व्यापार और व्यापारी
- लगभग 300 ईसा पूर्व से 300 ईसवी तक की अवधि में उपमहाद्वीप के भीतर तथा उपमहाद्वीप और अन्य देशों के बीच व्यापार गतिविधि का महत्वपूर्ण विस्तार हुआ।
- धन अर्थव्यवस्था:
- मुद्रा अर्थव्यवस्था के विस्तार से व्यापार को सुविधा मिली, तथा कुषाणों और सातवाहनों द्वारा छोटे मूल्यवर्ग के सिक्के जारी करने से छोटे पैमाने के लेन-देन के लिए सिक्कों के उपयोग का मार्ग प्रशस्त हुआ।
- उस समय के साहित्यिक कार्यों में दीनार (एक सोने का सिक्का), पुराण (एक चांदी का सिक्का) और कर्षापना (एक तांबे का सिक्का) का उल्लेख मिलता है।
- सुदूर दक्षिण में, उत्तरी सिक्कों और स्थानीय रूप से निर्मित पंच-मार्क सिक्कों और रोमन दीनार के अलावा , चेर, चोल और पांड्य राजाओं द्वारा जारी किए गए डाई-स्ट्राइक सिक्कों के साक्ष्य भी मौजूद हैं।
- प्राचीन भारत में अधिकांश सिक्के राज्य द्वारा जारी किये जाते थे, लेकिन नगरीय सिक्कों और संघ सिक्कों के भी कुछ उदाहरण मिलते हैं।
- मुद्रा-आधारित लेन-देन के साथ-साथ वस्तु विनिमय और विनिमय की इकाई के रूप में कौड़ी के गोले (मालदीव द्वीप के तटवर्ती जल में पाए जाने वाले शंख) का प्रयोग जारी रहा।
- धर्मशास्त्र ग्रंथ:
- धर्मशास्त्र के ग्रंथों में करों, मुनाफ़े और ऋणों पर ब्याज दरों के संबंध में विभिन्न नियम दिए गए हैं। हालाँकि, यह ज़रूरी नहीं कि वे व्यापार और बाज़ारों की वास्तविक कार्यप्रणाली को प्रतिबिंबित करें।
- उदाहरण के लिए, याज्ञवल्क्य स्मृति में कहा गया है कि राजा को वस्तुओं का मूल्य निर्धारित करते समय स्वदेशी वस्तुओं पर 5 प्रतिशत तथा विदेशी वस्तुओं पर 10 प्रतिशत लाभ की अनुमति देनी चाहिए, तथा मूल्य निर्धारण करते समय उसे उपभोक्ता और व्यापारी के हितों को ध्यान में रखना चाहिए।
- मनु स्मृति में यह भी कहा गया है कि परिवहन और रखरखाव की लागत, और संभवतः व्यय को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। इसमें सुझाव दिया गया है कि व्यापारियों पर उनके पूंजीगत व्यय पर नहीं, बल्कि उनके लाभ पर कर लगाया जाना चाहिए, और 5 प्रतिशत कर दर का सुझाव दिया गया है।
- इन ग्रंथों में मिलावट, धोखाधड़ी और कपटपूर्ण कार्यों के लिए दंड का प्रावधान है। ब्याज दरें ऊँची हैं। मनु स्मृति में कहा गया है कि ब्याज दरें जोखिम कारक और ऋणदाता के वर्ण के अनुसार भिन्न-भिन्न होनी चाहिए।
- धर्मशास्त्र के ग्रंथों में करों, मुनाफ़े और ऋणों पर ब्याज दरों के संबंध में विभिन्न नियम दिए गए हैं। हालाँकि, यह ज़रूरी नहीं कि वे व्यापार और बाज़ारों की वास्तविक कार्यप्रणाली को प्रतिबिंबित करें।
- जातक:
- जातकों में लंबी कारवां यात्राओं का विवरण मिलता है।
- वे पैदल और बैलगाड़ियों पर यात्रा करने वाले लोगों तथा रथों और पालकियों में यात्रा करने वाले धनी लोगों का उल्लेख करते हैं।
- वे सड़कों के किनारे स्थित कुओं और तालाबों तथा विश्राम गृहों का उल्लेख करते हैं, जहां थके हुए व्यापारी और यात्री आराम और जलपान के लिए रुकते थे।
- वे रात में शहर के द्वार बंद होने की बात करते हैं।
- जातक कथाओं में बोधिसत्वों की कथाएं हैं जो सार्थवाह थे , जिन्होंने अपने कारवां का नेतृत्व शांति और बुद्धिमत्तापूर्ण निर्णय के साथ किया।
- बंदरगाह अक्सर स्वयं महत्वपूर्ण विनिर्माण केंद्र होते थे या अपने भीतरी इलाकों में ऐसे केंद्रों से जुड़े होते थे।
- जातक जैसे ग्रंथों में व्यापारियों के बीच साझेदारी का उल्लेख मिलता है।
- संगम ग्रंथ:
- संगम ग्रंथों में तमिलकम के बाजारों और व्यापारियों का जीवंत साहित्यिक चित्रण मिलता है।
- वे पुहार और मदुरै के बाजारों और वहां फूल, माला, सुगंधित पाउडर, पान, सीप की चूड़ियां, आभूषण, कपड़ा, वस्त्र, शराब और कांसे के विक्रेताओं का वर्णन करते हैं।
- कविताओं में घुमंतू व्यापारियों के कारवां (चट्टू) का उल्लेख है, जो धान, नमक और कभी-कभी काली मिर्च जैसी वस्तुओं को आंतरिक क्षेत्रों में ले जाते थे, और संभवतः आंतरिक क्षेत्रों से माल को बंदरगाहों तक भी लाते थे।
- नमक व्यापारियों (उमानचट्टू) के कारवां द्वारा की गई कठिन यात्राओं का वर्णन है, उनका माल बैलगाड़ियों पर लदा होता था, जो भोजन के लिए पर्याप्त मात्रा में भोजन और सुरक्षा के लिए धनुष और भालों से सुसज्जित होते थे।
- परावतार समुद्र तटों के निवासी थे जो शुरू में मछली पकड़ने और नमक व ताड़ी बनाने का काम करते थे। धीरे-धीरे उन्होंने मोती गोताखोरी के साथ-साथ मोती, चांक चूड़ियाँ, इमली, मछली, कीमती पत्थर और घोड़ों के लंबी दूरी के व्यापार में भी हाथ आजमाया और इस प्रक्रिया में काफी समृद्ध हो गए।
- तमिल-ब्राह्मी अभिलेखों में कपड़ा, नमक, तेल, हल के फाल, गुड़ (अपरिष्कृत चीनी) और सोने का व्यापार करने वाले व्यापारियों का उल्लेख है।
- व्यापार मार्ग:
- उत्तरापथ और दक्षिणापथ के साथ व्यापार जारी रहा। उत्तरापथ उत्तर-पश्चिम में तक्षशिला को गंगा डेल्टा में ताम्रलिप्ति से जोड़ता था।
- अन्य महत्वपूर्ण मार्गों में सिंध और गुजरात को जोड़ने वाला समुद्री मार्ग भी शामिल था।
- राजस्थान से दक्कन तक का मार्ग अरावली पहाड़ियों की पश्चिमी तलहटी से होकर गुजरता था।
- मथुरा से एक महत्वपूर्ण मार्ग चम्बल घाटी से होते हुए मालवा क्षेत्र में उज्जैन तक जाता था, और वहां से नर्मदा घाटी में महिष्मती तक जाता था।
- महिष्मती से सतपुड़ा पहाड़ियों और तापी नदी को पार करने के बाद एक मार्ग पश्चिमी घाट को पार कर सूरत की ओर जाता था, जबकि दूसरा मार्ग दक्कन की ओर जाता था।
- मार्ग मालवा में उज्जयिनी को पश्चिमी तट पर भारुकच्छ और सुप्पारका से जोड़ते थे।
- एक अन्य मार्ग कौशाम्बी को पूर्वी मालवा में विदिशा से जोड़ता था।
- दक्षिण भारत के लम्बे समय से उपयोग किये जाने वाले मार्ग नदियों के किनारे स्थित थे, तथा इनमें मनमाड और मसूलीपट्टनम, पुणे और कांचीपुरम, गोवा और तंजावुर-नागापट्टनम, तथा केरल और चोलमंडला को जोड़ने वाले मार्ग शामिल थे।
- उत्तरी भारत में महत्वपूर्ण व्यापारिक टर्मिनस निम्नलिखित थे:
- उत्तर-पश्चिम में पुष्कलावती,
- पश्चिम में पाताल और भृगुकच्छ, तथा
- पूर्व में ताम्रलिप्ति।
- पेरिप्लस में पश्चिमी भारत के बाज़ार कस्बों, जैसे पैठण (पैठन), तगर (तेर), सुप्पारा (सो-परा) और कलियेना (कल्याण) का ज़िक्र है। स्ट्रैबो ने समुद्र से गंगा नदी के रास्ते पाटलिपुत्र तक जाने वाली नावों का ज़िक्र किया है।
- दक्षिण में, मुजिरिस (मुचिरी) का बंदरगाह महत्वपूर्ण था।
- तटीय व्यापार:
- तटीय व्यापार भी सक्रिय था। पहली शताब्दी के अंत या दूसरी शताब्दी के प्रारंभ में पूर्वी तट पर स्थित बंदरगाह धीरे-धीरे भारत-भूमध्य सागरीय समुद्री व्यापार में एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में उभरे।
- साहित्यिक स्रोतों में उपमहाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों के बीच व्यापार में शामिल विभिन्न वस्तुओं का उल्लेख मिलता है—पूर्व, पश्चिम और सुदूर दक्षिण से सूती वस्त्र; पश्चिम और पूर्वी क्षेत्रों के अपरान्त से इस्पात के हथियार; उत्तर-पश्चिम से घोड़े और ऊँट; और पूर्वी तथा दक्षिणी क्षेत्रों से हाथी। काली मिर्च व्यापार की एक अन्य महत्वपूर्ण वस्तु थी।
- प्रसिद्ध व्यापारिक शहर:
- जातकों में उन व्यापारिक वस्तुओं का उल्लेख है जिनके लिए कुछ शहर प्रसिद्ध थे – जैसे,
- वाराणसी का रेशम, बढ़िया मलमल और चंदन;
- गांधार के लाल कम्बल;
- पंजाब के ऊनी वस्त्र; और
- काशी के सूती वस्त्र।
- अर्थशास्त्र में दक्षिण के वस्त्रों का उल्लेख है। कांची और मदुरै अपने उत्तम सूती कपड़े के लिए प्रसिद्ध थे।
- जातकों में उन व्यापारिक वस्तुओं का उल्लेख है जिनके लिए कुछ शहर प्रसिद्ध थे – जैसे,
- उपमहाद्वीप के विभिन्न भागों से प्राप्त पुरातात्विक साक्ष्य, उस समय के व्यापार में शामिल वस्तुओं की अधिक विस्तृत और विशिष्ट सूची बनाने में मदद करते हैं।
लंबी दूरी का व्यापार
- भारतीय उपमहाद्वीप, आद्य-ऐतिहासिक काल से ही एक बड़े हिंद महासागरीय विश्व का हिस्सा रहा है।
- एच.पी. रे समुद्री इतिहास के प्रति एक व्यापक दृष्टिकोण का सुझाव देते हैं – जो ‘समुद्री प्रौद्योगिकी के सामाजिक अभ्यास’ पर नजर डालता है।
- इसमें न केवल वस्तुओं और व्यापार मार्गों पर ध्यान देना शामिल है, बल्कि नाव निर्माण और नौकायन तकनीक, शिपिंग का संगठन, तथा व्यापारियों के साथ-साथ मछली पकड़ने और नौकायन करने वाले समुदायों पर भी ध्यान देना शामिल है।
- इसमें समुद्री गतिविधि और राजनीतिक, आर्थिक, सामाजिक, धार्मिक और सांस्कृतिक इतिहास की व्यापक संरचनाओं के बीच घनिष्ठ संबंधों की पहचान करना भी शामिल है।
- लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईसवी के बीच के समृद्ध लंबी दूरी के व्यापार का वर्णन कई ग्रंथों में मिलता है तथा पुरातत्व में भी इसका उल्लेख मिलता है।
- समुद्री पुरातत्व:
- समुद्री पुरातत्व ने प्राचीन तटीय शहरों के महत्वपूर्ण साक्ष्य प्रकाश में लाए हैं, जिन्हें समुद्र ने निगल लिया है।
- गुजरात तट से दूर द्वारका और बेट द्वारका में हुई खुदाई में लगभग 200 ईसा पूर्व से 200 ईस्वी तक की संरचनाओं, पत्थर की मूर्तियों, तांबे, कांसे और पीतल से बनी वस्तुओं, लोहे के लंगरों और एक टूटी हुई नाव के अवशेष मिले हैं। ये स्थल स्पष्ट रूप से समुद्री व्यापार के लिए उन्मुख थे।
- जातक:
- जातकों में भूमि, नदी और समुद्र के रास्ते लंबी दूरी की यात्राओं का उल्लेख है। भारतीय व्यापारियों को
- सुवर्णद्वीप (दक्षिण पूर्व एशिया),
- रत्नद्वीप (श्रीलंका), और
- बावेरू (बेबीलोन).
- इसमें बंदरगाहों का भी उल्लेख है
- पश्चिमी तट जैसे
- भरुकाच्छा,
- सुप्पाराका, और
- सुवारा
- पूर्वी तट पर जैसे
- करम्बिया,
- गंभीरा, और
- सेरिवा.
- पश्चिमी तट जैसे
- इसमें समुद्री यात्राओं, कठिन यात्राओं और जहाज़ों के डूबने की कहानियाँ हैं।
- जातक संघों में संगठित नाविकों का उल्लेख है, जिनके मुखिया को नियमकजेत्ता के नाम से जाना जाता था ।
- जातकों में भूमि, नदी और समुद्र के रास्ते लंबी दूरी की यात्राओं का उल्लेख है। भारतीय व्यापारियों को
- संगम ग्रंथ:
- संगम काव्यों में यवनों द्वारा दक्षिण भारत के बंदरगाहों में जहाज द्वारा माल लाने का उल्लेख है।
- कोरोमंडल तट पर स्थित बंदरगाह दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ व्यापार के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण थे।
- कावेरीपट्टिनम में कई अलग-अलग भाषाएं बोलने वाले व्यापारियों का उल्लेख मिलता है।
- एक अन्य बंदरगाह जिसका उल्लेख मिलता है, वह है पेरिमुला (या पेरिमुडा), जो रामेश्वरम के पास वैगई नदी के मुहाने पर स्थित है। यहाँ की खुदाई में रोमन मिट्टी के बर्तन और सिक्के, साथ ही रोमन मिट्टी के बर्तनों और स्थानीय सिक्कों की स्थानीय स्तर पर बनाई गई नकलें भी मिली हैं।
- व्यापार प्रोत्साहन:
- भूमध्यसागरीय क्षेत्र में चीनी रेशम की मांग इस अवधि में अंतर-क्षेत्रीय और अंतर-महाद्वीपीय व्यापार के लिए एक प्रमुख प्रोत्साहन थी।
- मध्य एशियाई लोगों के आने से मध्य एशिया और भारत के बीच घनिष्ठ संपर्क स्थापित हुआ।
- कुषाण साम्राज्य का अस्तित्व व्यापार के लिए एक प्रेरणा था, क्योंकि इसमें रेशम मार्ग का एक भाग शामिल था और इसलिए भी कि इससे व्यापारियों को थोड़ी सुरक्षा मिली और शुल्क दरों में कमी आई।
- भारत को मध्य एशिया के अल्ताई पर्वतों से सोने का एक बड़ा भंडार प्राप्त हुआ। संभवतः रोमन साम्राज्य के साथ व्यापार के माध्यम से भी भारत को सोना प्राप्त हुआ होगा। यह उल्लेखनीय है कि कुषाण भारत में व्यापक पैमाने पर सोने के सिक्के जारी करने वाले पहले शासक थे।
- भारत के पश्चिमी तट से फ़ारस की खाड़ी तक का समुद्री मार्ग आद्य-ऐतिहासिक काल से ही जाना जाता था। ईसा की प्रारंभिक शताब्दियों में यह और भी महत्वपूर्ण हो गया जब व्यापारियों ने हिंद महासागर को पार करने के लिए दक्षिण-पश्चिमी मानसूनी हवाओं का लाभ उठाना शुरू कर दिया।
- एक बड़े जहाज के चालक दल में कप्तान (शशक), पायलट (निर्यामक), कटर और रस्सियों को चलाने वाला व्यक्ति और पानी का बेलर शामिल होता था।
- अन्य प्राचीन नाविकों की तरह, भारतीय नाविक भी ज़मीन की पहचान के लिए विशेष पक्षियों का इस्तेमाल करते थे। जहाज़ से छोड़े जाने पर, अगर ज़मीन पास होती, तो ये पक्षी उसकी ओर उड़ जाते, लेकिन अगर ज़मीन पास होती, तो वापस जहाज़ की ओर लौट आते।
- प्राचीन यूनानी लोग अक्सर भारतीय नौकाओं और भूमध्यसागरीय भूमि की नौकाओं के बीच अंतर पर टिप्पणी करते थे:
- ओनेसिक्रिटिस (जो सिकंदर के अभियान के दौरान सिंधु नदी के मुहाने तक गया था) को स्ट्रैबो के विवरण में उद्धृत किया गया है , जिसमें उसने कहा है कि भारतीय नौकाओं की विशिष्ट संरचना और उनके पालों की घटिया गुणवत्ता उनकी खराब समुद्री योग्यता के लिए जिम्मेदार थी।
- प्लिनी ने भारतीय नौकाओं के अजीबोगरीब निर्माण का भी उल्लेख किया है, लेकिन उनका वर्णन उस समुद्र के अनुकूल बताया है जिस पर वे चलती थीं।
- इन नावों की खासियत यह थी कि इनके तख्तों को कीलों से नहीं, बल्कि नारियल की रस्सी से सिलकर जोड़ा जाता था। सिली हुई नावें शायद तेज़ लहरों के प्रभाव को झेलने और किनारे से टकराने के लिए ज़्यादा उपयुक्त मानी जाती थीं।
- चीनी रेशम के अलावा, अन्य वस्तुएं भी भारतीय उपमहाद्वीप, मध्य एशिया, पश्चिम एशिया, चीन, दक्षिण-पूर्व एशिया और भूमध्यसागरीय यूरोप को जोड़ने वाले जीवंत व्यापारिक संबंधों और नेटवर्क में शामिल थीं।
- कुछ वस्तुओं के परिवहन में शामिल विशाल दूरियों को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इन व्यापार नेटवर्कों में विभिन्न देशों के व्यापारियों के कई समूह शामिल थे।
पूर्व और दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ व्यापार
- लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईसवी तक की अवधि में भारतीय उपमहाद्वीप और पूर्वी तथा दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच व्यापारिक संपर्कों में तीव्रता देखी गई।
- चीन के साथ व्यापार:
- मध्य एशिया और पामीर में चीनी सैन्य छावनियों से इसकी निकटता के कारण, गांधार के आसपास का क्षेत्र चीन के हान सम्राटों के लिए विशेष रुचि का था।
- हालाँकि, प्रारंभिक सैन्य और राजनीतिक हित जल्द ही भारतीय उपमहाद्वीप के साथ व्यापार और धार्मिक आदान-प्रदान से आगे निकल गए।
- वाणिज्यिक आदान-प्रदान में रेशम का प्रभुत्व था।
- महान चीनी रेशम मार्ग:
- इसने भारत को मध्य एशिया, पश्चिम एशिया और यूरोप से जोड़ा।
- यह मार्ग चीन में पीली नदी पर स्थित लोयांग से लेकर पश्चिम एशिया में टिगरिस नदी पर स्थित सीटेसिफॉन तक लगभग 4,350 मील तक फैला हुआ था।
- लोयांग से यह पीली नदी के उद्गम के पास चांग और तुनहुआंग तक जाता था। वहाँ से, मार्ग उत्तरी और दक्षिणी खंडों में विभाजित हो गया।
- उत्तरी मार्ग तकला माकन रेगिस्तान के उत्तरी किनारे और तिएनशान पर्वतों के बीच स्थित मरूद्यानों से होकर गुजरता था।
- दक्षिणी मार्ग रेगिस्तान के दक्षिणी किनारे और कुनलुन पर्वतों से होकर जाता था।
- दोनों मार्ग काशगर में मिलते थे , और फिर दो भागों में विभाजित हो जाते थे:
- उत्तरी मार्ग जो कैस्पियन सागर तक जाता था, फारस जाने का मुख्य मार्ग था ।
- दक्षिणी मार्ग बैक्ट्रिया (उत्तरी अफगानिस्तान) से होकर गुजरता था और तुर्कमेनिस्तान के मर्व में उत्तरी मार्ग से जुड़ जाता था।
- अफगानिस्तान से एक मार्ग काबुल घाटी से होकर उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी शहरों जैसे पुरुषपुरा , पुष्कलावती और तक्षशिला तथा आगे अंतर्देशीय शहरों तक जाता था।
- काश्गर से एक अन्य मार्ग कश्मीर के गिलगित से होकर गुजरता था।
- उत्तर-पश्चिम भारत चीन और रोमन साम्राज्य के बीच व्यापार के लिए एक महत्वपूर्ण जंक्शन बन गया।
- लंबी दूरी तक स्थल मार्ग और समुद्रपार परिवहन की लागत और जोखिम ने चीनी रेशम की लागत में महत्वपूर्ण वृद्धि की होगी।
- लोबान और स्टाइरेक्स दो सुगंधें थीं जिन्हें चीनियों ने मध्य एशिया से प्राप्त किया और फिर पश्चिम की ओर निर्यात किया।
- ये तथा अन्य चीनी और मध्य एशियाई वस्तुएं भारत में आयात की जाती थीं और फिर उन्हें बैरीगाजा (नर्मदा के मुहाने के पास) और बारबेरिकॉन (सिंधु नदी के मुहाने पर) जैसे बंदरगाहों से पश्चिम की ओर भेज दिया जाता था ।
- मध्य एशियाई उत्पादों में उत्कृष्ट पशु खालें भी शामिल थीं।
- इस अवधि के दौरान भारत से या भारत के माध्यम से चीन को भेजी जाने वाली महत्वपूर्ण वस्तुएं मोती, मूंगा, कांच और सुगंधियां थीं।
- रेशम भारत को चीन का प्रमुख निर्यात था।
- कुषाणों ने रेशम मार्ग पर नियंत्रण किया था, जो चीन से शुरू होकर मध्य एशिया और अफगानिस्तान से होते हुए ईरान और पश्चिमी एशिया तक जाता था, जो पूर्वी भूमध्य सागर क्षेत्र में रोमन साम्राज्य का हिस्सा था।
- यह मार्ग कुषाणों के लिए पर्याप्त आय का स्रोत था, और उन्होंने व्यापारियों से वसूले गए कर के बल पर एक विशाल समृद्ध साम्राज्य का निर्माण किया।
- व्यापार में गड़बड़ी:
- तीसरी और चौथी शताब्दी में राजनीतिक कारणों से चीन और पश्चिम के बीच व्यापार बाधित हुआ।
- 220 ई. में हान राजवंश के अंत के बाद भी चीन विभाजित रहा।
- यही वह समय था जब बीजान्टिन साम्राज्य रोम से अलग हो गया और कुषाण साम्राज्य का पतन हो गया। ऐसा प्रतीत होता है कि इस काल में ऑक्सस नदी के किनारे बसे कुछ शहर वीरान हो गए थे।
- हालाँकि, चीन और भारत के बीच व्यापार समाप्त नहीं हुआ, यद्यपि मार्गों में कुछ परिवर्तन हुए।
- तीसरी और चौथी शताब्दी में राजनीतिक कारणों से चीन और पश्चिम के बीच व्यापार बाधित हुआ।
- दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापार:
- लंबे समय तक, भारतीय इतिहासकार दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ भारत के संबंधों को राजनीतिक और सांस्कृतिक उपनिवेशीकरण के परिप्रेक्ष्य से देखते रहे।
- अधिक गंभीर पुनर्मूल्यांकनों ने भारत और दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच पारस्परिक संबंधों की अधिक वस्तुनिष्ठ और दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य से जांच की है।
- साहित्यिक साक्ष्य:
- प्राचीन संस्कृत और पाली ग्रंथों में सुवर्णद्वीप या सुवर्णभूमि नामक भूमि का उल्लेख मिलता है —सोने की भूमि, जो धन-धान्य से जुड़ी है। इसे आमतौर पर दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ा जाता है।
- अर्थशास्त्र में सुवर्णभूमि से कालेयक नामक धूप और समुद्र के पार से आने वाली एलोवुड का उल्लेख है।
- मिलिंदपन्ह ने भी शिपिंग बंदरगाहों के संदर्भ में सुवर्णभूमि का उल्लेख किया है।
- जातकों में वाराणसी और भरूकच्छ से इस भूमि तक की समुद्री यात्राओं का उल्लेख है।
- पुरातात्विक साक्ष्य:
- लगभग 500/400 ईसा पूर्व से भारत और तटीय तथा अंतर्देशीय दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच समुद्री संबंधों के पुरातात्विक साक्ष्य मौजूद हैं।
- भारतीय कलाकृतियों के साक्ष्य मूलतः रंगीन कांच के मनके, मुखयुक्त कार्नेलियन और धातु युग के स्थलों पर उत्कीर्णित एगेट से बने हैं, जिनका काल लगभग 500 ईसा पूर्व से 1500 ईसवी तक है।
- पश्चिम-मध्य थाईलैंड में कब्रगाहों जैसे स्थलों पर नक्काशीदार कार्नेलियन मनके सतही रूप से पाए गए हैं। मलेशिया में खुदाई के दौरान भी कुछ मनके मिले हैं।
- विभिन्न आकार और रंगों के कांच के मोती – जिनमें से कुछ दक्षिण भारतीय मूल के हैं – लगभग 300 ईसा पूर्व से लेकर 17वीं शताब्दी ईसवी तक के समय में दक्षिण-पूर्व एशियाई स्थलों पर पाए गए हैं।
- पहली शताब्दी ईस्वी में, भारत से दक्षिण-पूर्व एशिया को निर्यात की जाने वाली भारतीय वस्तुओं की मात्रा और विविधता में वृद्धि हुई। इस परिवर्तन की पृष्ठभूमि में मुख्य भूमि दक्षिण-पूर्व एशिया में राज्यों का उदय, एक बढ़ता हुआ क्रमबद्ध समाज, शिल्प उत्पादन का विस्तार और बढ़ता हुआ अंतर-क्षेत्रीय व्यापार शामिल था।
- भारतीय कलाकृतियाँ मलय प्रायद्वीप और थाईलैंड के दक्षिण-पूर्वी तट पर लौह युग के शवाधानों में पाई गईं।
- इन्हें चाओ फ्राया, इरावदी और मेकांग नदियों की घाटियों में उभरते शहरी केंद्रों में भी खोजा गया।
- चूंकि पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के मध्य तक दक्षिण-पूर्व एशिया में सिक्के का प्रचलन नहीं था, इसलिए भारत के साथ व्यापार वस्तु विनिमय या कौड़ियों के माध्यम से होता रहा होगा ।
- व्यापारित वस्तुएँ:
- साहित्यिक और पुरातात्विक साक्ष्यों के आधार पर, दक्षिण-पूर्व एशिया से भारत को निर्यात की जाने वाली वस्तुओं की निम्नलिखित सूची संकलित की जा सकती है: सोना, दालचीनी और लौंग जैसे मसाले, सुगंधित पदार्थ, चंदन और कपूर। इनमें से कुछ वस्तुएँ भारत से पश्चिमी बाज़ारों में भेजी जाती थीं, क्योंकि भूमध्यसागरीय क्षेत्र में भी इनकी माँग थी।
- भारत पूर्वी इंडीज के क्षेत्रों से मसाले लाता था और उन्हें यूरोपीय देशों को निर्यात करता था।
- भारत से दक्षिण-पूर्व एशिया को निर्यात में सूती कपड़ा, चीनी, मोती और कुछ प्रकार के मिट्टी के बर्तन शामिल थे।
- यह भी संभव है कि मलय प्रायद्वीप से उपमहाद्वीप में टिन का निर्यात किया जाता था।
- यह व्यापार स्पष्टतः विलासिता की वस्तुओं तक ही सीमित नहीं था।
- लंबे समय तक, भारतीय इतिहासकार दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ भारत के संबंधों को राजनीतिक और सांस्कृतिक उपनिवेशीकरण के परिप्रेक्ष्य से देखते रहे।
- तीसरी और चौथी शताब्दी में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पैटर्न में परिवर्तन:
- इनमें लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क को क्षेत्रीय और स्थानीय सर्किटों में विभाजित करना शामिल था।
- रोमन व्यापारिक हितों में दक्षिण की ओर बदलाव हुआ।
- पश्चिम एशिया के साथ भारत के व्यापार में भी विस्तार हुआ।
- श्रीलंका और चीन के बीच सीधे मार्ग के विकास के साथ श्रीलंका के बंदरगाहों का महत्व बढ़ गया।
भारत-रोमन व्यापार
- यवनों के संदर्भ:
- प्राचीन भारतीय ग्रंथों में यवन शब्द का प्रयोग सर्वप्रथम यूनानियों के लिए किया गया था, किन्तु शीघ्र ही इसका प्रयोग उन सभी विदेशियों के लिए किया जाने लगा जो उपमहाद्वीप के पश्चिमी क्षेत्रों से आते थे।
- अशोक के शिलालेखों में यवनों का उल्लेख मौर्य साम्राज्य की उत्तर-पश्चिमी सीमाओं पर रहने वाले लोगों के रूप में मिलता है।
- लगभग 200 ईसा पूर्व से 300 ईस्वी के दौरान, वे व्यापार में शामिल ‘पश्चिमी लोगों’ के रूप में दिखाई देते हैं।
- प्रारंभिक तमिल साहित्य में अक्सर उनका उल्लेख मिलता है:
- संगम कविताओं में पेरियार नदी पर चलने वाले उनके बड़े जहाजों का उल्लेख है, जो सोना और शराब लाते थे और काली मिर्च का माल लेकर चले जाते थे।
- पट्टूपट्टू की एक कविता में मदुरै के बुनकरों द्वारा किए जाने वाले शोर की तुलना मध्य रात्रि में यवन जहाजों पर माल लादने और उतारने वाले श्रमिकों द्वारा किए जाने वाले शोर से की गई है।
- नक्कीरार की एक कविता में पांड्य राजा ननमारन द्वारा यवनों द्वारा लाई गई सुगंधित और ठंडी शराब पीने का उल्लेख है।
- दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और दूसरी शताब्दी ईसवी के बीच की अवधि में भारत और रोमन साम्राज्य के बीच व्यापार फल-फूल रहा था।
- कुषाणों और सातवाहनों को रोमन साम्राज्य के साथ अपने व्यापार से विशेष लाभ हुआ। व्यापार संतुलन सामान्यतः भारत के पक्ष में था।
- भूमध्य सागर में भारतीय वस्तुओं के निर्यात के अलावा, भारत ने चीनी रेशम व्यापार में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- रोमन सम्राट ऑगस्टस (27 ईसा पूर्व-14 ईसवी) के समय से ही व्यापारियों में मध्य एशिया में पार्थियन से होकर गुजरने वाले रेशम मार्ग के हिस्से से बचने की प्रवृत्ति थी, क्योंकि वहां अशांत परिस्थितियां थीं ।
- व्यापार का एक हिस्सा स्थल मार्ग से भारत की ओर तथा भारतीय बंदरगाहों से समुद्री मार्ग से रोमन साम्राज्य की ओर जाता था।
- चीनी रेशम भी भारत के रास्ते यूरोप पहुंचा, क्योंकि ईरान के पार्थियन शासकों ने उनके रास्ते में बाधाएं डाल दी थीं।
- दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अंत में मार्कस ऑरेलियस के समय के बाद यह व्यापार कम हो गया, जिसका आंशिक कारण रोमन साम्राज्य के आंतरिक उतार-चढ़ाव थे; हालाँकि, इसका अंत नहीं हुआ।
- पेरिप्लस में सिंधु डेल्टा और गुजरात तट पर स्थित भारतीय बंदरगाहों से रोमन साम्राज्य को निर्यात किये जाने वाले सामानों की सूची दी गई है।
- प्लिनी और डियो क्राइसोस्टोम ने भारत में रोमन सोने की निकासी का उल्लेख किया है ।
- वियना पेपिरस, जिसमें एलेक्जेंड्रिया और मुचिरी के दो जहाज़ भेजने वालों के बीच एक व्यापारिक सौदे की शर्तों का उल्लेख है, उसमें नार्ड (सुगंधित बालसम), हाथी दांत और वस्त्रों सहित वस्तुओं के अधिग्रहण के लिए ऋण का उल्लेख प्रतीत होता है।
- रोमन सिक्कों की खोज:
- भारत में खोजे गए रोमन सिक्कों की विशाल संख्या लगभग 130 स्थलों से प्राप्त लगभग 170 सिक्कों से मिलकर बनी है। इनमें से अधिकांश सिक्के सम्राट ऑगस्टस (31 ईसा पूर्व-14 ईस्वी) और टिबेरियस (14-37 ईस्वी) के शासनकाल के हैं, और इन सिक्कों की नकलें भी मौजूद हैं।
- चाँदी के सिक्के जिन्हें डेनारी कहते हैं और सोने के सिक्के जिन्हें ऑरेई कहते हैं। रोम और भारत, दोनों जगह चाँदी के सिक्के ज़्यादा संख्या में हैं।
- दक्षिण भारत:
- तमिलनाडु के कोयम्बटूर क्षेत्र और आंध्र प्रदेश की कृष्णा घाटी में इनकी अधिकता है।
- पश्चिम भारत:
- यद्यपि पश्चिमी भारत के कुछ स्थलों पर कुछ रोमन सिक्के पाए गए हैं, उदाहरण के लिए, शोलापुर, वाघोडा, वडगांव-माधवपुर और कोंडापुर के पास, लेकिन उनकी संख्या अपेक्षाकृत कम है।
- उत्तर भारत:
- तक्षशिला, माणिक्यला और मथुरा जैसे स्थलों पर मिली कुछेक खोजों के अलावा उत्तर भारत में शायद ही कोई रोमन सिक्का मिला हो।
- कुषाण शासकों ने अपने रोमन संबंधों से प्रोत्साहित होकर ‘ दीनार ‘ के समान डिजाइन के नए सिक्के जारी किए।
- लेकिन इन सिक्कों का उपयोग दैनिक लेन-देन में नहीं किया जाता था, बल्कि कांच, तांबे और पोटिन से बने सिक्कों से किया जाता था।
- यद्यपि कुषाणों ने रोमन सोने के सिक्कों को पिघलाकर पुनः ढाला होगा, लेकिन इससे उत्तर में चांदी के सिक्कों की वास्तविक अनुपस्थिति की व्याख्या नहीं होती है।
- पूर्वी भारत:
- पूर्वी भारत में (सिंहभूम में) केवल एक बार सोने के सिक्के का भंडार होने की सूचना मिली है।
- भारत में कुछ रोमन सिक्कों पर स्लैश चिह्न और छोटे काउंटरमार्क अंकित हैं, जिनमें बिंदु, तारे और वक्र शामिल हैं। ये संभवतः स्वामित्व चिह्न रहे होंगे।
- उन क्षेत्रों में जहां मुद्रा की सुस्थापित प्रणालियां पहले से ही मौजूद थीं – उदाहरण के लिए कुषाण और सातवाहन साम्राज्यों में – रोमन सिक्कों को पिघलाकर सोना बनाया गया होगा, जबकि पूर्वी दक्कन में, जहां स्वदेशी मुद्रा प्रणालियां कमजोर थीं, वहां उनका उपयोग मुद्रा के रूप में किया गया होगा।
- रोमन सिक्के उन राजाओं के शासनकाल के काफी बाद भारत पहुंचे जिनके शासनकाल में वे जारी किये गये थे।
- गुजरात में तीसरी शताब्दी के उत्तरार्ध के रोमन तांबे के सिक्के मिले हैं।
- भारत में कई जगहों पर, खासकर तमिलनाडु में, रोमन कांस्य सिक्के पाए जाते हैं, जो चौथी शताब्दी के उत्तरार्ध के हैं। श्रीलंका में भी हज़ारों सिक्के मिले हैं। यह स्पष्ट रूप से समुद्री नेटवर्क के दक्षिण की ओर स्थानांतरण को दर्शाता है।
- रोमन मिट्टी के बर्तनों की खोज:
- सिक्कों के अलावा, भारत-भूमध्यसागरीय संपर्कों के बारे में बहुमूल्य जानकारी मिट्टी के बर्तनों से मिलती है।
- भारत में पाए जाने वाले दो प्रकार के रोमन मिट्टी के बर्तन एम्फ़ोरा जार और टेरा सिगिलटा हैं।
- एम्फ़ोरा एक बड़े अंडाकार शरीर, संकीर्ण बेलनाकार गर्दन और दो हैंडल वाले जार होते हैं।
- टेरा सिगिलटा लाल रंग का चमकीला मिट्टी का बर्तन है, जिसे साँचे में दबाकर सजाया जाता है। टेरा सिगिलटा में साँचे में ढले, सजे हुए बर्तनों के साथ-साथ इटली में बने, अलंकृत, पहिये से बने बर्तन या उनकी नकलें भी शामिल हैं।
- रूलेटेड बर्तन और लाल पॉलिश बर्तन:
- यह एक चिकनी सतह वाला और आमतौर पर धात्विक चमक वाला मिट्टी का बर्तन होता है, जिस पर घुमावदार डिज़ाइनों की संकेंद्रित पट्टियाँ होती हैं। कई भारतीय स्थलों, विशेष रूप से पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी भारत (तटीय और आंतरिक दोनों क्षेत्रों में) में पाए गए इस प्रकार के मिट्टी के बर्तनों को कभी विदेशी बर्तन माना जाता था; हालाँकि, अब इन्हें स्थानीय रूप से निर्मित माना जाता है।
- लाल पॉलिश वाले बर्तन, जो गुजरात में कई स्थानों पर पाए जाते हैं, को भी कभी विदेशी बर्तन माना जाता था, लेकिन अब माना जाता है कि वे स्थानीय रूप से निर्मित थे।
- अरीकामेडु:
- भारत के समुद्री व्यापार संबंधों का मूल्यवान साक्ष्य पांडिचेरी के निकट अरियानकुप्पम नदी के दाहिने तट पर स्थित अरीकामेडु नामक स्थान से मिलता है।
- उत्खनन से पता चला कि यहाँ पहली शताब्दी ईसा पूर्व के अंत से लेकर पहली और दूसरी शताब्दी ईस्वी तक का कब्ज़ा था।
- एक ईंट की संरचना को गोदाम के रूप में पहचाना गया। टैंकों और नालियों से जुड़े दो दीवारों वाले आँगन को अस्थायी रूप से रंगाई के बर्तनों के रूप में पहचाना गया जहाँ मलमल के कपड़े को रंगा जाता था और निर्यात के लिए तैयार किया जाता था।
- स्थानीय रूप से निर्मित मिट्टी के बर्तन तो मिले ही, साथ ही कुछ भूमध्यसागरीय बर्तन भी मिले—एम्फोरा और एरेटिन बर्तन (टेरा सिगिलटा)। रूलेट वाले काले बर्तन भी मिले, जिन पर कुछ विदेशी प्रभाव दिखाई देता है।
- अन्य खोजों में सीप, हड्डी, सोना, टेराकोटा और अर्ध-कीमती पत्थरों के 200 से ज़्यादा मनके शामिल थे। एक ग्रीक-रोमन रत्न पर सम्राट ऑगस्टस की उत्कीर्ण नक्काशी अंकित थी।
- उत्तम लाल बर्तन से बने रोमन लैंप का एक टुकड़ा भी मिला।
- इन खोजों के आधार पर, मॉर्टिमर व्हीलर ने निष्कर्ष निकाला कि अरीकेमेडु पोडुके था, जो शास्त्रीय विवरणों में वर्णित यवन एम्पोरिया (व्यापारिक स्टेशन) में से एक था।
- अन्य स्थानों पर पाए गए रोमन मिट्टी के बर्तन:
- अरीकेमेडु के अलावा, भूमध्यसागरीय एम्फ़ोरा और टेरा सिगिलटा अन्य दक्षिणी स्थलों जैसे उरईयूर, कांचीपुरम और वासवसमुद्रम (दोनों चिंगलेपुट जिले में) में पाए गए हैं।
- वे गुजरात और पश्चिमी भारत के स्थलों जैसे द्वारका, प्रभास पाटन, अजबपुरा, साठोद, जालत और नागरा में भी पाए गए हैं।
- अन्य रोमन वस्तुओं की खोजें:
- अन्य प्रकार की वस्तुएँ भी मिली हैं जो संभवतः रोमन मूल की हैं—जैसे, टेराकोटा की वस्तुएँ, काँच के बर्तन, धातु की कलाकृतियाँ और आभूषण। हालाँकि, इनमें से कई वस्तुएँ रोमन वस्तुओं की नकल प्रतीत होती हैं।
- रोमन सिक्कों की नकल करते हुए मिट्टी के साँचों में बने मिट्टी के बुल्ले पूरे उपमहाद्वीप में आम हैं। इन बुल्ले में एक लूप या छिद्र होता है जिससे पता चलता है कि इन्हें गले में पहना जाता था।
- कोल्हापुर शहर (महाराष्ट्र) के पश्चिमी भाग में स्थित ब्रह्मपुरी में ‘रोमन’ कांस्य की एक बड़ी मात्रा मिली है, जिसमें रोमन समुद्र देवता पोसाइडन की एक मूर्ति भी शामिल है।
- भारत में रोमन कलाकृतियों के वितरण पैटर्न से पता चलता है कि यद्यपि व्यापार शुरू में पश्चिमी तट पर केंद्रित था, लेकिन जल्द ही कोरोमान्डेल तट अधिक महत्वपूर्ण हो गया।
- मिस्र के तट पर बेरेनिके में हुए उत्खनन से चौथी शताब्दी के दक्षिण भारतीय और श्रीलंकाई निर्मित काली मिर्च और मोती प्राप्त हुए हैं, जो फलते-फूलते पूर्व-पश्चिम व्यापार को दर्शाते हैं।
- भारत-रोमन व्यापार भारतीयों और रोमनों के बीच प्रत्यक्ष व्यापार नहीं था, बल्कि इसमें अरबों और मिस्र के यूनानियों सहित कई क्षेत्रों के बिचौलियों की भागीदारी शामिल थी।
एरिथ्रियन सागर का पेरिप्लस
- प्राचीन यूनानी और रोमन भूगोलवेत्ताओं ने हिंद महासागर, लाल सागर और फारस की खाड़ी को एरिथ्रियन सागर कहा था।
- ‘पेरिप्लस ऑफ द एरिथ्रियन सी’ एक अनोखी पुस्तिका है, जो मिस्र के एक अज्ञात लेखक द्वारा मिस्र, पूर्वी अफ्रीका, दक्षिणी अरब और भारत के बीच व्यापारिक गतिविधियों में शामिल व्यापारियों के लिए ग्रीक भाषा में लिखी गई थी।
- यह पुस्तक प्राचीन काल में व्यापारियों के लिए उपयोगी रही होगी; यह इतिहासकारों को हिंद महासागर में व्यापार के बारे में विस्तृत जानकारी का एक बहुत ही उपयोगी स्रोत भी प्रदान करती है।
- पाठ में कुछ संदर्भ और विस्तृत विवरण से पता चलता है कि लेखक ने सुनी-सुनाई बातों पर नहीं, बल्कि अपने निजी अनुभव से लिखा था। ज़ाहिर है कि वह एक व्यापारी था जो दूसरे व्यापारियों के लाभ के लिए लिख रहा था।
- उनकी पुस्तक में नौकायन कार्यक्रम, मार्ग, व्यापार, बंदरगाहों और माल का विवरण दिया गया है।
- लेखक ने उन शासकों के बारे में भी जानकारी दी जिनका नियंत्रण बंदरगाहों तक फैला हुआ था।
- वह एक जिज्ञासु और चौकस व्यक्ति थे, और उन्होंने वनस्पतियों और जीव-जंतुओं, तथा विभिन्न देशों के लोगों के रूप-रंग, जीवन और रीति-रिवाजों पर कई टिप्पणियाँ कीं। एक चीज़ जिसके बारे में उन्होंने ज़्यादा कुछ नहीं कहा, वह है धर्म।
- पेरिप्लस में मिस्र के लाल सागर बंदरगाहों से शुरू होकर दो मुख्य मार्गों पर होने वाले व्यापार का वर्णन है।
- एक रास्ता अफ़्रीकी तट से होकर जाता था, दूसरा भारत की ओर। अन्य रास्तों का भी ज़िक्र मिलता है।
- पुस्तक में उपलब्ध विस्तृत विवरण ने इतिहासकारों को प्रारंभिक शताब्दियों में हिंद महासागर व्यापार नेटवर्क में शामिल विभिन्न बंदरगाहों पर व्यापार की गई वस्तुओं की सूची तैयार करने में सक्षम बनाया है।
व्यापार और व्यापारियों की व्यापक भूमिकाएँ
- इस काल में उपमहाद्वीप के विभिन्न भागों से प्राप्त अभिलेखों में व्यापारियों को दानदाता के रूप में दर्शाया गया है।
- व्यापारी समुदाय के कुछ वर्गों की बढ़ती समृद्धि के साथ-साथ धार्मिक संस्थाओं का अधिक संस्थागत और संगठित होना भी हुआ।
- वित्तीय सहायता प्रदान करके ऐसी संस्थाओं का संरक्षण करना एक ओर तो भक्ति और धर्मनिष्ठा की अभिव्यक्ति थी, साथ ही सामाजिक स्थिति की पुष्टि की चाह भी थी।
- समुद्री व्यापारी:
- कई धार्मिक प्रतिष्ठानों की मूर्तियों में समुद्री व्यापारियों को पहचाना जा सकता है।
- उदाहरण के लिए, भरहुत से प्राप्त एक रेलिंग पदक में एक विशाल समुद्री राक्षस को दर्शाया गया है जो एक नाव और उसके चालक दल को निगलने की कगार पर है।
- एक शिलालेख से पता चलता है कि यह व्यापारी वसुगुप्त की जातक कथा को दर्शाता दृश्य था, जो बुद्ध का ध्यान करके विपत्ति से बच गया था।
- मथुरा की एक मूर्ति में एक बोधिसत्व को घोड़े के रूप में दिखाया गया है जो जहाज़ में फंसे नाविकों को भूखी यक्षियों से बचा रहे हैं।
- नश्वर नाविकों द्वारा सामना किए जाने वाले खतरों का अधिक स्पष्ट प्रतिबिंब कोंकण तट पर पाए गए नायक पत्थर हैं , जिन पर समुद्री युद्धों के दृश्य उकेरे गए हैं, तथा जिन्हें जीवित बचे लोगों द्वारा उन लोगों के सम्मान में स्थापित किया गया है, जिन्होंने अपनी जान गंवा दी थी।
- कई धार्मिक प्रतिष्ठानों की मूर्तियों में समुद्री व्यापारियों को पहचाना जा सकता है।
- बौद्ध मठों, व्यापारियों और संघों के बीच संबंध:
- बौद्ध मठों, व्यापारियों और संघों के बीच शीघ्र ही घनिष्ठ संबंध विकसित हो गये।
- जैसे-जैसे मठों का विस्तार हुआ और उन्हें अधिक दान प्राप्त हुआ, उन्हें विभिन्न प्रकार की वित्तीय गतिविधियों में शामिल होने के लिए मजबूर होना पड़ा, और इससे भिक्षुओं और व्यापारियों के बीच पारस्परिक संबंध स्थापित हुए।
- आने-जाने वाले व्यापारी मठों को दान देते थे और बदले में मठ व्यापारियों को सेवाएँ प्रदान करते थे। उदाहरण के लिए:
- गुजरात के देवनीमोरी मठ स्थल पर एम्फ़ोरा के टुकड़ों में शराब के अवशेष (या दवा) पाए गए हैं।
- पुष्कलावती में एक बौद्ध मठ में शराब बनाने के उपकरण की कार्यशाला या भण्डार कक्ष पाया गया।
- इन दोनों स्थलों से मिले साक्ष्यों से पता चलता है कि बौद्ध भिक्षु शराब के व्यापार में लगे हुए थे। हो सकता है कि वे धूपबत्ती और कीमती पत्थरों जैसी वस्तुओं का भी व्यापार करते हों, जिनका इस्तेमाल धार्मिक कार्यों में होता होगा।
- हालाँकि, बौद्ध मठों और व्यापार के बीच सीधे संबंधों के प्रमाण कुल मिलाकर बहुत ठोस नहीं हैं। व्यापार मार्गों के किनारे मठों का होना अपने आप में निर्णायक प्रमाण नहीं है।
- प्राचीन भारत में बौद्ध मठों और संघों के बीच संबंधों की परिकल्पना, बाद के काल में पूर्वी एशिया में उभरे पैटर्न के साथ समानता पर आधारित प्रतीत होती है।
- व्यापार का सांस्कृतिक प्रभाव:
- लंबी दूरी के व्यापार, शहरीकरण, बौद्ध धर्मशास्त्र में विकास और चीन में बौद्ध धर्म के प्रसार के बीच संबंध हैं।
- अवशेषों, प्रतिमाओं और अनुष्ठानिक वस्तुओं की मांग ने चीन-भारत व्यापार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- सिक्कों, मुहरों और मिट्टी के बर्तनों पर संभावित बौद्ध प्रतीकों और किंवदंतियों की ओर ध्यान आकर्षित किया जा सकता है, तथा यात्रियों और नाविकों के उद्धारकर्ता के रूप में बोधिसत्व अवलोकितेश्वर के विचार के उद्भव की ओर भी ध्यान आकर्षित किया जा सकता है।
- यह तर्क दिया जाता है कि भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच व्यापार नेटवर्क पर शुरू में बौद्ध धर्म के प्रति निष्ठा रखने वाले व्यापारिक समूहों का प्रभुत्व था और व्यापारिक चैनलों के माध्यम से बौद्ध धर्म दक्षिण-पूर्व एशिया में फैल गया।
- हालाँकि, व्यापार सांस्कृतिक संचरण का एक महत्वपूर्ण माध्यम था, परन्तु इसके अलावा अन्य माध्यम भी थे।
- चीनी और भारतीय भिक्षुओं की गतिविधियाँ चीन में बौद्ध धर्म के प्रसार की कहानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। और यह तथ्य कि दक्षिण-पूर्व एशियाई दरबारों में (भारत की तरह) अनुष्ठानों पर ब्राह्मणवादी प्रथाओं का प्रभुत्व था, उन दरबारों में ब्राह्मण अनुष्ठान विशेषज्ञों की उपस्थिति की ओर इशारा करता है।
प्रश्न: प्लिनी के इस कथन को उचित ठहराइए कि ईसा की पहली शताब्दी के दौरान भारत द्वारा रोम का सोना निकाला जा रहा था।
ईसा पूर्व की अंतिम शताब्दियों में, अदरक, हल्दी और काली मिर्च जैसे मसालों का दक्षिण भारतीय व्यापार बहुत प्रमुखता से फैला। उस समय के यूनानियों और रोमनों ने दक्षिण भारत के साथ व्यापक व्यापार किया।
ईसा युग की पहली तीन शताब्दियों के दौरान रोमन साम्राज्य और पूर्व के बीच व्यापार स्थल और जल दोनों मार्गों से काफी व्यापक हो गया था, जिसके निम्नलिखित कारण थे:
- पहली शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य में मिस्र पर रोमन विजय के साथ ही रोमनों ने मसाला व्यापार के क्षेत्र में सक्रिय रूप से प्रवेश किया और अरबों का एकाधिकार टूट गया।
- 45 ई. में हिप्पालस द्वारा भारतीय महासागर में नियमित रूप से बहने वाली मानसूनी हवाओं की खोज ने दक्षिण भारत और पश्चिम के बीच व्यापार को बढ़ावा दिया, क्योंकि इसके बाद समुद्र तट के साथ-साथ यात्रा ने सीधे मुजिरिस और दक्षिण भारत के अन्य बंदरगाहों तक समुद्री यात्रा को जन्म दिया।
- अदरक, हल्दी और काली मिर्च जैसे मसालों और विलासिता की वस्तुओं का दक्षिण भारतीय व्यापार बहुत प्रमुखता प्राप्त कर चुका था क्योंकि रोम सहित पश्चिमी दुनिया में इनकी भारी माँग थी। प्लिनी का कहना है कि रोमन समाज में पूर्वी सुगंधित पदार्थों का व्यापक उपयोग होता था।
- रोमन, विशेषकर महिलाएँ, भारतीय मोतियों और मलमल की दीवानी थीं। चीनी रेशम, जिसके लिए भारत एक मध्यस्थ था, रोमन जगत में अत्यधिक माँग में था।
- इलायची, अदरक, हल्दी और काली मिर्च उन मसालों में शामिल हैं जिनका ज़िक्र यूनानी चिकित्सक और प्लिनी के समकालीन डायोसोराइड्स (40-90 ई.) ने अपनी पुस्तक “मटेरिया मेडिको” में औषधीय गुणों से युक्त बताया है। इसलिए भारतीय मसालों की औषधीय प्रयोजनों के लिए भी माँग थी।
दूसरी ओर, पूर्व में रोमन उत्पाद बहुत आकर्षक नहीं थे। रोमन व्यापारी काँच और शराब का निर्यात करते थे, लेकिन अधिकांश विनिमय सोने और चाँदी जैसी कीमती धातुओं में होता था। प्लिनी द एल्डर जैसे प्राचीन लेखकों का मानना था कि व्यापार के इस असमान संतुलन के कारण रोम से भारत में सोने का प्रवाह हुआ। प्लिनी द एल्डर अनुत्पादक विलासिता और मसालों के बदले भारत में रोमन सोने के प्रवाह पर शोक व्यक्त करते हैं। उन्होंने अपनी पुस्तक “प्राकृतिक इतिहास” में कुछ आँकड़े दिए हैं:
- एक अंश में, वह एरिथ्रियन सागर के पेरिप्लस की तरह, मिस्र और भारत के बीच समुद्री व्यापार का ज़िक्र करता है। प्लिनी के अनुसार, हर साल भारत कम से कम 5 करोड़ सेस्टर्स (एक प्राचीन रोमन सिक्का) का निर्यात करता था, जिससे माल अपने मूल मूल्य से 100 गुना ज़्यादा दाम पर वापस जाता था।
- एक अन्य अंश में प्लिनी कहते हैं: भारत, चीन और अरब प्रायद्वीप के साथ महिलाओं और विलासिता के व्यापार की लागत प्रति वर्ष कम से कम 10 करोड़ सेस्टर्स थी। यह आँकड़ा संभवतः भारत के अनुमान (5 करोड़ सेस्टर्स) में शामिल है।
यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि ये आँकड़े संदिग्ध हैं या नहीं। दोनों ही अंश वास्तव में भयावह हैं और प्लिनी द्वारा बढ़ा-चढ़ाकर बताए गए हो सकते हैं। इसके अलावा, दोनों ही कथनों में सोने या चाँदी के बारे में कुछ भी नहीं कहा गया है, बल्कि दोनों ही कथित मूल्यों को सेस्टर्स (एक प्राचीन रोमन सिक्का) के रूप में दर्शाया गया है।
प्लिनी के दावे के पक्ष में औचित्य
- हम प्लिनी के दावों को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते। हालाँकि इसकी चिंताएँ अजीब लग सकती हैं, प्लिनी का प्राकृतिक इतिहास, मनुष्य के अपने भौतिक पर्यावरण के साथ संबंधों की व्यापकतम अर्थों में, प्राचीन काल से चली आ रही, सबसे गहन खोज है।
- यदि वह पूर्व के साथ विलासिता व्यापार की लागत के बारे में चिंता व्यक्त करता है, तो इसका मतलब है कि इस विलासिता व्यापार का अस्तित्व रोम में ज्ञात था और यह एक महत्वपूर्ण मुद्दा माना जाता था।
- एरिथ्रियन सागर के पेरिप्लस में यह भी कहा गया है कि दक्षिणी भारत की ओर जाने वाले रोमन जहाज ‘मुख्य रूप से बड़ी मात्रा में धन’ ले जाते थे और इस क्षेत्र में दर्जनों शाही सिक्कों की खोज इस कथन को समर्थन प्रदान करती है।
- काली मिर्च (काली और सफेद) का आयात बड़ी मात्रा में किया जाता था, यह इस तथ्य से सिद्ध होता है कि रोमन लोग इसे सोने और चांदी के समान महत्व देते थे और इसीलिए भारतीय संस्कृत लेखकों ने इसे यवन प्रिय (रोमनों को प्रिय) नाम दिया था।
- रोम में विशेष भण्डारगृह थे, जिनमें हजारों पाउंड काली मिर्च रखी जा सकती थी।
- रोमन कस्टम्स हाउस अलेक्जेंड्रिया में आयातित मसालों की जाँच की जाती थी और उन पर कर लगाया जाता था। जब 30 ईस्वी में कॉन्स्टेंटिनोपल रोमन साम्राज्य की राजधानी बना, तो वह शहर प्राच्य मसालों के व्यापार का केंद्र बन गया।
- पूर्वी व्यापार ने रोमन साम्राज्य के सोने के संसाधनों को समाप्त कर दिया था, जैसा कि सोने की कमी के कारण रोमन मुद्रा प्रणाली पर पड़े दबाव से स्पष्ट होता है। एक समय तो रोम को रेशम, कटलरी और पूर्व से आयातित अन्य वस्तुओं के व्यापार पर प्रतिबंध लगाना पड़ा था।
- पश्चिमी भारत के अभिलेखों में विदेशी इत्र व्यापारियों (यवनगंधिका) का उल्लेख है, और यह संभव है कि पश्चिमी भारत के बंदरगाह शहरों में उनके अपने अड्डे रहे हों। इससे मसालों के बड़े पैमाने पर व्यापार के प्रचलन का प्रमाण मिलता है।
- उत्खनन से एक रोमन व्यापारिक स्टेशन के अवशेष तथा ईसाई युग की प्रारंभिक शताब्दियों में जारी किए गए बड़ी संख्या में छोटे-छोटे रोमन सिक्के भी मिले हैं।
- रोमन सिक्के मालाबार से लेकर पूर्वी तट तक तमिल भारत के विभिन्न स्थानों पर जमीन में गाड़े गए थे।
- मुजिरिस में ऑगस्टस के मंदिर का उल्लेख दक्षिण भारत में रोआन व्यापारियों की उपस्थिति को सिद्ध करता है।
- भारत के प्राचीन ग्रंथों में इस बात पर जोर दिया गया है कि पश्चिम के साथ विदेशी व्यापार का आधार लाभ कमाना था।
- यद्यपि रोमन साम्राज्य में रेशम की कीमत के बारे में हमारे पास कोई विश्वसनीय प्रमाण नहीं है, फिर भी एक प्राचीन स्रोत के अनुसार इसका मूल्य सोने के बराबर था।
- पहली शताब्दी ई. में विम कडफिसेस (कुषाण शासक) द्वारा बड़े पैमाने पर सोने के सिक्कों की शुरुआत से यह भी स्पष्ट होता है कि भारत का रोमन दुनिया के साथ व्यापार संतुलन अनुकूल था (स्थल के माध्यम से भी)।
प्रश्न: “विदेशी आक्रमण उत्तर-वैदिक काल की विशेषताओं में से एक रहे हैं।” आक्रमणों और समकालीन भारत पर उनके प्रभाव का संक्षेप में उल्लेख कीजिए।
उत्तर वैदिक काल की विशेषता ईरानी आक्रमण और सिकंदर का आक्रमण है।
ईरानी आक्रमण
- ईरान के अखमीनी शासकों ने उत्तर-पश्चिमी सीमा पर राजनीतिक फूट का फायदा उठाया। ईरानी शासक डेरियस ने 516 ईसा पूर्व में उत्तर-पश्चिमी भारत में प्रवेश किया और सिंधु और सिंध के पश्चिम में स्थित पंजाब पर कब्ज़ा कर लिया।
- यह क्षेत्र ईरान के बीसवें प्रांत या क्षत्रप में परिवर्तित हो गया, जिसमें कुल 28 क्षत्रप थे। इस क्षत्रप ने 360 प्रतिभा सोने का कर दिया, जो ईरान को अपने एशियाई प्रांतों से प्राप्त कुल राजस्व का एक-तिहाई था।
- भारतीय नागरिक ईरानी सेना में कार्यरत थे। डेरियस के उत्तराधिकारी ज़ेरेक्सेस ने यूनानियों के विरुद्ध लंबे युद्ध में भारतीयों को नियुक्त किया था।
सिकंदर का आक्रमण
- चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में, ईरानी साम्राज्य को नष्ट करने के बाद, सिकंदर भारत की अपार संपदा और भौगोलिक अन्वेषण तथा प्राकृतिक इतिहास के प्रति उसके जुनून से आकर्षित होकर भारत की ओर बढ़ा। उत्तर-पश्चिम भारत कई स्वतंत्र राजतंत्रों और कबायली गणराज्यों में बँटा हुआ था, जो उसकी योजनाओं के अनुकूल था।
- उसने 326 ईसा पूर्व में खैबर दर्रे से होते हुए भारत की ओर कूच किया। तक्षशिला के शासक अम्भी ने तुरंत आत्मसमर्पण कर दिया। सिकंदर को सबसे पहले और सबसे कड़ा प्रतिरोध पोरस से मिला।
- हालाँकि सिकंदर ने पोरस को पराजित किया, लेकिन वह पोरस की वीरता और साहस से बहुत प्रभावित हुआ। अपनी वापसी यात्रा में, सिकंदर ने भारतीय सीमा के अंतिम छोर तक पहुँचने तक कई छोटे-छोटे गणराज्यों को परास्त किया। उसने अपनी क्षेत्रीय संपत्ति को तीन भागों में बाँटकर यूनानी शासकों के अधीन कर दिया। उसने कई नगर भी बसाए।
फ़ारसी प्रभाव
- अकेमेनिड शासकों साइरस और डेरियस ने पंजाब और सिंध के कुछ हिस्सों पर कब्जा कर लिया और उन्हें 20वें प्रांत (क्षत्रप) में संगठित किया।
- भारतीय नागरिकों ने अख्मेनिद सेना में भर्ती कराया। डेरियस के उत्तराधिकारी ज़ेरेक्सेस ने यूनानियों के खिलाफ लंबे युद्ध में भारतीयों को नियुक्त किया।
- भारत-ईरानी संपर्क लगभग 200 वर्षों तक चला। इसने भारत-ईरानी व्यापार और वाणिज्य को बढ़ावा दिया। उत्तर-पश्चिमी सीमांत क्षेत्रों में कुछ फ़ारसी सोने और चाँदी के सिक्के मिले हैं।
- मौर्य साम्राज्य की प्रशासनिक संरचना पर प्रभाव। उदाहरण के लिए, फारसी में क्षत्रप (राज्यपाल) की उपाधि का प्रयोग भारतीय प्रांतीय राज्यपालों द्वारा क्षत्रप के रूप में किया जाता रहा।
- अशोक के शिलालेखों में खरोष्ठी का प्रयोग।
- अशोक के शिलालेखों, मौर्य कला और संस्कृति जैसे अशोक के स्तंभों में इसका प्रभाव देखा जा सकता है। उदाहरण के लिए – घंटी के आकार के शीर्षों, अशोक के शिलालेखों की प्रस्तावना आदि में।
- चंद्रगुप्त मौर्य औपचारिक बाल स्नान करते थे। यह विशिष्ट फ़ारसी शैली में होता था। पवित्र अग्नि की उपस्थिति ज़ोरास्त्रीय प्रभाव को दर्शाती है।
- ईरानियों के माध्यम से यूनानियों को भारत की अपार सम्पदा के बारे में पता चला, जिसके कारण सिकंदर ने भारत पर आक्रमण किया।
ग्रीक प्रभाव
- उत्तर-पश्चिम भारत सेल्यूकस निकेटर के अधीन आ गया, जिसने सिकंदर की मृत्यु के बाद स्वयं को राजा घोषित कर दिया।
- सिकंदर के आक्रमण ने चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा उत्तर-पश्चिम भारत के एकीकरण और विजय का मार्ग प्रशस्त किया।
- भारत और यूरोप के बीच समुद्र और स्थल मार्ग की खोज ने यूनानी व्यापारियों और शिल्पकारों के लिए मार्ग प्रशस्त किया, जिससे व्यापार और वाणिज्य में वृद्धि हुई।
- काबुल क्षेत्र में अलेक्जेंड्रिया शहर, झेलम पर बौकेफला और सिंध में अलेक्जेंड्रिया और उनमें यूनानी बस्तियां।
- सुन्दर आकार और डिजाइन वाले सोने और चांदी के सिक्के बनाने की कला यूनानियों से आई।
- भारतीय ज्योतिष पर यूनानी प्रभाव। उदाहरण के लिए – रोमकसिद्धांत, पौलिससिद्धांत आदि।
- मेगाथेनीस, एरियन आदि के यूनानी विवरण सामाजिक-आर्थिक जीवन के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं, जिसमें बढ़ईगीरी, तेज व्यापार, समृद्धि आदि जैसे शिल्प शामिल हैं।
- प्राचीन भारतीय इतिहास के कालक्रम को गढ़ने में यूनानी विवरणों ने भी मदद की। उदाहरण के लिए – 326 ईसा पूर्व में सिकंदर की विजय की तिथि।
- बढ़ईगीरी भारत में सबसे समृद्ध शिल्प था और बढ़ई रथ, नावें और जहाज़ बनाते थे। यह कला यूनान तक पहुँची।
- भारतीय दर्शन और धर्म के विचार और धारणाएं पश्चिमी दुनिया तक पहुंचीं।
प्रश्न: मौर्योत्तर काल की पांच शताब्दियों को भारतीय इतिहास का ‘अंधकार काल’ कहना कितना उचित है?
- लगभग 187 ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य का अंत हो गया। मौर्यों के पतन और गुप्तों के उदय के बीच बीती इन पाँच शताब्दियों में उत्तर भारत में काफ़ी राजनीतिक अस्थिरता और उथल-पुथल देखी गई।
- हालाँकि, दक्षिण भारत काफी हद तक स्थिर रहा। उत्तर भारत में भी, हम उपमहाद्वीप के विभिन्न हिस्सों में कई राजनीतिक शक्तियों का उदय देख रहे हैं।
- मुख्यतः यही राजनीतिक अस्थिरता थी जिसके कारण इस काल को भारतीय इतिहास का ‘अंधकार काल’ कहा जाता है।
- लेकिन इसी काल में, सभ्यता के अन्य पहलुओं, जैसे कला, स्थापत्य कला, साहित्य, व्यापार, खगोल विज्ञान, विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी और धर्म, में भी अनेक विकास हुए। यहाँ तक कि राजनीति के क्षेत्र में भी कुछ महत्वपूर्ण राज्य सत्ता में आए और भारतीय इतिहास में अपना नाम रोशन किया।
नीचे उस काल के इतिहास के विभिन्न पहलुओं पर प्रकाश डाला गया है:
राजनीति :
- उत्तर भारत :
- हम मध्य एशिया और पश्चिमी चीन में रहने वाले विभिन्न समूहों के आक्रमणों को देखते हैं। ये थे इंडो-यूनानी, सीथियन या शक, पार्थियन या पहलव और कुषाण।
- ऐसी राजनीतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से ही भारत मध्य एशियाई राजनीति और संस्कृति के निकट संपर्क में आया।
- शुंग, बैक्ट्रियन या इंडो-यूनानी, शक, पार्थियन और कुषाण कुछ ज्ञात राजवंश हैं जिन्होंने इस अवधि के दौरान देश के विभिन्न भागों में शासन किया।
- दक्षिण भारत :
- संगम काल प्रारंभ होता है (लगभग 300 ईसा पूर्व – 300 ईस्वी)। हम तीन मुख्य साम्राज्यों का उदय देखते हैं। चोल – कावेरी डेल्टा, चेर – कावेरी करूर और पांड्य – वागई, मधुराई।
- दक्कन में मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद सातवाहनों ने स्वयं को स्वतंत्र घोषित कर दिया और एक शक्तिशाली शक्ति के रूप में उभरे ।
- सातवाहन शासक गौतमीपुत्र सातकर्णी ने शक शासकों के विरुद्ध अभियान चलाकर उन्हें महाराष्ट्र से खदेड़ दिया। उनकी उपलब्धियाँ नासिक शिलालेख में दर्ज हैं।
साहित्य:
- इस युग में साहित्य की महत्वपूर्ण रचनाएँ हुईं:
- उत्तर भारत का साहित्य :
- रुद्रदामन प्रथम द्वारा जूनागढ़ शिलालेख :
- इसमें सुदर्शन झील के सुधार के लिए उनके द्वारा किए गए मरम्मत कार्यों का उल्लेख है।
- जूनागढ़ रॉक में अशोक और स्कंदगुप्त के शिलालेख भी हैं।
- नागसेन द्वारा मिलिंदपन्हो :
- मेनाण्डर ने नागसेन से दर्शन और बौद्ध धर्म से संबंधित कई प्रश्न पूछे, जो नागसेन के उत्तरों के साथ मिलिंदपन्हो या मिलिंद के प्रश्नों में दर्ज हैं।
- अश्वघोष कृत सौन्दरानन्द, बुद्धचरित, वज्रसुचि : बुद्धचरित महाकाव्य के रूप में लिखी गयी बुद्ध की सम्पूर्ण जीवन गाथा है। यह संस्कृत में लिखी गई पहली बौद्ध पुस्तक है।
- चरक द्वारा रचित चरक-संहिता : आयुर्वेद का विस्तार करती है तथा वात, पित्त और कफ नामक तीन दोषों के संतुलन की अवधारणा प्रस्तुत करती है।
- सुश्रुत (शल्य चिकित्सा के जनक) द्वारा रचित सुश्रुत-संहिता : इसमें 120 से अधिक यंत्रों का उल्लेख है।
- रुद्रदामन प्रथम द्वारा जूनागढ़ शिलालेख :
- दक्षिण भारत का साहित्य :
- संगम साहित्य: नीचे कुछ महत्वपूर्ण संगम रचनाएँ दी गई हैं।
- तिरुवल्लुवर द्वारा तिरुक्कुरल
- अगथियार द्वारा अगत्तियम
- टोलकाप्पियार द्वारा टोलकाप्पियम
- संगम साहित्य के अलावा 5 महान महाकाव्य हैं: शिलप्पादिकारम,
- मणिमेकलै, सिवका चिंतामणि, वलयापति और कुंडलकेसी।
- संगम साहित्य: नीचे कुछ महत्वपूर्ण संगम रचनाएँ दी गई हैं।
- उत्तर भारत का साहित्य :
धर्म:
- उत्तर भारत :
- हिंदू धर्म:
- वैष्णववाद: 200 ई.पू. तक विष्णु या भागवत की पूजा पर केन्द्रित तीन मुख्य धाराएं एक में विलीन हो गईं और भागवतवाद का निर्माण हुआ ।
- बौद्ध धर्म :
- बौद्ध धर्म में एक प्रमुख विकास यह था कि इसका दो सम्प्रदायों में विभाजन हो गया – हीनयान और महायान।
- कनिष्क ने चौथी बौद्ध संगीति का आयोजन किया जहां यह विभाजन हुआ।
- इस चरण में महायान बौद्ध धर्म का दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया में प्रसार भी हुआ।
- भारत में ईसाई धर्म का भी आगमन हुआ ।
- हिंदू धर्म:
- दक्षिण भारत : हमें धर्म के प्रति कोई विशिष्ट निष्ठा नहीं दिखती। संगम ग्रंथ धर्मनिरपेक्ष प्रकृति के थे।
वास्तुकला:
- उत्तर भारत :
- स्तूप: शुंग कला और स्थापत्य कला के महान संरक्षक थे। उन्होंने भरत और साँची स्तूपों के विस्तार में योगदान दिया।
- स्तंभ:
- हेलियोडोरस स्तंभ: 150 ईसा पूर्व शुंग राजा भागभद्र के दरबार में यूनानी राजदूत हेलियोडोरस द्वारा बनवाया गया पत्थर का स्तंभ। यह वासुदेव के सम्मान में था
- दक्षिण भारत :
- स्तूप: अमरावती स्तूप और नागार्जुनकोंडा स्तूप इसके उदाहरण हैं ।
- चट्टान काटकर बनाई गई गुफाएं: कार्ले गुफाएं, भजा गुफाएं और अजंता गुफाएं।
स्वतंत्र कला:
- उत्तर भारत:
- शुंग कला: ग्वालियर और मथुरा से प्राप्त यक्षों और यक्षियों की खड़ी मूर्तियाँ।
- गांधार स्कूल और मथुरा कला स्कूल।
- दक्षिण भारत :
- अमरावती कला विद्यालय
विज्ञान और प्रौद्योगिकी:
- यूनानी संपर्क के कारण खगोल विज्ञान में महत्वपूर्ण प्रगति हुई।
- ग्रीक सिक्के , जो उचित आकार के और अंकित थे, पंच-मार्क सिक्कों की तुलना में बहुत बेहतर थे।
- चिकित्सा विज्ञान में विकास.
समाज :
- राजा वर्ण व्यवस्था के रक्षक और पुनर्स्थापक के रूप में दिखाई देते हैं।
- विवाह और अन्य प्रकार के सामाजिक संबंधों से संबंधित वर्ण सीमाएं टूट गईं और विभिन्न जातियां अस्तित्व में आईं।
आर्थिक विकास :
- भारत और पूर्वी रोमन साम्राज्य के बीच विशाल व्यापार।
- दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के साथ भी।
- मौद्रिक अर्थव्यवस्था का उदय.
- इन सभी ने इस अवधि के दौरान कई शहरों की समृद्धि को बढ़ावा दिया।
- उत्तर भारत के महत्वपूर्ण शहर जैसे वैशाली, पाटलिपुत्र, वाराणसी, कौशांबी, श्रावस्ती, हस्तिनापुर, मथुरा, इंद्रप्रस्थ, सभी का उल्लेख साहित्यिक ग्रंथों में किया गया है, और उनमें से कुछ का वर्णन चीनी तीर्थयात्रियों द्वारा भी किया गया है।
इस प्रकार, उस अवधि के दौरान घटित घटनाक्रमों को देखते हुए, हम आसानी से यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि यह भारतीय इतिहास का पूर्णतः अंधकारमय काल नहीं था। कुछ हद तक हम कह सकते हैं कि यह ‘राजनीतिक रूप से एक अंधकारमय काल’ था, लेकिन इतिहास के दूसरे पहलुओं में ऐसा नहीं था।