मुहर बनाना हड़प्पा सभ्यता का एक महत्वपूर्ण शिल्प था। अधिकांश मुहरें वर्गाकार या आयताकार हैं। कुछ बेलनाकार और गोल मुहरें भी मिली हैं। अधिकांश मुहरें सेलखड़ी (स्टीटाइट) से बनी हैं, लेकिन कुछ चांदी, फ़ाइन्स और कैल्साइट से भी बनी हैं। अधिकांश मुहरों पर एक छोटा सा शिलालेख है।
हड़प्पा लोगों के धार्मिक जीवन के पुनर्निर्माण में महत्व:
- कथात्मक दृश्यों के साथ मुहर लगाने का धार्मिक या अनुष्ठानिक कार्य हो सकता है।
- एक मुहर जिसमें एक नग्न महिला को दिखाया गया है, जिसका सिर नीचे की ओर है, पैर फैले हुए हैं और उसकी योनि से एक पौधा निकल रहा है, उसे अक्सर पृथ्वी माता शाकम्भरी का एक प्रोटोटाइप माना जाता है।
- हड़प्पावासी एक पुरुष देवता की भी पूजा करते थे, जिसका चित्रण मोहनजोदड़ो में खोजी गई एक स्टीटाइट मुहर पर मिलता है, जिसे आमतौर पर पशुपति मुहर के रूप में संदर्भित किया जाता है।
- भैंस के सींग का सिर-वस्त्र पहने एक पुरुष आकृति एक मंच पर बैठी है, उसके पैर नीचे की ओर मुड़े हुए हैं, एड़ियां एक साथ हैं, तथा पंजे नीचे की ओर हैं।
- उनके दोनों ओर चार पशु खड़े हैं – एक हाथी, एक गैंडा, एक भैंसा और एक बाघ। मंच के नीचे दो मृग या आइबेक्स हैं।
- इस देवता और बाद की हिंदू पौराणिक कथाओं के शिव के बीच एक अद्भुत समानता मौजूद है।
- हड़प्पा की मुहरों और मुहरों पर अनेक वृक्षों, पौधों और जानवरों का चित्रण है, जिनमें से कुछ का सांस्कृतिक महत्व हो सकता है।
- पीपल का वृक्ष प्रायः दिखाई देता है और संभवतः इसकी पूजा भी की जाती होगी।
- मुहरों और मुहरों पर चित्रित कुछ जानवर जैसे कूबड़ वाला और बिना कूबड़ वाला बैल, सांप, हाथी, गैंडा, मृग, घड़ियाल और बाघ – का पंथिक महत्व रहा होगा।
- मिश्रित पशुओं (बाघ-मानव, बैल-हाथी, मेढ़ा-बैल-हाथी, आदि) तथा मुहरों और मुहरों पर चित्रित “गेंडा” का भी किसी प्रकार का धार्मिक या पौराणिक महत्व रहा होगा।
हड़प्पा लोगों के सामाजिक-आर्थिक जीवन के पुनर्निर्माण में महत्व:
- कालीबंगा की एक बेलनाकार मुहर में एक महिला को दो पुरुषों के बीच दिखाया गया है जो उसे एक हाथ से पकड़े हुए हैं और दूसरे हाथ से उसके सिर के ऊपर तलवार उठाए हुए हैं; यह मानव बलि की व्यापकता को दर्शाता है।
- अधिकांश लेख मुहरों और मुहरबंद मुहरों पर मिलते हैं। मुहरों पर लिखावट संभवतः शासक वर्ग की भाषा थी। अधिकांश शिलालेख बहुत छोटे हैं, जिनमें औसतन पाँच चिह्न हैं।
- मुहरों से लोगों के पहनावे, आभूषणों, केश-शैली के बारे में जानकारी मिलती है।
- मुहरें कलाकारों और मूर्तिकारों के कौशल को भी प्रदर्शित करती हैं।
- मुहरों पर नदी और समुद्री दोनों तरह की नावों का चित्रण है। संभवतः इनका उपयोग आंतरिक और बाह्य व्यापार दोनों के लिए किया जाता था।
- मध्य एशिया, फारस की खाड़ी, मेसोपोटामिया स्थलों पर अनेक हड़प्पाकालीन मुहरें मिली हैं, जो हड़प्पावासियों के बाह्य व्यापार नेटवर्क के पुनर्निर्माण में सहायक हैं।
- दक्षिण तुर्केमिंस्तान में हड़प्पा लिपि वाली एक चांदी की मुहर, एक आयताकार हड़प्पा मुहर।
- ईरान में स्थित स्थलों से सीलें प्राप्त हुई हैं।
- फ़ारस की खाड़ी में एक गोल मुहर मिली है जिस पर छोटे सींग वाले बैल की आकृति और हड़प्पाई लिपि अंकित है। फ़ारस की खाड़ी में हड़प्पाई लिपि वाली एक चपटी, गोल मुहर भी मिली है।
- बहरीन द्वीप पर हड़प्पाकालीन रूपांकनों और लेखों वाली मुहरें।
- मेसोपोटामिया स्थलों पर हड़प्पा या हड़प्पा से संबंधित मुहरें।
- मेसोपोटामिया की मुहरों पर बैल जैसे कुछ रूपांकनों को हड़प्पा प्रभाव का प्रतीक बताया गया है। हड़प्पा-रूपांकनों वाली बेलनाकार मुहरें इन दोनों क्षेत्रों के व्यापारियों के बीच संपर्क का संकेत देती हैं।
- कुछ लेख छोटी नम मिट्टी की पट्टियों पर अंकित किए गए थे, जिन्हें सीलिंग्स कहा जाता है, संभवतः व्यापारियों ने अपने माल के गट्ठरों की प्रामाणिकता सुनिश्चित करने के लिए। कुछ सीलिंग्स पर कपड़ों की छाप के प्रमाण इस व्याख्या का समर्थन करते हैं।
- कुछ मुहरें संभवतः वस्तुओं की खरीद-बिक्री में प्रयुक्त होने वाले प्रतीक चिह्न रही होंगी।
- इन्हें सम्भवतः जमींदारों, व्यापारियों, पुजारियों, कारीगरों और शासकों जैसे संपन्न लोगों द्वारा ताबीज के रूप में पहना जाता था या पहचान चिह्न के रूप में इस्तेमाल किया जाता था।
- कुछ मुहरों पर शासक वर्ग के नाम, उपाधियाँ और प्रतीक अंकित हो सकते हैं और यदि उन पर लिखावट पढ़ी जा सके तो वे हड़प्पा शासकों पर महत्वपूर्ण प्रकाश डाल सकते हैं।
- केनोयर का सुझाव है कि चौकोर मुहरों पर अंकित जानवर किसी विशिष्ट कुल के प्रतीक हैं, संभवतः कुछ अतिरिक्त जानकारी के साथ। ये जानवर कम से कम 10 कुलों या समुदायों का प्रतिनिधित्व करते हैं— गेंडा, कूबड़ वाला बैल, हाथी, भैंसा, गैंडा, छोटे सींग वाला कूबड़ वाला बैल, बकरी, मृग, मगरमच्छ और खरगोश।
- रत्नागर के अनुसार, प्रमुख शहरों में बड़ी संख्या में इकसिंगे की मुहरें यह दर्शाती हैं कि इकसिंगा हड़प्पा शासक अभिजात वर्ग का प्रतीक था।
- दूसरी ओर, केनोयर का तर्क है कि “यूनिकॉर्न कबीला” संभवतः अभिजात वर्ग या व्यापारियों का प्रतिनिधित्व करता था, जिनकी सरकार में महत्वपूर्ण कार्यकारी भूमिका होती थी। वास्तव में, बैल, हाथी, गैंडा और बाघ जैसे कम प्रचलित रूपांकन ही हड़प्पा सत्ता संरचना के शीर्ष पर स्थित सबसे शक्तिशाली शासकों के प्रतीक रहे होंगे।
- यदि मुहरों और मुहरों का उपयोग अन्य साहित्यिक और पुरातात्विक साक्ष्यों के साथ किया जाए तो वे हड़प्पा लोगों के सामाजिक-आर्थिक और धार्मिक जीवन के पुनर्निर्माण में अत्यंत महत्वपूर्ण हो सकते हैं।