।
• सबसे प्राचीन गुफाओं में गुफा मंदिर शामिल हैं जो बौद्ध धर्म से जुड़े हैं कार्ला गुफाएं, कन्हेरी गुफाएं, भाजा गुफाएं, बेडसा गुफाएं और अजंता गुफाएं।  
• बौद्ध धर्म की विचारधारा व्यापार और वाणिज्य के साथ जुड़ाव को प्रोत्साहित करती है और व्यापारियों के साथ बौद्धों की प्रारंभिक भागीदारी ने संभवतः उन्हें प्रमुख व्यापार मार्गों के करीब अपने मठवासी प्रतिष्ठानों को स्थापित करने के लिए प्रभावित किया। इस प्रकार सभी बौद्ध गुफाएँ महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों के पास स्थित हैं और कई यात्रा करने वाले व्यापारियों के लिए पड़ाव स्थल बनी हुई हैं। इनमें से कुछ धनी व्यापारियों के निर्देशन में गुफाओं के आंतरिक भाग धीरे-धीरे अधिक उन्नत और विस्तृत हो गए। इनमें विहार और चैत्य जैसे विशिष्ट उद्देश्यों के लिए क्षेत्रों को विभाजित करना और क्षेत्रों को बढ़िया नक्काशी, राहत और चित्रों से अलंकृत करना शामिल था।
• कुछ गुफाओं में विस्तृत अग्रभाग, मेहराब और स्तंभ भी शामिल थे । बौद्ध चैत्य और विहार प्रारंभिक गुफा संरचनाओं के उदाहरण के रूप में खड़े हैं। जब विहार भिक्षुओं के आवासीय क्षेत्र थे, मण्डली पूजा चैत्य नामक गुफा मंदिरों में की जाती थी।  गर्भगृह में चट्टान को काटकर बनाया गया एक स्तंभयुक्त गोलाकार कक्ष स्तूप के चारों ओर परिक्रमा करने में सक्षम बनाता है ।     
• बौद्ध वास्तुकला में दूसरा चरण देखा गया जो 5वीं शताब्दी ईस्वी में शुरू हुआ । इस अवधि के दौरान उभरे वास्तुशिल्प डिजाइन का सबसे प्रमुख पहलू भगवान बुद्ध की छवि का परिचय था। विभिन्न मुद्राओं में भगवान बुद्ध की विशाल मूर्तियाँ, साथ ही जातक कथाएँ और बौद्ध धर्म से जुड़े देवताओं को चित्रों और नक्काशी के रूप में स्तूपों पर जगह मिली । विहारों में बौद्ध धर्म से जुड़ी मूर्तियाँ भी स्थापित की गईं।

चैत्य गुफाएँ	विहार गुफाएँ
बौद्ध भिक्षुओं द्वारा उपयोग किये जाने वाले पूजा स्थल । इसमें पूजा की एक वस्तु है जिसे ‘स्तूप’ कहा जाता है	बौद्ध गुफाओं में निवास स्थान इसे मठ भी कहा जाता है
हीनयान काल (पूर्व बौद्ध धर्म) में प्रतीकात्मक पूजा मनाई जाती है, इसलिए बुद्ध और संबंधित देवताओं की कोई भी मूर्ति नहीं होती है स्तूप पर नक्काशी की गई है ।	हीनयान और महायान दोनों संप्रदायों में पाया जाता है ।
महायान (बाद में बौद्ध धर्म) में , बुद्ध से संबंधित देवताओं और जातक कहानियों को नक्काशी और चित्रित किया गया है ।	हीनयान विहार स्तूप की नक्काशी बुद्ध की मूर्ति के बिना साथ हैं
स्तूप पर विभिन्न मुद्राओं में बुद्ध की नक्काशी भी की गई है।	महायान विहार में बौद्ध धर्म से संबंधित मूर्तियां हैं।

हिंदू गुफाएँ

• भारत भर में विभिन्न स्थानों पर स्थित हिंदू गुफाएं एक तरह से बौद्ध गुफा वास्तुकला का विस्तार हैं, जिसमें निश्चित रूप से हिंदू रीति-रिवाजों और परंपराओं के अनुरूप वास्तुकला और डिजाइन में कुछ बदलाव किए गए हैं।
• इन गुफाओं की खुदाई का चरण चौथी शताब्दी ई. से 8वीं शताब्दी ई. तक है।
• संरचनाओं में रामायण और महाभारत जैसे महान हिंदू महाकाव्यों के विषयों को दर्शाया गया है।

जैन गुफाएँ

• यद्यपि जैन गुफा वास्तुकला के प्रारंभिक चरण का पता लगाना कठिन है, लेकिन आमतौर पर इसे 6ठी शताब्दी ईस्वी और 12वीं शताब्दी ईस्वी के बीच माना जाता है ।
• इन गुफाओं की अत्यधिक अलंकृत मूर्तियां जैन पंथियन के तीर्थंकरों की कहानियों को दर्शाती हैं ।
• कुछ जैन गुफाओं में विस्तृत रूप से चित्रित छतें पाई जाती हैं एलोरा महाराष्ट्र में और तमिलनाडु में सित्तनवासल।

चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाएँ

सप्तपर्णी गुफा

• सप्तपर्णी गुफा, जिसे सप्तपर्णी गुहा (सरायकी) या सत्तपाणी गुहा (पाली) भी कहा जाता है , वस्तुतः सात-पत्तियों वाली गुफा, बिहार के राजगीर से लगभग 2 किलोमीटर (1.2 मील) दक्षिण-पश्चिम में एक बौद्ध गुफा स्थल है ।
• यह एक पहाड़ी में जड़ा हुआ है। सप्तपर्णी गुफा बौद्ध परंपरा में महत्वपूर्ण है , क्योंकि कई लोग मानते हैं कि यह वह स्थान है जहां बुद्ध ने अपनी मृत्यु से पहले कुछ समय बिताया था , और जहां बुद्ध की मृत्यु (परिनिर्वाण) के बाद पहली बौद्ध संगीति आयोजित की गई थी।
• यहीं पर कुछ सौ भिक्षुओं की एक परिषद ने भविष्य की पीढ़ियों के लिए बुद्ध की शिक्षाओं की रचना करने के लिए आनंद (बुद्ध के चचेरे भाई) और उपाली को नियुक्त करने का निर्णय लिया, जिनके बारे में माना जाता है कि उनकी याददाश्त अच्छी थी और जो उत्तर भारत में उपदेश देते समय बुद्ध के साथ थे।
• बुद्ध ने कभी भी अपनी शिक्षाएँ नहीं लिखीं। सप्तपर्णी गुफाओं की बैठक के बाद, आनंद ने अपनी स्मृति से बुद्ध की शिक्षाओं की एक मौखिक परंपरा बनाई , इसकी प्रस्तावना में “मैंने एक अवसर पर ऐसा सुना है”।
• उपाली को निकाय अनुशासन या “भिक्षुओं के लिए नियम” का पाठ करने का श्रेय दिया जाता है।

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बाराबर गुफाएँ

• बाराबर  पहाड़ी गुफाएं भारत में सबसे पुरानी जीवित रॉक-कट  गुफाएं हैं  , जो मौर्य काल (322-185 ईसा पूर्व) की हैं, कुछ पर अशोक के शिलालेख हैं, जो बिहार के जहानाबाद जिले के मखदुमपुर क्षेत्र में, गया से 24 किमी (15 मील) उत्तर में स्थित हैं।
• ये गुफाएँ बराबर (चार गुफाएँ) और नागार्जुनी (तीन गुफाएँ) की जुड़वां पहाड़ियों में स्थित हैं ; 1.6 किमी (0.99 मील) दूर नागार्जुनी पहाड़ी की गुफाओं को कभी-कभी नागार्जुनी गुफाओं के रूप में पहचाना जाता है।
• चट्टानों को काटकर बनाए गए इन कक्षों में बाराबर समूह के लिए “राजा पियदासी” और नागार्जुनी समूह के लिए “देवानामपिया दशरथ” के नाम पर समर्पित शिलालेख हैं , जो मौर्य काल के दौरान तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के माने जाते हैं , और क्रमशः अशोक (शासनकाल 273-232 ईसा पूर्व) और उनके पोते, दशरथ मौर्य के अनुरूप हैं।
• बराबर हिल की गुफाएँ दुनिया की सबसे पुरानी चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाएँ हैं। ये गुफाएँ ठोस ग्रेनाइट के एक ही टुकड़े से बनाई गई थीं ।
• लोमस ऋषि गुफा के प्रवेश द्वार के चारों ओर की मूर्तिकला , द्विज आकार के “चैत्य मेहराब” या चंद्रशाला का सबसे पुराना अस्तित्व है जो सदियों से भारतीय रॉक-कट वास्तुकला और मूर्तिकला सजावट की एक महत्वपूर्ण विशेषता थी। यह रूप स्पष्ट रूप से लकड़ी और अन्य पौधों की सामग्री में इमारतों का पत्थर में पुनर्निर्माण था।

बराबर गुफाओं की विशेषताएं

• सम्राट अशोक ने आजीवक तपस्वियों  के लाभ के लिए बराबर गुफाओं का निर्माण कराया  , और इसलिए इसे  आजीवक संप्रदाय के जन्मस्थान के रूप में जाना जाता है।
• बराबर हिल की गुफाएँ  बौद्ध गुफाएँ हैं । कुछ हिंदू और जैन मूर्तियां भी पाई जा सकती हैं।
• नागार्जुनी  पहाड़ियाँ  (जिसमें तीन गुफाएँ शामिल हैं) बराबर हिल्स गुफाओं (जिसमें चार गुफाएँ शामिल हैं) से दो किलोमीटर की दूरी पर स्थित हैं।
  • उन्हें ‘सतघर’ कहा जाता है   क्योंकि उन्हें एक ही समय अवधि का माना जाता है।
• बाबा  सिद्धनाथ मंदिर , जिसे शिव मंदिर के नाम से भी जाना जाता है   और पहले सिद्धेश्वर नाथ मंदिर के नाम से जाना जाता था, बराबर पहाड़ियों की सबसे ऊंची चोटियों में से एक के ऊपर स्थित है।
  • माना जाता है कि इस मंदिर का निर्माण  गुप्त राजवंश के शासनकाल के दौरान किया गया था।
• बाराबर की सभी गुफाओं में आकर्षक प्रतिध्वनि प्रभाव पाया जा सकता है।

बराबर पहाड़ी की गुफाएँ :

• बराबर पहाड़ी में चार गुफाएँ हैं:करण चौपड़, लोमस ऋषि, सुदामा और विश्वकर्मा।
• सुदामा और लोमस ऋषि भारत में रॉक-कट वास्तुकला के सबसे शुरुआती उदाहरण हैं , जिनमें मौर्य काल में वास्तुकला का विवरण दिया गया है। इसी तरह के उदाहरणों में महाराष्ट्र में पाए जाने वाले बड़े बौद्ध चैत्य शामिल हैं, जैसे अजंता और कार्ला गुफाएं। बाराबर गुफाओं ने भारतीय उपमहाद्वीप में चट्टानों को काटकर वास्तुकला की परंपरा को बहुत प्रभावित किया।

लोमस ऋषि गुफाएँ

• मानव निर्मित  बाराबर गुफाएँ , जिन्हें लोमस ऋषि की कुटी  भी कहा जाता है  , बाराबर पहाड़ियों के दक्षिणी किनारे पर स्थित हैं।
• एक अभयारण्य के रूप में,  चट्टानों को काटकर बनाई गई लोमस ऋषि  गुफा खोदी गई।
• यह द्विज्याकार चंद्रशाला या चैत्य आर्क का सबसे पुराना जीवित उदाहरण है, जो लंबे समय से भारतीय मूर्तिकला और रॉक-कट इमारत की एक लोकप्रिय विशेषता रही है।
• लोमस ऋषि गुफा का मेहराब जैसा अग्रभाग भिक्षुओं की लकड़ी और घास-फूस की कुटियाओं का एक आदर्श मनोरंजन है।
• लोमस  ऋषि गुफा  दो कमरों में विभाजित है। एक संक्षिप्त सुरंग से गुजरने के बाद, बगल से एक बड़ा आयताकार हॉल आता है, जो एक सभा हॉल के रूप में कार्य करता है।
• एक दूसरा, छोटा हॉल, जिसमें अंडाकार आकार का आंतरिक भाग और गुंबद के आकार की छत है, आगे स्थित है।
• कक्षों की आंतरिक सतहों पर शानदार कांच जैसी चमक है और इन्हें बेहद खूबसूरती से तैयार किया गया है। बराबर गुफाओं में यह एक सामान्य निर्माण है।
• यह गुफा महाराष्ट्र में स्थित अजंता या कार्ली गुफाओं जैसे बड़े बौद्ध चैत्य हॉल के लिए एक मॉडल के रूप में काम करती थी, और दक्षिण एशियाई  रॉक-कट बिल्डिंग विरासत पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालती थी।
• लोमस ऋषि गुफा की खुदाई मौर्य शासक अशोक  के समय में आजीवक भिक्षुओं को दी गई थी  ।
• आजीविका एक प्राचीन भारतीय धार्मिक और दार्शनिक संप्रदाय था जिसने  जैन धर्म के साथ प्रतिस्पर्धा  की   और अंततः समाप्त हो गया। उन्होंने वेदों के प्रमाण और बौद्ध मान्यताओं दोनों को अस्वीकार करते हुए गुफाओं में विचार किया।
• हाथी और अन्य प्रतीकों का शिलालेख गुफा की दीवार और चैत्य मेहराब  के प्रवेश द्वार पर देखा जा सकता है। लोमस ऋषि गुफा में अशोक का कोई शिलालेख नहीं है।
• बौद्धों ने आजीविकों के बाद  लोमस ऋषि गुफा का उपयोग किया  क्योंकि गुफा के दरवाजे के चौखट पर बोधिमुला और क्लेसा-कांतारा शिलालेख हैं।
•  मेहराब पर एक संस्कृत शिलालेख के अनुसार, मौखरि वंश  के एक हिंदू शासक  अनंतवर्मन ने गुफा में कृष्ण  की एक मूर्ति समर्पित की थी  ।

सुदामा गुफाएँ

• सुदामा गुफाएँ  बराबर पहाड़ियों के बाईं ओर लोमस ऋषि गुफाओं के पास हैं।
• सुदामा गुफा, इसके प्रवेश द्वार के पास लगे एक शिलालेख के अनुसार, संभवतः बाराबर गुफा समूह में खोदी गई पहली गुफा थी। 
• सम्राट अशोक ने  सुदामा गुफा दान में दी थी, जैसा कि  गुफा के प्रवेश द्वार पर उनके औचित्य नाम (प्रियदर्शिन, “वह जो आनंद प्रदान करता है”) को दर्शाते हुए ब्राह्मी  में खुदे एक शिलालेख से पता चलता है।
• सुदामा गुफा के प्रवेश द्वार पर एक छोटा प्रवेश द्वार एक आयताकार पथ की ओर जाता है।
• सुदामा  गुफा की  छत मेहराबदार है। इसमें एक गुंबददार गोलाकार कमरा है जिसके भीतर एक आयताकार मंडप है।
• सुदामा गुफाओं की आंतरिक दीवारें एक  इंजीनियरिंग चमत्कार हैं।  बेहद सपाट और पॉलिश की गई ग्रेनाइट सतह एक दर्पण छवि प्रदान करती है।
• दोनों कक्षों के बीच की दीवार में एक केंद्रीय प्रवेश द्वार और एक असामान्य ऊपरी अर्ध-गोलाकार भाग है जो देशी बांस और छप्पर के छत्ते के घरों की छत की तरह केंद्र की ओर घुमावदार और झुका हुआ है।

विश्वकर्मा गुफा

• अन्य बाराबर गुफाओं की तरह, विश्वकर्मा गुफा भी  दो आयताकार कमरों से बनी है। एक विस्तारित बरामदे की तरह कमरा बाहर से पूरी तरह खुला है।
• इसका दूसरा नाम विश्वामित्र गुफाएँ है।
• चट्टान में बनी  “अशोक सीढ़ियाँ ” इस गुफा तक पहुंच प्रदान करती हैं।
• अशोक के शासनकाल के 12वें वर्ष के दौरान, उसने  आजीविकों को विश्वकर्मा गुफा प्रदान की।
• यह इस शृंखला की एकमात्र गुफा है जिसमें अशोक काल के बाद का कोई शिलालेख नहीं है।
• सम्राट अशोक ने 260 ईसा पूर्व में विश्वकर्मा गुफा को समर्पित किया था, और 7 साल बाद, उन्होंने करण चौपर गुफा को समर्पित किया, जो कि विश्वकर्मा गुफा से थोड़ी दूरी पर है।

करण चौपर गुफा

•  करण काहुपर बराबर पहाड़ियों के  उत्तरी किनारे पर स्थित है ।
• इस पर अशोक के शासनकाल के 19वें वर्ष का एक  शिलालेख  है।
•  गुफा के प्रवेश द्वार पर पाए गए एक शिलालेख में मानसून के दौरान निवृत्त होने  (वासवसा) की बौद्ध प्रथा का  वर्णन किया गया है।
•  शिलालेख के अंत में  उल्टे  स्वस्तिक से पता चलता है कि यह गुफा, चार बराबर गुफाओं में से एक, बौद्ध भिक्षुओं के लिए आरक्षित थी  ।
• प्रवेश द्वार के पास एक टीला भी बाद की बौद्ध मूर्तियों से ढका हुआ है, जो दर्शाता है कि गुफा कभी बौद्धों की थी।
• गुफा के एक छोर पर एक चट्टान को काटकर बनाया गया स्थान है। यह चमचमाती सतहों वाले एक ही आयताकार कमरे से बना है।
•  प्रवेश कक्ष में  गुप्त राजवंश के एक शिलालेख में  “दरिद्र कंतारा”  (“भिखारियों की गुफा”) लिखा है।

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नागार्जुनी गुफाएँ

• नागार्जुनी पहाड़ी की निकटवर्ती गुफाएँ बाराबर गुफाओं की तुलना में कुछ दशकों बाद बनाई गईं, और  अशोक के पोते और उत्तराधिकारी दशरथ मौर्य द्वारा पवित्र की गईं। आजीवक संप्रदाय वे बराबर गुफाओं से 1.6 किलोमीटर पूर्व में हैं।
• नागार्जुन पहाड़ियों में तीन गुफाएँ खोदी गई हैं – वदथी-का-कुंभ (वेदथमिका कुभा), वापिया-का-कुंभ (मिर्जा मंडी), और गोपी-का-कुभा।
• सबसे बड़ी गुफा: गोपी गुफा या मिल्कमेड की गुफा है।
• गोपी (गोपी-का-कुभा, दूधवाली) एक गुफा है जहाँ महापाषाणिक सीढ़ियाँ चढ़कर पहुँचा जाता है। इसे समूह में सबसे बड़ा कक्ष मिला है। गुफा में कई महत्वपूर्ण शिलालेख हैं, इनमें से कुछ इस बात की गवाही देते हैं कि अशोक के पुत्र – दशरथ (232 – 224 ईसा पूर्व में शासन किया) – ने इन गुफाओं को अजिविका को समर्पित किया है – इस प्रकार ये संरचनाएं बाराबर की गुफाओं से लगभग 50 वर्ष छोटी हो सकती हैं । गुफा 12.3 मीटर लंबी और 5.8 मीटर चौड़ी है, कक्ष के दोनों सिरे अर्धवृत्ताकार हैं। छत गुंबद दार है, 3.2 मीटर तक ऊँची। इस गुफा की दीवारें और फर्श पॉलिशदार हैं – प्रसिद्ध ” मौर्यकालीन पॉलिश”।
• नागार्जुन गुफा से उत्तर की ओर दूसरी गुफा है – मिर्जा मंडी (मिर्जा का घर)। इसके बगल में, एक सूखा कुआँ है – इससे इसका दूसरा नाम  “कुएँ की गुफा” समझा जा सकता है – वाहियाका, वापुइयाका कुभा, वाप्य-का-कुभा । आस-पास कई इमारतों के अवशेष हैं – संभवतः विहार – बौद्ध मंदिर।
• गुफा में शिलालेख है: “वहियाका गुफा को दशरथ ने अपने अभिषेक के तुरंत बाद, आदरणीय आजीविकों को सौंपा था। अन्य गुफाओं पर भी ऐसे ही शिलालेख हैं, बस गुफा का नाम अलग है।

पीतलखोरा गुफाएँ

• पीतलखोरा  गुफाएँ, में सतमाला रेंज महाराष्ट्र के पश्चिमी घाट में से एक प्राचीन बौद्ध स्थल है 14 चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाये स्मारक तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हैं , जो उन्हें भारत में रॉक-कट वास्तुकला के शुरुआती उदाहरणों में से एक बनाते हैं।
• एलोरा से लगभग 40 किलोमीटर की दूरी पर स्थित , इस स्थल पर गुफाओं के बगल में एक झरने के पार, कंक्रीट की सीढ़ियों की एक खड़ी चढ़ाई से पहुंचा जाता है।
• गुफाएँ विभिन्न प्रकार की बेसाल्ट चट्टानों को काटकर बनाई गई हैं, लेकिन कुछ गुफाएँ टूट गई हैं और क्षतिग्रस्त हो गई हैं।14 में से,चार चैत्य हैं(एक आवास मन्नत स्तूप, एक अर्धवृत्ताकार और एकल-कोशिका) औरबाकी विहार हैं।
• सभी गुफाएँ प्रारंभिक बौद्ध विद्यालयों के काल की हैं , लेकिन यथोचित रूप से संरक्षितचित्रकला महायान काल की हैं।
• गुफाएँ दो समूहों में हैं , एक 10 गुफाओं में से और दूसरी चार में से। ऐसा माना जाता है कि पीतलखोरा की पहचान टॉलेमी के “पेट्रिगाला” के साथ-साथ बौद्ध कालक्रम महामायुरी के “पिटांगल्या” से की जा सकती है। शिलालेख सी से दिनांकित हैं। 250 ईसा पूर्व से तीसरी और चौथी शताब्दी ई. तक।
• साइट पर हाथियों की मूर्तियाँ, दो सैनिक जिनमें से एक बरकरार है, एक क्षतिग्रस्त गज लक्ष्मी आइकन और एक प्राचीन वर्षा जल संचयन प्रणाली दिखाई देती है। ये गुफाएँ अजंता-एलोरा क्षेत्र में गुफा निर्माण के कालक्रम को स्थापित करने में महत्वपूर्ण रही हैं।

कोंडाना गुफाएँ (रायगढ़, महाराष्ट्र)

• कोंडाना गुफाएं लोनावाला से 33 किमी उत्तर में और कार्ला गुफाओं से 16 किमी उत्तर पश्चिम में कोंडाना के छोटे से गांव में स्थित हैं।
• इस गुफा समूह में 16 बौद्ध गुफाएँ हैं। गुफाओं की खुदाई पहली शताब्दी ईसा पूर्व में की गई थी, लकड़ी के पैटर्न पर निर्माण उल्लेखनीय है।
• गुफा के सामने केवल एक  चैत्य शिलालेख है , जो दानदाताओं के बारे में जानकारी देता है।

भाजा गुफाएँ

• भाजा गुफाएं पुणे शहर में स्थित दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की 22 चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाओं का एक समूह है ।
• यह महाराष्ट्र के प्रारंभिक बौद्ध विद्यालयों से संबंधित है । गुफाओं में कई स्तूप हैं , जो उनकी महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक है। सबसे प्रमुख उत्खनन इसका चैत्य (या चैत्यगृह – गुफा XII) है, जो लकड़ी की वास्तुकला से इस रूप के प्रारंभिक विकास का एक अच्छा उदाहरण है , जिसमें गुंबददार घोड़े की नाल की छत है ।
• इसके विहार (गुफा XVIII) के सामने एक स्तंभों वाला बरामदा है और यह अद्वितीय नक्काशी से सुसज्जित है । ये गुफाएँ लकड़ी की वास्तुकला के बारे में जागरूकता के संकेतों के लिए उल्लेखनीय हैं ।
• भाजा गुफाएं कार्ला गुफाओं के साथ वास्तुशिल्प डिजाइन साझा करती हैं। सबसे प्रभावशाली स्मारक एक बड़ा मंदिर है – चैत्यगृह – जिसमें एक खुला, घोड़े की नाल से बना धनुषाकार प्रवेश द्वार है ।

भाजा गुफाओं की विशेषताएं

• बौद्ध धर्म के हीनयान  संप्रदाय का  प्रतिनिधित्व भाजा गुफाओं द्वारा किया जाता है।
• भाजा गुफाओं का वास्तुशिल्प डिजाइन  कार्ला गुफाओं के समान  है ।
• उनके विस्तृत स्वरूप ने उन्हें प्रसिद्ध बना दिया है।
• गुफाओं की सबसे अनोखी विशेषता यह है कि डूबते सूरज की रोशनी की किरण गुफाओं के अंदर तक प्रवेश करती है।
• स्तूप  , जिनकी संख्या 14 है और एक झुंड में व्यवस्थित हैं, गुफा की सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक हैं ।
  • ऐसा माना जाता है कि उनमें भाजा गुफाओं में रहने और मरने वाले भिक्षुओं के अवशेष हैं  ।
• दो स्तूपों के ऊपरी हिस्से में एक अवशेष बॉक्स है, और उन सभी को जटिल रूप से तराशा गया है।
• 14 स्तूपों में से पांच  छोटी गुफा के अंदर हैं , जबकि अन्य नौ बाहर हैं ।
• उत्तम साफ़ा, मालाएं और आभूषण भाजा बौद्ध कुटी  में मूर्तियों को सुशोभित करते हैं  ।
• यहां कई जानवरों के चित्रण और बौद्ध भिक्षुओं के नाम के शिलालेख, साथ ही कुछ  बुद्ध चित्र भी हैं।
• एक  चैत्य गृह , या प्रार्थना कक्ष, गुफा के लिए अद्वितीय है। हॉल 27 खंभों से घिरा हुआ है, जिसकी छत पर लकड़ी के बीम लगे हुए हैं।
• छत के बीम असली हैं, जो एक अनूठी विशेषता है। खुले,  घोड़े की नाल वाले मेहराबदार  प्रवेश द्वार के साथ, यह सबसे आश्चर्यजनक विशाल तीर्थ चैत्य गृह है।
• चैत्य  गृह  में लकड़ी के निर्माण के आदर्श और एक गुंबददार घोड़े की नाल वाली छत है। गुफा का एक और दिलचस्प पहलू लकड़ी का निर्माण है।
• नक्काशियों से साबित होता है कि तबला – एक ताल वाद्य – का उपयोग भारत में कम से कम दो हजार वर्षों से किया जाता रहा है। नक्काशी में एक महिला को तबला बजाते हुए और दूसरी महिला को नृत्य करते हुए दिखाया गया है।
• सरल  चट्टानों को काटकर बनाए गए विहार  जिन्हें आवास कक्ष कहा जाता है और  भजा गुफा बौद्ध परिसर में पानी के कुंड पाए जा सकते हैं।
• विहार   अनोखी नक्काशी से अलंकृत हैं और सामने स्तंभों वाले बरामदे हैं ।
• भाजा के विहार दो स्तरों में विभाजित हैं। यहां दो मंजिलों वाले कुछ विहार भी हैं। भाजा में, मूर्तिकला अलंकरण वाला केवल एक विहार है।
• नक्काशी में से एक में  एक महिला को तबला बजाते हुए  और दूसरी को नृत्य करते हुए दर्शाया गया है, जो दर्शाता है कि  तबला  (या तबला, जैसा कि उस समय जाना जाता था) का उपयोग भारत में  2000 वर्षों से अधिक समय से किया जा रहा है।
• आखिरी गुफा के पास एक  शानदार झरना है,  जिसका पानी मानसून के मौसम में नीचे एक छोटी सी झील में बहता है।
•  भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण  – एएसआई ने शिलालेखों और गुफा मंदिर को राष्ट्रीय महत्व के स्मारक के रूप में नामित किया है।

कार्ले गुफाएँ

• कार्ला  गुफाएं , जिन्हें कार्ली गुफाएं, कार्ली गुफाएं, या कार्ला सेल के नाम से भी जाना जाता है  ,  महाराष्ट्र के कार्ली में प्राचीन बौद्ध रॉक-कट गुफाओं का एक समूह है  ।
• यह लोनावला से सिर्फ 10.9 किलोमीटर दूर है। इस क्षेत्र की अन्य गुफाएँ भाजा गुफाएँ, पाटन बौद्ध गुफा, बेडसे गुफाएँ और नासिक गुफाएँ हैं।
• तीर्थस्थलों का निर्माण दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से 5वीं शताब्दी ईस्वी तक लंबी अवधि में किया गया था  ।  कहा जाता है कि सबसे पुराने गुफा मंदिरों का निर्माण 160 ईसा पूर्व के आसपास हुआ था, जो एक महत्वपूर्ण  प्राचीन व्यापार मार्ग के पास  था जो  अरब सागर से पूर्व की ओर दक्कन तक जाता था।
• पहली पवित्र कार्ला गुफा एक प्राकृतिक गुफा थी, लेकिन उसके बाद मानव निर्मित गुफाएँ बनीं।
• गुफाएँ परंपरागत रूप से  महासंघिका बौद्ध संप्रदाय से जुड़ी हुई थीं, जिसे भारत के इस हिस्से में व्यापक लोकप्रियता और वित्तीय सहायता मिली।
•  गुफाओं में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व का एक बौद्ध मठ  स्थित है।
• दक्षिण एशिया की सबसे बड़ी यह गुफा, किसके शासन काल में 50 से 70 ई.पू. और 120 ई.पू. के बीच बनाई गई थी? पश्चिमी  क्षत्रप शासक नहपान,  जिन्होंने एक शिलालेख में गुफा के समर्पण का दस्तावेजीकरण किया।
• कार्ला समूह महाराष्ट्र के कई  रॉक-कट बौद्ध स्थलों में से सबसे पुराने और छोटे में से एक है, लेकिन प्रसिद्ध “भव्य चैत्य” के कारण यह सबसे प्रसिद्ध है।
  • यह  उस काल का “सबसे बड़ा और सबसे पूरी तरह से संरक्षित”  चैत्य हॉल है, साथ ही इसमें असामान्य मात्रा में बेहतरीन मूर्तियां हैं, जिनमें से अधिकांश बड़े पैमाने पर हैं।
• गुफाओं का निर्माण कई व्यापारियों की मदद से किया गया था सातवाहन शासक।
•  बौद्ध मठवासी सुविधाएं यात्रा करने वाले व्यापारियों के लिए आवास स्थान प्रदान करने के लिए मुख्य व्यापार मार्गों के करीब प्राकृतिक भौगोलिक संरचनाओं में स्थित होती हैं ,  जो व्यापारियों के साथ उनकी प्रारंभिक भागीदारी के माध्यम से वाणिज्य और निर्माण से जुड़ी हुई हैं।

कार्ला गुफाएँ – विशेषताएँ

• पहली शताब्दी ईस्वी से पांचवीं और छठी शताब्दी ईस्वी तक इन गुफाओं की खुदाई की गई।
• भारत में सबसे बड़ा  हीनयान बौद्ध  चैत्य (मंदिर) कार्ला गुफा है।
• केवल 15 गुफाओं के साथ, कार्ला गुफाएँ भारत की सबसे प्रमुख बौद्ध रॉक-कट गुफा स्थलों में से एक है।
• मुख्य चैत्यगृह भारत के सबसे बड़े चैत्यगृहों में से एक है। स्थापत्य, मूर्तिकला और शिलालेख की दृष्टि से यह महत्वपूर्ण है।
• कार्ला में महान  चैत्य (गुफा संख्या 8) भारत का सबसे बड़ा रॉक-कट चैत्य है, जो 45 मीटर (148 फीट) लंबा और 14 मीटर (46 फीट) की ऊंचाई तक फैला है।
• भव्य  चैत्य में  विशाल स्तंभ (चौकोर सीढ़ीदार कुर्सी) शामिल हैं जिनमें शेर, हाथी और अन्य जानवरों पर सवार नर और मादाओं  की मूर्तियां हैं  । केन्द्र में एक स्तूप भी है।
• कार्ला गुफाएं बड़ी  घोड़े की नाल के आकार की खिड़कियों से प्रतिष्ठित हैं  जो  आंतरिक भाग और गुंबददार छत को रोशन करती हैं।
• चैत्य के बाहर 15 मीटर ऊंचे दो स्तंभ हैं  , लेकिन उनमें से अब केवल एक ही बचा है। स्तंभों के शीर्ष चार सिंहों से सुशोभित हैं।
• मुख्य  चैत्य द्वार पर,  एक स्थानीय देवी (देवी एकवीरा का मंदिर) को समर्पित एक मंदिर है।
• स्तंभों की पंक्तियाँ चैत्य को  तीन खंडों में विभाजित करती हैं :  केंद्रीय कक्ष  और  संकीर्ण पक्ष गलियारे , जो अलंकृत स्तंभों की दो पंक्तियों से अलग होते हैं, प्रत्येक में 15 स्तंभ हैं।
• सुंदर राजधानियाँ स्तंभों को सुशोभित करती हैं , जिनमें पुरुषों और महिलाओं को हाथियों की सवारी करते हुए और अन्य चीजों के अलावा बुद्ध को झुकते हुए दर्शाया गया है। 7वीं शताब्दी ई. के आसपास  ,  बुद्ध के चित्रण जोड़े गए।
• कुछ अन्य गुफा मंदिरों के विपरीत,  कार्ला गुफा संख्या 12 की छत पत्थर की पसलियों के बजाय लकड़ी   से बनी है  ।
• यह  लकड़ी का काम (छतरी)  एक तरह का है; लकड़ी को 2,000 साल पहले काटा गया था और उसे अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है, जिसमें जंग का कोई निशान नहीं है।
• मंदिर  – जिसके ऊपर छतरी वाला स्तूप है  – चैत्य के सुदूर छोर पर स्थित है।
• कार्ला गुफा की मूर्तियां चैत्य गृह के भीतर और बरामदे में स्तंभों पर देखी जा सकती हैं।
•  5वीं शताब्दी ई.पू. के बाद ,  बरामदे में  कई  बुद्ध और बोधिसत्व की मूर्तियाँ उकेरी गईं।
• कार्ला की मूर्तियां  भारतीय कला में नए रुझानों का प्रतिनिधित्व करती हैं  – अधिक प्लास्टिसिटी, उनके पीछे की दीवार से लगभग 60% मुक्त आकृतियाँ हैं । मूर्तियों को परिष्कृत किया जाता है, जिसमें कपड़ों की सिलवटें, झुमके इत्यादि शामिल हैं।
• कमरा के स्तंभों पर 5वीं और 6वीं शताब्दी ईस्वी की चित्रकला के कुछ अवशेष हैं।
• कमरा के कई स्तंभों में  ब्राह्मी लिपि और प्राकृत  भाषा में शिलालेख शामिल हैं जो योगदानकर्ताओं के नाम और उनकी उत्पत्ति को सूचीबद्ध करते हैं।
• गुफाओं का निर्माण कई व्यापारियों और  सातवाहन राजाओं की मदद से किया गया था।
•  पहली से दूसरी शताब्दी के शाही परिवारों द्वारा लिखे गए लंबे शिलालेख भी पाए जा सकते हैं।

कन्हेरी गुफाएँ

• कन्हेरी गुफाएँ  मुंबई के बोरीवली में संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान के शांत वातावरण के बीच स्थित 100 से अधिक बौद्ध गुफाओं का एक संग्रह है  । कन्हेरी, जिसे  प्राचीन शिलालेखों में कृष्णगिरि या कान्हागिरि  के नाम से भी जाना जाता है , का शाब्दिक अर्थ है  “काला पर्वत” (कृष्ण का अर्थ है “काला” और गिरि का अर्थ है “पहाड़”) और इसका नाम एक काले बेसाल्टिक पत्थर  के नाम पर रखा गया है ।
• इन गुफाओं में  पहली शताब्दी ईसा पूर्व  से  लेकर 11वीं शताब्दी ईस्वी तक की बौद्ध मूर्तियां,  राहत नक्काशी, चित्रकला और शिलालेख शामिल हैं।
• पश्चिमी  घाट की स्थलाकृति, राजनीतिक संरक्षण के साथ मिलकर,  सह्याद्रि की कई पहाड़ियों, घाटियों और चट्टानों में बौद्ध गुफाओं  के निर्माण का पक्ष लेती है  ।
• ये गुफाएँ पश्चिमी घाट में शानदार रॉक-कट वास्तुकला का सबसे पहला उदाहरण हैं  ।
• इतिहासकारों के अनुसार गुफाओं को  200 से 600 ईस्वी के बीच काटा गया था।
• कन्हेरी एक महत्वपूर्ण मठ बस्ती थी जो  पहली शताब्दी ईस्वी से ग्यारहवीं शताब्दी ईस्वी तक अस्तित्व में थी
• जब तक इस क्षेत्र पर  मौर्य और कुषाण साम्राज्यों का शासन था , कन्हेरी एक विश्वविद्यालय केंद्र बन गया था।
• सोपारा  (नालासोपारा – मेसोपोटामिया और मिस्र के साथ अपने व्यापारिक संबंधों के लिए जाना जाता है), कल्याण, ठाणे और बेसिन (वसई) के प्राचीन बंदरगाह शहरों से निकटता के परिणामस्वरूप कन्हेरी लगभग एक सहस्राब्दी तक फलता-फूलता रहा। 
• इनमें से अधिकांश गुफाओं की कोई ज्ञात तारीख नहीं है, लेकिन दाताओं और विशिष्ट राजा के नामों का उल्लेख करने वाले शिलालेखों से उनकी पहचान में सहायता मिली है।
• 1560 तक, महाराष्ट्र में बौद्ध धर्म धीरे-धीरे लुप्त हो गया था, जिसके कारण गुफाओं का परित्याग हो गया। ये 300 से 400 वर्षों तक जीर्ण-शीर्ण अवस्था में रहे।
• भारत की स्वतंत्रता के बाद, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने विरासत स्थल को संभालने, पुनर्जीवित करने और संरक्षित करने का निर्णय लिया।

कन्हेरी गुफाएँ – विशेषताएँ

• कन्हेरी, जिसे  प्राचीन शिलालेखों में  कृष्णगिरि या कान्हागिरि  के नाम से भी जाना जाता है  , का शाब्दिक अर्थ है “काला पर्वत”  और इसका नाम इसके  काले बेसाल्ट पत्थर के कारण रखा गया है ।
• कन्हेरी  गुफाएं (संख्या में 109)  मुंबई में बोरीवली के उत्तर में  संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान के भीतर स्थित हैं।
• कन्हेरी चैत्य और विहार दोनों का घर है  ।  इन्हें बनाते समय लकड़ी के निर्माण के तत्वों को ध्यान में रखा गया।
• गुफाएँ पश्चिमी भारत में एकमात्र स्थान हैं जहाँ बौद्ध धर्म के तीनों वाहनों – भारत के धर्म के तीन चरण –  हीनयान, महायान और वज्रयान बौद्ध धर्म के कलात्मक साक्ष्य हैं।
• कन्हेरी में,  बौद्ध भिक्षु  109 गुफाओं में रहते थे, अध्ययन करते थे, ध्यान करते थे और गौतम बुद्ध की शिक्षाओं का प्रसार करते थे।
• मानसून के दौरान, गुफाओं का उपयोग आश्रय के रूप में भी किया जाता था।
• कन्हेरी  रॉक-कट स्मारकों का एक संग्रह है , जो पश्चिमी भारतीय पारंपरिक कला का एक रूप है।
• इसमें  बौद्ध कला  के बाद के काल के  प्रतीकवाद भी शामिल हैं ।
•  कन्हेरी गुफाओं के अंदर एक विशाल  विहार (प्रार्थना कक्ष) और स्तूप पाए जा सकते हैं।
•  गुफाओं में  लगभग 109 बुद्ध विहार हैं  , जो विशेष रूप से भिक्षुओं के लिए बनाए गए थे।  प्रार्थना कक्षों में स्तंभों वाले मार्ग और  बुद्ध और बोधिसत्वों के उत्कृष्ट अवशेष हैं।
• गुफा संख्या 3  – कन्हेरी में, इस गुफा में सबसे अक्षुण्ण नक्काशी है। इसमें एक प्रार्थना कक्ष भी है जिसे  चैत्य गृह के नाम से जाना जाता है।
  • प्रार्थना कक्ष राजसी प्रतीत होता है, जिसमें जटिल नक्काशीदार बौद्ध मूर्तियां हैं – जिसमें धनुषाकार भौहें और नाजुक उंगलियों वाली पतली मूर्तियां और स्तूप (गुंबद के आकार के मंदिर) शामिल हैं।
  • इसमें  34 स्तंभों  और दो बड़ी खड़ी बुद्ध मूर्तियों वाला एक हॉल है। इसमें  थेरवाद (हीनयान) बौद्ध संप्रदाय के संकेत हैं ।

• गुफा संख्या 11  – यह गुफा  एलोरा , औरंगाबाद की गुफा संख्या पांच से काफी मिलती जुलती है। वे भारत की एकमात्र गुफाएँ हैं जहाँ बौद्ध भिक्षुओं ने धार्मिक ग्रंथों का सामूहिक पाठ किया है।
  • अपना दैनिक अभ्यास करने के लिए, वे गुफा की चट्टान को काटकर बनाई गई लम्बी आयताकार मेजों के चारों ओर बैठते थे। टेबलें आज तक बची हुई हैं।

• गुफाओं में भिक्षुओं ने सिल्क रूट के माध्यम से चीन में भिक्षुओं के साथ निकट संपर्क बनाए रखा, जो एक प्राचीन अंतरराष्ट्रीय राजमार्ग था जो पूरे एशिया में बुद्ध की शिक्षाओं के प्रसार में सहायता करता था।
• गुफा संख्या 41 –  यह गुफा 11 सिरों वाले भगवान अवलोकितेश्वर का घर है  , जो सभी बुद्धों की करुणा का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह इस देवता का भारत का पहला और एकमात्र पुरातात्विक टुकड़ा है, साथ ही दुनिया का सबसे पुराना अभिलेखित किया गया टुकड़ा भी है।

• गुफा संख्या 90  – यह सबसे पुरानी गुफा है और एकमात्र गुफा है जिसके   बरामदे में दो जापानी शिलालेख खुदे हुए हैं। यह दुनिया की पहली संरचना भी है जो  लोटस सूत्र को समर्पित है  – बौद्ध शिक्षण जैसा कि गौतम बुद्ध ने अपने जीवन के अंत में बताया था।

• कन्हेरी गुफाओं में एक  विशाल बुद्ध प्रतिमा  (22 फीट ऊंची) और  चैत्य गृह है ,  जिसमें 11 सिरों वाले एक बड़े अवलोकितेश्वर (बोधिसत्व) का चित्रण है  , जिसकी छत नाडा से चित्रित है।

• इसमें एक विकसित और जटिल  जल संचयन प्रबंधन प्रणाली  भी है (लगभग हर गुफा और विशाल जल टैंकों में जल कुंडों की उपस्थिति से संकेत मिलता है)।
• सातवाहन शासक वशिष्ठपुत्र शातकर्णी के राजा रुद्रदामन प्रथम की बेटी से विवाह से संबंधित शिलालेख भी उल्लेखनीय है।
• कन्हेरी गुफाओं में दक्षिण भारत में बुद्ध की सबसे पुरानी छवियां हैं, और वे चीनी भिक्षु यात्री ह्वेन  त्सांग (602 सीई – 664 सीई) द्वारा  7वीं शताब्दी सीई में मठ का दौरा करने के बाद दुनिया भर में प्रसिद्ध हो गईं और कहा जाता है कि वे  बोधिसत्व अवलोकितेश्वर की एक लकड़ी की छवि  , साथ ही कई  संस्कृत बौद्ध पांडुलिपियां चीन लाए थे।
• चैत्य और विहारों के निर्माण के लिए लकड़ी के भवन तत्वों का उपयोग किया जाता है।
• कन्हेरी गुफाओं के संरक्षण का पता  कुषाण और मौर्य राजवंशों से लगाया जा सकता है , जिन्होंने  ईसा पूर्व दूसरी से नौवीं शताब्दी तक शासन किया था।  ये गुफाएँ बाद में  गुप्त कला से प्रभावित हुईं।
•  कन्हेरी गुफाओं का प्रभाव शानदार  एलीफेंटा गुफाओं पर भी पड़ा है।
• बौद्ध समूह में  कन्हेरी गुफाएँ, मगाथेन गुफाएँ और महाकाली गुफाएँ शामिल हैं।
• मगाथेन  गुफाएं  (कान्हेरी गुफाओं से 6 किमी पश्चिम) मुख्य गुफा में उत्कृष्ट मकर सजावट के लिए जानी जाती हैं, जो अब जीर्ण-शीर्ण हो गई है।
• मगाथेन गुफाओं में खोजी गई कुछ मूर्तियाँ छठी शताब्दी ई.पू. की हैं।

जूनागढ़ गुफाएँ

• जूनागढ़ बौद्ध गुफा समूह भारत के गुजरात राज्य के जूनागढ़ जिले में स्थित हैं। इन गुफाओं के समूह में शामिल हैं ऊपरकोट गुफाएं, खपरा कोडिया गुफाएं और बाबा प्यारे गुफाएं।
• तथाकथित “बौद्ध गुफाएँ” वास्तव में गुफाएँ नहीं हैं, बल्कि भिक्षुओं के आवास के रूप में उपयोग किए जाने वाले पत्थर से बनाए गए तीन अलग-अलग कमरे हैं।
• इन गुफाओं की नक्काशी सम्राट अशोक के काल से लेकर पहली-चौथी शताब्दी ईस्वी तक की गई थी ।

ऊपरकोट

• ऊपरकोट में 300 फीट गहरी खाई के पार, आदि कड़ी वाव के करीब स्थित ये गुफाएं दूसरी-तीसरी शताब्दी ईस्वी में बनाई गई थीं ।
• इन गुफाओं पर ग्रेको-सीथियन शैली के संयोजन के साथ सातवाहन वास्तुकला का प्रभाव है।

खपरा कोडिया गुफाएँ

• सबसे पुरानी, ​​खपरा कोडिया गुफाएँ, दीवार पर लिखी इबारतों और छोटे घसीट अक्षरों के आधार पर, सम्राट अशोक के शासनकाल के दौरान तीसरी-चौथी शताब्दी ईसा पूर्व की हैं और सभी गुफा समूहों में सबसे सरल हैं। इन गुफाओं को खंगार महल के नाम से भी जाना जाता है।
• इन्हें सम्राट अशोक के शासनकाल के दौरान जीवित चट्टान में तराश कर बनाया गया था और इन्हें इस क्षेत्र की सबसे पुरानी मठवासी बस्ती माना जाता है।
• ये गुफाएँ प्राचीन सुदर्शन झील के किनारे और उत्तर में ऊपरकोट किले से थोड़ा बाहर हैं।
• वे पूर्व-पश्चिम अनुदैर्ध्य कटक में खुदे हुए हैं। गुफाएँ क्षेत्रफल में छोटी हैं। लेकिन, इसमें पश्चिमी तरफ पानी की टंकियों का डिज़ाइन और ‘एल’ आकार का आवास अद्वितीय वास्तुकला है।

बाबा प्यारे की गुफाएँ

• बावा प्यारा गुफाएं ऊपरकोट किला परिसर से थोड़ा बाहर, दक्षिणी दिशा में मोढ़ीमठ के पास स्थित हैं। ये खपरा कोडिया गुफाओं की तुलना में कहीं अधिक अक्षुण्ण हैं ।
• गुफाओं का निर्माण पहली-दूसरी शताब्दी ईस्वी में सातवाहन शासन के दौरान किया गया था ।
• ह्वेनसांग के यात्रा वृत्तांत के अनुसार इनका निर्माण पहली शताब्दी ई. में हुआ था
• बावा प्यारा गुफाओं में बौद्ध और जैन दोनों धर्मों की कलाकृतियाँ हैं ।

नासिक गुफाएँ (पांडव लेनी गुफाएँ)

• पांडवलेनी गुफाएं , जिन्हें त्रिरश्मि गुफाओं के नाम से भी जाना जाता है  , समुद्र तल से लगभग 3004 फीट ऊपर त्रिरश्मि पहाड़ी  पर स्थित  प्राचीन  रॉक-कट गुफाएं  हैं। ये प्राचीन हीनयान बौद्ध गुफाओं (BC250-AD600) का संग्रह हैं । 
• नासिक की गुफाएँ  उन्हीं का दूसरा नाम है। हाल ही में, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा त्रिरश्मि बौद्ध गुफा परिसर  में तीन नई गुफाओं की खोज की गई है  ।
• कैप्टन जेम्स डेलामाइन ने पहली बार 1823  में त्रिरश्मि बौद्ध गुफा परिसर का दस्तावेजीकरण किया था  , और अब यह एक एएसआई-संरक्षित स्थल है।
• लेनी  गुफाओं के लिए एक मराठी शब्द है  । पांडवलेनी गुफाएं 24 नक्काशीदार गुफा मंदिरों  से बनी हैं जिन्हें  विहार के  नाम से जाना जाता है  ।  चैत्य   24 नक्काशीदार गुफा मंदिरों में से एक है ।
• प्राचीन समय में, ये विहार  मठों के रूप में कार्य करते थे  जहाँ लोग भिक्षुओं से मिल सकते थे और चर्चा कर सकते थे, जबकि विहार  बौद्ध भिक्षुओं और गौतम बुद्ध के शिष्यों के लिए प्रार्थना कक्ष  के रूप में भी कार्य करते थे।
• इन गुफाओं की नक्काशी  ईसा पूर्व पहली और तीसरी शताब्दी के बीच की गई थी, जिसमें छठी शताब्दी तक अतिरिक्त मूर्तियां जोड़ी गईं  ,  जो बौद्ध भक्ति प्रथाओं में बदलाव को दर्शाती हैं।
• गुफा 18 को छोड़कर  ,  जो  पहली शताब्दी ईसा पूर्व की चैत्य है , गुफाएँ अधिकतर  विहार हैं।
• सबसे  पुरानी गुफा, संख्या 19, पहली शताब्दी ईसा पूर्व  में  सातवाहन शासक कृष्ण  के दान से बनाई गई थी  ।
• कुछ अधिक  जटिल स्तंभों या स्तंभों की शैली , जैसे कि  गुफाओं 3 और 10 में पाए गए , इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि आकार कैसे विकसित हुआ।
• योगदान का दस्तावेजीकरण करने वाले शिलालेख गुफाओं की तारीख  पहली शताब्दी ईसा पूर्व के हैं।
• पुंडरू , जिसका पाली में अर्थ है  “पीला गेरूआ रंग”  , गुफाओं को दिया गया नाम था।
• यह इस तथ्य के कारण है कि गुफाएँ बौद्ध भिक्षुओं का घर थीं जो “चिवरी या पीले वस्त्र” पहनते थे।  इसके बाद पुंडरू का  नाम बदलकर  पांडु गुफाएं कर दिया गया ( प्राचीन स्मारक अधिनियम 26 मई 1909  के अनुसार  )।
• गुफा साक्ष्य से पता चलता है कि गुफाएँ  सातवाहन और पश्चिमी क्षत्रप के बीच के काल की गवाह हैं, जिन्होंने पहली शताब्दी ईस्वी  में इस क्षेत्र पर शासन किया था  ।
• बौद्ध धर्म के पतन के बाद, इस स्थल पर जैनियों का कब्ज़ा हो गया । मध्ययुगीन काल के दौरान भी, जैन मठ संभवतः अभी भी मौजूद थे।

विशेषताएँ

• पांडवलेनी गुफाएँ प्राचीन बौद्ध गुफाओं का संग्रह हैं  ।
• क्षत्रप  , सातवाहन और अभीर  – तीन राजा जो पहले नासिक पर शासन करते थे – इन गुफाओं में चित्रित हैं।
• पांडवलेनी गुफाएं   हीनयान आस्था  की 24 बौद्ध गुफाओं का एक समूह हैं।
• सभी गुफाएँ जटिल नक्काशी और शिल्प कौशल का उत्कृष्ट उदाहरण हैं, लेकिन  गुफाएँ संख्या 3, 10 और 18  अपनी  उत्कृष्ट मूर्तियों के लिए विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं।
• इस क्षेत्र में पानी का रिसाव एक बड़ी समस्या है और बरसात के मौसम में यह और भी गंभीर हो जाती है। परिणामस्वरूप, कुछ गुफाएँ  जल जलाशयों में परिवर्तित हो गई हैं।  ऐसा ही एक उदाहरण  गुफा संख्या 1 है।
• गुफा संख्या 2 को  पहली और दूसरी शताब्दी ईस्वी  में  एक  विहार (आवासीय क्वार्टर) के रूप में बनाया गया था,  और बाद में इसे बुद्ध छवियों के साथ एक मंदिर में बदल दिया गया था।
• गुफा संख्या 3  सबसे दिलचस्प में से एक है, क्योंकि इसे भव्य रूप से सजाया गया है। छह विशाल बौने (दरवाजे) हैं  । शिलालेखों में उल्लेख है कि गौतमीपुत्र शातकर्णी की मां ‘गौतमी बालाश्री’ ने तीसरी गुफा के निर्माण का वित्त पोषण किया था।
• चौबीस गुफाओं में से दो गुफाएँ प्रमुख हैं:
  • मुख्य गुफा  (गुफा संख्या 18)  जो  चैत्य (प्रार्थना कक्ष) है , में एक भव्य स्तूप है; ये खंभे अनोखे हैं क्योंकि इन पर लंबवत शिलालेख लिखे हुए हैं।
  • गुफा नं. 10 ” नहपान विहार “, संरचनात्मक और शिलालेख विवरण दोनों में पूर्ण है।
• त्रिरश्मि  गुफाएँ  उत्कृष्ट मूर्तियों के साथ विस्तृत नक्काशी और शिल्प कौशल का शानदार उदाहरण हैं।
• गुफाओं में उत्कृष्ट बुद्ध प्रतिमाओं के साथ-साथ वृषभदेव, बोधिसत्व प्रतीक, वीर मणिभद्र जी और अंबिकादेवी जैसे प्रमुख जैन तीर्थंकरों की मूर्तियाँ भी हैं।
• नासिक  गुफाओं के शिलालेखों में पश्चिमी महाराष्ट्र  के राजा  ,  क्षत्रप राजवंश, सातवाहन राजवंश,  गुफाओं के विहार, तीर्थ, चैत्य और कुंडों की खुदाई और नासिक निवासियों को एक गांव देने का उल्लेख है।
• गुफाओं में पानी की उत्कृष्ट व्यवस्था थी, चट्टानों में उत्कृष्ट रूप से तराशी गई पानी की टंकियाँ थीं।
• गुफा संख्या 11 “जैन गुफा” में एक शिलालेख है जिसमें उल्लेख किया गया है कि यह एक लेखक के पुत्र का उपहार है: “लेखक शिवमित्र के पुत्र रमणक का उपकार।”
• गुफा संख्या 12 में एक शिलालेख है जिसमें उल्लेख किया गया है कि यह रमणक नामक व्यापारी का उपहार है।

• गुफा संख्या 17, “यवन विहार” का निर्माण ग्रीक मूल के एक भक्त द्वारा किया गया था , जो अपने पिता को उत्तरी शहर डेमेट्रियापोलिस के एक यवन के रूप में प्रस्तुत करता है।
• गुफा संख्या 19 “कृष्ण विहार” : गुफा में सातवाहन के राजा कृष्ण का एक शिलालेख है , जो सबसे पुराना सातवाहन शिलालेख है, जो 100-70 ईसा पूर्व का है।

बेडसे गुफाएँ

• बेडसे गुफाएं (जिसे बेडसा गुफाओं के नाम से भी जाना जाता है) भारत के महाराष्ट्र के पुणे जिले के मावल तालुका में स्थित बौद्ध रॉक-कट स्मारकों का एक समूह है।
• गुफाओं का इतिहास पहली शताब्दी ईसा पूर्व में सातवाहन काल से मिलता है । वे भाजा गुफाओं से लगभग 9 किमी दूर हैं। क्षेत्र की अन्य गुफाएँ कार्ला गुफाएँ, पाटन बौद्ध गुफा और नासिक गुफाएँ हैं।
• यहां दो मुख्य गुफाएं हैं। सबसे प्रसिद्ध गुफा चैत्य (प्रार्थना कक्ष – गुफा 7) है जिसमें तुलनात्मक रूप से बड़ा स्तूप है, दूसरी गुफा मठ या विहार (गुफा 11) है । वे सजावटी गवाक्ष या चैत्य मेहराब रूपांकनों की प्रचुरता से चिह्नित हैं।

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महाकाली  गुफाएं

• महाकाली  गुफाएं, जिन्हें कोंडिविता गुफाओं  के नाम से भी जाना जाता है  , पहली शताब्दी ईसा पूर्व  से  छठी शताब्दी ईस्वी तक की 19 रॉक-कट बौद्ध गुफाओं  का संग्रह है  ।
•  यह बौद्ध मठ पश्चिमी भारत में मुंबई (बॉम्बे) के अंधेरी इलाके  में पाया जा सकता है ।
• गुफाएँ एक ठोस काली बेसाल्ट चट्टान (ज्वालामुखीय जाल ब्रैकियास, अपक्षय की संभावना) से बनाई गई हैं ।
• महाकाली गुफाएं पहली शताब्दी ईसा पूर्व से छठी शताब्दी ईस्वी तक के 19 रॉक-कट स्मारकों  ( दक्षिण-पूर्वी चेहरे पर 4 गुफाएं और उत्तर-पश्चिमी चेहरे पर 15 गुफाएं )  का संग्रह हैं  । 
• गुफाओं का उत्तर-पश्चिमी समूह  चौथी से पाँचवीं शताब्दी का है,  हालाँकि दक्षिण-पूर्वी समूह पुराना है।
• चट्टानों को काटकर बनाई गई ये गुफाएं प्राचीन  अशोक साम्राज्य के समय से ही अस्तित्व में हैं और 2,000 साल पहले  तक  बौद्ध भिक्षु इन्हें  आवास और ध्यान कक्ष के रूप में इस्तेमाल करते थे।
• मूल रूप से बौद्ध स्मारक के रूप में बनाए गए स्तूपों में से एक अब  हिंदू लिंगम प्रतिमा के रूप में प्रतिष्ठित है।
• दीवार पर लेख  पाली लिपि में हैं ।
• पस्पौली से कुछ किलोमीटर की दूरी पर महाकाली गुफाएं हैं  । शिलालेख के अनुसार पस्पौली के एक व्यक्ति ने महाकाली में विहार दान किया था।
• पहली शताब्दी ईसा पूर्व से कम से कम 12वीं शताब्दी ईस्वी तक, महाकाली गुफाओं में एक सक्रिय मठ था।

विशेषताएँ

• महाकाली गुफाएँ  एक  बौद्ध मठ  है जो चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाओं के दो सेटों से बना है, एक में उत्तर पश्चिम में चार गुफाएँ हैं और दूसरी में दक्षिणपूर्व में पंद्रह गुफाएँ हैं।
• इनमें से अधिकांश गुफाएँ भिक्षुओं के लिए  विहार  और कक्ष हैं।
• मुख्य गुफा में बुद्ध की मूर्तियाँ  और स्तूप हैं  , साथ ही चट्टानों में खुदी हुई बुद्ध की मूर्तियाँ भी हैं।
• स्मारक में चट्टानों को काटकर बनाए गए हौज  और अन्य निर्माणों के खंडहर भी हैं  ।
• एक रहस्यमय बौद्ध देवता की मूर्ति के साथ महाकाली गुफाओं का एक अनोखा स्तूप गुफा संख्या से गिर गया था  । 1  तलहटी तक.
  • अब उन्हें जूना महाकाली मंदिर मंदिर (पुराना महाकाली मंदिर) में देवी महाकाली के रूप में पूजा जाता है।
  • यहां की चट्टान  ज्वालामुखीय ब्रैकिया है , जो संरक्षण के लिए आदर्श नहीं है।
• केवल गुफा संख्या 9 चैत्य है , और इसमें बौद्ध पौराणिक कथाओं की क्षत-विक्षत आकृतियाँ, साथ ही सात  बुद्ध प्रतिमाएँ हैं ।
• महाकाली गुफाओं में कुल बीस द्वार हैं  ।  दक्षिण-पूर्व की गुफाएँ उत्तर-पश्चिम की गुफाओं से अधिक पुरानी हैं।
• कुछ गुफाओं में बरामदे और आंगन  भी पाए जा सकते हैं।
• उत्तर-पश्चिम श्रेणी की चार गुफाओं में से दो का उपयोग आवास के रूप में किया जाता था, जबकि एक का उपयोग भोजन क्षेत्र के रूप में किया जाता था।
•  दो गुफा समूहों के बीच के क्षेत्र में कई टूटे हुए  मकबरे बिखरे हुए हैं।
• शिक्षक और उनके विद्यार्थियों के लिए बनाया गया एक साधारण थिएटर अधिक दिलचस्प  रॉक-कट स्मारकों में से एक है। कई टूटी हुई पत्थर की सीढ़ियाँ पश्चिम से गुफाओं की दक्षिणी श्रृंखला तक जाती हैं।
• चैत्य, गुफा संख्या नौ, पंद्रह गुफाओं में से एक अनोखी गुफा है। यह  कोंडिवाइट की सबसे बड़ी गुफा है , जिसमें भगवान बुद्ध और बौद्ध कथाओं की अन्य आकृतियों के सात चित्रण हैं।
• सदियों से, कई बौद्ध और शैव मठ इस क्षेत्र में सह-अस्तित्व में थे। पास की जोगेश्वरी गुफा इस सह-अस्तित्व का उदाहरण है।

गणेशलेनी/लेन्याद्रि/जुन्नर गुफाएँ

• लेन्याद्रि, जिसे कभी-कभी गणेश लेना, गणेश पहाड़ गुफाएं भी कहा जाता है, लगभग 30 रॉक-कट बौद्ध गुफाओं की एक श्रृंखला है, जो भारतीय राज्य महाराष्ट्र में पुणे जिले में जुन्नार से लगभग 4.8 किलोमीटर (3.0 मील) उत्तर में स्थित है।
  • वर्तमान नाम “लेन्याद्री” का शाब्दिक अर्थ “पहाड़ की गुफा” है। यह मराठी में ‘लेना’ से बना है जिसका अर्थ है “गुफा” और संस्कृत में ‘आद्री’ जिसका अर्थ है “पहाड़” या “पत्थर”।
• लेन्याद्रि गुफाएँ पहली और तीसरी शताब्दी ईस्वी के बीच की हैं और हीनयान बौद्ध परंपरा से संबंधित हैं।
• छब्बीस गुफाएँ व्यक्तिगत रूप से क्रमांकित हैं। गुफाएँ दक्षिण की ओर हैं और पूर्व से पश्चिम तक क्रमानुसार क्रमांकित हैं। गुफाएँ 6 और 14 चैत्य-गृह (चैपल) हैं, जबकि बाकी विहार (भिक्षुओं के लिए आवास) हैं।
• गुफा 7 की दो केंद्रीय कोठरियाँ – मूल रूप से एक बौद्ध विहार – अज्ञात बाद की तारीख में हिंदू भगवान गणेश की पूजा के लिए नियुक्त की गई थीं । गुफा 7 की शेष कोशिकाएँ और हॉल अपने मूल रूप में बने हुए हैं। यह गणेश लेना विहार अष्टविनायक मंदिरों में से एक है, जो पश्चिमी महाराष्ट्र के आठ प्रमुख गणेश मंदिरों का एक समूह है। क्षेत्रीय पौराणिक कथाओं में, यह गिरिजात्मजा गुफा है जहां देवी पार्वती मां बनने की इच्छा रखती थीं और जहां गणेश का जन्म हुआ था।

नानेघाट गुफाएँ

• नानेघाट दर्रा (नाने का अर्थ है “सिक्का” और घाट का अर्थ है “पास “) व्यापार मार्गों में से एक था। इसने कोंकण तट के समुदायों को जुन्नार के माध्यम से दक्कन के ऊंचे पठार से जोड़ा।
• विलियम साइक्स ने उन्हें 1828 की गर्मियों के दौरान पदयात्रा के दौरान पाया।
• यह सबसे महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग था, क्योंकि यह सोपारा और कल्याण के बंदरगाह को सीधे जुन्नार और पैठन से जोड़ता था। यह नाम इसलिए दिया गया क्योंकि इस पथ का उपयोग पहाड़ियों को पार करने वाले व्यापारियों से टोल वसूलने के लिए टोल बूथ के रूप में किया जाता था। मालशेज घाट से गुजरते समय, हम मुरबाड के बाद नानेघाट की एक झलक आसानी से पा सकते हैं।
• शिलालेखों का श्रेय सातवाहन वंश की रानी को दिया जाता है । उसका नाम या तो नयनिका या नागनिका था, संभवतः राजा शातकर्णी की पत्नी।

अजंता की गुफाएँ

• अजंता की गुफाएँ महाराष्ट्र के औरंगाबाद जिले में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से लगभग 480 ईस्वी तक की चट्टानों को काटकर बनाए गए बौद्ध गुफा स्मारक हैं।
• गुफाओं में चित्रकला और रॉक-कट मूर्तियां शामिल हैं, जिन्हें प्राचीन भारतीय कला के बेहतरीन जीवित उदाहरणों में से एक माना जाता है, विशेष रूप से अभिव्यंजक चित्रकला जो हावभाव, मुद्रा और रूप के माध्यम से भावनाओं को प्रस्तुत करती हैं।
• कुल मिलाकर 29 गुफाएँ हैं, जिनमें से 25 का उपयोग विहार के रूप में किया गया (निवास गुफाएं) और जिनमें से 4 का उपयोग चैत्य के रूप में किया जाता था (प्रार्थना कक्ष) .
• गुफाओं में 36 पहचाने जाने योग्य आधार हैं, उनमें से कुछ की खोज गुफाओं की मूल संख्या 1 से 29 के बाद की गई है। बाद में पहचानी गई गुफाओं को वर्णमाला के अक्षरों के साथ जोड़ा गया है, जैसे कि 15 ए, जो मूल रूप से संख्या 15 और 16 के बीच पहचाने जाते हैं। गुफा संख्या सुविधा की एक परंपरा है, और उनके निर्माण के कालानुक्रमिक क्रम को प्रतिबिंबित नहीं करती है।
• अजंता की गुफाएँ 2 चरणों में बनीं:
  • सातवाहन काल: सबसे प्रारंभिक समूह में गुफाएँ 9, 10, 12, 13 और 15ए शामिल हैं। इन गुफाओं में भित्ति चित्र जातक कथाओं को दर्शाते हैं। बाद की गुफाएँ गुप्त काल के कलात्मक प्रभाव को दर्शाती हैं, लेकिन प्रारंभिक गुफाएँ किस शताब्दी में बनाई गईं, इस पर अलग-अलग राय हैं।
  • वाकाटक काल: अजंता गुफा स्थल पर निर्माण का दूसरा चरण 5वीं शताब्दी में शुरू हुआ। दूसरे चरण का श्रेय आस्तिक महायान, या बौद्ध धर्म की महान वाहन परंपरा को दिया जाता है। दूसरे काल की गुफाएँ 1-8, 11, 14-29 हैं , कुछ संभवतः पहले की गुफाओं का विस्तार हैं। गुफाएँ 19, 26, और 29 चैत्य-गृह हैं, बाकी विहार हैं।
•  वाकाटक शासकों के संरक्षण में बौद्ध भिक्षुओं ने अजंता की गुफाओं को खुदवाया था, उनमें से एक  हरिषेण  था ।
• इन गुफाओं की आकृतियों को भित्तिचित्रों से चित्रित किया गया था और ये उच्च स्तर की प्रकृतिवाद को प्रदर्शित करती हैं। रंग स्थानीय पौधों और खनिजों से बनाए गए थे।
• चित्रों की रूपरेखा को लाल रंग से रंगा गया, और फिर अंदर की ओर चित्रित किया गया।  चित्रों में  नीले रंग की अनुपस्थिति सबसे उल्लेखनीय तत्वों में से एक है।
• पेंटिंग्स ज्यादातर  बौद्ध धर्म पर हैं,  जिनमें बुद्ध का जीवन और जातक कथाएँ शामिल हैं।
• पांच गुफाओं का निर्माण बौद्ध धर्म के हीनयान काल के दौरान किया गया था , जबकि अन्य 24 का निर्माण महायान काल के दौरान किया गया था।
• अजंता  की गुफाओं का उल्लेख चीनी बौद्ध तीर्थयात्रियों  फाह्यान और ह्वेनसांग  की यात्रा पत्रिकाओं में मिलता है ।
• गुफा संख्या 26 में  बुद्ध का महापरिनिर्वाण  और   गुफा  संख्या 19 में नागा राजा और उनकी पत्नी  अजंता गुफाओं में सबसे प्रसिद्ध मूर्तियों में से कुछ हैं।

उदयगिरि और खंडगिरि गुफाएँ

• उदयगिरि और खंडगिरि गुफाएं, जिन्हें पहले कट्टका गुफाएं या कटक गुफाएं कहा जाता था , ओडिशा में भुवनेश्वर शहर के पास पुरातात्विक, ऐतिहासिक और धार्मिक महत्व की आंशिक रूप से प्राकृतिक और आंशिक रूप से कृत्रिम गुफाएं हैं।
• गुफाएँ दो निकटवर्ती पहाड़ियों , उदयगिरि और खंडगिरि पर स्थित हैं, जिनका उल्लेख हाथीगुम्फा शिलालेख में कुमारी पर्वत के रूप में किया गया है।
• ऐसा माना जाता है कि इनमें से अधिकांश गुफाओं को राजा खारवेल के शासनकाल के दौरान जैन भिक्षुओं के लिए आवासीय ब्लॉक के रूप में बनाया गया था ।
• उदयगिरि का अर्थ है “सनराइज हिल” और इसमें 18 गुफाएँ हैं जबकि खंडगिरि में 15 गुफाएँ हैं.
• उदयगिरि और खंडगिरि की गुफाएं, जिन्हें शिलालेखों में लीना या लीना कहा गया है, ज्यादातर खारवेल के शासनकाल के दौरान जैन तपस्वी के निवास के लिए खोदी गईं थीं ।
• इस समूह में सबसे महत्वपूर्ण उदयगिरि में रानीगुम्फा है जो एक दो मंजिला मठ है। अन्य महत्वपूर्ण गुफाओं में हाथी गुम्फा, अनंत गुम्फा, गणेश गुम्फा, जया विजया गुम्फा, मनकापुरी गुम्फा, बाघा/ब्याघरा/व्याघ्र गुम्फा और सर्पा गुम्फा शामिल हैं।
• भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने उदयगिरि और खंडगिरि गुफाओं को “अवश्य देखें” भारतीय विरासत की सूची में सूचीबद्ध किया है।

• उदयगिरि में, हाथी गुम्फा (गुफा 14) और गणेश गुम्फा (गुफा 10) विशेष रूप से अपनी ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण मूर्तियों और राहतों के लिए जाने जाते हैं। रानिंका नारा (रानी का महल गुफा, गुफा 1) भी एक बड़े पैमाने पर नक्काशीदार गुफा है और मूर्तिकला फ्रिज़ से विस्तृत रूप से अलंकृत है।
• खंडगिरि अपने शिखर से वापस भुवनेश्वर का शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है। अनंत गुफा (गुफा 3) में महिलाओं, हाथियों, एथलीटों और फूल ले जाने वाले हंसों की नक्काशीदार आकृतियाँ दर्शाई गई हैं।

उदयगिरि की गुफाएँ

• जैसे ही पर्यटक भुवनेश्वर से आगे बढ़ता है, उदयगिरि पहाड़ियाँ दाहिनी ओर होती हैं। खंडगिरि की तुलना में, उदयगिरि में अधिक सुंदर और बेहतर रखरखाव वाले गुफा मंदिर हैं। उदयगिरि में 18 गुफाएँ हैं।

रानी गुम्फा “रानी की गुफा”

• उदयगिरि और खंडगिरि की गुफाओं में रानी गुम्फा सबसे बड़ी और सबसे लोकप्रिय गुफा है।
• यह गुफा दो मंजिला है। प्रत्येक मंजिल में तीन पंख हैं और केंद्रीय पंख तीनों पंखों में बड़ा है। निचली मंजिल के मध्य भाग में सात प्रवेश द्वार हैं जबकि ऊपरी मंजिल में नौ स्तंभ हैं। केंद्रीय विंग के ऊपरी हिस्से में एक राजा के विजय जुलूस को दर्शाने वाली उभरी हुई छवियां हैं । कई कक्षों में द्वारपाल की छवियां उकेरी गई हैं ; उनमें से कुछ विकृत हैं।

मनकापुरी और स्वर्गपुरी गुम्फा

• मनकापुरी और स्वर्गपुरी गुम्फा दो मंजिला है । मंचपुरी गुफा में दो पुरुष और दो महिला आकृतियों को कलिंग जिन की पूजा करते हुए दर्शाया गया है, जिसे खारवल मगध से वापस लाए थे। इसमें एक क्षतिग्रस्त जैन धार्मिक प्रतीक है जिसका उपयोग संभवतः पूजा के लिए किया जाता था।
• तीन शिलालेख हैं: एक शिलालेख खारवेल की मुख्य रानी के बारे में बात करता है, और अन्य दो में खारवेल के उत्तराधिकारी कुडेपासिरी और कुडेपासिरी के पुत्र या भाई बदुखा का उल्लेख है।

गणेश गुम्फा

• गुफा का नाम इसके दाहिने कक्ष के पीछे गणेश की नक्काशीदार आकृति के कारण रखा गया है । निःसंदेह, इसे बाद के काल में तराशा गया होगा और यह मूल कृति नहीं हो सकती। गुफा के प्रवेश द्वार पर माला पहने हाथियों की दो बड़ी मूर्तियाँ हैं और यह प्रवेश द्वार पर रक्षक के रूप में इस्तेमाल किए गए जानवरों की मूर्तिकला का पहला उदाहरण है ।
• इसके अलावा, द्वारपाल की नक्काशीदार आकृतियाँ प्रवेश द्वारों पर पाई जाती हैं । इस गुफा की नक्काशी उज्जयिनी की राजकुमारी बासवदत्ता के वसंतका की कंपनी में कौशांबी के राजा उदयन के साथ भागने की कहानी बताती है ।

व्याघ्र गुम्फा

• व्याघ्र गुम्फा उदयगिरि की लोकप्रिय गुफाओं में से एक है। गुफा, जो खंडहर हो चुकी है, में एक प्रवेश द्वार बाघ के मुंह की तरह बना हुआ है, जिसमें एक कोशिका बाघ के गले का निर्माण करती है ।
• यह उदयगिरि में सर्वाधिक छायाचित्रित स्थलों में से एक है। व्याघ्र शब्द का अर्थ है “बाघ” । यहां मिले शिलालेख से पता चलता है कि यह गुफा नगर न्यायाधीश सभूति की है।

गुम्फा का हृदय

• हाटी गुम्फा एक बड़ी प्राकृतिक गुफा है जिस पर खारवेल का एक शिलालेख है जो उसके बारे में जानकारी का मुख्य स्रोत है। हाथी की उत्कृष्ट नक्काशी के कारण इस गुफा को हाटी गुम्फा के नाम से जाना जाता है । हाति शब्द का अर्थ “हाथी” है।
• हाथीगुम्फा गुफा (“हाथी गुफा”) में हाथीगुम्फा शिलालेख है, जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान भारत में कलिंग के राजा राजा खारवेल द्वारा लिखा गया था ।
• हाथीगुम्फा शिलालेख में उदयगिरि पहाड़ी के दक्षिण की ओर एक प्राकृतिक गुफा हाथीगुम्फा की लटकती हुई भौंह पर गहरे कटे ब्राह्मी अक्षरों में खुदी हुई सत्रह पंक्तियाँ हैं । शिलालेख में आगरा-जीना (अनुवादित ऋषभनाथ) की स्थिति को वापस लाने के खरावल के पराक्रम का भी उल्लेख है, जिसे नंद साम्राज्य ने छीन लिया था । यह लगभग छह मील दूर स्थित धौली में अशोक के शिलालेखों के सामने है।

खंडगिरि की गुफाएँ

• जब आप भुवनेश्वर से इस क्षेत्र में प्रवेश करते हैं तो खंडगिरि पहाड़ियाँ आपके बायीं ओर पड़ती हैं। खंडगिरि में 15 गुफाएँ हैं। इन गुफाओं का जीर्णोद्धार सोमवंशी वंश के उद्द्योतकेशरी के शासनकाल के दौरान किया गया था।
• अनंत गुम्फा: गुफा में महिलाओं, हाथियों, हंसों आदि की मूर्तियां हैं।
• नवमुनि गुम्फा: नवमुनि गुम्फा एक मोटे तौर पर कटी हुई कोठरी है जिसमें नौ जैन तीर्थंकरों और सासना देवी की मूर्तियां हैं । इन मूर्तियों को 11वीं शताब्दी में सोमवंशी राजवंश द्वारा गुफाओं में जोड़ा गया था।
• ट्रुसुला गुम्फा: ऋषभ देव की तीन मूर्तियां हैं जो कायोत्सर्ग मुद्रा में पाई जाती हैं। इन मूर्तियों के अलावा यहां 24 जैन तीर्थंकरों की मूर्तियां भी हैं जो देखने में खुरदरी लगती हैं।
• अंबिका गुम्फा: यहां तीन उभरी हुई मूर्तियां हैं, दो ऋषभनाथ की और एक आम्र नेमिनाथ की सासना-देवी की।

उदयगिरि गुफाएँ

उदयगिरि गुफाएँ 5वीं शताब्दी ईस्वी के प्रारंभिक वर्षों की मध्य प्रदेश के विदिशा के पास बीस चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाएँ हैं । उदयगिरि गुफाएँ बेतवा नदी के पास उसकी सहायक नदी बेस नदी के तट पर दो निचली पहाड़ियों में स्थित हैं ।

इनमें भारत के सबसे पुराने जीवित हिंदू और जैन मंदिर और प्रतिमा विज्ञान शामिल हैं। वे एकमात्र स्थल हैं जिनके शिलालेखों से गुप्त काल के राजा के साथ प्रमाणित रूप से जुड़ा जा सकता है।

भारत के सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थलों में से एक, उदयगिरि पहाड़ियाँ और इसकी गुफाएँ भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा प्रबंधित संरक्षित स्मारक हैं।

उदयगिरि की गुफाओं में जैन धर्म की प्रतिमाएं मौजूद हैं । वे अपने अवतार में पार्श्वनाथ की प्राचीन स्मारकीय राहत मूर्तिकला के लिए उल्लेखनीय हैं ।

इस स्थल पर चंद्रगुप्त द्वितीय (लगभग 375-415) और कुमारगुप्त प्रथम (लगभग 415-55) के शासनकाल से संबंधित गुप्त राजवंश के महत्वपूर्ण शिलालेख हैं।

उदयगिरि गुफा परिसर में बीस गुफाएँ ( 19 हिंदू गुफाएँ , और 1 जैन गुफा ) शामिल हैं।  पृथ्वी को बचाने वाली प्रतिष्ठित  वराह मूर्ति , जिसे हिंदू पौराणिक कथाओं में वर्णित सूअर के दांत से चिपकी हुई भूदेवी द्वारा प्रतीकात्मक रूप से दर्शाया गया है, इस स्थान की एक प्रमुख विशेषता है।

गुफा 4: शैववाद और शक्तिवाद

• कनिंघम द्वारा गुफा 4 को वीना गुफा नाम दिया गया था। यह शैव और शक्ति दोनों विषयों को प्रस्तुत करता है।
• मंदिर का गर्भगृह शिव को समर्पित है, जिसके गर्भगृह में एक एकमुखी लिंग है, या उस पर एक चेहरा खुदा हुआ लिंग है। इसके प्रवेश द्वार के बाहर, जो एक मंडप था और अब एक आंगन के नष्ट हो चुके अवशेष हैं, उनमें मातृकाएं (मातृ देवियां) हैं, जो संभवतः मौसम के कारण नष्ट हो गई हैं। 

गुफा 5: वैष्णववाद

• गुफा 5 एक गुफा से अधिक उथली जगह है और इसमें उदयगिरि गुफाओं का बहुचर्चित विशाल वराह पैनल शामिल है।
• यह विष्णु के वराह या मानव-सूअर अवतार में संकट में देवी पृथ्वी को बचाने की कथा है । विलिस ने राहत को “उदयगिरी का प्रतीकात्मक केंद्र-टुकड़ा ” के रूप में वर्णित किया है।

गुफा 13: वैष्णववाद

• गुफा 13 में एक बड़ा अनंतसायन पैनल है, जिसमें नारायण के रूप में विष्णु की आराम करती हुई आकृति को दर्शाया गया है । विष्णु के पैर के नीचे दो आदमी हैं, एक नमस्ते मुद्रा में घुटने टेके बड़ा भक्त, और उसके पीछे खड़ा एक और छोटा सा व्यक्ति ।
• घुटने टेकने वाली आकृति की व्याख्या आम तौर पर चंद्रगुप्त द्वितीय के रूप में की जाती है, जो विष्णु के प्रति उनकी भक्ति का प्रतीक है । अन्य व्यक्ति संभवतः उनके मंत्री वीरसेना हैं।

बाघ की गुफाएँ

• बाघ की गुफाएँ नौ चट्टानों को काटकर बनाए गए स्मारकों का एक समूह है, जो मध्य भारत में मध्य प्रदेश राज्य के धार जिले के बाघ शहर में विंध्य के दक्षिणी ढलानों के बीच स्थित है । ये स्मारक धार शहर से 97 किमी की दूरी पर स्थित हैं। ये प्राचीन भारत के उत्कृष्ट चित्रकारों द्वारा बनाए गए भित्तिचित्रों के लिए प्रसिद्ध हैं।
• इनका विकास  छठी शताब्दी ई. के आसपास हुआ था
• प्रागैतिहासिक मनुष्य द्वारा बनाई गई सबसे सुंदर चित्रकला इन चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाओं में पाई जा सकती हैं। मूल 9 गुफाओं में से केवल 5 ही बची हैं।
• विकास का समय –  पौराणिक कथाओं के अनुसार  बौद्ध भिक्षु  दतका ने इन गुफाओं का निर्माण कराया था। गुफाओं की नक्काशी  चौथी शताब्दी के अंत और छठी शताब्दी की शुरुआत के बीच की गई थी।
• आधुनिक समय में पहली बार इन गुफाओं की खोज 1818 में की गई थी  ।

विशेषताएँ

• बाघ  की गुफाएँ,  अजंता की गुफाओं की तरह  , बाघनी, एक मौसमी धारा, के सुदूर तट पर एक पहाड़ी के लंबवत बलुआ पत्थर की चट्टान से बनाई गई थीं।
• बौद्ध प्रेरणा के बावजूद, नौ गुफाओं में से केवल पांच ही बची हैं।
• ये सभी   चतुष्कोणीय डिज़ाइन वाले ‘विहार’ या भिक्षुओं के विश्राम स्थल हैं। ‘चैत्य’ या प्रार्थना कक्ष, एक छोटा कक्ष है जो आमतौर पर पीछे की ओर पाया जाता है।
• गुफा 4 , जिसे रंग महल के नाम से भी जाना जाता है  ,  उन पांच गुफाओं में से सबसे महत्वपूर्ण है जो अभी भी मौजूद हैं (रंगों का महल)।
• बाघ की गुफाओं में भित्ति चित्र  प्रसिद्ध हैं । चित्रकला से पहले दीवारों और छतों को ढकने के लिए भूरे-नारंगी रंग का गाढ़ा  मिट्टी का प्लास्टर इस्तेमाल किया जाता था।
• प्लास्टर के ऊपर चूना-प्राइमिंग  लगाई गई और फिर पेंट लगाया गया।
•  पानी में घुलनशील बाइंडर मीडिया के साथ मिश्रित रंगीन रंगद्रव्य से युक्त एक स्थायी तेजी से सूखने वाले चित्रकला माध्यम के उपयोग को  टेम्पेरा तकनीक कहा जाता है।
• भारत के विभिन्न स्थानों में, अजंता चित्रों  में प्रदर्शित कला का परिष्कृत रूप  जीवित दीवार चित्रों और भित्ति अवशेषों में भी देखा जा सकता है।
• अजंता की गुफाएँ  शायद बाहरी दुनिया को दिखाई देने वाली भारतीय भित्तिचित्रों का एकमात्र उदाहरण हैं।
• हालाँकि, यह स्थापित हो चुका है कि जो परंपरा अजंता में शुरू हुई वह वास्तव में प्राचीन काल में शुरू हुई थी। और यह अजंता पर नहीं रुका; इसे भारत के विभिन्न स्थानों में कई धर्मों के लोगों द्वारा चलाया गया।
•  ज़मीन तैयार करने के लिए दीवारों और छतों पर लाल-भूरा दानेदार और गाढ़ा मिट्टी का प्लास्टर बिछाया गया था  ।
• जब बाघ गुफाओं की खोज की गई तो केवल  गुफाएँ 3 और 4 ही  समय की मार से बची थीं। बाघ के भित्ति चित्र   भारतीय शास्त्रीय कला के “स्वर्ण युग” का उदाहरण हैं।
• टेम्पेरा  का उपयोग  बाग की  दीवारों और छतों के विहारों को चित्रित करने के लिए किया गया था, जिसके टुकड़े अभी भी गुफाओं 3 और 4 में स्पष्ट हैं (अवशेष गुफाओं 2, 5 और 7 में भी देखे गए हैं)।
• गुफा 2, जिसे “पांडव गुफा”  के नाम से जाना जाता है  ,  सर्वोत्तम संरक्षण वाली गुफा है।
• ये कलाकृतियाँ आध्यात्मिक से अधिक सांसारिक हैं  ।

एलोरा की गुफाएँ

• एलोरा (स्थानीय रूप से ‘ वेरुल लेनी’ के नाम से जाना जाता है ) भारत के महाराष्ट्र के औरंगाबाद जिले में स्थित है। यह दुनिया में चट्टानों को काटकर बनाए गए सबसे बड़े हिंदू मंदिर गुफा परिसरों में से एक है, जिसमें 600-1000 ईस्वी की अवधि की कलाकृतियां हैं ।
• यह   हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म और जैन धर्म को समर्पित गुफा मंदिरों के साथ एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।

एलोरा गुफाओं की विशेषताएं

• विषय और स्थापत्य शैली के संदर्भ में, गुफाएँ प्राकृतिक विविधता का प्रतिनिधित्व करती हैं।
• 17 हिंदू गुफाएं ([गुफाएं 13-29] गुफाएं 14, और 15 प्रसिद्ध और क्रमशः रावण की खाई और दशावतार गुफाओं के रूप में जानी जाती हैं), 12 बौद्ध गुफाएं (गुफाएं 1-12), और 5 जैन गुफाएं ([गुफाएं 30 – 34], जैन गुफाओं में इंद्र सभा और जगन्नाथ सभा शामिल हैं) भारतीय इतिहास की इस अवधि के दौरान प्रचलित धार्मिक सद्भाव को दर्शाती हैं।
• एलोरा में कई प्रसिद्ध गुफाएँ हैं, जिनमें शामिल हैं:
  • विश्वकर्मा गुफा , जिसे बढ़ई की गुफा भी कहा जाता है  , एक बौद्ध चैत्य गुफा है। यहां, बुद्ध व्याख्यान मुद्रा में बैठे हैं  , उनके पीछे एक बोधि वृक्ष बना हुआ है।
  • रावण की खाई  गुफा संख्या 14 का विषय है  ।
  • दशावतार मंदिर गुफा संख्या 15  में स्थित है  ।
  • भगवान शिव को समर्पित कैलाश मंदिर गुफा संख्या 16  में स्थित है  ।
    • इसे एक अखंड पत्थर से तराशा गया था और इसमें एक आंगन भी था; इसका निर्माण राष्ट्रकूट सम्राट कृष्ण प्रथम के संरक्षण में किया गया था। 
    •  कैलाश मंदिर में गुफा संख्या 16 की दीवार पर रावण द्वारा कैलाश पर्वत को हिलाने की एक मूर्ति  भी पाई जा सकती है।
    • इसे भारत की सबसे महान मूर्तियों में से एक माना जाता है।
  • धूमल लेना गुफा 29 में पाया जाता है।
  •  गुफा संख्या 21 में रामेश्वर मंदिर  पाया जाता है
  • इंद्र सभा (गुफा 32)  और  जगन्नाथ सभा (गुफा 33)  दो प्रसिद्ध जैन गुफाएँ हैं।

एलिफेंटा गुफाएँ

• एलिफेंटा  गुफाएं एलिफेंटा द्वीप  (जिसे घारापुरी द्वीप के रूप में भी जाना जाता है)  पर स्थित हैं  , जिसमें पश्चिमी भारत में एक पतली घाटी से अलग दो पहाड़ियां शामिल हैं। इस छोटे से द्वीप पर असंख्य पुराने पुरातात्विक अवशेष मौजूद हैं, जो इसके जटिल सांस्कृतिक अतीत के एकमात्र गवाह हैं। इन पुरातात्विक अवशेषों से पता चलता है कि इस क्षेत्र पर  ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में ही कब्जा कर लिया गया था।
• एलीफेंटा गुफा मंदिर  (बॉम्बे के तट से दूर एक छोटे से द्वीप पर)  आठवीं शताब्दी ईस्वी के हैं । और एलोरा के समान हैं।
• एलीफेंटा गुफाओं को शुरू में एक बौद्ध स्थल बनाने का इरादा था, लेकिन अंततः शैव आस्था ने इस पर कब्ज़ा कर लिया।
• द्वीप पर गुफाएँ दो समूहों में विभाजित हैं:
  •  चट्टानों को काटकर बनाई गई पत्थर की मूर्तियों के साथ पांच हिंदू गुफाओं का संग्रह  । वे मुख्य रूप से हिंदू धर्म के शैव संप्रदाय से जुड़े हैं, और मुख्य रूप से भगवान शिव को समर्पित हैं।
  • तालाब सहित बौद्ध गुफाओं की एक जोड़ी  जो द्वीप के किनारों पर फैली हुई है। पहाड़ी के पास एक टीला है जो बौद्ध स्तूप जैसा दिखता है।
• 14वीं और 17वीं शताब्दी के बीच, जब पुर्तगाली जहाज अरब सागर में चलने लगे और इन गुफाओं को आधार के रूप में इस्तेमाल करने लगे, तो गुफाओं को व्यापक क्षति हुई।
• उन्होंने मूर्तियों को काफी नुकसान पहुंचाया, जो जल जमाव और बारिश के पानी के टपकने से और भी गंभीर हो गया।

एलीफेंटा गुफाओं की विशेषताएं

• गुफाएँ  ठोस बेसाल्ट चट्टान से निर्मित हैं।
• पुरानी मूर्तियों पर पेंट के छींटे हैं।
• प्राथमिक  गुफा (गुफा 1) में एक चट्टान को काटकर बनाया गया मंदिर परिसर है जिसमें भगवान शिव को समर्पित  एक मुख्य कक्ष  , दो पार्श्व कक्ष, सहायक मंदिर और उनके जीवन और उनके जीवन से जुड़े कई प्रसंगों को दर्शाने वाली नक्काशी शामिल है, जैसे कि पार्वती के साथ उनका विवाह और उनके बालों में गंगा नदी का अवतरण।
• वे अपनी मूर्तिकला (तेज रोशनी और गहरे प्रभाव के साथ शरीर में पतलापन दिखाते हुए), विशेष रूप से शिव की महान  त्रिमूर्ति आकृति  (शिव ब्रह्मा ,  विष्णु और महेश की त्रिमूर्ति आकृति के समान हैं  ) के लिए जाने जाते हैं।
• रावण द्वारा कैलाश को हिलाना ,  शिव का तांडव नृत्य ,  अर्ध-नारीश्वर , अन्य उल्लेखनीय मूर्तियां हैं।
• इसे  1987 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में भी नामित किया गया था।
• प्रसिद्ध एलीफेंटा गुफाओं का कालनिर्धारण अभी भी विवाद का विषय है, जिसका अनुमान  6वीं से 8वीं शताब्दी तक का है।
• राष्ट्रकूट  राजाओं ने 8वीं शताब्दी  में किसी समय गुफा मंदिर की खुदाई की थी, जो भगवान शिव को समर्पित है। 
• सबसे महत्वपूर्ण गुफा  महेसा-मूर्ति गुफा है।
• गुफा का मुख्य भाग 27 मीटर वर्गाकार है और प्रत्येक पंक्ति में छह स्तंभों द्वारा समर्थित है (तीन खुले किनारों और पीछे के गलियारे को छोड़कर)।
• इस गुफा में अर्धनारीश्वर,  नटराज शिव, रावण द्वारा कैलास फहराने, कल्याण-सुंदर  शिव, अंधकारी-मूर्ति और अन्य (अंधका राक्षस का वध) के अद्भुत चित्रण के साथ नक्काशीदार डिब्बे हैं।
• यहां ‘द्वारपालकों ‘ या द्वारपालों की विशाल आकृतियाँ भी हैं  , जो आश्चर्यजनक हैं।
• मुख्य गुफा शिव के सम्मान में अपनी नक्काशी के लिए प्रसिद्ध है, जिनकी विभिन्न आकृतियों और कृत्यों में पूजा की जाती है।
• सीताबाई  मंदिर , विशाल गुफा के पास स्थित सुंदर और विस्तृत मूर्तियों से ढकी दीवारों वाला एक विशाल प्रार्थना कक्ष, एक और संरचना है जो अन्य क्षयग्रस्त गुफाओं की तुलना में काफी बरकरार है।
• गुफाओं का समग्र लेआउट हिंदू अध्यात्मवादी अवधारणाओं और प्रतिमा विज्ञान का व्यापक उपयोग करता है।
•  शिव धर्म के सबसे उल्लेखनीय संग्रहों में से एक  मुख्य एलीफेंटा गुफा  में लिंगम चैपल के आसपास की पंद्रह विशाल राहतें हैं ।
• रॉक-कट वास्तुकला  में महत्वपूर्ण नवाचारों  में स्तंभ घटकों सहित गुफाओं का लेआउट, गुफाओं का स्थान और अलग-अलग खंडों में विभाजन, और सर्वतोभद्र योजना के एक अभयारण्य या गर्भगृह का प्रावधान शामिल है  ।

शिवलेनी गुफाएँ

• भारत के महाराष्ट्र के अंबाजोगाई में शिवलेनी गुफाएं (शिव लेनि; जोगई मंडप; हट्टीखाना) चट्टानों को काटकर बनाए गए गुफा स्मारक हैं, जो मालवा के परमार राजवंश के राजा उदयादित्य (शासनकाल लगभग 1060-1087) के समय की हैं।
• गुफाओं में शिव, सप्तमातृकाओं और गणेश जैसे हिंदू देवताओं की मूर्तियां शामिल हैं।
• शिवलेनी गुफाएं योगेश्वरी मंदिर के उत्तर-पश्चिम में जयवंती नदी के किनारे मुश्किल से आधा किलोमीटर की दूरी पर स्थित हैं।
• एक स्थानीय कहानी का दावा है कि यह स्मारक जोगाईदेवी का विवाह प्रांगण है , जिसका मंदिर पास में ही स्थित है। ऐसा कहा जाता है कि शादी इस मंडप में करने की योजना थी, लेकिन अलौकिक कारणों से ऐसा नहीं हो सका और हाथी और उसके अंदर मौजूद सभी चीजें पत्थर में बदल गईं, इसलिए इसका नाम ‘ जोगाई मंडप’ रखा गया।

मंडपेश्वर गुफाएँ

• इसे  मोंटपेरिर गुफाओं के नाम से भी जाना जाता है, जो मुंबई के पास बोरीवली में स्थित है, और इसे गुप्त राजवंश के दौरान एक ब्राह्मण गुफा के रूप में बनाया गया था।
• हालाँकि बाद में इसे एक  ईसाई गुफा में बदल दिया गया। साइट के खंडहरों के बीच नटराज, सदा शिव और अर्धनारीश्वर की मूर्तियां देखी जा सकती हैं।
• गुफा परिसर के ऊपर चर्च और उसका कब्रिस्तान है।