मुक्त व्यापारी
- उन्नीसवीं शताब्दी के आरंभिक भाग में मुक्त व्यापार के लाभ बनाम संरक्षणवाद की आवश्यकता को लेकर बहस तेज हो गई।
- ब्रिटेन में, निहित स्वार्थ समूहों ने विदेशी प्रतिस्पर्धा से अपने उद्यमों की रक्षा करने और शुल्क और निर्यात प्रतिबंधों के माध्यम से इनपुट तक पहुंच सुनिश्चित करने की कोशिश की।
- ब्रिटेन में पुरानी ‘संरक्षणवादी’ मानसिकता 17वीं शताब्दी के नौवहन अधिनियमों में सन्निहित थी (जिसने अंग्रेजी जहाजों, जहाजरानी, व्यापार और अन्य देशों के बीच वाणिज्य को बढ़ावा दिया और विनियमित किया)।
- 1815 में, ब्रिटिश विधायिका ने अनाज आयात को प्रतिबंधित करने वाला कॉर्न लॉ पारित किया।
- इस दौरान मशीनरी और कुशल श्रमिकों के निर्यात पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया था।
- 1820 के दशक तक, एडम स्मिथ की ‘वेल्थ ऑफ नेशंस’ और डेविड रिकार्डो की ‘प्रिंसिपल्स ऑफ पॉलिटिकल इकोनॉमी एंड टैक्सेशन’ से प्रेरित होकर, ब्रिटेन में कई लोगों ने मुक्त व्यापार के पक्ष में आर्थिक नीतिगत बदलावों को बढ़ावा देना शुरू कर दिया। इन लोगों में थॉमस टूक, विलियम हस्किसन, रॉबर्ट पील, रिचर्ड कोबडेन, जॉन रसेल और जेम्स विल्सन शामिल थे।
- व्यापारियों और निर्माताओं के बीच यह भावना बढ़ती जा रही थी कि ब्रिटिश उद्योग इतना मजबूत है कि उसे विदेशी प्रतिस्पर्धियों से सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है।
- साथ ही, खतरा यह भी था कि यदि ब्रिटेन आयात पर उच्च शुल्क बनाए रखता है, तो विदेशी देश भी ब्रिटिश वस्तुओं के खिलाफ उसी तरह की प्रतिक्रिया देंगे।
मुक्त व्यापार आंदोलन की सफलताएँ
- संसद में पुरानी ‘संरक्षणवादी’ नीतियों की आलोचना बढ़ती जा रही थी।
- 1820 में ब्रिटेन के सबसे बड़े व्यापारिक शहरों – लंदन, मैनचेस्टर और ग्लासगो – के व्यापारियों ने हाउस ऑफ कॉमन्स में सभी शुल्कों को समाप्त करने, दूसरे शब्दों में, ‘मुक्त व्यापार’ के लिए याचिका दायर की।
- इसके परिणामस्वरूप 1823 में पारस्परिक शुल्क अधिनियम लागू हुआ , जो एक क्रांतिकारी पहल थी जिसने ब्रिटेन को विदेशी शक्तियों के साथ व्यक्तिगत आधार पर पारस्परिक व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करने में सक्षम बनाया।
- यह बात व्यापक रूप से स्वीकार की जा रही थी कि इस प्रकार व्यापार को मुक्त करने से वस्तुओं का उत्पादन सस्ता हो जाएगा और वे अंतरराष्ट्रीय बाजार में अधिक प्रतिस्पर्धी बन जाएंगी। इससे निर्यात और समृद्धि में वृद्धि होगी।
- ब्रिटेन में व्यापार बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में, हस्किसन ने लॉर्ड लिवरपूल के प्रधान मंत्री रहते हुए 1823 से 1827 तक मुक्त व्यापार नीतियों को बढ़ावा दिया।
- 1830 के दशक के दौरान, मुक्त व्यापार के आर्थिक उदारवादियों को “एक धर्मयुद्ध की भावना के रूप में उभरते हुए” देखा गया, जिन्होंने तत्कालीन राजनीतिक विचारों को अपने पक्ष में कर लिया।
- विल्सन मैनचेस्टर की एक और मुखर आवाज थे। उन्होंने मुक्त व्यापार नीतियों को बढ़ावा देने के साधन के रूप में 1843 में द इकोनॉमिस्ट की स्थापना की।
- हालांकि, मुक्त व्यापार सभी व्यापारियों और जहाज मालिकों को पसंद नहीं आया और इसे 1840 और 1850 के दशक तक पूरी तरह से लागू नहीं किया गया था।
- मैनचेस्टर के एक व्यापारी कोबडेन ने अनाज कानून के खिलाफ लिखना शुरू किया ।
- उन्होंने पाया कि अनाज कानून के परिणामस्वरूप ब्रिटिश श्रमिकों के लिए अनाज की कीमतें बढ़ गईं, जिसके परिणामस्वरूप ब्रिटिश उद्यमों को ब्रिटिश श्रमिकों को अधिक वेतन देना पड़ा।
- ब्रिटिश व्यापारी अनाज की कीमतों को यूरोपीय महाद्वीप की कीमतों के अनुरूप लाने के लिए बाहरी व्यापार को उदार बनाना चाहते थे।
- 1846 में, विभाजित मत के माहौल में, संसद ने नेपोलियन युद्धों की समाप्ति के बाद से ब्रिटिश अनाज की कीमतों की रक्षा करने वाले नियमों को निरस्त करने का विवादास्पद कदम उठाया।
- तीन साल बाद, नौवहन कानूनों को भी निरस्त कर दिया गया, जो दो शताब्दियों से ब्रिटिश सामानों की सुरक्षा की पूरी नीति का आधार थे।
- 1853 के अपने बजट में, वित्त मंत्री विलियम एवर्ट ग्लैडस्टोन ने 250 वस्तुओं पर शुल्क को निरस्त या कम कर दिया। 1860 में अपने अगले बजट में, उन्होंने लगभग सभी शेष संरक्षणवादी नियमों को हटा दिया।
- अन्य यूरोपीय देशों ने भी इसका अनुसरण किया:
- जैसे-जैसे मुक्त व्यापार के विचार विचारकों और नीति निर्माताओं के बीच अधिक लोकप्रिय होते गए, अन्य यूरोपीय देशों ने भी मुक्त व्यापार आर्थिक नीतियों को लागू करना शुरू कर दिया।
- 1850 के दशक के दौरान, व्यापार बाधाओं को कम करने के लिए फ्रांसीसी सरकार द्वारा विभिन्न प्रस्ताव पेश किए गए थे।
- अंततः, 1860 में, फ्रांस और ब्रिटेन के बीच कोबडेन-शेवेलियर वाणिज्यिक संधि पर हस्ताक्षर किए गए, जिससे दोनों देशों के बीच आयात शुल्क कम हो गया।
- परिणामस्वरूप दोनों देशों के बीच निर्यात दोगुना हो गया और फ्रांस में महत्वपूर्ण औद्योगिक विकास हुआ, जिसने फ्रांस की औद्योगिक क्रांति के विकास को काफी आगे बढ़ाने में मदद की।
- जिन देशों ने मुक्त व्यापार की ओर कदम बढ़ाना शुरू किया उनमें बेल्जियम, नीदरलैंड, नॉर्वे, पीडमोंट, पुर्तगाल, स्पेन और स्वीडन शामिल थे।
- 1860 की कोबडेन-शेवेलियर वाणिज्यिक संधि ने अधिक मुक्त व्यापार नीतियों और समझौतों को गति प्रदान की। ब्रिटेन, फ्रांस, जर्मनी और इटली द्वारा पारस्परिक व्यापार समझौतों पर बातचीत की गई।
- औद्योगीकरण और व्यापार के उदारीकरण की सहायता से पश्चिमी यूरोपीय देशों की अर्थव्यवस्थाओं का विस्तार होना शुरू हुआ और पश्चिमी यूरोप में उन्नीसवीं सदी का मुक्त व्यापार आंदोलन 1873 में अपने चरम पर पहुंच गया।
- मुक्त व्यापार और मुक्त बाजार के समर्थकों ने नियमन और संरक्षणवाद की ताकतों का सामना किया है। क्रांतियों और युद्धों ने संरक्षणवादियों के पक्ष में परिणाम दिए हैं।
- उन्नीसवीं शताब्दी में जब थोड़े समय के लिए मुक्त व्यापार कायम रहा,
- इससे व्यापक आर्थिक विकास हुआ और
- इसने निजी हितों की सुरक्षा को सीमित कर दिया।
- इससे प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी और सभी के लिए समान अवसर मिलेंगे।
- इस लिहाज से, यह तर्क दिया जा सकता है कि मुक्त व्यापार उन व्यापारिक और संरक्षणवादी नीतियों की तुलना में अधिक निष्पक्ष रहा है जिनसे इसे जूझना पड़ा है।
लेकिन उपनिवेशों के साथ मुक्त व्यापार के मामले में, यह केवल एकतरफा था, यानी उपनिवेशों को निर्यात शुल्क मुक्त था लेकिन उपनिवेशों से आयात शुल्क मुक्त था।
आयात शुल्क पर वापस
- हालांकि 1870 के दशक में शुरू हुए नए साम्राज्यवाद के दौरान कई यूरोपीय राष्ट्र संरक्षणवादी नीतियों पर लौट आए थे, फिर भी ब्रिटेन 20वीं शताब्दी तक आधिकारिक तौर पर मुक्त व्यापार के प्रति प्रतिबद्ध रहा।
- लेकिन 1920 के दशक की मंदी में ब्रिटेन की औद्योगिक प्रधानता के पतन ने अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने के हताश प्रयास में मुक्त व्यापार को पूरी तरह से त्यागने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा।
- व्यापार नीति में इस महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत 1932 में आयात शुल्क अधिनियम के पारित होने से मिला । इसने आयात पर दस प्रतिशत का शुल्क लगाया, लेकिन ब्रिटिश निर्यात पर रियायतों के बदले साम्राज्य के भीतर से आने वाली वस्तुओं को तरजीही व्यवहार दिया।
मुक्त व्यापार का बौद्धिक आधार
- उन्नीसवीं शताब्दी में ग्रेट ब्रिटेन व्यक्तिवाद का एक महान गढ़ था, जहाँ राजनीतिक अर्थशास्त्रियों के सिद्धांत – अहस्तक्षेप नीति – ने जनमत पर प्रभुत्व जमाया, जिसने संसद को एक व्यापारिक राज्य के अंतिम अवशेषों को पराजित करने में मदद की।
- दो संबद्ध बौद्धिक शक्तियों, बेंथमवादी उपयोगितावादियों के व्यक्तिवादी दर्शन और शास्त्रीय स्कूल के मुक्त बाजार अर्थशास्त्र से मोहित होकर, स्वार्थ, आत्मनिर्भरता और परमाणुवादी व्यक्तिवाद के कट्टर समर्थन के कारण, इस काल को केवल “मुक्त बाजार का युग” के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
- जेरेमी बेंथम:
- व्यवहार में, बेन्थमवादी सुधार का सबसे शक्तिशाली और महत्वपूर्ण सिद्धांत लेसेज़ फेयर (मुक्त व्यापार) के रूप में उभरता है।
- बेंथम का यह सिद्धांत कि व्यक्ति स्वयं अपनी खुशी का सबसे अच्छा निर्णायक होता है, ने उन विधायी प्रावधानों की नींव रखी जिनका उद्देश्य बोझिल प्रतिबंधों को हटाना था।
- एडम स्मिथ:
- स्मिथ का योगदान निर्यात को बढ़ावा देने और आयात, विशेष रूप से निर्मित वस्तुओं के आयात को हतोत्साहित करने के व्यापारिक तर्क का सैद्धांतिक खंडन था।
- उदाहरण के लिए, अन्यत्र सस्ते में उत्पादित वस्तुओं के आयात पर उच्च शुल्क लगाने से घरेलू प्रतिस्पर्धा कम हो जाती थी और एक अक्षम उद्योग के विस्तार को बढ़ावा मिलता था।
- श्रम विभाजन के आर्थिक लाभों और निजी स्वार्थ के सार्वजनिक लाभों का पूर्ण विश्लेषण एडम स्मिथ के मुक्त व्यापार अर्थशास्त्र में सबसे महत्वपूर्ण योगदानों में से एक था।
- वे राष्ट्र जो अनियंत्रित परिस्थितियों में उन उद्योगों में विशेषज्ञता हासिल करते हैं जिनमें वे सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी होते हैं, वे अपने श्रम और उत्पादक संसाधनों का सबसे कुशल उपयोग करते हैं; इस प्रकार विशेषज्ञता हासिल करने वाले राष्ट्र और वे राष्ट्र जिनके साथ वे व्यापार करते हैं, दोनों को लाभ होता है।
- डेविड रिकार्डो:
- डेविड रिकार्डो को तुलनात्मक लाभ के सिद्धांत का श्रेय दिया जाता है – यह विचार कि जिन देशों के पास पूर्ण लाभ (सबसे कम संभव लागत पर वस्तुओं का उत्पादन) नहीं है, वे भी अन्य वस्तुओं के सापेक्ष सबसे अधिक बाजार प्रतिस्पर्धा वाली वस्तुओं के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करके लाभ प्राप्त कर सकते हैं।
- जेम्स मिल:
- जेम्स मिल—जो एक अन्य महान और प्रभावशाली अर्थशास्त्री जॉन स्टुअर्ट मिल के पिता थे—ने शास्त्रीय अर्थशास्त्रियों में तुलनात्मक लाभ की सबसे व्यापक व्याख्या विकसित की।
- ब्रिटेन के संरक्षणवादी अनाज कानूनों के संबंध में एक जोरदार सार्वजनिक बहस के जवाब में, मिल ने स्पष्ट किया कि संरक्षणवादी टैरिफ के कारण पूर्ण आर्थिक नुकसान हुआ।
- आयातित मक्का पर करों के कारण ब्रिटेन में मक्का की कीमतों में वृद्धि हुई, जिसके परिणामस्वरूप कम उत्पादक भूमि की खेती में वृद्धि हुई, जिससे भूमि के मूल्य और किराए की लागत में वृद्धि हुई, और अंततः मजदूरी में आवश्यक वृद्धि हुई।
- इस प्रकार, एक अक्षम उत्पाद की रक्षा करने के परिणामस्वरूप, लागतों में व्यापक वृद्धि हुई, जिससे अंततः सामान्य या पूर्ण रूप से नुकसान हुआ।
- संसाधनों का निवेश अर्थव्यवस्था के उन क्षेत्रों में करना कहीं बेहतर होता जिन्हें संरक्षित करने की आवश्यकता नहीं थी क्योंकि वे पहले से ही प्रतिस्पर्धी थे, अर्थात् राष्ट्रीय तुलनात्मक लाभ पहले से ही मौजूद था।
अनाज कानूनों के बारे में और अधिक जानकारी (1815)
- नेपोलियन युद्धों (1799-1815) के दौरान, ब्रिटेन यूरोप से बड़ी मात्रा में अनाज आयात नहीं कर सका।
- लेकिन 1815 में यानी युद्ध की समाप्ति पर सब कुछ बदल गया।
- ब्रिटिश जमींदारों को डर था कि सस्ते विदेशी अनाज का आयात किया जाएगा, इसलिए उन्होंने अनाज कानूनों को पारित करने में मदद की।
- ब्रिटिश अनाज कानून जमींदारों द्वारा युद्ध के दौरान प्राप्त उच्च कृषि कीमतों को बरकरार रखने का एक प्रयास था।
- आयात शुल्क में क्रमिक वृद्धि की प्रणाली अपनाई गई। ब्रिटिश अनाज की कीमत गिरने के साथ-साथ आयात शुल्क में धीरे-धीरे वृद्धि की गई।
- भूस्वामियों ने इस उपाय का समर्थन किया, जबकि डेविड रिकार्डो जैसे राजनीतिक अर्थशास्त्री इसके घोर विरोधी थे।
- 1839 में जॉन ब्राइट और रिचर्ड कोबडेन, दोनों सूती वस्त्र निर्माता, ने एक एंटी-कॉर्न लॉ लीग का गठन किया ।
- 1840 के दशक तक जनमत मुक्त व्यापार के पक्ष में बदल गया था।
- अधिकांश लोगों का मानना था कि सरकार को अर्थव्यवस्था में जितना हो सके उतना कम हस्तक्षेप करना चाहिए।
- उनका यह भी मानना था कि देशों को आयात शुल्क के बिना व्यापार करना चाहिए।
- इसलिए 1840 के दशक की शुरुआत में पील (टोरी पार्टी के) ने कई टैरिफ समाप्त कर दिए।
- प्रधानमंत्री पील ने अंततः 1846 में अनाज संबंधी कानूनों को समाप्त कर दिया।
सर रॉबर्ट पील की सरकार द्वारा 1846 में इन्हें समाप्त करने का निर्णय ब्रिटेन के एकतरफा रूप से मुक्त व्यापार की ओर बढ़ने के निर्णय का प्रतीक है और यह यूरोप-व्यापी व्यापार उदारीकरण की अवधि का अग्रदूत था जो लगभग 1860 से लेकर 1870 के दशक के अंत तक चला।