- भारतीय इतिहास में प्रारंभिक मध्यकाल, भूमि अनुदानों के माध्यम से खेती के विकास और भूमि संबंधों के संगठन का प्रतीक है। ये अनुदान ईसा युग के आरंभ में शुरू हुए और बारहवीं शताब्दी के अंत तक लगभग पूरे उपमहाद्वीप में फैल गए। जो एक छोटी सी धारा के रूप में शुरू हुआ, वह एक प्रचंड धारा बन गया।
- उन्नत कृषि तकनीक (हल से खेती और सिंचाई तकनीक) के नियमित उपयोग, कृषि प्रक्रियाओं के संस्थागत प्रबंधन, उत्पादन के साधनों पर नियंत्रण और उत्पादन के नए संबंधों ने इस विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- इस विस्तार के साथ ही नए प्रकार के ग्रामीण तनाव भी उभरे। कृषि और गैर-कृषि वस्तुओं में वाणिज्यिक गतिविधियाँ बढ़ीं।
- भूमि अनुदान का विकास 100 ईसा पूर्व महाराष्ट्र में शुरू हुआ और 1000 ईस्वी तक यह लगभग पूरे भारत में फैल गया। 1000 ईस्वी तक यह अखिल भारतीय परिघटना बन गई और सार्वभौमिक स्वरूप धारण कर लिया।
- लगभग 100 ईसा पूर्व और उसके बाद इसे वैदिक पुजारियों को दिया जाने लगा। 500 ईस्वी तक इसे धार्मिक प्रतिष्ठानों (और मंदिर पुजारियों) को देने की प्रक्रिया शुरू हो गई और 700 ईस्वी के बाद इसे धर्मनिरपेक्ष उद्देश्यों के लिए भी दिया जाने लगा।
- भूमि अनुदान के कारण कृषि विस्तार:
- चौथी शताब्दी से ब्राह्मणों को भूमि अनुदान के माध्यम से ब्रह्मदेय और अग्रहार बस्तियों की स्थापना के साथ कृषि विस्तार शुरू हुआ, जिसने बाद की शताब्दियों में एक समान और सार्वभौमिक रूप प्राप्त कर लिया।
- आठवीं और बारहवीं शताब्दी के बीच की अवधि में इस विस्तार की प्रक्रिया देखी गई और धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष लाभार्थियों, अर्थात् ब्राह्मणों, मंदिरों और राजा की सरकार के अधिकारियों को भूमि अनुदान पर आधारित कृषि संगठन की परिणति हुई।
- हालाँकि, भौगोलिक और पारिस्थितिक कारकों के कारण इस विकास में क्षेत्रीय भिन्नताएं हैं।
- भौगोलिक पैटर्न:
- खेती का विस्तार अब तक कुंवारी भूमि पर तथा वन क्षेत्रों को साफ करके किया गया।
- कुछ विद्वानों के अनुसार, भूमि अनुदान सर्वप्रथम पिछड़े और आदिवासी क्षेत्रों में शुरू हुआ और बाद में धीरे-धीरे गंगा घाटी (ब्राह्मण संस्कृति का केंद्र) तक फैल गया।
- पिछड़े और आदिवासी इलाकों में ब्राह्मण लोग मौसम (खगोल विज्ञान), हल, सिंचाई आदि के विशेष ज्ञान के माध्यम से कृषि प्रक्रियाओं को विनियमित करके और साथ ही साथ पशुधन की रक्षा करके खेती की नई विधियों का प्रसार कर सकते थे।
- हालाँकि, यह भारत के सभी क्षेत्रों के लिए सत्य नहीं है, क्योंकि स्थायी कृषि वाले क्षेत्रों के साथ-साथ अन्य पारिस्थितिक क्षेत्रों में भी भूमि अनुदान दिए गए थे, विशेष रूप से उन्हें एक नई आर्थिक व्यवस्था में एकीकृत करने के उद्देश्य से।
- कालानुक्रमिक स्वरूप : भूमि अनुदान प्रणाली का कालानुक्रमिक स्वरूप:
- चौथी-पाँचवीं शताब्दी: मध्य भारत, उत्तरी दक्कन और आंध्र के एक बड़े हिस्से में फैला हुआ,
- 5वीं-7वीं शताब्दी: पूर्वी भारत (बंगाल और उड़ीसा), पश्चिमी भारत (गुजरात और राजस्थान) में शुरुआत,
- 7वीं-8वीं शताब्दी: तमिलनाडु और कर्नाटक,
- 9वीं शताब्दी: केरल, और
- 12वीं शताब्दी के अंत में: पंजाब को छोड़कर लगभग पूरा उपमहाद्वीप।
- भूमि अनुदान के पीछे की विचारधारा :
- पुरालेखीय अभिलेख, जो हमारे प्रमुख स्रोत हैं, विरोधाभास से चिह्नित हैं।
- एक ओर, वे राजाओं की क्रूरता, हिंसा और क्षेत्रीय शक्ति की लालसा का वर्णन बहुत ही प्रभावशाली ढंग से करते हैं, वहीं दूसरी ओर, वही शक्तियां ब्राह्मण दानकर्ताओं के प्रति उदारता दिखाती हैं।
- शायद ये अनुदान राजाओं की संतुष्टि या अहंकार की अभिव्यक्ति के साधन थे , दानकर्ता और उसके पूर्ववर्तियों के लिए भव्य उपाधियों से भरी भव्य वंशावली राजनीतिक मनोभ्रांति के विशिष्ट उदाहरण थे।
- जाहिर है, दान देने वाले राजाओं में कुछ हद तक स्वार्थ छिपा होता था। इन बड़े दानों का प्रकट उद्देश्य न केवल दानदाताओं के लिए, बल्कि अपने पूर्ववर्तियों के लिए भी पुण्य कमाना था।
- यह तर्क दिया जाता है कि भूमि अनुदान निस्वार्थ ब्राह्मणों को आर्थिक सहायता प्रदान करने के उद्देश्य से दिए जाते थे – जो विद्या और शिक्षा प्रदान करने में लगे रहते थे। ब्राह्मण सादा और सरल जीवन जीते थे।
- यह तर्क अति सरलीकरण है क्योंकि हम पहले ही देख चुके हैं कि ब्राह्मणों के व्यवसाय विविध होते जा रहे थे। ब्राह्मणों का पुरोहिताई से ज़मींदारों में एक स्पष्ट परिवर्तन हो रहा था—वे संपत्ति चाहने वाले और संपत्ति के मालिक वर्ग के रूप में उभर रहे थे।
- चर्चा में आए अभिलेखीय साक्ष्यों का एक महत्वपूर्ण आयाम धर्मशास्त्रीय नुस्खों और अभिलेखों में दान देने की शब्दावली के बीच घनिष्ठ संबंध है। दान (उपहार देने) की पूरी अवधारणा में प्रत्यक्ष परिवर्तन हो रहा था।
- धर्मशास्त्र इस संसार में किए गए पापों के लिए प्रायश्चित (प्रायश्चित, पश्चाताप) पर ज़ोर देते हैं। कल्पना कीजिए, कौन सा राजा पापों और अपराधों से मुक्त रहा होगा? आख़िरकार, वे सभी लूटपाट, आगजनी, हत्या के दोषी थे—विशेषकर युद्धों में। विधि-निर्माता, जो हमेशा ब्राह्मण होते थे, पापों और दंडों की एक क्रमबद्ध प्रणाली और महापातकों जैसी धारणाएँ विकसित करके भय की भावना पैदा करते थे।
- राजाओं में अपराधबोध और प्रायश्चित के सिद्धांत का ब्राह्मणों द्वारा भरपूर फायदा उठाया जाता था। यदि राजा नहीं चाहते थे कि वे या उनके पूर्वज परलोक में किसी कीड़े-मकोड़े या निम्न प्राणी की दयनीय स्थिति में रहें, तो वे गाय, बैल, भूमि और स्वर्ण के विशाल दान की पुरजोर अनुशंसा करते थे। दान की सभी वस्तुओं में भूमि को सर्वोच्च स्थान प्राप्त था।
- व्यास, जिन्हें अभिलेखों में अक्सर उद्धृत किया जाता है, ने कहा था कि भूमि का दाता 16000 वर्षों तक स्वर्ग में रहता है।
- इसी प्रकार, कई पारणाओं में यह प्रावधान है कि भूमि दानकर्ता को अप्सराओं की आकर्षक संगति का सौभाग्य प्राप्त होगा।
- ब्राह्मण विधिवेत्ताओं के हाथों में पवित्र ग्रंथ केवल अमूर्त सिद्धांत और निर्देशात्मक रचनाएँ नहीं रह गए। बल्कि, ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने एक प्रकार के नीति-कथन का स्वरूप ग्रहण कर लिया था।
- ऐसे दानों को नष्ट करने के विरुद्ध शाप और ब्राह्मण को दान की गई भूमि को पुनः प्राप्त करने से उनकी शाश्वतता सुनिश्चित हो गई।
- राजनीतिक प्राधिकारियों के लिए वैधता की खोज भी एक प्रमुख विचार था। अर्थात् उपहार के बदले में वैधता की मांग करना।
- वर्तमान संदर्भ में दाता और दान प्राप्तकर्ता के हितों की पारस्परिकता को रेखांकित करना पर्याप्त होगा।
- प्रशस्तिकार (स्तुति गायक), धर्मशास्त्रकार (विधायक) और पुरोहित (दरबार में ब्राह्मण) सभी नए भू-व्यवस्था में सहयोगी थे।
- पुरालेखीय अभिलेख, जो हमारे प्रमुख स्रोत हैं, विरोधाभास से चिह्नित हैं।
- कृषि संगठन:
- कृषि संगठन और अर्थव्यवस्था अत्यंत जटिल थी। इसे भूमि अनुदान के क्षेत्रीय स्वरूप और ब्रह्मदेय, गैर-ब्रह्मदेय तथा मंदिर बस्तियों के चरित्र और भूमिका के गहन अध्ययन के आधार पर समझा जा सकता है।
- भूमि अधिकारों का विकास और प्रकृति, भूमि से संबंधित विभिन्न समूहों के बीच परस्पर निर्भरता तथा उत्पादन और वितरण प्रक्रियाएं भी स्थिति को बेहतर ढंग से समझने में मदद करती हैं।
- विभिन्न प्रकार की कृषि बस्तियों का चरित्र और भूमिका:
- ब्रह्मदेय:
- ब्रह्मदेय भूमि का वह अनुदान है जो ब्राह्मणों को व्यक्तिगत भूखंडों या पूरे गांवों के रूप में दिया जाता है, जिससे वे भूस्वामी या भूमि नियंत्रक बन जाते हैं।
- इसका उद्देश्य या तो कुंवारी भूमि को खेती के अधीन लाना था या फिर मौजूदा कृषि (या किसान) बस्तियों को ब्राह्मण स्वामी के प्रभुत्व वाली नई आर्थिक व्यवस्था में एकीकृत करना था।
- इन ब्राह्मण दानियों ने विभिन्न सामाजिक-आर्थिक समूहों को सेवा कार्यकाल और वर्ण व्यवस्था के तहत जाति समूहों के माध्यम से नई व्यवस्था में एकीकृत करने में प्रमुख भूमिका निभाई। उदाहरण के लिए, मौजूदा ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था में शूद्रों के बढ़ते कृषकीकरण को तर्कसंगत बनाने की कोशिश की गई।
- ब्रह्मदेय ने कृषि विस्तार को सुगम बनाया क्योंकि वे थे:
- विभिन्न करों या बकाया राशि से या तो पूरी तरह से या कम से कम निपटान के प्रारंभिक चरणों में छूट (जैसे 12 वर्षों के लिए);
- लगातार बढ़ते विशेषाधिकारों (परिहारों) से संपन्न। शासक परिवारों ने संसाधन आधार के विस्तार के रूप में आर्थिक लाभ प्राप्त किया, इसके अलावा, ब्रह्मदेय का निर्माण करके उन्होंने अपनी राजनीतिक शक्ति के लिए वैचारिक समर्थन भी प्राप्त किया।
- भूमि ब्रह्मदेय के रूप में या तो एक ब्राह्मण को या कई ब्राह्मण परिवारों को दी जाती थी।
- ब्रह्मदेय हमेशा तालाबों या झीलों जैसे प्रमुख सिंचाई कार्यों के पास स्थित होते थे। ब्रह्मदेय के निर्माण के समय अक्सर नए सिंचाई स्रोतों का निर्माण किया जाता था, खासकर वर्षा पर निर्भर क्षेत्रों और शुष्क व अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में। नदी घाटियों में सघन कृषि वाले क्षेत्रों में स्थित होने पर, ये निर्वाह स्तर के उत्पादन वाली अन्य बस्तियों को एकीकृत करने का काम करते थे।
- कभी-कभी दो या दो से अधिक बस्तियों को मिलाकर ब्रह्मदेय या अग्रहार बनाया जाता था।
- दान की गई भूमि या गांव की सीमाओं का अक्सर सावधानीपूर्वक सीमांकन किया जाता था।
- ब्राह्मण कृषि और शिल्प उत्पादन के प्रबंधक बन गए:
- गाँव के भीतर विभिन्न प्रकार की भूमि, गीली, सूखी और बगीचे वाली भूमि, निर्दिष्ट की गई थी। कभी-कभी विशिष्ट फसलों और पेड़ों का भी उल्लेख किया गया था।
- भूमि दान का तात्पर्य भूमि अधिकारों के हस्तांतरण से कहीं अधिक था। उदाहरण के लिए, कई मामलों में, गाँव के राजस्व और आर्थिक संसाधनों के साथ-साथ, किसानों (खेती करने वालों), कारीगरों और अन्य जैसे मानव संसाधन भी दान प्राप्तकर्ताओं को हस्तांतरित कर दिए जाते थे।
- झीलों और तालाबों जैसी सामुदायिक भूमि पर ग्रामीणों के अधिकारों के अतिक्रमण के भी प्रमाण बढ़ रहे हैं।
- ब्राह्मणों ने स्वयं को सभाओं में संगठित किया।
- धर्मनिरपेक्ष अनुदान:
- सातवीं शताब्दी के बाद से राज्य के अधिकारियों को भी भूमि अनुदान के माध्यम से पारिश्रमिक दिया जाने लगा।
- इससे जमींदारों का एक और वर्ग बना जो ब्राह्मण नहीं थे।
- इस प्रकार के अनुदानों के साक्ष्य लगभग 200 ई. (मनु के समय) से उपलब्ध हैं, लेकिन गुप्तोत्तर काल में इस प्रथा ने गति पकड़ी।
- दसवीं और बारहवीं शताब्दी के बीच मध्य भारत, राजस्थान, गुजरात, बिहार और बंगाल से संबंधित साहित्यिक कृतियों में मंत्रियों, रिश्तेदारों और सैन्य सेवा देने वालों को विभिन्न प्रकार के अनुदानों का बार-बार उल्लेख मिलता है।
- पाल भूमि चार्टर में उल्लिखित राजा, राजपुत्र, रणक, महासामंत आदि ज्यादातर भूमि से जुड़े जागीरदार थे।
- राज्य के अधिकारियों को दिए जाने वाले अनुदानों का प्रतिशत एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होता है। उदाहरण के लिए:
- यद्यपि हमें लगभग आधा दर्जन परमार अधिकारियों के बारे में सुनने को मिलता है, उनमें से केवल कुछ ही को भूमि अनुदान प्राप्त हुआ था। लेकिन गुजरात के चालुक्यों के अधीन जागीरदारों और उच्च अधिकारियों को बहुत बड़े भू-भाग दिए गए थे।
- उपलब्ध साक्ष्यों से पता चलता है कि उड़ीसा में सेवा अनुदान असम, बंगाल और बिहार को मिलाकर भी अधिक था।
- इसके अलावा, विभिन्न अधिकारियों को विशिष्ट और अनन्य शुल्क (इन शुल्कों की अवधि पर ध्यान दिए बिना) लेने के अधिकार ने काश्तकारों की भूमि में हितों वाले बिचौलियों का सृजन किया ।
- देवदान:
- ब्राह्मणवादी और गैर-ब्राह्मणवादी दोनों धार्मिक प्रतिष्ठानों को बड़े पैमाने पर दान दिए जाने के प्रमाण मिले हैं ।
- ये केन्द्र कृषि बस्तियों के केन्द्र के रूप में कार्य करते थे और संस्कृतिकरण की प्रक्रिया के माध्यम से विभिन्न कृषक और जनजातीय बस्तियों को एकीकृत करने में सहायता करते थे ।
- उन्होंने मंदिर की भूमि के माध्यम से सेवा-पट्टे या पारिश्रमिक के माध्यम से विभिन्न सामाजिक-आर्थिक समूहों को एकीकृत भी किया। मंदिर की भूमि काश्तकारों को पट्टे पर दी जाती थी, जो मंदिर को उपज का एक बड़ा हिस्सा देते थे। ऐसी भूमि का प्रबंधन ब्रह्मदेय की सभा या अग्रहार बस्तियों के महाजनों द्वारा भी किया जाता था ।
- गैर-ब्राह्मण बस्तियों में भी मंदिर केन्द्रीय संस्था बन गये।
- यहां मंदिर की भूमि का प्रबंधन मंदिर की कार्यकारी समितियों द्वारा किया जाने लगा, जिसमें भूमि के मालिक गैर-ब्राह्मण शामिल थे, उदाहरण के लिए: तमिलनाडु के वेलाला, कर्नाटक और आंध्र क्षेत्रों के ओक्कलु, कम्पुलु आदि।
- जाति संगठन मंदिर के इर्द-गिर्द केन्द्रित था , जिसमें विभिन्न समूहों को जाति और अनुष्ठान का दर्जा दिया गया था।
- इस प्रक्रिया में ‘अशुद्ध’ और ‘निम्न व्यवसायों’ का पालन करने वाले लोगों को अछूत का दर्जा दिया गया, मंदिर से बाहर रखा गया और बस्ती के किनारे पर आवास दिए गए।
- राजा और वास्तविक उत्पादक के बीच मध्यस्थों के कई स्तर उभर आये ।
- ब्राह्मण, मंदिर और गैर-ब्राह्मणों का उच्च स्तर, जो जमींदार, नियोक्ता और भूमि पर उच्च अधिकार के धारक थे, प्रारंभिक मध्ययुगीन कृषि संगठन की केंद्रीय विशेषता बन गए।
- नये भूस्वामी अभिजात वर्ग में स्थानीय किसान कुल प्रमुख या रिश्तेदारी समूहों के प्रमुख और परिवारों के मुखिया भी शामिल थे, जिनके पास कानी अधिकार अर्थात कब्जे और पर्यवेक्षण के अधिकार थे।
- भूमि अनुदान के साथ समनुदेशितियों को दिए गए अधिकारों की प्रकृति:
- अनुदान प्राप्तकर्ताओं को प्रदान किये गये अधिकारों में वित्तीय और प्रशासनिक अधिकार शामिल थे ।
- कर (जिसमें भूमि कर प्रमुख था), जो सैद्धांतिक रूप से राजा या सरकार को देय थे, दानकर्ताओं को सौंपे जाने लगे।
- ऐसे अनुदानों को दर्ज करने वाले ताम्रपत्र और शिलालेखों में परिहारों (छूटों) का उल्लेख यह दर्शाता है कि सैद्धांतिक रूप से राजा को देय राशि को पूरी तरह से भुगतान से मुक्त नहीं किया जा रहा था, बल्कि अब अधिकार अनुदान प्राप्तकर्ताओं को हस्तांतरित कर दिए गए थे। यह स्पष्ट रूप से धर्मशास्त्रों की स्वीकृति पर आधारित था, जो भूमि पर शाही स्वामित्व स्थापित करने और इस प्रकार ऐसे अनुदानों को उचित ठहराने का प्रयास करते थे, जिससे भूमि पर मध्यस्थ अधिकार निर्मित होते थे।
- यद्यपि प्रारंभिक बस्तियों में भूमि अधिकारों के सांप्रदायिक आधार के कुछ साक्ष्य मौजूद हैं, फिर भी निजी स्वामित्व या अधिकारों के विकास का संकेत इस तथ्य से मिलता है कि:
- अनुदान प्राप्तकर्ताओं को प्रायः भूमि के हस्तांतरण का अधिकार प्राप्त था।
- बस्तियों में उन्हें अन्य वंशानुगत लाभ भी प्राप्त थे।
- भूमि दान प्रायः निजी व्यक्तियों से खरीद कर किया जाता था।
- ऐसा प्रतीत होता है कि धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों प्रकार के अनुदानों से वंशानुगत स्वामित्व का विकास हुआ है।
- ग्रामीण तनाव:
- ग्रामीण क्षेत्रों में तनाव के स्रोत:
- विषम और स्तरीकृत कृषक वर्ग। प्राचीन और गुप्त-पूर्व गहपतियों के विपरीत, अब हमारे पास भूमि से जुड़े श्रेणीबद्ध कर्मी हैं: क्षेत्रिक, कृषक, हलिन और अर्धिक । दुर्भाग्य से, इन शब्दों में भू-स्वामित्व का कोई संकेत नहीं मिलता, जो विभिन्न श्रेणियों के कृषकों को संदर्भित करते प्रतीत होते हैं।
- ब्रह्मदेय का गैर-ब्रह्मदेय में तथा अग्रहार का अग्रहार में रूपांतरण ग्रामीण क्षेत्रों में तनाव का संभावित स्रोत था।
- नए भू-मध्यस्थों के प्रति अविश्वास को इंगित करने वाली घटनाएँ:
- कश्मीर में दमारा विद्रोह ,
- बंगाल में रामपाल के शासनकाल में कैवर्तों का विद्रोह ,
- तमिलनाडु में भूमि पर अतिक्रमण की स्थिति में आत्मदाह के कृत्य ,
- पाण्ड्य क्षेत्र में शूद्रों द्वारा दान की गई भूमि का विनियोग ।
- इस तरह के तनाव के अन्य संकेत:
- ब्राह्मणों और मंदिरों के बीच तथा धर्मनिरपेक्ष भूस्वामियों के बीच तनाव।
- यह तथ्य कि दानकर्ता अक्सर ऐसी भूमि की तलाश करते थे जहां खेती विवादित न हो, भी अशांति के बीज दर्शाता है।
- अग्रहारों में और उसके आसपास नायक-शिलाओं (युद्ध में किसी नायक की सम्मानजनक मृत्यु की स्मृति में बनाए गए स्मारक) की संभावना भी ऐसे तनाव की ओर संकेत करती है।
- प्रारंभिक मध्यकाल में ब्रह्महत्या (ब्राह्मण की हत्या) की अवधारणा इतनी प्रचलित क्यों हो गई? इस प्रश्न के उत्तर “ब्राह्मण-किसान गठबंधन” और “किसान राज्य और समाज” की वैधता पर संदेह पैदा करते हैं।
- ग्रामीण क्षेत्रों में तनाव के स्रोत:
- कृषि और विनिमय नेटवर्क:
- कभी-कभी यह कहा जाता है कि प्रारंभिक मध्ययुगीन आर्थिक व्यवस्था में, जो मुख्यतः कृषि प्रधान और आत्मनिर्भर ग्रामीण अर्थव्यवस्था थी, उत्पादन मुख्यतः जीविका-उन्मुख था और बाज़ार के नियमों के अनुरूप नहीं था। इसलिए आर्थिक विकास की बहुत कम गुंजाइश थी।
- शिल्पकार और कारीगर या तो गाँवों, जागीरों या धार्मिक प्रतिष्ठानों से जुड़े होते थे। उस समय व्यापारियों और बिचौलियों की कोई खास भूमिका नहीं थी, जो केवल लोहे के औज़ार, तेल, मसाले, कपड़ा आदि खरीदकर ग्रामीणों को देते थे।
- दूसरे शब्दों में, बाजार प्रणाली का कामकाज अत्यंत सीमित था।
- उपरोक्त चित्र निश्चित रूप से 300-800 ई. की अवधि के लिए सत्य है, तथापि, बाद के 500 वर्षों में कृषि बस्तियों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई तथा स्थानीय विनिमय के लिए स्थानीय बाजारों का विकास हुआ।
- इसके बाद, एक क्षेत्र के भीतर और दूसरे क्षेत्रों के साथ नियमित आदान-प्रदान की आवश्यकता ने संगठित वाणिज्य को जन्म दिया। इसके परिणामस्वरूप नौवीं शताब्दी से व्यापारिक संगठनों, घुमंतू व्यापार और आंशिक मुद्राकरण का उदय हुआ।
- यद्यपि इन विशेषताओं का सापेक्षिक महत्व एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न-भिन्न था, फिर भी इस नई अर्थव्यवस्था में कृषि की बढ़ती भूमिका आसानी से देखी जा सकती है।
- कृषि उत्पादों का आदान-प्रदान घुमंतू व्यापारियों द्वारा लंबी दूरी के व्यापार की वस्तुओं के साथ होने लगा। इस विकास के कारण प्रारंभिक मध्यकाल के अंत में भू-स्वामित्व के स्वरूप में भी बदलाव आया।
- व्यापारी और आर्थिक रूप से प्रभावशाली कारीगर, जैसे बुनकर, भूमि में निवेश करते थे, अर्थात भूमि खरीदते थे या भूमि अर्जित करते थे और भूमि दान करते थे।
- उदाहरण के लिए, दक्षिण कर्नाटक में जगती-कोट्टली (बुनकरों का समुदाय) और तेलीगा (तेल निकालने वाले) समुदाय कृषि में सक्रिय भागीदार थे। जगती-कोट्टली का बार-बार तालाब खोदने और बगीचे लगाने के रूप में उल्लेख मिलता है।
- कभी-कभी यह कहा जाता है कि प्रारंभिक मध्ययुगीन आर्थिक व्यवस्था में, जो मुख्यतः कृषि प्रधान और आत्मनिर्भर ग्रामीण अर्थव्यवस्था थी, उत्पादन मुख्यतः जीविका-उन्मुख था और बाज़ार के नियमों के अनुरूप नहीं था। इसलिए आर्थिक विकास की बहुत कम गुंजाइश थी।
- प्रारंभिक मध्ययुगीन कृषि अर्थव्यवस्था की विशेषता:
- प्रारंभिक मध्ययुगीन कृषि अर्थव्यवस्था की समग्र संरचना की प्रकृति के बारे में अलग-अलग विचार सामने रखे गए हैं। एक ओर, इसे सामंती अर्थव्यवस्था की अभिव्यक्ति के रूप में देखा जाता है, जबकि दूसरी ओर इसे एक किसान राज्य और समाज कहा जाता है।
- दृश्य 1: सामंती अर्थव्यवस्था की अभिव्यक्ति के रूप में प्रारंभिक मध्ययुगीन कृषि अर्थव्यवस्था (‘भारतीय सामंतवाद’ की विशेषताओं के समान):
- पदानुक्रमिक भू-मध्यस्थों का उदय :
- जागीरदारों और राज्य के अधिकारियों तथा अन्य धर्मनिरपेक्ष उत्तराधिकारियों के पास सैन्य दायित्व और सामंती उपाधियाँ थीं। इन दान प्राप्तकर्ताओं द्वारा अपनी भूमि पर खेती करवाने के लिए उप-सामंतीकरण के कारण विभिन्न स्तरों के मध्यस्थों का विकास हुआ। भूस्वामी अभिजात वर्ग, काश्तकार, बटाईदार और कृषकों का एक पदानुक्रम था।
- इस प्रकार, भारतीय सामंतवाद में भूमि और उसकी उपज का घोर असमान वितरण शामिल था।
- जबरन श्रम का प्रचलन :
- ऐसा माना जाता है कि जबरन श्रम ( विष्टि ) लेने का अधिकार ब्राह्मणों और भूमि के अन्य अनुदानकर्ताओं द्वारा प्रयोग किया जाता था।
- बेगार मूलतः राजा या राज्य का विशेषाधिकार था। इसे अनुदान प्राप्तकर्ताओं, छोटे अधिकारियों, ग्राम अधिकारियों और अन्य लोगों को हस्तांतरित कर दिया गया था।
- अकेले चोल अभिलेखों में ही बलात् श्रम के सौ से अधिक संदर्भ मिलते हैं।
- यहाँ तक कि किसान और कारीगर भी विष्टि के अधिकार क्षेत्र में आते थे। परिणामस्वरूप, एक प्रकार की दास प्रथा का उदय हुआ, जिसमें कृषि मजदूर अर्ध-दास की स्थिति में आ गए।
- किसानों के भूमि अधिकारों में कटौती :
- शासकों और बिचौलियों द्वारा भूमि पर अधिक अधिकार के दावे बढ़ते गए और किसानों का भूमि पर अधिकार कम होता गया। कई किसान काश्तकार बनकर रह गए और उन्हें बेदखली का खतरा लगातार बढ़ता गया। कई किसान केवल अर्धिका (बटाईदार) रह गए।
- कराधान, जबरदस्ती और ऋणग्रस्तता का बोझ भी बढ़ गया।
- विभिन्न तरीकों से अधिशेष का निष्कर्षण:
- नये संपत्ति संबंधों के उदय के साथ, आर्थिक अधीनता के नये तंत्र भी विकसित हुए।
- राजराजा चोल के अभिलेख में पचास से अधिक करों के उल्लेख से यह बढ़ता हुआ बोझ स्पष्ट होता है।
- बंद ग्रामीण अर्थव्यवस्था:
- लाभार्थियों को भूमि के साथ-साथ मानव संसाधनों का हस्तांतरण यह दर्शाता है कि ऐसे गांवों में किसान, शिल्पकार और कारीगर गांवों से जुड़े हुए थे और इसलिए परस्पर निर्भर थे।
- भूमि और सेवा अनुदान के प्रति उनकी आसक्ति ने लाभार्थियों द्वारा उन पर नियंत्रण सुनिश्चित किया।
- संक्षेप में, वर्ण प्रतिबंधों से समर्थित अपेक्षाकृत आत्मनिर्भर गांवों में कार्यरत अधीनस्थ और अचल किसान वर्ग, सर्वेक्षणाधीन पांच शताब्दियों के दौरान कृषि अर्थव्यवस्था की प्रमुख विशेषता थी।
- पदानुक्रमिक भू-मध्यस्थों का उदय :
- दृश्य 2: प्रारंभिक मध्ययुगीन कृषि अर्थव्यवस्था को किसान राज्य और समाज कहा जाता है:
- यह भारतीय सामंतवाद के सिद्धांत के विरोध में प्रस्तुत किया गया है। यह मुख्यतः दक्षिण भारतीय स्रोतों से प्राप्त साक्ष्यों पर आधारित है।
- इस सिद्धांत के अनुसार, प्रारंभिक मध्यकाल में दक्षिण भारत में नाडु नामक स्वायत्त कृषक क्षेत्र विकसित हुए। ये कुल और नातेदारी संबंधों के आधार पर संगठित थे।
- नाडु में कृषि उत्पादन का आयोजन और नियंत्रण नत्तर (नाडु के लोग) द्वारा किया जाता था, जो स्वयं को सभाओं (जिन्हें नाडु कहा जाता था) में संगठित करते थे। इस सभा के सदस्य वेल्लाल या गैर-ब्राह्मण किसान होते थे।
- उनकी स्वायत्तता इस बात से ज़ाहिर होती है कि जब राजा और छोटे सरदार ज़मीन का अनुदान देते थे, तो नत्तर की सहमति से ही आदेश जारी किए जाते थे। आदेश सबसे पहले उन्हें ही संबोधित होते थे। वे दान-भूमि का सीमांकन करते थे और अनुदान के क्रियान्वयन की निगरानी करते थे क्योंकि वे उत्पादन के आयोजक थे।
- ब्राह्मण और प्रमुख किसान उत्पादन प्रक्रिया में सहयोगी बन गए।
- जाहिर है, इस परिकल्पना के प्रतिपादक ग्रामीण आत्मनिर्भरता की धारणा से सहमत हैं, जो भारतीय सामंतवाद का एक महत्वपूर्ण घटक है।
- दोनों सिद्धांतों के प्रतिपादक अनुभवजन्य साक्ष्यों पर आधारित होने का दावा करते हैं। हालाँकि, प्रारंभिक मध्यकालीन कृषि अर्थव्यवस्था अत्यधिक जटिल थी। इसके चरित्र को समझने और इसके अध्ययन के लिए एक सामान्य ढाँचा प्रदान करने के लिए, इसके क्षेत्रीय स्वरूपों का विस्तृत अध्ययन करना होगा।
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