1765 और 1783 के बीच हुई अमेरिकी क्रांति एक राजनीतिक उथल-पुथल थी जिसके दौरान ग्रेट ब्रिटेन के तेरह उत्तरी अमेरिकी उपनिवेशों के उपनिवेशवादियों ने ब्रिटिश राजशाही को अस्वीकार कर दिया, ग्रेट ब्रिटेन के अधिकार को उखाड़ फेंका, राजनीतिक स्वतंत्रता प्राप्त की और संयुक्त राज्य अमेरिका का गठन किया।
अमेरिकी क्रांति अमेरिकी समाज, सरकार और सोचने के तरीकों में हुए सामाजिक, राजनीतिक और बौद्धिक परिवर्तनों की एक श्रृंखला का परिणाम थी।
ग्रेट ब्रिटेन के तेरह उत्तरी अमेरिकी उपनिवेश
1763 तक की पृष्ठभूमि
16 वीं शताब्दी में , कुछ अंग्रेज अटलांटिक महासागर पार करके अमेरिका में उपनिवेश स्थापित करने और व्यापार करने के लिए साहसिक यात्रा पर निकले और वहां बस्तियां बसाना भी शुरू कर दिया।
उत्तरी अमेरिका में फ्रांस, नीदरलैंड, स्पेन और इंग्लैंड द्वारा उपनिवेश स्थापित किए गए थे।
18 वीं शताब्दी में , इंग्लैंड ने फ्रांस को महाद्वीप के पूर्वी भाग और कनाडा से खदेड़ दिया। इससे पहले उसने डचों से न्यू नीदरलैंड्स छीन लिया था और उसका नाम बदलकर न्यूयॉर्क कर दिया था।
अमेरिका की स्थापना असंतुष्टों और कट्टरपंथियों द्वारा की गई थी और इन्हीं के वंशजों को स्वतंत्रता की भावना विरासत में मिली थी।
अधिकांश उपनिवेशवादियों को उनकी धार्मिक नीति के कारण इंग्लैंड और अन्य यूरोपीय देशों से निष्कासित कर दिया गया था।
गरीब, बेरोजगार और अपराधी भी अमेरिका में आकर बस गए थे।
उन्हें मातृ देश से बहुत कम प्रेम था।
उन्हें अमेरिका में यूरोप की तुलना में अधिक स्वतंत्रता प्राप्त थी।
धार्मिक मामलों में वे सहिष्णु थे, और इसी कारण वे जीवन भर एक-दूसरे के प्रति वफादार रहे।
18 वीं शताब्दी के मध्य तक , उत्तरी अमेरिका में अटलांटिक तट के किनारे 13 अंग्रेजी उपनिवेश थे। भूमिहीन किसान, धार्मिक स्वतंत्रता की तलाश करने वाले लोग, व्यापारी, मुनाफाखोर और अपराधी वहां बस गए थे।
अमेरिका में स्थापित अंग्रेजी संस्थानों का विकास भी वहां की भिन्न सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक परिस्थितियों के कारण अलग-अलग दिशाओं में हुआ था। परिणामस्वरूप, दोनों देशों के लोग अनजाने में इतने अलग हो गए कि वे एक-दूसरे को समझ ही नहीं पाए।
ऊन, सन और चमड़े जैसे उत्पादों में नवजात उद्योगों का विकास हो चुका था।
उत्तर में मछली पकड़ने और जहाज निर्माण का काम होता था।
दक्षिण में, अफ्रीका से लाए गए गुलाम मजदूरों की मदद से सामंती जागीरों की तरह बड़े-बड़े बागान विकसित हुए थे।
उपनिवेशवादियों और यूरोप के बीच व्यापार जीवंत और समृद्ध हो गया।
कुछ उपनिवेशवादियों ने राजकोष पर नियंत्रण रखने का प्रयास किया। वर्जीनिया, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, पेंसिल्वेनिया और कैरोलिना को 1703 और 1750 के बीच ये शक्तियां प्राप्त हुईं।
इस प्रकार स्वशासन की दिशा में एक बड़ी प्रगति हुई। विधानसभाओं ने अपनी शक्ति का प्रदर्शन किया और उनकी समितियाँ मंत्रिमंडल की तरह कार्य करने लगीं।
कई विधानसभाओं (मैसाचुसेट्स, न्यूयॉर्क, वर्जीनिया और उत्तरी कैरोलिना की) में, विधायिका के नेताओं से बनी स्व-गठित अनौपचारिक समितियों ने सरकार का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया।
प्रत्येक उपनिवेश में योग्य मतदाताओं द्वारा चुनी गई एक स्थानीय सभा होती थी। वे स्थानीय मामलों से संबंधित कानून बनाते थे और कर लगाते थे। हालांकि, वे मातृ देश के शासन के अधीन थे।
अमेरिकी दृष्टिकोण यह था कि उन्हें अपने मामलों का प्रबंधन अपने तरीके से करना चाहिए। यह साम्राज्यवाद और औपनिवेशिक स्वशासन के बीच एक संघर्ष था।
18 वीं शताब्दी तक, उपनिवेशवासियों को अंग्रेजी सरकार द्वारा उन पर थोपे गए कानून अधिकाधिक आपत्तिजनक लगने लगे। एक स्वतंत्र राष्ट्र होने का विचार पनपा और क्रांतिकारी युद्ध में परिणत हुआ।
उपनिवेशों में राजनीतिक संरचनाएं
तटवर्ती क्षेत्रों में स्थापित उपनिवेशों का शासन ब्रिटेन के राजा द्वारा प्रदत्त चार्टरों द्वारा किया जाता था और प्रत्येक उपनिवेश को पर्याप्त मात्रा में स्वशासन की अनुमति दी गई थी।
उपनिवेशों (मैसाचुसेट्स, न्यू हैम्पशायर, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, वर्जीनिया, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिणी कैरोलिना और जॉर्जिया) ने ग्रेट ब्रिटेन की “मिश्रित राजशाही” संवैधानिक संरचना का अनुकरण किया।
प्रत्येक राज्य में एक निर्वाचित सभा होती थी जो विधायिका के निचले सदन का गठन करती थी, एक परिषद (मैसाचुसेट्स को छोड़कर) जिसे राजा द्वारा नियुक्त किया जाता था और जो ऊपरी सदन का गठन करती थी, और एक नियुक्त राज्यपाल होता था जिसके पास राजा का प्रतिनिधित्व करने वाली कार्यकारी शक्तियां होती थीं।
सभी कानूनों को मंजूरी के लिए गृह सरकार के समक्ष प्रस्तुत करना पड़ता था, लेकिन इसके अलावा इसमें बहुत कम हस्तक्षेप होता था।
स्वामित्व वाली उपनिवेशों (पेंसिल्वेनिया, डेलावेयर और मैरीलैंड) में भी निर्वाचित विधानमंडल थे, लेकिन राज्यपालों की नियुक्ति राजशाही द्वारा नहीं बल्कि उपनिवेश मालिकों द्वारा की जाती थी।
चार्टर उपनिवेशों (कनेक्टिकट और रोड द्वीप) में विधायिका और राज्यपाल दोनों का चुनाव होता था और उन्हें अपने कानूनों को अनुमोदन के लिए प्रस्तुत करने की आवश्यकता नहीं थी।
व्यवहार में, ब्रिटिश संसद आमतौर पर केवल साम्राज्य से संबंधित मामलों पर ही कानून बनाती थी।
1763 से पहले अमेरिका में ब्रिटिश नीति:
अंग्रेजों का मानना था कि उनकी कॉलोनी और वहां रहने वाले लोग, जो कि अंग्रेज मूल के थे, अपनी मातृभूमि की सेवा करने के लिए वहां आए थे।
इसी उद्देश्य से उपनिवेशों में सरकार को शाही नियंत्रण में लाया गया था।
उपनिवेशों के राज्यपालों और सैन्य कमांडरों की नियुक्ति राजा द्वारा की जाती थी, संवैधानिक मामलों का निर्णय प्रिवी काउंसिल द्वारा किया जाना था।
इंग्लैंड में ब्रिटिश वर्चस्व और व्यापारवाद के सिद्धांत पर बहुत जोर दिया जाता था।
इन सिद्धांतों के अनुसार, उपनिवेशों का अस्तित्व केवल मूल देश की सेवा करने के लिए था।
उपनिवेशों को पूरी तरह से नियंत्रण में रखा जाना था ताकि वे उन कच्चे माल और आपूर्ति की आपूर्ति कर सकें जिनका उत्पादन देश में नहीं किया जा सकता था और तैयार माल के लिए बाजारों के रूप में काम कर सकें।
इसके अलावा, व्यापारवाद उपनिवेशों के लिए स्वशासन की स्थापना के खिलाफ था।
दूसरा उद्देश्य अन्य देशों के व्यापार को नुकसान पहुंचाना था।
इसके परिणामस्वरूप 17वीं शताब्दी में बड़ी संख्या में नौवहन अधिनियम पारित किए गए, जिन्होंने व्यापारवादी सिद्धांत के अनुसार औपनिवेशिक व्यापार को प्रतिबंधित कर दिया।
1651 का नौवहन अधिनियम:
इसमें यह प्रावधान था कि इंग्लैंड में प्रवेश करने वाले सभी सामान ब्रिटिश नागरिकों के स्वामित्व वाले या उनके द्वारा संचालित जहाजों में ही ले जाए जाने चाहिए।
इससे डच हितों पर असर पड़ा।
1660 का सूचीबद्ध वस्तु अधिनियम:
इसमें यह प्रावधान था कि अंग्रेजी उपनिवेश चीनी, तंबाकू, कपास, नील और रंगों जैसी कुछ वस्तुओं का निर्यात इंग्लैंड या अंग्रेजी उपनिवेशों के अलावा किसी अन्य देश को नहीं करेंगे।
इस सूची को 1706 और 1772 में और विस्तारित किया गया था।
स्टेपल अधिनियम 1663:
इसमें यह प्रावधान था कि अमेरिकी उपनिवेशों में होने वाले सभी यूरोपीय निर्यात को अंग्रेजी बंदरगाहों में लाया जाना चाहिए और शुल्क के भुगतान के बाद उसे वापस जहाजों में भेज दिया जाना चाहिए।
1673 का शुल्क अधिनियम:
इसका उद्देश्य सीमा शुल्क संग्राहकों के माध्यम से पहले के सभी अधिनियमों को लागू करना था।
1696 का प्रवर्तन अधिनियम:
इसने तस्करी पर रोक लगाने के लिए कड़े उपाय किए और इसके लिए सभी औपनिवेशिक जहाजों का पंजीकरण अनिवार्य हो गया।
इस अधिनियम ने सीमा शुल्क अधिकारियों को जहाजों और गोदामों की तलाशी लेने और अवैध सामान जब्त करने का अधिकार भी दिया।
1763 का गुड़ अधिनियम:
इसका उद्देश्य ब्रिटिश उपनिवेशों में फ्रांसीसी वेस्ट इंडीज से आने वाले गुड़ के आयात को रोकना था।
उपनिवेशों में ऊनी सामान, फेल्ट और अन्य विलासिता की वस्तुओं जैसे कुछ उत्पादों के निर्माण पर प्रतिबंध था। कानून के अनुसार इन वस्तुओं का आयात ब्रिटेन से ही किया जाना अनिवार्य था। इसलिए ऊनी कानून, फेल्ट कानून आदि से उपनिवेशवासियों में असंतोष होना स्वाभाविक था।
इन बातों से उपनिवेश काफी नाखुश थे क्योंकि उन्हें लगता था कि इंग्लैंड अपने स्वार्थी हितों के लिए औपनिवेशिक व्यापार को नुकसान पहुंचा रहा है।
1758 तक इन उपायों को सख्ती से लागू नहीं किया गया था और उपनिवेशवासियों को इसका कोई खास कष्ट नहीं हुआ। हालांकि, एक बार जब इन उपायों को सख्ती से लागू किया गया, तो उपनिवेशवासी इन उपायों से नफरत करने लगे।
सात वर्षीय युद्ध और पेरिस संधि (10 फरवरी, 1763)
उत्तरी अमेरिका में सात वर्षीय युद्ध की समाप्ति के बाद ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस के साथ-साथ उनके संबंधित सहयोगियों के बीच पेरिस की संधि पर हस्ताक्षर किए गए थे, जिसके परिणामस्वरूप ग्रेट ब्रिटेन ने फ्रांस और स्पेन पर विजय प्राप्त की थी।
1763 में ब्रिटिश और अमेरिकी सेनाओं द्वारा फ्रांसीसी कनाडा पर विजय प्राप्त करने और फ्रांस को उत्तरी अमेरिका की मुख्य भूमि से खदेड़ने के साथ ही युद्ध समाप्त हो गया।
पेरिस की संधि द्वारा उत्तरी और पश्चिमी अमेरिका पर फ्रांसीसी प्रभाव समाप्त हो गया।
फ्रांस ने अपने कैरेबियन चीनी द्वीपों को बरकरार रखने के लिए न्यू ऑरलियन्स को छोड़कर उत्तरी अमेरिका के सभी मुख्य भूभागों को सौंप दिया।
ब्रिटेन ने मिसिसिपी नदी के पूर्व में स्थित सभी भूभाग पर अधिकार कर लिया।
स्पेन ने मिसिसिपी नदी के पश्चिम का क्षेत्र अपने पास रखा, लेकिन पूर्वी और पश्चिमी फ्लोरिडा को क्यूबा के बदले में दे दिया।
सात वर्षीय युद्ध ने इंग्लैंड के खजाने का एक बड़ा हिस्सा खाली कर दिया, जिसके कारण अंग्रेजों को उपनिवेशों में कर बढ़ाने पड़े। ब्रिटिश उपनिवेशों में एक स्थायी सेना बनाए रखना चाहते थे, सेवानिवृत्त अधिकारियों को पेंशन देने के लिए कर लगाना चाहते थे और ट्रांस-अपलाचियन पश्चिम पर औपनिवेशिक दावों को समाप्त करना चाहते थे।
अमेरिकी क्रांति पर सात वर्षीय युद्ध का प्रभाव:
सात वर्षीय युद्ध ने निम्नलिखित कारणों से अमेरिकी क्रांति की नींव रखी:
फ्रांस के साथ युद्ध ने अंग्रेजों पर भारी आर्थिक बोझ डाल दिया था। ब्रिटेन चाहता था कि उपनिवेशवासी उपनिवेशों की रक्षा में हुए भारी कर्ज को चुकाने में उसकी मदद करें। आवश्यक धन जुटाने के लिए, ब्रिटिश सरकार ने नए कर लगाए, जिनका उपनिवेशवासियों ने कड़ा विरोध किया। परिणामस्वरूप, उपनिवेशों ने “प्रतिनिधित्व के बिना कर नहीं” का नारा लगाया।
अमेरिकियों को युद्ध (और विजय) का स्वाद मिल गया और उन्होंने मातृ देश यानी ब्रिटेन के खिलाफ अपनी शक्ति का परीक्षण करने का फैसला किया।
इस युद्ध ने विलियम प्रेस्कॉट, डैनियल मॉर्गन और विशेष रूप से जॉर्ज वाशिंगटन सहित कई अत्यंत सक्षम अमेरिकी अधिकारियों को प्रशिक्षित करने में भी मदद की। सात वर्षीय युद्ध में प्रशिक्षित कई विदेशी अधिकारियों ने भी अमेरिकी सेनाओं में नेतृत्व किया।
फ्रांसीसी, कुछ भारतीय जनजातियों के साथ, उपनिवेशवादियों के लिए निरंतर खतरे का स्रोत थे और उपनिवेशवादियों को हमेशा सुरक्षा की आवश्यकता रहती थी, जो केवल उनका मातृ देश ही प्रदान कर सकता था। एक फ्रांसीसी लेखक ने टिप्पणी की: “इंग्लैंड को जल्द ही इस बात का पछतावा होगा कि उसने एकमात्र नियंत्रण (सात वर्षों के युद्ध के बाद फ्रांस से कनाडा को जीतकर) हटा दिया, जो उसके उपनिवेशों को भयभीत रख सकता था (क्योंकि ब्रिटेन फ्रांसीसी आक्रमण से उपनिवेशों को सुरक्षा प्रदान करता था)।”
सात वर्षीय युद्ध के बाद, इंग्लैंड और उपनिवेशवादियों के बीच संबंध पूरी तरह से बदल गए।
फ्रांस से उत्पन्न खतरा अमेरिकियों द्वारा अपनी मातृभूमि, ब्रिटेन से सहायता लेने के कारणों में से एक था। फ्रांस की हार के बाद, अमेरिकियों को फ्रांस से सुरक्षा के लिए ब्रिटेन की आवश्यकता नहीं रही।
इसने अनुकूल “गठबंधनों के उलटफेर” के लिए मंच तैयार किया।
इस युद्ध ने ब्रिटेन और फ्रांस (और उसके सहयोगी स्पेन, नीदरलैंड) के बीच शत्रुता पैदा कर दी थी।
इसलिए फ्रांस, स्पेन और नीदरलैंड ने ब्रिटिशों के खिलाफ अमेरिकी क्रांति के दौरान अमेरिकियों की मदद की।
1763, 7 अक्टूबर: क्राउन की 1763 की घोषणा
अप्रैल 1763 में, जॉर्ज ग्रानविले इंग्लैंड के प्रधानमंत्री बने और उन्होंने रेड इंडियंस को प्रसन्न करने के उद्देश्य से क्राउन की घोषणा जारी की।
रेड इंडियंस से उपनिवेशों की रक्षा करने की लागत से चिंतित और रेड इंडियंस का विश्वास जीतने के लिए, राजा जॉर्ज तृतीय ने एपलाचियन पर्वतमाला के पश्चिम में सभी बस्तियों के निर्माण पर प्रतिबंध लगा दिया। इसका उद्देश्य रेड इंडियंस की भूमि पर बसने वालों के अतिक्रमण को रोकना और साथ ही उपनिवेशवासियों को रेड इंडियंस के हमलों से बचाना था।
औपनिवेशिक मामलों में हस्तक्षेप से तेरह उपनिवेश नाराज हो गए क्योंकि इससे पश्चिम की ओर औपनिवेशिक विस्तार रुक गया। यह उपनिवेशवादियों के पश्चिम में स्थित भूमि पर शासन करने के अनन्य अधिकार के दावे के भी विरुद्ध था।
1763 के बाद की घटनाएँ
1764-1766: लगाए गए और वापस लिए गए कर
मुद्रा अधिनियम (1764):
1764 में संसद ने मुद्रा अधिनियम पारित किया ताकि कागजी मुद्रा के उपयोग को प्रतिबंधित किया जा सके, जिसे ब्रिटिश व्यापारी ऋण भुगतान से बचने के साधन के रूप में देखते थे।
इस अधिनियम ने उपनिवेशवासियों को किसी भी प्रकार के ऋण, चाहे सार्वजनिक हो या निजी, के भुगतान के लिए कागजी मुद्रा का उपयोग करने से प्रतिबंधित कर दिया। हालांकि, संसद ने उपनिवेशवासियों को कागजी मुद्रा जारी करने से नहीं रोका।
इस सख्त मुद्रा नीति ने उपनिवेशों में वित्तीय कठिनाइयाँ पैदा कर दीं, जहाँ सोने और चांदी की कमी थी।
चीनी अधिनियम (5 अप्रैल 1764):
इस अधिनियम का उद्देश्य फ्रांसीसी और डच वेस्ट इंडीज से चीनी और गुड़ की तस्करी को समाप्त करना और सात वर्षीय युद्ध के बाद विस्तारित ब्रिटिश साम्राज्य की जिम्मेदारियों को पूरा करने के लिए राजस्व में वृद्धि करना था।
दरअसल, 1733 के काफी हद तक अप्रभावी मोलासेस अधिनियम का पुनरुद्धार करते हुए, शुगर अधिनियम ने गैर-ब्रिटिश कैरेबियन स्रोतों से उपनिवेशों में आयातित परिष्कृत चीनी और मोलासेस पर शुल्क के कड़े सीमा शुल्क प्रवर्तन का प्रावधान किया।
इस अधिनियम के तहत नोवा स्कोटिया में एक वाइस-एडमिरल्टी कोर्ट की स्थापना की गई, जहां बिना जूरी के तस्करी के मामलों की सुनवाई की जाएगी।
इन उपायों के कारण व्यापक विरोध प्रदर्शन हुए।
उसी वर्ष प्रधानमंत्री जॉर्ज ग्रेनविले ने राजस्व जुटाने के लिए उपनिवेशों पर प्रत्यक्ष कर लगाने का प्रस्ताव रखा, लेकिन यह देखने के लिए कार्रवाई में देरी की कि क्या उपनिवेश स्वयं राजस्व जुटाने का कोई तरीका प्रस्तावित करेंगे।
उपनिवेशवासियों ने मुख्य रूप से इस आधार पर आपत्ति जताई कि कर अधिक नहीं थे (वे कम थे), बल्कि इसलिए कि संसद में उनका कोई प्रतिनिधित्व नहीं था।
बेंजामिन फ्रैंकलिन ने 1766 में संसद में गवाही दी कि अमेरिकियों ने पहले ही साम्राज्य की रक्षा में भारी योगदान दिया था।
उन्होंने कहा कि स्थानीय सरकारों ने फ्रांस से लड़ने के लिए 25,000 सैनिकों की भर्ती की, उन्हें साजो-सामान मुहैया कराया और उनका वेतन तय किया – उतने ही सैनिक जितने ब्रिटेन ने खुद भेजे थे – और अकेले फ्रांसीसी और भारतीय युद्ध में ऐसा करने के लिए अमेरिकी खजाने से कई मिलियन डॉलर खर्च किए।
उपनिवेशवासियों को इससे भी अधिक आपत्तिजनक जहाज के कप्तानों के लिए सख्त बंधन नियम लगे हुए थे, जिनके माल को ब्रिटिश सीमा शुल्क आयुक्तों द्वारा जब्त और कुर्क किया जा सकता था और यदि वे व्यापार नियमों का उल्लंघन करते थे या शुल्क का भुगतान करने में विफल रहते थे तो उन्हें दूरस्थ नोवा स्कोटिया में वाइस-एडमिरल्टी कोर्ट के अधिकार क्षेत्र में रखा जाता था।
चीनी अधिनियम के परिणामस्वरूप, विदेशी चीनी का पहले का गुप्त व्यापार और इस प्रकार, औपनिवेशिक समुद्री वाणिज्य का एक बड़ा हिस्सा बुरी तरह से बाधित हो गया।
स्टाम्प अधिनियम (22 मार्च 1765):
सात वर्षीय युद्ध और पोंटियाक के युद्ध (मूल अमेरिकी जनजातियों के साथ युद्ध) के परिणामस्वरूप उत्पन्न भारी नए रक्षा बोझ और उपनिवेशों में तैनात किए जाने वाले अतिरिक्त सैनिकों पर किए गए व्यय ने ब्रिटिश चांसलर ऑफ द एक्सचेकर, जॉर्ज ग्रेनविले को शुगर एक्ट (1764) और स्टाम्प एक्ट, जो इंग्लैंड में एक सामान्य राजस्व साधन था, द्वारा कर बढ़ाने के लिए मजबूर किया।
ब्रिटिश संसद ने स्टाम्प अधिनियम पारित किया, जिसके तहत पहली बार उपनिवेशों पर प्रत्यक्ष कर लगाए गए।
सभी आधिकारिक दस्तावेजों, समाचार पत्रों, पंचांगों और पुस्तिकाओं—यहां तक कि ताश के पत्तों के डेक—पर भी ‘मुहर लगी’ कागज होना आवश्यक था, जो यह दर्शाता हो कि उन पर कर का भुगतान कर दिया गया है।
औपनिवेशिकों की ओर से विरोध का सैलाब पूरी तरह से अप्रत्याशित था, जिन्होंने स्टाम्प का उपयोग करने से साफ इनकार करके, दंगों, स्टाम्प जलाने और औपनिवेशिक स्टाम्प वितरकों को धमकाने के माध्यम से स्टाम्प अधिनियम को प्रभावी रूप से रद्द कर दिया।
व्यापारियों, वकीलों, मंत्रियों, विधायकों और संपादकों, सभी ने एकजुट होकर इस अधिनियम का कड़ा विरोध व्यक्त किया।
उपनिवेशवासी अपने इस अधिकार का पुरजोर समर्थन करते थे कि अंग्रेज नागरिक होने के नाते उन पर कर केवल उनकी अपनी प्रतिनिधि सभाओं के माध्यम से उनकी सहमति से ही लगाया जाए। उनका मानना था कि राजस्व हेतु कराधान से औपनिवेशिक स्वशासन की नींव खतरे में पड़ जाएगी।
औपनिवेशिक व्यापारियों के बीच गैर-आयात समझौतों के अलावा, स्टाम्प अधिनियम कांग्रेस को न्यूयॉर्क में (अक्टूबर 1765 में) नौ उपनिवेशों के उदारवादी प्रतिनिधियों द्वारा “अधिकारों और शिकायतों” के प्रस्तावों को तैयार करने और आपत्तिजनक उपायों को रद्द करने के लिए राजा और संसद से याचिका करने के लिए बुलाया गया था।
ब्रिटिश व्यापारियों और निर्माताओं के दबाव (निरस्त करने की याचिकाओं की बाढ़ के रूप में) के आगे झुकते हुए, जिनके औपनिवेशिक निर्यात में कटौती की गई थी, संसद ने, हाउस ऑफ लॉर्ड्स की इच्छाओं के काफी हद तक विरुद्ध, 1766 की शुरुआत में अधिनियम को निरस्त कर दिया। हालांकि, साथ ही, संसद ने घोषणात्मक अधिनियम जारी किया, जिसने साम्राज्य के भीतर कहीं भी, “सभी मामलों में” प्रत्यक्ष कराधान के अपने अधिकार की पुनः पुष्टि की।
स्टाम्प एक्ट के खिलाफ उपनिवेशों में हुए विरोध प्रदर्शनों ने एकता की भावना और संगठन को मजबूत करने में बहुत योगदान दिया, जो एक दशक बाद स्वतंत्रता के संघर्ष के लिए एक आवश्यक प्रस्तावना थी।
वर्जीनिया का प्रस्ताव (30 मई 1765):
मैसाचुसेट्स द्वारा उपनिवेशों की प्रतिनिधि सभा के प्रतिनिधियों से की गई अपील के अलावा, वर्जीनिया विधानसभा ने स्टाम्प अधिनियम का पालन करने से इनकार करते हुए प्रस्तावों का एक सेट पारित किया।
स्टाम्प अधिनियम कांग्रेस (7-25 अक्टूबर 1765):
अक्टूबर 1765 में, मैसाचुसेट्स कॉलोनी के नेताओं ने स्टाम्प एक्ट के खिलाफ अपनी सामान्य समस्याओं पर विचार करने के लिए अन्य उपनिवेशों के प्रतिनिधियों को एक साथ बुलाया।
नौ उपनिवेशों ने न्यूयॉर्क शहर में आयोजित स्टाम्प एक्ट कांग्रेस में अपने प्रतिनिधि भेजे थे।
तेरह उपनिवेशों में से नौ के प्रतिनिधियों ने स्टाम्प अधिनियम को असंवैधानिक घोषित कर दिया क्योंकि यह उनकी सहमति के बिना लगाया गया कर था। उन्होंने “प्रतिनिधित्व के बिना कराधान नहीं” का नारा अपनाया।
जॉन डिकिंसन के नेतृत्व में उदारवादियों ने ” अधिकारों और शिकायतों की घोषणा ” तैयार की, जिसमें कहा गया कि प्रतिनिधित्व के बिना पारित कर अंग्रेजों के रूप में उनके अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।
घोषणापत्र में कांग्रेस ने कहा कि “यह अंग्रेजों का निर्विवाद अधिकार है कि उन पर उनकी स्वयं की सहमति के बिना, चाहे वह सहमति व्यक्तिगत रूप से दी गई हो या उनके प्रतिनिधियों द्वारा, कोई कर न लगाया जाए।”
उन्होंने इंग्लैंड के राजा, हाउस ऑफ लॉर्ड्स और हाउस ऑफ कॉमन्स को याचिकाएं भेजीं।
हालांकि, उसी समय उन्होंने संसद में प्रतिनिधित्व दिए जाने के विचार को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि दूरी के कारण यह असंभव है।
उन्होंने ब्रिटिश सामानों का आयात रोकने की धमकी दी।
दूसरी ओर, वेस्टमिंस्टर स्थित ब्रिटिश संसद स्वयं को सभी ब्रिटिश उपनिवेशों में सर्वोच्च कानून बनाने वाली संस्था मानती थी और इस प्रकार औपनिवेशिक अनुमोदन के बिना कोई भी कर लगाने का हकदार समझती थी।
आजादी का पुत्र:
संस ऑफ लिबर्टी एक गुप्त, भूमिगत संगठन था जिसकी स्थापना जुलाई 1765 में बोस्टन में सैमुअल एडम्स और जॉन हैनकॉक द्वारा की गई थी।
संस ऑफ लिबर्टी स्टाम्प एक्ट के विरोधी थे और उनकी सदस्यता कई औपनिवेशिक शहरों में फैल गई थी।
संस ऑफ लिबर्टी ने लोगों को डाक टिकट इस्तेमाल करने से रोका, ब्रिटिश डाक टिकट एजेंटों को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया, राजा की प्रतिमा को हटवाया और कई अमेरिकी व्यापारियों को ब्रिटिश व्यापारिक सामान मंगवाने से भी रोका। उन्होंने सड़कों पर मार्च करते हुए “स्वतंत्रता, संपत्ति और कोई डाक टिकट नहीं” के नारे लगाए।
इसके सदस्य अमेरिकी देशभक्त थे, जिनमें से कई उग्र स्वभाव के थे और हिंसा और धमकी का इस्तेमाल करने से भी पीछे नहीं हटते थे।
इस गुप्त संगठन का गठन उपनिवेशवासियों के अधिकारों की रक्षा करने और ब्रिटिश सरकार द्वारा लगाए गए करों के दुरुपयोग के खिलाफ लड़ने के लिए किया गया था। वे नए करों के विरोध में 1773 में आयोजित बोस्टन टी पार्टी के लिए सबसे अधिक जाने जाते हैं।
बोस्टन में, संस ऑफ लिबर्टी ने वाइस-एडमिरल्टी कोर्ट के रिकॉर्ड जला दिए और मुख्य न्यायाधीश थॉमस हचिंसन के घर को लूट लिया।
क्वार्टरिंग अधिनियम (15 मई 1765):
इस अधिनियम में ब्रिटिश संसद का वह प्रावधान था जिसके तहत औपनिवेशिक अधिकारियों को अपने कस्बों या गांवों में तैनात ब्रिटिश सेनाओं को भोजन, पेय पदार्थ, आवास, ईंधन और परिवहन उपलब्ध कराना अनिवार्य था। (इस प्रथा के प्रति असंतोष वर्तमान अमेरिकी संविधान के तीसरे संशोधन में परिलक्षित होता है, जो शांति काल में इसे प्रतिबंधित करता है।)
इस प्रकार ब्रिटिश सैनिकों के भरण-पोषण का भार अंग्रेजों से उपनिवेशों पर स्थानांतरित किया जाना था।
क्वार्टरिंग एक्ट मुख्य रूप से सात वर्षीय युद्ध और पोंटियाक के युद्ध के बाद अमेरिका में साम्राज्य की रक्षा लागत में भारी वृद्धि के जवाब में पारित किया गया था।
उसी वर्ष के स्टाम्प अधिनियम की तरह, यह भी उपनिवेशों पर ब्रिटिश अधिकार का एक दावा था, इस तथ्य की अनदेखी करते हुए कि सैनिकों के वित्तपोषण का कार्य 150 वर्षों से लंदन की संसद के बजाय प्रतिनिधि प्रांतीय विधानसभाओं द्वारा किया जाता रहा था।
उपनिवेशों को यह भी संदेह था कि स्थायी सेना का उद्देश्य स्टाम्प अधिनियम को लागू करना और साथ ही उपनिवेशवासियों को भयभीत रखना था।
इस अधिनियम का न्यूयॉर्क में विशेष रूप से विरोध हुआ, जहाँ सबसे अधिक संख्या में आरक्षित सैनिकों को तैनात किया गया था, और खुले तौर पर विरोध करने के कारण सीधे तौर पर 1767 के टाउनशेंड अधिनियमों के हिस्से के रूप में निलंबन अधिनियम लागू हुआ (जिसकी व्याख्या बाद में की जाएगी)।
काफी हंगामे के बाद, क्वार्टरिंग एक्ट को 1770 में समाप्त होने दिया गया।
घोषणात्मक अधिनियम (18 मार्च 1766):
उपनिवेशों में काम बिना स्टाम्प के सामान्य रूप से चल रहा था, किसी को भी इस अधिनियम की परवाह नहीं थी। सीमा शुल्क अधिकारी क्लीयरेंस जारी करते थे, वकील और न्यायालय बिना स्टाम्प के ही काम करते थे।
लंदन में, रॉकिंगहैम सरकार सत्ता में आई (जुलाई 1765) और संसद ने इस बात पर बहस की कि क्या स्टांप कर को रद्द किया जाए या इसे लागू करने के लिए एक सेना भेजी जाए।
बेंजामिन फ्रैंकलिन ने कर निरस्त करने की वकालत की। संसद सहमत हुई और कर निरस्त कर दिया (21 फरवरी, 1766), लेकिन साथ ही मार्च 1766 का घोषणात्मक अधिनियम पारित किया जिसमें यह स्पष्ट किया गया कि संसद को उपनिवेशों के लिए “सभी मामलों में” कानून बनाने का पूर्ण अधिकार प्राप्त है। अधिनियम के एक अनुच्छेद में कहा गया है: “अमेरिका में उक्त उपनिवेश और बागान ग्रेट ब्रिटेन के शाही ताज और संसद के अधीन रहे हैं, हैं और होने चाहिए।”
उपनिवेशवासियों ने इस अधिनियम पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, क्योंकि जब तक कोई अधिनियम लागू नहीं होता था, तब तक उन्हें उसकी परवाह नहीं थी। फिर भी, स्टाम्प अधिनियम के निरस्त होने से उपनिवेशों में व्यापक उत्सव मनाया गया।
1767-1773: टाउनशेंड अधिनियम और चाय अधिनियम
टाउनशेंड अधिनियम (जून, 1767)
टाउनशेंड अधिनियम 1767 में ब्रिटिश सरकार द्वारा अमेरिकी उपनिवेशों पर पारित कानूनों की एक श्रृंखला थी।
टाउनशेंड अधिनियम उपनिवेशों पर अधिकार स्थापित करने के अपने ऐतिहासिक अधिकार को साबित करने का एक प्रयास था, जिसके तहत एक अड़ियल प्रतिनिधि सभा को निलंबित कर दिया गया और राजस्व शुल्क संग्रह के लिए सख्त प्रावधान किए गए।
ब्रिटिश-अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने इन अधिनियमों का नाम वित्त मंत्री चार्ल्स टाउनशेंड के नाम पर रखा, जिन्होंने इन्हें प्रायोजित किया था।
पहला अधिनियम जिसे निलंबन अधिनियम कहा जाता है:
इसने न्यूयॉर्क विधानसभा को तब तक कोई और कामकाज करने से रोक दिया जब तक कि वह वहां तैनात ब्रिटिश सैनिकों के खर्चों के लिए क्वार्टरिंग एक्ट (1765) की वित्तीय आवश्यकताओं का अनुपालन नहीं कर लेती।
दूसरा अधिनियम राजस्व अधिनियम कहलाता है:
इसने प्रत्यक्ष राजस्व शुल्क लागू किए – अर्थात्, ऐसे शुल्क जिनका उद्देश्य केवल व्यापार को विनियमित करना नहीं था, बल्कि ब्रिटिश खजाने में धन डालना था।
ये कर औपनिवेशिक बंदरगाहों पर उनके आगमन पर देय थे और सीसा, कांच, कागज, पेंट और चाय पर लागू होते थे ।
तीसरे अधिनियम को सीमा शुल्क आयुक्त अधिनियम कहा जाता है:
इसने अमेरिकी उपनिवेशों में सीमा शुल्क संग्रह की सख्त और अक्सर मनमानी व्यवस्था स्थापित की, जिसमें अतिरिक्त अधिकारी, तलाशीकर्मी, जासूस, तटरक्षक पोत, तलाशी वारंट, सहायता के आदेश और बोस्टन में सीमा शुल्क आयुक्तों का एक बोर्ड शामिल था, और इन सभी का वित्तपोषण सीमा शुल्क राजस्व से किया जाना था।
चौथा अधिनियम, जिसे क्षतिपूर्ति अधिनियम के नाम से भी जाना जाता है:
इसने ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा इंग्लैंड में आयात की जाने वाली चाय पर शुल्क कम कर दिया और कंपनी को उपनिवेशों में पुनः निर्यात की जाने वाली चाय पर 25% शुल्क की वापसी प्रदान की।
इसका उद्देश्य ईस्ट इंडिया कंपनी को डचों द्वारा तस्करी की जाने वाली चाय से प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम बनाना था।
यह उपनिवेशवासियों को ईस्ट इंडिया कंपनी की चाय खरीदने के लिए प्रोत्साहित करने का एक तरीका था।
1768 में, वाइस एडमिरल्टी कोर्ट अधिनियम भी पारित किया गया, जिसने अमेरिका में तस्करों पर मुकदमा चलाने के लिए (स्थानीय जूरी का उपयोग किए बिना) नए न्यायालयों की स्थापना की। इसने सीमा शुल्क उल्लंघन और तस्करी से संबंधित सभी मामलों पर औपनिवेशिक न्यायालयों के बजाय शाही न्यायालयों को अधिकार क्षेत्र प्रदान किया।
टाउनशेंड अधिनियमों का प्रतिरोध:
इन अधिनियमों ने औपनिवेशिक स्वशासन की स्थापित परंपराओं, विशेष रूप से प्रतिनिधि प्रांतीय विधानसभाओं के माध्यम से कराधान की प्रथा के लिए तत्काल खतरा पैदा कर दिया।
उनका हर जगह मौखिक उकसावे और शारीरिक हिंसा, जानबूझकर शुल्क की चोरी, व्यापारियों के बीच गैर-आयात समझौतों के नवीनीकरण और ब्रिटिश प्रवर्तन एजेंटों के प्रति शत्रुतापूर्ण कृत्यों, विशेष रूप से बोस्टन में, के माध्यम से विरोध किया गया।
औपनिवेशिक विधानसभाओं ने प्रतिनिधित्व के बिना कराधान की निंदा की।
उपनिवेशवादियों ने अंग्रेज़ व्यापारियों और निर्माताओं पर आर्थिक दबाव डालने के लिए ब्रिटिश वस्तुओं का बहिष्कार आयोजित किया।
इंग्लैंड की कुछ वस्तुओं की खरीद से इनकार करने के लिए बोस्टन में एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे।
जॉन डिकिंसन ने ब्रिटिश उपनिवेशों के निवासियों को एक पत्र लिखकर संवैधानिक मुद्दा उठाया और राजस्व जुटाने के लिए उपनिवेशों पर कर लगाने के ब्रिटिश संसद के अधिकार को नकारते हुए टाउनशेंड शुल्क को असंवैधानिक घोषित किया।
फरवरी 1768 में मैसाचुसेट्स बे की विधानसभा ने एक परिपत्र पत्र (सैमुअल एडम्स द्वारा तैयार किया गया) जारी किया, जिसमें टाउनशेंड अधिनियमों को अन्य उपनिवेशों के “प्राकृतिक और संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन” बताते हुए उनकी आलोचना की गई थी।
विधानसभा द्वारा पत्र वापस लेने से इनकार करने पर राज्यपाल ने विधानसभा को भंग कर दिया।
यह पत्र सभी उपनिवेश विधानसभाओं को अनुमोदन हेतु भेजा गया था और उनसे प्रतिरोध में समन्वय स्थापित करने का आग्रह किया गया था।
मैरीलैंड, साउथ कैरोलिना, जॉर्जिया और वर्जीनिया की विधानसभाओं ने परिपत्र का समर्थन किया।
राजा ने पत्र का समर्थन करने के लिए इन सभाओं को भंग करने का आदेश दिया।
संसद ने सीमा शुल्क आयुक्त बोर्डों की सुरक्षा और उनके अधिकार को बनाए रखने के लिए ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों के अनुरोध का जवाब देते हुए बोस्टन में ब्रिटिश सेना भेजी, जो अक्टूबर 1768 में वहाँ पहुँची। हालाँकि, इन सैनिकों की उपस्थिति ने पहले से ही तनावपूर्ण माहौल में और भी तनाव बढ़ा दिया। (इसी के कारण बोस्टन नरसंहार हुआ)
जनवरी 1769 में संसद ने एक ऐसे कानून को फिर से सक्रिय कर दिया, जिसके तहत राज्य से बाहर रहने वाले नागरिकों को राजद्रोह के आरोप में इंग्लैंड में मुकदमे का सामना करने की अनुमति दी गई थी।
मैसाचुसेट्स के गवर्नर को उक्त राजद्रोह के सबूत इकट्ठा करने का निर्देश दिया गया था, और हालांकि इस धमकी को अंजाम नहीं दिया गया, लेकिन इसने व्यापक आक्रोश पैदा किया।
बोस्टन नरसंहार (5 मार्च, 1770)
1767 के टाउनशेंड अधिनियमों के परिणामस्वरूप हुई घटनाओं के बाद से 1768 से ब्रिटिश सैनिक बोस्टन में तैनात थे। शहर में नागरिक अशांति के कारण सैनिकों की तैनाती का आदेश दिया गया था।
बोस्टन में सैनिकों की मौजूदगी और ब्रिटेन की औपनिवेशिक नीति से नाराज़ होकर, एक उग्र भीड़ ने सीमा शुल्क भवन की रखवाली कर रहे सैनिकों के एक समूह को परेशान करना शुरू कर दिया; एक सैनिक बर्फ के गोले से गिर गया और उसने अपनी बंदूक चला दी। गोली चलाने का कोई आदेश नहीं था, फिर भी सैनिकों ने गोली चला दी, जिसमें पाँच नागरिक मारे गए। इस घटना को जल्द ही बोस्टन नरसंहार के नाम से जाना जाने लगा।
बोस्टन नरसंहार के दोषी सैनिकों पर मुकदमा चलाया गया, लेकिन उन्हें हल्की सजा देकर छोड़ दिया गया। इससे असंतोष और बढ़ गया और जल्द ही यह ब्रिटिशों के खिलाफ औपनिवेशिक भावना को भड़काने के लिए प्रचार का जरिया बन गया।
‘बोस्टन नरसंहार’ शब्द देशभक्त सैमुअल एडम्स द्वारा गढ़ा गया था और अंग्रेजों के खिलाफ प्रचार अभियानों में इसका इस्तेमाल किया गया था। 1780 तक बोस्टन में इसकी वार्षिक स्मृति मनाई जाती थी।
बोस्टन नरसंहार के प्रभाव:
बोस्टन नरसंहार के प्रभाव दूरगामी थे और इसके परिणामस्वरूप पत्राचार समिति (जिसकी व्याख्या बाद में की जाएगी) का गठन हुआ।
संस ऑफ लिबर्टी और सैमुअल एडम्स और पॉल रेवरे जैसे देशभक्तों ने बोस्टन नरसंहार को एक सोची-समझी राजनीतिक प्रचार रणनीति के रूप में इस्तेमाल किया, जिसका उद्देश्य सभी उपनिवेशों में ब्रिटिश राजशाही के प्रति शत्रुता को भड़काना था।
बोस्टन नरसंहार की घटनाओं को व्यापक रूप से प्रचारित किया गया, इसने अमेरिका में ब्रिटिश शासन की अलोकप्रियता में योगदान दिया और उन घटनाओं में एक प्रमुख भूमिका निभाई जो अमेरिकी क्रांति की ओर ले गईं, जिसमें 1773 का चाय अधिनियम भी शामिल है, जिसके कारण 16 दिसंबर, 1774 को बोस्टन टी पार्टी हुई।
बोस्टन नरसंहार क्रांतिकारी आंदोलन की दिशा में एक महत्वपूर्ण घटना थी। इसके चलते शाही गवर्नर ने बोस्टन शहर से कब्ज़ा करने वाली सेना को खदेड़ दिया। जल्द ही इस घटना ने क्रांति को उपनिवेशों में सशस्त्र विद्रोह में बदल दिया।
टाउनशेंड राजस्व अधिनियम का निरसन (12 अप्रैल, 1770):
1770 में, लॉर्ड नॉर्थ प्रधानमंत्री बने और उन्होंने उपनिवेशवादियों के साथ सुलह कराने के उपाय अपनाए।
विरोध प्रदर्शनों के जवाब में, 1770 में संसद ने चाय पर लगने वाले कर को छोड़कर सभी कर वापस ले लिए और राजस्व बढ़ाने के अपने प्रयासों को छोड़ दिया।
इससे संकट का अस्थायी समाधान हो गया और ब्रिटिश वस्तुओं का बहिष्कार काफी हद तक समाप्त हो गया।
अगले दो वर्षों की शांति अवधि के दौरान, अमेरिकी उपनिवेशों में दो प्रकार की विचारधाराएँ प्रचलित थीं:
कट्टरपंथी और रूढ़िवादी।
कट्टरपंथी ब्रिटिश लोगों के साथ उलझे हुए संबंधों में थे और रूढ़िवादी सौहार्दपूर्ण संबंधों की बहाली में रुचि रखते थे।
क्रांतिकारी आंदोलन में व्यापारी, वकील, जहाज़ पर काम करने वाले लोग, कलाकार, अख़बार प्रकाशक और स्वतंत्रता के समर्थक शामिल थे। उदाहरण के लिए, सैमुअल एडम्स और चार्ल्स थॉमसन (पेंसिल्वेनिया में); जॉर्ज वाशिंगटन और थॉमस जेफरसन (वर्जीनिया में)।
रूढ़िवादियों में पेशेवर राजनेता, शाही अधिकारी, कई व्यापारी, ग्रामीण आबादी का एक बड़ा हिस्सा आदि शामिल थे।
टाउनशेंड अधिनियमों की वापसी के परिणामस्वरूप आयात निषेध आंदोलन लगभग पूरी तरह से ध्वस्त हो गया था। व्यापारी इस आंदोलन को छोड़ने और व्यापार फिर से शुरू करने के लिए उत्सुक थे।
केवल सैमुअल एडम्स जैसे अधिक कट्टर देशभक्तों ने ही इसे जीवित रखने की पूरी कोशिश की। इसका परिणाम 1772 में बोस्टन में पत्राचार समिति का गठन था।
पत्राचार समितियाँ:
पत्राचार समिति में प्रमुख देशभक्तों का एक समूह शामिल था जो शहर और उपनिवेश स्तर पर उपनिवेशवादियों के बीच नेतृत्व और संचार नेटवर्क प्रदान करता था।
उनका उद्देश्य ब्रिटिश कार्रवाइयों और भविष्य की योजनाओं के बारे में एक-दूसरे को चेतावनी देना था जो औपनिवेशिक अमेरिका के लिए हानिकारक थीं और औपनिवेशिक प्रतिरोध और जवाबी उपायों की योजना बनाना था।
पत्राचार समितियाँ शुरू में अस्थायी थीं, लेकिन वे औपनिवेशिक अमेरिका की स्थायी विशेषताओं में विकसित हुईं।
पहले प्रकार की समितियाँ अस्थायी पत्राचार समितियाँ थीं जिनकी नियुक्ति सैमुअल एडम्स ने तब की थी जब बोस्टन, मैसाचुसेट्स में पहली बार एक समिति नियुक्त की गई थी।
औपनिवेशिक और स्थानीय स्तर पर “पत्राचार समितियों” में कुल मिलाकर लगभग 7000 से 8000 देशभक्तों ने सेवा की – ब्रिटेन के वफादारों को इसमें शामिल नहीं किया गया था।
1773 की शुरुआत में, सबसे बड़ी कॉलोनी वर्जीनिया ने एक स्थायी पत्राचार समिति की स्थापना की, जिसमें पैट्रिक हेनरी और थॉमस जेफरसन ने सेवा की।
1774 तक, पेंसिल्वेनिया और उत्तरी कैरोलिना को छोड़कर सभी उपनिवेशों में ऐसी समितियाँ थीं।
ये समितियाँ ब्रिटिश कार्रवाइयों के विरुद्ध अमेरिकी प्रतिरोध की अगुआ बन गईं और राज्य एवं स्थानीय स्तर पर युद्ध प्रयासों को काफी हद तक निर्धारित करने में इनका महत्वपूर्ण योगदान रहा। जब प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस ने ब्रिटिश उत्पादों का बहिष्कार करने का निर्णय लिया, तो औपनिवेशिक और स्थानीय समितियों ने व्यापारियों के रिकॉर्ड की जाँच करके इस मामले की बागडोर संभाली।
गैस्पी को जलाना (10 जून, 1772)
ब्रिटिश सीमा शुल्क जहाज एचएमएस गैस्पी रोड आइलैंड में फंस गया और संस ऑफ लिबर्टी समूह के एक सदस्य ने जहाज पर हमला कर उसमें आग लगा दी।
ब्रिटिश सरकार ने अमेरिकी अपराधियों को मुकदमे के लिए भेजने की धमकी दी। ब्रिटिश सरकार ने जांच के लिए एक विशेष आयोग नियुक्त किया, लेकिन किसी ने भी कोई सुराग या सबूत नहीं दिया, इसलिए आयोग असफल साबित हुआ और कोई गिरफ्तारी नहीं हुई।
हालांकि, अमेरिकियों को इंग्लैंड में मुकदमे के लिए भेजने की उनकी धमकी ने उपनिवेशों में चिंतित विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया, जिन्हें पत्राचार समितियों के माध्यम से इस मामले की जानकारी दी गई थी।
थॉमस हचिंसन के पत्रों का प्रकाशन (जुलाई, 1773)
इन पत्रों में, मैसाचुसेट्स के गवर्नर हचिंसन ने ‘ प्राकृतिक स्वतंत्रता पर भारी प्रतिबंध ‘ की वकालत की, जिससे कई उपनिवेशवासी अपनी स्वतंत्रता पर ब्रिटिश नियंत्रण की योजनाबद्ध योजना के बारे में आश्वस्त हो गए।
इन पत्रों की सामग्री का इस्तेमाल अमेरिकी अधिकारों के खिलाफ एक सुनियोजित साजिश के सबूत के रूप में किया गया, जिससे हचिंसन की साख धूमिल हो गई और विधानसभा ने उन्हें वापस बुलाने के लिए याचिका दायर की।
उपनिवेशों के डाक महानिरीक्षक बेंजामिन फ्रैंकलिन ने स्वीकार किया कि उन्होंने ही उन पत्रों को लीक किया था, जिसके कारण उन्हें अपनी नौकरी से निकाल दिया गया था।
चाय अधिनियम (10 मई, 1773)
10 मई, 1773 को ब्रिटिश संसद द्वारा चाय अधिनियम 1773 पारित किया गया था, जिसे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को संकट से उबारने और कंपनी के चाय व्यापार पर एकाधिकार को सभी ब्रिटिश उपनिवेशों तक विस्तारित करने के लिए बनाया गया था, जिसके तहत अतिरिक्त चाय को कम कीमत पर बेचा जाता था।
टाउनशेंड अधिनियमों के तहत पेंट, कागज, सीसा, कांच और चाय सहित ब्रिटिश वस्तुओं पर नए आयात शुल्क लगाए गए थे। लेकिन ब्रिटिश व्यापारियों के विरोध के कारण, जिनका व्यापार अमेरिकी उपनिवेशवादियों द्वारा इन वस्तुओं को खरीदने से इनकार करने के कारण बुरी तरह प्रभावित हुआ था, संसद ने चाय पर कर को छोड़कर सभी शुल्कों को निरस्त कर दिया।
टाउनशेंड के सभी शुल्कों में से केवल चाय पर लगने वाला आयात शुल्क ही बचा था, इसलिए अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने चाय का बहिष्कार जारी रखा था।
बहिष्कार के परिणामस्वरूप, ईस्ट इंडिया कंपनी के गोदामों में टन भर चाय जमा हो गई थी और वह दिवालिया होने के कगार पर थी।
1772 तक ईस्ट इंडिया कंपनी के गोदामों में 18 मिलियन पाउंड की बिना बिकी चाय पड़ी थी और उस पर 1.3 मिलियन पाउंड का कर्ज था। इसलिए उन्हें इस संकट से निकालने के लिए चाय अधिनियम पारित किया गया।
चाय अधिनियम में निम्नलिखित प्रमुख प्रावधान थे:
चाय अधिनियम ने अमेरिकी उपनिवेशों में चाय का एकाधिकार ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को दे दिया।
चाय अधिनियम ने ईस्ट इंडिया कंपनी को अपने बड़े चाय अधिशेष को औपनिवेशिक प्रतिस्पर्धियों द्वारा लगाए गए दामों से कम कीमत पर बेचने की अनुमति दी।
चाय अधिनियम के प्रावधानों के तहत ईस्ट इंडिया कंपनी के जहाजों के माध्यम से चीन से सीधे अमेरिकी उपनिवेशों में चाय भेजी जा सकती थी।
ब्रिटेन के रास्ते भेजी जाने वाली चाय पर लगने वाला यह नया आयात कर 3 पेंस था, जो पहले के 12 पेंस प्रति पाउंड के कर से काफी कम था। इस प्रकार, अमेरिकी उपनिवेशवासियों को ब्रिटेन के लोगों की तुलना में चाय सस्ती मिलेगी।
चाय अधिनियम के तहत अंग्रेजों को अवैध डच चाय व्यापार के माध्यम से ब्रिटेन के उत्तरी अमेरिकी उपनिवेशों में तस्करी करके लाई जाने वाली चाय की कीमत कम करने की अनुमति मिल जाएगी।
प्रधानमंत्री लॉर्ड नॉर्थ के नेतृत्व वाली ब्रिटिश सरकार को उम्मीद थी कि सस्ती चाय के जरिए वह अमेरिकी उपनिवेशों पर प्रत्यक्ष राजस्व कर लगाने के संसद के अधिकार को फिर से स्थापित कर सकेगी।
ब्रिटिश लोगों को उम्मीद थी कि अमेरिका में चाय अधिनियम का अच्छा स्वागत होगा, आखिरकार, उपनिवेशवासियों को अपनी चाय पहले से कहीं कम कीमत पर मिलेगी; अमेरिका में चाय ब्रिटेन की तुलना में सस्ती होगी।
अमेरिकी उपनिवेशवादियों पर चाय अधिनियम का प्रभाव:
जो व्यापारी कानूनी रूप से चाय आयात करने में बिचौलिए की भूमिका निभा रहे थे, उनका कारोबार ईस्ट इंडिया कंपनी के एजेंटों के हाथों छिनने का खतरा था।
कंपनी द्वारा कम की गई कीमतों से अवैध डच चाय के व्यापार में लगे व्यापारियों को नुकसान होगा और उनका कारोबार भी छिन सकता है।
चाय अधिनियम का सीधा प्रभाव दुकानदारों पर पड़ा, जिन्हें केवल ईस्ट इंडिया कंपनी और उसके एकाधिकार द्वारा चुने गए व्यापारियों से ही चाय खरीदने की अनुमति थी।
केवल ईस्ट इंडिया कंपनी के स्वामित्व वाले जहाज ही चाय का परिवहन कर सकते थे, चाय के व्यापार में लगे अमेरिकी जहाजों की कोई आवश्यकता नहीं होती।
पक्षपात:
जिन लोगों को चाय प्राप्त करनी थी और स्थानीय स्तर पर उसकी पुनर्विक्रय की व्यवस्था करनी थी, वे आम तौर पर स्थानीय गवर्नर के पसंदीदा लोग होते थे।
मैसाचुसेट्स के गवर्नर थॉमस हचिंसन, ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा बोस्टन भेजे जाने वाले चाय के शिपमेंट को प्राप्त करने के लिए नियुक्त व्यवसाय के सह-मालिक थे। बोस्टन के देशभक्त उनसे नफरत करते थे, जिनके साथ 1770 के बोस्टन नरसंहार के दौरान उनका टकराव हुआ था।
चाय अधिनियम के प्रति अमेरिकी उपनिवेशवादियों की प्रतिक्रिया:
चाय अधिनियम पर अमेरिकी उपनिवेशवादियों की प्रतिक्रिया एक झटके के रूप में सामने आई। चाय खरीदना उपनिवेशवादियों द्वारा ब्रिटिश आयात कर का भुगतान स्वीकार करने का प्रतीक था। अमेरिकी उपनिवेशवादी 1765 के स्टाम्प अधिनियम के प्रति अपने आक्रोश और उस घृणित अधिनियम को निरस्त करवाने के लिए किए गए राजनीतिक प्रयासों को नहीं भूले थे।
चूंकि उपनिवेशों का संसद में प्रतिनिधित्व नहीं था, इसलिए उन्होंने चाय अधिनियम को असंवैधानिक माना।
उनकी “प्रतिनिधित्व के बिना कराधान नहीं!” की पुकार भूली नहीं गई थी।
कई अमेरिकी उपनिवेशवादियों के मन में क्रांति के बीज बोए जा चुके थे। स्टाम्प एक्ट के निरस्त होने और 1770 के बोस्टन नरसंहार के बाद से संस ऑफ लिबर्टी और डॉटर्स ऑफ लिबर्टी ने अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण अवधि का अनुभव किया था। टी एक्ट ने अंग्रेजों के प्रति पुराने सभी आक्रोश की भावनाओं को फिर से भड़का दिया।
उपनिवेशवादियों द्वारा की गई कार्रवाइयां:
बोस्टन, न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया और चार्ल्सटन के बंदरगाहों में बसे अमेरिकी उपनिवेशवादियों के पास चाय से लदे जहाजों के उनके बंदरगाहों पर पहुंचने से पहले चाय अधिनियम के निहितार्थों और प्रभावों पर विचार करने का समय था। उनके पास अपनी प्रतिक्रियाओं की योजना बनाने और चाय अधिनियम के खिलाफ वे क्या कार्रवाई कर सकते थे, इस पर विचार करने का समय था।
प्रेस राजनीतिक चर्चाओं में अधिक सक्रिय हो गया।
परिपत्र और पर्चे मुद्रित करके वितरित किए गए।
संस ऑफ लिबर्टी ने ब्रिटिश सरकार के खिलाफ सार्वजनिक प्रदर्शन आयोजित किए।
सार्वजनिक सभाएँ आयोजित की गईं – सभी को चाय अधिनियम के बारे में सुनने को मिला जिसके परिणामस्वरूप ब्रिटिश विरोधी भावनाएँ प्रबल हुईं।
अमेरिकियों ने फैसला किया कि वे ब्रिटिश सामानों की खरीद न करने के व्यापारियों द्वारा किए गए गैर-आयात समझौतों को लागू करने के लिए ब्रिटिश चाय का बहिष्कार जारी रखेंगे।
फिलाडेल्फिया में एक सार्वजनिक बैठक आयोजित की गई और इस बात पर सहमति बनी कि जो कोई भी चाय को “उतारने, प्राप्त करने या बेचने” में सहायता करता है, वह अपने देश का दुश्मन है।
उपनिवेशवासियों ने इस बात पर सहमति जताई कि जिन लोगों को चाय मिलनी थी, उन्हें “अपनी नियुक्ति से इस्तीफा दे देना चाहिए”।
संस ऑफ लिबर्टी ने पुनर्गठन किया और दुकानों के मालिकों और किरायेदारों को चाय को अपने यहाँ रखने के खिलाफ चेतावनी दी गई, और जो भी इसे खरीदता, बेचता या संभालता था, उसे देश का दुश्मन बताकर धमकी दी गई।
उपनिवेशवासियों ने चाय को उतारने और बेचने से रोकने का संकल्प लिया – वे चाहते थे कि चाय वापस इंग्लैंड भेज दी जाए।
जब चाय से लदे जहाज बोस्टन, न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया और चार्ल्सटन के बंदरगाहों पर पहुंचे तो टकराव की स्थिति उत्पन्न हो गई। जब चाय की पहली खेप न्यूयॉर्क और फिलाडेल्फिया पहुंची, तो जहाजों को वापस इंग्लैंड लौटने के लिए विवश होना पड़ा।
मैसाचुसेट्स में, जहाज बोस्टन बंदरगाह में दाखिल हुए। माल प्राप्त करने वाले मैसाचुसेट्स के गवर्नर के दो बेटे और एक भतीजा थे। गवर्नर विरोध के बावजूद जहाज से माल उतारने पर अड़े हुए थे। यहीं से बोस्टन टी पार्टी की पृष्ठभूमि तैयार हुई।
बोस्टन टी पार्टी (16 दिसंबर, 1773):
बोस्टन टी पार्टी बोस्टन में उपनिवेशवादियों द्वारा चाय कर के खिलाफ किया गया एक सीधा विरोध प्रदर्शन था।
मैसाचुसेट्स के गवर्नर विरोध के बावजूद जहाज से माल उतारने पर अड़े हुए थे, इसलिए मोहॉक भारतीयों की वेशभूषा में सजे 180 से अधिक बोस्टन देशभक्तों ने बोस्टन बंदरगाह में चीन से आ रहे तीन ब्रिटिश जहाजों पर छापा मारा और 342 कंटेनर चाय (10,000 पाउंड मूल्य की चाय) बंदरगाह में फेंक दी।
बोस्टन टी पार्टी के आयोजक सैमुअल एडम्स, जॉन हैनकॉक और पॉल रेवरे के नेतृत्व में संस ऑफ लिबर्टी थे । उन्होंने अपनी पहचान छिपाने के लिए मोहॉक इंडियन की तरह कपड़े पहने थे, क्योंकि बोस्टन टी पार्टी में चाय को नष्ट करना एक जोखिम भरा काम था और इसे राजद्रोह का कार्य माना जाता, जिसके लिए मृत्युदंड दिया जा सकता था।
बोस्टन टी पार्टी के क्या प्रभाव थे? बोस्टन टी पार्टी के बाद क्या हुआ?
बोस्टन टी पार्टी में भाग लेने वाले कई लोग गिरफ्तारी से बचने के लिए घटना के तुरंत बाद बोस्टन से भाग गए। केवल एक प्रतिभागी और संस ऑफ लिबर्टी के देशभक्त , फ्रांसिस एकेली को बोस्टन टी पार्टी में भाग लेने के लिए पकड़ा गया और जेल में डाल दिया गया। वह बोस्टन टी पार्टी के लिए गिरफ्तार होने वाले एकमात्र व्यक्ति थे और सबूतों के अभाव में उन्हें रिहा कर दिया गया।
बोस्टन टी पार्टी की घटनाओं को सैकड़ों लोगों ने देखा था, फिर भी कोई भी प्रत्यक्षदर्शी अधिकारियों के साथ सहयोग नहीं कर रहा था।
मंत्रियों ने पूरे बोस्टन शहर को दंडित करने का फैसला किया।
ब्रिटिश संसद ने रॉयल नेवी को बोस्टन हार्बर की नाकाबंदी करने का आदेश दिया।
बंदरगाह को बंद कराने के लिए ब्रिटिश सेना की टुकड़ियों को भेजा गया था।
इस नाकाबंदी के कारण बंदरगाह में आपूर्ति का प्रवेश रुक गया और मैसाचुसेट्स के व्यापारी अपना माल बेचने में असमर्थ रहे।
बोस्टन टी पार्टी के बाद लागू किए गए ये उपाय 1774 के असहनीय अधिनियमों के तहत लागू किए गए थे , जिनमें बोस्टन पोर्ट अधिनियम, मैसाचुसेट्स सरकार अधिनियम, न्याय प्रशासन अधिनियम, क्वार्टरिंग अधिनियम और क्यूबेक अधिनियम शामिल थे।
अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने विरोध प्रदर्शनों और समन्वित प्रतिरोध के साथ जवाब दिया और असहनीय अधिनियमों को रद्द करने के लिए ब्रिटेन से याचिका दायर करने के लिए सितंबर और अक्टूबर 1774 में प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस का आयोजन किया।
बोस्टन टी पार्टी का महत्व:
ब्रिटिश संसद द्वारा लगातार लागू किए जा रहे नए कानूनों और करों की धारा एक ऐसे बारूद के ढेर में धीमी गति से सुलगती हुई चिंगारी की तरह थी, जो अंततः अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध के रूप में विस्फोट का कारण बनी।
लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड की लड़ाई बोस्टन टी पार्टी के बाद हुई और 19 अप्रैल, 1775 को लड़ी गई। ये अमेरिकी क्रांति युद्ध की पहली लड़ाइयाँ थीं।
जनवरी 1776 में, थॉमस पेन ने गुमनाम रूप से कॉमन सेंस नामक 50 पृष्ठों का एक पर्चा प्रकाशित किया , जिसमें ग्रेट ब्रिटेन और उसके राजतंत्र से अमेरिका की स्वतंत्रता का समर्थन किया गया था।
महाद्वीपीय कांग्रेस से राष्ट्रीय सरकार का उदय हुआ। महाद्वीपीय सेना का गठन किया गया और जॉर्ज वाशिंगटन को इसका सेनापति नियुक्त किया गया।
असहनीय कृत्य / दमनकारी कृत्य (1774)
बोस्टन टी पार्टी की घटना के जवाब में ब्रिटिश सरकार ने कई अधिनियम पारित किए जिन्हें असहनीय अधिनियमों के रूप में जाना जाने लगा, जिससे अंग्रेजों के प्रति औपनिवेशिक जनमत और भी खराब हो गया।
इनमें ब्रिटिश संसद द्वारा पारित पांच कानून शामिल थे:
मैसाचुसेट्स सरकार अधिनियम:
इसने मैसाचुसेट्स के शाही चार्टर में बदलाव किया।
परिषद के सदस्यों की नियुक्ति राजशाही द्वारा की जानी थी।
अन्य नियुक्तियां करने की शक्तियां राज्यपाल में निहित थीं।
राज्यपाल की पूर्व अनुमति के बिना नगर सभाएं आयोजित करना प्रतिबंधित था।
न्याय प्रशासन अधिनियम:
इसने आदेश दिया कि सभी ब्रिटिश सैनिकों पर ब्रिटेन में मुकदमा चलाया जाए, न कि उपनिवेशों में।
बोस्टन पोर्ट अधिनियम:
इसने बोस्टन बंदरगाह को तब तक बंद कर दिया जब तक कि बोस्टन टी पार्टी में खोई हुई चाय के लिए अंग्रेजों को मुआवजा नहीं मिल गया।
क्वार्टरिंग अधिनियम:
क्वार्टरिंग एक्ट को फिर से लागू किया गया, जिसने शाही गवर्नरों को मालिक की अनुमति की आवश्यकता के बिना नागरिकों के घरों में ब्रिटिश सैनिकों को ठहराने की अनुमति दी।
क्यूबेक अधिनियम:
क्यूबेक अधिनियम का उद्देश्य क्यूबेक की सीमाओं का विस्तार करना और कैथोलिक कनाडाई लोगों को धार्मिक स्वतंत्रता की गारंटी देना था।
क्यूबेक अधिनियम का उद्देश्य निम्नलिखित था:
क्यूबेक प्रांत का विस्तार करते हुए इसमें पश्चिम में मिसिसिपी नदी तक का क्षेत्र, उत्तर में हडसन खाड़ी क्षेत्र और सेंट लॉरेंस नदी के मुहाने पर स्थित द्वीप समूह शामिल करें।
इस कानून में कनाडा के लिए एक स्थायी नागरिक सरकार का प्रावधान था। लेकिन इसमें उन्हें विधान सभा चुनने की अनुमति नहीं थी, क्योंकि क्यूबेक का शासन शाही तौर पर नियुक्त राज्यपाल और परिषद द्वारा किया जाना था।
क्यूबेक में कैथोलिक बहुसंख्यक समुदाय के लिए बेहद अनुकूल धार्मिक सुधार पारित किए गए और कैथोलिकों को सार्वजनिक पदों पर आसीन होने की अनुमति दी गई।
धार्मिक सुधारों का उद्देश्य अमेरिकी उपनिवेशों में बढ़ते प्रतिरोध के मद्देनजर राजा की कनाडाई प्रजा की वफादारी को बढ़ाना था।
क्यूबेक अधिनियम को ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन के एक नए मॉडल के रूप में देखा गया। क्यूबेक अधिनियम के परिणामस्वरूप, अमेरिकी क्रांति के दौरान अमेरिकी क्रांतिकारी कनाडाई लोगों का समर्थन हासिल करने में असफल रहे।
इस भूमि के अधिकांश भाग पर मैसाचुसेट्स, कनेक्टिकट, न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया और वर्जीनिया का दावा था। बेंजामिन फ्रैंकलिन, जॉर्ज वाशिंगटन और अन्य औपनिवेशिक भूमि सट्टेबाज गुस्से में थे क्योंकि क्यूबेक अधिनियम ने उपनिवेशों के लिए अपनी पश्चिमी सीमाओं पर विस्तार के अवसरों को सीमित कर दिया था और उन्हें उस क्षेत्र में भूमि पर उनके अधिकारों से वंचित कर दिया था।
रोमन कैथोलिक धर्म को मान्यता देना ब्रिटिश अमेरिका की एकता, सुरक्षा और विशेष रूप से क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं के लिए खतरा माना गया। कई अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने इस अधिनियम को दबाव का उपाय समझा। इस प्रकार यह अधिनियम अमेरिकी क्रांति का एक प्रमुख कारण बना और इसने 1775-76 की सर्दियों में विद्रोही उपनिवेशों की सेनाओं द्वारा क्यूबेक पर आक्रमण को भड़काने में मदद की।
प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस (सितंबर, 1774)
प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस (5 सितंबर, 1774 को स्थापित और 10 मई, 1775 को भंग) का आयोजन किया गया, जिसमें सभी 13 उपनिवेशों के निर्वाचित प्रतिनिधि शामिल थे, जो विचार-विमर्श और सामूहिक कार्रवाई के लिए एक माध्यम के रूप में कार्य करने और एकता प्रदान करने के लिए थे, प्रतिनिधियों ने प्रत्येक राज्य को उसके आकार की परवाह किए बिना एक वोट दिया।
महाद्वीपीय कांग्रेस से पहले कुछ प्रतिनिधियों ने विभिन्न उपनिवेशों के प्रतिनिधियों से मुलाकात की, लेकिन सभी 13 उपनिवेश इसमें शामिल नहीं थे।
प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस में पैट्रिक हेनरी, जॉर्ज वाशिंगटन, जॉन और सैमुअल एडम्स, जॉन जे और जॉन डिकिंसन शामिल थे।
वर्जीनिया के पैट्रिक हेनरी, थॉमस जेफरसन और पेटन रैंडोल्फ ने अन्य सभी उपनिवेशों के प्रतिनिधिमंडलों को 5 सितंबर, 1774 को फिलाडेल्फिया में मिलने के लिए आमंत्रित किया ताकि ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ उपनिवेशों की शिकायतों के जवाब में कार्रवाई के तरीके पर चर्चा की जा सके।
ब्रिटिश संसद द्वारा पारित कानूनों से संबंधित शिकायतें थीं, जिनमें ‘अंतिम झटका’ असहनीय अधिनियमों को पारित करना था, जिन्होंने बोस्टन टी पार्टी के लिए बोस्टन को दंडित किया था।
गुप्त सत्र में हुई बैठक में, निकाय ने ब्रिटिश सत्ता और औपनिवेशिक स्वतंत्रता के बीच सामंजस्य स्थापित करने की योजना को खारिज कर दिया।
इसके बजाय, इसने व्यक्तिगत अधिकारों की एक घोषणा को अपनाया, जिसमें जीवन, स्वतंत्रता, संपत्ति, सभा और जूरी द्वारा परीक्षण शामिल हैं।
इस घोषणापत्र में प्रतिनिधित्व के बिना कराधान और उपनिवेशों में उनकी सहमति के बिना ब्रिटिश सेना की तैनाती की भी निंदा की गई।
इस सम्मेलन ने ब्रिटिश राजा से उद्योगों पर लगे प्रतिबंधों को हटाने की अपील की।
हालांकि, अमेरिकी वाणिज्य के संसदीय विनियमन को स्वेच्छा से स्वीकार कर लिया गया था।
राजा ने उनके इस कृत्य को विद्रोह घोषित कर इसे दबाने के लिए सेना भेजने का आदेश दिया। इसके बाद उपनिवेशों ने स्थानीय सैनिकों और मिलिशिया की मदद से सैन्य रक्षा की योजना बनाई। 1775 में, क्रांति की पहली लड़ाई लड़ी गई जब मैसाचुसेट्स के लेक्सिंगटन में एक हजार ब्रिटिश सैनिकों का सामना औपनिवेशिक मिलिशिया से हुआ।
महाद्वीपीय संघ के अनुच्छेद (20 अक्टूबर, 1774):
अमेरिकी उपनिवेशों की पहली महाद्वीपीय कांग्रेस द्वारा 20 अक्टूबर, 1774 को महाद्वीपीय संघ के लेख को अपनाया गया था ।
बोस्टन टी पार्टी के बाद मैसाचुसेट्स में व्यवस्था बहाल करने के लिए ब्रिटिश संसद द्वारा पारित असहनीय अधिनियमों के जवाब में कॉन्टिनेंटल एसोसिएशन का गठन किया गया था।
इस संगठन ने ग्रेट ब्रिटेन के साथ व्यापार पर सार्वभौमिक प्रतिबंध लगा दिया। हालांकि इसमें कुछ अपवाद भी थे, लेकिन इसने इंग्लैंड के साथ वस्तुओं के आयात, उपभोग और निर्यात पर रोक लगा दी।
अधिकांश व्यक्तिगत संगठनों के विपरीत, इसने उपनिवेशों में अधिनियम को लागू करने के लिए नागरिक समितियों की स्थापना की।
गैलोवे की योजना, 1774:
सितंबर 1774 में, जब प्रथम महाद्वीपीय कांग्रेस औपनिवेशिक संप्रभुता को स्वीकार करने के लिए संसद को मजबूर करने के विभिन्न साधनों पर बहस कर रही थी, तब पेंसिल्वेनिया के प्रतिनिधि और ब्रिटेन के साथ सुलह के प्रमुख समर्थक जोसेफ गैलोवे ने बढ़ते संकट को टालने की एक योजना तैयार की।
गैलोवे ने 28 सितंबर 1774 को कांग्रेस के समक्ष अपनी योजना प्रस्तुत की।
उन्होंने संसद के विरुद्ध या स्वतंत्रता के दावों को खारिज कर दिया। इसके बजाय उन्होंने लिखित और सामान्य कानून की ओर रुख किया और उपनिवेशों के सर्वोत्तम हितों की रक्षा के लिए एक नए शाही संविधान की मांग की।
उन्होंने एक अमेरिकी विधायिका की स्थापना का आह्वान किया जो ब्रिटिश संसद की एक शाखा के रूप में कार्य करेगी, और अमेरिकी सदन द्वारा पारित कानून के लिए संसद की मंजूरी आवश्यक होगी।
लेकिन यह योजना औपनिवेशिक शिकायतों के मूल कारण यानी संसद की अत्यधिक शक्ति का समाधान करने में विफल रही।
पैट्रिक हेनरी और रिचर्ड हेनरी ली के नेतृत्व में इस योजना के विरोधियों ने इसे औपनिवेशिक मामलों पर इंग्लैंड के प्रभुत्व को सुरक्षित करने की एक चाल बताकर इसकी कड़ी आलोचना की।
प्रतिनिधियों ने एक मत के अंतर से योजना को खारिज कर दिया।
अपनी हार के बाद, गैलोवे कॉन्टिनेंटल कांग्रेस के मुखर आलोचक बन गए और अंततः क्रांति के दौरान एक वफादार बन गए।
पैट्रिक हेनरी का “मुझे स्वतंत्रता दो या मुझे मृत्यु दो” भाषण (23 मार्च, 1775):
“मुझे स्वतंत्रता दो, या मुझे मृत्यु दो!” यह भाषण पैट्रिक हेनरी ने 1775 में वर्जीनिया के रिचमंड स्थित सेंट जॉन चर्च में वर्जीनिया सम्मेलन में दिया था।
उन्हें क्रांतिकारी युद्ध के लिए वर्जीनियाई सैनिकों को भेजने के प्रस्ताव को पारित करने के लिए सम्मेलन को राजी करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का श्रेय दिया जाता है।
सम्मेलन में उपस्थित प्रतिनिधियों में भावी अमेरिकी राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन और जॉर्ज वाशिंगटन भी शामिल थे।
