भारत में ब्रिटिश विस्तार: बंगाल

ब्रिटिश विजय की पूर्व संध्या पर भारत : 

• अठारहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में शक्तिशाली मुगलों का पतन हुआ। औरंगजेब की मृत्यु के बाद उत्तराधिकार के युद्धों और कमजोर शासकों के कारण यह पतन और तेज हो गया।
• हालाँकि मुहम्मद शाह ने 29 वर्षों (1719-48) तक शासन किया, लेकिन शाही भाग्य का पुनरुत्थान नहीं हुआ क्योंकि वह एक अयोग्य शासक था। मुहम्मद शाह के शासनकाल में हैदराबाद, बंगाल, अवध और पंजाब जैसे स्वतंत्र राज्यों की स्थापना हुई।
• कई स्थानीय सरदारों ने अपनी स्वतंत्रता का दावा करना शुरू कर दिया और मराठों ने शाही विरासत पर कब्ज़ा करने के लिए प्रयास शुरू कर दिए। फिर भी, मुगल सम्राट का प्रतीकात्मक अधिकार कायम रहा, क्योंकि उन्हें अभी भी राजनीतिक वैधता का स्रोत माना जाता था। नए राज्यों ने सीधे तौर पर उनके अधिकार को चुनौती नहीं दी और अपने शासन को वैध बनाने के लिए लगातार उनकी अनुमति माँगते रहे।
• शासन के कई क्षेत्रों में इन राज्यों ने मुगल संस्थाओं और प्रशासनिक व्यवस्था को जारी रखा। 
• इसलिए, अठारहवीं शताब्दी में इन राज्यों का उदय, राजनीति के पतन का नहीं, बल्कि एक परिवर्तन का प्रतीक था। यह सत्ता के विकेंद्रीकरण का प्रतीक था, न कि सत्ता शून्यता या राजनीतिक अराजकता का। 
• ये नये राज्य विभिन्न प्रकार के थे और इनका इतिहास भी अलग-अलग था:
  • उनमें से कुछ की स्थापना मुगल प्रांतीय गवर्नरों ( उत्तराधिकारी राज्यों ) द्वारा की गई थी ,
    • जैसे बंगाल, हैदराबाद और अवध 
    • इन्हें उत्तराधिकारी राज्य के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि इनकी स्थापना मुगल प्रांतीय गवर्नरों द्वारा की गई थी, जिन्होंने कभी भी औपचारिक रूप से केंद्र के साथ अपने संबंध नहीं तोड़े, लेकिन स्थानीय स्तर पर सत्ता के निष्पादन के मामलों में वस्तुतः स्वायत्तता का प्रयोग किया। 
  • इनमें से कुछ राज्य मुगल राज्य के विरुद्ध विद्रोहियों द्वारा स्थापित किये गये थे, जिन्हें विद्रोही राज्य या नये राज्य के नाम से जाना जाता है।
    • मराठा, सिख, जार और फरुखाबाद और रोहिलखंड के अफगान राज्य। 
  • कुछ राज्य जो अपनी स्वतंत्रता का दावा करते थे, पहले स्वायत्त लेकिन आश्रित राजव्यवस्थाओं ( स्वतंत्र राज्यों के रूप में जाने जाते थे ) के रूप में कार्य कर रहे थे।
    • राजपूत राज्य, मैसूर और त्रावणकोर।

बंगाल : 

• 1717 में मुर्शिद कुली खान के गवर्नर बनने के बाद बंगाल प्रांत या सूबा धीरे-धीरे मुगल नियंत्रण से स्वतंत्र हो गया। उन्हें नाज़िम और दीवान के दो पदों को एक साथ संभालने का अभूतपूर्व विशेषाधिकार दिया गया था।
  • मुगल काल में शक्ति का विभाजन, जो दोनों शाही अधिकारियों को नियंत्रण में रखने के लिए नियंत्रण और संतुलन की प्रणाली के माध्यम से बनाए रखा गया था, इस प्रकार समाप्त कर दिया गया। 
  • इससे मुर्शिद कुली, जो पहले से ही अपने कुशल राजस्व प्रशासन के लिए जाना जाता था, को अपनी स्थिति और मज़बूत करने में मदद मिली। बेशक, उसने मुग़ल सत्ता की औपचारिक अवहेलना नहीं की और नियमित रूप से शाही ख़ज़ाने में राजस्व भेजता रहा। 
  • वास्तव में, वित्तीय तंगी और अनिश्चितता के समय में बंगाल का राजस्व ही संकटग्रस्त मुगल सम्राटों के लिए एकमात्र नियमित आय थी। 
  • लेकिन औपचारिक निष्ठा के आवरण के पीछे, मुर्शिद कुली ने अपने क्षेत्र में काफ़ी स्वायत्तता का आनंद लेना शुरू कर दिया और लगभग एक राजवंशीय शासन की शुरुआत की। वह वास्तव में मुग़ल बादशाह द्वारा नियुक्त बंगाल का अंतिम गवर्नर था। 
  • मुर्शिद कुली की शक्ति का आधार उसका अत्यंत सफल राजस्व प्रशासन था, जिसने साम्राज्य में अन्यत्र राजनीतिक अराजकता के दिनों में भी बंगाल को निरंतर राजस्व देने वाला अधिशेष क्षेत्र बनाये रखा। 1700 और 1722 के बीच राजस्व संग्रह में 20 प्रतिशत की वृद्धि हुई। 
  • विस्तृत सर्वेक्षण करवाया गया और उन्होंने ज़मींदारों को पूरा और समय पर कर चुकाने के लिए बाध्य किया। इस उद्देश्य से, उन्होंने छोटी, अकुशल रूप से प्रबंधित ज़मींदारियों की कीमत पर कुछ शक्तिशाली ज़मींदारियों के विकास को प्रोत्साहित किया, जबकि विद्रोही ज़मींदारों को दंडित किया गया और उनकी जागीरों को खलीसा या शाही ज़मीन में बदल दिया गया।
    • 1727 में मुर्शिद कुली की मृत्यु के समय तक, पंद्रह सबसे बड़ी ज़मींदारियां प्रांत के लगभग आधे राजस्व के लिए जिम्मेदार थीं। 
    • लेकिन प्रांत में एक नए शक्तिशाली अभिजात वर्ग के रूप में ज़मींदारों के उदय के साथ-साथ , इस अवधि के दौरान व्यापारियों और बैंकरों का महत्व भी बढ़ रहा था।
• व्यापार : बंगाल में हमेशा से ही लाभदायक व्यापार रहा है, तथा मुर्शिद कुली के काल में राजनीतिक स्थिरता और कृषि उत्पादकता में वृद्धि ने इस प्रकार की व्यापारिक गतिविधियों को और अधिक बढ़ावा दिया।
  • 17वीं शताब्दी में, बंगाल से रेशमी और सूती वस्त्र, चीनी, तेल और घी स्थल मार्ग से उत्तर और पश्चिम भारत के अनेक वितरण केन्द्रों से होते हुए फारस और अफगानिस्तान तक जाते थे, तथा समुद्री मार्ग से हुगली बंदरगाह से होते हुए दक्षिण-पूर्व एशियाई, फारस की खाड़ी और लाल सागर के बंदरगाहों तक जाते थे। 
  • 18वीं शताब्दी की राजनीतिक उथल-पुथल के दौरान स्थल मार्ग से यातायात आंशिक रूप से कम हो गया, लेकिन यूरोपीय कंपनियों – डच, फ्रांसीसी और अंग्रेजी – के बढ़ते निवेश के साथ समुद्री व्यापार फल-फूल गया। 
  • सदी के प्रथम अर्द्ध भाग के दौरान, यूरोप निश्चित रूप से बंगाल से माल का प्रमुख गंतव्य बन गया, और इसका क्षेत्र के कपड़ा उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा।
  • बंगाल में व्यापार संतुलन हमेशा अनुकूल रहा , यूरोपीय कम्पनियां बंगाल का सामान खरीदने के लिए अधिशेष सोना लाती थीं और इसे नकदी अर्थव्यवस्था और राजस्व प्रेषण संरचना में आसानी से समाहित कर लिया जाता था। 
  • भारतीय पक्ष में इस व्यापार पर विभिन्न प्रकार के व्यापारियों का प्रभुत्व था  – हिंदू , मुस्लिम और अर्मेनियाई .
    • उनमें से कुछ बड़े धनी थे, जैसे हिंदू व्यापारी उमी चंद या अर्मेनियाई व्यवसायी खोजा वाजिद, जो जहाजों के बेड़े पर नियंत्रण रखते थे। 
    • राज्य और नौकरशाही के साथ उनके बहुत सौहार्दपूर्ण संबंध थे।
      • मुगल राज्य ने पारंपरिक रूप से कभी भी व्यापारियों को दबाने की कोशिश नहीं की। 
      • समय पर राजस्व का भुगतान करने तथा दिल्ली में शाही खजाने में इसे नियमित रूप से जमा करने के लिए जमींदारों पर लगातार दबाव के कारण शक्तिशाली वित्तपोषकों और बैंकरों की मांग बहुत बढ़ गई। 
    • उन्होंने लेन-देन के प्रत्येक चरण में प्रतिभूतियां प्रदान कीं और गवर्नर के अभूतपूर्व संरक्षण का आनंद लिया, इस प्रकार वे उनकी शक्ति के मुख्य सहायक स्तंभ बन गए।
    • इस तरह के सहयोग की सबसे महत्वपूर्ण कहानी जगत सेठ के बैंकिंग घराने का उदय था , जो अंततः 1730 में प्रांतीय सरकार का कोषाध्यक्ष बन गया, और टकसाल पर रणनीतिक नियंत्रण रखता था। 
• इस प्रकार, प्रचलित परिदृश्य में बंगाल की राजनीति में नई ताकतों का उदय हुआ , जिनमें जमींदार, व्यापारी और बैंकर शामिल थे।
  • बंगाल की सरकार बाहर से शासन थोपे जाने की बजाय बंगाल में प्रभावी ताकतों के सहयोग से बनी सरकार की तरह दिखने लगी।
  • हालाँकि, यह भी सच है कि व्यापारियों, बैंकरों और ज़मींदारों की शक्ति में इस क्रमिक वृद्धि का मतलब नाज़िम के अधिकार में सापेक्ष कमी भी था ।
  • यह बात 1739-40 में हुए तख्तापलट में स्पष्ट हो गई, जिसमें सरफराज खान, जो नया नाजिम बन गया था, को उसके सेनापति अलीवर्दी खान ने जगत सेठों के बैंकिंग परिवार और कुछ शक्तिशाली जमींदारों की मदद से अपदस्थ कर दिया।
    • सरफराज को सिर्फ इसलिए नहीं जाना पड़ा क्योंकि वह एक अकुशल प्रशासक था, बल्कि इसलिए भी कि उसने जगत सेठ के घराने को अलग-थलग कर दिया था, तथा कुछ शक्तिशाली अधिकारियों का समर्थन भी खो दिया था। 
• अलीवर्दी ख़ान नया नाज़िम बना, जिसने बाद में अपनी सरकार के लिए शाही मंज़ूरी हासिल की। ​​अलीवर्दी के शासनकाल में ही मुग़लों से लगभग नाता टूट गया।
  • अब सभी प्रमुख नियुक्तियां सम्राट की सलाह के बिना की जाने लगीं और अंततः दिल्ली को राजस्व का नियमित प्रवाह बंद कर दिया गया। 
  • यद्यपि मुगल सत्ता की कभी कोई औपचारिक अवज्ञा नहीं हुई, फिर भी व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए बंगाल, बिहार और उड़ीसा में सभी प्रकार के शाही नियंत्रण से मुक्त एक स्वायत्त प्रशासन अब उभर चुका था। 
  • बंगाल में यूरोपीय लोगों के प्रति अलीवर्दी का रवैया सख्त था। मराठों के साथ अपने युद्धों के दौरान, उसने यूरोपीय लोगों को किलेबंदी मज़बूत करने और कलकत्ता में अंग्रेजों द्वारा मराठा खाई के निर्माण की अनुमति दी। दूसरी ओर, उसने अपने युद्ध के संचालन के लिए उनसे भारी मात्रा में धन वसूला।
    • मराठा खाई एक तीन मील लंबी खाई थी जिसे 1742 में अंग्रेजों ने कलकत्ता के आसपास मराठों के संभावित हमलों से सुरक्षा के लिए खोदा था।
• 1756 में अलीवर्दी की मृत्यु हो गई और उन्होंने अपने पोते सिराजुद्दौला (23 वर्षीय) को अपना उत्तराधिकारी नामित किया। लेकिन उनके उत्तराधिकार को सिंहासन के दो अन्य दावेदारों, शौकत जंग (पूर्णिया के फौजदार) और घासेटी बेगम (अलीवर्दी की बेटी) ने चुनौती दी।
  • इसके परिणामस्वरूप दरबार में तीव्र गुटबाजी उत्पन्न हो गई, क्योंकि अतिशक्तिशाली जमींदारों और वाणिज्यिक लोगों को एक अत्यंत महत्वाकांक्षी और दृढ़निश्चयी युवा नवाब से खतरा महसूस होने लगा।
• इससे बंगाल का प्रशासन अस्थिर हो गया और इसका फायदा अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी ने उठाया, जिसने 1757 के प्लासी षड्यंत्र के माध्यम से बंगाल की राजनीति में पैर जमा लिया , जिसने सिराजुद्दौला के शासन को समाप्त कर दिया। 

अंग्रेजों और बंगाल के नवाबों के बीच संघर्ष: सिराज और अंग्रेज : 

• यह सब बंगाल से शुरू हुआ, जो अठारहवीं सदी के आरंभ में पश्चिमी तट, विशेष रूप से बम्बई, सूरत और मालाबार की कीमत पर कंपनी के व्यापार की संरचना में बहुत महत्वपूर्ण हो गया था, क्योंकि एशिया से अंग्रेजी आयात में बंगाल के सामान का हिस्सा लगभग 60 प्रतिशत था।
• 1690 में औरंगजेब के फरमान ने उन्हें 3,000 रुपये के वार्षिक भुगतान के बदले बंगाल में शुल्क मुक्त व्यापार का अधिकार दिया था। 
• 1690 में कलकत्ता की स्थापना और 1696 में इसके किलेबंदी के दो साल बाद कोलिकाता, सुरनुरी और गोबिंदपुर के तीन गांवों में जमींदारी अधिकार प्रदान किये गये।
• औरंगजेब की मृत्यु के बाद स्थिति फिर से अस्थिर हो गई, लेकिन 1717 में सम्राट फर्रुखसियार के एक फरमान द्वारा इसे फिर से औपचारिक रूप दिया गया , जिसने कंपनी को अधिकार प्रदान किया
  • शुल्क मुक्त व्यापार जारी रखने के लिए, 
  • कलकत्ता के आसपास के अड़तीस गाँवों को किराए पर देने के लिए 
  • शाही टकसाल का उपयोग करने के लिए. 
• लेकिन यह फरमान कंपनी और बंगाल के नए स्वायत्त शासक मुर्शिद कुली खान के बीच संघर्ष का एक नया स्रोत बन गया, जिसने कंपनी के अधिकारियों के निजी व्यापार को भी शुल्क मुक्त प्रावधान के दायरे में लाने से इनकार कर दिया।
  • इसलिए नवाब ने दस्तकों का बड़े पैमाने पर दुरुपयोग करना शुरू कर दिया और नवाब को राजस्व की हानि से नाराजगी हुई। 
  • इसके अलावा मुर्शिद कुली ने कंपनी को 38 गांव खरीदने की अनुमति देने से भी इनकार कर दिया तथा टकसाल संबंधी विशेषाधिकार देने से भी इनकार कर दिया। 
• इस प्रकार बंगाल नवाब और अंग्रेजी कंपनी के बीच संघर्ष 1717 से ही शुरू हो गया था। 
• 1740 में यूरोप में ऑस्ट्रियाई उत्तराधिकार युद्ध छिड़ने से भारत में अंग्रेज़ और फ़्रांसीसी कंपनियों के बीच शत्रुता शुरू हो गई। बंगाल में नए नवाब अलीवर्दी ख़ान ने दोनों कंपनियों पर नियंत्रण रखा और उन्हें किसी भी खुली शत्रुता में शामिल होने से मना किया।
• लेकिन दक्षिण भारत में फ्रांसीसी विजयों ने बंगाल में अंग्रेजों को आशंकित कर दिया, क्योंकि उन्हें किसी भी फ्रांसीसी हमले से रक्षा करने के लिए नवाब की शक्ति पर बहुत कम भरोसा था।
  • इसके अलावा, जैसा कि हाल ही में दिखाया गया है, 1750 के दशक में एशियाई व्यापारियों के साथ मिलीभगत से फ्रांसीसी प्रतिस्पर्धा के परिणामस्वरूप अंग्रेजी निजी व्यापार को भारी नुकसान उठाना पड़ा। 
• इसलिए, 1755 में अंग्रेजों ने नवाब की अनुमति के बिना कलकत्ता में किलेबंदी का नवीनीकरण शुरू कर दिया और उनके अधिकार की पूर्ण अवहेलना करते हुए उनके दरबार से भागने वालों को संरक्षण देना शुरू कर दिया।
• यह संघर्ष तब गंभीर रूप ले लिया जब 1756 में सिराजुद्दौला नवाब बना और दस्तकों के सभी दुरुपयोग को रोककर लाभदायक अंग्रेजी निजी व्यापार को खतरे में डाल दिया।
  • सिराज के व्यक्तित्व के बारे में कहा जाता था कि वह उग्र स्वभाव और कमज़ोर समझ का मिश्रण थे। उन्हें भारत में यूरोपीय कंपनियों द्वारा कमाए जा रहे बड़े मुनाफ़े पर ख़ास तौर पर शक था। 
• अंग्रेज नवाब और अन्य यूरोपीय शक्तियों की शक्ति को अपने अधीन करके बंगाल के समृद्ध और खुशहाल क्षेत्र पर कब्जा करना चाहते थे। 
• विवाद के तात्कालिक मुद्दे थे कृष्ण बल्लभ को शरण देना, जिन पर नवाब द्वारा धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया था, तथा कलकत्ता में नई किलेबंदी – दोनों ही नवाब के अधिकार के लिए चुनौती थे तथा संप्रभुता के मुद्दे के लिए महत्वपूर्ण थे।
  • फोर्ट विलियम की स्थापना बंगाल प्रेसीडेंसी के प्रमुख शहर कलकत्ता में ईस्ट इंडिया कंपनी के व्यापार की सुरक्षा के लिए की गई थी। फ्रांसीसी सेनाओं के साथ संघर्ष की संभावना को देखते हुए, अंग्रेजों ने किले की मज़बूती और सुरक्षा का निर्माण शुरू कर दिया।
  • सिराजुद्दौला अपने प्रांत के आंतरिक मामलों में कंपनी के हस्तक्षेप से नाखुश था और इसे अपनी स्वतंत्रता के लिए खतरा मानता था, इसलिए उसने तुरंत उन्हें ऐसी गतिविधियां बंद करने का आदेश दिया, क्योंकि वे ऐसा बिना अनुमति के कर रहे थे। 
  • जब कंपनी ने चेतावनियों को अनसुना कर दिया, तो सिराज ने कासिमबाजार स्थित कारखाने पर कब्ज़ा करके अपनी ताकत दिखाई । गवर्नर ड्रेक का मानना ​​था कि वह बल प्रयोग से इस हार का बदला ले सकता है और उसने नवाब के कूटनीतिक समझौते के प्रस्तावों को नज़रअंदाज़ कर दिया। 
  • इसके बाद सिराज ने कलकत्ता पर हमला किया और 20 जून को उस पर कब्जा कर लिया।
    • गैरीसन के कमांडर ने भागने की योजना बनाई, तथा 146 सैनिकों को होलवेल के नेतृत्व में पीछे छोड़ दिया, जो ईस्ट इंडिया कंपनी के एक वरिष्ठ नौकरशाह थे तथा सैन्य सर्जन भी थे। 
  • कलकत्ता का ब्लैक होल, कलकत्ता के पुराने फोर्ट विलियम में एक छोटा सा तहखाना था, जहां बंगाल के नवाब सिराजुद्दौला की सेना ने 20 जून 1756 को किले पर कब्जा करने के बाद ब्रिटिश युद्धबंदियों को रखा था।
    • कैदियों में से एक, होलवेल ने दावा किया कि किले के पतन के बाद, ब्रिटिश और एंग्लो-इंडियन सैनिकों और नागरिकों को रात भर इतनी तंग परिस्थितियों में रखा गया था कि 146 कैदियों में से 123 की दम घुटने, गर्मी से थकावट और कुचलने से मौत हो गई। हालाँकि, मौतों की सटीक संख्या और होलवेल के दावों की सत्यता विवाद का विषय रही है। 
    • होलवेल के विवरण के परिणामस्वरूप, रॉबर्ट क्लाइव को अक्टूबर में जवाबी कार्रवाई के लिए भेजा गया।
    • विवाद: 
      • कुछ लोगों का तर्क है कि चूँकि किले के गिरने के समय वहाँ बहुत से गैर-लड़ाके मौजूद थे, इसलिए मरने वालों की संख्या का सटीक अनुमान लगाना संभव नहीं है। कुछ लोगों का तर्क है कि होलवेल एक अविश्वसनीय गवाह थे और उनकी सत्यता संदिग्ध है।
      • 267 वर्ग फीट के फर्श क्षेत्र में 146 यूरोपीय वयस्क नहीं रह सकते। 
      • किसी भी स्वतंत्र पुष्टि का अभाव: ऐसा कहा जाता है कि होलवेल के विवरण के अलावा किसी अन्य स्रोत ने ऐसी घटना का उल्लेख नहीं किया है। इसकी प्रकृति को देखते हुए, यह बहुत ही असंभव लगता है कि ऐसी घटना के घटित होने के सभी निशान मिट गए होंगे।
      • घटना के बाद फोर्ट विलियम से केवल तैंतालीस गैरीसन के सदस्यों को ही लापता के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और इसलिए अधिकतम मृत्यु संख्या केवल तैंतालीस ही हो सकती है। हालाँकि, इस पर भी आपत्ति है कि होलवेल के विवरण के अनुसार, सभी कैदियों को गैरीसन के सदस्यों के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया होगा। 
• ब्रिटिशों की प्रतिक्रिया: 
  • जब 16 अगस्त 1756 को मद्रास में कलकत्ता के पतन की खबर फैली, तो परिषद ने तुरंत कर्नल रॉबर्ट क्लाइव और एडमिरल वाटसन के नेतृत्व में मद्रास से एक अभियान बल भेजा । 
  • इस सेना ने बज बज के किले से दुश्मन को खदेड़ दिया । क्लाइव और वॉटसन ने 2 जनवरी 1757 को कलकत्ता पर आक्रमण किया और 500 सैनिकों वाली सेना ने मामूली प्रतिरोध के बाद आत्मसमर्पण कर दिया। 
  • कलकत्ता पर पुनः कब्ज़ा करने के बाद, परिषद को बहाल किया गया और नवाब के विरुद्ध कार्रवाई की योजना तैयार की गई। फोर्ट विलियम की किलेबंदी को मज़बूत किया गया और शहर के उत्तर-पूर्व में एक रक्षात्मक स्थिति तैयार की गई। 
  • बंगाल अभियान: 
    • 9 जनवरी 1757 को कैप्टन कूटे और मेजर किलपैट्रिक के नेतृत्व में 650 लोगों की सेना ने कलकत्ता से 37 किमी उत्तर में हुगली शहर पर हमला किया और उसे लूट लिया। 
    • इस हमले की जानकारी मिलने पर नवाब ने अपनी सेना तैयार की और कलकत्ता पर चढ़ाई कर दी तथा मराठा खाई के पार डेरा डाल दिया। 
    • अपनी सफलताओं के बावजूद, युद्ध के दौरान अंग्रेज़ों का व्यापार और आपूर्ति बाधित रही। नवाब के हित में यही था कि युद्ध को लंबा खींचा जाए। इसके बजाय, उन्होंने युद्ध को जल्दी खत्म करने की रणनीतिक भूल की। 
    • वह अपनी सेना लेकर आया – जिसमें 40,000 घोड़े, 60,000 पैदल सैनिक और 50 हाथी थे – और शहर पर हमले की तैयारी शुरू कर दी। क्लाइव ने पहले से ही हमला करने का फैसला किया। यह एक विजयी फैसला साबित हुआ। 
    • नवाब की सेना बिखर गई और कई लोग भाग गए। अंग्रेजों के 57 सैनिक मारे गए, जबकि नवाब के 1,300 सैनिक।
  • आश्चर्यजनक हार का सामना करते हुए, सिराज ने अब बातचीत से समझौता करना बेहतर समझा। 9 फ़रवरी को अलीनगर की शांति संधि पर हस्ताक्षर किए गए। 
• अलीनगर की संधि (9 फरवरी, 1757): 
  • इस हमले से घबराकर नवाब ने कंपनी के साथ अलीनगर की संधि कर ली। इस संधि का नाम सिराज द्वारा कलकत्ता पर कब्ज़ा करने के बाद उसे दी गई अल्पकालिक उपाधि ‘अलीनगर’ के नाम पर रखा गया था। 
  • अलीनगर की संधि 9 फ़रवरी, 1757 को रॉबर्ट क्लाइव और सिराजुद्दौला के बीच हुई थी। समझौते की शर्तें इस प्रकार थीं:
    • नवाब कंपनी के कारखानों को बहाल करने के लिए सहमत हो गए। 
    • नवाब मुगल सम्राट फर्रुखसियर के फरमान की सभी 1717 प्रावधानों को मान्यता देगा। 
    • बंगाल से होकर गुजरने वाले सभी ब्रिटिश माल पर शुल्क नहीं लगेगा।
    • अंग्रेजों को कलकत्ता की किलेबंदी करने और कलकत्ता में सिक्के ढालने से नहीं रोका जाएगा।
  • नवाब ने अपनी सेना वापस अपनी राजधानी मुर्शिदाबाद बुला ली। इस संधि पर हस्ताक्षर, प्लासी के प्रसिद्ध युद्ध की शुरुआत की घटनाओं में से एक थी। 
• फिलहाल शांति थी, लेकिन यह स्थायी नहीं थी। क्लाइव बंगाल सिर्फ़ कलकत्ता पर कब्ज़ा करने के इरादे से नहीं आया था। बंगाल के लिए रवाना होने से पहले ही उसने लिखा था, “यह अभियान सिर्फ़ कलकत्ता पर कब्ज़ा करने के साथ ही ख़त्म नहीं होगा – और इन इलाकों में कंपनी की संपत्ति पहले से कहीं बेहतर और स्थायी रूप से बसाई जाएगी।”
• अब, बुसी के बंगाल पहुँचने और यूरोप में सप्तवर्षीय युद्ध से चिंतित होकर, कंपनी ने बंगाल में फ्रांसीसी खतरे पर ध्यान केंद्रित किया। सिराज की फ्रांसीसियों के साथ मित्रता और उनके व्यापारिक विशेषाधिकारों में कटौती की आशंका के कारण अंग्रेजों को हुगली का विनाश और चंद्रनगर में फ्रांसीसियों की हार का सामना करना पड़ा । 
• चंद्रनगर पर हमले की खबर सुनकर नवाब भड़क उठा। अंग्रेजों के प्रति उसकी पुरानी नफ़रत फिर से लौट आई, लेकिन अब उसे अंग्रेजों के खिलाफ गठबंधन बनाकर खुद को मजबूत करने की ज़रूरत महसूस हुई। अब्दाली के नेतृत्व में अफ़गानों के हमले की आशंका के चलते, सिराज अब बातचीत से समझौता करना चाहता था; लेकिन आत्मविश्वास से लबरेज क्लाइव ने तख्तापलट का फैसला कर लिया । 
• तख्तापलट की साजिश: 
  • कलकत्ता में कंपनी के आत्मविश्वासी कर्मचारी एक युवा अत्याचारी नवाब को बर्दाश्त करने के लिए तैयार नहीं थे, जो उनके व्यापारिक विशेषाधिकारों को नष्ट करने की धमकी दे रहा था और शानदार धन के स्रोत को निचोड़ने की कोशिश कर रहा था। 
  • नवाब के दरबार में पहले से ही एक असंतुष्ट गुट था, जिसमें व्यापारी, बैंकर, वित्तपोषक और शक्तिशाली जमींदार शामिल थे, जैसे जगत सेठ बंधु, महताब राय और स्वरूप चंद, राजा जानकी राम, राय दुर्लभ, राजा रामनारायण और राजा मानिक चंद, जो एक युवा नवाब द्वारा स्वतंत्रता के दावे से खतरा महसूस कर रहे थे, जो अपने दरबार में शक्ति संतुलन को पुनः व्यवस्थित करने का उत्साहपूर्वक प्रयास कर रहा था। 
  • भारतीय व्यापारिक समुदाय और यूरोपीय व्यापारियों के बीच हितों का एक स्वाभाविक सम्बंध भी था, क्योंकि कई भारतीय व्यापारी अंग्रेजी कंपनी और निजी व्यापारियों के साथ सहयोग में काम कर रहे थे, उनके दादानी व्यापारी के रूप में कार्य करते हुए उन्हें अग्रिम या दादान के बदले में आंतरिक क्षेत्रों से वस्त्र की आपूर्ति करते थे।
  • कई भारतीय व्यापारी राजा अपने माल को ले जाने के लिए अंग्रेजी जहाजों को प्राथमिकता देते थे, और इसके परिणामस्वरूप हुगली बंदरगाह का धीरे-धीरे पतन हो गया, तथा कलकत्ता को उसका गौरवपूर्ण स्थान मिल गया। 
  • इसलिए दोनों समूहों के बीच मिलीभगत की संभावना नहीं थी और इसके परिणामस्वरूप सिराज को उसके सेनापति  मीर जाफर के साथ बदलने की साजिश रची गई, जो जगत सेठों की पसंद था, जिसके समर्थन के बिना कोई भी तख्तापलट लगभग असंभव था।
• यह सवाल कि क्या मुर्शिदाबाद दरबार में पहले से ही कोई षडयंत्र चल रहा था और अंग्रेजों ने उसका फायदा उठाया या अंग्रेजों ने ही षडयंत्र रचा—एक ऐसा सवाल जिस पर इतिहासकारों ने अपनी निरर्थक बहसें लड़ी हैं—कम महत्वपूर्ण है। महत्वपूर्ण बात यह है कि एक मिलीभगत थी, जिसके परिणामस्वरूप प्लासी का युद्ध (जून 1757) हुआ, जिसमें सिराज अंततः क्लाइव से हार गया।

प्लासी का युद्ध 

• 23 जून 1757 को प्लासी का युद्ध सिराजुद्दौला की सेना और रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व वाली ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना के बीच  लड़ा गया था । यह एक झड़प से ज़्यादा कुछ नहीं था।
• मद्रास से रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व में कलकत्ता में एक शक्तिशाली सेना के आगमन ने बंगाल में अंग्रेजों की स्थिति को और मज़बूत कर दिया। क्लाइव ने नवाब के गद्दारों—मीर जाफ़र, राय दुर्लभ, जगत सेठ (बंगाल का एक प्रभावशाली बैंकर) और ओमीचंद—के साथ एक गुप्त गठबंधन बनाया। इस समझौते के तहत, मीर जाफ़र को नवाब बनाया जाना था जो बदले में कंपनी को उसकी सेवाओं के लिए पुरस्कृत करेगा। षडयंत्रकारियों के साथ कंपनी के गुप्त गठबंधन ने अंग्रेजों की स्थिति को और मज़बूत कर दिया। इस प्रकार प्लासी के युद्ध (23 जून, 1757) में अंग्रेजों की जीत युद्ध शुरू होने से पहले ही तय हो गई थी। 
• नवाब की सेना में 50,000 पैदल सैनिक, 28,000 घुड़सवार और क्लाइव की सेना में अंग्रेज़ सैनिकों सहित केवल 3,000 सैनिक थे। नवाब की तीन टुकड़ियों में से एक (सबसे बड़ी) की कमान मीर जाफ़र के हाथ में थी। युद्ध की शुरुआत से ही मीर जाफ़र, राय दुर्लभ और यार लुत्फ़ ख़ान ने अपनी सेनाएँ युद्धभूमि के पास इकट्ठा कर ली थीं, लेकिन युद्ध में शामिल होने का कोई प्रयास नहीं किया।
• नवाब की ओर से केवल दो सेनापति मोहन लाल और मीर मदन ही जी-जान से लड़ रहे थे। मीर मदन युद्धभूमि में ही शहीद हो गए और इस तरह नवाब का साहस जवाब दे गया। कई घंटों तक युद्ध का रुख अनिश्चित और अनिश्चित रहा। मीर जाफर ने नवाब को सलाह दी कि वह मोहन लाल को युद्ध रोककर वापस लौटने का आदेश दे। 
• सिराज, जो अपने सेनापतियों पर भरोसा नहीं करता था और अपने ज्योतिषी (जिसे शायद रिश्वत दी गई थी) द्वारा आसन्न हार की चेतावनी पहले ही दी जा चुकी थी, मीर जाफ़र द्वारा पीछे हटने की सलाह दिए जाने पर अपना धैर्य खो बैठा। सिराज तेज़ ऊँट पर सवार होकर भाग गया। उसकी हतोत्साहित सेना भी उसके पीछे-पीछे चली गई। 
• सिराजुद्दौला युद्ध क्षेत्र से अपनी जान बचाकर भाग गया लेकिन मीरजाफर के पुत्र मीरान ने उसे मार डाला।

प्लासी का महत्व: 

• प्लासी के युद्ध का राजनीतिक महत्व था क्योंकि इसने भारत में अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी के राजनीतिक वर्चस्व की शुरुआत की। इसने भारत में ब्रिटिश साम्राज्य की नींव रखी; इसे भारत में ब्रिटिश शासन का प्रस्थान बिंदु माना जाता है।
• इस युद्ध के परिणामस्वरूप बंगाल में अंग्रेजों की सैन्य सर्वोच्चता स्थापित हुई। उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, फ्रांसीसी, पराजित हुए। उन्हें एक सुसज्जित सैन्य बल के रखरखाव के लिए अनुदान के रूप में क्षेत्र प्राप्त हुए, और उनकी प्रतिष्ठा कई गुना बढ़ गई।
  • हालाँकि, यह युद्ध अपने आप में सैन्य दृष्टि से महत्वपूर्ण नहीं था। यह एक साधारण संघर्ष था। अंग्रेजी सेना ने कोई सैन्य श्रेष्ठता नहीं दिखाई। नवाब का शिविर वीरान हो गया, जिससे लॉर्ड क्लाइव की जीत हुई। लॉर्ड क्लाइव की कूटनीति उत्कृष्ट थी। उन्होंने लगभग बिना लड़े ही युद्ध जीत लिया। कुछ इतिहासकारों के अनुसार: यह एक ऐसा लेन-देन था जिसमें बंगाल के साहूकारों और मीर जाफ़र ने नवाब को अंग्रेजों के हाथों बेच दिया था।” 
  • 1759 में, अंग्रेजों ने मसूलीपट्टनम में एक बड़ी फ्रांसीसी सेना को हराकर उत्तरी सरकार पर कब्ज़ा कर लिया। डचों को भी परास्त किया गया। वाणिज्य के क्षेत्र में भी अंग्रेजों ने प्रशासन पर अपना पूर्ण नियंत्रण स्थापित कर लिया। प्लासी एक ऐसा युद्ध साबित हुआ जिसके भारत के भाग्य पर दूरगामी प्रभाव पड़े।
• नया नवाब मीर जाफ़र (1757-1760) अंग्रेजों के हाथों की कठपुतली बन गया। बंगाल में अपनी स्थिति बनाए रखने और विदेशी आक्रमणों से सुरक्षा के लिए वह पूरी तरह से अंग्रेजों पर निर्भर था।
  • वह एक अयोग्य व्यक्ति था। इसलिए उसके शासनकाल में असली सत्ता अंग्रेजों के हाथों में रही। नवाब की मदद के लिए बंगाल में 6,000 सैनिकों वाली एक अंग्रेजी सेना तैनात थी। 
  • कलकत्ता पर अंग्रेजों की संप्रभुता को मान्यता दी गई और अंग्रेजों ने नवाब के दरबार में एक रेजिडेंट तैनात किया। 
• प्लासी लूट : इसके बाद जो हुआ उसे अक्सर “प्लासी लूट” के रूप में जाना जाता है।
  • प्लासी के युद्ध ने बंगाल के विशाल संसाधनों को अंग्रेजों के नियंत्रण में ला दिया। प्लासी के बाद, अंग्रेजों ने बंगाल के व्यापार और वाणिज्य पर लगभग एकाधिकार कर लिया।
  • युद्ध के तुरंत बाद अंग्रेजी सेना और नौसेना को अपने सदस्यों के बीच वितरण के लिए 275,000 पाउंड की भारी रकम प्राप्त हुई। 
  • इसके अलावा, 1757 और 1760 के बीच, कंपनी को मीर जाफर से 22.5 मिलियन रुपये मिले; क्लाइव को स्वयं 1759 में £34,567 मूल्य की व्यक्तिगत जागीर मिली। 
  • जहां तक ​​कंपनी का प्रश्न है, इसने अपने व्यापार की संरचना में बड़ा परिवर्तन लाया।
    • 1757 से पहले बंगाल में अंग्रेजी व्यापार का वित्तपोषण मुख्यतः इंग्लैंड से आयातित सोने-चांदी के माध्यम से होता था; लेकिन उस वर्ष के बाद न केवल सोने-चांदी का आयात बंद हो गया, बल्कि बंगाल से चीन और भारत के अन्य भागों में सोने-चांदी का निर्यात भी होने लगा, जिससे अंग्रेजी कंपनी को अपने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों पर प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्राप्त हुआ। 
  • दूसरी ओर, प्लासी ने कंपनी के अधिकारियों के लिए निजी संपत्ति बनाने के द्वार खोल दिए, न केवल प्रत्यक्ष जबरन वसूली के माध्यम से, बल्कि अपने निजी व्यापार के लिए दस्तकों के बड़े पैमाने पर दुरुपयोग के माध्यम से भी। 
• बंगाल की लूट का माल लंदन में पहुंचना शुरू हो गया और इसका प्रभाव तत्काल दिखाई देने लगा, क्योंकि सभी अधिकारी इस बात पर सहमत हैं कि ‘औद्योगिक क्रांति’ 1757 में प्लासी की लड़ाई के बाद 1770 में शुरू हुई। 
• नवाब की कमज़ोरी के कारण बंगाल के आम लोगों की हालत धीरे-धीरे बिगड़ती गई। अराजकता और कंपनी के कर्मचारियों के निरंतर आर्थिक शोषण ने बंगालियों की रीढ़ तोड़ दी, जो कभी समृद्ध जीवन जी रहे थे।
• अंग्रेजों ने देशी भारतीय सिपाहियों के साथ एक सेना का गठन और प्रशिक्षण किया, जिसने आगे उपनिवेशीकरण की महत्वाकांक्षा को पूरा किया। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी भारत के समृद्ध उपनिवेश की रक्षा भी करना चाहती थी, जिसके लिए उसने सिंगापुर, पेनांग, बर्मा, नेपाल, मलक्का आदि में बफर कॉलोनियाँ हासिल कीं। एशिया में ब्रिटिश प्रगति को बेहतर सैन्य और आधुनिक तोपखाने और नौसेना से भी मदद मिली। 
• प्लेसी के युद्ध ने भारत के इतिहास में एक नए युग का सूत्रपात किया। यह न केवल बंगाल के इतिहास में, बल्कि संपूर्ण भारत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसलिए, यह सही ही कहा गया है कि प्लेसी के युद्ध ने एक युग के अंत और दूसरे युग के आरंभ का प्रतीक बनाया। 
• प्लासी का संघर्ष ईस्ट इंडिया कंपनी की अपने फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वियों पर विजय के लिए भी महत्वपूर्ण था।

मीर जाफ़र (1757-1760): 

• प्लेसी के युद्ध के बाद मीर जाफ़र नाम मात्र के लिए बंगाल का नवाब रह गया। बंगाल में अपनी स्थिति बनाए रखने और विदेशी आक्रमणों से सुरक्षा के लिए वह पूरी तरह से अंग्रेजों पर निर्भर था।
  • वह एक अयोग्य व्यक्ति था। इसलिए उसके शासनकाल में असली सत्ता अंग्रेजों के हाथों में रही। नवाब की मदद के लिए बंगाल में 6,000 सैनिकों वाली एक अंग्रेजी सेना तैनात थी। 
  • कलकत्ता पर अंग्रेजों की संप्रभुता को मान्यता दी गई और अंग्रेजों ने नवाब के दरबार में एक रेजिडेंट तैनात किया। 
• वह एक अयोग्य व्यक्ति था। इसलिए उसके शासनकाल में असली सत्ता अंग्रेजों के हाथों में रही। उसे भारी आर्थिक संकट का सामना करना पड़ा, क्योंकि कंपनी के कर्मचारी उससे तरह-तरह से पैसे ऐंठने लगे थे। उसने कृतज्ञता स्वरूप क्लाइव को एक बड़ी रकम देने का भी वादा किया था। 
• अंग्रेज़ कंपनी ने भी उस पर किश्तों के भुगतान के लिए दबाव डाला। इस प्रकार, अंग्रेजों के बढ़ते प्रभुत्व और भारी वित्तीय दबाव से मीर जाफ़र बेचैन हो गया। इसी बीच, 1759 में डचों ने मीर जाफ़र के साथ मिलकर अंग्रेजों के खिलाफ एक षड्यंत्र रचा।
• चिनसुरा/बेदरा का युद्ध (1759): 
  • मीर जाफ़र को लगा कि अंग्रेजों के अधीन रहना उन्हें बर्दाश्त नहीं होगा। उसने डचों को अंग्रेजों के खिलाफ आगे बढ़ने और उन्हें बंगाल से खदेड़ने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर दिया। 1759 के अंत में, डचों ने चिनसुरा में अपनी बंगाल बस्ती को मज़बूत करने के बहाने जावा से बंगाल में सात बड़े जहाज और 1400 सैनिक भेजे, जबकि ब्रिटेन और हॉलैंड आधिकारिक तौर पर युद्ध में नहीं थे। 
  • हालाँकि, क्लाइव ने तत्काल आक्रामक अभियान शुरू किया और 25 नवंबर 1759 को चिनसुरा के युद्ध में बहुत बड़ी डच सेना को हरा दिया। 
• उसी वर्ष मुगल बादशाह के सबसे बड़े बेटे अली गोहौर ने अपने पिता के खिलाफ विद्रोह कर दिया। अपने लिए शरण की तलाश में उसने अवध के नवाब शुजाउद्दौला की मदद से बिहार के पटना पर घेरा डाल दिया। मीर जाफर अकेले अली गोहौर का सामना करने में खुद को असहाय महसूस कर रहा था।
  • उसने अंग्रेजों से मदद मांगी। अंग्रेजों की मदद से मीर जाफर ने मुगल सेना को हरा दिया। इस मदद के बदले क्लाइव को दक्षिण कलकत्ता से राजस्व वसूलने का अधिकार दिया गया, जिसे क्लाइव की जागीर के नाम से जाना जाता था। इस समझौते से मीर जाफर को प्रति वर्ष तीस हजार रुपये का अतिरिक्त नुकसान उठाना पड़ा। 
• नोट: जब क्लाइव अस्वस्थता के कारण इंग्लैंड लौटे, तो उन्हें लॉर्ड क्लाइव, बैरन ऑफ प्लासी के रूप में आयरिश पीयरेज से पुरस्कृत किया गया और उन्हें ब्रिटिश हाउस ऑफ कॉमन्स में भी सीट प्राप्त हुई।
• क्लाइव के जाने के बाद कंपनी के कर्मचारी सामूहिक रूप से बेकाबू हो गए और व्यक्तिगत रूप से भ्रष्ट तरीकों से धन अर्जित करने लगे। मीर जाफ़र भुगतान से थक गया और उसका ख़ज़ाना खाली हो गया। 
• बंगाल में अंग्रेजों के कठोर रवैये से मीर जाफ़र बेचैन हो गया। खाली खजाने के साथ वह अंग्रेजों की और माँगें पूरी करने में नाकाम रहा। धन की कमी के कारण सरकार में उसकी रुचि कम होने लगी। बंगाल की जनता प्रशासन को सुचारू रूप से चलाने में उसकी अक्षमता के कारण उससे घृणा करने लगी।
• इन परिस्थितियों में, अंग्रेजों ने एक वैकल्पिक उत्तराधिकारी की तलाश की, जो कोई और नहीं बल्कि मीर जाफ़र का दामाद मीर कासिम था। उसने अंग्रेजों को मीर जाफ़र से ज़्यादा पैसे देने का वादा किया था। 

मीर कासिम: 

• मीर जाफर के विश्वासघात और कंपनी को देय भुगतान न करने से अंग्रेज नाराज हो गये।
  • इस बीच, जाफर के बेटे मीरान की मृत्यु हो गई और मीर जाफर के दामाद मीर कासिम और मीरान के बेटे के बीच बंगाल की नवाबशिप के लिए लड़ाई शुरू हो गई। 
• 1760 में मीर कासिम और कंपनी के बीच एक संधि पर हस्ताक्षर होने के बाद, कलकत्ता के नए गवर्नर वैनसिटार्ट ने मीर कासिम के दावे का समर्थन करने पर सहमति व्यक्त की। संधि की महत्वपूर्ण विशेषताएं इस प्रकार थीं:
  • मीर कासिम ने बर्दवान, मिदनापुर और चटगाँव जिलों को कंपनी को सौंपने पर सहमति व्यक्त की। 
  • कंपनी को सिलहट के चूनाम व्यापार में आधा हिस्सा मिलेगा। 
  • मीर कासिम कंपनी को बकाया राशि का भुगतान करने के लिए सहमत हो गया। 
  • मीर कासिम ने दक्षिण भारत में कंपनी के युद्ध प्रयासों के वित्तपोषण के लिए पांच लाख रुपये की राशि देने का वादा किया। 
  • यह सहमति हुई कि मीर कासिम के दुश्मन कंपनी के दुश्मन थे और उसके दोस्त कंपनी के दोस्त थे। 
  • यह सहमति हुई कि नवाब के क्षेत्र के किरायेदारों को कंपनी की भूमि पर बसने की अनुमति नहीं दी जाएगी, और इसके विपरीत। 
• कंपनी के दबाव में मीर जाफ़र ने मीर कासिम के पक्ष में इस्तीफ़ा देने का फ़ैसला किया। मीर जाफ़र के लिए 1,500 रुपये प्रति वर्ष पेंशन तय की गई। 
• अलीवर्दी ख़ाँ के उत्तराधिकारियों में मीर कासिम सबसे योग्य नवाब था। वह अपने ससुर मीर जाफ़र से ज़्यादा प्रतिभाशाली, जोशीला और महत्वाकांक्षी था। उसने 1761 से 1763 तक शासन किया। उसे अंग्रेज़ों के हाथों की कठपुतली बनकर रहना पसंद नहीं था। 
• कासिम द्वारा उठाए गए कदम: 
  • सत्ता संभालने के बाद, मीर कासिम ने अपनी राजधानी मुर्शिदाबाद से बिहार के मुंगेर में स्थानांतरित कर दी। यह कदम कलकत्ता में कंपनी से सुरक्षित दूरी बनाए रखने के लिए उठाया गया था। 
  • उनके अन्य महत्वपूर्ण कदम थे नौकरशाही को अपनी पसंद के लोगों के साथ पुनर्गठित करना। 
  • अंग्रेजों के खिलाफ अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए उन्होंने अपनी सेना को पुनर्गठित किया और हथियारों के निर्माण के लिए कारखाने स्थापित किये। 
  • उन्होंने अपनी सेना को पश्चिमी शैली में प्रशिक्षित किया और अपने खाली खजाने को भरने के लिए राज्य के बकाया को वसूल किया। 
  • दस्तकों के दुरुपयोग को रोकने में असमर्थ, नए नवाब ने आंतरिक शुल्कों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया, ताकि भारतीय व्यापारी भी समान विशेषाधिकार का आनंद ले सकें।
    • अंग्रेजों ने इसका विरोध किया और अन्य व्यापारियों की तुलना में उन्हें तरजीह देने पर जोर दिया।
• मीर कासिम के इन सभी कदमों से धीरे-धीरे अंग्रेज़ नाराज़ हो गए। अंग्रेजों को उनकी आज़ादी का यह प्रदर्शन पसंद नहीं आया और बदले की कार्रवाई के तौर पर उन्होंने उसकी जगह फिर से मीर जाफ़र को नियुक्त कर दिया। 

बक्सर का युद्ध : 

• बक्सर के युद्ध की पृष्ठभूमि: 
  • बक्सर के युद्ध की शुरुआत प्लासी के युद्ध के बाद हुई, जब मीर कासिम बंगाल का नवाब बना। इसका मुख्य कारण अंग्रेजों और मीर कासिम के बीच संघर्ष था। कंपनी को लगा था कि मीर कासिम उनके लिए एक आदर्श कठपुतली साबित होगा। हालाँकि, मीर कासिम ने कंपनी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। 
  • बिहार के उप-राज्यपाल राम नारायण, बिहार के राजस्व का लेखा-जोखा प्रस्तुत करने के नवाब के बार-बार अनुरोधों का जवाब नहीं दे रहे थे। मीर कासिम अपने अधिकार की इस खुली अवहेलना को बर्दाश्त नहीं कर सका। लेकिन पटना के अंग्रेज अधिकारियों ने राम नारायण का समर्थन किया। 
  • पारगमन शुल्क को लेकर नवाब-कंपनी के झगड़े के कारण 1763 में अंग्रेजों और मीर कासिम के बीच युद्ध छिड़ गया। अंग्रेजों ने लगातार जीत हासिल की, जिसने अंततः कासिम को इलाहाबाद भागने के लिए मजबूर कर दिया, जहां उसकी मुलाकात शुजा-उद-दौला से हुई। 
  • इलाहाबाद में कासिम ने मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय और अवध के  शुजाउद्दौला के साथ एक महागठबंधन बनाने की कोशिश की।
    • सम्राट 1758 से ही इस क्षेत्र में थे, जब युवराज के रूप में वे दिल्ली दरबार की घिनौनी राजनीति से बचकर भागे थे और पूर्वी प्रांतों में अपने लिए एक स्वतंत्र राज्य बनाने का प्रयास कर रहे थे। 
    • दिसंबर 1759 में अपने पिता की हत्या के बारे में सुनकर उन्होंने स्वयं को सम्राट घोषित कर दिया और शुजा को अपना वजीर नियुक्त किया। 
    • जब मीर कासिम शरण के लिए उसके पास भागा, तो लंबी और कष्टदायक बातचीत के बाद ही दोनों अंग्रेजों के खिलाफ आगे बढ़ने के लिए सहमत हुए; शुजा का समर्थन तब प्राप्त हुआ जब उसे मिशन के सफल समापन पर 30 मिलियन रुपये के भुगतान के साथ बिहार और उसके खजाने का वादा किया गया। 
• लड़ाई: 
  • बक्सर का युद्ध 23 अक्टूबर 1764 को बक्सर से 6 किलोमीटर दूर कटकौली के युद्धक्षेत्र में लड़ा गया था, जो उस समय बंगाल के क्षेत्र में था। यह युद्ध हेक्टर मुनरो के नेतृत्व में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाओं और मीर कासिम (बंगाल के नवाब), शुजा-उद-दौला (अवध के नवाब) और मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय की संयुक्त सेना के बीच लड़ा गया था।
  • लेकिन बक्सर के युद्ध (1764) में उनकी संयुक्त सेना पराजित हो गई और अंग्रेजों को निर्णायक विजय प्राप्त हुई:
    • अठारहवीं सदी की भारतीय सेना, अपने खंडित सामाजिक संगठन के कारण, एकात्मक कमान वाली तकनीकी रूप से कुशल अंग्रेजी सेना के सामने गंभीर रूप से नुकसान में थी।
    • तीनों हताश सहयोगियों के बीच बुनियादी समन्वय की कमी उनकी निर्णायक पराजय के लिए जिम्मेदार थी। 
  • युद्ध के बाद, मीर कासिम उत्तर-पश्चिम की ओर भाग गया और उसकी मृत्यु हो गई। शाह आलम द्वितीय ने शुजाउद्दौला को छोड़कर ब्रिटिश छावनी में शरण ली। शुजाउद्दौला ने 1765 तक अंग्रेजों को हराने की कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हुआ। बाद में वह रोहिलखंड भाग गया। 
  • बक्सर की लड़ाई के समय क्लाइव इंग्लैंड में थे और अंग्रेजों ने उसे जीत लिया। 1765 में क्लाइव वापस लौट आए। 
• बक्सर के युद्ध का महत्वपूर्ण परिणाम इलाहाबाद की संधि (1765) थी। इलाहाबाद में  दो अलग-अलग संधियों पर हस्ताक्षर किए गए:
  • पहली संधि ईस्ट इंडिया कंपनी (लॉर्ड क्लाइव) और मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय के बीच हुई , जिन्होंने इस युद्ध में अंग्रेजों के सामने घुटने टेक दिए थे। इस संधि के अनुसार:
    • मुगल सम्राट ने ईस्ट इंडिया कंपनी को बंगाल, बिहार और उड़ीसा में राजकोषीय अधिकार (दीवानी) प्रदान किए, अर्थात क्षेत्र का प्रशासन और कर वसूलने का अधिकार। इन अधिकारों के तहत कंपनी बंगाल, बिहार और उड़ीसा के लोगों से सीधे राजस्व वसूल सकती थी। निज़ामत अधिकार (पुलिस और न्यायिक) बंगाल के नवाब को दिए गए।
    • इस अधिकार के बदले में कंपनी मुगलों को 26 लाख रुपये प्रतिवर्ष कर देती थी। 
    • कोरा और इलाहाबाद जिले मुगल सम्राट को वापस कर दिए गए। 
  • दूसरी संधि ईस्ट इंडिया कंपनी (लॉर्ड क्लाइव) और अवध के नवाब शुजा-उद-दौला के बीच हुई :
    • अवध शुजाउद्दौला को वापस कर दिया गया लेकिन इलाहाबाद और कोरा उससे छीन लिये गये।
    • अवध के नवाब ने अंग्रेजों को युद्ध क्षतिपूर्ति के रूप में 53 लाख रुपये का भुगतान किया।
    • बनारस क्षेत्र की जमींदारी बलवंत राय को दी गई। 
    • लखनऊ में एक अंग्रेज रेजीडेंट तैनात किया जाएगा। नवाब को उसका सारा खर्च उठाना होगा। 
    • कंपनी को अवध में शुल्क मुक्त व्यापार का अधिकार प्राप्त होगा – एक ऐसा प्रावधान जिसने बाद के वर्षों में नए तनाव पैदा किए और अवध के विलय के लिए आधार तैयार किया। 
    • इसके अलावा, नवाब ने कंपनी के साथ एक आक्रामक और रक्षात्मक संधि की, जिसके तहत नवाब को आवश्यकता पड़ने पर कंपनी को मुफ्त सैन्य सहायता देने तथा कंपनी को नवाब को उसकी सीमा की रक्षा के लिए सेना भेजने की बाध्यता थी, तथा नवाब ने इसके रखरखाव की लागत का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। 
  • इसके बाद मुर्शिदाबाद के दरबार में तैनात ब्रिटिश रेजिडेंट धीरे-धीरे 1772 तक प्रांत में वास्तविक प्रशासनिक शक्ति का केंद्र बन गया और इस प्रकार बंगाल में ही कंपनी के साम्राज्यवादी शासन की नीति के रूप में अप्रत्यक्ष शासन की प्रणाली पहली बार शुरू हुई। 
  • इस प्रकार क्लाइव ने उत्तरी भारत के लगभग आधे भाग का भाग्य स्वयं तय कर दिया।
    • क्लाइव अवध को अपने अधीन नहीं करना चाहता था क्योंकि इससे कंपनी पर अफ़गानों और मराठा आक्रमणों से एक विस्तृत भू-सीमा की रक्षा करने का दायित्व आ जाता। इस संधि ने नवाब को कंपनी का पक्का मित्र बना दिया और अवध को एक बफर राज्य बना दिया। 
    • इसी तरह, क्लाइव का शाह आलम द्वितीय के साथ समझौता व्यावहारिक विचारों से प्रेरित था। इसने सम्राट को कंपनी का एक उपयोगी ‘रबर स्टैम्प’ बना दिया। इसके अलावा, सम्राट के फरमान ने बंगाल में कंपनी के राजनीतिक लाभों को वैध बना दिया।
• बक्सर के युद्ध का महत्व:
  • इस युद्ध का महत्व इस तथ्य में निहित था कि न केवल बंगाल के नवाब, बल्कि भारत के मुगल सम्राट भी अंग्रेजों से हार गए थे। इस जीत ने अंग्रेजों को उत्तर भारत में एक महान शक्ति और पूरे देश पर प्रभुत्व का दावेदार बना दिया।
    • अठारहवीं सदी की भारतीय राजनीति में उनके प्रतीकात्मक महत्व के कारण, कंपनी ने पराजित मुग़ल बादशाह के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया। वास्तव में, 1857 से पहले अंग्रेजों ने कभी भी मुग़ल बादशाह की संप्रभुता को औपचारिक रूप से अस्वीकार नहीं किया था। 
  • प्लासी में बोए गए ब्रिटिश साम्राज्यवाद के बीज बक्सर के युद्ध के बाद फले-फूले, और यही बात इस युद्ध को ऐतिहासिक रूप से और भी महत्वपूर्ण बनाती है। इसने अंततः बंगाल में ब्रिटिश शासन को मज़बूत कर दिया, नवाब को नाममात्र का नेता बना दिया गया, कंपनी ने बंगाल की संपत्ति की अनियंत्रित लूट शुरू कर दी, अवध का नवाब एक आज्ञाकारी सहयोगी बन गया और मुग़ल बादशाह कंपनी से मिलने वाले भत्ते पर पलने-बढ़ने के लिए मजबूर हो गया।
  • बक्सर का युद्ध निर्णायक साबित हुआ जिसके परिणामस्वरूप बंगाल में ब्रिटिश संप्रभुता स्थापित हुई। इस युद्ध ने भारतीयों की राजनीतिक कमज़ोरियों और सैन्य कमज़ोरियों तथा मुग़ल साम्राज्य के खोखलेपन को उजागर कर दिया। बक्सर के युद्ध ने अंग्रेजों की सैन्य श्रेष्ठता सिद्ध की और देशी सेना की अंतर्निहित कमज़ोरी को उजागर किया। यह प्लासी के युद्ध से भी अधिक महत्वपूर्ण था क्योंकि प्लासी का युद्ध सैन्य शक्ति से नहीं, बल्कि छल से जीता गया था। इसके अलावा, जहाँ प्लासी में बंगाल के नवाब की हार हुई, वहीं बक्सर में मुग़ल सम्राट और शक्तिशाली अवध की हार हुई। 
  • इलाहाबाद की संधि ने एक ही झटके में भारत के आठवें हिस्से पर ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन की स्थापना का संकेत दिया। 
  • प्लासी के युद्ध ने जहाँ ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को भारत में पैर जमाने में मदद की, वहीं बक्सर के युद्ध ने उन्हें भारत में एक प्रमुख शक्ति बना दिया। बक्सर युद्ध ने प्लासी का काम पूरा कर दिया। 
  • बक्सर के युद्ध के बाद, ईस्ट इंडिया कंपनी ने पूरे बंगाल पर अपना प्रभुत्व स्थापित कर लिया। मुगल सम्राट पूरी तरह से अंग्रेजों के नियंत्रण में आ गया। भारत के सबसे समृद्ध प्रांतों (बंगाल, बिहार और उड़ीसा) के सभी कर और राजस्व कंपनी के पास चले गए। इसने सेना, वित्त और राजस्व पर नियंत्रण करके प्रशासनिक शक्ति भी प्राप्त कर ली।
  • बंगाल की संपत्ति से अंग्रेज़ भारत के अन्य क्षेत्रों पर विजय प्राप्त कर सके। भारत के पूर्वी भागों में अंग्रेजों का प्रभुत्व स्थापित हो गया। बक्सर ने अंततः बंगाल पर कंपनी के शासन की बेड़ियाँ जमा दीं। 
  • प्लासी के फैसले की पुष्टि बक्सर में अंग्रेजी विजय से हुई।