चोल: राजनीति और प्रशासन

चोल

• चोल राजवंश दक्षिण भारत के तमिल राजवंशों में से एक था । अपने चरम पर, इसने चोल साम्राज्य नामक एक विशाल समुद्री साम्राज्य पर शासन किया।
• चोल साम्राज्य अपने चरम पर था और 9वीं शताब्दी के मध्य में मध्यकालीन चोलों के अधीन साम्राज्यवाद प्राप्त कर लिया।
• तमिलकम के तीन मुकुटधारी राजाओं में से एक के रूप में , चेर और पांड्य राजवंश के साथ , यह राजवंश 13वीं शताब्दी ई. तक विभिन्न क्षेत्रों पर शासन करता रहा।
• चोलों का गढ़ कावेरी नदी की उपजाऊ घाटी थी। 9वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से लेकर 13वीं शताब्दी के आरंभ तक अपनी शक्ति के चरम पर उन्होंने एक बहुत बड़े क्षेत्र पर शासन किया । उन्होंने तुंगभद्रा नदी के दक्षिण में प्रायद्वीपीय भारत का एकीकरण किया और 907 से 1215 ईस्वी के बीच तीन शताब्दियों तक इस क्षेत्र को एक राज्य के रूप में अपने अधीन रखा।
• राजराजा प्रथम और उनके उत्तराधिकारियों राजेंद्र प्रथम, राजाधिराज प्रथम, राजेंद्र द्वितीय, वीरराजेंद्र और कुलोथुंगा चोल प्रथम के अधीन , साम्राज्य दक्षिण एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया में एक सैन्य, आर्थिक और सांस्कृतिक महाशक्ति बन गया।
• दक्षिण, दक्षिण-पूर्व और पूर्वी एशिया की राजनीतिक शक्तियों के बीच चोलों की शक्ति और प्रतिष्ठा अपने चरम पर थी, जो गंगा नदी पर उनके अभियानों, सुमात्रा द्वीप पर स्थित श्रीविजय साम्राज्य के शहरों पर नौसैनिक छापों और चीन में उनके बार-बार दूतावासों से स्पष्ट है । चोल बेड़े ने प्राचीन भारतीय समुद्री क्षमता के शिखर का प्रतिनिधित्व किया।
• 1070 के आसपास चोलों ने अपने लगभग सभी विदेशी क्षेत्र खोना शुरू कर दिया, लेकिन बाद के चोलों (1070-1279 ई.) ने दक्षिणी भारत के कुछ हिस्सों पर शासन करना जारी रखा । 13वीं शताब्दी की शुरुआत में पांड्य वंश के उदय के साथ चोल साम्राज्य का पतन शुरू हो गया , जो अंततः उनके पतन का कारण बना।
• सूत्रों का कहना है
  • 7वीं शताब्दी ई. से पहले चोलों के बारे में बहुत कम लिखित साक्ष्य उपलब्ध हैं।
  • प्रारंभिक चोलों के बारे में जानकारी के मुख्य स्रोत संगम काल का प्राचीन तमिल साहित्य, मौखिक परंपराएँ, धार्मिक ग्रंथ, मंदिर और ताम्रपत्र शिलालेख हैं । बाद के मध्ययुगीन चोलों ने भी एक लंबी और प्राचीन वंशावली का दावा किया।
  • चोलों का उल्लेख अशोक के शिलालेखों (273 ईसा पूर्व – 232 ईसा पूर्व में उत्कीर्ण) में मौर्य साम्राज्य के दक्षिण में स्थित पड़ोसियों में से एक के रूप में किया गया है (अशोक प्रमुख शिलालेख संख्या 13), जो अशोक के अधीन नहीं थे, तथापि उनके साथ मैत्रीपूर्ण संबंध थे।
  • पेरिप्लस ऑफ द एरिथ्रियन सी (पेरिप्लस मैरिस एरिथ्रेई) और भूगोलवेत्ता टॉलेमी के कुछ बाद के कार्यों में भी चोल देश और उसके शहरों, बंदरगाहों और वाणिज्य का संक्षिप्त उल्लेख मिलता है ।
  • महावंश, जो 5वीं शताब्दी ई. में लिखा गया एक बौद्ध ग्रंथ है, पहली शताब्दी ई.पू. में श्रीलंका के निवासियों और चोलों के बीच हुए अनेक संघर्षों का वर्णन करता है।
• चोलों का इतिहास चार अवधियों में विभाजित है :
  • संगम साहित्य के प्रारंभिक चोल ,
  • संगम चोलों के पतन और विजयालय (लगभग 848) के अधीन शाही मध्ययुगीन चोलों के उदय के बीच का अंतराल ,
  • विजयालय राजवंश ,
  • और अंततः 11वीं शताब्दी की तीसरी तिमाही से कुलोथुंगा चोल प्रथम का परवर्ती चोल राजवंश ।

प्रारंभिक चोल

• यह सर्वविदित है कि चोल वंश प्राचीन काल से ही एक शासक परिवार था । पांड्यों और चेरों के साथ, उनका उल्लेख सबसे पहले अशोक के द्वितीय और तेरहवें शिलालेखों में मिलता है ।
  • इस शिलालेख में दावा किया गया है कि चोल दक्षिण में एक मित्र शक्ति थे जो मौर्य आधिपत्य के दायरे से बाहर थे ।
• संगम साहित्य भी चोल सरदारों के बारे में प्रचुर जानकारी प्रदान करता है। सबसे अच्छे आरंभिक चोल राजा करिकला चोल थे। उन्हें कावेरी नदी के मुहाने पर पुहार शहर की स्थापना और उसके किनारे एक तटबंध बनाने का श्रेय दिया जाता है ।
  • इसके अतिरिक्त, उन्होंने सिंचाई अवसंरचना के विस्तार और भूमि सुधार में गहरी रुचि दिखाई।
• यद्यपि चोल राजाओं का इतिहास मौर्य काल से है, फिर भी संगम के बाद के उनके इतिहास या प्रारंभिक मध्यकालीन युग के चोलों के साथ उनके संबंधों के बारे में बहुत कम जानकारी है।

दो राजाए के भीतर समय

• संगम युग (लगभग 300) के अंत से लेकर पांड्यों और पल्लवों के तमिल देश पर प्रभुत्व स्थापित होने तक के लगभग तीन शताब्दियों के संक्रमण काल ​​के बारे में अधिक जानकारी उपलब्ध नहीं है ।
  • एक अज्ञात राजवंश, कालभ्रस ने तमिल देश पर आक्रमण किया , मौजूदा राज्यों को हटा दिया और उस दौरान शासन किया।
• छठी शताब्दी में पल्लव वंश और पांड्य वंश ने उन्हें हटा दिया। 9वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में विजयालय के राज्याभिषेक तक, आगामी तीन शताब्दियों के दौरान चोलों के भाग्य के बारे में बहुत कम जानकारी है ।
  • तंजावुर और उसके आसपास मिले शिलालेखों के अनुसार , इस राज्य पर तीन शताब्दियों तक मुथारैयारों/मुथुराजों का शासन रहा । उनके शासनकाल का अंत विजयालय चोल ने किया, जिन्होंने 848 और 851 ईस्वी के बीच इलांगो मुथारैयारों से तंजावुर पर कब्ज़ा कर लिया।
  • पुरालेख और साहित्य इस लंबे अंतराल के दौरान राजाओं के इस वंश में आए परिवर्तनों की कुछ झलकियाँ प्रदान करते हैं। यह निश्चित है कि जब चोलों की शक्ति अपने निम्नतम स्तर पर पहुँच गई और पांड्यों और पल्लवों की शक्ति उनके उत्तर और दक्षिण में बढ़ गई, तो इस राजवंश को अपने अधिक सफल प्रतिद्वंद्वियों के अधीन शरण और संरक्षण लेने के लिए बाध्य होना पड़ा।
• चोलों ने उरईयूर के पड़ोस में एक घटते हुए क्षेत्र पर शासन करना जारी रखा , लेकिन केवल एक छोटी सी क्षमता में।
  • अपनी कम होती शक्तियों के बावजूद, पांड्यों और पल्लवों ने चोल राजकुमारियों से विवाह स्वीकार किया, संभवतः उनकी प्रतिष्ठा के कारण।
  • इस काल के अनेक पल्लव अभिलेखों में उनके चोल देश के शासकों से युद्ध करने का उल्लेख मिलता है।
  • प्रभाव और शक्ति में इस कमी के बावजूद, यह असंभव है कि चोलों ने अपनी पुरानी राजधानी उरईयूर के आसपास के क्षेत्र पर पूरी पकड़ खो दी हो, क्योंकि विजयालय, जब वह प्रमुखता से उभरा था, उसी क्षेत्र से आया था।
• श्रीलंका में उत्तम चोल का एक प्रारंभिक चांदी का सिक्का मिला है जिस पर चोल का बाघ प्रतीक और नागरी लिपि अंकित है ।
• लगभग सातवीं शताब्दी में, वर्तमान आंध्र प्रदेश में एक चोल साम्राज्य फला-फूला । इन तेलुगु चोलों का वंश प्रारंभिक संगम चोलों से जुड़ा हुआ है।
  • हालाँकि, यह ज्ञात नहीं है कि उनका प्रारंभिक चोलों से कोई संबंध था या नहीं।
  • यह संभव है कि तमिल चोलों की एक शाखा पल्लवों के समय में पांड्यों और पल्लवों के प्रभुत्वशाली प्रभाव से दूर, अपना स्वयं का राज्य स्थापित करने के लिए उत्तर की ओर पलायन कर गई हो।
  • चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग, जिन्होंने 639-640 के दौरान कांचीपुरम में कई महीने बिताए थे, इन तेलुगु चोलों के स्पष्ट संदर्भ में “कुली-या के राज्य” के बारे में लिखते हैं ।

शाही चोल

• विजयालय चोल साम्राज्य का संस्थापक था जो भारतीय इतिहास के सबसे शानदार साम्राज्यों में से एक की शुरुआत थी।
  • विजयालय, जो संभवतः पल्लव वंश का एक सामंत था, ने 850 ई. में पाण्ड्य साम्राज्य और पल्लव साम्राज्य के बीच संघर्ष से उत्पन्न अवसर का लाभ उठाया, तथा मुत्तरयार से तंजावुर पर कब्जा कर लिया, तथा मध्ययुगीन चोल राजवंश की शाही वंशावली की स्थापना की ।
  • तंजावुर शाही चोल साम्राज्य की राजधानी बन गया ।
• दूसरे चोल राजा, आदित्य प्रथम ने पल्लव वंश के पतन का कारण बना और 885 में मदुरै के पांड्य वंश को हराया , कन्नड़ देश के बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया और पश्चिमी गंगा राजवंश के साथ वैवाहिक संबंध बनाए ।
• 925 में, उनके बेटे परांतका प्रथम ने श्रीलंका (जिसे इलंगई के नाम से जाना जाता था) पर विजय प्राप्त की। परांतक प्रथम ने वल्लाला की लड़ाई में कृष्ण द्वितीय के अधीन राष्ट्रकूट राजवंश को भी हराया ।
• राजराजा चोल प्रथम और राजेंद्र चोल प्रथम चोल वंश के महानतम शासक थे , जिन्होंने इसे तमिल साम्राज्य की पारंपरिक सीमाओं से आगे बढ़ाया।
  • अपने चरम पर, चोल साम्राज्य दक्षिण में श्रीलंका के उत्तरी भागों से लेकर उत्तर में गोदावरी-कृष्णा नदी बेसिन तक, भटकल में कोंकण तट तक, लक्षद्वीप और मालदीव के अलावा संपूर्ण मालाबार तट (चेआ देश) तक फैला हुआ था ।
  • राजराजा चोल प्रथम एक अक्षय ऊर्जा वाले शासक थे, और उन्होंने शासन के कार्य में उसी उत्साह के साथ खुद को लगाया जैसा उन्होंने युद्धों में दिखाया था।
    • उन्होंने अपने साम्राज्य को शाही नियंत्रण में एक कड़े प्रशासनिक ढांचे में एकीकृत किया और साथ ही स्थानीय स्वशासन को भी मज़बूत किया। इसलिए, उन्होंने अपने साम्राज्य के संसाधनों को प्रभावी ढंग से व्यवस्थित करने के लिए 1000 ई. में भूमि सर्वेक्षण करवाया ।
    • उन्होंने 1010 ई. में बृहदेश्वर मंदिर का भी निर्माण कराया।
  • राजेंद्र चोल प्रथम ने ओडिशा पर विजय प्राप्त की और उनकी सेनाएं उत्तर की ओर आगे बढ़ती रहीं और बंगाल के पाल वंश की सेनाओं को पराजित कर उत्तर भारत में गंगा नदी तक पहुंच गईं।
    • राजेंद्र चोल प्रथम ने उत्तरी भारत में अपनी विजय का जश्न मनाने के लिए गंगईकोंडा चोलपुरम नामक एक नई राजधानी का निर्माण किया ।
    • राजेंद्र चोल प्रथम ने दक्षिण पूर्व एशिया में श्रीविजय साम्राज्य पर सफलतापूर्वक आक्रमण किया जिसके कारण वहां साम्राज्य का पतन हो गया।
    • उन्होंने श्रीलंका के राजरत राज्य की विजय भी पूरी की और सिंहल राजा महिंदा वी को बंदी बना लिया , इसके अलावा उन्होंने कन्नड़ देश में रत्तापदी (राष्ट्रकूटों के क्षेत्र, चालुक्य देश, तलक्कड़ और कोलार, जहां कोलारम्मा मंदिर में अभी भी उनकी चित्र मूर्ति है) पर भी विजय प्राप्त की।
    • राजेंद्र के क्षेत्रों में गंगा-हुगली-दामोदर बेसिन पर पड़ने वाला क्षेत्र शामिल था ,[59] साथ ही श्रीलंका और मालदीव के राजराता भी शामिल थे ।
    • भारत के पूर्वी तट से लेकर गंगा नदी तक के राज्यों ने चोल आधिपत्य को स्वीकार किया।
    • 1016, 1033 और 1077 में तीन राजनयिक मिशन चीन भेजे गए।
• सत्याश्रय और सोमेश्वर प्रथम के अधीन पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य ने समय -समय पर चोल प्रभुत्व से बाहर निकलने का प्रयास किया, जिसका मुख्य कारण वेंगी साम्राज्य में चोल प्रभाव था।
  • पश्चिमी चालुक्यों ने चोल सम्राटों के साथ युद्ध करने के कई असफल प्रयास किए, और 1118 और 1126 के बीच वेंगी क्षेत्रों पर एक संक्षिप्त कब्जे को छोड़कर , उनके अन्य सभी प्रयास विफल हो गए, तथा विभिन्न स्थानों पर कई युद्धों में चोल सम्राटों ने चालुक्यों की सेनाओं को पराजित किया ।
• वीरराजेंद्र चोल ने पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य के सोमेश्वर द्वितीय को हराया और राजकुमार विक्रमादित्य VI के साथ गठबंधन किया । चोलों ने पश्चिमी दक्कन में चालुक्यों को युद्ध में हराकर और उनसे कर वसूल कर उन पर हमेशा सफलतापूर्वक नियंत्रण बनाए रखा।
• कुलोथुंग प्रथम और विक्रम चोल जैसे चोल सम्राटों के शासनकाल में भी , चालुक्यों के विरुद्ध युद्ध मुख्यतः कर्नाटक के चालुक्य प्रदेशों या वेंगी, काकीनाडा, अनंतपुर या गुट्टी जैसे तेलुगु प्रदेशों में लड़े गए। फिर होयसल, यादव और काकतीय जैसे पूर्व सामंतों ने अपनी शक्ति में लगातार वृद्धि की और अंततः चालुक्यों का स्थान ले लिया ।
• विष्णुवर्धन के नेतृत्व में होयसलों द्वारा उत्तर मध्य कर्नाटक के धारवाड़ पर कब्जा करने के साथ , जहां उन्होंने अपने पुत्र नरसिंह प्रथम के साथ 1149 के आसपास होयसल की राजधानी द्वारसमुद्र का प्रभार संभाला, तथा कलचुरियों द्वारा 1150-1151 के बीच 35 वर्षों से अधिक समय तक चालुक्य राजधानी पर कब्जा करने के साथ, चालुक्य साम्राज्य पहले ही विघटित होने लगा था।
• कुलोथुंगा चोल तृतीय के अधीन चोलों ने चोल सम्राट के दामाद वीर बल्लाल द्वितीय के अधीन होयसलों की सहायता करके चालुक्यों के विघटन की शुरुआत की, तथा 1185 और 1190 के बीच सोमेश्वर चतुर्थ के साथ कई युद्धों में पश्चिमी चालुक्यों को पराजित किया।
  • अंतिम चालुक्य राजा के क्षेत्र में तत्कालीन चालुक्य राजधानियाँ बादामी, मान्यखेत या कल्याणी भी शामिल नहीं थीं। यह चालुक्य शक्ति का अंतिम विघटन था, हालाँकि चालुक्य 1135-1140 तक नाममात्र के लिए ही अस्तित्व में रहे। लेकिन चोल 1215 तक स्थिर रहे, पांड्य साम्राज्य में विलीन हो गए और 1279 तक उनका अस्तित्व समाप्त हो गया।
• दूसरी ओर, 1150 ई. से 1280 ई. तक पांड्य चोलों के कट्टर विरोधी बन गए और अपने पारंपरिक क्षेत्रों के लिए स्वतंत्रता जीतने की कोशिश की ।
  • इस प्रकार, इस काल में चोलों और पाण्ड्यों के बीच निरंतर युद्ध होते रहे।
  • इसके अलावा, चोल नियमित रूप से कलिंग के पूर्वी गंगों से युद्ध करते थे। इसके अलावा, चोलों के संरक्षण में, वेंग काफी हद तक स्वतंत्र रहे।
  • चोलों ने अपने सामंतों, तेलुगू चोलों, वेलनांती चोलों, रेनन्दु चोलों आदि के साथ पूरे पूर्वी तट पर भी अपना प्रभुत्व स्थापित कर लिया था। इन सामंतों ने हमेशा चालुक्यों के विरुद्ध सफल अभियानों में चोलों की सहायता की तथा कन्नड़ राज्यों पर कर वसूला।
• इसके अलावा, चोल लगातार श्रीलंका के रोहाना राज्य के सिंहल राजाओं से लड़ते रहे , जिन्होंने बार-बार राजराता पर चोल कब्जे को उखाड़ फेंकने और द्वीप को एकीकृत करने का प्रयास किया।
  • लेकिन बाद के चोल राजा कुलोत्तुंग प्रथम तक, चोलों का इस क्षेत्र पर दृढ़ नियंत्रण था। ऐसे ही एक उदाहरण में, चोल राजा, राजाधिराज चोल द्वितीय, अपने पारंपरिक सहयोगी, पाँच पांड्य राजकुमारों के संघ की सहायता से, सिंहलियों को हराने में सफल रहे और राजराट पर चोल शासन का नियंत्रण बनाए रखा।
  • उनके उत्तराधिकारी, अंतिम महान चोल सम्राट कुलोत्तुंगा चोल III ने श्रीलंका और मदुरै के राजारता क्षेत्र में आगे के विद्रोहों और गड़बड़ी को दबाकर चोल क्षेत्रों पर पकड़ मजबूत की।
    • उन्होंने करुवूर में वीर बल्लाला द्वितीय के तहत लड़े होयसला जनरलों को भी हराया । इसके अलावा, उन्होंने तमिल देश, पूर्वी गंगावाड़ी, द्रक्षाराम, वेंगी और कलिंग में पारंपरिक क्षेत्रों पर भी कब्ज़ा जारी रखा।
    • हालाँकि, वीर बल्लाल द्वितीय को हराने के बाद, कुलोत्तुंग चोल तृतीय ने एक चोल राजकुमारी से बल्लाल की शादी के माध्यम से उसके साथ वैवाहिक गठबंधन में प्रवेश किया , जिससे होयसल के साथ कुलोत्तुंग चोल तृतीय के संबंध बेहतर हो गए।

विदेशी विजय

• राजराजा चोल प्रथम और उनके उत्तराधिकारियों राजेंद्र चोल प्रथम, वीरराजेंद्र चोल और कुलोथुंगा चोल प्रथम के शासनकाल के दौरान चोल सेनाओं ने 11वीं शताब्दी में श्रीलंका, मालदीव और श्रीविजय साम्राज्य के मलेशिया, इंडोनेशिया और दक्षिणी थाईलैंड जैसे दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों पर आक्रमण किया ।
  • राजराजा चोल प्रथम ने कई नौसैनिक अभियान चलाये जिसके परिणामस्वरूप श्रीलंका, मालदीव और मालाबार तट पर कब्ज़ा हो गया ।
  • 1025 में, राजेंद्र चोल ने श्रीविजय के बंदरगाहों और पेगु के बर्मी राज्य के खिलाफ नौसैनिक हमले शुरू किए।

परवर्ती चोल (1070–1279)

• परवर्ती चोल राजवंश का नेतृत्व कुलोथुंगा चोल प्रथम, उनके पुत्र विक्रम चोल, अन्य उत्तराधिकारियों जैसे राजराजा चोल द्वितीय, राजाधिराज चोल द्वितीय और कुलोथुंगा चोल तृतीय जैसे योग्य शासकों ने किया, जिन्होंने कलिंग, इलम और कटहा पर विजय प्राप्त की ।
  • हालाँकि, 1218 के बीच राजराजा चोल द्वितीय से शुरू होकर अंतिम सम्राट राजेंद्र चोल तृतीय तक के चोलों का शासन 850 और 1215 के बीच के सम्राटों जितना मजबूत नहीं था ।
  • 1118 के आसपास, उन्होंने पश्चिमी चालुक्य के हाथों वेंगी और होयसला साम्राज्य के हाथों गंगावाड़ी (दक्षिणी मैसूर जिले) पर नियंत्रण खो दिया ।
  • हालाँकि, ये केवल अस्थायी असफलताएँ थीं , क्योंकि कुलोथुंगा चोल प्रथम के पुत्र और उत्तराधिकारी, राजा विक्रम चोल के सिंहासनारोहण के तुरंत बाद , चोलों ने चालुक्य सोमेश्वर तृतीय को हराकर वेंगी प्रांत को पुनः प्राप्त करने में कोई समय नहीं गंवाया और होयसलों से गंगावाड़ी को भी पुनः प्राप्त कर लिया ।
• चोल साम्राज्य, हालांकि 850 और 1150 के बीच जितना मजबूत नहीं था, फिर भी राजराजा चोल द्वितीय (1146-1175) के अधीन बड़े पैमाने पर क्षेत्रीय रूप से बरकरार था, एक तथ्य जो तीसरे भव्य चोल वास्तुशिल्प चमत्कार, आधुनिक कुंभकोणम के बाहरी इलाके में धारासुरम में रथ के आकार के ऐरावतेश्वर मंदिर के निर्माण और पूरा होने से प्रमाणित होता है।
• कुलोथुंगा चोल तृतीय के शासनकाल तक चोल प्रशासन और क्षेत्रीय अखंडता 1215 तक स्थिर और बहुत समृद्ध थी, लेकिन उनके शासनकाल के दौरान ही, 1215-16 में मारवर्मन सुंदर पांडियन द्वितीय से उनकी हार के बाद चोल शक्ति का पतन शुरू हो गया। इसके बाद, चोलों ने लंका द्वीप पर भी नियंत्रण खो दिया और सिंहल शक्ति के पुनरुत्थान से उन्हें बाहर निकाल दिया गया।
• पतन की निरंतरता में, जो दक्षिण भारत में सबसे शक्तिशाली शासकों के रूप में पांड्य वंश के पुनरुत्थान द्वारा भी चिह्नित है , इसके पूर्ववर्ती पांड्य प्रदेशों में एक नियंत्रित केंद्रीय प्रशासन की कमी ने पांड्य सिंहासन के कई दावेदारों को गृहयुद्ध का कारण बना दिया, जिसमें सिंहल और चोल अप्रत्यक्ष रूप से शामिल थे।
  • पांड्य गृहयुद्ध और चोलों तथा सिंहलों द्वारा निभाई गई भूमिका का विवरण महावंश  के  साथ-साथ पल्लवनारायणपेट्टई शिलालेखों में भी मौजूद है।

चोल: राजनीति और प्रशासन

• चोलों के अधीन प्रशासन प्रथम श्रेणी का था।
• पदानुक्रम के शीर्ष पर सम्राट या राजा होता था । चोल शिलालेखों में राजा को आमतौर पर को (राजा) या पेरुमल आदिगल (महान) कहा जाता है।
  • चोल  राजगद्दी वंशानुगत थी । चोल राजपरिवार इस सिद्धांत का पालन करता था कि राजा का सबसे बड़ा पुत्र ही चोल राजगद्दी पर बैठेगा।  युवराज  उनके उत्तराधिकारी का नाम था।
• प्रारंभिक चोल राजाओं की साधारण उपाधियों को बदलकर उन्हें भव्य उपाधियाँ दी गईं। इसके अलावा, उन्हें और भी भव्य नाम दिए गए जो उनके शासक होने का प्रतीक थे, जैसे राजा-राजाधिराज और को-कोनमाई-कोंडन, जिनका अर्थ है “राजाओं का राजा”।
• शिलालेखों के अनुसार, राजा एक महान योद्धा और विजेता, वर्णधर्म का रक्षक , कलियुग की बुराइयों का संहारक, दान देने वाला उदार व्यक्ति और कलाओं का महान संरक्षक था।
• उन्हें एक सुंदर शारीरिक रूप वाला भी बताया गया है। राजाओं की तुलना अक्सर देवताओं से की जाती थी , कभी प्रत्यक्ष रूप से तो कभी दोहरे विस्तारक का प्रयोग करके।
• उदाहरण के लिए, राजराजा को “उलाकालंद पेरुमल” (पृथ्वी को मापने वाला महान व्यक्ति) कहा जाता है। इस काल में, देव-राजा के पंथ को उचित सम्मान और महत्व दिया जाता था । मृत राजाओं की प्रतिमाओं की पूजा और उनकी कब्रों पर मंदिरों का निर्माण उपरोक्त दावे के समर्थन में पर्याप्त प्रमाण प्रदान करता है।
• अपने कर्तव्यों का निर्वहन करने में राजा को अधिकारियों की एक सेना या मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता मिलती थी जिसे उदनकुट्टम के नाम से जाना जाता था ।
• राजपरिवार के पुरोहित, जिन्हें राजगुरु के नाम से जाना जाता था, चोल राजनीति के लिए महत्वपूर्ण थे। वे राजा के लौकिक और आध्यात्मिक सलाहकार के रूप में कार्य करते थे ।
• शिलालेखों से मिली जानकारी से स्पष्ट होता है कि कुछ चोल राजा इस क्षेत्र की खोज में रुचि रखते थे। वे अपनी यात्राओं के दौरान आमतौर पर मंदिरों में रात बिताते थे। इन यात्राओं से राजाओं को आम जनता के संपर्क में रहने और अपने अधिकारियों के कामकाज पर सीधे नज़र रखने का मौका मिलता था।
• चोलों के पास एक परिष्कृत और जटिल प्रशासनिक संरचना या नौकरशाही थी जिसमें विभिन्न रैंकों के अधिकारी शामिल थे।
  • पेरुन्दनम का दर्जा उच्च अधिकारियों को प्राप्त था , और सिरुदरम का दर्जा निचले अधिकारियों को प्राप्त था ।
  • अधिकारियों को भूमि आवंटन के अलावा उपाधियों से पुरस्कृत और प्रोत्साहित किया गया।
• बाघ   चोल राजाओं का शाही प्रतीक था ।

प्रांतीय सरकार:

• चोल साम्राज्य को रियासतों (सामंती सरदारों के अधीन) और मंडलम (वायसराय के अधीन प्रांत जो मुख्य रूप से शाही राजकुमार थे) में विभाजित किया गया था, प्रशासनिक सुविधा के लिए प्रांतों को वलनाडु, नाडु और गांवों में अतिरिक्त रूप से विभाजित किया गया था ।
  • मौलिक प्रशासनिक इकाई गांव थी ।
  • कस्बों का अपना स्वतंत्र प्रशासन होता था। शहर का शासन नगरत्तर नामक एक परिषद द्वारा होता था और इसे नगरम नाम से जाना जाता था ।
• चोल साम्राज्य में नौ प्रांत शामिल थे । इन्हें मंडलम भी कहा जाता था  ।  वायसराय प्रांत का शासक होता था। वायसराय की नियुक्ति राजाओं के निकट संबंधियों द्वारा की जाती थी।
  • वायसराय हमेशा केंद्र सरकार के संपर्क में रहते थे। राजा वायसराय को आदेश देता था।
  • वे नियमित रूप से राजा को जवाब देते थे। वायसराय को उनके प्रशासनिक कार्यों में बड़ी संख्या में अधिकारियों द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी।
• इन प्रादेशिक प्रभागों के प्रशासन की देखरेख के लिए सभाओं और विधानसभाओं का अस्तित्व चोल राजनीति का सबसे उल्लेखनीय पहलू था।
  • नाडु, कुर्रम और ग्राम सहित विभिन्न इकाइयों में विभिन्न सभाएँ थीं ।
  • अभिलेखों में कभी-कभी किसी प्रांत के सभी निवासियों के एकत्र होने का उल्लेख मिलता है।

प्रशासन प्रभाग :

• चोल प्रशासन की सफलता प्रशासनिक प्रभाग के सुचारू संचालन पर अधिक निर्भर थी।
• सामान्यतः मंडलम का नाम चोल राजाओं के मूल नामों या उपाधियों के आधार पर रखा जाता था ।
  • प्रत्येक मंडलम कोट्टम या वलनाडस में विभाजित किया गया था  ।
  • प्रत्येक कोट्टम को नाडु में  विभाजित किया गया था ।
  • प्रत्येक नाडु को आगे (उर्स) गांवों में विभाजित किया गया था  , जो अंतिम प्रशासनिक इकाई का गठन करते थे।

गाँव में प्रशासन (स्थानीय स्वशासन):

• आत्मनिर्भर गांव और उन्हें नियंत्रित करने वाली प्रशासनिक संरचना दक्षिण भारतीय राजनीति की दो सबसे उल्लेखनीय विशेषताएं थीं।
• आधुनिक मानकों के अनुसार ग्राम स्तर पर स्वायत्तता का स्तर अविश्वसनीय रूप से ऊंचा था ।
• ग्राम स्वायत्तता के उभरते स्वरूप का मूल सिद्धांत यह था कि ग्रामवासी स्वयं ही गाँव का संचालन करें । इसी उद्देश्य से ग्राम सभा की स्थापना की गई और उसे शक्तियाँ प्रदान की गईं।

सभाओं

• चोल युग के ग्रामीण प्रशासन की देखरेख तीन अलग -अलग प्रकार की सभाओं ( सभा, उर्स  और  नगरम ) और उनकी समितियों ( वरियम ) द्वारा की जाती थी। ग्राम सभाओं को उर, सभा और नगरम कहा जाता था।
  • उर
    • यह एक ग्राम सभा है जो समुदाय में हिस्सेदारी रखने वाले सभी सामाजिक-आर्थिक समूहों या कर देने वाले ग्राम निवासियों से बनी होती है।
  • सभा
    • यह सभा केवल नगरम के गांवों के अग्रहार या चतुर्वेदीमंगलम में मौजूद थी और पूरी तरह से एक ब्राह्मण सभा थी।
    • यह व्यापारियों का एक समूह था . चूँकि यह मुख्यतः व्यापारिक हितों की पूर्ति करता था , इसलिए यह अक्सर व्यापारिक केंद्रों में ही पाया जाता था .
• उर और सभा कभी-कभी एक ही गाँव में पाए जाते हैं । इससे पता चलता है कि गैर-ब्राह्मण, या उर, जिनके पास ज़मीन थी, मूल रूप से गाँवों के प्रभारी थे । बाद में ब्राह्मणों को अग्रहार के रूप में गाँव दिए गए ।
• सामान्यतः, ये सभी सभाएँ, जो स्थानीय निकायों की मुख्य विधायी संस्थाएँ थीं, अपने सभी साझा मुद्दों की देखरेख करती थीं। विभिन्न प्रकार के कार्यकलापों पर अधिकार रखने वाली समितियाँ इन सभाओं की सहायता करती थीं।
• चोल काल के ग्राम प्रशासन के पुनर्निर्माण के लिए डेटा का प्राथमिक स्रोत उत्तरमेरुर शिलालेख है, जो चोल सम्राट परंतक प्रथम द्वारा 919 और 921 ईस्वी के बीच लिखा गया था और तमिलनाडु के चेंगलपुट जिले के उत्तरमेरुर में वैकुंठ पेरुमल मंदिर में पाया गया था।
• उत्तरमेरुर के दो शिलालेखों के निष्कर्ष में कहा गया है कि समितियों के लिए नए दिशानिर्देश स्थापित किए गए थे ताकि “दुष्ट लोग नष्ट हो सकें जबकि अच्छे लोग समृद्ध हो सकें ।”
• उपर्युक्त कथन का तात्पर्य यह है कि समितियों में बेईमान लोगों के शामिल होने के परिणामस्वरूप गाँव का प्रशासन अव्यवस्थित हो गया था। ग्राम समितियों में घुस आए भ्रष्ट तत्वों के कारण, चोल राजा परंतक प्रथम ने ग्राम प्रशासन में सुधार के लिए ये दो शिलालेख जारी किए।
  • उत्तरमेरुर शिलालेख समिति संरचना के प्रकार, इन समितियों में सदस्यता की आवश्यकताओं और इन समिति सदस्यों को चुनने के लिए उपयोग की जाने वाली प्रक्रिया पर व्यापक जानकारी प्रदान करते हैं ।
    • प्रथम शिलालेख में विभिन्न समितियों के चयन की प्रक्रिया निर्धारित की गई थी ।
    • और दूसरा शिलालेख, जो दो साल बाद अंकित किया गया, ने समितियों के संचालन के दौरान उत्पन्न हुए कुछ परिचालन संबंधी मुद्दों को संबोधित करने के लिए इन प्रक्रियाओं को बदल दिया ।
• 921 ई. के नियमों के अनुसार, गांव के तीस वार्डों में से प्रत्येक को ऐसे उम्मीदवारों को नामांकित करना आवश्यक था जो निम्नलिखित आवश्यकताओं को पूरा करते हों:
  • एक-चौथाई से अधिक वेली (लगभग डेढ़ एकड़) भूमि का स्वामित्व
  • अपनी साइट पर निर्मित घर में निवास
  • आयु 35 से 70 के बीच, वैदिक साहित्य की समझ, निम्नलिखित व्यक्ति अपात्र हैं:
  • जो लोग पिछले तीन वर्षों से किसी समिति में कार्य कर रहे हों;
  • जो लोग किसी समिति में काम कर चुके हैं, लेकिन अपने सभी रिश्तेदारों के साथ अपनी वित्तीय रिपोर्ट प्रस्तुत करने में विफल रहे हैं;
  • जिन्होंने अपने रिश्तेदारों के साथ व्यभिचार या अन्य गंभीर पाप किए हों;
  • वे लोग जिन्होंने किसी अन्य व्यक्ति की संपत्ति चुराई है।
• तीस वार्डों में से प्रत्येक के लिए एक व्यक्ति को चुना जाना था, जिन्हें कुदावोलाई (पॉट टिकट) या लॉटरी द्वारा निर्दिष्ट तरीके से एक वर्ष के लिए नामित किया गया था।
  • वरियापेरुमक्कल समिति का नाम था ,
  • पेरुंगुरी महासभा का नाम था ,
  • और पेरुमक्कल सदस्यों का नाम था ।
• आमतौर पर सभा गांव के मंदिर में बुलाई जाती थी , हालांकि कभी-कभी यह बाहर या तालाब के किनारे भी इकट्ठा होती थी ।
• सामान्यतः, न तो राजतंत्र और न ही केंद्रीय सत्ता का इन सभाओं पर कोई प्रभाव था । हालाँकि, जब इन सभाओं द्वारा कोई महत्वपूर्ण कार्य किया जाता था, जैसे संवैधानिक प्रक्रिया में परिवर्तन या भूमि अधिकारों में परिवर्तन, जिससे राजा के राजस्व पर प्रभाव पड़ता था, तो केंद्रीय सरकार के अधिकारी इन बैठकों में उपस्थित होते थे। लेकिन प्रशासक के रूप में कार्य करने के बजाय, वे गाँव के मामलों पर सलाह देते और निगरानी रखते थे।
• उत्तरमेरुर अभिलेखों से पता चलता है कि ग्राम समिति के सदस्य अपनी सेवाओं के बदले वेतन या अन्य किसी प्रकार के भुगतान के पात्र नहीं थे । किसी भी समिति सदस्य से यह अपेक्षा नहीं की जाती थी कि वह अपने समय और प्रयास का एक निश्चित अंश ही इस पद के लिए समर्पित करे क्योंकि यह मानद पद था ।
• ग्राम सभाओं और समितियों के प्रभारी महान व्यक्तियों को त्याग, कर्तव्य और ग्राम समुदाय के कल्याण के आदर्शों को बनाए रखना था।
• ग्राम सभा को कमोबेश संप्रभु अधिकार प्राप्त थे, जिनमें से कुछ नीचे सूचीबद्ध हैं:
  • इसमें गांव के प्रयोजनों के लिए कर लगाने और विशेष परिस्थितियों में कर प्रेषण का अधिकार था;
  • इसके पास भूमि कर का भुगतान न करने वालों की भूमि जब्त करने का अधिकार था;
  • इसने स्थानीय विवादों को सुलझाया और इसमें शामिल पक्षों को दोषी या निर्दोष घोषित किया, भले ही दंड शाही अधिकारियों द्वारा दिया गया हो;
  • यह चैरिटैब का प्रभारी था।

वरियाम्स

• ग्राम सभाएँ वरियाम की सहायता से ग्राम प्रशासन का प्रभावी प्रबंधन करती थीं। ये वरियाम समाज के पुरुष सदस्यों से मिलकर बने होते थे।
• इन वरियामों की संरचना, साथ ही सदस्यता की योग्यताएं और अवधि, गांव-गांव में भिन्न होती थी।
• हर गांव में वरियाम की भरमार थी।
  • थोट्टावरियम फूलों के बगीचों की देखभाल करता था, जबकि नियाय वरियम न्याय करता था। धर्म वरियम दान और मंदिरों का प्रभारी था।
  • एरीवरियम जल-तालाबों और आपूर्ति का प्रभारी था। वित्त की देखरेख पोन वरियम द्वारा की जाती थी । ग्रामकार्य वरियम सभी समितियों के कार्यों की देखरेख का प्रभारी था।
• इन वरिवाम के सदस्यों को  “वरिवापेरुमक्कल” कहा जाता था।  वे सम्मानजनक सेवा करते थे ।
  • गांव के अधिकारियों को या तो नकद या वस्तु के रूप में भुगतान किया जाता था।
• इन वारियमों की प्रभावशीलता से चोल स्थानीय प्रशासन की दक्षता में वृद्धि हुई।

कृषि संगठन और राजकोषीय नीति:

• सभी दक्षिण भारतीय राज्यों की तरह, चोल साम्राज्य भी कृषि पर आधारित था। आय का मुख्य स्रोत भू-राजस्व था ।
• चोल राजाओं ने सिंचाई और कृषि अवसंरचना के विकास में पर्याप्त रुचि दिखाई ।
  • राजा और सामंत अक्सर बंजर भूमि के सुधार और जंगलों की सफाई में लगे रहते थे ।
• भूमि कर निर्धारण की एक स्थायी पद्धति के अस्तित्व का संकेत नियमित अंतराल पर किए जाने वाले व्यवस्थित भूमि सर्वेक्षणों से मिलता है । इस संदर्भ में, किसानों और श्रमिकों का घोर शोषण किया जाता था ।
  • कर का भुगतान वस्तु या नकद रूप में किया जा सकता था । अधिकांश अनुमानों के अनुसार, यह कुल उपज का एक-तिहाई होता था , जो किसी भी दृष्टि से बहुत अधिक है।
  • राज्य भूमि कर के अलावा कई अन्य कर भी लगाता था । पशु, चरागाह, सड़कें, तेल शोधक कारखाने, जंगल, नमक, विभिन्न व्यवसाय, बाज़ार आदि सभी कर के अधीन थे ।
  • राज्य की आय के अन्य संभावित स्रोत न्यायिक जुर्माने थे । यह तथ्य कि इस दौरान मृत्यु शुल्क लगाया जाता था, बहुत ही दिलचस्प है।

सैन्य प्रबंधन

• चोलों की नियमित सेना में हाथी, घुड़सवार सेना, पैदल सेना और नौसेना शामिल थी। शिलालेखों में शाही उपाधियों से प्राप्त नामों वाली 70 रेजिमेंटों का उल्लेख है।
• उनकी शिक्षा, अनुशासन और तथाकथित “कडगम” छावनियों पर विशेष ध्यान दिया जाता था। चोल सेना में 60,000 हाथी थे। घुड़सवार सेना को मज़बूत करने के लिए, महंगे अरबी घोड़े आयात किए जाते थे।
• चोलों के पास आमतौर पर दो अलग-अलग प्रकार के सैनिक होते थे :
  • ” कैकोलर “, जो राजकोष द्वारा नियमित आधार पर भुगतान किए जाने वाले शाही सैनिक थे,
  • और “नट्टुप्पादाई”, जो मिलिशिया के लोग थे , जिनका उपयोग केवल स्थानीय रक्षा के लिए किया जाता था।
  • वेलैक्कर कैकोलर के भीतर शाही सेवा में सबसे भरोसेमंद सैनिक थे, जो राजा और उसके उद्देश्य की रक्षा के लिए अपनी जान की बाजी लगाने को तैयार रहते थे। चोल अपनी नौसेना पर विशेष ध्यान देते थे ।
• धनुर्धारियों और तलवारबाजों की रेजिमेंटें होती थीं , जबकि तलवारबाज सबसे स्थायी और भरोसेमंद सैनिक होते थे। चोल सेना पूरे देश में फैली हुई थी और स्थानीय सैन्य चौकियों या कोडगाम नामक सैन्य शिविरों में तैनात थी।
• चोल शासकों ने अपने नगरों की सुरक्षा के लिए कई महल और किले बनवाए । ये किले ज़्यादातर ईंटों से बने थे, लेकिन पत्थर, लकड़ी और मिट्टी जैसी अन्य सामग्रियों का भी इस्तेमाल किया गया था ।
  • प्राचीन तमिल ग्रंथ शिलप्पादिकारम के अनुसार , तमिल राजा अपने किलों की रक्षा पत्थर फेंकने वाली गुलेल, उबलते पानी या पिघले हुए सीसे से भरे विशाल कड़ाहों, हुकों, जंजीरों और जालों से करते थे।
• कल्लार चोल राजाओं की सेनाओं में सेवा करते थे।
• चोल शासकों द्वारा सिलंबम नामक मार्शल आर्ट को संरक्षण दिया गया था ।
  • प्राचीन और मध्यकालीन तमिल ग्रंथों में युद्ध परंपराओं के विभिन्न रूपों का उल्लेख है, लेकिन योद्धा की अपने सेनापति के प्रति निष्ठा की अंतिम अभिव्यक्ति नवकंदम नामक युद्ध आत्महत्या का एक रूप था।
    • मध्ययुगीन कलिंगथु परानी ग्रंथ , जो कलिंग के युद्ध में कुलोथुंगा चोल प्रथम और उसके सेनापति की विजय का जश्न मनाता है , इस प्रथा का विस्तार से वर्णन करता है।