राजपूतों की उत्पत्ति और उत्थान

राजपूत शब्द का प्रयोग छठी शताब्दी ईस्वी से शुरू हुआ। राजपूतों की उत्पत्ति विवाद का विषय है। राजपूतों की उत्पत्ति के बारे में निम्नलिखित मुख्य विचारधाराएँ प्रचलित हैं:

• जनजातीय मूल सिद्धांत
  • वी.ए. स्मिथ द्वारा दिया गया।
  • कुछ आदिवासी मूलनिवासी समूह राजपूत बन गए जैसे गोंड चंदेल बन गए, भर राठौर बन गए, खरवार गहड़वाल बन गए।
  • धर्मशास्त्रों में निम्न जातियों के उच्च जातियों में उत्थान की संभावना को मान्यता दी गई है। आज भी हिंदू समाज में उत्थान की ऐसी प्रक्रिया निरंतर चल रही है।
• नव शक्तिशाली समूहों द्वारा
  • विभिन्न प्रकार के स्थानीय समूह, जैसे आदिवासी, वंश आदि, शक्तिशाली हुए और उन्होंने अपनी वंशावली गढ़कर और अपनी क्षत्रिय वंशावली प्रस्तुत करके क्षत्रिय होने का दावा किया। इसमें ब्राह्मणों की भूमिका रही और नई अर्जित शक्ति को वैधता प्रदान की गई।
  • इस प्रक्रिया के लिए दो शब्दों का प्रयोग किया गया: क्षत्रियीकरण (हरमन कुलके द्वारा) और राजपूतीकरण (एच. सिन्हा द्वारा)।
• राजपूतों का विदेशी मूल सिद्धांत
  • इस सिद्धांत के अनुसार राजपूत शक, कुषाण, हूण आदि जातियों के वंशज हैं।
  • डॉ. वी.ए. स्मिथ, कर्नल जेम्स टॉड, विलियम क्रुक्स, ईश्वरी प्रसाद, डी.आर. भंडारकर ने इस सिद्धांत का समर्थन किया।
  • राजपूतों के विदेशी मूल के पीछे जेम्स टॉड का मुख्य तर्क यह था कि ये लोग अग्नि की पूजा करते थे और अग्नि शकों और हूणों का मुख्य देवता था।
  • राजपूतों के अज्ञातवास से उभरने के युग में हिंदू समाज में विदेशियों का समावेश कोई नई बात नहीं थी। ऐसे ऐतिहासिक उदाहरण मौजूद हैं जो दर्शाते हैं कि शकों ने हिंदुओं के साथ वैवाहिक संबंध स्थापित किए थे। उदाहरण के लिए, एक सातवाहन राजकुमार ने रुद्रदामन की पुत्री से विवाह किया था।
• मिश्रित उत्पत्ति सिद्धांत
  • डॉ. डी.पी. चटर्जी द्वारा प्रस्तुत इस सिद्धांत के अनुसार राजपूत एक मिश्रित नस्ल है।
  • उनमें से कुछ आर्यों के वंशज थे जबकि कुछ विदेशी जातियों जैसे हूण, शक आदि से थे।
• क्षत्रिय उत्पत्ति का सिद्धांत
  • यह सिद्धांत गौरीशंकर हीराचंद ओझा द्वारा प्रतिपादित किया गया था।
  • उनका कहना है कि राजपूत विदेशी मूल के नहीं हैं, बल्कि वे सूर्य और चंद्र वंशों के प्राचीन क्षत्रियों के वंशज हैं। वे आर्यों की तरह अग्नि की पूजा करते हैं और अग्नि पूजा केवल विदेशियों की परंपरा नहीं थी।
  • यह दृष्टिकोण बार्डिक साहित्य में भी मौजूद है।
  • राजपुत्र शब्द का उल्लेख पुराणों में मिलता है। बाणभट्ट ने इस शब्द का प्रयोग उच्च कुल के क्षत्रिय के लिए किया है।
  • लेकिन अन्य इतिहासकारों ने ऐतिहासिक आधार पर इसे खारिज कर दिया।
• अग्निकुल सिद्धांत
  • यह सिद्धांत चंदरबरदाई के पृथ्वीराजरासो जैसी परवर्ती किंवदंतियों से आता है।
  • इस सिद्धांत के अनुसार, राजपूतों की उत्पत्ति ऋषि वशिष्ठ द्वारा माउंट आबू के “गुरु शिखर” पर किए गए यज्ञ से हुई थी। अग्निकुंड से उत्पन्न चार राजपूत वंश – चौहान, चालुक्य, परमार और प्रतिहार – अग्नि-कुल से संबंधित हैं।
  • इस सिद्धांत का उपयोग विदेशी मूल का समर्थन करने वाले इतिहासकारों द्वारा किया गया है क्योंकि यह विदेशियों की अशुद्धता को दूर करने और उन्हें हिंदू धर्म के दायरे में समाहित करने के लिए किए गए शुद्धिकरण अनुष्ठानों का संकेत देता है।

कुल मिलाकर, राजपूतों में प्रचलित पंथों, विश्वासों, रीति-रिवाजों और रीति-रिवाजों की विविधता, मूल की विविधता का संकेत देती है। उदाहरण के लिए, सूर्य की पूजा करने वाले राजपूत मूल रूप से विदेशी माने जा सकते हैं, जबकि नाग की पूजा करने वाले राजपूत संभवतः इसी देश के आदिवासियों के वंशज हैं।

राजपूत राजनीति का विकास:

• अरबों ने 712-13 ई. में सिंध और मुल्तान पर आक्रमण किया। अगले 25 वर्षों में उन्होंने मारवाड़, मालवा और भड़ौच पर कब्ज़ा कर लिया और भारत के अन्य हिस्सों को भी खतरे में डाल दिया। इन आक्रमणों ने पश्चिमी भारत और दक्कन के राजनीतिक मानचित्र में उल्लेखनीय परिवर्तन लाए।
  • राष्ट्रकूट जैसी शक्तियां और वे वंश जिन्हें हम अब राजपूत के रूप में जानते हैं, इस काल में सामने आये।
• इन कुलों के बारे में पहले कभी नहीं सुना गया था, लेकिन आठवीं शताब्दी से इन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभानी शुरू कर दी।
  • अस्पष्ट उत्पत्ति के साथ परमार और चाहमान जैसे वंश, अनेक उतार-चढ़ावों से गुजरने के बाद, गुर्जर प्रतिहार और राष्ट्रकूट जैसी प्रमुख शक्तियों के अंतर्राज्यीय संघर्षों के संदर्भ में सामने आए।
• राजपूतों का राजनीतिक महत्व में उदय आकस्मिक प्रतीत होता है। लेकिन प्रारंभिक राजनीतिक घटनाक्रमों को समझने से पता चलता है कि राजनीतिक परिदृश्य पर उनका उदय अचानक नहीं हुआ था। इन कुलों का उदय मौजूदा पदानुक्रमित राजनीतिक संरचना के भीतर हुआ। इसलिए, उनके उद्भव को एक समग्र प्रक्रिया के रूप में समझा जाना चाहिए।
• मध्ययुगीन पश्चिमी भारत में राजनीतिक शक्तियों के उद्भव की प्रक्रिया से पता चलता है कि राजनीतिक सत्ता का वितरण राजतंत्रीय शासन व्यवस्था के ढांचे के भीतर वंशों के एक नेटवर्क द्वारा आयोजित किया जा सकता था।
• राजपूत वंशों का प्रसार:
  • स्रोत: बार्डिक क्रॉनिकल्स.
  • परमार वंश के धरणीवराह ने मारवाड़ पर कब्ज़ा कर लिया और उसे अपने नौ भाइयों में बाँट दिया। इस प्रकार, मालवा के परमारों के अलावा, परमारों के कम से कम चार वंशों ने शासन किया: i) आबू, ii) भीनमाल, iii) जालौर, और iv) वागड़।
  • इसी प्रकार, भड़ौच के चाहमानों के अलावा प्रतापगढ़, नाडोल, शाकम्भरी, सत्यपुरा और आबू में भी चाहमानों की अन्य वंशावलियाँ थीं।
  • चपा, प्रारंभिक मध्यकाल का एक और राजपूत वंश था। उन्होंने भीलमाला, वधियार आदि रियासतों पर शासन किया।
  • इसी प्रकार गुहिलों ने उदयपुर और मेवाड़ के क्षेत्रों पर शासन किया।
  • विभिन्न छोटे-छोटे कुलों का भी उदय हुआ।
• वंश शक्ति का गठन:
  • वंश सत्ता का गठन और सुदृढ़ीकरण एक समान तरीके से विकसित नहीं हुआ।
  • वंश-शक्ति निर्माण की प्रक्रिया का एक संकेतक  नए क्षेत्रों का उपनिवेशीकरण था , जैसा कि बस्तियों की संख्या के विस्तार से स्पष्ट है।
    • नये क्षेत्रों का उपनिवेशीकरण संगठित सैन्य शक्ति के माध्यम से नये क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने के परिणामस्वरूप हो सकता है।
  • पश्चिमी भारतीय शक्तियों का क्षेत्रीय विस्तार, कुछ क्षेत्रों में,  जनजातीय बस्तियों की कीमत पर पूरा हुआ ।
    • उदाहरण के लिए, कहा जाता है कि मंडोर प्रतिहार कक्कक ने एक ऐसे स्थान को पुनः बसाया था जो आभीरों के निवास के कारण भयानक था।
    • इसी प्रकार, पश्चिमी और मध्य भारत में शबर, भिल्ल और पुलिंद जैसी जनजातीय आबादी के दमन के उदाहरण मौजूद हैं।
  • भाट परम्परा से यह भी पता चलता है कि दक्षिण राजस्थान में गुहिल साम्राज्य भीलों के पूर्ववर्ती जनजातीय प्रमुखों के उत्तराधिकारी बने।
  • किसी वंश का राजनीतिक अधिकार एक वंश को दूसरे वंश से प्रतिस्थापित करके भी प्राप्त किया जा सकता था, जैसा कि जालोर के चाहमानों के मामले में स्पष्ट है।
    • यहाँ चहमान राजपूत कीर्तिपाल ने जालोर के परमारों पर आक्रमण किया और इसे अपने नए राज्य की राजधानी बनाया।
    • इसी प्रकार भड़ौच के गुर्जरों को हटाकर भड़ौच की चाहमान वंश की स्थापना की गई।
  • इस प्रकार, वंश शक्ति का निर्माण कई चैनलों और प्रक्रियाओं के माध्यम से हुआ, जो विभाजित नहीं थे और एक दूसरे के साथ अंतःक्रिया करते थे।
• सामाजिक स्थिति में वृद्धि की प्रक्रिया:
  • पश्चिमी भारत का राजनीतिक इतिहास दर्शाता है कि किसी क्षेत्र का एक बड़ा जातीय समूह राजनीतिक सत्ता के लिए सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा कर सकता था।
  • कुछ परिवारों ने राजनीतिक प्रभुत्व प्राप्त कर लिया और शासक वंश बन गए। अनुकूल राजनीतिक परिस्थितियों में वे सामाजिक सीढ़ी पर ऊपर उठ सके।
• वंश शक्ति का समेकन:
  • शासक वंश के सदस्यों के बीच भूमि  का वितरण  । ग्रास, ग्रासभूमिल या भुक्ति जैसे भूमि आवंटन राजा के अधीन थे।
  • विभिन्न स्थानों पर बड़े पैमाने पर किलों का निर्माण   । रक्षा उद्देश्यों के अलावा, किले ग्रामीण परिवेश पर नियंत्रण के केंद्र के रूप में भी काम करते थे और शासक परिवारों के एकीकरण की प्रक्रिया में सहायक होते थे।
  • शासक कुलों के बीच विवाह  नेटवर्क  सामाजिक स्तर पर कुल शक्ति के सुदृढ़ीकरण की प्रक्रिया का एक और संकेत है।
    • विवाह नेटवर्क के कारण अंतर-गोत्रीय संबंध स्थापित हुए, जिसके महत्वपूर्ण राजनीतिक निहितार्थ थे, क्योंकि ये परिवार अधिकतर शासक राजपूत वंशों के थे।
    • जैसे परमार-राष्ट्रकूट, चाहमान-परमार वैवाहिक संबंध।

राजनीति की प्रकृति और संरचना:

• राजनीतिक अस्थिरता:
  • सैन्य शक्ति का एकत्रीकरण न केवल शासक वंश को विस्थापित कर सकता है, बल्कि सत्ता का नया केन्द्र और नेटवर्क भी बना सकता है।
    • उदाहरण के लिए, परमारों के मुख्य वंश की वागड़ शाखा। यह वागड़ शाखा सदियों तक एक वफ़ादार सामंत वंश बनी रही, जब तक कि चामुंडराजा; इसके एक शासक ने मालवा के परमारों को चुनौती नहीं दी और ग्यारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में स्वतंत्र हो गया। बारहवीं शताब्दी के आरंभ में वागड़, मालवा राज्य के हाथों खो गया। तीन दशक बाद, वागड़ शाखा के परमार परिवार को एक अलग वंशावली ने गद्दी से उतार दिया।
    • इससे क्षेत्रों में शासक वर्ग में लगातार परिवर्तन का पता चलता है।
• नौकरशाही संरचना:
  • यह बहुत कम संभव है कि चौलुक्य, परमार और चाहमान जैसी प्रारंभिक मध्ययुगीन शक्तियां अपनी राजनीति की संरचना में शक्तिशाली नौकरशाही के बिना देश को स्थिर सरकार दे सकें।
  • हमें ऐसे कई अधिकारियों के नाम मिलते हैं, जो स्पष्टतः राज्य के कार्यों के संचालन में सहायता करते थे।
    • लेखापद्धति में  सरकार के करणों (विभागों) के नाम दिए गए हैं। ऐसा माना जाता है कि यह चौलुक्य शासन पर भी लागू होता है क्योंकि इसके अधिकांश दस्तावेज़ गुजरात के इतिहास में चौलुक्य काल के हैं। इस ग्रंथ में वर्णित कुछ करणों का उल्लेख चौलुक्य अभिलेखों में भी मिलता है।
    • उदाहरण के लिए, श्री-करण  (मुख्य सचिवालय) उनके शिलालेखों में एक परिचित शब्द है।
    • उनके अभिलेखों से ज्ञात होता है कि  व्यय करण  या लेखा विभाग,  व्यापार करण  या व्यापार के सामान्य पर्यवेक्षण और आयात तथा निर्यात शुल्कों के संग्रहण का प्रभारी विभाग, तथा  मंडपिका करण  या करों के संग्रहण का प्रभारी सचिवालय।
    • ऐसे करणों का नेतृत्व मंत्रियों द्वारा किया जाता था जिन्हें महामात्य कहा जाता था  ।
  • महामात्यों के अतिरिक्त अन्य अधिकारी भी होते थे जिन्हें  महामन्त्रीन ,  मन्त्रीन  और  सचिवा कहा जाता था ।
    • उनकी स्थिति के बारे में जानकारी बहुत कम है क्योंकि उनका उल्लेख केवल कुछ ही शिलालेखों में किया गया है।
  • प्रारंभिक मध्ययुगीन पश्चिमी भारत में सबसे अधिक उल्लेखित अधिकारियों में से एक  महासंधिविग्रहिक था  , जो शांति और युद्ध का मंत्री था और जिसके कर्तव्यों में अनुदान का संवाहक होना भी शामिल था।
  • एक अन्य अधिकारी का उल्लेख किया गया है, जो  महाक्षपतालिका  या लेखा या अभिलेख कार्यालय का प्रमुख था।
    • वह राज्य की आय और व्यय का पूरा हिसाब रखता था।
  • महामन्त्रीन  या  महाप्रधान , जिसका शाब्दिक अर्थ मुख्यमंत्री होता है, एक बहुत ही महत्वपूर्ण अधिकारी होता था।
    • वह शाही मुहर का प्रभार संभालते थे और सभी विभागों पर सामान्य पर्यवेक्षण करते थे।
  • दंडनायक  या सेनापति भी एक महत्वपूर्ण अधिकारी था, जो मुख्यतः एक सैन्य अधिकारी होता था।
  • बलधिपा  सेना के प्रभारी अधिकारी होते थे जो चौकियों और कस्बों में तैनात होते थे और उनके अधीन होते थे।
    • सम्पूर्ण प्रशासन एक विभाग द्वारा नियंत्रित होता था, जिसे  बलाधिकारन कहते थे, जो राजधानी में स्थित था।
• वंश राज्य और सामंती राजनीति
  • गुप्त काल के बाद से राजनीति में एक स्पष्ट अंतर-सम्बन्ध देखने को मिला, जो राज्य समाज के क्षैतिज विस्तार का परिणाम था।
  • यह सिर्फ़ वंश परंपरा का सुदृढ़ीकरण नहीं था, बल्कि सत्ता का संबंध  भूमि-स्वामित्व से था । महत्वपूर्ण सरकारी कार्यों का निष्पादन भी धीरे-धीरे भूमि-स्वामित्व से जुड़ता जा रहा था। उदाहरणार्थ,
    • गुर्जर प्रतिहारों के शासन के दौरान हमें चाहमान, गुहिल और चालुक्य वंशों के प्रमुखों के पास सम्पदाओं के संदर्भ मिलते हैं।
    •  यशोवर्मन (परमार राजा भोजदेव के समय के) के कलवन पट्टों में एक सरदार का उल्लेख है जिसने स्पष्टतः अपने अधिपति से 84 गांवों का राजकीय अधिकार-पत्र प्राप्त किया था  ।
  • इन राजपूत राज्यों में, सभी प्रमुख राजनीतिक संरचनाओं में बिजली कटौती के विभिन्न स्तरों की घटना   सामंती राजनीति को दर्शाती है।
  • हालाँकि , जिसे मोटे तौर पर  सामंत व्यवस्था कहा जाता है  , वह एक समान श्रेणी नहीं थी। इसमें कई तरह की स्थितियाँ शामिल थीं, जो   उस समय के ज़मींदार अभिजात वर्ग के अनुरूप थीं।
  • सभी प्रमुख शक्तियों के राज्यों में वे क्षेत्र शामिल थे जो सामंतों के नियंत्रण में थे,  जिन्हें मंडलिक  की सामान्य उपाधि से जाना जाता था  , लेकिन कभी-कभी वे स्वयं को महाराजाधिराज, महामंडलेश्वर, महामंडलिक, महासामंत और सामंत भी कहते थे।
  • चौलुक्य के सबसे महत्वपूर्ण सामंत राजकुमार आबू के परमार और जालोर के चाहमान थे।
  • इसी प्रकार, चाहमान राज्य का एक बड़ा हिस्सा भूस्वामी मध्यस्थों के पास था, जिन्हें  ठाकुर ,  रणक और  भोक्ता के नाम से जाना जाता था , इस शर्त पर कि वे अधिपति की आवश्यकता पड़ने पर सैनिकों की एक निश्चित संख्या उपलब्ध कराते थे।
  • सामंती सरदारों की श्रेणियाँ:
    • जिन्हें  राजा द्वारा  उनकी बहुमूल्य सेवाओं के बदले भूमि से पुरस्कृत किया गया था;
    • जिन्होंने   उन्नति के काल में  अपनी  रियासतें स्थापित कीं और प्रमुख वंश की सर्वोच्चता को स्वीकार किया , जैसे वागड़ा के परनार और किराडू के परमार।
    • जिन्होंने   अधिपति के कठिन दिनों के दौरान केंद्रीय प्राधिकरण की अवज्ञा करते हुए अपने हथियारों के बल पर अपनी रियासतें बनाई थीं।
    • जिन्हें  पराजित कर परमारों की अधीनता स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया  तथा उन्हें जागीरदार का दर्जा दिया गया।
  • बड़े सामंत सरदारों को बड़ी मात्रा में  आंतरिक स्वायत्तता प्राप्त थी ।
    • वे अपने स्वयं के  उप-सामंत बना सकते थे  और अपने स्वयं के अधिकारी नियुक्त कर सकते थे।
    • सामंती सरदारों के लिए भी अपनी भूमि को अपने आश्रितों में वितरित करना संभव था।
    • ठाकुरों  ने  परमारों के अधीन लगभग सभी सामंती राज्यों में सामंती सरदारों की सेवा की।
    • सामंत कर भी निर्धारित कर सकते थे, गांवों को अलग कर सकते थे और कुछ लोगों को कर से छूट दे सकते थे।
    • भूमि और उससे जुड़े वित्तीय और प्रशासनिक अधिकार देने की इस प्रथा को  उप-सामंतीकरण कहा जाता है ।
  • इस प्रकार, समय के साथ सामंत प्रणाली में पदनामों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल हो गई और इसने एक पदानुक्रमित राजनीतिक संरचना की विशेषताओं को ग्रहण कर लिया, जिसका प्रतिनिधित्व  रणक ,  रौत ,  ठाकुर ,  सामंत ,  महासामंत आदि जैसे पदों द्वारा किया जाता था।
  • राज्य अधिकारियों को अनुदान की मात्रा एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होती है।
    • उदाहरण के लिए, जबकि हम परमारों के आधा दर्जन आधिकारिक पदों के बारे में सुनते हैं, उनमें से केवल कुछ को ही भूमि अनुदान प्राप्त हुआ था।
    • लेकिन गुजरात के चौलुक्यों के अधीन जागीरदारों और उच्च अधिकारियों को बहुत बड़े क्षेत्र दिए गए थे। 12वीं-13वीं शताब्दी के चौलुक्यों ताम्रपत्रों और लेखापद्धति के आँकड़ों से उनकी तुलना हमें इस बात पर ज़ोर देने में मदद करती है कि जागीरदार और उच्च अधिकारी धीरे-धीरे एक-दूसरे में विलीन हो गए।
  • वस्तुतः बारहवीं शताब्दी के अंत और तेरहवीं शताब्दी के प्रारंभ के कुछ चंदेल शिलालेखों में सामंतों, शाही अधिकारियों, वन अधिकारियों, कांस्टेबलों आदि को उपहार के रूप में हस्तांतरित गांवों में अपनी सुविधाएं छोड़ने का विशेष आदेश दिया गया है।
  • ऐसे अधिकारों की पुनः प्राप्ति के भी संदर्भ हैं  ।
  • सामंतों   पर अधिपति के प्रति  वित्तीय और सैन्य दायित्व होते थे। आम तौर पर सामंतों का अधिकार व्युत्पन्न होता था , जो कुछ शर्तों की पूर्ति पर निर्भर करता था: जैसे
    • आवश्यकता के समय अधिपति को निश्चित मात्रा में सैनिक उपलब्ध कराना। उदाहरण के लिए, वागड़ के परमारों ने मालवा के शाही परमारों के पक्ष में युद्ध लड़ा।
      • हालाँकि,  सामंती सरदार  मौका मिलते ही खुद को आज़ाद करने के लिए आतुर रहते थे। इस मामले में अधिपति और जागीरदार के बीच का रिश्ता पूरी तरह से बल प्रयोग पर निर्भर करता था।
      • उदाहरण के लिए, मेवाड़ के गुहिलों ने वाक्पति-11 से पराजित होने पर परमार अधिपत्य स्वीकार कर लिया, लेकिन भोज-1 की मृत्यु के बाद भ्रम की स्थिति के दौरान उन्होंने अपनी खोई हुई स्थिति को पुनः स्थापित करने का प्रयास किया।
    • एक सामंत राजकुमार का सबसे महत्वपूर्ण कर्तव्य  दुश्मन के खिलाफ अपने अधिपति की मदद करना था ।
      • कभी-कभी सामंत अधिपति के लिए नए क्षेत्रों पर विजय प्राप्त कर लेते थे या किसी अन्य राजकुमार को अपने अधीन कर लेते थे।
    • एक शिलालेख से ऐसा प्रतीत होता है कि  नए राजा के राज्याभिषेक के समय सामंत अपने नए अधिपति के प्रति वफादारी की शपथ लेते थे,  जो उन्हें अपने अधिकार में रखता था।
    • ऐसा कहा जाता है कि सामंत  अपने अधिपति को  नकद और वस्तु दोनों रूप में श्रद्धांजलि देते थे ।
  • हालाँकि,   विभिन्न श्रेणियों के सामंती सरदारों के दायित्वों के संबंध में कोई निश्चित नियम नहीं था।
    • अधिपति और सामंत के बीच सामान्य संबंध परिस्थितियों और सामंत की अपने अधिपति के साथ सापेक्ष शक्ति पर निर्भर करते थे।
  • प्रायः  सामंती बंधनों की मजबूती अधिपति के व्यक्तित्व पर निर्भर करती थी .
    • दूर-दराज के क्षेत्रों में अभियान पर जाने वाले अधिपतियों को अपने कुछ योग्य सेनापतियों को सामंती सरदारों के रूप में कुछ क्षेत्रों के प्रशासन का कार्यभार सौंपना पड़ता था।
  • प्रायः सामंतों के पास कोई स्थायी बंधन नहीं होता था और वे  अधिक विशेषाधिकारों के बदले में अपनी निष्ठा  शक्तिशाली आक्रमणकारी के प्रति स्थानांतरित करने के लिए तैयार रहते थे।
• राजनीति की प्रमुख विशेषताओं का सारांश :
  • एक मजबूत सामंती चरित्र:
    • सामंती एकीकरण की अवधि.
    • अधिपति-अधीनस्थ संबंध एक आवश्यक विशेषता थी।
    • व्यक्तिगत निष्ठा की श्रृंखला जो अनुचरों को सरदार से, काश्तकारों को सामंतों से, सामंतों को राजाओं से बांधती थी।
    • विभिन्न रैंकों द्वारा प्रतिनिधित्व किया जाने वाला पदानुक्रमित राजनीतिक ढांचा।
  • राजव्यवस्था की केंद्रीय विशेषता जागीर या संपदा है:
    • भूमि के नियंत्रण और कब्जे पर आधारित प्रशासनिक संरचना,
    • भूमि वितरण का विशेष पैटर्न.
    • भूमि स्वामित्व एक प्रतिष्ठा का प्रतीक था।
    • भूमि स्वामित्व के माध्यम से राजनीतिक स्थिति का सुदृढ़ीकरण। जागीरें, सम्पदाएँ व्यक्तियों की स्थिति को सुदृढ़ बनाती थीं।
    • ये भू-स्वामित्व स्थानीय नियंत्रण और सत्ता के केन्द्र के रूप में उभरे और इसी पर स्थानीय शासक अभिजात वर्ग का अस्तित्व आधारित था।
  • राजनीतिक व्यवस्था में स्वायत्तता की अधिक डिग्री
    • निचले स्तर पर, प्रशासन, वित्तीय प्रणाली और न्याय प्रशासन में विभिन्न स्तरों की स्वायत्तता थी और इस स्वायत्तता ने स्थानीय राजनीति को जन्म दिया और यह बड़ी राज्य राजनीति में एकीकृत हो गई।
    • यह राजपूतों की राजनीतिक व्यवस्था की एक विशेषता थी।
    • सामंती व्यवस्था के अंतर्गत, सामंती प्रभु सैन्य और वित्तीय दायित्वों को पूरा करते थे। वस्तुतः, सामंती सत्ता इन्हीं दायित्वों की पूर्ति पर आधारित थी।
    • उन्हें सैन्य सहायता प्रदान की गई तथा उन्होंने राजा को नकद और वस्तु के रूप में कर दिया।
  • केंद्रीकरण बहुत कमजोर था:
    • यह अधिपति-अधीनस्थ संबंध राजनीतिक व्यवस्था का मूल था और सामंतों की तुलना में अधिपति की सापेक्षिक शक्ति व्यवस्था की स्थिरता को निर्धारित करने वाला एक कारक थी।
    • जागीरदारों द्वारा व्यापक प्रशासनिक और वित्तीय शक्तियों का प्रयोग और प्रायः उप-सामंतवाद की सीमा तक => भू-स्वामी मध्यस्थों का पदानुक्रम,
    • राजनीतिक सत्ता का विखंडन,
  • सामंतों को भयभीत करने/उन पर हावी होने/आपसी अविश्वास और कटुता पैदा करने के लिए बल प्रयोग और क्षमता:
    • इस रिश्ते को बनाए रखने में यह महत्वपूर्ण था क्योंकि स्वायत्तता की प्रवृत्ति हमेशा शक्तिशाली थी।
    • इससे राजनीतिक स्थिरता भंग हुई। केंद्रीकृत नियंत्रण कमज़ोर हुआ।
  • राजत्व की अवधारणा:
    • राजत्व की अवधारणा महत्वपूर्ण थी, अर्थात् सीमित अर्थों में, राजा की सर्वशक्तिमत्ता की अवधारणा। राजा में अनेक अधिकार निहित थे।
    • इसका अर्थ केंद्रीकृत नियंत्रण नहीं है, बल्कि उसके पास निहित विभिन्न प्राधिकार हैं।
  • मंत्रिपरिषद का अस्तित्व:
    • मंत्रिपरिषद का अस्तित्व, उनकी भूमिका सलाहकारी होगी।
  • सेना का चरित्र सामंती है:
    • सेना का स्वरूप सामंती था। राजा की स्थायी सेना को सामंती प्रभुओं की सेना द्वारा काफी हद तक संपूरित किया जाता था।
    • सैन्य सहायता या सहायता सामंतों के दो मुख्य दायित्वों में से एक है।
    • पुराना सैन्य संगठन और रणनीति
  • नौकरशाही का अस्तित्व:
    • संदर्भों से पता चलता है कि नौकरशाही अच्छी तरह से संगठित और विस्तृत थी लेकिन यह ऐतिहासिक सत्य नहीं है।
    • अधिकारियों का पदनाम पहले की तरह ही जारी रहा जैसे अक्षपटलिका महाप्रतिहार, महासंधिविग्रहिक।
    • राजनीति सामंती होने के कारण नौकरशाही ने कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभाई।
    • शक्तियों का हस्तांतरण। सामंती प्रभुओं के पास पर्याप्त शक्तियां थीं।
  • राजस्व प्रणाली:
    • राजस्व प्रणाली मुख्यतः भूमि कर पर आधारित थी।
    • व्यापार और वाणिज्य पर भी कुछ शुल्क वसूले जाते थे।
    • सामंती अर्थव्यवस्था के कारण राजस्व प्रणाली काफी दबाव में थी।
    • केंद्रीकृत राजस्व प्रणाली प्रासंगिकता खो चुकी है।
    • यह सामंती कर पर आधारित था।
    • किसानों का उत्पीड़न समाप्त, उनकी गतिहीनता
    • धातु मुद्रा का प्रतिबंधित उपयोग

राजपूत समाज और संस्कृति:

• राजपूत समाज   अपनी सांगठनिक संरचना में  सामंती था। यह विभिन्न कुलों में विभाजित था , जिनमें से प्रत्येक एक या एक से अधिक वंशानुगत शासक घरानों के अधीन था। वे अपने सरदारों के प्रति अत्यधिक निष्ठा और पूर्ण आज्ञाकारिता प्रदर्शित करते थे।
•  राजपूतों का  मुख्य  पेशा  अपने वंश और उसके मुखिया की रक्षा के लिए लड़ना था।
• राजपूत समाज में ग्राम समुदाय अपनी  पंचायतों द्वारा शासित होते थे  तथा उन्हें अपने आंतरिक मामलों में पर्याप्त स्वायत्तता प्राप्त थी।
• देश का कोई लिखित कानून नहीं था   ; राजपूत राज्य स्थानीय रीति-रिवाजों और परंपराओं पर चलते थे। सामंती प्रशासनिक व्यवस्था आमतौर पर बहुत विस्तृत नहीं थी; ज़्यादातर मामलों में, यह कुशल या स्थिर भी नहीं थी।
• राजपूत अपने अदम्य  साहस  और  वीरता के लिए जाने जाते थे । वे  ईमानदार ,  उदार  और  मेहमाननवाज़ थे  और  अपने वचन के पक्के थे । वे कुछ हद तक घमंडी और  भावुक भी थे ।
  • वे सरल, स्पष्टवादी और स्पष्टवादी लोग थे, जिन्होंने युद्ध में छल और विश्वासघात के मैकियावेलीवादी सिद्धांतों को सिरे से खारिज कर दिया था।
  • वे कभी-कभी पराजित शत्रु के प्रति अपने व्यवहार में अत्यधिक उदारता बरतते थे।
• राजपूत  स्वतंत्रता-प्रेमी लोग थे  , जिनमें सम्मान और स्वाभिमान की गहरी भावना थी। वे वास्तव में ‘ हिंदुस्तान की तलवार-भुजा ‘ थे।
• वे महान योद्धा थे जिन्होंने  लड़ाई को एक खेल की तरह अपनाया  और अपने परिवार, कुल या क्षेत्रीय नेता के सम्मान के लिए हंसते-हंसते अपने प्राणों की आहुति दे दी।
• राजपूत  महिलाओं को समाज में पर्याप्त स्वतंत्रता और सम्मान  प्राप्त था  ।
  • वे अपनी  पवित्रता  और   पति के प्रति समर्पण के लिए जानी जाती थीं।
  •  उनमें पर्दा प्रथा नहीं  थी  । 
  • उन्हें अपने पति के चयन में भी कुछ स्वतंत्रता थी;   इस उद्देश्य के लिए राजकुमारियों के बीच स्वयंवर का प्रचलन था।
  • राजपूतों में कठोर जाति व्यवस्था,  सती प्रथा ,  बाल विवाह  और  विधवा विवाह पर प्रतिबंध बहुत आम थे।
    • सती प्रथा   प्रचलित थी, यद्यपि उस पर जोर नहीं दिया जाता था।
  • उन्हें वेदों के अध्ययन के अधिकार से वंचित रखा गया। उच्च परिवारों की कुछ राजपूत महिलाएँ  शिक्षित थीं  और सार्वजनिक जीवन में सक्रिय रूप से भाग लेती थीं।
  • वे वीरता और बहादुरी में अपने जवानों से पीछे नहीं रहे   । उनमें से कई ने युद्ध में भाग लिया और अपने जवानों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर दुश्मन से लड़ाई लड़ी।
  • जब उनके योद्धा पराजित हो जाते थे या मारे जाते थे, तो राजपूत महिलाएं अपने सम्मान और आत्मसम्मान की रक्षा के लिए कई तरह से खुद को जिंदा जलाकर या सामूहिक आत्महत्या करके अपने जीवन का बलिदान कर देती थीं; इसे  जौहर की रस्म  कहा जाता था ।
• जाति व्यवस्था  सामाजिक संगठन का आधार थी। जातियों का प्रसार हुआ।
  • इस अवधि के दौरान निचली जातियों की विकलांगताएँ बढ़ गईं। बुनकरों, मछुआरों, नाइयों आदि जैसे अधिकांश श्रमिकों के साथ-साथ आदिवासियों के साथ भी बहुत कठोर व्यवहार किया जाता था।
  • राजपूत एक नई जाति के रूप में उभरे थे। समय के साथ, विभिन्न जातियों के सभी शासक परिवारों को राजपूतों के रूप में वर्गीकृत किया जाने लगा।
• शिक्षा और विज्ञान:
  • शिक्षा एक छोटे से वर्ग तक ही सीमित थी – ब्राह्मण और उच्च वर्ग के कुछ वर्ग।
  • बिहार में नालंदा उच्च शिक्षा का प्रसिद्ध केंद्र था। विक्रमशिला और उद्दंडपुर अन्य महत्वपूर्ण केंद्र थे।
  • कश्मीर में कई शैव शिक्षा केन्द्र फले-फूले।
  • धर्म और दर्शन अध्ययन और चर्चा के लोकप्रिय विषय थे
• धार्मिक:
  • वे हिंदू धर्म के समर्थक थे, हालांकि उनमें से कुछ ने जैन धर्म का भी संरक्षण किया था।
  • ब्राह्मणों और मंदिरों को प्रचुर दान और भूमि अनुदान।
  • ब्राह्मणों के विशेषाधिकारों और जाति व्यवस्था के रक्षक।
  • बदले में ब्राह्मणों ने उनके शासन को वैध बना दिया।
  • बौद्ध धर्म अपनी लोकप्रियता खो रहा था। बंगाल के पाल शासकों के अधीन इसे व्यापक संरक्षण प्राप्त था। जैन धर्म को कर्नाटक के चालुक्य शासकों का संरक्षण प्राप्त था।
• कला और वास्तुकला:
  • उनके शासन काल  में उत्तर भारत में मंदिर निर्माण गतिविधि भी चरम पर थी ।
    • मध्य प्रदेश में चंदेलों द्वारा निर्मित खजुराहो मंदिर => इन मंदिरों में  मूर्तिकला की कला  ने अपनी ऊंचाई प्राप्त कर ली थी।
    • माउंट आबू जैन मंदिर.
  • उन्होंने कई नहरें, बाँध, किले, महल, मीनारें आदि बनवाईं। जयपुर और उदयपुर के महल तथा चित्तौड़, मांडू, जोधपुर और ग्वालियर के किले महल और दुर्ग स्थापत्य कला के उत्कृष्ट नमूने हैं। उन्होंने बावड़ियाँ, बाँध आदि जैसे जनहित के कार्य भी बनवाए।
  • सुन्दर महल, शक्तिशाली किले और सार्वजनिक लाभ के कार्य जैसे सीढ़ीदार कुएं (बाओली), बांध आदि।
  • भुवनेश्वर स्थित लिंगराज मंदिर और कोणार्क स्थित सूर्य मंदिर इस युग की मंदिर वास्तुकला की उत्कृष्टता को प्रदर्शित करते हैं।
• संरक्षित कलाएँ और पत्र:
  • संस्कृत में अनेक पुस्तकें और नाटक लिखे गए।
  • गुजरात में चालुक्य शासक भीम के प्रसिद्ध मंत्री, वास्तुपाल, एक लेखक और विद्वानों के संरक्षक थे तथा उन्होंने माउंट आबू, उज्जैन में सुंदर जैन मंदिर का निर्माण करवाया था।
  • परमार शासकों की राजधानी धारा संस्कृत शिक्षा का प्रसिद्ध केंद्र थी।
  • कई रचनाएँ अपभ्रंश और प्राकृत में लिखी गईं जो उस क्षेत्र की भाषाओं का प्रतिनिधित्व करती थीं।
  • जैन विद्वान हेमचंद्र ने संस्कृत और अपभ्रंश दोनों में लिखा।
  • उदाहरण: कल्हण की ‘राजतरंगिणी’ जो कश्मीर का इतिहास है, तथा चंदबरदोई की ‘पृथ्वीराज रासो’ जो उसके संरक्षक पृथ्वीराज चौहान के कारनामों से संबंधित है, का उल्लेख किया जा सकता है।
• सीमाएँ :
  • राजपूतों के अत्यधिक  लड़ाकू चरित्र  का अपना अंधकारमय पक्ष भी था।
  • व्यक्तिगत स्वतंत्रता के प्रति उनका प्रेम, घमंड, अहंकार और  गर्व की झूठी भावना ने  उन्हें अपने हितों को अधीनस्थ करने या अपने अधिक सक्षम नेताओं की आज्ञाकारिता करने की अनुमति नहीं दी।
  • उनमें  राजनीतिक दूरदर्शिता का अभाव था  और  समग्र राष्ट्रीय चेतना का अभाव था । ‘देशभक्ति’, ‘मातृभूमि’ और ‘राज्य’ जैसे शब्दों ने उनके साथ संकीर्ण, संकीर्ण या क्षेत्रीय अर्थ ग्रहण कर लिए थे।
  • परिणामस्वरूप,  उनके बीच निरंतर युद्ध और वंशगत झगड़े होते रहे  , जिससे राष्ट्रीय एकता के विकास और भारत में एक मजबूत राष्ट्रीय राज्य के उदय में बाधा उत्पन्न हुई। विभिन्न वंश युद्ध करते थे या उनके मुखिया क्रमशः अपनी सैन्य शक्ति या बाहुबल का प्रदर्शन करने के लिए द्वंद्वयुद्ध करते थे।
  • उन्होंने  आपसी युद्ध को एक प्रकार के खेल में बदल दिया था  जिसमें लोगों और सामग्री जैसे बहुमूल्य संसाधनों को बर्बाद कर दिया जाता था और सैन्य शक्ति को बेअसर कर दिया जाता था।
  • इन आत्मघाती और आत्मघाती प्रवृत्तियों के कारण  राजपूत मुस्लिम आक्रमणकारियों के खिलाफ ठोस कार्रवाई करने में विफल रहे ।
  • लड़ाई में पारंपरिक उच्च नैतिक मानदंड अर्थात शरणार्थियों और पराजित दुश्मनों की सुरक्षा करना, निहत्थे दुश्मनों पर हमला न करना;  कई बार नुकसान  पहुंचने के बावजूद उच्च नैतिक परंपराओं का पालन करना। 
  • लोगों की सामान्य स्थितियाँ:  लोगों के जीवन स्तर में बहुत असमानता थी।
    • मंत्री, अधिकारी, सामंती सरदार और जिनके पास धन संचय करने का अवसर था, वे विलासिता और वैभव में रहते थे।
    • आम लोग बदहाली में जी रहे थे। किसानों पर लगान और सामंतों की मनमानी से लगाए जाने वाले दूसरे करों का बोझ था। इसके अलावा, उन्हें बेगार भी करनी पड़ती थी।
  • कुल मिलाकर,  विज्ञान के ज्ञान का विकास धीमा पड़ गया । चूँकि समाज में कठोरता बढ़ती गई, सोच ज़्यादातर पारंपरिक दर्शन तक ही सीमित रही और भारत ने भारत के बाहर वैज्ञानिक चिंतन की मुख्य धाराओं से कटा हुआ एक एकाकी रवैया विकसित कर लिया। विज्ञान को विकसित होने का उचित अवसर या गुंजाइश नहीं मिली।

 राजपूत युग के दौरान अर्थव्यवस्था :

• मुख्य व्यवसाय के रूप में कृषि:
  • राजपूत शासकों ने सिंचाई के लिए नहरें और तालाब खुदवाए तथा कृत्रिम झीलों में वर्षा जल एकत्रित किया।
  • बाँध भी बनाए गए। सिंचाई सुविधाओं से कृषि और किसानों की आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ, हालाँकि कभी-कभी उन्हें कुछ निरंकुश सामंती सरदारों के हाथों कष्ट भी सहना पड़ता था।
• कर:
  • भूमि राजस्व आय का मुख्य स्रोत था और इसे मिट्टी की उर्वरता, सिंचाई सुविधाओं आदि के आधार पर एक निर्धारित फार्मूले के तहत निर्धारित किया जाता था।
  • भू-राजस्व का भुगतान मुख्यतः कृषि उपज के रूप में तथा कुछ भाग नकद में किया जाता था।
  • उपहार, जुर्माना, खनिज, टोल, वन और पट्टे पर दी गई भूमि आदि आय के अतिरिक्त स्रोत थे।
• उद्योग:
  • यद्यपि कई प्रकार के उद्योग थे, फिर भी कुल मिलाकर इस अवधि के दौरान उद्योग की स्थिति में गिरावट आई।
  • महत्वपूर्ण उद्योग थे:
    • सूती कपड़ा बनाना
    • ऊनी कपड़े,
    • हथियार उद्योग,
    • नमक का निर्माण,
    • उच्च गुणवत्ता वाले कलात्मक टुकड़े तराशना,
    • अष्टधातुओं (आठ धातुओं) से बनी मूर्तियाँ,
    • मिट्टी के बर्तन बनाना,
    • आभूषण बनाना,
    • अन्य उद्योग थे: गुड़ बनाना, चीनी, तेल और शराब आदि।
• व्यापार और वाणिज्य:
  • आंतरिक और बाह्य व्यापार दोनों में गिरावट आई। हालाँकि, यह प्रवृत्ति पूरे भारत में एक समान नहीं थी।
    • देश के भीतर लंबी दूरी के व्यापार में गिरावट के कारण स्पष्टतः व्यापार संघों, श्रेणियों और संघों का भी पतन हुआ।
    • इस काल में लिखे गए धर्मशास्त्रों में समुद्री यात्रा पर प्रतिबंध लगाया गया था। खारे समुद्रों के पार यात्रा करना प्रदूषणकारी माना जाता था।
      • हालाँकि, इस तरह के प्रतिबंध का हमेशा पालन नहीं किया गया।
  • समुद्री व्यापार के साथ-साथ भारत में स्थल मार्ग से भी विदेशी व्यापार होता था।
    • छठी शताब्दी से दक्षिण भारत  और दक्षिण-पूर्व एशिया के देशों के बीच तीव्र व्यापार  शुरू हो गया।
      • हरिषेण का  बृहत्कथा-कोश भौगोलिक पहलुओं के साथ-साथ क्षेत्र की भाषा, उनकी वेशभूषा आदि की विशिष्ट विशेषताओं को भी दर्शाता है।
      •  भारतीय व्यापारियों के साहसिक कारनामों के बारे में कई कहानियाँ हैं, जैसे नाविक सिंदबाद की प्रसिद्ध  कहानियाँ ।
    • दक्षिण भारत में व्यापारी संघों में संगठित थे, जिनमें सबसे प्रसिद्ध थे मणिग्रामन और नंदेसीय।
  • रोमन साम्राज्य के पतन के कारण भारत का समुद्री व्यापार प्रभावित हुआ।
  • मध्य एशिया और पश्चिमी देशों से भारत उच्च नस्ल के घोड़े, उच्च गुणवत्ता वाली शराब, चीनी रेशम, कंबोडिया से अंगूर और कुछ अन्य वस्तुएं आयात करता था।
  • भारत ने दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों से कई मसालों का आयात किया
  • भारत के निर्यात में चंदन, कपूर, लौंग, नील, हाथी दांत, नारियल, कई प्रकार की जड़ी-बूटियाँ, काली मिर्च, इलायची, खाल, ‘तुसर’ और ऊनी कपड़े शामिल थे।